上巳之後，榮顯公主好幾日悒悒不歡，整個凝輝院都籠著一層陰霾。
沒有人敢上前去問詢，都巴巴地將目光投向聶勉真。
聶勉真細細觀察了一番，心中也有了些許揣測。這一日就對榮顯說：“公主神機妙算，果然那鈴鐺自己就迴來了。”
榮顯驚訝地看著他，聶勉真手中正晃著那枚海棠花鈴。
她笑道：“真是這樣。這鈴鐺怎麽就迴來了？”
聶勉真端詳她神色，並無破綻。隻是他熟知榮顯歡暢的樣子，總覺得那笑意被阻在她秋水之外。
他笑道：“說來也怪。竟然是從咱們院子裏的荼蘼架下拾到的。”
“是你拾到的？”榮顯笑得倒比平日還明麗，“這鈴鐺倒是和你有緣分。不過那裙子已經修補好了，也不上這個了。”
她輕輕抬手，一道金色弧線劃過，那鈴鐺就被丟到了窗下的花池中。微弱的咕咚一聲，就沉了下去。
聶勉真心中愈發篤定了，便問：“公主有什麽心事？”
榮顯知道聶勉真察覺，也懶得再裝，直接詢問：“這鈴鐺是誰拾到的？”
聶勉真一愣，就迴答：“是菱果。”
榮顯皺著眉想了片刻，“是那個弄丟步搖珍珠的那個？”見聶勉真頷首，她又想起船上香圓那一番話，心中憋悶，冷聲道：“叫她來。”
“你揀了鈴鐺，就直接交給他了？”榮顯目指聶勉真。
菱果抬頭瞥了一眼聶勉真神色，又將頭垂得極低，瑟縮道：“是。”
榮顯笑了。“這就是了，你不認我這正經的主子，隻認他，是不是？”
菱果不知道如何作答，膝蓋一軟跌在地上。
這凝輝院中大大小小的事情紛繁複雜，公主一向都是甩手不問，全托付給聶勉真。這一句質問實在是欲加之罪。
菱果被罰去請杖十下，謝恩後退出室外便哭了出來。
聶勉真跟在她後麵也出來了。
“你不必去。公主的脾氣大，但去得也快。迴頭你若真去領了，她反而要內疚。”聶勉真溫煦地撫慰她：“是我牽累了你。公主這些日子心中鬱結，無處紓解就拿你撒氣，還望你體諒她。”
菱果垂著頭落下兩滴淚來：“我也不知為何，總是不能得公主的喜歡，上一迴就是……”
話沒說完，又聽到榮顯在裏麵連聲叫聶勉真。
“你先迴屋裏歇歇，別再哭了。”
聶勉真隻好笑笑，又迴到屋裏。
榮顯秋波一橫，無理取鬧地質問他：“我準你出去了麽？你怎麽就那麽護著她，就因為她送你香囊？”
她見聶勉真笑，更加惱恨：“你又送她什麽了？”
“你這是哪裏來的脾氣？以前還隻是摔東西，現在就開始拿下人出氣，是不是以後還要拆房子了？”四下無人，聶勉真也稍微放肆起來。
榮顯就帶了哭腔：“我就是不喜歡她，不行麽？你要是受不了我脾氣，我請孃孃調你到別處去。”
聶勉真知道自己和菱果一樣無端獲罪，也不戳穿，輕鬆地調侃道：“臣在前省時，和菱果的哥哥淩安住在一起。他們家裏三個孩子，都入宮為奴，在外麵已經沒有親人了，十分可憐。我看在她兄長的份上，也該對她多幾分照看。難道，公主這都要動氣麽？那就請將臣調迴前省吧。”
“我就不遂你願！”榮顯仍在賭氣，瞥一眼聶勉真，思量許久才囁嚅道：“那菱果是有些可憐。她可真去請杖了？”
“臣擅自把她攔下了。”聶勉真坦然地迴答。
“你做得對。”榮顯全然忘了方才自己怎麽斥責菱果隻認聶勉真，輕輕地點頭，“挑些緞子賞她吧。”
她又伏在案上將臉埋進自己手臂裏：“泉弋，其實你不知道，我也很可憐呢。”
聶勉真笑道：“臣也知道公主近來煩心事多，可您別忘了，萬事還有中宮和太子。”
話音未落，卻是香圓走了進來。
榮顯見她麵色沉重，問：“怎麽了？說。”
