“你的反應非常快,艾琳小姐。我正是這個意思。你是--呃——從大門出來的,或是從窗戶?”


    “窗戶。沿著這些常春藤爬下來容易得很。”


    巴陀督察長若有所思地抬頭看著常春藤。


    “嗯,”,他說,“我想也是。”


    “你要我迴去?”疾如風說,“這個我有點難過。我想繼續走到西陽台去。”


    “也許想這樣做的人不止你一個。”巴陀說。


    “沒有人可能看不見你。”疾如風有點滿意地說。


    警察長似乎反而有點感到高興。


    “我希望他們不會看不見,”他說。“不要有不愉快。這是我的座右銘。對不起,艾琳小姐,我想你該迴床上去了。”


    他語氣堅定,毫無商量的餘地。疾如風有點垂頭喪氣地往迴走。當她沿著常春藤爬到半途時,突然一個想法閃現,她差點手一鬆掉下去。


    假定巴陀督察長懷疑她。


    是有什麽--不錯,他的態度是隱隱約約地透出這種暗示。她情不自禁地發笑,繼續爬上去,越過窗台迴到她的臥室裏。想不到那魁梧的督察長竟然懷疑她!


    雖然疾如風到目前為止服從了巴陀的命令迴到她的房間,但是她可無意上床睡覺。她也不認為巴陀真的有意要她這樣做。他不是一個指望不可能的人。而在可能發生什麽緊張刺激的事之時保持沉靜,對疾如風來說是全然不可能的事。


    她瞞了一眼腕錶,差十分鍾兩點。遲疑了一下,她小心翼翼地打開門。毫無聲響。一切都是靜悄悄的,一片安寧。她悄悄沿著走道過去。


    她一度停住腳步,以為聽見某處地板的嘰嘎聲。然後深信是她自己聽錯了,繼續往前走。她來到了大走廊,朝著西廂走過去。她來到西廂走道和大走廊銜接的角落,小心地四處張望——然後她十分驚訝地睜大眼睛。


    守望者的位置是空的。傑米·狄西加沒在那裏。


    疾如風十分驚奇地睜大眼睛看著。出什麽事了?為什麽傑米離開了他的位置?這是什麽意思?


    這時,她聽見鍾鳴兩響。


    她靜靜地站在那裏,跟自己爭辯著再下去要幹什麽,然後她的心跳突然停了一下,一動也不動地站在那裏。


    德倫斯·歐路克房門的把手正在慢慢地轉動著。


    疾如風著魔一般地看著。然而門並沒有打開。相反地,把手又慢慢轉迴原先的位置。這是什麽意思?


    突然,疾如風下定了決心。傑米不知為了什麽原因離開了他的位置。她必須去找比爾。


    疾如風無聲無息地快速沿著來路走迴去。她一頭闖進比爾的房間。


    “比爾,醒來!噢,快醒過來!”


    她緊急地低聲喊著,然而卻沒有反應。


    “比爾!”疾如風低聲叫道。


    她不耐煩地打開電燈,接著目瞪口呆地站在那裏。


    房裏空空的,一張床根本沒人睡過。


    比爾到哪裏去了?


    她突然倒抽一口涼氣。這並不是比爾的房間。一件高雅的睡衣拋在椅子上,梳妝桌上是一些女人用的小東西,黑色天鵝絨晚禮服隨意拋在椅子上——當然,在匆忙之間,她闖錯了房間。這是雷茲奇女爵的房間。可是,噢,女爵到哪裏去了?


    就在疾如風問自己這個問題時,夜晚的寂靜突然確確實實地被打破了。


    擾嚷聲來自樓下。疾如風立即衝出女爵的房間下樓去。聲響來自書房——椅子被碰翻撞擊的激烈聲響。


    疾如風枉然地敲打著書房的門。門鎖上了。然而她可以清楚地聽見裏頭的掙紮聲——喘息、格鬥聲、男人家的咒罵聲,以及偶爾加入戰場的某些輕便家具的碎裂聲。


    然後,緊接著的一連兩聲槍響,邪惡而顯著地劃破了夜晚的平靜安寧。出品:阿加莎。克裏斯蒂小說專區(http://ajs.126</a>)七鍾麵之謎二十章羅琳的冒險 羅琳·衛德從床上坐起,打開電燈。時間正好是差十分鍾一點。她早早就上床--九點半時。她有到時間自動會醒過來的實用技巧,因此她能享有幾個小時清爽的睡眠。


    有兩隻狗跟她同房共眠。其中一隻抬起頭來,以詢問的眼神看著她。


    “安靜,獵狗。”羅琳一說,那隻大狗就聽命地垂下頭,眯起毛茸茸的雙眼望著她。


    疾如風是曾經懷疑過羅琳·衛德的溫順,不過那短短的一時懷疑已經過去。羅琳好像完全明理,那麽情願置身一切事外。


    然而,要是你細看這女孩的臉,你會看出那小小堅毅的下巴和緊抿的雙唇具有的意誌力。


    羅琳站起來,穿上一件軟呢斜紋外套和裙子。她把一隻手電筒放進口袋裏。然後她打開梳妝桌的抽屜,取出一把象牙柄的小手槍--外表看起來幾乎像是一把玩具手槍。她前一天從哈羅德士買來的,她對它感到非常滿意。


    她瞄了室內最後一眼,看看她是否忘了帶什麽,這時,那隻狗站起來走向她,搖動尾巴,抬頭以乞求的眼光看著她。


    羅琳搖搖頭。


    “不行,獵狗。不能去,我不能帶你去。你得乖乖留在這裏。”


    她吻一下狗頭,叫她躺迴地毯上去,然後無聲無息地溜出去,順手把門關上。


    她從邊門出了屋子,走向車庫,進入她的雙座跑車。車庫前是個小斜坡,她讓車子靜靜地滑下去,直到離開屋子一段路之後才啟動引擎。然後她瞄了一眼腕錶,踩下油門。


    她把車子停在她先前做好記號的地點。那邊的籬笆有道缺口,她輕易就可以穿過去。幾分鍾之後,羅琳兩腳有點泥濘地站在飛龍大宅第的土地上。


    她盡可能不聲不響地朝著那莊嚴、布滿常春藤的建築走去。遠處時鍾傳來兩點鍾響。


    羅琳心跳加速。走近陽台。那附近沒有人在--沒有任何生命的跡象。一切顯得寧靜安詳。她上了陽台,站在哪裏,四周觀望。


    “突然,在毫無預警之下,某樣東西從上麵叭的一聲掉下來,幾乎正好落在她腳上。羅琳俯身把它拾起來,是個咖啡色的紙包裹,鬆垮垮的,羅琳拿在手上,抬頭向上看。


    就在她頭頂上麵有一扇敞開的窗戶,她正抬頭看著時,一隻腳跨越出窗口,然後一個男人沿著常春藤在下爬。


    羅琳不再等待,她抓緊那咖啡色的紙包,拔腿就跑。


    在她身後,吵鬧的掙紮聲突然爆開。一個粗嘎的聲音說:“放開我!”另一個她熟悉的聲音說:“讓我發現了可不成——啊,你想跑,是嗎?”


    羅琳仍然奔跑著--盲目地,仿佛心裏起了大恐慌似地--跑過陽台轉角處--衝進一個身材魁梧的大男人臂膀裏。


    “別怕,別怕。”巴陀督察長和藹地說。


    羅琳奮力開口:“噢,快--噢,快!他們在互相撕殺。


    噢,務必要快!”


    一聲刺耳的左輪槍聲--然後又是一聲。


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