過數日,謝馨菡帶著丫鬟來言府探望素綰。二人閑聊了幾句，謝馨菡忽湊近神秘地道：“清妹妹，你可聽說王家的事兒了？”
素綰搖搖頭：“我沒聽見王家什麽事兒。因前個兒受了驚，一直在房中靜養，連姊妹們也好幾日沒見,外麵的事兒一概不知。”
謝馨菡笑道：“王家探花郎被禦史彈劾,那麽大的事兒，難道清妹妹就沒聽說？”
素綰道：“早起恍惚聽祖母那邊的人說了一句，我隻當是京中的官員。怎麽,竟是芳姐姐的兄長嗎？”
謝馨菡抿著唇道：“可不正是他麽。這還未正式授官便被禦史彈劾的探花郎,古往今來從未聽說過。可巧,王家給我們開了眼了。”
素綰疑惑地道：“不知彈劾的是何罪名？”
謝馨菡驀地紅了臉“呸”了一聲道：“還有什麽罪名，左不過那些下流作為！先時在我家那次妹妹不也親眼目睹了？什麽蕊杏、瓊花的,真真好不要臉！”
素綰擔憂地道：“那芳姐姐可有的愁了。”
豈料謝馨菡聞言卻“噗嗤”一聲笑了起來。
素綰不解地道：“馨菡姐姐，有甚可笑的？”
***謝馨菡笑過一陣方促狹地道：“她可不是有的愁了麽！你不知道，那紀嵐曦甚是厲害，隔天就跑到王家別苑罵她去了。說都是芳姐姐教唆的，害的她在眾目睽睽之下丟了好大的臉。芳姐姐是左賠不是右道歉的，好容易勸住了。不想過不了幾日，夜間睡時，房中突然走了水，虧得巡夜婆子發現，不然這會子可成了一塊焦炭了。” ***
素綰輕唿一聲：“好好的怎麽會走了水呢？那芳姐姐可傷著了？”
謝馨菡撇撇嘴：“她命大，沒受什麽傷。不過……”她捂著嘴又笑了會兒方道，“頭發被燒掉了不少，怕有好些日子出不了門子嘍。”
素綰道：“人沒怎麽樣就好。頭發還能再長的。”
***謝馨菡胡亂點點頭，頓了會子又道：“這王家也不知得罪了哪路神仙，接二連三的出事。芳姐姐房間走水的第二日，她兄長就被禦史見著同那什麽鄉啊樓啊的人嬉戲，可巧了，那禦史恰是紀嵐曦的父親，你們京中出了名的‘禮究兒’。於是隔天便將他給參了上去。所以說這人倒黴啊，喝水都塞牙縫兒。” ***
素綰道：“《老子》上說‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’，定是這些日子芳姐姐家過得太順了，才有這麽些事兒。但凡這幾遭過去了，必會有好的來。”
謝馨菡笑著道：“清妹妹你心腸兒真好，又會說話，性子像極了我大姐。”
素綰微笑道：“可當不得。謝氏嫡長女何等風采，堪當閨秀中的典範，爾等至多望其項背。”
謝馨菡聞言垂下頭低落地道：“再好又怎樣。終究還是落得個……”
素綰輕拍她的手：“妹妹切莫心傷。聽聞謝家姐夫對姐姐千依百順，極盡寵愛，這何嚐不是一種幸福。”
謝馨菡勉強笑笑：“這話也有理。”隻是那人長得實在是……可憐她姐姐金玉一般的人物，竟配了這麽一個……所以她死也不要嫁在南陵，誰知道會怎麽糟蹋了她。
又說了會子話，謝馨菡便告辭去了。
如蓁瞅人不備，悄悄塞了封信給素綰。素綰看罷，忙吩咐如茉差人去請大少爺過來。
少時，言學傑過來，疑惑地道：“妹妹怎麽了？”
素綰命如蓁將信遞過去，言學傑看罷沉著臉道：“這信是何人送來的？”