“剛剛宮裏傳來消息，盧修儀有了身孕，已經有三個多月。陛下從仁章殿出來就趕了過去，竟然比餘昭容、柳婕妤有孕時還要欣喜。”
榮顯點點頭，麵上沉鬱一閃而過，斥道：“這是好事！還不去準備些項圈手鐲，金銀玉器作賀，哭喪著臉做什麽？”
香圓詫異：“咱們不是素來跟著中宮麽？難道還要單獨備下禮物？”
“我有自己的份例，又出降在即，怎麽還能和小姑娘一般？”
她想了片刻，又補充道：“就從爹爹賞來的西域東西裏挑些最好的，禮物備得重些，挑聖上在的時候送過去。”
“可是將聖上的賞賜送人，實在不妥當，恐怕會……”
榮顯截斷了她：“我這裏最好的東西，不就是爹爹賞的麽？不這樣，怎麽顯出我的情意？”
香圓迅速地轉著心思，也不再多言，應聲是就退了出去。
香圓出去後，榮顯仍歪著頭不知思量什麽，恍惚間竟然露出一個笑容。她望向聶勉真：“你瞧，即便是孃孃和哥哥，也是很可憐的。”
一時間，聶勉真竟然不知如何作答。
兩個人相視苦笑，唯有默然。
盧修儀懷孕五六個月時，飲食愈發倦怠，終日懨懨的。陛下搜羅了各種奇珍異玩流水般送入麗景院中，仍是難見美人開顏。
便特準了盧平章的妻子許國夫人入宮探望。
拜謁過中宮之後，許國夫人踏入麗景院，沿著翠竹掩映的小徑，便先到了盧貴妃處。兩人如儀敘禮，盧貴妃便親厚地給許國夫人賜了座。
“家裏人可好？”
“都好，全仰仗著夫人的福氣。”許國夫人頷首道。
她也是高門貴女，幾句應答並不露怯，甚至還有些瞧不上盧貴妃。——入宮這許多年，隻有一個女兒，處處仰仗著家門聲勢，卻還是被一個不入流的士族之女壓得死死的。
“新釀的蜜薑，夫人嚐嚐。”盧貴妃指點著宮人擺上幾碟點心果子，就將她們屏退出去，在榻上換了個姿勢，歎道：“唉……想來哥哥最近也不消停吧。”
“夫人的意思是？”許國夫人直截了當地問。
“國難前我盧家也掌著天下兵馬，現在卻處處受李氏鉗製。他們現在風頭正強，哥哥心裏也不好受吧？”
“陳年舊事，還提那些做什麽？誰不是為國盡忠？自然應該是有能者居之。”許國夫人的話滴水不漏。
盧貴妃已經辨出話音，仍不甘心。“唉……現在李家尚主，已經是和太子同氣連枝。日後太子母族霍氏也會越來越被抬舉，留給盧家的地方，是越來越小了。”
“話雖如此……你哥哥卻不是這個意思。”許國夫人沉吟片刻，笑著迴答。“大人的意思是，若是因為中宮的女兒下降，李家便成了太子的人，那陛下就根本不會將榮顯公主下降李家，還不如嫁個販夫走卒，還能睡得安心一些。”
盧貴妃臉色沉了下來。
在她的沉默中，許國夫人好整以暇地坐在月牙凳上，又將一枚梅子薑放入口中，笑著評點道：“宮中的小食，確實與坊間的手藝不同。夫人在宮中有這樣的福氣，何必還思慮過重，想些無關的事情呢？”
盧貴妃知曉這話必定是哥哥的授意，剛欲出言迴應，便聽到有人在外麵低語。
“奴婢有事迴稟夫人。”
是盧貴妃身邊的女官淩華。
盧貴妃揚聲叫人放淩華進來。
淩華穿著翠色短襦，水青色的煙羅裙，外麵罩著月白花籠。她站在門口對貴妃與許國夫人施禮，然後就趨步走上前來。行走間帶進來外麵的濕冷水氣，涼涼地擾亂了盧貴妃的心神。
她露出了罕見的不耐神色，冷聲道：“有什麽了不得的大事？”
淩華走到貴妃身側，附耳低語了幾句。
許國夫人垂著眼睛，餘光中瞥見盧貴妃繃緊的麵孔漸漸鬆弛下來，嘴角還起了笑靨。她又自顧自地嚐了一枚蜜薑，權作不曾看到。
