噗通兩聲。韓作校與鄭副官不約而同地跪了下去，篩糠一樣的抖，滿頭冷汗如雨。
“三。。。三少。。。”鄭副官舌頭似打結，叫了一聲‘三少’之後也不知該說什麽，或者不論自己說什麽都沒用了，最後索性兩眼一閉，視死如歸道：“三少。。。屬下該死！”
穆世勳在門邊站了一會兒，手上的馬鞭繞了一圈又一圈，漠著一張臉，隻問：“周嫂電話裏說了什麽？”
鄭副官哪裏敢接話，穆世勳卻又問了一遍，正當鄭副官咬緊牙關，腦子裏拚命進行著思想鬥爭，驀地耳畔唿唿風起，腳邊‘唰’地一記脆響，原是穆氏勳的鞭子落了下來：
“你不會有機會讓我問第三遍的。”
韓作校的臉孔已由白轉綠，暗地裏衝鄭副官擠眉弄眼，鄭副官一驚，抬頭一看穆世勳的臉色，不防打了個寒戰，再不敢遲疑，便一橫心，依樣畫葫蘆地把周嫂的話轉述了。
穆世勳聽完，良久默不做聲，鄭副官與韓作校垂頭喪氣地跪著，直到膝蓋都跪得發麻了，方聽得穆世勳淡淡道：“這話若是讓我從旁人那裏聽到，你們就一人一顆子彈，自行了斷吧。”鄭副官趕緊道：“是！屬下明白！屬下會警告周嫂，保證她絕不亂說！”韓作校就差沒哭出來：“三少開恩！過了這會兒我們就什麽都不記得了！真的！”
穆世勳一言不發地往外走，兩人才鬆口氣，揉一揉膝蓋準備站起來，忽見穆世勳迴身折返，慌忙又跪下了，但穆世勳看也不看他們一眼，抓起桌上的水杯隨手一拋，跟著馬鞭一揚，但聞‘嘩啦’一聲，杯子被掃到牆上，刹那砸了個粉碎，然而穆世勳並未作罷，接連唰唰幾鞭子，抽地玻璃渣滓淩亂四濺，和著牆頭的灰土簌簌而落，一旁架子上的花瓶沒能幸免，搖晃一陣最終還是摔了下來，頓時花敗葉殘，泥水一地，不過眨眼功夫，室內已是一片狼藉。
鄭副官和韓作校戰戰兢兢地跪在原地，一動不動，就連被鞭尾波及了也不敢吱一聲，各自咬牙忍著，好容易熬到穆世勳終於住了手，摔門而去，身影消失在走廊盡頭，兩人方才長舒一口氣，你看看我我看看你，齊齊暗歎一聲倒黴。韓作校找了掃帚出來，一邊掃地一邊苦巴巴地道：“小鄭，我還是不跟三少的好，你說得沒錯，穆家的少爺小姐，脾氣都不一般，相較之下，倒是四少對我更和顏悅色一些，雖然他總愛拿我當靶子。。。”鄭副官一抹額頭，隻見半掌殷紅，再看韓作校，也是好不到哪去，心中不由苦笑——他打小跟隨三少，最是了解主子的性情，穆世勳素來自持，喜怒輕易不形於色，平日裏就是再不痛快，也極少在人前失態，像今天這般動怒更是少見，猶記上迴主子使鞭抽斷了一顆鬆柏，還是三夫人剛去世那會兒。。。鄭副官心下歎口氣，抬眼見韓作校兩眼紅紅的，忍不住罵道：“你個沒出息的，缺了胳膊少了腿麽？居然真哭上了！快收起那副廢柴樣兒，仔細讓人看見！”韓作校吸吸鼻子，掏出一塊手絹抹眼睛：“我這不是後怕麽。。。三少心情不好起來真的是很可怕的。。。你瞧見方才他的眼神沒有？他分明是真心想要抽死我們！”鄭副官悻悻道：“誰讓你包打聽？自作自受！連累得我也。。。記得把自個兒的嘴巴縫起來！否則不等三少問罪，我先一步剪掉你的舌頭！”韓作校忙點頭如搗蒜，猶疑一下，囁嚅道：“你說三少是不是真對莫小姐有意思。。。”鄭副官聞言立馬變了臉，厲喝道：“噤聲！三少是什麽身份，她又是什麽身份，這種話你也敢說，我看你是活膩了！”韓作校漲紅臉，辯道：“這話又不是我說的，是大小姐說的。。。”驀地住嘴，忐忑不安地瞥了鄭副官一眼，見鄭副官沉默，不由咽了咽唾沫，小心翼翼道：“小鄭，咱倆好兄弟，就私底下侃兩句，你可別說是我說的。。。今兒的事你放心，我自有輕重，保證不讓大小姐知道。”鄭副官這才臉色稍霽，忽又長長歎了口氣。
