第89章 劍聖隕落!【豹更6k】
我組建了最強劍客集團 作者：漱夢實 投票推薦 加入書簽 留言反饋
僅僅隻是一個照麵，牛鬼就被秒殺了……老人這迅若雷霆的一擊，令宿儺等人驚耳駭目。
牛鬼雖不算是什麽武道高手，但比起普通武者來，那還是要強上不少的。
更何況，他還服用了“決戰澱”。
在服用“決戰澱”，自身實力暴漲的情況下，竟然連男穀精一郎的一刀都接不下……！
震驚隻是一瞬間的事情。
因為一瞬過後，老人便如陀螺般旋身，徑直攻向數步外的酒吞童子！
他對大妖身邊的小鬼沒有興趣。
他的目標從始至終都隻有一個——酒吞童子的項上人頭！
眼見男穀精一郎試圖脫離他們的糾纏，宿儺頓時變了臉色，大吼一聲：
“攔住他！”
話音尚未落下，他便身體力行地撲將上前，揮刀猛劈男穀精一郎的後背。
在聽見身後的劍鳴後，男穀精一郎連頭都不轉，看也不看背後的宿儺，直接翻動手腕，反手持刀，用力向後捅去。
他就像是背上長了眼睛，便聽“鐺”的一聲，向後刺出的刀精準地在半空中截住宿儺的斬擊。
男穀精一郎步速不減地繼續向前。
一步……！兩步……！
他離酒吞童子更近兩步。
“嗯啊啊啊啊！”
分秒間，海坊主舞刀劈了過來。
他采上段構式，將刀舉過頭頂，顯出力劈華山的氣勢。
濃鬱的殺氣使男穀精一郎下意識地擺出迎擊架勢。
一眨眼，海坊主的刀劈了下來，瞬間就到了男穀精一郎的眼前。
老人沒有閃躲——刻下這個節骨眼，任何形式的躲閃都會遠離酒吞童子，令這好不容易才縮近的間距又拉開了。
戰至現在，戰至你死我活的現在！除了“不惜一切代價地靠近酒吞童子”之外，老人腦海中已無別的想法。
他將刀斜架在胸前，彈開海坊主的斬擊。
雖勉強擋住了，但那大太刀的刀鋒還是割到其肩膀，衣裳破裂，傷口如貝殼般綻開，血線浮現。
肩膀被砍……按理來說，這多多少少會影響到揮刀的動作。
然而，呈現在眾人眼前的景象是什麽呢？
男穀精一郎連眉毛都不動一下，仿佛根本沒有受傷。
這小小的痛楚並未使老人的動作受到半點影響——準確來說，他現在根本感覺不到痛。
他大腦裏關於“痛覺”的這一開關，似乎已經關上了。
任憑敵人們如何砍他、刺他、射他，他都沒有半點感覺。
眼見一擊不中，海坊主飛快地把刀拉迴至手邊，重新擺好架勢，然後遞出新的斬擊，第二次斬過來。
這一迴兒，男穀精一郎沒有再一昧固守，而是主動出擊！
他猛地放低刀身，強悍的力道在其腰間蓄積。
蓄力的過程，可謂是“刹那”。
僅一刹那，他全身的力量就聚集在雙臂間，聚集在掌中的刀上。
當刀從下往上揮起時，氣勢如虹，恍若直衝蒼穹的飛龍！
鐺！！
兩把鋼刀相擊於空中。
眾所周知，在一般情況下，“力量”與“體型”相掛鉤。
體型越壯碩的人，力量越大。
一方是兩鬢斑白的老人，另一方是身材高大、肌肉結實的彪形壯漢……光看這懸殊的體型差，任誰都會覺得後者的力量碾壓前者。
可結果，在這輪對刀中，奪得上風的人竟是男穀精一郎！
在兩刀相撞的下一刻，就像是被開水給燙到了，海坊主痛哼一聲，抱著被搪迴來的大太刀，“噔噔噔”地向後連退數步。
男穀精一郎抓住這個機會，又往前進一步。
這個時候，宿儺趕了上來。
他揚起掌中雙刀，左手的刀采上段，右手的刀擺中段，像極了張牙舞爪、亟欲捕食獵物的螳螂。
不過，誰是獵物，猶未可知。
男穀精一郎架穩手中的刀，以專攻上段的霞段劍勢襲向宿儺的胸口。
兩道身影以目不暇接的速度交錯而過。
在錯身的瞬間，兩朵血花不分先後地濺落在地。
宿儺砍傷男穀精一郎的左臂。
男穀精一郎刺傷宿儺的脖頸。
雙方都在對方的攻擊即將命中自己時，微微扭過身體，護住要害。
二人的傷勢都不重，僅僅隻是被割破皮肉，流了一點兒血。
不過，最驚險的人還是當屬宿儺。
如果男穀精一郎的刀再砍深一點，就能削斷他的大動脈。
一方是臂膀中刀，另一方是脖頸中刀……但凡是有點常識的人，都能看出方才這輪交鋒中，哪一方獲勝了。