卻沒料到盧貴妃笑盈盈地嗬斥淩華：“什麽大不了的事情，還值得背著我嫂嫂？你就在這裏，將那話再說一遍。”
“是。”淩華應了，輕柔的聲音在風雨穿過翠竹娑娑聲中分外悅耳。
“方才接到了消息，太子殿下縱人殺命，引得聖上震怒，正在宮門外罰跪。”
許國夫人十分驚訝，與盧貴妃略一觸眼神，問道：“縱人殺命？到底是什麽事？”
“並不太清楚，隻說是個雲京的守官，殺了坊間的一個妓女，太子出麵包庇了他。本來事情不大，傳到了陛下耳朵裏，就動了真怒。”
“中宮那裏？”盧貴妃問道。
“聖上明言不準任何人求情，中宮此刻仍在承華殿中。”
盧貴妃輕輕歎道：“唉……聖上的喜怒，真是瞬息萬變呢。”
許國夫人也有些唏噓：“可不是，白白讓下麵的人摸不清。”
盧貴妃笑道：“到底還是一家人好。之前我們姐妹沒有兒子，我也是心如止水。可如今修儀有孕，我卻比她還要高興。想來兄嫂也是一般吧？不如先去看看修儀？她可等了好久了。”
許國夫人含笑頷首：“正是。現在陛下正值盛年，隻盼修儀能平安誕下龍子，萬事猶未可知。”
兩個人攜手攬腕，言笑晏晏地往西廂房走去。
雲上落下銀灰色的雨線，如細密的網織籠住天地。
一片晦暗天光裏，太子獨自跪在仁章殿的玉階下，披發跣足迎受著蓬勃雨水。
雨，是天和地的連結。
風挾著雨水擊打在他麵上，一陣陣寒意入髓。衍之就索性合上眼睛，嘴角卻噙著一抹笑意。他又想起剛才皇帝斥責他其心可誅的暴躁樣子，覺得神思從未如現在一般清明篤定。這一刻，他胸口裏那一顆凡人的心，卻如開了貫徹天地的眼，俯瞰著大梁的錦繡河山。
耳邊猶能聽見雨聲擊打地麵的聲音，卻已經沒有那種被水滴重重砸在麵上的疼痛。
有人為自己支了一把傘。
衍之以為是保平來了，便低喝道：“退下！”
那人低低應了是，卻並不是保平的聲音。
衍之抬頭發現，那竟然是與東宮服色不同的內宮服色。他不由迴頭，看到那人正謹慎地弓著背立在自己身後。
那竟然是聶勉真。
“怎麽是你？”衍之笑問。
“迴殿下，是公主遣臣來的。”聶勉真這樣答道。
衍之眸光一閃，不悅地垂下嘴角：“她自己怎麽不來呢？”
聶勉真有些驚訝，當即反應過來這是太子殿下對自己的試探，於是老老實實地迴答道：“殿下恕罪。公主本來是要來的，還想要去延祚殿求聖上開恩。臣哄住了她，然後叫人去稟告了中宮，中宮才將公主勸住的。”
衍之笑了，被雨水澆得青白的麵上流露一抹暖色。“孃孃是怎麽按住她那脾氣的？”
聶勉真學道：“中宮是這樣說的。你哥哥既然會做這件事，就知道做了會有什麽樣的後果。你要相信他，照顧好你自己就行了。不過中宮又說，遣個人去支一把傘也不是不可以。太子誠摯認錯，難道還不準妹妹盡人義了？”
實在還是心疼自己的兒子。
太子點點頭，麵色不辨悲喜。
衍之已經拔簪卸冠，雨水自烏發間滲下，匯集成流淌下他的臉，又從領口滲進衣襟，整個人已經被冷雨澆透。
聶勉真見太子額上的水自眉骨滑落到眼睫，刺得眼睛微微發紅，便心裏不忍，不顧悖逆悄悄地又將傘斜在太子身後，盡力為他遮擋雨水。
衍之亦感到自背後而來的風雨漸微，察覺是聶勉真，倒也沒有再嗬斥他，隻是戲謔地說：“我倒也難得淋一迴雨。”
於是聶勉真歎息著收了傘，便陪太子淋著。
天地隻餘一片寂寥雨聲。
“殿下，臣鬥膽。”聶勉真突然開口。
“不妨。”
“公主反複問臣，為什麽聖上會因為一個娼伶就遷怒於您。”
衍之喉間低低笑著，“你如何迴答？”
聶勉真遲疑一瞬，答道：“聖上不喜您草菅人命。”
