主曆877年2月2日。


    南安普的馬車進入麥西亞地界。


    但不受歡迎,他的身份是王族管家,而這裏,跟王室可沒有一點關係,


    原麥西亞的大小領主分了大多土地,他們隻交稅,對於諾森布利亞的貴人,能不接觸就不接觸。


    南安普尋找王子之旅,沒收到任何有用情報,他隻能沿著大路南下,直至接近飛蛇一方的邊界諾蘭城。


    這座城反複易手,現在又迴到南軍手中。


    士兵勸誡南安普,他們已經越過王太子失蹤範圍,應該收縮防線?


    但南安普痛斥:“失蹤周邊找了多久,找了多少次?殿下一定是離開到安全的地方,如果他成功迴到我國邊界,一定會出來,


    更多可能是,他往南走了,雖然不知道原因,但隻要敢進入飛蛇地界,一定會有收獲。”


    老頭很倔,士兵不願意去,可又違背不了,


    奧蘭派來保護南安普的人,也不敢強行拉迴去,就在諾蘭城周邊,請邊境商人去巡查。


    王太子失蹤超過七個月,邊境許多商人靠這件事發財,


    他們起初迴稟,哪裏見到兩個孩子,借此牟利,時間一長,都是假料後,倒黴者被兩軍貴族直接拖出處決,


    現在已經沒多少人敢迴稟這件事。


    這邊境商人收了好處,也不熱衷,南安普又等了小半個月後,


    他把全身上下的貴族服飾拋棄,改頭換麵成一個農夫,穿上粘著糞便的土靴,外衣是一件破舊不堪粗麻。


    他找了一位商人當他的向導並告訴他:“帶我深入南方,我們一個郡一個郡,一座村一座村的找,如果能找到人,你會得到我在北方的一切。”


    一切?


    聽上去是充滿誘惑的財富,但南安普這身板,萬一路上死了怎麽辦?


    沒人願意,於是他生氣迴頭,到另一處城鎮去,多方探找,找到一個從南方逃往北方,因犯下竊盜罪而被處刑的一家人。


    這個時代,偷竊跟殺人沒啥兩樣。


    這男人是個雜貨商,但因為北軍洗劫南方,他失去一切成為乞丐,帶著家人流浪,


    隨著北軍控製的地盤越多,他也成為北軍麾下領民。


    兩個雞蛋使他被拖上斷頭台,妻女被拖出來讓村人打罵。


    沒有意外的話,今晚他們會被兇惡的男人吞了。


    問清楚這一切,南安普滿意的嘴都合不上,他走到村人麵前,指著那位儈子手:“王國律令,非傷人重罪可以罰款,我要買下他。”


    突然出現的陌生貴人,帶著持劍壯漢,這一刀始終沒有落下去。


    南安普丟下錢袋,不管這村人收不收,又轉頭走到犯人麵前:“你懂南方的路嗎?”


    “懂的,大人,我這雙腿來來迴迴,至少走滿威塞克斯七次。”


    “太好了,我買下你,你帶我迴去,你的家人留在這,你如果心懷不軌,我就把你的妻女變成遊女,最後殺了她們,骨頭埋在糞坑,如果你聽話,她們將重新當人。”


    南安普帶走這一家,問了問周邊小領主,找到一個親近阿黛沙的騎士陣營。


    身為王國大治安官,阿黛沙能對全國上下諸多莊園城鎮進行公開監管,這幾年,她見過的小領主,王國之中僅次奧蘭。


    阿黛沙跟南安普都屬於愛德華派,對南安普的到來,不敢疏忽。


    “不要廢話,我把這兩母女交給你,現在我要你兩間小屋,幾隻家禽,一塊地能喂活她們母女的地,再丟五個月小麥給她們。”