男穀精一郎理都不理宿儺，繼續向前，又進一步。
這時，三根鋼針挾著利落的破風聲自其側麵襲來。
嗖！嗖！嗖！
躲藏在宿儺等人的後方、一直在戰場邊沿遊走的濡女，瞅準男穀精一郎剛剛擺脫宿儺的糾纏，舊力未生，新力未起的這一空檔兒，用力擲出手中的鋼針。
隻見她擰起兩眉，目露兇光，秀麗的五官變得分外猙獰。
牛鬼被殺後，她的情緒就處於極端不穩的狀態。
在民間傳說中，牛鬼和濡女是一對形影不離的好搭檔。
十分湊巧。這組背負“牛鬼”、“濡女”之名號的男女，同樣是一對共事多年、合作許久的好搭檔。
眼睜睜地看著自家搭檔死在自己眼前……濡女此時的心情，實不難想象。
在她擲出鋼針的同一霎，男穀精一郎就已憑借靈敏的“戰鬥本能”，感知到了危險。
這一刻，他再度展現出“劍聖”的超凡一麵！
怎麽看也不像是來得及做出反應的這一刻，他快速揮斬手中的刀，在半空中切出寒光四溢的兩道弧線。
叮！叮！
隨著兩道鏗鳴的響起，兩根鋼針應聲掉落。
隻不過……最後一根鋼針穿過他刀路的縫隙，正中其胸口，入肉寸許深！
濡女見狀，臉上掛起興奮的笑容。
她滿心以為自己成功了……恕不知男穀精一郎是故意讓這根鋼針射中其胸口！
分秒間，老人騰出左手，用力拔出胸口上的這根鋼針。
霎時，一股血箭從其傷口處飆射而出！
竟流出這麽多血……可見這根鋼針紮得有多深。
男穀精一郎全然不顧胸口處的這道新傷，微微側過腦袋，目光鎖定住濡女的位置，深吸一口氣，旋即將手中的鋼針反擲迴去。
這鋼針沿著來時的軌跡，飛射向濡女。
雖然比不上漥田清音，但男穀精一郎同樣也是一個涉獵廣泛、精通多門武術的博學之士。
談起男穀精一郎，人們常用一句朗朗上口的話來概括其武藝：“槍習寶藏院流，弓則吉田流，劍隨團野真帆齋，概得其神髓。”
雖然“投擲”與“弓術”有極大的差別，但二者間的相同之處也有不少。
他扔出的這根鋼針，不論是精準度還是力度，都勝過對方太多了。
濡女根本沒反應過來。
她瞪圓雙目，瞳孔緊縮成針孔狀，呆呆地看著這根“折返”迴來的鋼針。
等她迴過神時，這根鋼針不偏不倚地正中其咽喉！幾乎齊根沒入，隻餘一小點針尾在外微微發顫。
“嗬……！嗬……！嗬……！”
濡女的身體搖晃幾下後，無力地倒在地上。
她口中發出無意義的呻吟，左手抓撓脖頸，右手徒勞地在半空中抓撓，就像是在嚐試抓住那逐漸離她而去的生命力。
她的苦苦掙紮終究隻是徒勞無功。
不消片刻，她雙目向前一凸，腦袋向旁邊一歪——徹底沒了生息。
在扔出手中的鋼針後，男穀精一郎就沒再關注濡女，完全不管她的死活。
他的目光重新迴到酒吞童子的身上，他的雙足繼續向前。
斬牛鬼、淩海坊主、卻宿儺、誅濡女……“劍聖戰諸鬼”的過程似乎很漫長。
可實質上，一切隻發生在數秒之間！
前後不過數秒的時間，男穀精一郎突破諸鬼的防線，捎帶手殲滅其中二鬼，徹底拉近自己與敵軍本陣的最後一點距離。
至此，他終於攻入敵軍本陣！攻至酒吞童子的跟前！
男穀精一郎與酒吞童子——二人麵對麵，彼此的臉龐觸手可及！
酒吞童子站定在原地，快而不亂地拔出腰間的佩刀。
與此同時，奇異的光芒從其眸中迸發而出。
接下來的一切，隻發生在刹那間——
男穀精一郎變換架勢，刀呈青眼，刀尖斜指酒吞童子的胸口。
不難看出，他打算一擊決勝負！用“直刺”來取走酒吞童子的性命！
十分正確的判斷。
出於個人喜好的緣故，酒吞童子一直穿著那件華麗的大鎧。
雖然早在三百年前的戰國時代，大鎧就已經是一件過時的裝備，無法有效地防禦槍彈，但用來防禦冷兵器的話，那它還是有著不錯的防護效果的。
就憑自己當前這種遍體鱗傷的狀態，男穀精一郎無法保證自己刻下的斬擊能夠砍破大鎧。
於是，他決定采用“直刺”——相比起“劈砍”，“直刺”有著更加突出的破甲效果！
他用力蹬地，腳底如鏟子般鏟飛地皮，踩踏出大量泥土星子。