晚上大公館家宴，穆氏子弟濟濟一堂，難得聚得齊全，就連整年閉門禮佛的大夫人也露了臉，隻二夫人一早趕了出去，因而不在府裏，原是四少夫婦比三少早到幾日，由於四少奶奶前線生產，月子沒坐好，便請了幾個經驗豐富的老嬤子服侍，暫住在別院休養，倆夫婦本是今天要迴大公館的，結果小嬰兒突感風寒，二夫人憂心孫兒，掛上電話就急急去了別院，與辛顰一塊兒照料孩子，怎奈孩子高熱不退，結果隻四少一人迴來參加家宴。
準七點，穆大帥吩咐開席，大夥兒便陸續走向餐廳那張年代久遠的八仙桃木桌，穆宗淳是土生土長的北方人，除了四喜丸子、東北拉皮、小雞燉蘑菇、醬骨頭這些例菜，吳媽又添了十六道家常菜，擺了滿滿一桌子，隔著老遠也能聞到菜香。
穆宗淳先在首席落座，跟著大夫人鄰著穆宗淳坐了，其餘的人方才坐下，二少是最後一個進餐廳的，按照輩分他理應坐在穆心慈的下手，但他卻一屁股坐在四少旁邊，穆心慈看了二少一眼，但見他容色憔悴，動了動嘴唇到底還是忍住了。話說前些日子，二少被穆心慈禁足，直待穆宗淳迴府，穆心慈才將二少放了出來，穆宗淳聽了穆心慈的匯報之後怒火中燒，劈頭蓋臉地大罵二少一頓，又賞了二少一頓軍棍，若不是二夫人跪求，恐怕二少的兩條腿就廢了，二少畏於父親威嚴，又抵不過二夫人一把眼淚一把鼻涕，隻得老實將養了一段時候，不再提出門的事兒，但情緒一直十分低落，今夜也是一副心不在焉的樣子，竟連坐錯了位置也沒察覺，好在三少反應快，見狀便主動坐在穆心慈下手，搭訕地問候幾句，轉移了穆心慈的注意力，繼而又聊些前線戰況，卻大多是穆心慈發問，三少迴答，待講完這些，姐弟倆一時陷入沉默，三少動筷吃菜，也不再說什麽，穆心慈自覺無趣，無意間瞄了侍立一旁的鄭副官與韓作校一眼，難掩詫異道：“你倆怎麽了？破相還破的這般齊整？”
韓作校與鄭副官的左額角至右眉尾，不約而同地貼有一塊膠布，兩個人站得又近，情狀便有點滑稽，穆心慈這麽一說，連穆宗淳與大夫人也抬頭望了望，韓作校早已準備了穆心慈會發問，聞言立馬賠笑道：“我好久不見鄭副官，手癢得很，便跟他過了幾招，小小意外，算不得破相，算不得。”穆心慈一笑而過，四少則略感驚訝地瞥了韓作校一眼，他對韓作校的個性了解得很，若說韓作校會找鄭副官交手那純粹是誇大了韓作校的自信和膽量，且韓作校也沒那個能耐叫鄭副官掛彩，四少心中生疑，卻沒做聲，三少則置若罔聞，一副事不關己的樣子，轉頭對二少道：“二哥身子可大好了？”二少點點頭，想說什麽，看了看穆心慈，便忍住了，隔了一會兒才道：“三弟四弟這番曆劫艱辛，我做哥哥的沒能幫上丁點忙，很是自慚形穢，且容我敬你們一杯，祝賀你們凱旋歸來。”三少四少齊聲道：“二哥言重。”說罷三兄弟碰杯飲盡。
穆宗淳正與大夫人說話，聞聲道：“世棠，你若誠心幫忙，就趕緊跟白鳳殊把婚事辦了，這門親事一拖三年，再拖下去，我這張老臉就掛不住了。”二少神情黯然地放下酒杯，道：“父親，我說過了，我不喜歡白鳳殊，更不想娶她。”穆宗淳盯著二少，冷冷道：“你不想娶白鳳殊，你想娶誰？那個戲子？莫說她已是個死人，就是她還活著，你也不用癡心妄想！”二少瞬間臉色一白，握著雙拳霍然起立，高聲叫道：“父親！”三少按住二少的肩膀，強行將他拉下坐好：“二哥冷靜一些，不可對父帥無禮。”穆心慈也趕緊圓場，對穆宗淳道：“我聽說白小姐最近抱恙，謝絕訪客，二弟也才傷愈，此事慢慢計量不遲。”