衍之斜他一眼：“那你又何必問我？”
聶勉真便也跪下，在衍之側後對他叩首：“臣一個陪伴公主的內侍，又怎麽能妄作揣測呢？”
衍之笑一笑。
“令辰雖然聰明，可多是小聰明，看事情也太懵懂。她不了解爹爹孃孃，不了解我，甚至也不了解她自己。那陸敬戎，雖說是金吾衛外城左街使，可這個職位素來與金吾、神策護衛駐軍兩端都牽連頗多。我又和他素無瓜葛，聖上隻道我處心積慮想與守衛皇城的人馬攀扯上關係，自然勃然大怒。”
他又瞥一眼聶勉真神色，笑道：“你是個聰明人，也很有眼色。自狹隘的宮牆內長大，倒也難為你能看得清楚，想來入宮時沒有少讀書吧？”
“臣父母早亡，亦無兄弟姊妹，入宮前並沒有讀過書。”聶勉真垂首答道，“倒是後來隨侍公主，跟著聽了些。”
衍之點點頭。“你得公主的章法，是你的福運。日後也要謹慎為人，不要有負公主。”
聶勉真低低迴答道：“臣自然會勸誡公主，日後遠離太子殿下。”
衍之冷哼一聲，斥道：“自作聰明！我兄妹又豈是你一個閹豎能離間的？”
聶勉真卻並無赧色，更無驚恐，隻淡然應答：“難道，這不是殿下的意思麽？”
他大著膽子抬目望向衍之，卻看到衍之也正看著他，黝黯的瞳孔裏是冰冷的審視。兩個人視線相觸，那冷意就飛快地自足底攀附上聶勉真的脊背。
兩個人同時錯開眼睛，望向遠處。愈發細密的雨中，幾個小宮人有條不紊地為江常侍支著傘，撐著防水的宮燈引路，正快步往此處小跑來。那一點暈黃的暖光，轉瞬就要到太子身前。
聶勉真端詳了太子的神色，於是又施禮如儀，趕在江朝嶽到來前悄然退入夜色。
江常侍自宮人手中接過油傘，也不顧自己露在雨中，親自持著遮擋在太子頭上。
“聖上已經息了雷霆，叫殿下迴去安置，明天朝後再入宮來。”
衍之卻還是挺直了背跪在地上，神遊天外般垂著眼睛，並不與江朝嶽寒暄，也不依禮謝恩。
江朝嶽暗暗叫苦，忙令幾名宮人將太子攙扶起來。衍之在冷硬的地上跪了太久，膝蓋早已麻木，一起身便是從骨頭裏透出來的痛。
看著太子趔趄著被扶上軺車，江朝嶽情真意切地低聲勸誡：“太子，聽臣一言，別再做這種悖逆聖上的事情了。”
衍之也瞥他一眼，又轉過頭淡淡道：“我已經明白了。有勞常侍。”
保平一直候在車上，他扶著衍之坐好，又取出了紅錦麵織金花氈毛毯子，將他裹了個嚴實。然後掏出酒囊舉到太子泛青的薄唇邊，敦促他飲了一口。
“殿下，臣已經知會了宮裏人備好香湯，煎了薑片茶。”
太子背倚靠在椅子上，閉目不言。
保平看著衍之僵白麵色，暗暗歎息，本準備如往常一般坐到外麵去，卻發覺自己的袖子正被他輕輕地握在手裏。
修長的手，指骨伶仃，因習字生了透明的薄趼。手背上白到幾乎透明的皮膚，細看甚至可辨別青色的血脈。
這雙手能寫出鐵畫銀鉤般的昳麗字跡，現在卻如此輕而無力地握著自己的衣角。
保平突然覺得心中酸澀。
“雨大，別出去了。”他聽到衍之這樣說。
許久，太子似乎是暖和了些，恢複了一些氣力。他摸摸保平袖子，道：“不是讓你在車裏等，怎麽身上濕了這許多？”
保平笑著迴答：“實在擔心殿下，偷偷溜出去，遠遠地看了幾迴。”
太子也笑：“日後這車裏也該備幾把傘。”
保平應了。又說：“殿下，臣聽起居院的人說，聖上對陸敬戎的處置已經下來了。”
“講。”
“罰俸三年，調任鴻臚寺典客署。”
“比我想象的去處好一些呢。”衍之輕快地笑了。
那是保平從未見過的舒暢笑意，從他低垂的眸子裏盈盈地漫了出來，宛如劃過冷夜的一線流光。
