神石峰之所以得其名，是因為遠觀四壁齊整，宛如一塊巨型方石，像是神女補天時遺落的神石。山峰頂沒入雲端，雲霧繚繞不見其極。
眾人來到神石峰下，穆九再次問那少年，“你可敢攀登此峰？”
少年神色已不複方才平靜，站在巨峰之下的幹瘦身體顯得愈發渺小卑弱。銀發老婦人護犢子一樣將少年摟在懷裏，老眼裏不停掉著淚，問穆九：“若是我孫兒不爬山峰，你們會怎麽對他？”
穆九道：“念他年紀尚輕，且有前情，若不肯伏法，便離開清平山。”
老婦一聽，當即拍板，對少年道：“凡子啊，咱們不爬了啊，跟奶奶走，我們離開這裏，總比白白送死的好！”
這少年不過是十四五歲的年紀，甚至比方玨還小，卻敢夜半殺人，不乏果敢機警之才，自然有些見識，不似那老婦人感情用事。他知道自己之所以還能夠活命，全仗著清平山這把□□，一旦被驅逐，雖然可免刑罰，下場恐怕好不了多少。那些陣法師個個神通廣大，既然已經把他們得罪死了，還能放過他們這一老一小嗎？
於是少年再次仰起頭，看了看那高聳入雲的險峰，一咬牙，對穆九道：“是不是隻要我活著爬到峰頂，清平山就能留我一命？”
不等穆九開口，陵洵適時插話道：“這是自然。你且放心，穆先生一向是一言九鼎，他隻要開了口，定然說到做到。”
銀發老婦人還想再阻攔，少年卻將老人拉到一旁，陳說這其中利弊。最後老人終是被勸服，默默抹著眼淚跑去旁邊磕頭念經。
少年並非貪生怕死之人，隻是想到自己死了，留下一個老眼昏花的奶奶在世上無人照顧，便於心不安，因此為姐姐報仇之後，但凡能夠爭取一線求生機會，自然不會放棄。
陵洵在少年做登山準備時，湊到穆九身邊問：“懷風，你覺得這孩子有多大把握？”
穆九神色未動，頗為篤定道：“他自然無事。”
陵洵一揚眉毛，“懷風方才與那陣法師允諾過，定然不會在攀山過程中插手，難不成是糊弄他的？我可是剛剛向別人吹噓你言出必行。”
穆九唇角微勾，側頭看陵洵，“此話並非我所言”
陵洵更來興致了，“怎麽，難道懷風還是無信之人？”
穆九坦然承認：“兵不厭詐，既然為人謀士，自然並非君子。”
陵洵笑道：“懷風並非君子，我也隻是個小人，你我半斤八兩，配上正好。”
這種調戲話語陵洵向來是張口就來，隨著和穆九熟稔，說得更是越來越順溜了。穆九對此也向來是見怪不怪，慣得陵洵越發變本加厲。
然而繞了這一大圈，陵洵終究是不知道穆九為何會如此確信，那名叫小凡子的少年能夠順利登頂。
穆九也不賣關子，直言不諱道：“此子有陣術天賦。”
陵洵大吃一驚，“你是說，他也許是個陣法師？”
穆九點頭，目光落到那少年身上，“陣術潛能在他體內，尚需要契機來激發。”
“所以你才讓他登峰曆險？是不是就算他失足墜落，也不會有性命之憂？”
穆九這迴沒有直接給陵洵答案，隻道：“盡可拭目以待。”
聽說有人要攀登神石峰，整個清平山都傳開了，越來越多的人聚集在神石峰下，就連最近總是神出鬼沒的阮吉，都背著自己的小竹簍出現了。
“呦，阮三爺，您可算從山溝溝裏爬出來了？怎麽，這是來準備來收屍嗎？”
這說話的山匪也是個二五眼，平時嘴裏就沒有把門的，然而今天他卻是點了炮，那小凡子的奶奶眼睛不好使，耳朵卻靈得好像獵犬，聽這混蛋在這裏咒她孫兒，一個猛虎跳就撲了過來，也不知道那餓成一把骨頭的身體裏哪來的那麽多勁力。
“打死你這狗嘴裏吐不出象牙的東西，你咒誰呢？！”老太太對那嘴欠的山匪來了個狗熊抱樹，兩根短腿往那山匪腰上一盤，穩住下身，騰出雙手，一耳刮子一耳刮子往那山匪臉上抽。
那山匪雖然嘴渾，好在心眼不壞，也會還擊，倒是不會下狠手，隻是拚命想把這老太太甩掉，原地轉著圈地大叫：“哎呦老太太，您可慢著點，別再閃了腰！”
陵洵在旁邊看得唏噓，心說真是人不可貌相，這老太太看著風一吹就倒，哪想到戰鬥力如此強悍。
穆九在旁邊淡淡看著，忽然對陵洵說：“這老人家身上也有陣術靈性，隻可惜年輕時沒有受人指點，自身悟性又一般，便埋沒了。”
這老太太竟然也有可能是陣法師？
陵洵不免又多看了老婦人幾眼，看她衣衫襤褸，形如枯槁，一張臉麵飽經風霜，想來日子過得辛苦，再對比如今陣法師在九州日漸炙手可熱的情形，不免感歎。
“哎，真是可惜了，若是有陣術傍身，她又怎麽會淪落到這裏，又怎麽會眼睜睜看著自己的親孫女被人糟蹋而無可奈何？那黃法師真是該死！”
這邊鬧得雞飛狗跳，起哄的有，看熱鬧的有，那邊叫小凡子的少年已經做好了攀登準備，隻見他不知道從哪裏弄來一捆麻繩，一頭纏在腰間，揣了三枚成年男子手指粗的長釺，又尋了一柄大鐵錘，活動活動手臂脖頸，身體往上一竄，便猴兒一樣地攀上了一人多高的山岩。
