在局機關大院，人們都傳聞著一件事和一首詩。詩曰：“杜甫住草堂，空山夕照影。秦瓊落荒店，有馬路不窮。唯獨高寶榮，無人識真情；空有一點誌，有路不放行。”趙春江讀後，感慨地說：“好一首空山夕照影嗬！”後來一打聽，作者叫高寶榮，60屆大學畢業生，文革時期挨了整，老婆離異，一生坎坷，依依不得誌,同班同學有的已經是物探老總了,而他還是個助理工程師。粉碎四人幫後，雖說得到平反昭雪，但在他人屋簷下幹活，仍然不能揚眉吐氣，甚至成了王科長的胡子，沒有出頭之日！他屢次打報告要求調走。但調走一迴因工作不理想又卷包重來，因為縣教育局安排他當中學老師，他推說口才不好不願去報道。此次中美合作勘探塔克拉瑪幹，他又打報告又找局長，要求調進塔裏木工作，為塔裏木的石油會戰貢獻光和熱。然而事出意外，領導沒有批準他去塔裏木，而是批準他繼續調迴老家當中學教員。對此他感慨萬分，輾轉難眠，寫了一首詩，道出了自己的苦衷。趙春江自己沒有機會上大學，對有雄心壯誌和有傑出貢獻的老知識分子，倍加器重。從天津新港慰問迴來後，他決定抽出點時間，登門拜訪“夕影”，如果此人確有真才實學，他要請他進美2隊，當個質量監督顧問之類的角色。
這一天，天上飄飄揚揚下著鵝毛大雪，火樹銀花，掛在枝丫，蓋住屋頂，鋪在大地，整個華北，連著京城，白雪皚皚，銀裝素裹，煞是好看。趙春江頭戴雨帽，身穿風衣，腳上穿雙玄色皮鞋，冒著大雪，朝高寶榮家走去。他一麵走，一麵在腦海裏勾繪著這位落魄知識分子的形象：四十多歲，貌不出眾，語不驚人，一生坎坷，屢遭挫折，望前途看人生，日暮途窮，人比黃花瘦。長條形的臉上，刀刻斧削，皺紋密布，溝壑縱橫，頭發稀疏，身板單薄，筋骨精瘦，未老先衰,大風能把他吹個跟鬥,雷聲能嚇走他的魂魄！……
關於他的故事流傳很廣，家喻戶曉的事有：文革時期被打成反革命分子，愛妻被奪，下小隊挖炮坑和打掃廁所達一年之久，等等。近幾年來,“夕影” 又有新的傳聞，並且陸續傳開，成為家喻戶曉的事。如結婚又離婚、攔車告狀、鬧調動，等等。對這樣一個人，趙春江為什麽感興趣呢？因為各班組長，雖說擇優挑選，已經配備齊全了。但是解釋組長趙威，物探中專畢業後，隻有兩年的工作實踐，外業經驗少，在外國專家麵前，恐怕難於勝任。所以他想物色一個知識淵博、實踐經驗豐富、 又是大學本科畢業生的人擔任顧問，以便更好地挑起“合同辦”質量監督這副重任，而高助工很可能就是他理想中的人物。因此，他冒著大雪登門拜訪。在行人的指點下，他走到高寶榮家。敲門時，有位中年婦女開門出來，同趙春江打個照麵。當她知道趙春江要找的人就是他的對頭冤家高助工時，便又把門關上。趙春江很納悶， 接著又敲了第二遍門，想把這位中年婦女引出來，問個明白。然而這位中年婦女十分不耐煩，門打開後氣勢洶洶地責問趙春江：“不是告訴你嘛，高助工不在這裏住!”