    騎士照做,一天時間就清理了一處房屋出來。


    這母女還拿到身份木牌,成為自由民。


    南安普用眼角那一點白光看著罪犯:“我已經幫你照顧好她們,即便你我死在路上,她們母女的生活都不會有影響,你能為了她們犯罪,那她們的命肯定比你重要。


    對我來說,我要找的人,比我重要十倍。


    如果我們都迴不來,你的妻女會一生無憂,


    如果隻有你迴來,那你們一家三口會上吊台。”


    南安普想的很清楚,為了怕這人中途逃脫,或者心生反意,用上這種限製,讓整個冒險行動都能被自己有效控製。


    罪犯同意,接著南安普趁著夜色,讓男人帶著自己,把士兵支開,化身真正的逃農,偷偷進入南方。


    “我要找兩個孩子。”


    這句話讓罪犯知道,目標是誰!


    可傳聞王太子已經死了啊......


    不過怎麽說,他一想到妻女,他就賣力幹活。


    他佯裝成南安普的兒子,用上一台推車,載孕父親,靠著南方口音,又走了一條非常隱蔽的小路進入南方,完美避開盤查。


    很快,他們進入溫徹斯特周邊。


    於這裏,南安普某日看見阿爾弗雷德站在高台上,對所有人說話的畫麵。


    “你說,他是個好國王嗎?”南安普突然問著罪犯。


    “是......是的。”


    “放屁,真王隻有一個!”


    旅店的窗台上,南安普用手中的拐杖,用力敲打地麵。


    他的精神狀態越來越不穩,他怕自己突然倒下,那殿下就沒人幫忙了。


    “我們繼續走。”


    這罪犯無法拒絕南安普要求,可是推著他出行,一天也走不了多少路。


    兩人持續一個月,悄悄打聽,才走出溫徹斯特,這天他們進入一座森林外圍。


    碰上一夥流浪罪犯,兩人失去了一切,就剩下身上衣物,讓他們能等到晚上才凍死。


    罪犯身上有一件妻子送的小玩意,他拚命去搶,被發繡的糞叉刺出,腸子都要流出來......


    他沒來得急說任何話,躺在地上,任由南安普嘶喊。


    一天,兩天,三天,一個衣衫襤褸的老瘋子,頭發半白,在森林裏走著,爬著,僅剩一口氣。


    這座森林沒有太兇狠的大型動物,否則第一天他就會被咬死。


    他好渴,好渴。


    就在他即將閉眼時,有人拿著水袋,在他唇邊沾濕,把他拉迴現實邊緣。


    他看見了克雷多......


    他已經分不清這是真的還是幻覺,接著便聽到克雷多大喊,很快就有一個壯漢走過來,


    這人的氣力很大,把自己攙扶起來。


    再次再次醒來時,愛德華就在一處簡陋的森林小屋內看著自己。


    “這是真的嗎......”


    “你為什麽會到這?”


    隨著愛德華的聲音清晰耳邊,南安普哭的不成人樣,還爬到愛德華身邊,低頭親吻他的手背。


    嘴上喊著殿下,殿下。


    他用盡氣力把整件事說明白。


    當度過最開始的困難後,愛德華跟其他兩人,已經可以適應野外,最主要有一位武力還行的騎士保護著,


    他們穿行山林,最後走到這,打算趁這個月溫徹斯特教禮舉行,就從北麵逃出。


    如果南安普不來,三人遲早也能安全迴到北境。


    這時出現,反而成為累贅,


    不過如此忠誠的行為,依然讓除愛德華之外的兩人,也大受震撼。


    南安普說完一切,眼裏的光就如燃盡的蠟燭,慢慢暗淡。


    “我辦到了,對您母親的遺願,殿下......”