素綰隨意地瞥了眼如蓁，輕聲道：“是丫鬟在垂花門外撿的。”
“可有旁人看見？”
“並無。”
言學傑拿著信，來迴踱步。
素綰斟酌地開口說：“哥哥，王文軒被參一事可是你安排的？”
言學傑點點頭：“妹妹太過心軟，隻想教訓教訓王瓊芳，想那王文軒何嚐不是主謀？因此哥哥就做主替妹妹出了這口氣。不過，貌似進行的太順利了點，他那兩個暗衛卻始終沒有出麵，甚是古怪。”
素綰思忖須臾道：“哥哥太心急了些。給王家的教訓不過剛剛開始，若起先就力道過大，日後難免越加困難，也留給對方過多的線索。但是既然沒有暗衛阻止，想必這信上所言屬實。哥哥可認得這筆跡？”
“筆跡麽，自是王文軒無誤。可這信怎麽就落到了咱們家？”
“哥哥那日同公子墨是如何說得？”
“按著妹妹意思酌情說的。”
“他有何表示？”
“倒是很爽快的應下了。還說必定會令我們滿意盡興。”
素綰默坐了會兒道：“哥哥，這兩日京中可有什麽新聞不成？”
言學傑思考了片刻道：“除了王家的事，倒也無旁的。哦，對了，王家出事前天，京兆尹抓到了兩個采花大盜，現下正關押著，準備秋後問斬。”話落他自己怔了怔，喃喃道，“該不會那兩個就是……”
素綰蹙了蹙眉道：“應該*不離十。哪就這麽巧了。按著信上所言，王文軒的暗衛可不就是那二日失蹤的麽。隻怕他已去京兆尹確認過了。不然也不會去信琅琊要再派兩個過來。”
言學傑猶疑地道：“妹妹你說會不會是……”
素綰道：“除了他還有誰。我們三家的暗衛身手應差不離兒，除非有兩家聯手，不然很難弄出大動靜。而墨家則不然。他們的影衛據說在江湖上也數一數二，王家在京中又沒旁的仇家什麽的，必是他們錯不了。”
言學傑皺了皺眉：“依此看來，這信想必也是他們截下的。我現下總算明白那日他說的滿意盡興是什麽意思了。沒了暗衛的王家，又是在我們家的地盤上，可不得滿意盡興麽。”想了想又道，“公子墨這人還真是……”
“黑。”素綰不假思索地接口道。
歎了口氣，言學傑猛然道：“那我那日這麽理直氣壯的威脅他，會不會……”
素綰同情地望著他：“這個妹妹就不知道了。”
言學傑聽罷獨坐了會子道：“罷了，說都說了，我萬事小心著些便是。對了，那信還是交給哥哥吧，我去燒了他，免得走漏風聲。”
素綰點點頭，將信遞給他。言學傑自去不提。
***且說王家那邊，因著元太妃求情，又有王文軒自己辯駁說是替友人賀壽命下人叫幾個唱曲的來，不想下人不知京中位置，將最近處醉夢鄉的姐兒叫了來。雖說如此，聖上難免斥責一番，稱怎得就到了煙花之地附近去慶生了。王文軒少不得說那兒臨湖近，風景好之類的。卻也挨了十板子，訓斥了一通，還責令他在家閉門思過。王文軒隻得一一忍下。***
王瓊芳一臉憔悴地坐在凳幾上，恨恨地道：“大哥的話可當真兒？可真是謝家？”
***王文軒趴在貴妃榻上不耐地說：“掃地的不都說了，牆角拾到個繡有什麽‘自十’的黑布巾。那什麽‘自十’課不就是‘謝’字的一半麽。再說京兆尹那邊不也探聽過，檢舉抓人的就姓謝麽。還有，那日和紀禦史一起的正是謝氏旁支的吏部侍郎。你想想，這天下哪有這麽巧的事？凡我們王家倒黴的時候必有謝家身影，上哪兒找去！” ***
王瓊芳懷疑地道：“可依謝家的能耐，還不至於這麽神通吧？”