趙春江並不生氣，頗有禮貌地問：“請問嫂子，你是高寶榮的妻子嗎？”
隻聽對方十分幹脆地答道:“從前是現在不是！”說完又欲關門。但是趙春江已經探進一隻腳了，不讓她關上門。他一麵打掃身上的積雪，一麵小心翼翼地問：“這位嫂子，能不能讓我進屋曖曖身子？”
中年婦女遲疑了一下，終於讓趙春江的雙腳完全跨進門內。趙春江鬆了一口氣，借此機會，他掃視一下屋子：套房兩間，但內門堵死，不知是何緣故？屋角支著一張大床，破箱破櫃一大堆，就是沒有一張寫字台。牆壁上掛著兩件小女孩的衣服和一個書包。看樣子家中有一位小女孩，可能玩耍去了。屋子的牆壁陳舊不堪，壁上連張象樣的畫都沒有。他又把這中年婦女也打量了一番：隻見她紫色風雪衣，蘭色棉褲，腳上黑色棉鞋，短發沒燙也沒夾，胖圓臉沒油也沒粉。趙春江暗想：這胖女人，孤陋寡聞，性格又不開朗，生活拮據，很可能是家屬。他想找句適當的話題，但又恐怕話不投機半句多。搜來尋去，最後還是借用對方的話來拋磚引玉：“喂，這位嫂子，你講從前是高助工的妻子現在卻不是，這話我不明白，你能不能給我解釋解釋？”
“你還不清楚嗎？我們離婚了。”胖女人理直氣壯、大言不愧地說。
“什麽原因離婚呢？”趙春江目光炯炯，和顏悅色地問。
“我不認識你，為什麽要告訴你！”
“講得好！”趙春江立即作了自我介紹，“我叫趙春江，是美2隊隊長。你叫什麽名字能不能也告訴我？”
胖女人沉默著，胖臉憋得通紅。趙春江笑問：“咋，不好意思告訴我？”
這位潑潑辣辣又牢騷滿腹的女人，怎憋得住心中的話不見陽光呢？不過此時她顧不上發牢騷講怪話，而是朝趙春江劈劈啪啪放了不少連珠炮。她指責趙春江說：“你是來者不善，善者不來。當了沙漠隊隊長，一人得道雞犬升天。告訴你：想把高寶榮弄進沙漠當你們的替罪羊，辦不到！你把他弄走，俺家每月一百元的扶養費，找誰拿去？”
趙春江被弄糊塗了。他們倆既然已經離婚了，為什麽還有經濟上的瓜葛？但是心有靈犀的趙春江，很快就悟出道理來了！看樣子他倆離了婚，但那小女孩判給妻子，那麽，高寶榮逃脫不掉責任，每月需付給一百元的扶養費。結婚不到兩年，落此下場，既可憐又可悲。然而胖女人隻幹點家屬工，收入微薄, 為什麽同意同他離婚呢？他正想打破沙鍋進一步燜（問）到底時，突然發生一件令人遺憾的事----
“張玉琳，你女兒被汽車撞傷了！”有位女青年急促地敲門報訊。
“小珊娜她……被汽車撞傷了？”胖女人叫張玉琳，開門出來詢問時,眉頭緊蹙,心急如焚,“媽呀！我的小珊娜……你現在人在哪兒呀？”
“就在操場對麵的馬路上，還不快去！”
張玉琳帶著哭腔，避開客人急急跑出門。趙春江也跟在她身後，冒著大雪，一直跑到出事地點。
原來，張珊娜和她的同伴，在路旁堆雪人，而她自己也穿著奶白色的風雪衣，頭戴白帽，蹲下來跟雪人差不多。一輛自行車擦身而過，一輛藍色半卡車迎麵駛來，雪花飄飄揚揚落在擋風窗玻璃上，遮住了視線，司機一不留神撞上了自行車，自行車又撞上小女孩。這小女孩正是張姍娜。小珊娜被撞出數米遠。她在雪地上爬不起來，捂著受傷的小腿又哭又喊疼，臉色慘白，虛汗淋漓。
趙春江一個箭步穿過去，把小孩抱上駕駛室，又脫下風衣給她蓋上。司機叫馬浪河，開的車是機關食堂的生活車，四十不到，是趙春江的對頭冤家。趙春江對他了如指掌。上車後他責令馬浪河開車。馬浪河驚魂未定,瞧瞧路上厚厚的積雪有點為難。趙春江不由分說，把他攆下車，自己當司機，把車開進職工醫院。下車後又立即把小珊娜抱進急救室。醫生不敢怠慢，迅速為小珊娜診斷。診斷結果，左小腿骨折。趙春江一直等小珊娜的腿骨接好打上石膏後才離開醫院。臨走前他慷慨解囊，給張玉琳留下了二百元。
雪花還在飄，紛紛揚揚，落在樹上屋上和行人臉上，近看仙女散花，遠看銀裝素裹。真如毛澤東詩中講的：江山如此多嬌，引無數英雄競折腰！
趙春江從醫院出來，走在雪地上，一步一個腳印。這腳印一直延伸到招待所門摟下麵………
招待所二樓，寢室裏麵有位青年女子，一麵朗讀英語，一麵眺望窗外雪景，趙春江進屋時她也沒有察覺。趙春江瞅著她的後背親切地喚她：“雪芬！”
姑娘迴過頭來，蹙著眉頭，一張橢圓形的臉老大不高興，兩個漂亮的小酒窩，也帶著嬌羞與慍怒。趙春江狐疑地問：“雪芬，你怎麽啦？”然而徐雪芬沒有正麵迴答，而是柳眉倒豎，杏眼圓睜，心裏打著悶雷。瞬間，悶雷發出巨響。她怒斥道：“趙春江，我問你：你為什麽負約？前天請你吃飯你不去；昨天你又讓我在古塔下麵瞎等，雪下個不停，我都變成一尊雪人了，手腳也凍麻木了，可你還不來，你存心凍死我是不是？”趙春江深感理虧，便小心翼翼地陪笑道：“雪芬，對不起！那天放下電話，領導就派我到新港碼頭慰問了。在那裏幹活的同誌都是我們沙漠隊的隊員；再說春節快到了，工人們都放不了假迴不了家，作為領導，給他們送去節日慰問品，道聲辛苦了，我怎能推辭不去了呢？不過，那天走得急，把上你家做客的事給忘了。今天我去拜望“夕影”,想為美2隊物色一位高級顧問，豈知人沒訪到,倒是遇到他女兒被汽車撞傷了。不過，出發前我交代過趙威，讓他給你打個電話，不知他打了沒有？”雪芬怒道：“打電話有什麽用？我人就在雪中，能聽見嗎？等聽見了，已經是中午了。媽去接我，瞪了半天眼，雪中的大雪人,豈知就是自己的女兒！她老人家心疼極了，指桑罵槐地數落你！”趙春江笑道：“你媽罵得好，但也罵得冤枉。如果她跟我到新港碼頭走一遭，瞧一瞧轉運組的同誌們有多辛苦，她老人家就不會罵我了。碼頭上的工人，他們忘我地勞動，整天一身油一身汗，大半年了連個節假日都沒曾休息過，連上帝都會感動的！如果她跟我去訪問一下‘夕影’，遇到他家女兒被汽車撞傷，不幫她及時送醫院搶救就會落下殘疾…… 她老人家就不會怪我罵我了,對吧？嘿!”
