宋一桃左右張望了一下，攬著包袱快速的走開。
穿灰藍布衣的男子背地裏唾了一口，也滿臉厭惡的離開樹後。
金小樓抱著麟兒尾隨而去，一路走到八裏巷口，眼見那人徑直進了家門，這才作罷，稍作停留，便迴了鹿兒巷。
周書禮正好從井口村迴來，手裏頭寶貝似的捏著個小檀木匣子，一見金小樓忙兩步追了上去，把匣子往小樓的身前遞。
麟兒倒先一個扭身，胖嘟嘟的小手一把抓住了匣子，舉起來便欲往口中送。
金小樓噗嗤一笑，從淌著涎液的粉嫩小口中奪下了匣子，看著周書禮一臉緊張的模樣，故意打趣問道：“這匣子是你這個做姨父的送給外甥的過年禮麽？”
周書禮這人心裏想什麽全都呈在臉上，半分遮掩也沒有。
金小樓一看便知道那匣子定是送給桂枝的，卻忍不住想要逗逗他。
“不不不。”周書禮慌忙解釋，“這是我娘特意讓我給桂枝送來的。”
“那你遞與我做什麽？”金小樓笑眯眯的望著周書禮。
周書禮羞赧的撓撓頭：“你幫我放桂枝枕頭底下罷。”
金小樓搖頭：“這事我可不能幫你。”
話說著，將匣子重新交到周書禮手頭，一推門便進了屋。
揚眉衝屋子裏喊道：“桂枝，周書禮有事同你講。”
黃桂枝正在裏屋裏洗衣服，剛放了皂角搓了滿手的泡泡，滑膩膩的卻也顧不得擦，趕緊跑了出來。
一看周書禮紅著臉站在大門口，便迎了上去，昂起臉來，撲閃著眸子：“怎麽，有什麽事要同我說？”
周書禮一璧把匣子往桂枝身前遞，一璧慢吞吞道：“我娘說她別無長物，隻得這樣東西是打小帶著的，如今給了你，隻願……隻願我們倆一生平安順遂。”
桂枝伸出胳膊，彎起手肘來將匣子夾住了，甜甜一笑，便要迴屋去接著洗衣。
“桂枝，等一等。”周書禮出聲叫住了桂枝，又從懷裏摸出來一個白布帕子來，輕輕展開，裏邊是三塊累起來的柿餅。
周書禮拿出來一塊柿餅，遞到桂枝口邊，眼中是滿滿的期待與喜悅。
桂枝一咬下去，濃鬱的桂花香氣溢滿口中，緊接著才是柿子厚重的甘甜。
“這是我娘入秋時做的桂花柿餅，采了雨前桂花醃新鮮大紅柿子做成的，今年雨水多，柿餅不好做，大多黴壞了，隻有這三塊，都給你。”
桂枝心頭比柿餅還甜，伸手在自己衣裙上擦淨後，拿起一塊喂到周書禮嘴裏。
“有甜一同吃。”說罷這才接過最後一塊柿餅進了屋子。
剛一進去，便將最後一塊柿餅遞給了金小樓。
金小樓拿過來切成了六份，一人送去一小塊嚐嚐鮮。
剩下最後的一丁點塞進麟兒的口中，甜得麟兒一個勁笑個不停。
金小樓和桂枝一塊兒洗幹淨了衣服，晾曬好後，坐在床畔看著桂枝打開那小檀木匣子。
匣子裏鋪著錦緞，裏邊放著一對兒翠玉耳墜。
看成色並不是好玉，暗綠的玉身裏雜糅著黃黑的斑紋，但通體圓潤，光潔明亮。
更難得的是這耳墜雕工很好，匠心獨運，將翠玉琢成卷曲的葉形，葉脈紋路清晰可見，那些黃黑的雜質便如同是葉片上自然生成的褐斑，遠遠看去，一枚初初抽芽而出的嫩葉栩栩如生。
金小樓取出耳墜來替桂枝戴上，桂枝本就生得白淨，在翠玉的映照下煥然生光，嬌滴滴像是葉上的新露。
……
金小樓將麟兒交給桂枝看顧後，又獨自出了門。
買了包梅子，到八裏巷左近的井口邊坐著，一邊吃一邊盯著巷口。
井旁時不時有巷子裏的婦人出來打水洗衣做飯，看到金小樓皆是有些奇怪，金小樓便將梅子分了出去，說是來尋人的，倒吸引了一兩個碎嘴的婦人陪她坐在一處，將這巷子裏的人家七七八八的講了個遍。
