第二日,言莉綰硬撐著坐到桌邊用早膳，而後趁丫鬟不備,打落碗筷，借撿拾之機,劃傷自己的手腕。
送飯的丫鬟見狀忙不停地下跪告饒。言莉綰一麵抽出絲帕按壓傷口,一麵和顏悅色地道：“你起來吧,都是我自個兒不小心，同你無關,不用害怕。”
那丫鬟仍一直道：“奴婢該死！奴婢該死！”
言莉綰不耐地道：“你先起來再說！”
那丫鬟覷了她的臉色好一會兒，見她沒有任何勃然大怒的跡象，方戰戰兢兢地爬了起來,畏怯地道：“莉小姐……”
言莉綰望了她一眼道：“叫什麽名字？原來當的什麽差？”
“迴，迴莉小姐的話,奴婢，奴婢叫小玉，是，是夫人院子裏的掃地丫鬟。”
“母親院子裏的掃地丫鬟？你這麽說我倒是有點印象了。年後去母親的院子發現比往常幹淨了許多，問了人才知道新調了個灑掃丫鬟，叫小玉，做事又勤快又認真，霜月姐姐常常稱讚，敢情說的就是你啊！”
小玉雙眼放光，紅著臉道：“莉小姐說的是真，真的嗎？霜月姐姐真的提過奴婢？”
言莉綰把眼一瞪：“本小姐有必要為這麽件小事扯謊麽？”
小玉按捺著心中的欣喜道：“是，是，是！莉小姐說的極是，小姐您再犯不著哄奴婢這樣的小人物。這定是真的了，是真的了！霜月姐姐真的誇奴婢了！”
***言莉綰見她已樂得找不著東南西北了，目中精光一閃忙道：“小玉啊，你看，我這傷若迴給母親，你一頓責罰是免不了的；若不迴，我這兒也沒藥可以醫治。你看要不咱這樣吧，你就別去告訴母親，隻偷偷地幫我捎個信兒給朱姨娘，要她悄悄地送些止血藥之類的來，豈不便宜？”***
小玉聞言立即自興奮中迴神，猶豫地道：“這……夫人交代過，您這兒事無大小，均要稟報給她的，莉小姐您看……”
***言莉綰歎了口氣道：“既然如此，就當我沒說，你且去稟告母親吧。唉，前些日子我還聽霜月姐姐說想從院外伺候的丫鬟中，調一兩個手腳伶俐又穩重的到母親房中去。最好啊，是沒犯過錯兒的。估摸也就這幾日的事了。小玉啊，真是對不住了！都怪我不小心，少不得就連累你了。”***
小玉聽罷驚慌地問：“莉，莉小姐，您，您可聽真切了？果真要從奴婢們中挑選人去夫人屋子裏？”
言莉綰肯定地道：“當然聽真切！霜月姐姐還提了幾個名字呢，不過你也知道，母親院子我不是很熟，聽了也沒往心裏去。朦朧記得有個什麽玉的吧。嗬嗬，不過母親院子裏丫鬟這麽多，有‘玉’字的必定不少。”
小玉忙道：“不會的，不會的！夫人院裏有‘玉’字的就奴婢一個人！”
言莉綰遂憐憫地望著她道：“果然隻你一個？那可了不得了！這次我豈不是耽誤你了？哎呀，這可如何是好！偏生我現下又不得出去，就是想跟霜月姐姐解釋解釋怕也是不能夠了。小玉，真是對不住了啊！”
小玉咬唇掙紮了良久，忽抬頭決然地道：“莉小姐，要不，要不咱就按著您方才提議的那般做成嗎？”
言莉綰忙搖搖頭道：“不行不行！萬一被母親知道，就不得了了！依我看你還是去迴了母親吧。”
小玉輕輕地道：“莉小姐，沒事的，您不說，奴婢不說，夫人是不會知道的。莉小姐您看……”
言莉綰作勢思考了下道：“好吧，既然你都這麽說了，那就這麽著吧。其實這樣更好，等府上的人去請世醫不知要等到什麽時候，沒的讓我白受那麽多罪。”