沒有人敢上前去問詢，都巴巴地將目光投向聶勉真。
聶勉真細細觀察了一番，心中也有了些許揣測。這一日就對榮顯說：“公主神機妙算，果然那鈴鐺自己就迴來了。”
榮顯驚訝地看著他，聶勉真手中正晃著那枚海棠花鈴。
她笑道：“真是這樣。這鈴鐺怎麽就迴來了？”
聶勉真端詳她神色，並無破綻。隻是他熟知榮顯歡暢的樣子，總覺得那笑意被阻在她秋水之外。
他笑道：“說來也怪。竟然是從咱們院子裏的荼蘼架下拾到的。”
“是你拾到的？”榮顯笑得倒比平日還明麗，“這鈴鐺倒是和你有緣分。不過那裙子已經修補好了，也不上這個了。”
她輕輕抬手，一道金色弧線劃過，那鈴鐺就被丟到了窗下的花池中。微弱的咕咚一聲，就沉了下去。
聶勉真心中愈發篤定了，便問：“公主有什麽心事？”
榮顯知道聶勉真察覺，也懶得再裝，直接詢問：“這鈴鐺是誰拾到的？”
聶勉真一愣，就迴答：“是菱果。”
榮顯皺著眉想了片刻，“是那個弄丟步搖珍珠的那個？”見聶勉真頷首，她又想起船上香圓那一番話，心中憋悶，冷聲道：“叫她來。”
“你揀了鈴鐺，就直接交給他了？”榮顯目指聶勉真。
菱果抬頭瞥了一眼聶勉真神色，又將頭垂得極低，瑟縮道：“是。”
榮顯笑了。“這就是了，你不認我這正經的主子，隻認他，是不是？”
菱果不知道如何作答，膝蓋一軟跌在地上。
這凝輝院中大大小小的事情紛繁複雜，公主一向都是甩手不問，全托付給聶勉真。這一句質問實在是欲加之罪。
菱果被罰去請杖十下，謝恩後退出室外便哭了出來。
聶勉真跟在她後麵也出來了。
“你不必去。公主的脾氣大，但去得也快。迴頭你若真去領了，她反而要內疚。”聶勉真溫煦地撫慰她：“是我牽累了你。公主這些日子心中鬱結，無處紓解就拿你撒氣，還望你體諒她。”
菱果垂著頭落下兩滴淚來：“我也不知為何，總是不能得公主的喜歡，上一迴就是……”
話沒說完，又聽到榮顯在裏麵連聲叫聶勉真。
“你先迴屋裏歇歇，別再哭了。”
聶勉真隻好笑笑，又迴到屋裏。
榮顯秋波一橫，無理取鬧地質問他：“我準你出去了麽？你怎麽就那麽護著她，就因為她送你香囊？”
她見聶勉真笑，更加惱恨：“你又送她什麽了？”
“你這是哪裏來的脾氣？以前還隻是摔東西，現在就開始拿下人出氣，是不是以後還要拆房子了？”四下無人，聶勉真也稍微放肆起來。
榮顯就帶了哭腔：“我就是不喜歡她，不行麽？你要是受不了我脾氣，我請孃孃調你到別處去。”
聶勉真知道自己和菱果一樣無端獲罪，也不戳穿，輕鬆地調侃道：“臣在前省時，和菱果的哥哥淩安住在一起。他們家裏三個孩子，都入宮為奴，在外麵已經沒有親人了，十分可憐。我看在她兄長的份上，也該對她多幾分照看。難道，公主這都要動氣麽？那就請將臣調迴前省吧。”
“我就不遂你願！”榮顯仍在賭氣，瞥一眼聶勉真，思量許久才囁嚅道：“那菱果是有些可憐。她可真去請杖了？”
“臣擅自把她攔下了。”聶勉真坦然地迴答。
“你做得對。”榮顯全然忘了方才自己怎麽斥責菱果隻認聶勉真，輕輕地點頭，“挑些緞子賞她吧。”
她又伏在案上將臉埋進自己手臂裏：“泉弋，其實你不知道，我也很可憐呢。”
聶勉真笑道：“臣也知道公主近來煩心事多，可您別忘了，萬事還有中宮和太子。”
話音未落，卻是香圓走了進來。
榮顯見她麵色沉重，問：“怎麽了？說。”
