“從五品下階駙馬都尉李延慎參叩，聖上萬歲。”
李延慎身著一件寬袖圓領的淺緋色的地黃交織綾襴袍，頭上戴著桐木胎的硬角襆頭。小黃門將他引至東華廳，他在門外恭敬地跪伏在地，展袖施禮。
“是榮顯公主的駙馬都尉來了？”高坐廳中的皇帝問身邊的江常侍。得到肯定的迴答之後，立刻露出了和藹的笑容，當即令他起身入內賜座。
李延慎仍跪伏在地上，朗聲謝道：“臣私故離京，請聖上責罰。”
“原來是為了這個。”皇帝笑道：“你像你爹爹一樣持重，這很好。可你現在於我是半子一般，我又怎麽會因為這樣的事情怪你呢？”
皇帝擺擺手，江常侍身邊低階的宮人便將李延慎從外麵引進來，與其餘公主的駙馬們一同坐了。
皇後端詳著未來的女婿，笑道：“我路過麗景院時，曾聽人談論，說李家貘郎，美如璧人。今天見了才知道說的不是假話。”她欣喜地望向身側的皇帝，“聖上，這孩子我一看就很喜歡。”
皇帝也十分滿意地頷首連連，和善地與李延慎閑話：“你小名是喚作貘郎麽？這名字可有什麽講究？”
李延慎有些不好意思，將母親霍國夫人取名時的靈感娓娓道來：“臣出世的那天，家母剛剛收到父親寫來的家書。她剛讀到父親信上描述的蜀地一種叫做貘的野獸，就覺得腹痛連綿。故而待臣出生之後，就取了這樣一個小名。”
皇帝和眾妃嬪笑了一陣，又撫須喟歎道：“你父親常年在外，東征西討，肅清四野，竟然連妻子生產都不能在旁。而你母親賢良有德，也是世間少有。”
當即又封了琅琊王食邑三百戶，李延慎忙代替父母叩頭謝恩。
皇帝又問身側的盧貴妃：“說來，麗景院的宮人怎麽會知道這孩子的事呢？”
盧貴妃微笑，不慌不忙地應答：“聖上，這樣的小事我哪裏會記得呢？大概是我嫂嫂入宮時，在和我閑談間提及過，被下麵的人偷偷聽著了也未可知。或者請皇後娘娘告知，到底是哪一個大膽的奴子，我迴去也好問問清楚。”
皇後輕言軟語：“也可能是我記錯了吧。”
皇帝有些不悅，但因為寵愛貴妃，連嗬斥她都放緩了聲音：“胡鬧！我不過問你一句，何必要小題大做呢？”
當即轉口不談。
皇後始終維持著自己的風度，她高貴的行止如龕中受人供奉香花的佛陀，麵上常駐著慈悲圓融的微笑。在眾人不曾注意的瞬間，她自眼角向後瞥去，眼波與太子略一交會，又彼此若無其事地錯了開來。
筵宴開始了。
皇帝攜著皇後高坐於正中禦座，其餘嬪妃、皇子、公主，連帶已經尚主的駙馬，都依著品秩長幼列坐於下。
盧貴妃梳著雙博鬢，假髻上的金寶光華燦爛，袖口上繡著一對栩栩如生的鸞鳳，顯然是鳥羽撚成的絲線才能成就這般生機流轉的華彩。
開宴不久，她就向皇帝敬上一杯酒，姿態嬌美和婉，完全不像已有了孩子的母親。
“聖上，今天我要給您引薦一位特殊的人來侍酒。”
“哦？”皇帝左右打量，確實沒看到平素捧著酒壺侍立在側的人。他側過頭問皇後：“你可知道這件事麽？”
皇後溫婉地搖頭，鬢邊低垂的珠珞紋絲不動：“並不知道。一定是盧夫人別出心裁的巧思。”
“嗯……那好吧。”皇帝點頭道，“貴妃，可請你引薦的那位特殊的人出來吧？”