人們仰頭看著他，除了那些不盼他好的陣法師，全都屏息凝神，仿佛心也被跟著懸了起來，有好心的大娘大叔忍不住提醒：“小凡子，當心點兒啊！”
小凡子的身手十分敏捷，才半柱□□夫，就已經登上了三分之一，隻是越到上麵，崖壁越是陡峭，他的速度也漸漸慢了下來，開始動用帶在身邊的長釺鐵錘，三根輪番往崖壁上釘，用來蹬在腳下著力。
叮叮當當的鐵錘聲在峽穀中迴蕩，幾個婦人扶著小凡子的奶奶，目不轉睛仰頭看著，好像那釺子並非釘在山石間，而是釘在了她們心上。
前一刻還撒潑打滾的老太太此時就像僵化了一樣，將自己定成了一個石頭人，臉上的每一絲褶皺都藏著緊張，她眼睛看不見，因此對聲音格外敏感，稍有個風吹草動，就要哆嗦一下，叫人看著不免覺得可憐。
陵洵事先從穆九這裏探到了底，便沒有如何擔心，因此也有空閑四處張望，他目光掃到那幾名陣法師時，見他們聚在一起交頭接耳，似是謀劃什麽，不由提起警惕，輕輕碰了碰穆九的胳膊，示意他往那邊看。
“懷風，當心這些人使手段。”
穆九隻是瞥了一眼，“主公不必擔心，他們不敢造次。”
如陵洵所見，那幾名陣法師的確是在謀劃，那前一天被陵洵折了胳膊的人也在其中。這人姓王名起，其實也是個陣法師，隻是陣術水平不高，隻能在黃法師麵前當個狗腿。他是在陵洵離開清平山之後來的，因為非常善於溜須拍馬，跟著黃法師狐假虎威，過了不少猖狂日子，黃法師死對他的影響最大，因此他也就越發憎恨陵洵和穆九。
“陳哥，若是那臭小子命大活下來，以後我們這些陣法師還怎麽在清平山上混？豈不是人人都能踩到我們的頭上了？無論如何，他今天必須得死！”
王起口中所說的這個“陳哥”，正是這次帶頭鬧事的陣法師，他之所以會就黃法師之事發作，一方麵是的確氣不過，另一方麵也是受到王起的攛掇，想要給陵洵和穆九等人好看，將這清平山攪成一鍋渾水。可是萬萬沒想到，穆九竟然會想到這種方法，讓他們沒有應對之策。
“那你說怎麽辦！事情已經到了這一步，也隻能看那小子的命了，他要是真的命不該絕，有姓穆的出頭，我們也沒有辦法。”
王起眼珠子一轉，小聲獻策道：“不如陳哥暗中使出一點手段，先讓個區區凡人從崖上跌落，還是難事？”
那被稱為陳哥的陣法師卻不買賬，反而瞪了王起一眼，“你說的倒是輕巧，姓穆的陣術深不可測，滿身都是心眼子，沒看到昨天老黃被他整治成什麽樣子？歸根到底，若不是老黃身上的血快被放幹了，實在虛弱，哪能著了一個毛頭小子的道兒！他今天在這裏，你叫我使暗手，是想害死我麽！”
王起討了個沒臉，隻好訕訕道：“我怎麽會呢，陳哥您別生氣。”
這時另有一名陣法師開口，對陳哥道：“我看這清平山是待不下去了，先前來到這裏，也是權宜之計，如今可不比半年前，諸侯分立戰火不斷，到處在招募陣法師，不如我們另尋他處，好過在這麽個破土匪窩裏蹉跎。”
這人說完，其他陣法師立即響應，紛紛生出去意，倒也對那小凡子的死活沒興趣了。
隻有王起縮在人堆裏神色陰鬱。這些來清平山的陣法師中，多數來自京城，都是有幾手真本事的，要不然當初也不會輕易解了清平山的危機。可是王起和他們不同，他隻是個普通的流民，隻因悟性比上不足比下有餘，顯出了那麽一點陣法能力，再加上會迎合討好，受到黃法師青眼，也能混個狗腿當當。其他人離開清平山自有別處高就，可是他呢？這兵荒馬亂的，興許沒找到下家，就要死在半路上。
若是這些這法師都要走，他該如何在清平山自處？
黃法師的屍體還晾在穆九院子外，大概還沒涼透，可是這忠心耿耿的哈巴狗卻已經開始為自己尋覓新的靠山。王起轉眼珠子一轉，目光落在不遠處的一人身上，再往穆九和陵洵那邊看了一眼，心裏暗笑，神不知鬼不覺地退出了陣法師的隊列，轉而向清平山的二當家吳青走去。
誰料，就在所有希望小凡子去死的人都開始溜號走神，對他的生死漠不關心時，已經身處半山腰的少年卻忽然出事了。
一陣大風忽然沒有任何預兆地刮起，小凡子剛剛將一根釺子打入岩壁，正準備踩上去，身體卻被風一吹，驀然晃了兩下，腳下一滑，竟沒有踩穩，身體失去平衡，直接從懸崖上栽了下去。
“啊！”女人們驚聲尖叫，就算是那些在清平山上見過風浪的山匪們也都禁不住喊出了聲。
“怎麽了！我家小凡子怎麽了！”小凡子奶奶聽到聲音，頓時臉如土色，叫了這兩句，還沒等到別人迴應，便一口氣沒提上來，直接厥了過去。
陵洵忙上前，因為他先前鑽研穆九給他的八卦陣型圖，後來又得恩公指點，對人體穴位以及陣術的融合頗有幾分領悟，因此他手疾眼快在老太太身上幾處大穴上點了一遍，很快便讓老太太倒過氣來，沒就這麽厥死過去。