徐雪芬圓睜杏眼，嗔怪他道：“誰說她不會罵你怪你？她不罵你我也要怪你！媽一片好心，讓我請你去家中吃一頓便飯，她老人家盼星星盼月亮似的，可你就是不去，左推右拖，架子也太大太難請了！還有，我約眾姐妹到家中挑選盆花，讓你去當個參謀，可是大家都到齊了，就少了你這個高參。你讓我們大家左等右盼，就是等不來盼不到，是何道理？你讓我如何向媽媽解釋？又如何向眾姐妹交代？”
“好好好，都是我的錯！”趙春江勉強認了錯。他覺得對方不是阿鬥，花言巧語騙不了她，必須拿出實際行動糾正自已的錯誤，於是說：“這樣吧，春節那天，我到你家吃餃子，順便也給你父母拜個年，怎樣？”
雪芬一聽，怒憤方平，微露悅色，並輕輕地點了點頭道：“嗯，這還差不多。但是我問你，你從新港碼頭迴來都一天半了，又上哪兒去呢？”
趙春江感到好笑，也感到納悶，心說：癡心的姑娘啊，咱們倆隻不過一次約會，一次上北京逛北海公園，怎麽就管這麽多呢？怎就要把兩人的命運連在一起呢？怎就要幹涉對方的自由並過問人家的行蹤呢？癡心的姑娘啊，殊不知愛情不是請客吃飯也不是靠一、二次約會便能結成連理、終成眷屬？ 癡心的姑娘啊，前進的路上多崎嶇少平坦！勘探兒郎人稱石油鬼子，他們的愛情更是崎嶇曲折，你若是一昧癡心下去，可要時時刻刻準備承受沉重的精神打擊喲！我已經承受一次了，希望你也應該有所準備！
“嗬！”想到這裏，趙春江深深地歎了一口氣。說不清是為癡心的姑娘或是為自己以往的失戀歎氣？當雪芬問及時，他便自作圓解地說：“我歎氣，是因為上午冒著大雪訪問‘夕影’，結果鴨子孵小雞――白辛苦了！”徐雪芬一聽，興奮得手舞足蹈，那放晴的杏眼，還有那對深凹的酒窩，特別嫵媚動人。當她聽完趙春江的敘述後，便眉飛色舞道：“你訪的‘夕影’，叫高寶榮，人稱高助工。我知道，他跟我媽都在研究所上班。有一次下班後，我見他越窗進屋。那地方我記住了。春江，你還訪問他嗎？要訪，我給你當向導！”
趙春江幽默地說：“訪呀，怎麽不訪？是人才還是蠢才，不見廬山真麵目，我決不會收兵！”
於是趙春江和徐雪芬，冒著大雪，二訪“夕影”高寶榮！
他倆走到張玉琳家時，張玉琳在醫院侍候小女兒尚沒有迴來。徐雪芬站在窗前，指指戳戳，並且繪聲繪色地講著：“這兩口子鬧離婚都半年了，家喻戶曉，誰勸說都沒用。後來果真離了。一個套間兩間房，雙方各分一間,內套間的門從此被磚石和木櫃堵死了。高寶榮分內套間沒有門進出，很別扭；有一次偶然機會，我看見他是從窗戶上爬進去的……”
“窗戶當門？”趙春江感到新鮮，於是認真地察看一下窗戶，果見窗台上有不少腳印。趙春江深深地噓了一口氣，問：“不是給他平反了嗎？幹嗎還這麽狼狽不堪？”
“鬼知道！”徐雪芬撅著嘴巴，盛怒地說：“聽爸爸說過，他的老同學蔡景海這一關就通不過！據說他寫了好多論文，但都被蔡工壓下來了，不讓發表。他三番五次打報告要求進疆工作，參加塔裏木石油大會戰，但總是批不下來。”
“哦，他同蔡工既是老同學又是仇人，我早有所聞。如今蔡工是合同辦的重力質量監督，難怪高助工沒有出頭之日！”
趙春江用手推著窗門，竟然一推便開，原來窗門沒有上銷。趙春江驚喜地喊著：
