九百裏雲夢的魚米之鄉，楚山橫地，漢水接天，東連吳會，西通巴蜀，似乎格外得到老天垂青，占盡天時地利。然而福兮禍之所倚，這片連綿沃野，卻也因它的得天獨厚而背負上多舛的命途，不僅在戰時淪為兵家必爭之地，烽火不熄，即便是太平時代，也難免惹上諸多是非。
陵洵和方玨從清平山一路輕騎到荊州，沒想到剛入荊州地界，便趕上了一場早冬初雪。
方玨探路迴來，一張口，嘴裏就嗬出一團白氣，“風爺，還有三十多裏地才到武陵郡，雪天路滑，可能趕不及在城門落鎖前抵達，不如找個地方休息。”
陵洵很知道好歹地將自己用狐皮襖子裹得嚴嚴實實，領口和袖口都滾著一圈風騷的白毛，一張細皮嫩肉的臉縮在白毛下頭，和他此時勒馬橫刀的形象非常不搭。
“嗯，那就歇一晚再走吧，這附近可有客棧？”他咳嗽幾聲，顯得有些沒精神。
楚繡名滿天下，錦繡樓在荊州也開設了分號，但是作為大老板的陵洵卻很少踏足這片曾養育過他的土地，或許是他天生就和這地方八字不合，隻要一來就渾身不舒坦。滿打滿算，這十多年來他來荊州的次數，十個手指頭都能數過來。如果不是有要事必須他親自前來處理，他幾乎三過而不入。
方玨迴道：“客棧倒是不曾看到，不過我剛才探得前方有個村莊，或許可以找人家借住。”
於是兩人便向那村莊行去，隻是還未走到地方，遠遠看見村口站著一人
那是個女人，身上穿的不知道是什麽東西，花花綠綠如破抹布般掛了一身。在這紛紛揚揚的大雪中，她撐著一把做工精致的油紙傘，一動不動立在肅靜的天地裏，好像花園裏種了一顆大蘿卜，桂花糕裏混進一隻肉包子，怎麽看怎麽突兀反常。
待走得近了，陵洵訝異地發現，這女人雖然已經是半老徐娘的年紀，五官卻生得甚為秀美，年輕時恐怕也是個美人胚子。
鄉間落雪，正是最安靜的時候，除了被積雪削弱的馬蹄聲，再也聽不見別的。
然而那女人就好像全然未察有人靠近，一雙眼直勾勾望著遠方，若不是天氣冷，偶爾從她口鼻處冒出幾縷白氣，證明是個活的，別人八成還以為這是塊望夫石成了精。
陵洵看出女人神智恐怕有問題，有意撥開馬頭，想要從她身旁繞過去，不願招惹。
可誰知怕什麽來什麽，就在這時，女人忽然活泛過來，一雙黑幽幽的眼珠在眼眶子裏轉了一圈，驀地定在陵洵臉上，麵部肌肉一陣陣扭曲，竟是莫名其妙激動起來。
陵洵暗道不好，正想跑，女人卻錯身一步，擋在他馬前，開口便是一聲哀轉久絕的哭腔：“娘娘！”
陵洵：“……”
“娘娘！奴婢對不住您！奴婢害死了小公主啊……”
女人淚流滿麵，越哭聲音越大，死死拽著陵洵的馬韁繩不讓他走，弄得方玨差點忍不住要對她動手，還是陵洵好容易攔下來。
終於，這村口的響動把村裏人驚了出來。
村民們忙上前拉開女人，為首的青年見陵洵一身行頭頗為講究，生怕他是什麽不好惹的富貴人物，滿臉歉意地解釋道：“這位公子別見怪，她是我們村裏的惠娘，腦子不太好，見誰都叫娘娘。這大雪天的，路不好走，若是不嫌棄，便到老鄉家喝幾杯熱酒暖暖身吧！”
陵洵本來就討厭被誤認做女人，這迴倒好，弄個瘋瘋癲癲的婆子出來，直接給他抬到後宮去了，於是越發篤定他和荊州這地方犯克。不過他早就將心裏想一套嘴上說一套的功夫修煉到極致，因此隻是大度地一笑置之，趁機提出想要借住。
“兩位若是想要留宿，剛好村東頭的王匠人家裏寬敞，就去那裏吧！”青年很是熱情，主動給兩人引路。