小玉搗蒜般點點頭道：“莉小姐英明！奴婢快著些跑去，再快著些迴來，耽誤不了多少工夫。現下夫人和秦嬤嬤、霜月姐姐們均忙著處理庶務，再沒空理這些。莉小姐暫且忍耐一二，奴婢這就去找朱姨娘。”說著便要出去。
言莉綰忙喚住她道：“你且等等，待我寫個東西給姨娘。有些藥我用著會過敏兒的，說了怕你一時記不住，好多著呢！”
小玉慶幸地道：“還是莉小姐考慮的周到。奴婢不識字兒，便是您說了奴婢記下了，姨娘若細問起也難表述清楚；倘若說錯字兒，可不耽誤您了。”
言莉綰溫和地道：“你不認識字兒？怎麽可能！莫說母親院中，便是跟著我們姊妹的，有哪個是不會的？”
小玉不好意思地道：“奴婢確實不認識。夫人身邊的幾個自是會的，可奴婢不過是個掃地丫鬟，哪裏能夠？況伺候小姐的姐姐們也唯有那幾個貼身的會，其他的大多和奴婢一樣；也有能認一兩個的，也不過是盲人摸象罷了。”
言莉綰“哦”了聲：“這話也是。好了，我寫好了，你且送去吧。若想識字兒，往後來我這送飯的時候隨我學便是。我雖不才，教你大約也還可以。”
小玉驚喜地道：“真的嗎？謝謝莉小姐！謝謝莉小姐！”語畢便跪下磕了幾個頭，而後道，“莉小姐放心，奴婢一定替您把藥拿來。奴婢先去了，莉小姐若是乏了，就去床上歇歇。”
言莉綰點點頭道：“你去吧。仔細別被人看到。”
小玉應了聲，便急急忙忙地小跑去了。言莉綰坐在凳上望著傷口，輕籲了口氣——但願姨娘和哥哥能幫得上巧心她們……
豈料未至半刻鍾，原應在朱姨娘處的人卻突然悻悻然地迴來了。
言莉綰不解地問道：“小玉，你怎麽這麽快便迴來了？”
小玉呶呶嘴不語。
言莉綰更加迷惑，正欲再問，一道清婉女聲驟然響起：“莉妹妹要問什麽？我倒是有話要問問莉妹妹。”她心下一突，暗道不妙，抬頭望去，果見素綰帶著如若、如茉施施然走了過來。她忙站起福了福身道：“見過素姐姐。姐姐怎麽有空兒到我這來？”
素綰瞟了一眼她的手腕，微笑著說：“我剛打娘親那兒出來，就見這丫鬟莽莽撞撞地到處尋朱姨娘，就叫住了她，這才得知莉妹妹受傷的事兒。怎的莉妹妹受了傷不去迴娘親，反讓人去找朱姨娘，這是何故？”
言莉綰不自然地道：“原是小傷，不敢驚動母親。恰巧記得姨娘那兒還有些藥，就想拿些來塗塗。”
“原來是這樣啊。那正好，如若尚懂些醫術，讓她給你瞧瞧吧。這藥還是不要亂用的好。”話落，吩咐一聲，如若即邁步向前。
言莉綰神色緊張地道：“是，姐姐說的對。真是麻煩如若姐姐了。”一麵說，一麵打量著如若的神色——這個丫鬟應該沒那麽厲害吧？自個兒劃傷的，和不小心劃傷的，應該看不出來的吧？
素綰轉而向傳信的人道：“小玉，你伺候不周且又知情不報，下去和霜月姐姐請罪。”
小玉泫然欲泣地應了聲“是”，行過禮，拖著步子退下了。
不消片時，如若替言莉綰處理好了傷口，又退迴素綰身邊向她如是這般耳語一番，素綰點點頭道：“曉得了，你先迴去取藥，這兒有如茉服侍。”如若答應一聲，遂去了。
言莉綰不安地絞了絞衣擺道：“素姐姐……”
素綰瞥了她一眼，對如茉道：“去外麵看著，任何人都不許放進來。”