等在旁邊的阮吉閑了好半天，這下終於眼睛發光地衝了過來，將自己的背簍往地上一放，在那老太太手腕上診了片刻，開始將自己從不知道哪處山窪窪裏掏來的爛樹根爛葉子倒騰出來，糊了泥巴三兩下搓出個大丸藥，直往老太太嘴裏塞。
清平山上的人大概早就對阮大神醫這治病的手段見怪不怪，就連那老太太也毫無反抗地自己往裏吞藥丸，倒是把陵洵看得目瞪口呆。
“謝謝風爺施救！風爺真是活菩薩啊！”旁邊與老太太有親故關係的村民連聲道謝，就差給他跪地上磕幾個頭。
陵洵長這麽大，沒少被人誇過，偏偏誰都沒有以“活菩薩”三個字與他作比，難得生出幾分不好意思來，很想將爪子伸進自己的肚皮裏，將那副私利熏心的黑心腸捂捂好，別叫人看見了。
阮吉給老太太喂完了藥，拍拍手又背起小背簍，興致勃勃地尋找下一個施藥目標。
“哎呦呦，掛住了掛住了！”那邊有人七嘴八舌地嚷嚷起來。
“快看！小凡子他沒掉下來！掛在岩壁上了！我的媽呀看得我心肝都快蹦出來了！”
陵洵抬起頭，正看到小凡子一手攀著岩壁，正像一片幹樹葉一樣吊在崖壁上隨風擺動。
“怎麽迴事？不是說他是陣法師麽？他怎麽還沒有施展出陣術？”陵洵見少年處境兇險，卻沒有展露出半點自保之法，有點沉不住氣，又過去問穆九。
穆九卻很奇怪地看了陵洵一眼，“主公以為，有陣術靈性就等同於能夠施展陣術嗎？”
陵洵傻眼了，瞪著眼不說話。
“主公當年是如何入陣術之道的？”
陵洵眼神一黯。
當初引他入道的，自然是他恩公。陵洵很難想象若是自己沒有被啟蒙陣法學，以一介平凡之身流落異鄉，孤苦無依地從四五歲長到今日，會是什麽境況。
穆九看出他在想什麽，也不再追問，繼續道；“除非是天資卓絕，能夠無師自通，否則想成為陣法師，必須要有人啟蒙。那孩子從未接觸過陣術，恐怕連自己都不知道自己的陣術靈性，又如何能以陣術自救？”
“可是你不是說他死不了麽？”
穆九笑了笑，“主公方才急著救人，沒有注意到。剛剛那孩子危急之下本能地激發了一點陣術潛能，吸附住崖壁，這才沒有直接墜崖身亡。”
“所以說是已經展露過了？”陵洵又仰起腦袋望了望，不免失望，“真是可惜，還從沒見過被動激發陣術是什麽模樣，若是再掉下來一次就好了。”
穆九無奈地搖頭，“若是再掉下來一次，恐怕難以再有效果。”
陵洵垂眸沉思，心中忽然生出一個想法；“懷風，不如等這孩子下來，你指點指點他吧？”
穆九看了陵洵一眼，唇邊竟莫名地生出笑意，卻什麽都沒有說。
陵洵不懂他意思，卻被那笑容勾得心裏癢癢的，很想繼續追問，可是光天化日的又不好纏上去，於是隻好作罷，一頭霧水地繼續仰頭往天上看。
小凡子這麽一墜，雖然是攀住了山體，卻距方才的位置偏離太遠，三枚鐵釺子再也夠不著了，鐵錘也在剛才墜進了山穀裏，因此接下來隻能徒手攀爬。他自己挪得千辛萬苦，下麵的觀者也看得驚心動魄，全都大氣不敢喘。
千鈞一發的場麵繃緊了每一個人的心弦，時間就這樣悄悄流逝，等小凡子終於登上了最後一塊岩石，徹徹底底爬上了峰頂，下麵的人全都長舒一口氣，感覺再也沒經曆過這麽難熬漫長的窒息。
女人們喜極而泣，漢子們也叫好鼓掌，在眾人的歡唿中，小凡子的奶奶直挺挺跪下去，砰砰砰在地上磕頭，感謝菩薩感謝神佛。
可是就在所有人放鬆了精神時，已經攀到神石峰峰頂的小凡子忽然探出一顆腦袋，衝下麵高聲喊：“不好了！有兵！好多好多的兵，向咱們這邊開過來了！”
這一嗓子好像炸雷，頓時將清平山炸成了一鍋沸水。
怎麽好端端的會有兵？誰的兵？來做什麽？
陵洵忽然想到他們先前來清平山時路過的村莊，那些村莊為了躲避強兵過境，紛紛棄家而逃，當時他就很納悶，怎麽好端端的會有士兵路過那裏。
如今再細想，便了然。
那想必是陳冰的先頭部隊。
陳冰東進不利，在南陽侯魏兆那裏碰了釘子，如今正是最冷的時候，糧草不濟，繼續膠著下去並無益處，陳冰恐怕是要考慮撤退。可是數十萬大軍迴撤，可不是簡簡單單的掉頭就跑，迴撤路線，後續補給，都要計劃周詳。因此陳冰才會派人先到後方收集糧草。
如今算算日子，大概也到了正軍迴巢的時候，那麽這些餓肚子吃了敗仗的西北狼，在路過看起來皮香肉嫩的清平山時會做什麽，自然不言而喻。
清平山上其他山匪都不傻，雖然不能像陵洵這樣，聯係前後因果，猜出來者何人，卻也知道來者不善，於是當即令山下村民躲到山上，並關起山寨門，啟動機關，召集好手，將各處崗哨站好，隨時備戰。