“咦！窗戶沒有上銷，也許高助工就在裏麵？”但是他唿叫了一陣， 也不見有人迴答。於是趙春江便越窗進屋，又把徐雪芬也拉了進去。兩個人在十四平方米的空間裏轉悠著，竊探著。他們驚奇地發現：這間屋子陳設太簡單了，牆壁上灰土大都剝落，地板也是潮濕的，比破窯好不了多少。離婚時他隻分得一張單人床，一張桌子，一個木箱，如今都原封不動地擺放在那裏。床是他的鼾榻，桌子是他寫作的場所，箱子裏外全是書。整個屋子裏麵，除書與書稿外，沒有一件值錢的東西。另外，衛生條件也很差。趙春江輕輕地搖搖頭，脫口道：“這個高助工，也太窩囊了！”
徐雪芬略知一二，深表同情地說：“他的運氣不佳，文革中被打成反革命分子，心愛的老婆也被蔡景海奪走了。後來下放到小隊監督勞動，改造期間，隻發給他生活費。78年平了反，補發幾千元工資，娶了寡婦張玉琳，一個錢也不剩，都被折騰光了。……”
“哎，雪芬，”趙春江打斷她的話問：“高寶榮同張玉琳結婚才兩年，為什麽又鬧著離婚，你知道不知道？”
“知道一些,”雪芬不屑一顧地說，“這事家喻戶曉，隻有你們野外小隊，孤陋寡聞、少見多怪！”
“那你講講,他倆為何又鬧離婚？”
“高寶榮掙的工資都用來買書，張玉琳不滿意；高助工埋頭寫論文，老婆不樂意，後來，據說燒了他兩篇論文稿，高助工火了。你想：知識分子最寶貴的財富是什麽？就是他埋頭寫書流血流汗換來的書稿，一旦被人汙蔑攻擊焚燒，比要了他的命還痛苦，比死了爹娘還悲傷，豈有不發雷霆之怒的？ 張玉琳燒了他的書稿，當然就同她格格不入了。所以高助工提出離婚，意誌堅決，誰勸都不聽，最後就上法院離婚了唄。”
趙春江讚許地點點頭，並脫口道：“這種沒有愛情基礎的婚姻，離就離吧，沒有什麽留戀和可惜的！”他見桌麵上放著一些手稿，順手撿起來，閱看一下目錄。有幾篇論文的題目吸引了他，如《塔裏木盆地關於沙漠地區低速帶的測定及靜校正方法》、《塔裏木盆地地質構造特征的分析和研究》、《沙漠腹地地震勘探新技術的探討》等等，一篇篇的論文稿，膾炙人口，引起他無限的興趣和關注。此人遠在塔裏木卻在研究塔裏木，精神可嘉、人才難得！
由於好奇心的驅駛，他又閱看其中一篇論文稿，此文結尾部分這樣寫著：“塔裏木盆地是我國最大含油氣盆地之一，南北兩側均有油氣田，即北麵的依其克裏克油田，南麵柯克亞油田。塔克拉瑪幹大沙漠位於盆地中部，覆蓋麵積達三十三萬平方公裏，約占全盆地麵積的百分之六十，而且盆地中部沙漠覆蓋區地質構造複雜、是盆地內含油氣最豐富的地區，所以在沙漠覆蓋區進行地震勘探,意義十分重大。相信在不久的將來,不僅僅能拿它一二個大油田問題,而是要在我們這一代人麵前,實現沙海變油海的美夢!”
讀到這裏，趙春江閉稿沉思後拍案道：“好!油氣十分豐富，……實現沙海變油海,專家卓見,美夢一定成真！塔克拉瑪幹大沙漠有幹頭,我們這一代人有奔頭!它的麵積廣袤，我們這一代人，拿它幾個大油田不成問題！”
徐雪芬樂了,取笑道:“嘿!高助工沒事幹,整天做著油海夢,你全信了?”
“全信!”趙春江信心十足地說,“偉人們講過:幻想才有力量。做著油海夢有什麽不好?我不僅自已做著油海夢,我還要讓大家都做著油海夢!”