磅礴的力量順著其雙腿傳遞至腰身，再從腰身傳遞至雙臂，進而湧入刀中。
他將自己全身的力量都灌輸進掌中的刀！不留半點迴旋的餘地！
無獨有偶……仿佛是有意跟對方搞對抗，酒吞童子擺出相同的青眼架勢，刀尖斜指男穀精一郎的胸口！
“直刺”對“直刺”……二人難分先後地遞出手中的刀，刺向彼此！
日光下，兩道身影合而為一——
噗嗤！
這道利刃入肉的聲響就像是一記休止符，使現場陷入短暫的寂靜。
仿佛這世間的所有聲音都在這一刹那消失了。
眾人定睛瞧去，目睹了這場對決的勝負——
男穀精一郎的刀並未刺中酒吞童子的胸口，隻擦到其右肩甲。
反觀酒吞童子……他的刀刺穿了男穀精一郎的胸口，從前胸穿透至後背……
勝負已分。
因為一切發生得太快，所以隻有桂小五郎、宿儺等極少數人看清了具體經過——
二人同時刺出手中的刀後，兩點刀尖重重地相撞在一起，仿似針尖對麥芒。
這是最純粹的交鋒！
誰心生怯意，誰的力量稍弱一點，誰的氣勢稍遜一些，誰就落敗！
很遺憾……興許是累了，也有可能是被身上的傷勢所拖累，總之，男穀精一郎的力道弱了半分……
這半分的差距，使結局落定。
酒吞童子的刀直接頂開男穀精一郎的刀。
後者的刀路隨之歪斜，本是刺向酒吞童子的胸口，結果歪向左上方，隻擦到對方的肩甲。
酒吞童子的刀則餘勢不減地捅穿男穀精一郎的胸口。
此時此刻，不論是捅的人還是被捅的人都沒有特殊的反應，雙方皆是麵無表情。
少頃，噗嗤——的一聲，酒吞童子用力扭轉手中的刀，格開緊夾刀身的肌肉，緩緩收刀，把刀拉迴至手邊了。
隨著空氣的湧入，男穀精一郎的失血速度陡然加快……事實上，也沒流太多的血。
因為他的血早就快流盡了。
男穀精一郎的身子輕晃幾下後，緩緩地向地麵倒去。
看著終於倒下的“劍聖”，宿儺等人紛紛長出一口氣，如釋重負。
可就在這時，令他們神情驟變的一幕發生了！
冷不丁的，就在其身軀即將倒地的這一霎，老人猛地舉起手中的刀，用力將刀拄在地上！以此來穩固身形！
他這一舉動，嚇得宿儺等人差點跳起來。
他們紛紛舉起手中的武器，擺好架勢，緊盯著男穀精一郎，生怕這個老人重新站直身子！生怕這個老人再度揮起利刃！
令他們倍感慶幸的是，老人在用刀拄地後就沒有別的動作了。
他沒有出口痛罵敵人，也沒有輕聲說什麽“真不甘心啊……”、“抱歉……諸位……我盡力了……”等諸如此類的充滿遺憾意味的話語。
他隻靜靜地揚起視線，望向麵前的酒吞童子，四目相對。
其眸中隻有一種情緒：強烈的戰意！
任誰見了他此時的眼神，都能瞬間悟出其心思：他還想繼續戰鬥！
即使敗給強大的對手，即使胸口被捅穿，連血都流盡了，他也沒有半分沮喪或不甘，隻想繼續起身戰鬥！
這樣的姿態，這樣的眼神，已然勝過千言萬語！
現場的不少人被眼神所震懾，下意識地後退數步，拉開間距。
俄而，海坊主滿麵震驚地結巴道:
“死、死了？他死了嗎？酒吞童子大人，他死了嗎？”
他的語氣中充滿不敢置信的腔調。
酒吞童子一言不發，輕輕點頭。
老人就這麽以刀拄地，全身的體重倚在刀上，擺出“準備起身”的姿態，咽下最後一口氣。
劍聖、講武所頭取男穀精一郎，戰死！
站立而亡……而且在臨死的前一刻，他依舊不服輸，狠狠地瞪視敵人，準備再戰一場！
這無比壯烈的死態，令現場眾人瞠目結舌。
他們啞口無言，你看看我，我看看你——他們都在彼此的臉上發現強烈的震撼之色。
從始至終，身為勝利者的酒吞童子和身為失敗者的男穀精一郎都是一言不發，沒說半個字。
平心而論，實在很難分清到底誰是勝者、誰是敗者。
男穀精一郎、近藤周助和漥田清音悉數戰死。
可他們的拚死衝殺，使地上多出上百具屍體！
他們到達衝鋒路線是貨真價實的血路……血液與殘肢斷骸鋪了滿路。
上百號人……目前聚集在酒吞童子身周的將士們，也就隻有三百來號人。