陵洵和方玨便跟著青年往村東頭走，一路看過去，發現幾乎家家戶戶院子裏都晾著一些尚未幹透的漆器，還有未來得及上漆的木製胎體，因為下大雪，大多數用油布罩著。
陵洵問：“你們這裏是專門製漆器的村子？”
青年得意道：“是啊！公子應該不是本地人吧？我們村子產的漆器可是全荊州最好的，就連刺使府都點名要我們這的漆器呢！”
村子並不大，說話間已經走到那王匠人家。陵洵透過圍在外麵的木籬笆往院子裏看，發現這院子裏竟然空蕩蕩的，連一件漆器都沒有，好奇地問：“怎麽，這王匠人家不做漆器？”
青年神秘一笑：“這位王匠人製漆器的手藝可是一絕！不過他脾氣有點古怪，從來不肯隨意為人製漆器，必定要買主投他脾氣才行，是以他家的漆器很少，但隻要出手，便是價值連城的精品。”說完，青年拍了拍院門，衝裏麵喊道：“王匠頭在嗎？”
不多時，便有一人不緊不慢地從屋裏出來，負手弓背，瘦得像根竹竿，一把花白的胡子與滿頭銀發相得益彰。
陵洵有些意外，沒想到這王匠人竟有這麽大把年紀了。
院門打開，露出王匠人一張滿是褶子的臉，他就跟沒看見陵洵和方玨似的，板著一副不高興的臉孔問青年：“什麽事？”
青年堆起燦爛的笑：“王老爺子，大雪天，有人要留宿。”
王匠人倒也幹脆，半句廢話沒有，“十文錢一晚，不管飯，愛住不住！”
“快別聽他胡說！”這時一個銀發婦人追出來，因為身材關係，乍一看竟好像旋轉出一把大茶壺。隻見老婦人用腳隨意往那王匠人腿上一勾，便將他從門口勾開，讓出通路，笑容滿麵地糾正道：“十文錢一晚，管飯！兩位快進來吧！”
還不等陵洵開口說話，身後隱約傳來拖拖拉拉的腳步聲，他迴頭一看，發現竟然是先前那個管他叫娘娘的瘋女人，也不知道她什麽時候悄無聲息地跟了上來，驚得陵洵毛都炸了。
此時瘋女人手中的油紙傘沒了，卻多了半個白饅頭，正當糖塊一樣舔，見陵洵迴頭看，她便伸手，將那掛著一片亮晶晶口水的饅頭遞過來，對陵洵天真地笑，說：“娘娘，吃糖！”
陵洵：“……”
“呦，我們惠娘迴來啦？”茶壺老婦人看見瘋女人，立刻笑成一朵老春花，還特別鼓勵道：“我們惠娘真是乖，都知道把糖讓給哥哥吃了！”
陵洵額頭青筋直跳，青年笑眯眯地解釋道：“對了，忘記告訴公子，惠娘是這王匠人的養女，也是住在這裏的。”
饒是陵洵涵養再好，也抵不住臉變黑鍋底。
他大底覺得，這村子裏的人都是不太正常的。
前有茶壺老婦人忙前忙後張羅飯食床褥，後有惠娘扯東扯西添亂搞破壞，一陣雞飛狗跳地折騰，總算在天黑之前安頓好，打理出陵洵和方玨過夜用的屋子。而最終陵洵的滿身逆鱗，也被王老夫人一手絕好廚藝擼平順，那一肚子悶氣消散了，也漸漸能和他們攀談幾句。
其實王匠人這老兩口也是怪可憐的，年輕時喪子喪女，之後再無生育，就這麽作伴互相守了幾十年，直到大概十年前，他們在距離村子十幾裏的漆樹林裏撿到了惠娘，從此將她當做女兒養。
陵洵問：“這惠娘總是說娘娘奴婢之類的話，難不成以前是宮裏人？”
此時剛吃完晚飯，惠娘正在幫忙收拾碗筷，陵洵看著她，竟在她的眉眼間看出幾分熟悉，卻想不起在哪裏看過。
王老夫人歎了一口氣，充滿憐惜地摸了摸惠娘的頭，替她將碗筷接過去，“誰知道呢，聽她那口氣，也許以前就是個宮女也說不定。”
陵洵又問：“方才在村口她見了我，說害死了小公主……這是什麽意思？”
王老夫人臉色微變。
一直未出聲的王匠人忽然咳嗽一聲，斥道；“你這女人真多話！吃飯也堵不住你的嘴巴！”