“夢是甜的；但是不要做夢娶媳婦好不好?嘻嘻!哈哈!”徐雪芬講這話,半譏諷半逗樂；其實她的觀點跟趙春江是一致的。
但是,趙春江仍然堅定地說:“不會的,專家論證,那是有根有據的,跟空想不一樣。”趙春江翻閱高寶榮另一篇論文,指了指其中一段內容,想進一步說服徐雪芬,因而道：“雪芬,你再聽聽!高助工還有這樣一段精辟的論述:據電法、重磁力、外圍地震等有關資料分析，塔裏木盆地是一個在古生代地台基礎上發展起來的中新生代盆地，在平麵上是許多隆起的複穀，在縱向上是古、中、新各個時代地層的疊合。塔北隆起、塔中隆起、塔南隆起、拜城凹陷、北部凹陷、西南及東南凹陷等7個基本構造單元，中美合作勘探，隻要緊緊地圍繞這7個構造帶，並且把它們作為主攻目標，那麽，在不久的將來，便可在塔裏木盆地找到若幹個大型的油氣田！”讀完掩稿,趙春江情不自禁地說:“到那時，我們就是塔裏木油田的創始人了，對不對?所以說,塔裏木勘探有幹頭有奔頭！”又道:“讀了這兩篇書稿，對我對你對大家來說，都將是無形的鼓舞和鞭策，也可以說吃了一百粒定心丸！ 今後我們進入死亡之海，心中就紮實多了。”因而，他對這個知識淵博、有鑽勁又有遠見的老知識分子，心中升起由衷的敬佩和愛戴， 而且增強了請他“出山”相助的信心和決心。
但是徐雪芬卻發表不同意見：“這種人太窩囊了，用不得；用了他必然給你添麻煩 。告訴你吧:我媽她們研究所的人，都講他窩囊廢、書呆子，隻知鑽書本寫稿子，不會聯係人。同他一塊分來的老同學，有的是地質老總，有的是物探老總，最低水平也是工程師，就數他窩囊無能，還是個助理工程師！人們都譏諷地稱唿他‘老助理’！”
“話不能這麽說，”趙春江不以為然地說,“有句話叫做一個籬笆三個樁、一個好漢三個幫。他生不逢時又沒個幫手。老同學不僅不幫他，還拆他的台，你說他有好果子吃嗎？如今這年代，能吹能拍青雲直上的人多；而真才實學 、埋頭苦幹的人少，也許他是屬於那類不露麵的真人，或者不鳴不叫的金絲鳥！”
“還講他金絲鳥呢，誰服！”
爭論間，窗外麵站著一個人，跺跺腳拍拍雪，推窗欲入；但抬眼看見屋裏麵藏著一男一女，不知是小偷還是流氓，便氣唿唿地嚷著：“喂喂，你們是什麽人，幹嗎闖進我家來？外麵下大雪不方便是不是？……豈有此理！豈有此理！”
“哎哎，”徐雪芬氣憤極了。她認識來人正是本屋主人――自稱夕影的高寶榮，外號老助理。因而指著他的鼻子尖問，“高助工，你不問青紅皂白，咋出口傷人？你是讀書人，講不講文明？ ”
“咋不講文明？”高助工扶扶近視眼鏡，認認真真地看了一下譴責他的姑娘是誰。但沒能認出來，他還以為是雲遊野鶴呢！接著又用粗鄙的語言，繼續出口傷人，“可是，你們不三不四、男盜女娼，我能跟你們講文明嗎？”
“你胡說！”徐雪芬氣憤極了。
“常言道：捉賊捉髒，抓娼抓雙。今天我把你們倆雙雙抓住了，還想抵賴嗎？走，跟我到保衛科走一趟！”
這場戲越演越真，越演越難堪，越演越難於收場。高寶榮伸手要抓趙春江送保衛科。然而這個瘦削不堪的老知識分子，一個巴掌足可以扇他一個跟鬥雲，怎扯得動身高一米八十、體重如牛的青年呢？趙春江掩住書稿，打個哈哈說：“你知道這姑娘是誰嗎？”
“我不管她是誰，跑到我這裏來撒野，我就對她不客氣！”高助工盛氣淩人地說。
“謔，這麽大的口氣！我告訴你吧，她是徐誌斌的女兒，你敢對她不客氣嗎？”趙春江炯炯的目光，使勁地盯了高寶榮一眼，心懷坦蕩地問。
“徐誌斌？”高寶榮態度有所緩和，口裏自言自語著，“是不是中美塔裏木合作勘探管理處處長兼合同辦公室主任――徐誌斌？他愛人叫許燕――我們研究所的研究員？”
“對呀，”趙春江點點頭，聲色俱厲地說，“中國石油公司大名鼎鼎的徐主任－－徐老板，難道你不認識他？”
“哦，”高寶榮醒悟地點點頭，“認識，認識，我們不僅認識，而且還共過事呢！說句掉價的話：他還救過我一條命哩! 如今大恩未報，卻把他女兒當阿飛，豈不恩將仇報嗬！”於是他忙向徐雪芬陪笑道歉：“原來是徐主任的女兒，失敬！失敬！”他側過頭，又問趙春江，“你是？……”