正說得高興，金小樓遠遠的便見先前見到那灰藍布衣的男子挎著個小布包，埋著頭往外走。
金小樓銜了顆梅子，一邊咬著一邊問：“那人是誰，大嬸你可知道麽？”
大嬸不客氣的抓了一把金小樓手裏的梅子，扭頭看了一眼：“他呀，他是大春。搬來我們這兒住了十來年了，家裏有個生病的妹妹，全靠他一人在秋月酒家裏做夥計賺銀錢來給妹妹買藥吊著命，是個老實憨厚的。”
“可惜兄妹兩個，都老大不小了，妹子嫁不出去，哥哥討不上媳婦，相依為命，也是家可憐戶。”
大嬸說完瞅了金小樓一眼：“怎麽，你要尋的人難道是他？”
金小樓眼珠一轉，秋月酒家……之前在秋月裏她並未見過這人，這樣看來，這人倒是更令人懷疑了，遂趁勢點了頭：“像，長得像。”
“怎麽，真是他？”大嬸嘟囔著，“你找他做什麽？”
金小樓腦汁絞得飛快：“我是來找同鄉的，小時候與他住鄰近，一塊兒玩耍過。”
“同鄉？”大嬸擺擺手，“那你肯定是看錯了眼，你可知大春是哪裏人？”
大嬸接著道：“長壩村！。”
“東陵長壩村！”大嬸見金小樓還是一臉的茫然，激動得抬高了音調，“長壩村你不知道？十三年前東陵長壩村大地震，山塌下來圍了個湖，哪曉得一日天降大雨，湖水決堤，洶湧而下統統傾進了長壩村子裏，一村的人全死光了。隻虧得他水性好，不僅活了命，還救下了自己的妹子，隻是那妹子救起來也隻剩半條命，養到現今也沒養好，你說，他怎麽會有同鄉？！”
金小樓一怔，沒曾想這大春竟沒有同鄉。
不過得知他水性好，金小樓愈加篤定，秋月酒家的大春便是兇手。
隻是怎樣才能編個緣由，既叫這大嬸信了自己的話，最好又能幫忙看看那大春的腳呢……
兇手十有八九踩上了木刺，看一眼總是更好的。
金小樓緩了片刻，娓娓道來：“我家在青羊村，村子裏有家富戶姓宋，這宋富戶近來生了場重病，眼見是不成了，托我出來尋他年幼走失的獨子。我與宋富戶是鄰居，住得近，小時候也曾與他兒子關係甚好，由此便受了他的托出來尋人。”
“宋富戶的兒子早早便走失了，被拐去了長壩村也有可能。”金小樓接著到，“那宋家哥哥的腳板心上生來便有一粒大黑痣，要不，嬸嬸想個法子幫我看上一眼，若真是他，我必有重謝！”
金小樓說著已從懷裏摸出來一粒銀子，塞進大嬸手中：“這是辛苦錢，不管成不成你都拿著。”
“哎喲！”那大嬸一見銀子差點發了暈，拿起來咬了一口，急忙放進懷裏，“沒曾想還有這樣的事，隻怕是那宋家要找兒子迴去繼承家業！”
金小樓點點頭。
“既然這樣，我立馬便叫大春來親自脫了鞋襪給你看！”大嬸嚷起來，“這樣好的事，若真是大春，他們兩兄妹的苦日子也算是熬到頭了！”
“別！”金小樓一把拉住就要走的大嬸，“嬸嬸你想，若不是大春，你將這消息放了出去，令他空歡喜一場，豈不是徒增失望？”
“最好是悄悄的看，待確鑿了，再告訴他不遲。”
金小樓說完，那大嬸連忙撫住胸口：“不錯不錯，姑娘年紀尚小，想得倒是周到。”
過慣了窮日子的人，最怕的不是黑，而是光亮陡然降落跟前，差一點便能走進去，卻怎麽也捅不破蒙在身前的那層黃油紙。
失望比沒有希望更讓人難捱。
“這事交給我好了，小姑娘，你明日再來，我一準幫你辦得妥妥的。”