“是，小姐。”
待門關上後，素綰便將一張紙徑直扔給言莉綰道：“莉妹妹寫的什麽東西？姐姐是一點兒都看不懂了。妹妹要不要解釋解釋？”
言莉綰一震，張皇地道：“姐姐說的什麽？妹妹並沒有寫過什麽。姐姐是不是拿混了？”
素綰輕笑一聲：“在我麵前妹妹也要弄鬼不成？白紙黑字的，便是你掩蓋的再好，運筆的習慣卻是騙不了人的。妹妹莫不是想讓我呈給父親娘親鑒定鑒定？”
言莉綰聞言“噗通”一聲跪下道：“姐姐開恩！姐姐開恩！”
素綰睇了睇她道：“起來說吧。”
言莉綰搖了搖頭道：“求姐姐開恩！救救巧心她們！姐姐若是不答應，妹妹就不起來。”
素綰微笑著說：“妹妹這是在威脅我麽？”
“妹妹並不敢！隻是眼下妹妹已走投無路，無人可求了。隻要姐姐答應救巧心她們，便是要妹妹再受些罰，妹妹也絕無二話。”
素綰淡淡地道：“你受不受罰與我有什麽相幹？巧心巧意是你的丫鬟，且是娘親親自發落出去的人兒，是好是歹和我更無半分關係。”
言莉綰鎮定地望著她道：“姐姐，你該知道巧心巧意她們是冤枉的。母親將她們攆出府已是極大的懲罰了，難道半點活路都不留給她們嗎？便是逼死了她們，對我們府，對母親的名聲又有什麽好處？姐姐不為她們想，也該為母親、為言氏聲譽打算，豈能袖手旁觀？”
“妹妹錯了。離開府後便與言氏、與母親再無任何瓜葛，即便一時想不開受不住尋了短見，外人隻會道她們是羞憤而亡的，再不作他想。妹妹還有更好的說辭嗎？”
言莉綰頹然地倒在地上，默愣許久方道：“姐姐要如何才肯幫忙？”
素綰定定地看著她道：“那就要看妹妹能付出什麽了。”
送飯的丫鬟見狀忙不停地下跪告饒。言莉綰一麵抽出絲帕按壓傷口,一麵和顏悅色地道：“你起來吧,都是我自個兒不小心，同你無關,不用害怕。”
那丫鬟仍一直道：“奴婢該死！奴婢該死！”
言莉綰不耐地道：“你先起來再說！”
那丫鬟覷了她的臉色好一會兒，見她沒有任何勃然大怒的跡象，方戰戰兢兢地爬了起來,畏怯地道：“莉小姐……”
言莉綰望了她一眼道：“叫什麽名字？原來當的什麽差？”
“迴，迴莉小姐的話,奴婢，奴婢叫小玉，是，是夫人院子裏的掃地丫鬟。”
“母親院子裏的掃地丫鬟？你這麽說我倒是有點印象了。年後去母親的院子發現比往常幹淨了許多，問了人才知道新調了個灑掃丫鬟，叫小玉，做事又勤快又認真，霜月姐姐常常稱讚，敢情說的就是你啊！”
小玉雙眼放光，紅著臉道：“莉小姐說的是真，真的嗎？霜月姐姐真的提過奴婢？”
言莉綰把眼一瞪：“本小姐有必要為這麽件小事扯謊麽？”
小玉按捺著心中的欣喜道：“是，是，是！莉小姐說的極是，小姐您再犯不著哄奴婢這樣的小人物。這定是真的了，是真的了！霜月姐姐真的誇奴婢了！”
***言莉綰見她已樂得找不著東南西北了，目中精光一閃忙道：“小玉啊，你看，我這傷若迴給母親，你一頓責罰是免不了的；若不迴，我這兒也沒藥可以醫治。你看要不咱這樣吧，你就別去告訴母親，隻偷偷地幫我捎個信兒給朱姨娘，要她悄悄地送些止血藥之類的來，豈不便宜？”***
小玉聞言立即自興奮中迴神，猶豫地道：“這……夫人交代過，您這兒事無大小，均要稟報給她的，莉小姐您看……”