王老夫人狠狠白了王匠人一眼，轉身走了，倒也不再提惠娘的事。陵洵很識趣地不再多問，見王匠人正專心致誌蹲在角落裏，用小刀刻著一個木雕樣的東西，方玨吃完飯就去門口守著了，他不想和僅剩的惠娘在這裏大眼瞪小眼，便轉而去看王匠人擺在小廳堂裏的陳列架。
雖然王匠人家的院子裏沒有漆器，但是這架子上卻有不少好貨，陵洵到底是常年在富貴堆裏混跡過的人，一眼看出這些東西都是上品漆器，不僅色澤均勻，上色漂亮，就連漆器上描畫的圖紋，也都是精工妙筆。這些漆器中有瓶瓶罐罐，也有一些雕飾品，不過陵洵大致瀏覽了一圈，最終卻是被一樣特殊的東西吸引。
那竟然是一張棋盤。
棋盤並非稀奇東西，隻是若將它做成漆器，便是稀奇了。因為盡管大夏朝製作漆器的工藝比較先進，漆器到底還是專供貴族官員的奢侈品，而這些奢侈品，也通常以容器和飾物多見，誰能想到會將棋盤做成漆器？
“王老先生，您這棋盤可願意出讓？”陵洵問。
哪知王匠人頭都不抬，吹著白胡子沒好氣道：“不賣！”
陵洵本也隻是隨口問一嘴，斷沒有奪人所愛的癖好，反正這棋盤巧的也隻是心思，大不了以後有機會找個漆器匠人再給他做一個就是。哪知還不等他再去看別的，那惠娘卻忽然湊到耳邊，跟鬼吹氣似的，問陵洵：“娘娘喜歡這個棋盤嗎？”
陵洵嚇了一跳，卻忽然想到什麽，迴頭看了眼王匠人，見他正專心致誌刻東西，便心懷鬼胎地對惠娘一笑。
惠娘看著陵洵那稱得上傾城傾國的笑容，竟然看呆了，眼睛又開始泛直，訥訥地叫了一聲：“娘娘……”
陵洵看著惠娘的眼睛，循循善誘地壓低聲問：“為什麽叫我娘娘？”
惠娘有點糊塗，“因為，因為你就是娘娘啊！”
“那我是哪一個娘娘？”
這個問題把惠娘那本就一團亂的腦袋攪得更亂了，她忽然有點不知所措。
陵洵看著年紀能做他母親的繡娘，覺得這麽逼迫一個瘋女人有點殘忍，便擺擺手道：“算啦，你不知道就不要說了。”
惠娘沒能迴答上陵洵的問題，似乎非常自責，急於用什麽東西找補迴來，但她也沒什麽好主意，黑眼珠轉了一圈，目光落在陵洵剛才看中的棋盤上，大膽地伸手拿了下來，正要獻寶給陵洵，哪知卻捅了馬蜂窩。
王老頭鼻子堪比看家狗，察覺到異動，抬眼一瞄之下，立刻一蹦三尺高地大喊起來：“混賬！快把懷風兄弟的棋盤放迴去！”
惠娘被他這一聲天雷吼給震傻了，抱著棋盤不敢亂動，把自己僵硬成了一樽石像。
陵洵卻猛地轉過頭：“你說什麽，這棋盤是誰的？”
盡管有孫朗提供的線索，但他也隻能說出最後與穆家家主分道揚鑣的地方，陵洵這一路沿途打聽，大概推測穆家家主是往武陵郡方向去了，可武陵郡下轄十三個縣，具體在什麽地方，很難知道。陵洵正犯愁，哪想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫——
就在半個月前，穆家家主途經此地，也同樣是留宿王匠人家，他和王匠人聊得極為投緣，向他求製一張棋盤，並留下地址，拜托王匠人將棋盤做好後，差人給他送去。
經陵洵的死纏爛打以及三寸不爛之舌功，並再三發誓保證他與穆懷風此人交情匪淺，王匠人才鬆口，決定第二天一早帶著陵洵去穆懷風所住的地方。
陵洵一晚上興奮得睡不著，想到那清清淡淡的美人也躺過自己躺的這張床上，心裏也說不清是為什麽，總覺得麻酥酥的。結果第二天一早，陵洵眾望所歸掛上了一對黑眼圈，看得惠娘兩眼淚汪汪，連問娘娘是不是因為陛下沒來宮裏過夜而傷心。