換言之，男穀精一郎他們僅憑三人之力，就使其減員三分之一！
連法誅黨的兩大幹部——牛鬼和濡女——也不幸斃命。
更致命的是，這仨老人的浴血搏殺直接打掉了他們的士氣！
在用盡炸彈，先後炸掉赤阪禦門的高麗門和渡櫓門後，他們的士氣達到頂點。
正準備挾“破門”之餘威，一鼓作氣攻陷江戶城。
可結果……“劍聖”一行人隻用2把刀、1張弓，就使他們的美好計劃化為烏有。
哪怕是擁有“決戰澱”的加持，也無法完全免疫這份恐懼。
放眼望去，將士們一個個的無不滿麵惶恐，儼然如同驚弓之鳥。
眼望這慘烈的戰況，酒吞童子麵色凝重地喃喃道：
“諸事不順啊……這仗越來越難打了。”
雖然他們眼下成功突破“三十六見附”，掃清進攻江戶城的最後一堵障礙，還剪除了“劍聖”男穀精一郎這一大患，但是……對法奇聯軍而言，除非斬下德川家茂的首級，否則這場仗遠遠不能算是勝利！
這時，桂小五郎踏步上前，對酒吞童子沉聲說道：
“酒吞童子，時間緊迫，快下令進軍吧。”
酒吞童子迴過神來。
桂小五郎說得對，當下分秒必爭！
被男穀精一郎等人這般一耽擱，德川家茂都不知道退到哪兒去了。
必須盡快追之！殺之！
酒吞童子一邊收刀，一邊中氣十足地朗聲喝道：
“進軍！攻陷江戶城！”
桂小五郎輕輕頷首，隨後退了下去，準備去整合奇兵隊的殘餘兵力。
待桂小五郎離開後，酒吞童子沉默半晌。
不消片刻，他轉過腦袋，看向宿儺。
“宿儺，去拿酒來。”
酒……聽見這一詞匯，宿儺立即意識到什麽，神色微變。
一旁的海坊主亦變了表情。
酒吞童子神態肅穆，自顧自地把話接下去：
“就憑這支被‘劍聖’削去大量戰力、打沒士氣的部隊，要想徹底攻陷江戶城，也不知道要等到猴年馬月。”
“事到如今，隻能采用‘最終方案’了。”
宿儺和海坊主聞言，紛紛露出複雜難言的表情。
“……明白了。”
宿儺深吸一口氣，換上鏗鏘有力的堅定口吻。
“我這就去拿酒！”
……
……
江戶城，三之丸——
天璋院和艾洛蒂攙扶著受傷的德川家茂，快步流星地向本丸退去。
他們準備以本丸的大廣間作為本陣，統一指揮江戶城內的全部兵力。
冷不丁的，他們聽見身後傳來激烈的喊殺聲——距離並不遠。
江戶城的防禦體係大體可分為三層——三之丸、二之丸與本丸。
因為通往本丸的道路隻有一條，所以攻城方必須陸續攻破三之丸與二之丸，才有辦法抵達江戶城的中心，即本丸。
那些從赤阪禦門退下來的殘餘守軍，全都被部署在三之丸的各處，同江戶城的其餘守軍一起組結為守護江戶城的第一道壁壘。
在聽見這一陣陣離她們不遠的喊殺聲後，天璋院和艾洛蒂雙雙怔住，腳步為之一頓。
聲音這麽近……說明敵軍已經攻入江戶城。
既然敵軍已入城，那麽隻說明一件事情——男穀精一郎、近藤周助和窪田清音的拚死衝陣，失敗了……
“……”
艾洛蒂咬緊下唇，力道大得幾欲撕出鮮血。
她想落淚，可奇怪的“麻木”盤踞在其心頭，使她流不出半滴眼淚。
為了強打精神，她“啊哈哈哈”地幹笑幾聲，故作瀟灑地說道：
“真慘啊……開戰僅半天，敵軍就打進江戶城了……”
話剛出口，她就後悔了。
她本想自嘲，借此來緩解氣氛。
可她這一番話，怎麽聽都像是滅己方誌氣，漲敵人威風。
她正想道歉，可天璋院搶先一步說道：
“是啊，太慘了……事到如今，要想翻盤就隻能寄希望於盛晴能夠率領他的新選組及時趕到了。”
“不過……除非奇跡發生，否則盛晴他斷無可能在今日今時趕到江戶。”
艾洛蒂本以為她的自嘲已經夠喪了，沒想到天璋院的自嘲效果更在她之上。
“‘奇跡’……”
艾洛蒂輕輕咀嚼這一詞匯。
她一邊嘟囔，一邊下意識地伸手摸向背後的刀——毗盧遮那安靜地躺在她背上。
自打接下“保管毗盧遮那”的重任後，她就始終將毗盧遮那背在背上。
為的就是時刻準備將這把刀交還給青登。
這時，冷不丁的，天璋院倏地轉頭朝她問道：
“艾洛蒂，你相信奇跡嗎？”