穆九對一眾陣法師道：“諸位既然有緣聚於清平山，又曾受其庇護，於情理間，不可見死不救。還望諸君略盡心力，護清平山一眾周全。”
那些陣法師雖然已經各懷心思，但是在麵對穆九這尊不顯山不露水的煞神時，多少還是心存忌憚的，因而不論真實想法如何，表麵上都對穆九客客氣氣，連聲稱是，答應要助清平山一臂之力。
於是穆九帶著這些陣法師守住通入清平山的要道，以布陣為名，實際上卻是監視這些已經生出異心的人，以防他們臨陣倒戈，再來個裏外通敵。
不過短短一個時辰，清平山便已經從一盤散沙轉換為如臨大敵的狀態，守備森嚴，這除了穆九善於指揮，也有袁熙的一部分功勞。他所帶來的親衛兵全都是袁家軍精銳中的精銳，說是以一敵百都不誇張。他們的訓練有素，令出必行，著實給這些沒見過世麵的山中泥腿子上了一課。山匪們有樣學樣，動作也比平時利落了不少。
崗哨上不斷來報，隨時通稟那軍隊行至何處。
等到黃昏時分，大軍終於開拔到清平山山門附近。
所有人都屏氣凝神，等著衝殺聲響起的時刻。
然而等了一刻鍾，兩刻鍾，一個時辰，兩個時辰，天都黑了，外麵卻什麽動靜都沒有。
清平山上眾人也不敢睡覺，生生守了一夜，等到天大亮時，那些駐紮在清平山外的大軍竟然徐徐撤離了。
“他奶奶的，這是怎麽迴事？大半夜的在咱家門口窩了一宿，就算完了？這什麽冰的是不是有毛病？”王大氣得將陳冰祖宗八輩都罵了一通，卻還不敢放鬆，直到正午時分，等陳冰的軍隊走得連渣都不剩了，他才掛著黑眼圈，扛著自己的大刀帶人迴去睡覺了。
清平山上的眾山匪大多摸不著頭腦，不懂這來似風去也似風的軍隊在搞什麽名堂，但是像袁熙這樣官宦世家出身的人卻明白這其中道道。
兵書上所言，攻城為下，說的就是兩軍交戰，最不利於己方的便是攻掠城池，這倒不是說不能攻城，隻是強調攻城之艱難，往往需要幾倍於守城之軍的人數。
清平山本就是據險而守，陳冰的軍隊大敗而歸，若是出其不意，端了這一窩土匪，倒也不會費什麽力氣，可是如果是攻有備之城，尤其是有陣法師駐守的城池，就著實要付出一些代價。
陳冰瞄準清平山，隻是想順手揩點油水，能打劫點東西固然好，但若是要死傷人馬，就為了這麽個小小山頭，完全不值得，所以他們風風火火而來，見清平山守備森嚴，便隻是在清平山外休整了一夜，就繼續趕路去了。
“這次還真是險，試想若不是小凡子碰巧登上神石峰，早一步發現了涼州兵以做準備，我們這些烏合之眾怎麽可能敵得過西北虎狼之師？”陵洵趴在山門城樓上，熬了一宿，也是精神不濟。
袁熙站在他身邊，見他衣衫單薄，便將自己的披風脫下來給他裹上，聞言忽然笑了，頗有深意地看了陵洵一眼，“你確定是碰巧？”
陵洵愣了愣。
“怎麽就那麽碰巧，偏偏是要罰攀登神石峰，偏偏是有人攀上神石峰的這一天，有大軍來犯，被看到了？”
“你覺得，是懷風早一步料到此事？”
袁熙麵色不善地扯了扯嘴角，酸道：“呦，懷風叫得夠親熱的。風無歌，我提醒了你，這穆九不是什麽省油的燈，你可要小心一點。”
陵洵就不樂意聽他說穆九壞話，不耐煩地轉身就走，“你沒聽說過什麽叫‘疏不間親’？以後這樣的話別讓我聽見了。”
袁熙不可置信地瞪大眼，一把抓住陵洵手腕，將他拉到自己近前。
陵洵盯著袁熙那張近在咫尺的臉，皺眉道：“袁子進，你發的什麽瘋？”
袁熙氣極反笑，“你說我疏不間親？你和誰是親，和誰是疏？你和我認識多少年，你又認識他多長時間？”
陵洵這才意識到方才無意間說了傷感情的話，難得好脾氣地拍拍袁熙的背，給他順毛道：“好了，是我說錯了，我給你賠不是還不行嗎？隻是懷風是我費盡心力請迴來的，若是沒有他，這清平山還指不定被那黃法師之流搞成什麽烏煙瘴氣，疑人不用，用人不疑的道理你是懂的，就不要再多心了。”
袁熙看著陵洵那哄孩子一樣嬉皮笑臉的德行，心裏越發堵得慌，滿心滿腹的話，卻終究化為了難以訴說的沉默。
陵洵見他不說話，以為他消氣了，便要抽手，哪想到袁熙攥著他手腕的力道半點沒有鬆懈，讓他完全抽不出來。
“喂，袁子進，你有完沒完？”陵洵耐心告罄，黑了臉。
“無歌……”袁熙忽然抬眸對上陵洵的眼睛，卻還沒說什麽，身後忽然來人，陵洵那短暫與他相接的視線也立刻被轉移了。
“啊，懷風，你來得正好！”陵洵見穆九走上城樓，驀地煥發神采，變臉變得比翻書還快，幹脆利落地甩開袁熙，乳燕投巢一般歡騰地奔穆九而去，“我正要和你商量一事，過來說話！”
“我也有事要和主公商議。”穆九的目光在陵洵身上淡淡一掃，似乎是在袁熙披在他身上的披風停留了片刻。
“成，咱們下去再說！”陵洵拉著穆九的手，兩人相攜離開。