不過陵洵因為心情大好，居然也沒和她一般見識。
臨別時陵洵如約交了留宿錢，還多給了一些，湊夠五十文。
王老夫人很是不好意思，摸了摸茶壺肚子說：“其實如果不是那老東西整天不務正業，弄得家裏揭不開鍋，我們也不至於收這錢……”
“老夫人快收下吧，能在大雪中收留一夜，無異於雪中送炭，晚輩已經不甚感激，這些都是酬謝昨日的盛情款待。”
陵洵的漂亮話不要錢似地一句接一句，直把王老夫人哄得眉開眼笑，就連王匠人也不怎麽給他黑臉看了，不過這也有可能是因為陵洵大言不慚說自己和穆懷風是至交好友，王匠人是給穆懷風的麵子才不想搭理他。
半日後，王匠人騎著小毛驢，終於將陵洵帶到穆懷風的住處，可是沒想到，那小小一處山坳裏，竟然是車馬雲集！
隻聽人們彼此議論。
一人道：“聽說了嗎？今天已經拒絕了三人了！”
另一人聽得直咋舌，“也不知道這思辰先生到底是喜歡什麽，竟然連荊州刺使公子的禮都給原封不動退出來了！”
陵洵湊在人堆處聽了幾耳朵，隻聽人們都在討論要給思辰先生送什麽禮，再摸摸自己的兩袖清風，他才驚覺自己來得匆忙，竟然將這茬給忘了。
能專程找到這裏來給那人送禮，想必都不是等閑之輩，陵洵瞄著那些一看就彰顯著財大氣粗的車馬，知道就算自己現在臨時去準備，論禮物的精細貴重，也萬萬比不過這些人。
那麽究竟該怎麽做，才能顯示出自己的與眾不同，還能體現誠心呢？
“哎，要是穆宅那塊被燒掉半邊的牌子還在就好了……”陵洵這樣想著，竟無意中自言自語出來，萬分懊悔自己當初一時衝動，將木牌丟了出去。
總是像條影子一樣，能不說話就不說話的方玨，在這時默默伸出手。
陵洵往他手裏瞄了一下，頓時瞪圓了眼。
隻見那塊從大火中被搶救出來的半塊木牌，正安安靜靜躺在方玨手心裏，上麵飄逸的字體還依稀可見。
陵洵欣喜若狂地接過那木牌，心裏已經醞釀好一場感人肺腑的說辭了。
陵洵和方玨從清平山一路輕騎到荊州，沒想到剛入荊州地界，便趕上了一場早冬初雪。
方玨探路迴來，一張口，嘴裏就嗬出一團白氣，“風爺，還有三十多裏地才到武陵郡，雪天路滑，可能趕不及在城門落鎖前抵達，不如找個地方休息。”
陵洵很知道好歹地將自己用狐皮襖子裹得嚴嚴實實，領口和袖口都滾著一圈風騷的白毛，一張細皮嫩肉的臉縮在白毛下頭，和他此時勒馬橫刀的形象非常不搭。
“嗯，那就歇一晚再走吧，這附近可有客棧？”他咳嗽幾聲，顯得有些沒精神。
楚繡名滿天下，錦繡樓在荊州也開設了分號，但是作為大老板的陵洵卻很少踏足這片曾養育過他的土地，或許是他天生就和這地方八字不合，隻要一來就渾身不舒坦。滿打滿算，這十多年來他來荊州的次數，十個手指頭都能數過來。如果不是有要事必須他親自前來處理，他幾乎三過而不入。
方玨迴道：“客棧倒是不曾看到，不過我剛才探得前方有個村莊，或許可以找人家借住。”
於是兩人便向那村莊行去，隻是還未走到地方，遠遠看見村口站著一人
那是個女人，身上穿的不知道是什麽東西，花花綠綠如破抹布般掛了一身。在這紛紛揚揚的大雪中，她撐著一把做工精致的油紙傘，一動不動立在肅靜的天地裏，好像花園裏種了一顆大蘿卜，桂花糕裏混進一隻肉包子，怎麽看怎麽突兀反常。
待走得近了，陵洵訝異地發現，這女人雖然已經是半老徐娘的年紀，五官卻生得甚為秀美，年輕時恐怕也是個美人胚子。
鄉間落雪，正是最安靜的時候，除了被積雪削弱的馬蹄聲，再也聽不見別的。