“剛剛宮裏傳來消息，盧修儀有了身孕，已經有三個多月。陛下從仁章殿出來就趕了過去，竟然比餘昭容、柳婕妤有孕時還要欣喜。”
榮顯點點頭，麵上沉鬱一閃而過，斥道：“這是好事！還不去準備些項圈手鐲，金銀玉器作賀，哭喪著臉做什麽？”
香圓詫異：“咱們不是素來跟著中宮麽？難道還要單獨備下禮物？”
“我有自己的份例，又出降在即，怎麽還能和小姑娘一般？”
她想了片刻，又補充道：“就從爹爹賞來的西域東西裏挑些最好的，禮物備得重些，挑聖上在的時候送過去。”
“可是將聖上的賞賜送人，實在不妥當，恐怕會……”
榮顯截斷了她：“我這裏最好的東西，不就是爹爹賞的麽？不這樣，怎麽顯出我的情意？”
香圓迅速地轉著心思，也不再多言，應聲是就退了出去。
香圓出去後，榮顯仍歪著頭不知思量什麽，恍惚間竟然露出一個笑容。她望向聶勉真：“你瞧，即便是孃孃和哥哥，也是很可憐的。”
一時間，聶勉真竟然不知如何作答。
兩個人相視苦笑，唯有默然。
盧修儀懷孕五六個月時，飲食愈發倦怠，終日懨懨的。陛下搜羅了各種奇珍異玩流水般送入麗景院中，仍是難見美人開顏。
便特準了盧平章的妻子許國夫人入宮探望。
拜謁過中宮之後，許國夫人踏入麗景院，沿著翠竹掩映的小徑，便先到了盧貴妃處。兩人如儀敘禮，盧貴妃便親厚地給許國夫人賜了座。
“家裏人可好？”
“都好，全仰仗著夫人的福氣。”許國夫人頷首道。
她也是高門貴女，幾句應答並不露怯，甚至還有些瞧不上盧貴妃。——入宮這許多年，隻有一個女兒，處處仰仗著家門聲勢，卻還是被一個不入流的士族之女壓得死死的。
“新釀的蜜薑，夫人嚐嚐。”盧貴妃指點著宮人擺上幾碟點心果子，就將她們屏退出去，在榻上換了個姿勢，歎道：“唉……想來哥哥最近也不消停吧。”
“夫人的意思是？”許國夫人直截了當地問。
“國難前我盧家也掌著天下兵馬，現在卻處處受李氏鉗製。他們現在風頭正強，哥哥心裏也不好受吧？”
“陳年舊事，還提那些做什麽？誰不是為國盡忠？自然應該是有能者居之。”許國夫人的話滴水不漏。
盧貴妃已經辨出話音，仍不甘心。“唉……現在李家尚主，已經是和太子同氣連枝。日後太子母族霍氏也會越來越被抬舉，留給盧家的地方，是越來越小了。”
“話雖如此……你哥哥卻不是這個意思。”許國夫人沉吟片刻，笑著迴答。“大人的意思是，若是因為中宮的女兒下降，李家便成了太子的人，那陛下就根本不會將榮顯公主下降李家，還不如嫁個販夫走卒，還能睡得安心一些。”
盧貴妃臉色沉了下來。
在她的沉默中，許國夫人好整以暇地坐在月牙凳上，又將一枚梅子薑放入口中，笑著評點道：“宮中的小食，確實與坊間的手藝不同。夫人在宮中有這樣的福氣，何必還思慮過重，想些無關的事情呢？”
盧貴妃知曉這話必定是哥哥的授意，剛欲出言迴應，便聽到有人在外麵低語。
“奴婢有事迴稟夫人。”
是盧貴妃身邊的女官淩華。
盧貴妃揚聲叫人放淩華進來。
淩華穿著翠色短襦，水青色的煙羅裙，外麵罩著月白花籠。她站在門口對貴妃與許國夫人施禮，然後就趨步走上前來。行走間帶進來外麵的濕冷水氣，涼涼地擾亂了盧貴妃的心神。
她露出了罕見的不耐神色，冷聲道：“有什麽了不得的大事？”
淩華走到貴妃身側，附耳低語了幾句。
許國夫人垂著眼睛，餘光中瞥見盧貴妃繃緊的麵孔漸漸鬆弛下來，嘴角還起了笑靨。她又自顧自地嚐了一枚蜜薑，權作不曾看到。
卻沒料到盧貴妃笑盈盈地嗬斥淩華：“什麽大不了的事情，還值得背著我嫂嫂？你就在這裏，將那話再說一遍。”