“不成器的東西！外頭都鬧得一鍋粥了，迴到家裏也不曉得給我省省心！”穆宗淳瞪了二少一眼，嚼了幾口隻覺無味，幹脆擱了筷子，兩指一邊捏著眉心一邊歎道：“都說功高震主，可我不過才打了場勝仗吃了兩路軍閥，還沒高威到足以震撼南邊政府呢，姓梁的就已經看不過去了，如今在南邊明裏暗裏地鼓吹我穆軍好大喜功，以權謀私，希冀中央政府削我兵力。。。哼，明明自己才是一猛虎，卻裝得像隻病貓，又把我說成是一頭野心勃勃的狼，竟忘了我們本是虎狼一家親！”
穆宗淳一掌拍在桌上，他常年帶兵作戰，掌力非同小可，隻見麵前的碗碟‘砰’地震了一震，廳內的空氣瞬間凝結，誰也不敢率先開口，唯有大夫人習以為常，尚且心中慶幸，還好二夫人不在場，否則麵子上難免不好看，因那二夫人本姓梁，乃是梁家嫡出的小姐，是梁定邦的妹子，雖出於政治聯姻嫁予穆宗淳做側室，但二少四少皆係二夫人所出，與梁定邦便是甥舅關係，穆宗淳看在兒子們的份上，對二夫人一向禮遇，平時也極少在飯桌上談論軍政，但今兒早些時候接了一封南邊發來的信報，閱後心裏十分不快，加上二夫人不在場，便說話說得直白，隻是二少基本不參與軍務，四少如今更是沉默寡言，當下桌上一片沉默，氣氛逐漸轉冷，最後還是三少打破尷尬，道：
“父帥不必過於擔憂，軍委與內閣向來不對盤，移交兵權也並非總理一人說了算，即便有梁氏挑唆，總要有人信服才是，何況眾所周知，江北已是穆家天下，抵禦扶桑侵略又是刻不容緩，誰能在這個節骨眼上給穆家臉子看？到底穆軍抗擊日寇的功勳，非梁軍所能比擬！此時梁家若是腹誹妄議，不過平添宵小之嫌，明眼人洞若觀火，權衡勢態，大不了坐壁上觀，何至於隨風就倒，而趨炎附和的則多是烏合之眾，亦不足為懼。”
三少一番話直說到穆宗淳的心坎兒裏，穆宗淳看了三少兩眼，目光隱有讚許，漸漸緩和了臉色：“梁定邦這次確實做得不漂亮，他如有功夫學政客造謠生事，倒不如練兵壯馬，迎擊日寇！哼，就讓他先磨著嘴皮子樂，隻要他敢真打到江北來，隻要他敢真打過我去，我便佩服他是條漢子！”三少卻蹙眉思索一番，沉吟道：“雖是清者自清，但畢竟人心難測，我會盡快聯絡裘議員，他在總理身邊侍奉年久，深受總理信任，在內閣頗具影響力，此事興許可托付予他——這般計較並非是我們怕了梁定邦，隻是那些不必要的誤會，能澄清還是澄清得好，同時也能我們爭取時間，恢複折損的兵力。”穆宗淳想了想，頷首道：“世勳說得有理，就按你說的辦。”又誇了三少幾句，情緒顯然轉好不少。穆心慈冷眼旁觀，心裏頗有些不是滋味，正逢廖雲珠給大夫人拿了一條圍巾過來，便趁機道：“雲珠，你與梁振華不是一直有聯係麽？他可有同你說過什麽不曾？”廖雲珠萬萬想不到穆心慈竟在眾人麵前有此一問，一張臉頓時漲得通紅，又是尷尬又是羞惱，咬唇支吾道：“我和梁振華隻是同窗之誼，偶爾書信往來，閑聊的也不過是詩詞文學，哪裏能涉及那些家國大事。”穆心慈正待再問，卻見穆宗淳麵露不耐，便怏怏收口。
一頓飯吃得不鹹不淡，各種心思各人知，穆宗淳攜大夫人退席之後，餘下人便自散了。四少看了三少一眼，徑自出去站在簷下，等三少走上前來，方才轉身問道：“你見過她沒有？”這一句，問的沒頭沒腦，三少卻不假思索：“沒有。”四少頓一頓，欲言又止，三少卻打斷道：“時候不早，小恕染了風寒，四弟妹身子也不好，你還不快迴去？”見四少不動，三少又歎口氣：“你不是一迴來，就忘了在炮火堆裏說過的話了吧？你答應了四弟妹往後都要好好地，男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。”