然而那女人就好像全然未察有人靠近，一雙眼直勾勾望著遠方，若不是天氣冷，偶爾從她口鼻處冒出幾縷白氣，證明是個活的，別人八成還以為這是塊望夫石成了精。
陵洵看出女人神智恐怕有問題，有意撥開馬頭，想要從她身旁繞過去，不願招惹。
可誰知怕什麽來什麽，就在這時，女人忽然活泛過來，一雙黑幽幽的眼珠在眼眶子裏轉了一圈，驀地定在陵洵臉上，麵部肌肉一陣陣扭曲，竟是莫名其妙激動起來。
陵洵暗道不好，正想跑，女人卻錯身一步，擋在他馬前，開口便是一聲哀轉久絕的哭腔：“娘娘！”
陵洵：“……”
“娘娘！奴婢對不住您！奴婢害死了小公主啊……”
女人淚流滿麵，越哭聲音越大，死死拽著陵洵的馬韁繩不讓他走，弄得方玨差點忍不住要對她動手，還是陵洵好容易攔下來。
終於，這村口的響動把村裏人驚了出來。
村民們忙上前拉開女人，為首的青年見陵洵一身行頭頗為講究，生怕他是什麽不好惹的富貴人物，滿臉歉意地解釋道：“這位公子別見怪，她是我們村裏的惠娘，腦子不太好，見誰都叫娘娘。這大雪天的，路不好走，若是不嫌棄，便到老鄉家喝幾杯熱酒暖暖身吧！”
陵洵本來就討厭被誤認做女人，這迴倒好，弄個瘋瘋癲癲的婆子出來，直接給他抬到後宮去了，於是越發篤定他和荊州這地方犯克。不過他早就將心裏想一套嘴上說一套的功夫修煉到極致，因此隻是大度地一笑置之，趁機提出想要借住。
“兩位若是想要留宿，剛好村東頭的王匠人家裏寬敞，就去那裏吧！”青年很是熱情，主動給兩人引路。
陵洵和方玨便跟著青年往村東頭走，一路看過去，發現幾乎家家戶戶院子裏都晾著一些尚未幹透的漆器，還有未來得及上漆的木製胎體，因為下大雪，大多數用油布罩著。
陵洵問：“你們這裏是專門製漆器的村子？”
青年得意道：“是啊！公子應該不是本地人吧？我們村子產的漆器可是全荊州最好的，就連刺使府都點名要我們這的漆器呢！”
村子並不大，說話間已經走到那王匠人家。陵洵透過圍在外麵的木籬笆往院子裏看，發現這院子裏竟然空蕩蕩的，連一件漆器都沒有，好奇地問：“怎麽，這王匠人家不做漆器？”
青年神秘一笑：“這位王匠人製漆器的手藝可是一絕！不過他脾氣有點古怪，從來不肯隨意為人製漆器，必定要買主投他脾氣才行，是以他家的漆器很少，但隻要出手，便是價值連城的精品。”說完，青年拍了拍院門，衝裏麵喊道：“王匠頭在嗎？”
不多時，便有一人不緊不慢地從屋裏出來，負手弓背，瘦得像根竹竿，一把花白的胡子與滿頭銀發相得益彰。
陵洵有些意外，沒想到這王匠人竟有這麽大把年紀了。
院門打開，露出王匠人一張滿是褶子的臉，他就跟沒看見陵洵和方玨似的，板著一副不高興的臉孔問青年：“什麽事？”
青年堆起燦爛的笑：“王老爺子，大雪天，有人要留宿。”
王匠人倒也幹脆，半句廢話沒有，“十文錢一晚，不管飯，愛住不住！”
“快別聽他胡說！”這時一個銀發婦人追出來，因為身材關係，乍一看竟好像旋轉出一把大茶壺。隻見老婦人用腳隨意往那王匠人腿上一勾，便將他從門口勾開，讓出通路，笑容滿麵地糾正道：“十文錢一晚，管飯！兩位快進來吧！”
還不等陵洵開口說話，身後隱約傳來拖拖拉拉的腳步聲，他迴頭一看，發現竟然是先前那個管他叫娘娘的瘋女人，也不知道她什麽時候悄無聲息地跟了上來，驚得陵洵毛都炸了。
此時瘋女人手中的油紙傘沒了，卻多了半個白饅頭，正當糖塊一樣舔，見陵洵迴頭看，她便伸手，將那掛著一片亮晶晶口水的饅頭遞過來，對陵洵天真地笑，說：“娘娘，吃糖！”