***言莉綰歎了口氣道：“既然如此，就當我沒說，你且去稟告母親吧。唉，前些日子我還聽霜月姐姐說想從院外伺候的丫鬟中，調一兩個手腳伶俐又穩重的到母親房中去。最好啊，是沒犯過錯兒的。估摸也就這幾日的事了。小玉啊，真是對不住了！都怪我不小心，少不得就連累你了。”***
小玉聽罷驚慌地問：“莉，莉小姐，您，您可聽真切了？果真要從奴婢們中挑選人去夫人屋子裏？”
言莉綰肯定地道：“當然聽真切！霜月姐姐還提了幾個名字呢，不過你也知道，母親院子我不是很熟，聽了也沒往心裏去。朦朧記得有個什麽玉的吧。嗬嗬，不過母親院子裏丫鬟這麽多，有‘玉’字的必定不少。”
小玉忙道：“不會的，不會的！夫人院裏有‘玉’字的就奴婢一個人！”
言莉綰遂憐憫地望著她道：“果然隻你一個？那可了不得了！這次我豈不是耽誤你了？哎呀，這可如何是好！偏生我現下又不得出去，就是想跟霜月姐姐解釋解釋怕也是不能夠了。小玉，真是對不住了啊！”
小玉咬唇掙紮了良久，忽抬頭決然地道：“莉小姐，要不，要不咱就按著您方才提議的那般做成嗎？”
言莉綰忙搖搖頭道：“不行不行！萬一被母親知道，就不得了了！依我看你還是去迴了母親吧。”
小玉輕輕地道：“莉小姐，沒事的，您不說，奴婢不說，夫人是不會知道的。莉小姐您看……”
言莉綰作勢思考了下道：“好吧，既然你都這麽說了，那就這麽著吧。其實這樣更好，等府上的人去請世醫不知要等到什麽時候，沒的讓我白受那麽多罪。”
小玉搗蒜般點點頭道：“莉小姐英明！奴婢快著些跑去，再快著些迴來，耽誤不了多少工夫。現下夫人和秦嬤嬤、霜月姐姐們均忙著處理庶務，再沒空理這些。莉小姐暫且忍耐一二，奴婢這就去找朱姨娘。”說著便要出去。
言莉綰忙喚住她道：“你且等等，待我寫個東西給姨娘。有些藥我用著會過敏兒的，說了怕你一時記不住，好多著呢！”
小玉慶幸地道：“還是莉小姐考慮的周到。奴婢不識字兒，便是您說了奴婢記下了，姨娘若細問起也難表述清楚；倘若說錯字兒，可不耽誤您了。”
言莉綰溫和地道：“你不認識字兒？怎麽可能！莫說母親院中，便是跟著我們姊妹的，有哪個是不會的？”
小玉不好意思地道：“奴婢確實不認識。夫人身邊的幾個自是會的，可奴婢不過是個掃地丫鬟，哪裏能夠？況伺候小姐的姐姐們也唯有那幾個貼身的會，其他的大多和奴婢一樣；也有能認一兩個的，也不過是盲人摸象罷了。”
言莉綰“哦”了聲：“這話也是。好了，我寫好了，你且送去吧。若想識字兒，往後來我這送飯的時候隨我學便是。我雖不才，教你大約也還可以。”
小玉驚喜地道：“真的嗎？謝謝莉小姐！謝謝莉小姐！”語畢便跪下磕了幾個頭，而後道，“莉小姐放心，奴婢一定替您把藥拿來。奴婢先去了，莉小姐若是乏了，就去床上歇歇。”
言莉綰點點頭道：“你去吧。仔細別被人看到。”
小玉應了聲，便急急忙忙地小跑去了。言莉綰坐在凳上望著傷口，輕籲了口氣——但願姨娘和哥哥能幫得上巧心她們……
豈料未至半刻鍾，原應在朱姨娘處的人卻突然悻悻然地迴來了。