隻留袁熙站在原地，目送著那妖孽背影，肺管子都要氣炸了。
眾人來到神石峰下，穆九再次問那少年，“你可敢攀登此峰？”
少年神色已不複方才平靜，站在巨峰之下的幹瘦身體顯得愈發渺小卑弱。銀發老婦人護犢子一樣將少年摟在懷裏，老眼裏不停掉著淚，問穆九：“若是我孫兒不爬山峰，你們會怎麽對他？”
穆九道：“念他年紀尚輕，且有前情，若不肯伏法，便離開清平山。”
老婦一聽，當即拍板，對少年道：“凡子啊，咱們不爬了啊，跟奶奶走，我們離開這裏，總比白白送死的好！”
這少年不過是十四五歲的年紀，甚至比方玨還小，卻敢夜半殺人，不乏果敢機警之才，自然有些見識，不似那老婦人感情用事。他知道自己之所以還能夠活命，全仗著清平山這把□□，一旦被驅逐，雖然可免刑罰，下場恐怕好不了多少。那些陣法師個個神通廣大，既然已經把他們得罪死了，還能放過他們這一老一小嗎？
於是少年再次仰起頭，看了看那高聳入雲的險峰，一咬牙，對穆九道：“是不是隻要我活著爬到峰頂，清平山就能留我一命？”
不等穆九開口，陵洵適時插話道：“這是自然。你且放心，穆先生一向是一言九鼎，他隻要開了口，定然說到做到。”
銀發老婦人還想再阻攔，少年卻將老人拉到一旁，陳說這其中利弊。最後老人終是被勸服，默默抹著眼淚跑去旁邊磕頭念經。
少年並非貪生怕死之人，隻是想到自己死了，留下一個老眼昏花的奶奶在世上無人照顧，便於心不安，因此為姐姐報仇之後，但凡能夠爭取一線求生機會，自然不會放棄。
陵洵在少年做登山準備時，湊到穆九身邊問：“懷風，你覺得這孩子有多大把握？”
穆九神色未動，頗為篤定道：“他自然無事。”
陵洵一揚眉毛，“懷風方才與那陣法師允諾過，定然不會在攀山過程中插手，難不成是糊弄他的？我可是剛剛向別人吹噓你言出必行。”
穆九唇角微勾，側頭看陵洵，“此話並非我所言”
陵洵更來興致了，“怎麽，難道懷風還是無信之人？”
穆九坦然承認：“兵不厭詐，既然為人謀士，自然並非君子。”
陵洵笑道：“懷風並非君子，我也隻是個小人，你我半斤八兩，配上正好。”
這種調戲話語陵洵向來是張口就來，隨著和穆九熟稔，說得更是越來越順溜了。穆九對此也向來是見怪不怪，慣得陵洵越發變本加厲。
然而繞了這一大圈，陵洵終究是不知道穆九為何會如此確信，那名叫小凡子的少年能夠順利登頂。
穆九也不賣關子，直言不諱道：“此子有陣術天賦。”
陵洵大吃一驚，“你是說，他也許是個陣法師？”
穆九點頭，目光落到那少年身上，“陣術潛能在他體內，尚需要契機來激發。”
“所以你才讓他登峰曆險？是不是就算他失足墜落，也不會有性命之憂？”
穆九這迴沒有直接給陵洵答案，隻道：“盡可拭目以待。”
聽說有人要攀登神石峰，整個清平山都傳開了，越來越多的人聚集在神石峰下，就連最近總是神出鬼沒的阮吉，都背著自己的小竹簍出現了。
“呦，阮三爺，您可算從山溝溝裏爬出來了？怎麽，這是來準備來收屍嗎？”
這說話的山匪也是個二五眼，平時嘴裏就沒有把門的，然而今天他卻是點了炮，那小凡子的奶奶眼睛不好使，耳朵卻靈得好像獵犬，聽這混蛋在這裏咒她孫兒，一個猛虎跳就撲了過來，也不知道那餓成一把骨頭的身體裏哪來的那麽多勁力。
“打死你這狗嘴裏吐不出象牙的東西，你咒誰呢？！”老太太對那嘴欠的山匪來了個狗熊抱樹，兩根短腿往那山匪腰上一盤，穩住下身，騰出雙手，一耳刮子一耳刮子往那山匪臉上抽。
那山匪雖然嘴渾，好在心眼不壞，也會還擊，倒是不會下狠手，隻是拚命想把這老太太甩掉，原地轉著圈地大叫：“哎呦老太太，您可慢著點，別再閃了腰！”
陵洵在旁邊看得唏噓，心說真是人不可貌相，這老太太看著風一吹就倒，哪想到戰鬥力如此強悍。
穆九在旁邊淡淡看著，忽然對陵洵說：“這老人家身上也有陣術靈性，隻可惜年輕時沒有受人指點，自身悟性又一般，便埋沒了。”
這老太太竟然也有可能是陣法師？
陵洵不免又多看了老婦人幾眼，看她衣衫襤褸，形如枯槁，一張臉麵飽經風霜，想來日子過得辛苦，再對比如今陣法師在九州日漸炙手可熱的情形，不免感歎。
“哎，真是可惜了，若是有陣術傍身，她又怎麽會淪落到這裏，又怎麽會眼睜睜看著自己的親孫女被人糟蹋而無可奈何？那黃法師真是該死！”
這邊鬧得雞飛狗跳，起哄的有，看熱鬧的有，那邊叫小凡子的少年已經做好了攀登準備，隻見他不知道從哪裏弄來一捆麻繩，一頭纏在腰間，揣了三枚成年男子手指粗的長釺，又尋了一柄大鐵錘，活動活動手臂脖頸，身體往上一竄，便猴兒一樣地攀上了一人多高的山岩。