盧貴妃遂了心意，口角噙著笑意，當即擊掌三下。
眾人都靜了下來，瞧著那繡著春山行旅圖的織錦屏風。隨著清脆的擊掌聲，一個稚嫩的小女孩從屏風後探出了小腦袋。
那是盧貴妃唯一的孩子祿平公主。
祿平公主並無惶恐之色，反而眼睛裏閃爍著興味盎然的探究。她在眾人心領神會的善意笑聲中，將一個沉重的銀貼彩花的金偏提抱了滿懷，一蹦一跳地走到禦座前麵，用清靈靈的目光凝望著父親：“我來給爹爹斟酒了。”
她的小手無力把持沉重的酒器，早已由一旁的內侍接過，隻留下她站在父親麵前，嬌俏地背著手臂，用甜美的微笑等候父親的誇獎。
皇帝輕輕撫摸她頭上剛能梳起的小小的驚鵠髻，笑道：“你是祿平，你又長高了一大截了。”
祿平撲閃著水汪汪的眼睛，輕輕皺著可愛的小鼻子：“爹爹已經很久沒有去探望我了，所以才會覺得我長得高了。”
皇帝將她的小手拉過來，“你怪爹爹麽？”
祿平搖搖頭，耳朵下的細小的雉形墜子輕靈的晃動著。“我不怪，我就是想爹爹了。”
盧貴妃笑道：“這孩子一直說想念您。我跟她說她年紀太小，還不能來這次家宴，她便在宮裏哭鬧不止，不讓我消停。我為了求個清靜，隻得用了這個辦法，還請聖上諒鑒。”
皇後笑著，眼神中流露出對祿平的十分喜愛，當即也說：“這孩子養得真好。不但看起來水靈聰明，而且這麽小的年紀就有了這樣赤誠的孝心，這才是最難得的。”
祿平公主用嬌軟的語氣天真地訴說著對父親的思念，眼裏甚至漾起了摯切的淚光。她的話語讓皇帝心中泛起酸澀，他張開廣袖，任憑女兒撲進了自己的懷抱。
“那爹爹答應你，以後多去看望你，好不好？”
“爹爹，說話算話？”
“那當然。”
父女兩個甚至勾了小指作為盟誓，祿平公主才心滿意足地離開了父親，歡快地步下禦座依偎到盧貴妃的身邊。
皇後瞧著，又轉頭跟皇帝說：“聖上您瞧祿平，正是天真可愛的時候，日後讓她多在您身邊，也好為您在政務繁忙之餘添些歡樂。”
“是啊。”皇帝也笑看女兒，語氣裏卻有些悵惘：“可惜孩子們都是一晃眼就長大了……”
盧貴妃辨出皇帝話中的聲氣，不悅地瞥了一眼皇後臉上波瀾不驚的笑容，總覺得其中暗含著自矜得意，像一根刺紮在自己的眼睛裏。她溫柔地安慰皇帝：“聖上現在有這麽多兒女在您的膝下菽水承歡，如今餘昭容、柳婕妤又懷了身孕，您根本沒有必要因為這樣的事情而傷懷呀！”
“你說的不錯。”皇帝聞言微微翹了嘴角，但並沒有再迴答盧貴妃的勸慰，反而轉向了太子郭衍之：“剛才朕看見你遣了人出去，是不是去找令辰的？你妹妹她現在在哪裏？怎麽等了這許久還沒有來？她可是身體不舒服麽？你傳太醫去看她了麽？”
郭衍之早就發現榮顯公主沒有及時到場，暗地裏遣了好幾撥小內侍去找，自己也費力思量著如何遮掩，不料父親也早已留意到了。如今這一連串的詰問，讓他應接不暇，立即起身離席，執禮立於庭中。
郭衍之剛準備跪下請罪，卻發現自己派出去的一個小內侍在角落裏探頭探腦，忙向父親解釋道：“我派去的人已經迴來了，請爹爹容我問問他。”