“我是美2隊隊長趙春江。……”
“唔，久仰大名，如雷灌耳，失敬！失敬！今日幸會，實是三生有幸！但不知二位光臨寒舍，有何指教？”
“高助工，我們是專程拜訪你來的，知道嗎？”徐雪芬盛怒地叱了他一句。
“唔，大雪天，專程拜訪我？不敢當，不敢當！”
“老助理，嘿！”徐雪芬叫著他的外號，自個兒也覺得好笑，“你太客氣了。其實，在你麵前這位隊長，正是伯樂，而你是千裏馬！伯樂識千裏馬，聽過這個故事嗎？”徐雪芬用伯樂與千裏馬的故事來比喻趙春江訪問高助工，既滑稽又好笑。
“我……是千裏馬？”高寶榮太激動了，淚花遮住了他的視眼。他摘下近視眼鏡，拭了拭擦了擦；借此機會也抹了一下多皺的眼角。趙春江無意間發現，高助工的眼角殘存著淚痕，看起來他是由於誤解轉為激動的。趙春江再打量一下他的身子骨，卻是一副不堪一擊的儒子相――精瘦、多皺、老成、背還有點駝；但是精神矍鑠，聽覺敏銳，似乎瘦筋瘦骨根根條條都有氣功，都有來頭。今天下這麽大的雪，他身上也隻穿一件陳舊的淺藍色羽絨服，腿上的毛褲比外褲長，足上的皮鞋比涼鞋通風。然而他是一個隻啃書本不講究穿戴的人，這身打扮不管走到哪裏，也不管在哪種場合，他都不會感到寒酸的。
“趙隊長，徐姑娘，你們請坐！請坐！”高寶榮戴上近視眼鏡，移動一張靠背椅。然而兩位客人隻有一張椅子，加上這陳舊潮濕的屋子，誰也無心落座。 老助工局促不安，他的熱心腸無處發揮，隻好謙遜地說：“我這房子太髒太亂了。不過我一般不來，都在辦公室辦公。辦公室裏麵桌椅板凳樣樣齊全，用電也十分方便。這裏屋子埋汰，隔壁女人又吵，何必到這鬼地方來呢？但是有些書稿放在這裏，不經常來瞧一瞧不放心。今天你們來我這裏做客，真是有辱尊駕了！”
“沒有關係，我們呆一會兒就走。”趙春江早就想走了，但是還得講句應酬的話。
“嗬！”高寶榮若有所思地歎了一口氣，“我這裏及我這個人都是被遺忘的角落。今日兩位登門，說是拜訪我，尋訪千裏馬，慚愧！慚愧！我高寶榮何德何能，這麽大雪天，讓兩位越窗而入，而且還受了怠慢挨了辱罵,真對不起了！”
趙春江見他十分自卑，把話題一轉，開門見山地問：“高助工，我問你：你願意不願意去塔裏木幹一番事業”
“說實在的，我做夢都想去！”高寶榮不加思索，信口答道：
這一天，天上飄飄揚揚下著鵝毛大雪，火樹銀花，掛在枝丫，蓋住屋頂，鋪在大地，整個華北，連著京城，白雪皚皚，銀裝素裹，煞是好看。趙春江頭戴雨帽，身穿風衣，腳上穿雙玄色皮鞋，冒著大雪，朝高寶榮家走去。他一麵走，一麵在腦海裏勾繪著這位落魄知識分子的形象：四十多歲，貌不出眾，語不驚人，一生坎坷，屢遭挫折，望前途看人生，日暮途窮，人比黃花瘦。長條形的臉上，刀刻斧削，皺紋密布，溝壑縱橫，頭發稀疏，身板單薄，筋骨精瘦，未老先衰,大風能把他吹個跟鬥,雷聲能嚇走他的魂魄！……
關於他的故事流傳很廣，家喻戶曉的事有：文革時期被打成反革命分子，愛妻被奪，下小隊挖炮坑和打掃廁所達一年之久，等等。近幾年來,“夕影” 又有新的傳聞，並且陸續傳開，成為家喻戶曉的事。如結婚又離婚、攔車告狀、鬧調動，等等。對這樣一個人，趙春江為什麽感興趣呢？因為各班組長，雖說擇優挑選，已經配備齊全了。但是解釋組長趙威，物探中專畢業後，隻有兩年的工作實踐，外業經驗少，在外國專家麵前，恐怕難於勝任。所以他想物色一個知識淵博、實踐經驗豐富、 又是大學本科畢業生的人擔任顧問，以便更好地挑起“合同辦”質量監督這副重任，而高助工很可能就是他理想中的人物。因此，他冒著大雪登門拜訪。在行人的指點下，他走到高寶榮家。敲門時，有位中年婦女開門出來，同趙春江打個照麵。當她知道趙春江要找的人就是他的對頭冤家高助工時，便又把門關上。趙春江很納悶， 接著又敲了第二遍門，想把這位中年婦女引出來，問個明白。然而這位中年婦女十分不耐煩，門打開後氣勢洶洶地責問趙春江：“不是告訴你嘛，高助工不在這裏住!”