人們仰頭看著他，除了那些不盼他好的陣法師，全都屏息凝神，仿佛心也被跟著懸了起來，有好心的大娘大叔忍不住提醒：“小凡子，當心點兒啊！”
小凡子的身手十分敏捷，才半柱□□夫，就已經登上了三分之一，隻是越到上麵，崖壁越是陡峭，他的速度也漸漸慢了下來，開始動用帶在身邊的長釺鐵錘，三根輪番往崖壁上釘，用來蹬在腳下著力。
叮叮當當的鐵錘聲在峽穀中迴蕩，幾個婦人扶著小凡子的奶奶，目不轉睛仰頭看著，好像那釺子並非釘在山石間，而是釘在了她們心上。
前一刻還撒潑打滾的老太太此時就像僵化了一樣，將自己定成了一個石頭人，臉上的每一絲褶皺都藏著緊張，她眼睛看不見，因此對聲音格外敏感，稍有個風吹草動，就要哆嗦一下，叫人看著不免覺得可憐。
陵洵事先從穆九這裏探到了底，便沒有如何擔心，因此也有空閑四處張望，他目光掃到那幾名陣法師時，見他們聚在一起交頭接耳，似是謀劃什麽，不由提起警惕，輕輕碰了碰穆九的胳膊，示意他往那邊看。
“懷風，當心這些人使手段。”
穆九隻是瞥了一眼，“主公不必擔心，他們不敢造次。”
如陵洵所見，那幾名陣法師的確是在謀劃，那前一天被陵洵折了胳膊的人也在其中。這人姓王名起，其實也是個陣法師，隻是陣術水平不高，隻能在黃法師麵前當個狗腿。他是在陵洵離開清平山之後來的，因為非常善於溜須拍馬，跟著黃法師狐假虎威，過了不少猖狂日子，黃法師死對他的影響最大，因此他也就越發憎恨陵洵和穆九。
“陳哥，若是那臭小子命大活下來，以後我們這些陣法師還怎麽在清平山上混？豈不是人人都能踩到我們的頭上了？無論如何，他今天必須得死！”
王起口中所說的這個“陳哥”，正是這次帶頭鬧事的陣法師，他之所以會就黃法師之事發作，一方麵是的確氣不過，另一方麵也是受到王起的攛掇，想要給陵洵和穆九等人好看，將這清平山攪成一鍋渾水。可是萬萬沒想到，穆九竟然會想到這種方法，讓他們沒有應對之策。
“那你說怎麽辦！事情已經到了這一步，也隻能看那小子的命了，他要是真的命不該絕，有姓穆的出頭，我們也沒有辦法。”
王起眼珠子一轉，小聲獻策道：“不如陳哥暗中使出一點手段，先讓個區區凡人從崖上跌落，還是難事？”
那被稱為陳哥的陣法師卻不買賬，反而瞪了王起一眼，“你說的倒是輕巧，姓穆的陣術深不可測，滿身都是心眼子，沒看到昨天老黃被他整治成什麽樣子？歸根到底，若不是老黃身上的血快被放幹了，實在虛弱，哪能著了一個毛頭小子的道兒！他今天在這裏，你叫我使暗手，是想害死我麽！”
王起討了個沒臉，隻好訕訕道：“我怎麽會呢，陳哥您別生氣。”
這時另有一名陣法師開口，對陳哥道：“我看這清平山是待不下去了，先前來到這裏，也是權宜之計，如今可不比半年前，諸侯分立戰火不斷，到處在招募陣法師，不如我們另尋他處，好過在這麽個破土匪窩裏蹉跎。”
這人說完，其他陣法師立即響應，紛紛生出去意，倒也對那小凡子的死活沒興趣了。
隻有王起縮在人堆裏神色陰鬱。這些來清平山的陣法師中，多數來自京城，都是有幾手真本事的，要不然當初也不會輕易解了清平山的危機。可是王起和他們不同，他隻是個普通的流民，隻因悟性比上不足比下有餘，顯出了那麽一點陣法能力，再加上會迎合討好，受到黃法師青眼，也能混個狗腿當當。其他人離開清平山自有別處高就，可是他呢？這兵荒馬亂的，興許沒找到下家，就要死在半路上。
若是這些這法師都要走，他該如何在清平山自處？
黃法師的屍體還晾在穆九院子外，大概還沒涼透，可是這忠心耿耿的哈巴狗卻已經開始為自己尋覓新的靠山。王起轉眼珠子一轉，目光落在不遠處的一人身上，再往穆九和陵洵那邊看了一眼，心裏暗笑，神不知鬼不覺地退出了陣法師的隊列，轉而向清平山的二當家吳青走去。
誰料，就在所有希望小凡子去死的人都開始溜號走神，對他的生死漠不關心時，已經身處半山腰的少年卻忽然出事了。
一陣大風忽然沒有任何預兆地刮起，小凡子剛剛將一根釺子打入岩壁，正準備踩上去，身體卻被風一吹，驀然晃了兩下，腳下一滑，竟沒有踩穩，身體失去平衡，直接從懸崖上栽了下去。
“啊！”女人們驚聲尖叫，就算是那些在清平山上見過風浪的山匪們也都禁不住喊出了聲。
“怎麽了！我家小凡子怎麽了！”小凡子奶奶聽到聲音，頓時臉如土色，叫了這兩句，還沒等到別人迴應，便一口氣沒提上來，直接厥了過去。
陵洵忙上前，因為他先前鑽研穆九給他的八卦陣型圖，後來又得恩公指點，對人體穴位以及陣術的融合頗有幾分領悟，因此他手疾眼快在老太太身上幾處大穴上點了一遍，很快便讓老太太倒過氣來，沒就這麽厥死過去。