“是。”淩華應了，輕柔的聲音在風雨穿過翠竹娑娑聲中分外悅耳。
“方才接到了消息，太子殿下縱人殺命，引得聖上震怒，正在宮門外罰跪。”
許國夫人十分驚訝，與盧貴妃略一觸眼神，問道：“縱人殺命？到底是什麽事？”
“並不太清楚，隻說是個雲京的守官，殺了坊間的一個妓女，太子出麵包庇了他。本來事情不大，傳到了陛下耳朵裏，就動了真怒。”
“中宮那裏？”盧貴妃問道。
“聖上明言不準任何人求情，中宮此刻仍在承華殿中。”
盧貴妃輕輕歎道：“唉……聖上的喜怒，真是瞬息萬變呢。”
許國夫人也有些唏噓：“可不是，白白讓下麵的人摸不清。”
盧貴妃笑道：“到底還是一家人好。之前我們姐妹沒有兒子，我也是心如止水。可如今修儀有孕，我卻比她還要高興。想來兄嫂也是一般吧？不如先去看看修儀？她可等了好久了。”
許國夫人含笑頷首：“正是。現在陛下正值盛年，隻盼修儀能平安誕下龍子，萬事猶未可知。”
兩個人攜手攬腕，言笑晏晏地往西廂房走去。
雲上落下銀灰色的雨線，如細密的網織籠住天地。
一片晦暗天光裏，太子獨自跪在仁章殿的玉階下，披發跣足迎受著蓬勃雨水。
雨，是天和地的連結。
風挾著雨水擊打在他麵上，一陣陣寒意入髓。衍之就索性合上眼睛，嘴角卻噙著一抹笑意。他又想起剛才皇帝斥責他其心可誅的暴躁樣子，覺得神思從未如現在一般清明篤定。這一刻，他胸口裏那一顆凡人的心，卻如開了貫徹天地的眼，俯瞰著大梁的錦繡河山。
耳邊猶能聽見雨聲擊打地麵的聲音，卻已經沒有那種被水滴重重砸在麵上的疼痛。
有人為自己支了一把傘。
衍之以為是保平來了，便低喝道：“退下！”
那人低低應了是，卻並不是保平的聲音。
衍之抬頭發現，那竟然是與東宮服色不同的內宮服色。他不由迴頭，看到那人正謹慎地弓著背立在自己身後。
那竟然是聶勉真。
“怎麽是你？”衍之笑問。
“迴殿下，是公主遣臣來的。”聶勉真這樣答道。
衍之眸光一閃，不悅地垂下嘴角：“她自己怎麽不來呢？”
聶勉真有些驚訝，當即反應過來這是太子殿下對自己的試探，於是老老實實地迴答道：“殿下恕罪。公主本來是要來的，還想要去延祚殿求聖上開恩。臣哄住了她，然後叫人去稟告了中宮，中宮才將公主勸住的。”
衍之笑了，被雨水澆得青白的麵上流露一抹暖色。“孃孃是怎麽按住她那脾氣的？”
聶勉真學道：“中宮是這樣說的。你哥哥既然會做這件事，就知道做了會有什麽樣的後果。你要相信他，照顧好你自己就行了。不過中宮又說，遣個人去支一把傘也不是不可以。太子誠摯認錯，難道還不準妹妹盡人義了？”
實在還是心疼自己的兒子。
太子點點頭，麵色不辨悲喜。
衍之已經拔簪卸冠，雨水自烏發間滲下，匯集成流淌下他的臉，又從領口滲進衣襟，整個人已經被冷雨澆透。
聶勉真見太子額上的水自眉骨滑落到眼睫，刺得眼睛微微發紅，便心裏不忍，不顧悖逆悄悄地又將傘斜在太子身後，盡力為他遮擋雨水。
衍之亦感到自背後而來的風雨漸微，察覺是聶勉真，倒也沒有再嗬斥他，隻是戲謔地說：“我倒也難得淋一迴雨。”
於是聶勉真歎息著收了傘，便陪太子淋著。
天地隻餘一片寂寥雨聲。
“殿下，臣鬥膽。”聶勉真突然開口。
“不妨。”
“公主反複問臣，為什麽聖上會因為一個娼伶就遷怒於您。”
衍之喉間低低笑著，“你如何迴答？”
聶勉真遲疑一瞬，答道：“聖上不喜您草菅人命。”
衍之斜他一眼：“那你又何必問我？”