四少默了默，垂眼道：“我沒忘記。”又問：“她當真跟白靜江在一起了？”三少的臉色有點難看，隔了好一會兒，方才勉強‘嗯’了一聲。四少怔仲片刻，臉上猶有些茫然：“本以為白靜江是故意散播流言，畢竟二哥拖延婚事這麽久，白家臉上已很不好看，出車禍的時候二哥又與她在一起。。。”說著又不由歎口氣：“白靜江素來是個沒正經的，不料這次竟是真的。”
三少聞言，不知為何心裏有一股氣既落不下也提不上，半晌蹙眉冷道：“是真是假我不知道，我隻知她被白鳳殊綁了，是白靜江出麵救了她，至於她的病，也是白靜江求藥治好的，現在她有了白靜江撐腰，已是如魚得水，四弟可不用再替她擔心了。”四少卻搖頭道：“三哥，你誤會了，我沒其他意思，隻想見她一麵，把該說的說清楚了，這樣我以後才好安心麵對辛顰。”三少看了四少幾眼，道：“小恕的滿月宴，我請了她來。”
四少不禁麵露詫異，三少方才說沒見過莫盈，這會兒又說請了她來滿月宴，未免前言不對後語，但四少如今今非昔比，早已不是當初那個莽撞衝動的少年，雖心存疑竇，但見三少的神色有異，終究沒有多問，隻道：“二哥似乎情緒不穩，我怕他那天再鬧出什麽事兒來，難免又。。。連累到她，拜托三哥留個心，照顧著她些，她小小年紀經曆坎坷，我又辜負了她，她。。。怪可憐的。。。”說著頓一頓，又解釋道：“三哥你別多想，我不會再生枝節的。。。其實我從頭到尾沒為她做過什麽，我承諾要娶她，結果卻如她所言，我那是一場鏡花水月的空話，而現在我不能再對不起辛顰，於是隻能選擇對不起她。。。三哥以後若能幫襯她一點兒，我心裏也好受一些。”
三少的臉色陰晴不定，不說是也不說不是，四少眼看天色不早，心裏記掛小兒病情，便匆匆道了個別，轉身往外去了，三少看著四少一腳深一腳淺地跨過門檻，驀地心中一酸，不由別過眼去。
天色漸黑，汽車燈消失在車道盡頭，四周便是一片暗淡，三少目送四少遠去，靠著鐵門邊的石獅子一個人站了良久，直至天空飄下綿綿細雨，濕了額發，這才驚覺迴神，慢慢踱迴大公館，見侍衛室亮著燈，便推門而入。
鄭副官正在侍衛室值班，一見三少立馬畢恭畢敬地敬禮，立在一旁，等候聽訓，孰料三少隻道：“備車，我要出去。”鄭副官習慣性問：“是，三少要去哪。。。”才起了個頭卻恨不得吞了自己的舌頭，這不是和尚腦袋上的虱子——明擺著嗎？
車子駛入茫茫黑夜，三少一言不發，鄭副官親自開車，卻在城裏兜了好幾個圈子。
“後麵是韓作校。”鄭副官從後視鏡裏看了三少一眼，有些不安道：“八成是大小姐的意思。。。”三少簡單道：“掉頭，停車。”鄭副官依言行事，三少下車，徑直向對麵一輛車走去，韓作校連滾帶爬地下了車，直挺挺往三少跟前一跪，哭喪著臉，道：“大小姐有命，屬下不敢不從，還請三少見諒！”三少哼道：“你跟地這麽明顯，就是要我發覺，半路趕你迴去，你一來能交差，二來兩邊都不得罪，你的確很會辦事。”韓作校牙齒打顫：“三少英明，屬下不敢誤了三少的事兒，但也不好違背了大小姐的命令。。。”三少打斷道：“你迴去跟大姐說，我自會給她一個交代，叫她以後不必再盯我的梢，一家人之間做這些，沒什麽意思。”說罷登車離去。韓作校望著三少遠去的方向，不禁擦了一把冷汗。
穆心慈猜得不錯，穆世勳確實是找莫盈去了，但她卻猜不出，穆世勳找莫盈是為的什麽。
甩掉了韓作校，鄭副官一路飛馳，很快將三少送到莫宅，他剛犯過錯，不敢再有差池，臨行前打了個電話給周嫂，得知白靜江已離去，這才安心把車開出來，但當車子在莫宅門前駛停，周嫂都出來開門了，三少卻在車子裏靜靜坐了好一會兒方才下車，跟著令鄭副官原地待命，自己大步走進門裏，鄭副官在樓下等了良久也不見三樓那間臥室亮起燈來，不免心中疑惑，三少上去了這麽久，到底幹了什麽？