王文軒白了她一眼：“那還用說，光是暗衛我們幾家就不相上下。所以我料定他們必是和言家聯手了。你那破事做的還打量人家不知道呢，說不定謝家早發現，早跟言家通過氣兒了。這下好了，兩家一起整治我們，你可滿意了？”
王瓊芳不信地道：“可是他們兩家沒有結盟的理由啊。謝馨菡和我一起設計過言素綰，言家不可能沒察覺。”
***王文軒“哼”了一聲：“這值什麽。謝家的眼線不是說那謝廣然看上言家了嗎？狀元郎雖比不得公子墨，可也稱得上是龍章鳳姿了。況那謝家又富有。要是我，就選謝家。元陽那窮鄉僻壤的有什麽好。那些祖宗寶貝誰知道還得不得用。哪比得上真金白銀來的實在。再說咱們手上不是有那東西麽？何不悄悄的同墨家先交易了，也好……” ***
王瓊芳沉下臉道：“大哥說的什麽話！莫不是把祖父母的囑咐都忘了？一個墨家要來作甚？我們要的是控製三家，一家獨大！”
王文軒“切”了一聲：“哪那麽容易就成了。現如今都虧空成這般了還隻管想著什麽第一世家。”
王瓊芳冷笑道：“大哥既知家中困難，為何還常去那下流地兒？為了你那破事，往元太妃那的打點了多少錢。京中又色色昂貴，隻怕再過幾日，我們兩個就得喝西北風去了，你還在這做夢呢！”
王文軒不以為然地道：“沒銀子就問家裏拿唄，哪裏就到這田地了。再不濟，你那麽多金銀首飾隨便當些掉不就成了。”
王瓊芳氣得不行：“大哥竟好意思說這話！我倒不曾聽聞哪家妹妹當東西給哥哥風流的！祖父母也沒教過我這個！要當，當你自己的去！”一麵說著，一麵甩簾子走了。王文軒自是好一生嘟囔。
素綰搖搖頭：“我沒聽見王家什麽事兒。因前個兒受了驚，一直在房中靜養，連姊妹們也好幾日沒見,外麵的事兒一概不知。”
謝馨菡笑道：“王家探花郎被禦史彈劾,那麽大的事兒，難道清妹妹就沒聽說？”
素綰道：“早起恍惚聽祖母那邊的人說了一句，我隻當是京中的官員。怎麽,竟是芳姐姐的兄長嗎？”
謝馨菡抿著唇道：“可不正是他麽。這還未正式授官便被禦史彈劾的探花郎,古往今來從未聽說過。可巧,王家給我們開了眼了。”
素綰疑惑地道：“不知彈劾的是何罪名？”
謝馨菡驀地紅了臉“呸”了一聲道：“還有什麽罪名，左不過那些下流作為！先時在我家那次妹妹不也親眼目睹了？什麽蕊杏、瓊花的,真真好不要臉！”
素綰擔憂地道：“那芳姐姐可有的愁了。”
豈料謝馨菡聞言卻“噗嗤”一聲笑了起來。
素綰不解地道：“馨菡姐姐，有甚可笑的？”
***謝馨菡笑過一陣方促狹地道：“她可不是有的愁了麽！你不知道，那紀嵐曦甚是厲害，隔天就跑到王家別苑罵她去了。說都是芳姐姐教唆的，害的她在眾目睽睽之下丟了好大的臉。芳姐姐是左賠不是右道歉的，好容易勸住了。不想過不了幾日，夜間睡時，房中突然走了水，虧得巡夜婆子發現，不然這會子可成了一塊焦炭了。” ***
素綰輕唿一聲：“好好的怎麽會走了水呢？那芳姐姐可傷著了？”
謝馨菡撇撇嘴：“她命大，沒受什麽傷。不過……”她捂著嘴又笑了會兒方道，“頭發被燒掉了不少，怕有好些日子出不了門子嘍。”
素綰道：“人沒怎麽樣就好。頭發還能再長的。”