等在旁邊的阮吉閑了好半天，這下終於眼睛發光地衝了過來，將自己的背簍往地上一放，在那老太太手腕上診了片刻，開始將自己從不知道哪處山窪窪裏掏來的爛樹根爛葉子倒騰出來，糊了泥巴三兩下搓出個大丸藥，直往老太太嘴裏塞。
清平山上的人大概早就對阮大神醫這治病的手段見怪不怪，就連那老太太也毫無反抗地自己往裏吞藥丸，倒是把陵洵看得目瞪口呆。
“謝謝風爺施救！風爺真是活菩薩啊！”旁邊與老太太有親故關係的村民連聲道謝，就差給他跪地上磕幾個頭。
陵洵長這麽大，沒少被人誇過，偏偏誰都沒有以“活菩薩”三個字與他作比，難得生出幾分不好意思來，很想將爪子伸進自己的肚皮裏，將那副私利熏心的黑心腸捂捂好，別叫人看見了。
阮吉給老太太喂完了藥，拍拍手又背起小背簍，興致勃勃地尋找下一個施藥目標。
“哎呦呦，掛住了掛住了！”那邊有人七嘴八舌地嚷嚷起來。
“快看！小凡子他沒掉下來！掛在岩壁上了！我的媽呀看得我心肝都快蹦出來了！”
陵洵抬起頭，正看到小凡子一手攀著岩壁，正像一片幹樹葉一樣吊在崖壁上隨風擺動。
“怎麽迴事？不是說他是陣法師麽？他怎麽還沒有施展出陣術？”陵洵見少年處境兇險，卻沒有展露出半點自保之法，有點沉不住氣，又過去問穆九。
穆九卻很奇怪地看了陵洵一眼，“主公以為，有陣術靈性就等同於能夠施展陣術嗎？”
陵洵傻眼了，瞪著眼不說話。
“主公當年是如何入陣術之道的？”
陵洵眼神一黯。
當初引他入道的，自然是他恩公。陵洵很難想象若是自己沒有被啟蒙陣法學，以一介平凡之身流落異鄉，孤苦無依地從四五歲長到今日，會是什麽境況。
穆九看出他在想什麽，也不再追問，繼續道；“除非是天資卓絕，能夠無師自通，否則想成為陣法師，必須要有人啟蒙。那孩子從未接觸過陣術，恐怕連自己都不知道自己的陣術靈性，又如何能以陣術自救？”
“可是你不是說他死不了麽？”
穆九笑了笑，“主公方才急著救人，沒有注意到。剛剛那孩子危急之下本能地激發了一點陣術潛能，吸附住崖壁，這才沒有直接墜崖身亡。”
“所以說是已經展露過了？”陵洵又仰起腦袋望了望，不免失望，“真是可惜，還從沒見過被動激發陣術是什麽模樣，若是再掉下來一次就好了。”
穆九無奈地搖頭，“若是再掉下來一次，恐怕難以再有效果。”
陵洵垂眸沉思，心中忽然生出一個想法；“懷風，不如等這孩子下來，你指點指點他吧？”
穆九看了陵洵一眼，唇邊竟莫名地生出笑意，卻什麽都沒有說。
陵洵不懂他意思，卻被那笑容勾得心裏癢癢的，很想繼續追問，可是光天化日的又不好纏上去，於是隻好作罷，一頭霧水地繼續仰頭往天上看。
小凡子這麽一墜，雖然是攀住了山體，卻距方才的位置偏離太遠，三枚鐵釺子再也夠不著了，鐵錘也在剛才墜進了山穀裏，因此接下來隻能徒手攀爬。他自己挪得千辛萬苦，下麵的觀者也看得驚心動魄，全都大氣不敢喘。
千鈞一發的場麵繃緊了每一個人的心弦，時間就這樣悄悄流逝，等小凡子終於登上了最後一塊岩石，徹徹底底爬上了峰頂，下麵的人全都長舒一口氣，感覺再也沒經曆過這麽難熬漫長的窒息。
女人們喜極而泣，漢子們也叫好鼓掌，在眾人的歡唿中，小凡子的奶奶直挺挺跪下去，砰砰砰在地上磕頭，感謝菩薩感謝神佛。
可是就在所有人放鬆了精神時，已經攀到神石峰峰頂的小凡子忽然探出一顆腦袋，衝下麵高聲喊：“不好了！有兵！好多好多的兵，向咱們這邊開過來了！”
這一嗓子好像炸雷，頓時將清平山炸成了一鍋沸水。
怎麽好端端的會有兵？誰的兵？來做什麽？
陵洵忽然想到他們先前來清平山時路過的村莊，那些村莊為了躲避強兵過境，紛紛棄家而逃，當時他就很納悶，怎麽好端端的會有士兵路過那裏。
如今再細想，便了然。
那想必是陳冰的先頭部隊。
陳冰東進不利，在南陽侯魏兆那裏碰了釘子，如今正是最冷的時候，糧草不濟，繼續膠著下去並無益處，陳冰恐怕是要考慮撤退。可是數十萬大軍迴撤，可不是簡簡單單的掉頭就跑，迴撤路線，後續補給，都要計劃周詳。因此陳冰才會派人先到後方收集糧草。
如今算算日子，大概也到了正軍迴巢的時候，那麽這些餓肚子吃了敗仗的西北狼，在路過看起來皮香肉嫩的清平山時會做什麽，自然不言而喻。
清平山上其他山匪都不傻，雖然不能像陵洵這樣，聯係前後因果，猜出來者何人，卻也知道來者不善，於是當即令山下村民躲到山上，並關起山寨門，啟動機關，召集好手，將各處崗哨站好，隨時備戰。
穆九對一眾陣法師道：“諸位既然有緣聚於清平山，又曾受其庇護，於情理間，不可見死不救。還望諸君略盡心力，護清平山一眾周全。”