“三。。。三少。。。”鄭副官舌頭似打結，叫了一聲‘三少’之後也不知該說什麽，或者不論自己說什麽都沒用了，最後索性兩眼一閉，視死如歸道：“三少。。。屬下該死！”
穆世勳在門邊站了一會兒，手上的馬鞭繞了一圈又一圈，漠著一張臉，隻問：“周嫂電話裏說了什麽？”
鄭副官哪裏敢接話，穆世勳卻又問了一遍，正當鄭副官咬緊牙關，腦子裏拚命進行著思想鬥爭，驀地耳畔唿唿風起，腳邊‘唰’地一記脆響，原是穆氏勳的鞭子落了下來：
“你不會有機會讓我問第三遍的。”
韓作校的臉孔已由白轉綠，暗地裏衝鄭副官擠眉弄眼，鄭副官一驚，抬頭一看穆世勳的臉色，不防打了個寒戰，再不敢遲疑，便一橫心，依樣畫葫蘆地把周嫂的話轉述了。
穆世勳聽完，良久默不做聲，鄭副官與韓作校垂頭喪氣地跪著，直到膝蓋都跪得發麻了，方聽得穆世勳淡淡道：“這話若是讓我從旁人那裏聽到，你們就一人一顆子彈，自行了斷吧。”鄭副官趕緊道：“是！屬下明白！屬下會警告周嫂，保證她絕不亂說！”韓作校就差沒哭出來：“三少開恩！過了這會兒我們就什麽都不記得了！真的！”
穆世勳一言不發地往外走，兩人才鬆口氣，揉一揉膝蓋準備站起來，忽見穆世勳迴身折返，慌忙又跪下了，但穆世勳看也不看他們一眼，抓起桌上的水杯隨手一拋，跟著馬鞭一揚，但聞‘嘩啦’一聲，杯子被掃到牆上，刹那砸了個粉碎，然而穆世勳並未作罷，接連唰唰幾鞭子，抽地玻璃渣滓淩亂四濺，和著牆頭的灰土簌簌而落，一旁架子上的花瓶沒能幸免，搖晃一陣最終還是摔了下來，頓時花敗葉殘，泥水一地，不過眨眼功夫，室內已是一片狼藉。
鄭副官和韓作校戰戰兢兢地跪在原地，一動不動，就連被鞭尾波及了也不敢吱一聲，各自咬牙忍著，好容易熬到穆世勳終於住了手，摔門而去，身影消失在走廊盡頭，兩人方才長舒一口氣，你看看我我看看你，齊齊暗歎一聲倒黴。韓作校找了掃帚出來，一邊掃地一邊苦巴巴地道：“小鄭，我還是不跟三少的好，你說得沒錯，穆家的少爺小姐，脾氣都不一般，相較之下，倒是四少對我更和顏悅色一些，雖然他總愛拿我當靶子。。。”鄭副官一抹額頭，隻見半掌殷紅，再看韓作校，也是好不到哪去，心中不由苦笑——他打小跟隨三少，最是了解主子的性情，穆世勳素來自持，喜怒輕易不形於色，平日裏就是再不痛快，也極少在人前失態，像今天這般動怒更是少見，猶記上迴主子使鞭抽斷了一顆鬆柏，還是三夫人剛去世那會兒。。。鄭副官心下歎口氣，抬眼見韓作校兩眼紅紅的，忍不住罵道：“你個沒出息的，缺了胳膊少了腿麽？居然真哭上了！快收起那副廢柴樣兒，仔細讓人看見！”韓作校吸吸鼻子，掏出一塊手絹抹眼睛：“我這不是後怕麽。。。三少心情不好起來真的是很可怕的。。。你瞧見方才他的眼神沒有？他分明是真心想要抽死我們！”鄭副官悻悻道：“誰讓你包打聽？自作自受！連累得我也。。。記得把自個兒的嘴巴縫起來！否則不等三少問罪，我先一步剪掉你的舌頭！”韓作校忙點頭如搗蒜，猶疑一下，囁嚅道：“你說三少是不是真對莫小姐有意思。。。”鄭副官聞言立馬變了臉，厲喝道：“噤聲！三少是什麽身份，她又是什麽身份，這種話你也敢說，我看你是活膩了！”韓作校漲紅臉，辯道：“這話又不是我說的，是大小姐說的。。。”驀地住嘴，忐忑不安地瞥了鄭副官一眼，見鄭副官沉默，不由咽了咽唾沫，小心翼翼道：“小鄭，咱倆好兄弟，就私底下侃兩句，你可別說是我說的。。。今兒的事你放心，我自有輕重，保證不讓大小姐知道。”鄭副官這才臉色稍霽，忽又長長歎了口氣。