***謝馨菡胡亂點點頭，頓了會子又道：“這王家也不知得罪了哪路神仙，接二連三的出事。芳姐姐房間走水的第二日，她兄長就被禦史見著同那什麽鄉啊樓啊的人嬉戲，可巧了，那禦史恰是紀嵐曦的父親，你們京中出了名的‘禮究兒’。於是隔天便將他給參了上去。所以說這人倒黴啊，喝水都塞牙縫兒。” ***
素綰道：“《老子》上說‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’，定是這些日子芳姐姐家過得太順了，才有這麽些事兒。但凡這幾遭過去了，必會有好的來。”
謝馨菡笑著道：“清妹妹你心腸兒真好，又會說話，性子像極了我大姐。”
素綰微笑道：“可當不得。謝氏嫡長女何等風采，堪當閨秀中的典範，爾等至多望其項背。”
謝馨菡聞言垂下頭低落地道：“再好又怎樣。終究還是落得個……”
素綰輕拍她的手：“妹妹切莫心傷。聽聞謝家姐夫對姐姐千依百順，極盡寵愛，這何嚐不是一種幸福。”
謝馨菡勉強笑笑：“這話也有理。”隻是那人長得實在是……可憐她姐姐金玉一般的人物，竟配了這麽一個……所以她死也不要嫁在南陵，誰知道會怎麽糟蹋了她。
又說了會子話，謝馨菡便告辭去了。
如蓁瞅人不備，悄悄塞了封信給素綰。素綰看罷，忙吩咐如茉差人去請大少爺過來。
少時，言學傑過來，疑惑地道：“妹妹怎麽了？”
素綰命如蓁將信遞過去，言學傑看罷沉著臉道：“這信是何人送來的？”
素綰隨意地瞥了眼如蓁，輕聲道：“是丫鬟在垂花門外撿的。”
“可有旁人看見？”
“並無。”
言學傑拿著信，來迴踱步。
素綰斟酌地開口說：“哥哥，王文軒被參一事可是你安排的？”
言學傑點點頭：“妹妹太過心軟，隻想教訓教訓王瓊芳，想那王文軒何嚐不是主謀？因此哥哥就做主替妹妹出了這口氣。不過，貌似進行的太順利了點，他那兩個暗衛卻始終沒有出麵，甚是古怪。”
素綰思忖須臾道：“哥哥太心急了些。給王家的教訓不過剛剛開始，若起先就力道過大，日後難免越加困難，也留給對方過多的線索。但是既然沒有暗衛阻止，想必這信上所言屬實。哥哥可認得這筆跡？”
“筆跡麽，自是王文軒無誤。可這信怎麽就落到了咱們家？”
“哥哥那日同公子墨是如何說得？”
“按著妹妹意思酌情說的。”
“他有何表示？”
“倒是很爽快的應下了。還說必定會令我們滿意盡興。”
素綰默坐了會兒道：“哥哥，這兩日京中可有什麽新聞不成？”
言學傑思考了片刻道：“除了王家的事，倒也無旁的。哦，對了，王家出事前天，京兆尹抓到了兩個采花大盜，現下正關押著，準備秋後問斬。”話落他自己怔了怔，喃喃道，“該不會那兩個就是……”
素綰蹙了蹙眉道：“應該*不離十。哪就這麽巧了。按著信上所言，王文軒的暗衛可不就是那二日失蹤的麽。隻怕他已去京兆尹確認過了。不然也不會去信琅琊要再派兩個過來。”
言學傑猶疑地道：“妹妹你說會不會是……”
素綰道：“除了他還有誰。我們三家的暗衛身手應差不離兒，除非有兩家聯手，不然很難弄出大動靜。而墨家則不然。他們的影衛據說在江湖上也數一數二，王家在京中又沒旁的仇家什麽的，必是他們錯不了。”