皇帝順著郭衍之的目光望去，也看見了那名太子宮中的內侍。他對太子說：“叫他過來，朕要親自問他。”
那小黃門趨步上前，跪在庭中。
“你可找到懿德榮顯公主了？”
縱然陛下語氣平淡，那小黃門仍懾於其中蘊含的無上威儀，瑟縮地迴答：“是，臣找到了。”
“她在哪裏？可是身體不適麽？”
那小黃門囁嚅道：“啟稟聖上，公主她、她早已到了……現在正候在飛橋上。”
皇帝皺起眉：“早就到了？那她為什麽不過來？”
“臣不知……隻看著公主身邊的人正苦苦相勸，公主卻執意不從，寧肯站在飛橋上吹著冷風，也不肯往這邊一步……”
“唉……”皇帝重重地歎息著，向身邊的皇後埋怨道：“你瞧瞧她！我這麽多孩子，再沒有一個讓我這麽不省心了！”
皇帝話語裏雖然有著惱怒，麵上卻完全是一副父親對鍾愛的孩子才有的苦惱表情。他好像在懊悔自己對她的縱寵，卻又難以克製這純粹的愛意，終究無法狠下心腸責怪她，於是隻好無可奈何地將一切歸咎於自己，甚至忘記使用那代表他崇高身份的自稱，而像萬千平凡的父親一樣流露著對女兒單純的愛意。
——這一切，讓包含盧貴妃在內的所有有子女的嬪妃們妒恨不已。
“將她教養成這個古怪的脾氣，確實是我的失職。”皇後話音裏全無悔意，反而笑盈盈地看著丈夫，“我對不起聖上。”
“朕哪裏是那個意思！”皇帝低聲細語地責備皇後，又對太子郭衍之說：“太子，還是你親自去一趟，把你那無法無天的妹妹給朕叫來。你和她說，要是她還不肯來，那就換朕去親自見她！”
太子奉旨離去後，皇帝又轉向了自己給女兒選定的駙馬。
他問：“除了秋獵的時候，駙馬之前可曾在哪裏見過榮顯公主麽？”
李延慎擱下牙箸，叉手執禮道：“多年前上巳修禾契時，臣曾在滇池的岸邊，遠眺過公主在龍船上的姿容。除此之外就再也沒有了。”
“是，榮顯確實是極少出宮去。”皇帝又笑了，“她不像她的幾個姐妹一樣，愛去外麵做一些賞花、修道、品香之類的事情。可如果說她性子貞靜，有時候偏偏又跋扈得很。駙馬，日後你恐怕要吃朕這女兒的苦頭了。”
李延慎忙離席下拜：“臣得以尚主，乃是承接了聖上慷慨賜予的無上殊榮，臣隻恐怕自己欣喜難抑，而在公主麵前失了應有的禮儀，又哪裏會有什麽苦處呢？”
皇帝滿意地點點頭：“你爹爹在沙城可還好麽？”
李延慎喉頭聳動，艱難地思量了片刻，才答道：“臣的父親已經年邁，舊疾也時常發作，治軍也有力不從心之處。但他並未疏忽自己的職責，倚仗著軍中將領的襄助，每天為防備著邊虜寇略百姓而殫精竭慮，臣在沙城時竟沒有多少機會見到他。”
聽聞琅琊王年高而日趨昏邁，雖然席上大多數人都留心地掩飾陰晴不定的臉色，仍有人在私下暗暗交換著眼神。
皇帝揮手讓李延慎迴去坐了，歎息道：“白發丹心，你父親實在是我梁朝的忠臣啊！”
說話間，已聽到黃門通傳：“懿德榮顯公主到。”
好似被漩渦攪動的靜水，眾人的目光都投向了一處。衣香鬢影漸次分開之處，榮顯公主款款步上前來，妍麗動人的姿容為堆金砌玉的廳堂更增華彩，螓首卻低垂著一脈罕見的嬌俏羞澀。