艾洛蒂稍稍一愣，隨後不假思索地迴應道：
“我信！”
天璋院彎起嘴角：
“巧了，我也相信。”
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震驚隻是一瞬間的事情。
因為一瞬過後，老人便如陀螺般旋身，徑直攻向數步外的酒吞童子！
他對大妖身邊的小鬼沒有興趣。
他的目標從始至終都隻有一個——酒吞童子的項上人頭！
眼見男穀精一郎試圖脫離他們的糾纏，宿儺頓時變了臉色，大吼一聲：
“攔住他！”
話音尚未落下，他便身體力行地撲將上前，揮刀猛劈男穀精一郎的後背。
在聽見身後的劍鳴後，男穀精一郎連頭都不轉，看也不看背後的宿儺，直接翻動手腕，反手持刀，用力向後捅去。
他就像是背上長了眼睛，便聽“鐺”的一聲，向後刺出的刀精準地在半空中截住宿儺的斬擊。
男穀精一郎步速不減地繼續向前。
一步……！兩步……！
他離酒吞童子更近兩步。
“嗯啊啊啊啊！”
分秒間，海坊主舞刀劈了過來。
他采上段構式，將刀舉過頭頂，顯出力劈華山的氣勢。
濃鬱的殺氣使男穀精一郎下意識地擺出迎擊架勢。
一眨眼，海坊主的刀劈了下來，瞬間就到了男穀精一郎的眼前。
老人沒有閃躲——刻下這個節骨眼，任何形式的躲閃都會遠離酒吞童子，令這好不容易才縮近的間距又拉開了。
戰至現在，戰至你死我活的現在！除了“不惜一切代價地靠近酒吞童子”之外，老人腦海中已無別的想法。
他將刀斜架在胸前，彈開海坊主的斬擊。
雖勉強擋住了，但那大太刀的刀鋒還是割到其肩膀，衣裳破裂，傷口如貝殼般綻開，血線浮現。
肩膀被砍……按理來說，這多多少少會影響到揮刀的動作。
然而，呈現在眾人眼前的景象是什麽呢？
男穀精一郎連眉毛都不動一下，仿佛根本沒有受傷。
這小小的痛楚並未使老人的動作受到半點影響——準確來說，他現在根本感覺不到痛。
他大腦裏關於“痛覺”的這一開關，似乎已經關上了。
任憑敵人們如何砍他、刺他、射他，他都沒有半點感覺。
眼見一擊不中，海坊主飛快地把刀拉迴至手邊，重新擺好架勢，然後遞出新的斬擊，第二次斬過來。
這一迴兒，男穀精一郎沒有再一昧固守，而是主動出擊！
他猛地放低刀身，強悍的力道在其腰間蓄積。
蓄力的過程，可謂是“刹那”。
僅一刹那，他全身的力量就聚集在雙臂間，聚集在掌中的刀上。
當刀從下往上揮起時，氣勢如虹，恍若直衝蒼穹的飛龍！
鐺！！
兩把鋼刀相擊於空中。
眾所周知，在一般情況下，“力量”與“體型”相掛鉤。
體型越壯碩的人，力量越大。
一方是兩鬢斑白的老人，另一方是身材高大、肌肉結實的彪形壯漢……光看這懸殊的體型差，任誰都會覺得後者的力量碾壓前者。
可結果，在這輪對刀中，奪得上風的人竟是男穀精一郎！
在兩刀相撞的下一刻，就像是被開水給燙到了，海坊主痛哼一聲，抱著被搪迴來的大太刀，“噔噔噔”地向後連退數步。
男穀精一郎抓住這個機會，又往前進一步。
這個時候，宿儺趕了上來。
他揚起掌中雙刀，左手的刀采上段，右手的刀擺中段，像極了張牙舞爪、亟欲捕食獵物的螳螂。
不過，誰是獵物，猶未可知。
男穀精一郎架穩手中的刀，以專攻上段的霞段劍勢襲向宿儺的胸口。
兩道身影以目不暇接的速度交錯而過。
在錯身的瞬間，兩朵血花不分先後地濺落在地。
宿儺砍傷男穀精一郎的左臂。
男穀精一郎刺傷宿儺的脖頸。
雙方都在對方的攻擊即將命中自己時，微微扭過身體，護住要害。
二人的傷勢都不重，僅僅隻是被割破皮肉，流了一點兒血。
不過，最驚險的人還是當屬宿儺。
如果男穀精一郎的刀再砍深一點，就能削斷他的大動脈。
一方是臂膀中刀，另一方是脖頸中刀……但凡是有點常識的人，都能看出方才這輪交鋒中，哪一方獲勝了。
男穀精一郎理都不理宿儺，繼續向前，又進一步。
這時，三根鋼針挾著利落的破風聲自其側麵襲來。
嗖！嗖！嗖！