趙春江並不生氣，頗有禮貌地問：“請問嫂子，你是高寶榮的妻子嗎？”
隻聽對方十分幹脆地答道:“從前是現在不是！”說完又欲關門。但是趙春江已經探進一隻腳了，不讓她關上門。他一麵打掃身上的積雪，一麵小心翼翼地問：“這位嫂子，能不能讓我進屋曖曖身子？”
中年婦女遲疑了一下，終於讓趙春江的雙腳完全跨進門內。趙春江鬆了一口氣，借此機會，他掃視一下屋子：套房兩間，但內門堵死，不知是何緣故？屋角支著一張大床，破箱破櫃一大堆，就是沒有一張寫字台。牆壁上掛著兩件小女孩的衣服和一個書包。看樣子家中有一位小女孩，可能玩耍去了。屋子的牆壁陳舊不堪，壁上連張象樣的畫都沒有。他又把這中年婦女也打量了一番：隻見她紫色風雪衣，蘭色棉褲，腳上黑色棉鞋，短發沒燙也沒夾，胖圓臉沒油也沒粉。趙春江暗想：這胖女人，孤陋寡聞，性格又不開朗，生活拮據，很可能是家屬。他想找句適當的話題，但又恐怕話不投機半句多。搜來尋去，最後還是借用對方的話來拋磚引玉：“喂，這位嫂子，你講從前是高助工的妻子現在卻不是，這話我不明白，你能不能給我解釋解釋？”
“你還不清楚嗎？我們離婚了。”胖女人理直氣壯、大言不愧地說。
“什麽原因離婚呢？”趙春江目光炯炯，和顏悅色地問。
“我不認識你，為什麽要告訴你！”
“講得好！”趙春江立即作了自我介紹，“我叫趙春江，是美2隊隊長。你叫什麽名字能不能也告訴我？”
胖女人沉默著，胖臉憋得通紅。趙春江笑問：“咋，不好意思告訴我？”
這位潑潑辣辣又牢騷滿腹的女人，怎憋得住心中的話不見陽光呢？不過此時她顧不上發牢騷講怪話，而是朝趙春江劈劈啪啪放了不少連珠炮。她指責趙春江說：“你是來者不善，善者不來。當了沙漠隊隊長，一人得道雞犬升天。告訴你：想把高寶榮弄進沙漠當你們的替罪羊，辦不到！你把他弄走，俺家每月一百元的扶養費，找誰拿去？”
趙春江被弄糊塗了。他們倆既然已經離婚了，為什麽還有經濟上的瓜葛？但是心有靈犀的趙春江，很快就悟出道理來了！看樣子他倆離了婚，但那小女孩判給妻子，那麽，高寶榮逃脫不掉責任，每月需付給一百元的扶養費。結婚不到兩年，落此下場，既可憐又可悲。然而胖女人隻幹點家屬工，收入微薄, 為什麽同意同他離婚呢？他正想打破沙鍋進一步燜（問）到底時，突然發生一件令人遺憾的事----
“張玉琳，你女兒被汽車撞傷了！”有位女青年急促地敲門報訊。
“小珊娜她……被汽車撞傷了？”胖女人叫張玉琳，開門出來詢問時,眉頭緊蹙,心急如焚,“媽呀！我的小珊娜……你現在人在哪兒呀？”
“就在操場對麵的馬路上，還不快去！”
張玉琳帶著哭腔，避開客人急急跑出門。趙春江也跟在她身後，冒著大雪，一直跑到出事地點。
原來，張珊娜和她的同伴，在路旁堆雪人，而她自己也穿著奶白色的風雪衣，頭戴白帽，蹲下來跟雪人差不多。一輛自行車擦身而過，一輛藍色半卡車迎麵駛來，雪花飄飄揚揚落在擋風窗玻璃上，遮住了視線，司機一不留神撞上了自行車，自行車又撞上小女孩。這小女孩正是張姍娜。小珊娜被撞出數米遠。她在雪地上爬不起來，捂著受傷的小腿又哭又喊疼，臉色慘白，虛汗淋漓。
趙春江一個箭步穿過去，把小孩抱上駕駛室，又脫下風衣給她蓋上。司機叫馬浪河，開的車是機關食堂的生活車，四十不到，是趙春江的對頭冤家。趙春江對他了如指掌。上車後他責令馬浪河開車。馬浪河驚魂未定,瞧瞧路上厚厚的積雪有點為難。趙春江不由分說，把他攆下車，自己當司機，把車開進職工醫院。下車後又立即把小珊娜抱進急救室。醫生不敢怠慢，迅速為小珊娜診斷。診斷結果，左小腿骨折。趙春江一直等小珊娜的腿骨接好打上石膏後才離開醫院。臨走前他慷慨解囊，給張玉琳留下了二百元。
雪花還在飄，紛紛揚揚，落在樹上屋上和行人臉上，近看仙女散花，遠看銀裝素裹。真如毛澤東詩中講的：江山如此多嬌，引無數英雄競折腰！
趙春江從醫院出來，走在雪地上，一步一個腳印。這腳印一直延伸到招待所門摟下麵………