就這樣，她第二次出現在了李延慎麵前。
李延慎身著一件寬袖圓領的淺緋色的地黃交織綾襴袍，頭上戴著桐木胎的硬角襆頭。小黃門將他引至東華廳，他在門外恭敬地跪伏在地，展袖施禮。
“是榮顯公主的駙馬都尉來了？”高坐廳中的皇帝問身邊的江常侍。得到肯定的迴答之後，立刻露出了和藹的笑容，當即令他起身入內賜座。
李延慎仍跪伏在地上，朗聲謝道：“臣私故離京，請聖上責罰。”
“原來是為了這個。”皇帝笑道：“你像你爹爹一樣持重，這很好。可你現在於我是半子一般，我又怎麽會因為這樣的事情怪你呢？”
皇帝擺擺手，江常侍身邊低階的宮人便將李延慎從外麵引進來，與其餘公主的駙馬們一同坐了。
皇後端詳著未來的女婿，笑道：“我路過麗景院時，曾聽人談論，說李家貘郎，美如璧人。今天見了才知道說的不是假話。”她欣喜地望向身側的皇帝，“聖上，這孩子我一看就很喜歡。”
皇帝也十分滿意地頷首連連，和善地與李延慎閑話：“你小名是喚作貘郎麽？這名字可有什麽講究？”
李延慎有些不好意思，將母親霍國夫人取名時的靈感娓娓道來：“臣出世的那天，家母剛剛收到父親寫來的家書。她剛讀到父親信上描述的蜀地一種叫做貘的野獸，就覺得腹痛連綿。故而待臣出生之後，就取了這樣一個小名。”
皇帝和眾妃嬪笑了一陣，又撫須喟歎道：“你父親常年在外，東征西討，肅清四野，竟然連妻子生產都不能在旁。而你母親賢良有德，也是世間少有。”
當即又封了琅琊王食邑三百戶，李延慎忙代替父母叩頭謝恩。
皇帝又問身側的盧貴妃：“說來，麗景院的宮人怎麽會知道這孩子的事呢？”
盧貴妃微笑，不慌不忙地應答：“聖上，這樣的小事我哪裏會記得呢？大概是我嫂嫂入宮時，在和我閑談間提及過，被下麵的人偷偷聽著了也未可知。或者請皇後娘娘告知，到底是哪一個大膽的奴子，我迴去也好問問清楚。”
皇後輕言軟語：“也可能是我記錯了吧。”
皇帝有些不悅，但因為寵愛貴妃，連嗬斥她都放緩了聲音：“胡鬧！我不過問你一句，何必要小題大做呢？”
當即轉口不談。
皇後始終維持著自己的風度，她高貴的行止如龕中受人供奉香花的佛陀，麵上常駐著慈悲圓融的微笑。在眾人不曾注意的瞬間，她自眼角向後瞥去，眼波與太子略一交會，又彼此若無其事地錯了開來。
筵宴開始了。
皇帝攜著皇後高坐於正中禦座，其餘嬪妃、皇子、公主，連帶已經尚主的駙馬，都依著品秩長幼列坐於下。
盧貴妃梳著雙博鬢，假髻上的金寶光華燦爛，袖口上繡著一對栩栩如生的鸞鳳，顯然是鳥羽撚成的絲線才能成就這般生機流轉的華彩。
開宴不久，她就向皇帝敬上一杯酒，姿態嬌美和婉，完全不像已有了孩子的母親。
“聖上，今天我要給您引薦一位特殊的人來侍酒。”
“哦？”皇帝左右打量，確實沒看到平素捧著酒壺侍立在側的人。他側過頭問皇後：“你可知道這件事麽？”
皇後溫婉地搖頭，鬢邊低垂的珠珞紋絲不動：“並不知道。一定是盧夫人別出心裁的巧思。”
“嗯……那好吧。”皇帝點頭道，“貴妃，可請你引薦的那位特殊的人出來吧？”