躲藏在宿儺等人的後方、一直在戰場邊沿遊走的濡女，瞅準男穀精一郎剛剛擺脫宿儺的糾纏，舊力未生，新力未起的這一空檔兒，用力擲出手中的鋼針。
隻見她擰起兩眉，目露兇光，秀麗的五官變得分外猙獰。
牛鬼被殺後，她的情緒就處於極端不穩的狀態。
在民間傳說中，牛鬼和濡女是一對形影不離的好搭檔。
十分湊巧。這組背負“牛鬼”、“濡女”之名號的男女，同樣是一對共事多年、合作許久的好搭檔。
眼睜睜地看著自家搭檔死在自己眼前……濡女此時的心情，實不難想象。
在她擲出鋼針的同一霎，男穀精一郎就已憑借靈敏的“戰鬥本能”，感知到了危險。
這一刻，他再度展現出“劍聖”的超凡一麵！
怎麽看也不像是來得及做出反應的這一刻，他快速揮斬手中的刀，在半空中切出寒光四溢的兩道弧線。
叮！叮！
隨著兩道鏗鳴的響起，兩根鋼針應聲掉落。
隻不過……最後一根鋼針穿過他刀路的縫隙，正中其胸口，入肉寸許深！
濡女見狀，臉上掛起興奮的笑容。
她滿心以為自己成功了……恕不知男穀精一郎是故意讓這根鋼針射中其胸口！
分秒間，老人騰出左手，用力拔出胸口上的這根鋼針。
霎時，一股血箭從其傷口處飆射而出！
竟流出這麽多血……可見這根鋼針紮得有多深。
男穀精一郎全然不顧胸口處的這道新傷，微微側過腦袋，目光鎖定住濡女的位置，深吸一口氣，旋即將手中的鋼針反擲迴去。
這鋼針沿著來時的軌跡，飛射向濡女。
雖然比不上漥田清音，但男穀精一郎同樣也是一個涉獵廣泛、精通多門武術的博學之士。
談起男穀精一郎，人們常用一句朗朗上口的話來概括其武藝：“槍習寶藏院流，弓則吉田流，劍隨團野真帆齋，概得其神髓。”
雖然“投擲”與“弓術”有極大的差別，但二者間的相同之處也有不少。
他扔出的這根鋼針，不論是精準度還是力度，都勝過對方太多了。
濡女根本沒反應過來。
她瞪圓雙目，瞳孔緊縮成針孔狀，呆呆地看著這根“折返”迴來的鋼針。
等她迴過神時，這根鋼針不偏不倚地正中其咽喉！幾乎齊根沒入，隻餘一小點針尾在外微微發顫。
“嗬……！嗬……！嗬……！”
濡女的身體搖晃幾下後，無力地倒在地上。
她口中發出無意義的呻吟，左手抓撓脖頸，右手徒勞地在半空中抓撓，就像是在嚐試抓住那逐漸離她而去的生命力。
她的苦苦掙紮終究隻是徒勞無功。
不消片刻，她雙目向前一凸，腦袋向旁邊一歪——徹底沒了生息。
在扔出手中的鋼針後，男穀精一郎就沒再關注濡女，完全不管她的死活。
他的目光重新迴到酒吞童子的身上，他的雙足繼續向前。
斬牛鬼、淩海坊主、卻宿儺、誅濡女……“劍聖戰諸鬼”的過程似乎很漫長。
可實質上，一切隻發生在數秒之間！
前後不過數秒的時間，男穀精一郎突破諸鬼的防線，捎帶手殲滅其中二鬼，徹底拉近自己與敵軍本陣的最後一點距離。
至此，他終於攻入敵軍本陣！攻至酒吞童子的跟前！
男穀精一郎與酒吞童子——二人麵對麵，彼此的臉龐觸手可及！
酒吞童子站定在原地，快而不亂地拔出腰間的佩刀。
與此同時，奇異的光芒從其眸中迸發而出。
接下來的一切，隻發生在刹那間——
男穀精一郎變換架勢，刀呈青眼，刀尖斜指酒吞童子的胸口。
不難看出，他打算一擊決勝負！用“直刺”來取走酒吞童子的性命！
十分正確的判斷。
出於個人喜好的緣故，酒吞童子一直穿著那件華麗的大鎧。
雖然早在三百年前的戰國時代，大鎧就已經是一件過時的裝備，無法有效地防禦槍彈，但用來防禦冷兵器的話，那它還是有著不錯的防護效果的。
就憑自己當前這種遍體鱗傷的狀態，男穀精一郎無法保證自己刻下的斬擊能夠砍破大鎧。
於是，他決定采用“直刺”——相比起“劈砍”，“直刺”有著更加突出的破甲效果！
他用力蹬地，腳底如鏟子般鏟飛地皮，踩踏出大量泥土星子。
磅礴的力量順著其雙腿傳遞至腰身，再從腰身傳遞至雙臂，進而湧入刀中。
他將自己全身的力量都灌輸進掌中的刀！不留半點迴旋的餘地！