晚上大公館家宴，穆氏子弟濟濟一堂，難得聚得齊全，就連整年閉門禮佛的大夫人也露了臉，隻二夫人一早趕了出去，因而不在府裏，原是四少夫婦比三少早到幾日，由於四少奶奶前線生產，月子沒坐好，便請了幾個經驗豐富的老嬤子服侍，暫住在別院休養，倆夫婦本是今天要迴大公館的，結果小嬰兒突感風寒，二夫人憂心孫兒，掛上電話就急急去了別院，與辛顰一塊兒照料孩子，怎奈孩子高熱不退，結果隻四少一人迴來參加家宴。
準七點，穆大帥吩咐開席，大夥兒便陸續走向餐廳那張年代久遠的八仙桃木桌，穆宗淳是土生土長的北方人，除了四喜丸子、東北拉皮、小雞燉蘑菇、醬骨頭這些例菜，吳媽又添了十六道家常菜，擺了滿滿一桌子，隔著老遠也能聞到菜香。
穆宗淳先在首席落座，跟著大夫人鄰著穆宗淳坐了，其餘的人方才坐下，二少是最後一個進餐廳的，按照輩分他理應坐在穆心慈的下手，但他卻一屁股坐在四少旁邊，穆心慈看了二少一眼，但見他容色憔悴，動了動嘴唇到底還是忍住了。話說前些日子，二少被穆心慈禁足，直待穆宗淳迴府，穆心慈才將二少放了出來，穆宗淳聽了穆心慈的匯報之後怒火中燒，劈頭蓋臉地大罵二少一頓，又賞了二少一頓軍棍，若不是二夫人跪求，恐怕二少的兩條腿就廢了，二少畏於父親威嚴，又抵不過二夫人一把眼淚一把鼻涕，隻得老實將養了一段時候，不再提出門的事兒，但情緒一直十分低落，今夜也是一副心不在焉的樣子，竟連坐錯了位置也沒察覺，好在三少反應快，見狀便主動坐在穆心慈下手，搭訕地問候幾句，轉移了穆心慈的注意力，繼而又聊些前線戰況，卻大多是穆心慈發問，三少迴答，待講完這些，姐弟倆一時陷入沉默，三少動筷吃菜，也不再說什麽，穆心慈自覺無趣，無意間瞄了侍立一旁的鄭副官與韓作校一眼，難掩詫異道：“你倆怎麽了？破相還破的這般齊整？”
韓作校與鄭副官的左額角至右眉尾，不約而同地貼有一塊膠布，兩個人站得又近，情狀便有點滑稽，穆心慈這麽一說，連穆宗淳與大夫人也抬頭望了望，韓作校早已準備了穆心慈會發問，聞言立馬賠笑道：“我好久不見鄭副官，手癢得很，便跟他過了幾招，小小意外，算不得破相，算不得。”穆心慈一笑而過，四少則略感驚訝地瞥了韓作校一眼，他對韓作校的個性了解得很，若說韓作校會找鄭副官交手那純粹是誇大了韓作校的自信和膽量，且韓作校也沒那個能耐叫鄭副官掛彩，四少心中生疑，卻沒做聲，三少則置若罔聞，一副事不關己的樣子，轉頭對二少道：“二哥身子可大好了？”二少點點頭，想說什麽，看了看穆心慈，便忍住了，隔了一會兒才道：“三弟四弟這番曆劫艱辛，我做哥哥的沒能幫上丁點忙，很是自慚形穢，且容我敬你們一杯，祝賀你們凱旋歸來。”三少四少齊聲道：“二哥言重。”說罷三兄弟碰杯飲盡。
穆宗淳正與大夫人說話，聞聲道：“世棠，你若誠心幫忙，就趕緊跟白鳳殊把婚事辦了，這門親事一拖三年，再拖下去，我這張老臉就掛不住了。”二少神情黯然地放下酒杯，道：“父親，我說過了，我不喜歡白鳳殊，更不想娶她。”穆宗淳盯著二少，冷冷道：“你不想娶白鳳殊，你想娶誰？那個戲子？莫說她已是個死人，就是她還活著，你也不用癡心妄想！”二少瞬間臉色一白，握著雙拳霍然起立，高聲叫道：“父親！”三少按住二少的肩膀，強行將他拉下坐好：“二哥冷靜一些，不可對父帥無禮。”穆心慈也趕緊圓場，對穆宗淳道：“我聽說白小姐最近抱恙，謝絕訪客，二弟也才傷愈，此事慢慢計量不遲。”