盧貴妃遂了心意，口角噙著笑意，當即擊掌三下。
眾人都靜了下來，瞧著那繡著春山行旅圖的織錦屏風。隨著清脆的擊掌聲，一個稚嫩的小女孩從屏風後探出了小腦袋。
那是盧貴妃唯一的孩子祿平公主。
祿平公主並無惶恐之色，反而眼睛裏閃爍著興味盎然的探究。她在眾人心領神會的善意笑聲中，將一個沉重的銀貼彩花的金偏提抱了滿懷，一蹦一跳地走到禦座前麵，用清靈靈的目光凝望著父親：“我來給爹爹斟酒了。”
她的小手無力把持沉重的酒器，早已由一旁的內侍接過，隻留下她站在父親麵前，嬌俏地背著手臂，用甜美的微笑等候父親的誇獎。
皇帝輕輕撫摸她頭上剛能梳起的小小的驚鵠髻，笑道：“你是祿平，你又長高了一大截了。”
祿平撲閃著水汪汪的眼睛，輕輕皺著可愛的小鼻子：“爹爹已經很久沒有去探望我了，所以才會覺得我長得高了。”
皇帝將她的小手拉過來，“你怪爹爹麽？”
祿平搖搖頭，耳朵下的細小的雉形墜子輕靈的晃動著。“我不怪，我就是想爹爹了。”
盧貴妃笑道：“這孩子一直說想念您。我跟她說她年紀太小，還不能來這次家宴，她便在宮裏哭鬧不止，不讓我消停。我為了求個清靜，隻得用了這個辦法，還請聖上諒鑒。”
皇後笑著，眼神中流露出對祿平的十分喜愛，當即也說：“這孩子養得真好。不但看起來水靈聰明，而且這麽小的年紀就有了這樣赤誠的孝心，這才是最難得的。”
祿平公主用嬌軟的語氣天真地訴說著對父親的思念，眼裏甚至漾起了摯切的淚光。她的話語讓皇帝心中泛起酸澀，他張開廣袖，任憑女兒撲進了自己的懷抱。
“那爹爹答應你，以後多去看望你，好不好？”
“爹爹，說話算話？”
“那當然。”
父女兩個甚至勾了小指作為盟誓，祿平公主才心滿意足地離開了父親，歡快地步下禦座依偎到盧貴妃的身邊。
皇後瞧著，又轉頭跟皇帝說：“聖上您瞧祿平，正是天真可愛的時候，日後讓她多在您身邊，也好為您在政務繁忙之餘添些歡樂。”
“是啊。”皇帝也笑看女兒，語氣裏卻有些悵惘：“可惜孩子們都是一晃眼就長大了……”
盧貴妃辨出皇帝話中的聲氣，不悅地瞥了一眼皇後臉上波瀾不驚的笑容，總覺得其中暗含著自矜得意，像一根刺紮在自己的眼睛裏。她溫柔地安慰皇帝：“聖上現在有這麽多兒女在您的膝下菽水承歡，如今餘昭容、柳婕妤又懷了身孕，您根本沒有必要因為這樣的事情而傷懷呀！”
“你說的不錯。”皇帝聞言微微翹了嘴角，但並沒有再迴答盧貴妃的勸慰，反而轉向了太子郭衍之：“剛才朕看見你遣了人出去，是不是去找令辰的？你妹妹她現在在哪裏？怎麽等了這許久還沒有來？她可是身體不舒服麽？你傳太醫去看她了麽？”
郭衍之早就發現榮顯公主沒有及時到場，暗地裏遣了好幾撥小內侍去找，自己也費力思量著如何遮掩，不料父親也早已留意到了。如今這一連串的詰問，讓他應接不暇，立即起身離席，執禮立於庭中。
郭衍之剛準備跪下請罪，卻發現自己派出去的一個小內侍在角落裏探頭探腦，忙向父親解釋道：“我派去的人已經迴來了，請爹爹容我問問他。”