……
第二日一大早，金小樓便侯在了八裏巷外，昨日那大嬸的身影很快便出現了，隻是一看她的臉色，金小樓便知道事情不如大嬸所願。
見到金小樓，那大嬸拉了她的手往井邊坐：“我可是花了心思的，昨晚特意做了豆腐羹給大春家送去，服侍大春妹子喝下了，又燒了熱水幫她洗腳。”
大嬸搓了搓手：“時候正好，大春迴來了，我便嚷著叫他也一並洗了。”
“一開始，他說什麽也不脫鞋襪。要不是我與他們兩個一向走得近，隻怕他都要黑下臉來趕我走了。”大嬸歎氣，“好不容易說動了他，給寬了鞋襪往腳盆裏放，我偷摸俯下頭去看，隻可惜……大春就是沒那麽好的命，腳板生得幹幹淨淨根本沒有大黑痣！”
金小樓早知道結果，那大黑痣本就是隨口編的瞎話，於是趕緊問她想知道的事：“兩隻腳皆是幹幹淨淨什麽也沒有？”
大嬸搖搖頭，忽又喃喃道：“左邊腳上倒是有三個小口子，花生大小，血淋淋的還沒結痂，也不知是怎麽弄的，看著都痛。”
“你說看他平日裏走路倒是飛快，怎麽腳上竟有這麽多口子？”
金小樓抿唇一笑：“辛苦你了，大嬸，看來這大春不是我要找的同村。”
說罷，起身便往衙門走去。
高琅說得沒錯，兇手確實是踩中了木刺的，隻是他為了掩蓋事實，在外一直強裝著腳傷。
現如今終於證據確鑿，總算能向年主薄稟告了。
哪曉得到了衙門才知道年主薄去了知縣府，金小樓又趕緊扭頭向知縣府而去。
剛走到知縣府門口，金小樓便看到好久不見的柳玉燕。
柳玉燕穿著一身洗得發舊的長襖，發髻倒是梳得一絲不苟，隻是頭上光禿禿什麽首飾也沒有。
正挨在側門處，與府裏的小丫鬟拉拉扯扯的不知在吵些什麽。
穿灰藍布衣的男子背地裏唾了一口，也滿臉厭惡的離開樹後。
金小樓抱著麟兒尾隨而去，一路走到八裏巷口，眼見那人徑直進了家門，這才作罷，稍作停留，便迴了鹿兒巷。
周書禮正好從井口村迴來，手裏頭寶貝似的捏著個小檀木匣子，一見金小樓忙兩步追了上去，把匣子往小樓的身前遞。
麟兒倒先一個扭身，胖嘟嘟的小手一把抓住了匣子，舉起來便欲往口中送。
金小樓噗嗤一笑，從淌著涎液的粉嫩小口中奪下了匣子，看著周書禮一臉緊張的模樣，故意打趣問道：“這匣子是你這個做姨父的送給外甥的過年禮麽？”
周書禮這人心裏想什麽全都呈在臉上，半分遮掩也沒有。
金小樓一看便知道那匣子定是送給桂枝的，卻忍不住想要逗逗他。
“不不不。”周書禮慌忙解釋，“這是我娘特意讓我給桂枝送來的。”
“那你遞與我做什麽？”金小樓笑眯眯的望著周書禮。
周書禮羞赧的撓撓頭：“你幫我放桂枝枕頭底下罷。”
金小樓搖頭：“這事我可不能幫你。”
話說著，將匣子重新交到周書禮手頭，一推門便進了屋。
揚眉衝屋子裏喊道：“桂枝，周書禮有事同你講。”
黃桂枝正在裏屋裏洗衣服，剛放了皂角搓了滿手的泡泡，滑膩膩的卻也顧不得擦，趕緊跑了出來。
一看周書禮紅著臉站在大門口，便迎了上去，昂起臉來，撲閃著眸子：“怎麽，有什麽事要同我說？”
周書禮一璧把匣子往桂枝身前遞，一璧慢吞吞道：“我娘說她別無長物，隻得這樣東西是打小帶著的，如今給了你，隻願……隻願我們倆一生平安順遂。”
桂枝伸出胳膊，彎起手肘來將匣子夾住了，甜甜一笑，便要迴屋去接著洗衣。