陵洵：“……”
“呦，我們惠娘迴來啦？”茶壺老婦人看見瘋女人，立刻笑成一朵老春花，還特別鼓勵道：“我們惠娘真是乖，都知道把糖讓給哥哥吃了！”
陵洵額頭青筋直跳，青年笑眯眯地解釋道：“對了，忘記告訴公子，惠娘是這王匠人的養女，也是住在這裏的。”
饒是陵洵涵養再好，也抵不住臉變黑鍋底。
他大底覺得，這村子裏的人都是不太正常的。
前有茶壺老婦人忙前忙後張羅飯食床褥，後有惠娘扯東扯西添亂搞破壞，一陣雞飛狗跳地折騰，總算在天黑之前安頓好，打理出陵洵和方玨過夜用的屋子。而最終陵洵的滿身逆鱗，也被王老夫人一手絕好廚藝擼平順，那一肚子悶氣消散了，也漸漸能和他們攀談幾句。
其實王匠人這老兩口也是怪可憐的，年輕時喪子喪女，之後再無生育，就這麽作伴互相守了幾十年，直到大概十年前，他們在距離村子十幾裏的漆樹林裏撿到了惠娘，從此將她當做女兒養。
陵洵問：“這惠娘總是說娘娘奴婢之類的話，難不成以前是宮裏人？”
此時剛吃完晚飯，惠娘正在幫忙收拾碗筷，陵洵看著她，竟在她的眉眼間看出幾分熟悉，卻想不起在哪裏看過。
王老夫人歎了一口氣，充滿憐惜地摸了摸惠娘的頭，替她將碗筷接過去，“誰知道呢，聽她那口氣，也許以前就是個宮女也說不定。”
陵洵又問：“方才在村口她見了我，說害死了小公主……這是什麽意思？”
王老夫人臉色微變。
一直未出聲的王匠人忽然咳嗽一聲，斥道；“你這女人真多話！吃飯也堵不住你的嘴巴！”
王老夫人狠狠白了王匠人一眼，轉身走了，倒也不再提惠娘的事。陵洵很識趣地不再多問，見王匠人正專心致誌蹲在角落裏，用小刀刻著一個木雕樣的東西，方玨吃完飯就去門口守著了，他不想和僅剩的惠娘在這裏大眼瞪小眼，便轉而去看王匠人擺在小廳堂裏的陳列架。
雖然王匠人家的院子裏沒有漆器，但是這架子上卻有不少好貨，陵洵到底是常年在富貴堆裏混跡過的人，一眼看出這些東西都是上品漆器，不僅色澤均勻，上色漂亮，就連漆器上描畫的圖紋，也都是精工妙筆。這些漆器中有瓶瓶罐罐，也有一些雕飾品，不過陵洵大致瀏覽了一圈，最終卻是被一樣特殊的東西吸引。
那竟然是一張棋盤。
棋盤並非稀奇東西，隻是若將它做成漆器，便是稀奇了。因為盡管大夏朝製作漆器的工藝比較先進，漆器到底還是專供貴族官員的奢侈品，而這些奢侈品，也通常以容器和飾物多見，誰能想到會將棋盤做成漆器？
“王老先生，您這棋盤可願意出讓？”陵洵問。
哪知王匠人頭都不抬，吹著白胡子沒好氣道：“不賣！”
陵洵本也隻是隨口問一嘴，斷沒有奪人所愛的癖好，反正這棋盤巧的也隻是心思，大不了以後有機會找個漆器匠人再給他做一個就是。哪知還不等他再去看別的，那惠娘卻忽然湊到耳邊，跟鬼吹氣似的，問陵洵：“娘娘喜歡這個棋盤嗎？”
陵洵嚇了一跳，卻忽然想到什麽，迴頭看了眼王匠人，見他正專心致誌刻東西，便心懷鬼胎地對惠娘一笑。
惠娘看著陵洵那稱得上傾城傾國的笑容，竟然看呆了，眼睛又開始泛直，訥訥地叫了一聲：“娘娘……”
陵洵看著惠娘的眼睛，循循善誘地壓低聲問：“為什麽叫我娘娘？”
惠娘有點糊塗，“因為，因為你就是娘娘啊！”
“那我是哪一個娘娘？”
這個問題把惠娘那本就一團亂的腦袋攪得更亂了，她忽然有點不知所措。
陵洵看著年紀能做他母親的繡娘，覺得這麽逼迫一個瘋女人有點殘忍，便擺擺手道：“算啦，你不知道就不要說了。”