皇帝順著郭衍之的目光望去，也看見了那名太子宮中的內侍。他對太子說：“叫他過來，朕要親自問他。”
那小黃門趨步上前，跪在庭中。
“你可找到懿德榮顯公主了？”
縱然陛下語氣平淡，那小黃門仍懾於其中蘊含的無上威儀，瑟縮地迴答：“是，臣找到了。”
“她在哪裏？可是身體不適麽？”
那小黃門囁嚅道：“啟稟聖上，公主她、她早已到了……現在正候在飛橋上。”
皇帝皺起眉：“早就到了？那她為什麽不過來？”
“臣不知……隻看著公主身邊的人正苦苦相勸，公主卻執意不從，寧肯站在飛橋上吹著冷風，也不肯往這邊一步……”
“唉……”皇帝重重地歎息著，向身邊的皇後埋怨道：“你瞧瞧她！我這麽多孩子，再沒有一個讓我這麽不省心了！”
皇帝話語裏雖然有著惱怒，麵上卻完全是一副父親對鍾愛的孩子才有的苦惱表情。他好像在懊悔自己對她的縱寵，卻又難以克製這純粹的愛意，終究無法狠下心腸責怪她，於是隻好無可奈何地將一切歸咎於自己，甚至忘記使用那代表他崇高身份的自稱，而像萬千平凡的父親一樣流露著對女兒單純的愛意。
——這一切，讓包含盧貴妃在內的所有有子女的嬪妃們妒恨不已。
“將她教養成這個古怪的脾氣，確實是我的失職。”皇後話音裏全無悔意，反而笑盈盈地看著丈夫，“我對不起聖上。”
“朕哪裏是那個意思！”皇帝低聲細語地責備皇後，又對太子郭衍之說：“太子，還是你親自去一趟，把你那無法無天的妹妹給朕叫來。你和她說，要是她還不肯來，那就換朕去親自見她！”
太子奉旨離去後，皇帝又轉向了自己給女兒選定的駙馬。
他問：“除了秋獵的時候，駙馬之前可曾在哪裏見過榮顯公主麽？”
李延慎擱下牙箸，叉手執禮道：“多年前上巳修禾契時，臣曾在滇池的岸邊，遠眺過公主在龍船上的姿容。除此之外就再也沒有了。”
“是，榮顯確實是極少出宮去。”皇帝又笑了，“她不像她的幾個姐妹一樣，愛去外麵做一些賞花、修道、品香之類的事情。可如果說她性子貞靜，有時候偏偏又跋扈得很。駙馬，日後你恐怕要吃朕這女兒的苦頭了。”
李延慎忙離席下拜：“臣得以尚主，乃是承接了聖上慷慨賜予的無上殊榮，臣隻恐怕自己欣喜難抑，而在公主麵前失了應有的禮儀，又哪裏會有什麽苦處呢？”
皇帝滿意地點點頭：“你爹爹在沙城可還好麽？”
李延慎喉頭聳動，艱難地思量了片刻，才答道：“臣的父親已經年邁，舊疾也時常發作，治軍也有力不從心之處。但他並未疏忽自己的職責，倚仗著軍中將領的襄助，每天為防備著邊虜寇略百姓而殫精竭慮，臣在沙城時竟沒有多少機會見到他。”
聽聞琅琊王年高而日趨昏邁，雖然席上大多數人都留心地掩飾陰晴不定的臉色，仍有人在私下暗暗交換著眼神。
皇帝揮手讓李延慎迴去坐了，歎息道：“白發丹心，你父親實在是我梁朝的忠臣啊！”
說話間，已聽到黃門通傳：“懿德榮顯公主到。”
好似被漩渦攪動的靜水，眾人的目光都投向了一處。衣香鬢影漸次分開之處，榮顯公主款款步上前來，妍麗動人的姿容為堆金砌玉的廳堂更增華彩，螓首卻低垂著一脈罕見的嬌俏羞澀。
就這樣，她第二次出現在了李延慎麵前。