“不成器的東西！外頭都鬧得一鍋粥了，迴到家裏也不曉得給我省省心！”穆宗淳瞪了二少一眼，嚼了幾口隻覺無味，幹脆擱了筷子，兩指一邊捏著眉心一邊歎道：“都說功高震主，可我不過才打了場勝仗吃了兩路軍閥，還沒高威到足以震撼南邊政府呢，姓梁的就已經看不過去了，如今在南邊明裏暗裏地鼓吹我穆軍好大喜功，以權謀私，希冀中央政府削我兵力。。。哼，明明自己才是一猛虎，卻裝得像隻病貓，又把我說成是一頭野心勃勃的狼，竟忘了我們本是虎狼一家親！”
穆宗淳一掌拍在桌上，他常年帶兵作戰，掌力非同小可，隻見麵前的碗碟‘砰’地震了一震，廳內的空氣瞬間凝結，誰也不敢率先開口，唯有大夫人習以為常，尚且心中慶幸，還好二夫人不在場，否則麵子上難免不好看，因那二夫人本姓梁，乃是梁家嫡出的小姐，是梁定邦的妹子，雖出於政治聯姻嫁予穆宗淳做側室，但二少四少皆係二夫人所出，與梁定邦便是甥舅關係，穆宗淳看在兒子們的份上，對二夫人一向禮遇，平時也極少在飯桌上談論軍政，但今兒早些時候接了一封南邊發來的信報，閱後心裏十分不快，加上二夫人不在場，便說話說得直白，隻是二少基本不參與軍務，四少如今更是沉默寡言，當下桌上一片沉默，氣氛逐漸轉冷，最後還是三少打破尷尬，道：
“父帥不必過於擔憂，軍委與內閣向來不對盤，移交兵權也並非總理一人說了算，即便有梁氏挑唆，總要有人信服才是，何況眾所周知，江北已是穆家天下，抵禦扶桑侵略又是刻不容緩，誰能在這個節骨眼上給穆家臉子看？到底穆軍抗擊日寇的功勳，非梁軍所能比擬！此時梁家若是腹誹妄議，不過平添宵小之嫌，明眼人洞若觀火，權衡勢態，大不了坐壁上觀，何至於隨風就倒，而趨炎附和的則多是烏合之眾，亦不足為懼。”
三少一番話直說到穆宗淳的心坎兒裏，穆宗淳看了三少兩眼，目光隱有讚許，漸漸緩和了臉色：“梁定邦這次確實做得不漂亮，他如有功夫學政客造謠生事，倒不如練兵壯馬，迎擊日寇！哼，就讓他先磨著嘴皮子樂，隻要他敢真打到江北來，隻要他敢真打過我去，我便佩服他是條漢子！”三少卻蹙眉思索一番，沉吟道：“雖是清者自清，但畢竟人心難測，我會盡快聯絡裘議員，他在總理身邊侍奉年久，深受總理信任，在內閣頗具影響力，此事興許可托付予他——這般計較並非是我們怕了梁定邦，隻是那些不必要的誤會，能澄清還是澄清得好，同時也能我們爭取時間，恢複折損的兵力。”穆宗淳想了想，頷首道：“世勳說得有理，就按你說的辦。”又誇了三少幾句，情緒顯然轉好不少。穆心慈冷眼旁觀，心裏頗有些不是滋味，正逢廖雲珠給大夫人拿了一條圍巾過來，便趁機道：“雲珠，你與梁振華不是一直有聯係麽？他可有同你說過什麽不曾？”廖雲珠萬萬想不到穆心慈竟在眾人麵前有此一問，一張臉頓時漲得通紅，又是尷尬又是羞惱，咬唇支吾道：“我和梁振華隻是同窗之誼，偶爾書信往來，閑聊的也不過是詩詞文學，哪裏能涉及那些家國大事。”穆心慈正待再問，卻見穆宗淳麵露不耐，便怏怏收口。
一頓飯吃得不鹹不淡，各種心思各人知，穆宗淳攜大夫人退席之後，餘下人便自散了。四少看了三少一眼，徑自出去站在簷下，等三少走上前來，方才轉身問道：“你見過她沒有？”這一句，問的沒頭沒腦，三少卻不假思索：“沒有。”四少頓一頓，欲言又止，三少卻打斷道：“時候不早，小恕染了風寒，四弟妹身子也不好，你還不快迴去？”見四少不動，三少又歎口氣：“你不是一迴來，就忘了在炮火堆裏說過的話了吧？你答應了四弟妹往後都要好好地，男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。”