無獨有偶……仿佛是有意跟對方搞對抗，酒吞童子擺出相同的青眼架勢，刀尖斜指男穀精一郎的胸口！
“直刺”對“直刺”……二人難分先後地遞出手中的刀，刺向彼此！
日光下，兩道身影合而為一——
噗嗤！
這道利刃入肉的聲響就像是一記休止符，使現場陷入短暫的寂靜。
仿佛這世間的所有聲音都在這一刹那消失了。
眾人定睛瞧去，目睹了這場對決的勝負——
男穀精一郎的刀並未刺中酒吞童子的胸口，隻擦到其右肩甲。
反觀酒吞童子……他的刀刺穿了男穀精一郎的胸口，從前胸穿透至後背……
勝負已分。
因為一切發生得太快，所以隻有桂小五郎、宿儺等極少數人看清了具體經過——
二人同時刺出手中的刀後，兩點刀尖重重地相撞在一起，仿似針尖對麥芒。
這是最純粹的交鋒！
誰心生怯意，誰的力量稍弱一點，誰的氣勢稍遜一些，誰就落敗！
很遺憾……興許是累了，也有可能是被身上的傷勢所拖累，總之，男穀精一郎的力道弱了半分……
這半分的差距，使結局落定。
酒吞童子的刀直接頂開男穀精一郎的刀。
後者的刀路隨之歪斜，本是刺向酒吞童子的胸口，結果歪向左上方，隻擦到對方的肩甲。
酒吞童子的刀則餘勢不減地捅穿男穀精一郎的胸口。
此時此刻，不論是捅的人還是被捅的人都沒有特殊的反應，雙方皆是麵無表情。
少頃，噗嗤——的一聲，酒吞童子用力扭轉手中的刀，格開緊夾刀身的肌肉，緩緩收刀，把刀拉迴至手邊了。
隨著空氣的湧入，男穀精一郎的失血速度陡然加快……事實上，也沒流太多的血。
因為他的血早就快流盡了。
男穀精一郎的身子輕晃幾下後，緩緩地向地麵倒去。
看著終於倒下的“劍聖”，宿儺等人紛紛長出一口氣，如釋重負。
可就在這時，令他們神情驟變的一幕發生了！
冷不丁的，就在其身軀即將倒地的這一霎，老人猛地舉起手中的刀，用力將刀拄在地上！以此來穩固身形！
他這一舉動，嚇得宿儺等人差點跳起來。
他們紛紛舉起手中的武器，擺好架勢，緊盯著男穀精一郎，生怕這個老人重新站直身子！生怕這個老人再度揮起利刃！
令他們倍感慶幸的是，老人在用刀拄地後就沒有別的動作了。
他沒有出口痛罵敵人，也沒有輕聲說什麽“真不甘心啊……”、“抱歉……諸位……我盡力了……”等諸如此類的充滿遺憾意味的話語。
他隻靜靜地揚起視線，望向麵前的酒吞童子，四目相對。
其眸中隻有一種情緒：強烈的戰意！
任誰見了他此時的眼神，都能瞬間悟出其心思：他還想繼續戰鬥！
即使敗給強大的對手，即使胸口被捅穿，連血都流盡了，他也沒有半分沮喪或不甘，隻想繼續起身戰鬥！
這樣的姿態，這樣的眼神，已然勝過千言萬語！
現場的不少人被眼神所震懾，下意識地後退數步，拉開間距。
俄而，海坊主滿麵震驚地結巴道:
“死、死了？他死了嗎？酒吞童子大人，他死了嗎？”
他的語氣中充滿不敢置信的腔調。
酒吞童子一言不發，輕輕點頭。
老人就這麽以刀拄地，全身的體重倚在刀上，擺出“準備起身”的姿態，咽下最後一口氣。
劍聖、講武所頭取男穀精一郎，戰死！
站立而亡……而且在臨死的前一刻，他依舊不服輸，狠狠地瞪視敵人，準備再戰一場！
這無比壯烈的死態，令現場眾人瞠目結舌。
他們啞口無言，你看看我，我看看你——他們都在彼此的臉上發現強烈的震撼之色。
從始至終，身為勝利者的酒吞童子和身為失敗者的男穀精一郎都是一言不發，沒說半個字。
平心而論，實在很難分清到底誰是勝者、誰是敗者。
男穀精一郎、近藤周助和漥田清音悉數戰死。
可他們的拚死衝殺，使地上多出上百具屍體！
他們到達衝鋒路線是貨真價實的血路……血液與殘肢斷骸鋪了滿路。
上百號人……目前聚集在酒吞童子身周的將士們，也就隻有三百來號人。
換言之，男穀精一郎他們僅憑三人之力，就使其減員三分之一！
連法誅黨的兩大幹部——牛鬼和濡女——也不幸斃命。
更致命的是，這仨老人的浴血搏殺直接打掉了他們的士氣！