言學傑皺了皺眉：“依此看來，這信想必也是他們截下的。我現下總算明白那日他說的滿意盡興是什麽意思了。沒了暗衛的王家，又是在我們家的地盤上，可不得滿意盡興麽。”想了想又道，“公子墨這人還真是……”
“黑。”素綰不假思索地接口道。
歎了口氣，言學傑猛然道：“那我那日這麽理直氣壯的威脅他，會不會……”
素綰同情地望著他：“這個妹妹就不知道了。”
言學傑聽罷獨坐了會子道：“罷了，說都說了，我萬事小心著些便是。對了，那信還是交給哥哥吧，我去燒了他，免得走漏風聲。”
素綰點點頭，將信遞給他。言學傑自去不提。
***且說王家那邊，因著元太妃求情，又有王文軒自己辯駁說是替友人賀壽命下人叫幾個唱曲的來，不想下人不知京中位置，將最近處醉夢鄉的姐兒叫了來。雖說如此，聖上難免斥責一番，稱怎得就到了煙花之地附近去慶生了。王文軒少不得說那兒臨湖近，風景好之類的。卻也挨了十板子，訓斥了一通，還責令他在家閉門思過。王文軒隻得一一忍下。***
王瓊芳一臉憔悴地坐在凳幾上，恨恨地道：“大哥的話可當真兒？可真是謝家？”
***王文軒趴在貴妃榻上不耐地說：“掃地的不都說了，牆角拾到個繡有什麽‘自十’的黑布巾。那什麽‘自十’課不就是‘謝’字的一半麽。再說京兆尹那邊不也探聽過，檢舉抓人的就姓謝麽。還有，那日和紀禦史一起的正是謝氏旁支的吏部侍郎。你想想，這天下哪有這麽巧的事？凡我們王家倒黴的時候必有謝家身影，上哪兒找去！” ***
王瓊芳懷疑地道：“可依謝家的能耐，還不至於這麽神通吧？”
王文軒白了她一眼：“那還用說，光是暗衛我們幾家就不相上下。所以我料定他們必是和言家聯手了。你那破事做的還打量人家不知道呢，說不定謝家早發現，早跟言家通過氣兒了。這下好了，兩家一起整治我們，你可滿意了？”
王瓊芳不信地道：“可是他們兩家沒有結盟的理由啊。謝馨菡和我一起設計過言素綰，言家不可能沒察覺。”
***王文軒“哼”了一聲：“這值什麽。謝家的眼線不是說那謝廣然看上言家了嗎？狀元郎雖比不得公子墨，可也稱得上是龍章鳳姿了。況那謝家又富有。要是我，就選謝家。元陽那窮鄉僻壤的有什麽好。那些祖宗寶貝誰知道還得不得用。哪比得上真金白銀來的實在。再說咱們手上不是有那東西麽？何不悄悄的同墨家先交易了，也好……” ***
王瓊芳沉下臉道：“大哥說的什麽話！莫不是把祖父母的囑咐都忘了？一個墨家要來作甚？我們要的是控製三家，一家獨大！”
王文軒“切”了一聲：“哪那麽容易就成了。現如今都虧空成這般了還隻管想著什麽第一世家。”
王瓊芳冷笑道：“大哥既知家中困難，為何還常去那下流地兒？為了你那破事，往元太妃那的打點了多少錢。京中又色色昂貴，隻怕再過幾日，我們兩個就得喝西北風去了，你還在這做夢呢！”
王文軒不以為然地道：“沒銀子就問家裏拿唄，哪裏就到這田地了。再不濟，你那麽多金銀首飾隨便當些掉不就成了。”
王瓊芳氣得不行：“大哥竟好意思說這話！我倒不曾聽聞哪家妹妹當東西給哥哥風流的！祖父母也沒教過我這個！要當，當你自己的去！”一麵說著，一麵甩簾子走了。王文軒自是好一生嘟囔。