    兩個小時之後,南安普身體發冷,一動不動。


    愛德華不說話,隻是用力的挖墓坑,並留下記號:“這裏是你的長眠之所,將來我會把你移迴去,打下這片土地之後,這一片就是你的封地,我會找個人過繼給你。”


    八天後,他們走出這一片,成功逃出飛蛇監視網。


    當第一麵北軍軍旗出現眼前,他們沒有高興,佯裝平民通過。


    這時對於王太子搜捕,邊境之人已經不放心上。


    他們穿過幾個邊鎮,最後迴到南安普說的,阿黛沙係之騎士村領。


    他們越靠近這裏,走的就越快,甚至連夜趕路。


    那天早晨,愛德華終於迴到安全之處。


    他隨著村人指引,來到本地騎士老爺的莊園外,


    騎士葉戈爾用眼神嚇退仆人後,見到這位莊園領主。


    他的身材矮胖,跟葉戈爾一比,天差地遠。


    愛德華說了句:“南安普死了。”


    接著示意他閉嘴,大方走入他的大屋內。


    這騎士對大屋仆人說,不許走動後,迴到屋內,確定身份後,跪倒在地。


    “那個罪犯的女兒還在嗎?南安普說了,以後也是自己的女兒,因她的親生父親在死前,死命保護南安普不被那些遊民所害。”


    “在的。”


    “對於有恩者,有功者,我將行正法善念,對於有害者,有禍者,我將行嚴法公義。”


    這話胖騎士不懂,但很快就懂了,愛德華讓他去聯絡阿黛沙,接著到最近的王領去接管醫院騎士團的分支軍隊。


    這周邊有一支五十人的醫院騎士團。


    當葉戈爾跟克雷多拿著書信(昆桑之子有人見過),將他們帶迴時,愛德華終於終於,可以大聲說話!


    格利澤的人,之前追殺過自己。


    他記著。


    他選擇繞道的方向是約克郡,他隻要騎手,連夜星火趕路,當他到了約克郡時,王國上下已經知道太子迴來,尤其阿黛沙,也帶出所有領內衛士去接應。


    此刻約克郡主城上,當格利澤見到愛德華跟身後的醫院騎士團鷹旗,讓人放下吊橋,歡迎太子入內。


    愛德華看著左右問:“大英王權法怎麽說的?”


    周邊不懂,他讓克雷多大喊,城堡上的人也不懂,直至有一個騎士團隨軍僧侶想到迴應:“領主義務嗎?”


    “不錯。”


    “雖國王不在,但他的儲子親臨,如他親臨。”


    僧侶在愛德華同意下,大聲朗讀出來後,城牆上,格利澤臉色有些變化。


    “城內所有人都出來見我,跪地叩頭!”


    父親,你不是一直要培養我為真正的領主?


    這段日子我會了,有仇必報,所有人都是我的奴隸!


    聽見三跪九叩,格利澤起了怒意以及一點殺心。


    就算你父親也不敢這麽對我,這個臭小子!


    格利澤不肯,愛德華懶的廢話,直接命令手下,就地接管周邊最近的莊園,不從?


    直接以叛國罪殺了!


    五小時後,愛德華讓人用推車送來七名士兵的人頭,丟在主城外。


    上麵灑滿鹽巴保存使不發臭,使者留話:這就是叛徒下場。


    還警告格利澤,在他來跪拜愛德華自己前,自己會派人把新的人頭帶著,走遍王國境內九個邊境領主要塞。


    “逆主之罪,傳首九邊。”


    你們有膽就殺了我,否則,我一個個把你們都廢了。


    愛德華這時,非常冷靜要跟父親,父親的大臣對著幹!


    當阿莉昂充當說客來時,愛德華一點麵子都不給說:“你隻是肚皮生出我父親骨血,他要找多少女人都行,你算什麽東西?”


    隨後告訴葉戈爾,這片新村落就是他的。


    葉戈爾被一連串行為嚇住不敢接受,反被愛德華諷刺:“怕什麽?土地啊,貴族至愛之物,哈哈哈......”


    阿莉昂走前,卻被愛德華警告:“你隻是我父親的家奴,下次再敢對我無禮,我會殺了你!”

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