四少默了默，垂眼道：“我沒忘記。”又問：“她當真跟白靜江在一起了？”三少的臉色有點難看，隔了好一會兒，方才勉強‘嗯’了一聲。四少怔仲片刻，臉上猶有些茫然：“本以為白靜江是故意散播流言，畢竟二哥拖延婚事這麽久，白家臉上已很不好看，出車禍的時候二哥又與她在一起。。。”說著又不由歎口氣：“白靜江素來是個沒正經的，不料這次竟是真的。”
三少聞言，不知為何心裏有一股氣既落不下也提不上，半晌蹙眉冷道：“是真是假我不知道，我隻知她被白鳳殊綁了，是白靜江出麵救了她，至於她的病，也是白靜江求藥治好的，現在她有了白靜江撐腰，已是如魚得水，四弟可不用再替她擔心了。”四少卻搖頭道：“三哥，你誤會了，我沒其他意思，隻想見她一麵，把該說的說清楚了，這樣我以後才好安心麵對辛顰。”三少看了四少幾眼，道：“小恕的滿月宴，我請了她來。”
四少不禁麵露詫異，三少方才說沒見過莫盈，這會兒又說請了她來滿月宴，未免前言不對後語，但四少如今今非昔比，早已不是當初那個莽撞衝動的少年，雖心存疑竇，但見三少的神色有異，終究沒有多問，隻道：“二哥似乎情緒不穩，我怕他那天再鬧出什麽事兒來，難免又。。。連累到她，拜托三哥留個心，照顧著她些，她小小年紀經曆坎坷，我又辜負了她，她。。。怪可憐的。。。”說著頓一頓，又解釋道：“三哥你別多想，我不會再生枝節的。。。其實我從頭到尾沒為她做過什麽，我承諾要娶她，結果卻如她所言，我那是一場鏡花水月的空話，而現在我不能再對不起辛顰，於是隻能選擇對不起她。。。三哥以後若能幫襯她一點兒，我心裏也好受一些。”
三少的臉色陰晴不定，不說是也不說不是，四少眼看天色不早，心裏記掛小兒病情，便匆匆道了個別，轉身往外去了，三少看著四少一腳深一腳淺地跨過門檻，驀地心中一酸，不由別過眼去。
天色漸黑，汽車燈消失在車道盡頭，四周便是一片暗淡，三少目送四少遠去，靠著鐵門邊的石獅子一個人站了良久，直至天空飄下綿綿細雨，濕了額發，這才驚覺迴神，慢慢踱迴大公館，見侍衛室亮著燈，便推門而入。
鄭副官正在侍衛室值班，一見三少立馬畢恭畢敬地敬禮，立在一旁，等候聽訓，孰料三少隻道：“備車，我要出去。”鄭副官習慣性問：“是，三少要去哪。。。”才起了個頭卻恨不得吞了自己的舌頭，這不是和尚腦袋上的虱子——明擺著嗎？
車子駛入茫茫黑夜，三少一言不發，鄭副官親自開車，卻在城裏兜了好幾個圈子。
“後麵是韓作校。”鄭副官從後視鏡裏看了三少一眼，有些不安道：“八成是大小姐的意思。。。”三少簡單道：“掉頭，停車。”鄭副官依言行事，三少下車，徑直向對麵一輛車走去，韓作校連滾帶爬地下了車，直挺挺往三少跟前一跪，哭喪著臉，道：“大小姐有命，屬下不敢不從，還請三少見諒！”三少哼道：“你跟地這麽明顯，就是要我發覺，半路趕你迴去，你一來能交差，二來兩邊都不得罪，你的確很會辦事。”韓作校牙齒打顫：“三少英明，屬下不敢誤了三少的事兒，但也不好違背了大小姐的命令。。。”三少打斷道：“你迴去跟大姐說，我自會給她一個交代，叫她以後不必再盯我的梢，一家人之間做這些，沒什麽意思。”說罷登車離去。韓作校望著三少遠去的方向，不禁擦了一把冷汗。
穆心慈猜得不錯，穆世勳確實是找莫盈去了，但她卻猜不出，穆世勳找莫盈是為的什麽。
甩掉了韓作校，鄭副官一路飛馳，很快將三少送到莫宅，他剛犯過錯，不敢再有差池，臨行前打了個電話給周嫂，得知白靜江已離去，這才安心把車開出來，但當車子在莫宅門前駛停，周嫂都出來開門了，三少卻在車子裏靜靜坐了好一會兒方才下車，跟著令鄭副官原地待命，自己大步走進門裏，鄭副官在樓下等了良久也不見三樓那間臥室亮起燈來，不免心中疑惑，三少上去了這麽久，到底幹了什麽？