“桂枝，等一等。”周書禮出聲叫住了桂枝，又從懷裏摸出來一個白布帕子來，輕輕展開，裏邊是三塊累起來的柿餅。
周書禮拿出來一塊柿餅，遞到桂枝口邊，眼中是滿滿的期待與喜悅。
桂枝一咬下去，濃鬱的桂花香氣溢滿口中，緊接著才是柿子厚重的甘甜。
“這是我娘入秋時做的桂花柿餅，采了雨前桂花醃新鮮大紅柿子做成的，今年雨水多，柿餅不好做，大多黴壞了，隻有這三塊，都給你。”
桂枝心頭比柿餅還甜，伸手在自己衣裙上擦淨後，拿起一塊喂到周書禮嘴裏。
“有甜一同吃。”說罷這才接過最後一塊柿餅進了屋子。
剛一進去，便將最後一塊柿餅遞給了金小樓。
金小樓拿過來切成了六份，一人送去一小塊嚐嚐鮮。
剩下最後的一丁點塞進麟兒的口中，甜得麟兒一個勁笑個不停。
金小樓和桂枝一塊兒洗幹淨了衣服，晾曬好後，坐在床畔看著桂枝打開那小檀木匣子。
匣子裏鋪著錦緞，裏邊放著一對兒翠玉耳墜。
看成色並不是好玉，暗綠的玉身裏雜糅著黃黑的斑紋，但通體圓潤，光潔明亮。
更難得的是這耳墜雕工很好，匠心獨運，將翠玉琢成卷曲的葉形，葉脈紋路清晰可見，那些黃黑的雜質便如同是葉片上自然生成的褐斑，遠遠看去，一枚初初抽芽而出的嫩葉栩栩如生。
金小樓取出耳墜來替桂枝戴上，桂枝本就生得白淨，在翠玉的映照下煥然生光，嬌滴滴像是葉上的新露。
……
金小樓將麟兒交給桂枝看顧後，又獨自出了門。
買了包梅子，到八裏巷左近的井口邊坐著，一邊吃一邊盯著巷口。
井旁時不時有巷子裏的婦人出來打水洗衣做飯，看到金小樓皆是有些奇怪，金小樓便將梅子分了出去，說是來尋人的，倒吸引了一兩個碎嘴的婦人陪她坐在一處，將這巷子裏的人家七七八八的講了個遍。
正說得高興，金小樓遠遠的便見先前見到那灰藍布衣的男子挎著個小布包，埋著頭往外走。
金小樓銜了顆梅子，一邊咬著一邊問：“那人是誰，大嬸你可知道麽？”
大嬸不客氣的抓了一把金小樓手裏的梅子，扭頭看了一眼：“他呀，他是大春。搬來我們這兒住了十來年了，家裏有個生病的妹妹，全靠他一人在秋月酒家裏做夥計賺銀錢來給妹妹買藥吊著命，是個老實憨厚的。”
“可惜兄妹兩個，都老大不小了，妹子嫁不出去，哥哥討不上媳婦，相依為命，也是家可憐戶。”
大嬸說完瞅了金小樓一眼：“怎麽，你要尋的人難道是他？”
金小樓眼珠一轉，秋月酒家……之前在秋月裏她並未見過這人，這樣看來，這人倒是更令人懷疑了，遂趁勢點了頭：“像，長得像。”
“怎麽，真是他？”大嬸嘟囔著，“你找他做什麽？”
金小樓腦汁絞得飛快：“我是來找同鄉的，小時候與他住鄰近，一塊兒玩耍過。”
“同鄉？”大嬸擺擺手，“那你肯定是看錯了眼，你可知大春是哪裏人？”
大嬸接著道：“長壩村！。”
“東陵長壩村！”大嬸見金小樓還是一臉的茫然，激動得抬高了音調，“長壩村你不知道？十三年前東陵長壩村大地震，山塌下來圍了個湖，哪曉得一日天降大雨，湖水決堤，洶湧而下統統傾進了長壩村子裏，一村的人全死光了。隻虧得他水性好，不僅活了命，還救下了自己的妹子，隻是那妹子救起來也隻剩半條命，養到現今也沒養好，你說，他怎麽會有同鄉？！”
金小樓一怔，沒曾想這大春竟沒有同鄉。
不過得知他水性好，金小樓愈加篤定，秋月酒家的大春便是兇手。