那些陣法師雖然已經各懷心思，但是在麵對穆九這尊不顯山不露水的煞神時，多少還是心存忌憚的，因而不論真實想法如何，表麵上都對穆九客客氣氣，連聲稱是，答應要助清平山一臂之力。
於是穆九帶著這些陣法師守住通入清平山的要道，以布陣為名，實際上卻是監視這些已經生出異心的人，以防他們臨陣倒戈，再來個裏外通敵。
不過短短一個時辰，清平山便已經從一盤散沙轉換為如臨大敵的狀態，守備森嚴，這除了穆九善於指揮，也有袁熙的一部分功勞。他所帶來的親衛兵全都是袁家軍精銳中的精銳，說是以一敵百都不誇張。他們的訓練有素，令出必行，著實給這些沒見過世麵的山中泥腿子上了一課。山匪們有樣學樣，動作也比平時利落了不少。
崗哨上不斷來報，隨時通稟那軍隊行至何處。
等到黃昏時分，大軍終於開拔到清平山山門附近。
所有人都屏氣凝神，等著衝殺聲響起的時刻。
然而等了一刻鍾，兩刻鍾，一個時辰，兩個時辰，天都黑了，外麵卻什麽動靜都沒有。
清平山上眾人也不敢睡覺，生生守了一夜，等到天大亮時，那些駐紮在清平山外的大軍竟然徐徐撤離了。
“他奶奶的，這是怎麽迴事？大半夜的在咱家門口窩了一宿，就算完了？這什麽冰的是不是有毛病？”王大氣得將陳冰祖宗八輩都罵了一通，卻還不敢放鬆，直到正午時分，等陳冰的軍隊走得連渣都不剩了，他才掛著黑眼圈，扛著自己的大刀帶人迴去睡覺了。
清平山上的眾山匪大多摸不著頭腦，不懂這來似風去也似風的軍隊在搞什麽名堂，但是像袁熙這樣官宦世家出身的人卻明白這其中道道。
兵書上所言，攻城為下，說的就是兩軍交戰，最不利於己方的便是攻掠城池，這倒不是說不能攻城，隻是強調攻城之艱難，往往需要幾倍於守城之軍的人數。
清平山本就是據險而守，陳冰的軍隊大敗而歸，若是出其不意，端了這一窩土匪，倒也不會費什麽力氣，可是如果是攻有備之城，尤其是有陣法師駐守的城池，就著實要付出一些代價。
陳冰瞄準清平山，隻是想順手揩點油水，能打劫點東西固然好，但若是要死傷人馬，就為了這麽個小小山頭，完全不值得，所以他們風風火火而來，見清平山守備森嚴，便隻是在清平山外休整了一夜，就繼續趕路去了。
“這次還真是險，試想若不是小凡子碰巧登上神石峰，早一步發現了涼州兵以做準備，我們這些烏合之眾怎麽可能敵得過西北虎狼之師？”陵洵趴在山門城樓上，熬了一宿，也是精神不濟。
袁熙站在他身邊，見他衣衫單薄，便將自己的披風脫下來給他裹上，聞言忽然笑了，頗有深意地看了陵洵一眼，“你確定是碰巧？”
陵洵愣了愣。
“怎麽就那麽碰巧，偏偏是要罰攀登神石峰，偏偏是有人攀上神石峰的這一天，有大軍來犯，被看到了？”
“你覺得，是懷風早一步料到此事？”
袁熙麵色不善地扯了扯嘴角，酸道：“呦，懷風叫得夠親熱的。風無歌，我提醒了你，這穆九不是什麽省油的燈，你可要小心一點。”
陵洵就不樂意聽他說穆九壞話，不耐煩地轉身就走，“你沒聽說過什麽叫‘疏不間親’？以後這樣的話別讓我聽見了。”
袁熙不可置信地瞪大眼，一把抓住陵洵手腕，將他拉到自己近前。
陵洵盯著袁熙那張近在咫尺的臉，皺眉道：“袁子進，你發的什麽瘋？”
袁熙氣極反笑，“你說我疏不間親？你和誰是親，和誰是疏？你和我認識多少年，你又認識他多長時間？”
陵洵這才意識到方才無意間說了傷感情的話，難得好脾氣地拍拍袁熙的背，給他順毛道：“好了，是我說錯了，我給你賠不是還不行嗎？隻是懷風是我費盡心力請迴來的，若是沒有他，這清平山還指不定被那黃法師之流搞成什麽烏煙瘴氣，疑人不用，用人不疑的道理你是懂的，就不要再多心了。”
袁熙看著陵洵那哄孩子一樣嬉皮笑臉的德行，心裏越發堵得慌，滿心滿腹的話，卻終究化為了難以訴說的沉默。
陵洵見他不說話，以為他消氣了，便要抽手，哪想到袁熙攥著他手腕的力道半點沒有鬆懈，讓他完全抽不出來。
“喂，袁子進，你有完沒完？”陵洵耐心告罄，黑了臉。
“無歌……”袁熙忽然抬眸對上陵洵的眼睛，卻還沒說什麽，身後忽然來人，陵洵那短暫與他相接的視線也立刻被轉移了。
“啊，懷風，你來得正好！”陵洵見穆九走上城樓，驀地煥發神采，變臉變得比翻書還快，幹脆利落地甩開袁熙，乳燕投巢一般歡騰地奔穆九而去，“我正要和你商量一事，過來說話！”
“我也有事要和主公商議。”穆九的目光在陵洵身上淡淡一掃，似乎是在袁熙披在他身上的披風停留了片刻。
“成，咱們下去再說！”陵洵拉著穆九的手，兩人相攜離開。
隻留袁熙站在原地，目送著那妖孽背影，肺管子都要氣炸了。