言莉綰不解地問道：“小玉，你怎麽這麽快便迴來了？”
小玉呶呶嘴不語。
言莉綰更加迷惑，正欲再問，一道清婉女聲驟然響起：“莉妹妹要問什麽？我倒是有話要問問莉妹妹。”她心下一突，暗道不妙，抬頭望去，果見素綰帶著如若、如茉施施然走了過來。她忙站起福了福身道：“見過素姐姐。姐姐怎麽有空兒到我這來？”
素綰瞟了一眼她的手腕，微笑著說：“我剛打娘親那兒出來，就見這丫鬟莽莽撞撞地到處尋朱姨娘，就叫住了她，這才得知莉妹妹受傷的事兒。怎的莉妹妹受了傷不去迴娘親，反讓人去找朱姨娘，這是何故？”
言莉綰不自然地道：“原是小傷，不敢驚動母親。恰巧記得姨娘那兒還有些藥，就想拿些來塗塗。”
“原來是這樣啊。那正好，如若尚懂些醫術，讓她給你瞧瞧吧。這藥還是不要亂用的好。”話落，吩咐一聲，如若即邁步向前。
言莉綰神色緊張地道：“是，姐姐說的對。真是麻煩如若姐姐了。”一麵說，一麵打量著如若的神色——這個丫鬟應該沒那麽厲害吧？自個兒劃傷的，和不小心劃傷的，應該看不出來的吧？
素綰轉而向傳信的人道：“小玉，你伺候不周且又知情不報，下去和霜月姐姐請罪。”
小玉泫然欲泣地應了聲“是”，行過禮，拖著步子退下了。
不消片時，如若替言莉綰處理好了傷口，又退迴素綰身邊向她如是這般耳語一番，素綰點點頭道：“曉得了，你先迴去取藥，這兒有如茉服侍。”如若答應一聲，遂去了。
言莉綰不安地絞了絞衣擺道：“素姐姐……”
素綰瞥了她一眼，對如茉道：“去外麵看著，任何人都不許放進來。”
“是，小姐。”
待門關上後，素綰便將一張紙徑直扔給言莉綰道：“莉妹妹寫的什麽東西？姐姐是一點兒都看不懂了。妹妹要不要解釋解釋？”
言莉綰一震，張皇地道：“姐姐說的什麽？妹妹並沒有寫過什麽。姐姐是不是拿混了？”
素綰輕笑一聲：“在我麵前妹妹也要弄鬼不成？白紙黑字的，便是你掩蓋的再好，運筆的習慣卻是騙不了人的。妹妹莫不是想讓我呈給父親娘親鑒定鑒定？”
言莉綰聞言“噗通”一聲跪下道：“姐姐開恩！姐姐開恩！”
素綰睇了睇她道：“起來說吧。”
言莉綰搖了搖頭道：“求姐姐開恩！救救巧心她們！姐姐若是不答應，妹妹就不起來。”
素綰微笑著說：“妹妹這是在威脅我麽？”
“妹妹並不敢！隻是眼下妹妹已走投無路，無人可求了。隻要姐姐答應救巧心她們，便是要妹妹再受些罰，妹妹也絕無二話。”
素綰淡淡地道：“你受不受罰與我有什麽相幹？巧心巧意是你的丫鬟，且是娘親親自發落出去的人兒，是好是歹和我更無半分關係。”
言莉綰鎮定地望著她道：“姐姐，你該知道巧心巧意她們是冤枉的。母親將她們攆出府已是極大的懲罰了，難道半點活路都不留給她們嗎？便是逼死了她們，對我們府，對母親的名聲又有什麽好處？姐姐不為她們想，也該為母親、為言氏聲譽打算，豈能袖手旁觀？”
“妹妹錯了。離開府後便與言氏、與母親再無任何瓜葛，即便一時想不開受不住尋了短見，外人隻會道她們是羞憤而亡的，再不作他想。妹妹還有更好的說辭嗎？”
言莉綰頹然地倒在地上，默愣許久方道：“姐姐要如何才肯幫忙？”
素綰定定地看著她道：“那就要看妹妹能付出什麽了。”