隻是怎樣才能編個緣由，既叫這大嬸信了自己的話，最好又能幫忙看看那大春的腳呢……
兇手十有八九踩上了木刺，看一眼總是更好的。
金小樓緩了片刻，娓娓道來：“我家在青羊村，村子裏有家富戶姓宋，這宋富戶近來生了場重病，眼見是不成了，托我出來尋他年幼走失的獨子。我與宋富戶是鄰居，住得近，小時候也曾與他兒子關係甚好，由此便受了他的托出來尋人。”
“宋富戶的兒子早早便走失了，被拐去了長壩村也有可能。”金小樓接著到，“那宋家哥哥的腳板心上生來便有一粒大黑痣，要不，嬸嬸想個法子幫我看上一眼，若真是他，我必有重謝！”
金小樓說著已從懷裏摸出來一粒銀子，塞進大嬸手中：“這是辛苦錢，不管成不成你都拿著。”
“哎喲！”那大嬸一見銀子差點發了暈，拿起來咬了一口，急忙放進懷裏，“沒曾想還有這樣的事，隻怕是那宋家要找兒子迴去繼承家業！”
金小樓點點頭。
“既然這樣，我立馬便叫大春來親自脫了鞋襪給你看！”大嬸嚷起來，“這樣好的事，若真是大春，他們兩兄妹的苦日子也算是熬到頭了！”
“別！”金小樓一把拉住就要走的大嬸，“嬸嬸你想，若不是大春，你將這消息放了出去，令他空歡喜一場，豈不是徒增失望？”
“最好是悄悄的看，待確鑿了，再告訴他不遲。”
金小樓說完，那大嬸連忙撫住胸口：“不錯不錯，姑娘年紀尚小，想得倒是周到。”
過慣了窮日子的人，最怕的不是黑，而是光亮陡然降落跟前，差一點便能走進去，卻怎麽也捅不破蒙在身前的那層黃油紙。
失望比沒有希望更讓人難捱。
“這事交給我好了，小姑娘，你明日再來，我一準幫你辦得妥妥的。”
……
第二日一大早，金小樓便侯在了八裏巷外，昨日那大嬸的身影很快便出現了，隻是一看她的臉色，金小樓便知道事情不如大嬸所願。
見到金小樓，那大嬸拉了她的手往井邊坐：“我可是花了心思的，昨晚特意做了豆腐羹給大春家送去，服侍大春妹子喝下了，又燒了熱水幫她洗腳。”
大嬸搓了搓手：“時候正好，大春迴來了，我便嚷著叫他也一並洗了。”
“一開始，他說什麽也不脫鞋襪。要不是我與他們兩個一向走得近，隻怕他都要黑下臉來趕我走了。”大嬸歎氣，“好不容易說動了他，給寬了鞋襪往腳盆裏放，我偷摸俯下頭去看，隻可惜……大春就是沒那麽好的命，腳板生得幹幹淨淨根本沒有大黑痣！”
金小樓早知道結果，那大黑痣本就是隨口編的瞎話，於是趕緊問她想知道的事：“兩隻腳皆是幹幹淨淨什麽也沒有？”
大嬸搖搖頭，忽又喃喃道：“左邊腳上倒是有三個小口子，花生大小，血淋淋的還沒結痂，也不知是怎麽弄的，看著都痛。”
“你說看他平日裏走路倒是飛快，怎麽腳上竟有這麽多口子？”
金小樓抿唇一笑：“辛苦你了，大嬸，看來這大春不是我要找的同村。”
說罷，起身便往衙門走去。
高琅說得沒錯，兇手確實是踩中了木刺的，隻是他為了掩蓋事實，在外一直強裝著腳傷。
現如今終於證據確鑿，總算能向年主薄稟告了。
哪曉得到了衙門才知道年主薄去了知縣府，金小樓又趕緊扭頭向知縣府而去。
剛走到知縣府門口，金小樓便看到好久不見的柳玉燕。
柳玉燕穿著一身洗得發舊的長襖，發髻倒是梳得一絲不苟，隻是頭上光禿禿什麽首飾也沒有。
正挨在側門處，與府裏的小丫鬟拉拉扯扯的不知在吵些什麽。