聶勉真便也跪下，在衍之側後對他叩首：“臣一個陪伴公主的內侍，又怎麽能妄作揣測呢？”
衍之笑一笑。
“令辰雖然聰明，可多是小聰明，看事情也太懵懂。她不了解爹爹孃孃，不了解我，甚至也不了解她自己。那陸敬戎，雖說是金吾衛外城左街使，可這個職位素來與金吾、神策護衛駐軍兩端都牽連頗多。我又和他素無瓜葛，聖上隻道我處心積慮想與守衛皇城的人馬攀扯上關係，自然勃然大怒。”
他又瞥一眼聶勉真神色，笑道：“你是個聰明人，也很有眼色。自狹隘的宮牆內長大，倒也難為你能看得清楚，想來入宮時沒有少讀書吧？”
“臣父母早亡，亦無兄弟姊妹，入宮前並沒有讀過書。”聶勉真垂首答道，“倒是後來隨侍公主，跟著聽了些。”
衍之點點頭。“你得公主的章法，是你的福運。日後也要謹慎為人，不要有負公主。”
聶勉真低低迴答道：“臣自然會勸誡公主，日後遠離太子殿下。”
衍之冷哼一聲，斥道：“自作聰明！我兄妹又豈是你一個閹豎能離間的？”
聶勉真卻並無赧色，更無驚恐，隻淡然應答：“難道，這不是殿下的意思麽？”
他大著膽子抬目望向衍之，卻看到衍之也正看著他，黝黯的瞳孔裏是冰冷的審視。兩個人視線相觸，那冷意就飛快地自足底攀附上聶勉真的脊背。
兩個人同時錯開眼睛，望向遠處。愈發細密的雨中，幾個小宮人有條不紊地為江常侍支著傘，撐著防水的宮燈引路，正快步往此處小跑來。那一點暈黃的暖光，轉瞬就要到太子身前。
聶勉真端詳了太子的神色，於是又施禮如儀，趕在江朝嶽到來前悄然退入夜色。
江常侍自宮人手中接過油傘，也不顧自己露在雨中，親自持著遮擋在太子頭上。
“聖上已經息了雷霆，叫殿下迴去安置，明天朝後再入宮來。”
衍之卻還是挺直了背跪在地上，神遊天外般垂著眼睛，並不與江朝嶽寒暄，也不依禮謝恩。
江朝嶽暗暗叫苦，忙令幾名宮人將太子攙扶起來。衍之在冷硬的地上跪了太久，膝蓋早已麻木，一起身便是從骨頭裏透出來的痛。
看著太子趔趄著被扶上軺車，江朝嶽情真意切地低聲勸誡：“太子，聽臣一言，別再做這種悖逆聖上的事情了。”
衍之也瞥他一眼，又轉過頭淡淡道：“我已經明白了。有勞常侍。”
保平一直候在車上，他扶著衍之坐好，又取出了紅錦麵織金花氈毛毯子，將他裹了個嚴實。然後掏出酒囊舉到太子泛青的薄唇邊，敦促他飲了一口。
“殿下，臣已經知會了宮裏人備好香湯，煎了薑片茶。”
太子背倚靠在椅子上，閉目不言。
保平看著衍之僵白麵色，暗暗歎息，本準備如往常一般坐到外麵去，卻發覺自己的袖子正被他輕輕地握在手裏。
修長的手，指骨伶仃，因習字生了透明的薄趼。手背上白到幾乎透明的皮膚，細看甚至可辨別青色的血脈。
這雙手能寫出鐵畫銀鉤般的昳麗字跡，現在卻如此輕而無力地握著自己的衣角。
保平突然覺得心中酸澀。
“雨大，別出去了。”他聽到衍之這樣說。
許久，太子似乎是暖和了些，恢複了一些氣力。他摸摸保平袖子，道：“不是讓你在車裏等，怎麽身上濕了這許多？”
保平笑著迴答：“實在擔心殿下，偷偷溜出去，遠遠地看了幾迴。”
太子也笑：“日後這車裏也該備幾把傘。”
保平應了。又說：“殿下，臣聽起居院的人說，聖上對陸敬戎的處置已經下來了。”
“講。”
“罰俸三年，調任鴻臚寺典客署。”
“比我想象的去處好一些呢。”衍之輕快地笑了。
那是保平從未見過的舒暢笑意，從他低垂的眸子裏盈盈地漫了出來，宛如劃過冷夜的一線流光。