惠娘沒能迴答上陵洵的問題，似乎非常自責，急於用什麽東西找補迴來，但她也沒什麽好主意，黑眼珠轉了一圈，目光落在陵洵剛才看中的棋盤上，大膽地伸手拿了下來，正要獻寶給陵洵，哪知卻捅了馬蜂窩。
王老頭鼻子堪比看家狗，察覺到異動，抬眼一瞄之下，立刻一蹦三尺高地大喊起來：“混賬！快把懷風兄弟的棋盤放迴去！”
惠娘被他這一聲天雷吼給震傻了，抱著棋盤不敢亂動，把自己僵硬成了一樽石像。
陵洵卻猛地轉過頭：“你說什麽，這棋盤是誰的？”
盡管有孫朗提供的線索，但他也隻能說出最後與穆家家主分道揚鑣的地方，陵洵這一路沿途打聽，大概推測穆家家主是往武陵郡方向去了，可武陵郡下轄十三個縣，具體在什麽地方，很難知道。陵洵正犯愁，哪想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫——
就在半個月前，穆家家主途經此地，也同樣是留宿王匠人家，他和王匠人聊得極為投緣，向他求製一張棋盤，並留下地址，拜托王匠人將棋盤做好後，差人給他送去。
經陵洵的死纏爛打以及三寸不爛之舌功，並再三發誓保證他與穆懷風此人交情匪淺，王匠人才鬆口，決定第二天一早帶著陵洵去穆懷風所住的地方。
陵洵一晚上興奮得睡不著，想到那清清淡淡的美人也躺過自己躺的這張床上，心裏也說不清是為什麽，總覺得麻酥酥的。結果第二天一早，陵洵眾望所歸掛上了一對黑眼圈，看得惠娘兩眼淚汪汪，連問娘娘是不是因為陛下沒來宮裏過夜而傷心。
不過陵洵因為心情大好，居然也沒和她一般見識。
臨別時陵洵如約交了留宿錢，還多給了一些，湊夠五十文。
王老夫人很是不好意思，摸了摸茶壺肚子說：“其實如果不是那老東西整天不務正業，弄得家裏揭不開鍋，我們也不至於收這錢……”
“老夫人快收下吧，能在大雪中收留一夜，無異於雪中送炭，晚輩已經不甚感激，這些都是酬謝昨日的盛情款待。”
陵洵的漂亮話不要錢似地一句接一句，直把王老夫人哄得眉開眼笑，就連王匠人也不怎麽給他黑臉看了，不過這也有可能是因為陵洵大言不慚說自己和穆懷風是至交好友，王匠人是給穆懷風的麵子才不想搭理他。
半日後，王匠人騎著小毛驢，終於將陵洵帶到穆懷風的住處，可是沒想到，那小小一處山坳裏，竟然是車馬雲集！
隻聽人們彼此議論。
一人道：“聽說了嗎？今天已經拒絕了三人了！”
另一人聽得直咋舌，“也不知道這思辰先生到底是喜歡什麽，竟然連荊州刺使公子的禮都給原封不動退出來了！”
陵洵湊在人堆處聽了幾耳朵，隻聽人們都在討論要給思辰先生送什麽禮，再摸摸自己的兩袖清風，他才驚覺自己來得匆忙，竟然將這茬給忘了。
能專程找到這裏來給那人送禮，想必都不是等閑之輩，陵洵瞄著那些一看就彰顯著財大氣粗的車馬，知道就算自己現在臨時去準備，論禮物的精細貴重，也萬萬比不過這些人。
那麽究竟該怎麽做，才能顯示出自己的與眾不同，還能體現誠心呢？
“哎，要是穆宅那塊被燒掉半邊的牌子還在就好了……”陵洵這樣想著，竟無意中自言自語出來，萬分懊悔自己當初一時衝動，將木牌丟了出去。
總是像條影子一樣，能不說話就不說話的方玨，在這時默默伸出手。
陵洵往他手裏瞄了一下，頓時瞪圓了眼。
隻見那塊從大火中被搶救出來的半塊木牌，正安安靜靜躺在方玨手心裏，上麵飄逸的字體還依稀可見。
陵洵欣喜若狂地接過那木牌，心裏已經醞釀好一場感人肺腑的說辭了。