在用盡炸彈，先後炸掉赤阪禦門的高麗門和渡櫓門後，他們的士氣達到頂點。
正準備挾“破門”之餘威，一鼓作氣攻陷江戶城。
可結果……“劍聖”一行人隻用2把刀、1張弓，就使他們的美好計劃化為烏有。
哪怕是擁有“決戰澱”的加持，也無法完全免疫這份恐懼。
放眼望去，將士們一個個的無不滿麵惶恐，儼然如同驚弓之鳥。
眼望這慘烈的戰況，酒吞童子麵色凝重地喃喃道：
“諸事不順啊……這仗越來越難打了。”
雖然他們眼下成功突破“三十六見附”，掃清進攻江戶城的最後一堵障礙，還剪除了“劍聖”男穀精一郎這一大患，但是……對法奇聯軍而言，除非斬下德川家茂的首級，否則這場仗遠遠不能算是勝利！
這時，桂小五郎踏步上前，對酒吞童子沉聲說道：
“酒吞童子，時間緊迫，快下令進軍吧。”
酒吞童子迴過神來。
桂小五郎說得對，當下分秒必爭！
被男穀精一郎等人這般一耽擱，德川家茂都不知道退到哪兒去了。
必須盡快追之！殺之！
酒吞童子一邊收刀，一邊中氣十足地朗聲喝道：
“進軍！攻陷江戶城！”
桂小五郎輕輕頷首，隨後退了下去，準備去整合奇兵隊的殘餘兵力。
待桂小五郎離開後，酒吞童子沉默半晌。
不消片刻，他轉過腦袋，看向宿儺。
“宿儺，去拿酒來。”
酒……聽見這一詞匯，宿儺立即意識到什麽，神色微變。
一旁的海坊主亦變了表情。
酒吞童子神態肅穆，自顧自地把話接下去：
“就憑這支被‘劍聖’削去大量戰力、打沒士氣的部隊，要想徹底攻陷江戶城，也不知道要等到猴年馬月。”
“事到如今，隻能采用‘最終方案’了。”
宿儺和海坊主聞言，紛紛露出複雜難言的表情。
“……明白了。”
宿儺深吸一口氣，換上鏗鏘有力的堅定口吻。
“我這就去拿酒！”
……
……
江戶城，三之丸——
天璋院和艾洛蒂攙扶著受傷的德川家茂，快步流星地向本丸退去。
他們準備以本丸的大廣間作為本陣，統一指揮江戶城內的全部兵力。
冷不丁的，他們聽見身後傳來激烈的喊殺聲——距離並不遠。
江戶城的防禦體係大體可分為三層——三之丸、二之丸與本丸。
因為通往本丸的道路隻有一條，所以攻城方必須陸續攻破三之丸與二之丸，才有辦法抵達江戶城的中心，即本丸。
那些從赤阪禦門退下來的殘餘守軍，全都被部署在三之丸的各處，同江戶城的其餘守軍一起組結為守護江戶城的第一道壁壘。
在聽見這一陣陣離她們不遠的喊殺聲後，天璋院和艾洛蒂雙雙怔住，腳步為之一頓。
聲音這麽近……說明敵軍已經攻入江戶城。
既然敵軍已入城，那麽隻說明一件事情——男穀精一郎、近藤周助和窪田清音的拚死衝陣，失敗了……
“……”
艾洛蒂咬緊下唇，力道大得幾欲撕出鮮血。
她想落淚，可奇怪的“麻木”盤踞在其心頭，使她流不出半滴眼淚。
為了強打精神，她“啊哈哈哈”地幹笑幾聲，故作瀟灑地說道：
“真慘啊……開戰僅半天，敵軍就打進江戶城了……”
話剛出口，她就後悔了。
她本想自嘲，借此來緩解氣氛。
可她這一番話，怎麽聽都像是滅己方誌氣，漲敵人威風。
她正想道歉，可天璋院搶先一步說道：
“是啊，太慘了……事到如今，要想翻盤就隻能寄希望於盛晴能夠率領他的新選組及時趕到了。”
“不過……除非奇跡發生，否則盛晴他斷無可能在今日今時趕到江戶。”
艾洛蒂本以為她的自嘲已經夠喪了，沒想到天璋院的自嘲效果更在她之上。
“‘奇跡’……”
艾洛蒂輕輕咀嚼這一詞匯。
她一邊嘟囔，一邊下意識地伸手摸向背後的刀——毗盧遮那安靜地躺在她背上。
自打接下“保管毗盧遮那”的重任後，她就始終將毗盧遮那背在背上。
為的就是時刻準備將這把刀交還給青登。
這時，冷不丁的，天璋院倏地轉頭朝她問道：
“艾洛蒂，你相信奇跡嗎？”
艾洛蒂稍稍一愣，隨後不假思索地迴應道：
“我信！”
天璋院彎起嘴角：
“巧了，我也相信。”
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