招待所二樓，寢室裏麵有位青年女子，一麵朗讀英語，一麵眺望窗外雪景，趙春江進屋時她也沒有察覺。趙春江瞅著她的後背親切地喚她：“雪芬！”
姑娘迴過頭來，蹙著眉頭，一張橢圓形的臉老大不高興，兩個漂亮的小酒窩，也帶著嬌羞與慍怒。趙春江狐疑地問：“雪芬，你怎麽啦？”然而徐雪芬沒有正麵迴答，而是柳眉倒豎，杏眼圓睜，心裏打著悶雷。瞬間，悶雷發出巨響。她怒斥道：“趙春江，我問你：你為什麽負約？前天請你吃飯你不去；昨天你又讓我在古塔下麵瞎等，雪下個不停，我都變成一尊雪人了，手腳也凍麻木了，可你還不來，你存心凍死我是不是？”趙春江深感理虧，便小心翼翼地陪笑道：“雪芬，對不起！那天放下電話，領導就派我到新港碼頭慰問了。在那裏幹活的同誌都是我們沙漠隊的隊員；再說春節快到了，工人們都放不了假迴不了家，作為領導，給他們送去節日慰問品，道聲辛苦了，我怎能推辭不去了呢？不過，那天走得急，把上你家做客的事給忘了。今天我去拜望“夕影”,想為美2隊物色一位高級顧問，豈知人沒訪到,倒是遇到他女兒被汽車撞傷了。不過，出發前我交代過趙威，讓他給你打個電話，不知他打了沒有？”雪芬怒道：“打電話有什麽用？我人就在雪中，能聽見嗎？等聽見了，已經是中午了。媽去接我，瞪了半天眼，雪中的大雪人,豈知就是自己的女兒！她老人家心疼極了，指桑罵槐地數落你！”趙春江笑道：“你媽罵得好，但也罵得冤枉。如果她跟我到新港碼頭走一遭，瞧一瞧轉運組的同誌們有多辛苦，她老人家就不會罵我了。碼頭上的工人，他們忘我地勞動，整天一身油一身汗，大半年了連個節假日都沒曾休息過，連上帝都會感動的！如果她跟我去訪問一下‘夕影’，遇到他家女兒被汽車撞傷，不幫她及時送醫院搶救就會落下殘疾…… 她老人家就不會怪我罵我了,對吧？嘿!”
徐雪芬圓睜杏眼，嗔怪他道：“誰說她不會罵你怪你？她不罵你我也要怪你！媽一片好心，讓我請你去家中吃一頓便飯，她老人家盼星星盼月亮似的，可你就是不去，左推右拖，架子也太大太難請了！還有，我約眾姐妹到家中挑選盆花，讓你去當個參謀，可是大家都到齊了，就少了你這個高參。你讓我們大家左等右盼，就是等不來盼不到，是何道理？你讓我如何向媽媽解釋？又如何向眾姐妹交代？”
“好好好，都是我的錯！”趙春江勉強認了錯。他覺得對方不是阿鬥，花言巧語騙不了她，必須拿出實際行動糾正自已的錯誤，於是說：“這樣吧，春節那天，我到你家吃餃子，順便也給你父母拜個年，怎樣？”
雪芬一聽，怒憤方平，微露悅色，並輕輕地點了點頭道：“嗯，這還差不多。但是我問你，你從新港碼頭迴來都一天半了，又上哪兒去呢？”
趙春江感到好笑，也感到納悶，心說：癡心的姑娘啊，咱們倆隻不過一次約會，一次上北京逛北海公園，怎麽就管這麽多呢？怎就要把兩人的命運連在一起呢？怎就要幹涉對方的自由並過問人家的行蹤呢？癡心的姑娘啊，殊不知愛情不是請客吃飯也不是靠一、二次約會便能結成連理、終成眷屬？ 癡心的姑娘啊，前進的路上多崎嶇少平坦！勘探兒郎人稱石油鬼子，他們的愛情更是崎嶇曲折，你若是一昧癡心下去，可要時時刻刻準備承受沉重的精神打擊喲！我已經承受一次了，希望你也應該有所準備！
“嗬！”想到這裏，趙春江深深地歎了一口氣。說不清是為癡心的姑娘或是為自己以往的失戀歎氣？當雪芬問及時，他便自作圓解地說：“我歎氣，是因為上午冒著大雪訪問‘夕影’，結果鴨子孵小雞――白辛苦了！”徐雪芬一聽，興奮得手舞足蹈，那放晴的杏眼，還有那對深凹的酒窩，特別嫵媚動人。當她聽完趙春江的敘述後，便眉飛色舞道：“你訪的‘夕影’，叫高寶榮，人稱高助工。我知道，他跟我媽都在研究所上班。有一次下班後，我見他越窗進屋。那地方我記住了。春江，你還訪問他嗎？要訪，我給你當向導！”
趙春江幽默地說：“訪呀，怎麽不訪？是人才還是蠢才，不見廬山真麵目，我決不會收兵！”
於是趙春江和徐雪芬，冒著大雪，二訪“夕影”高寶榮！
他倆走到張玉琳家時，張玉琳在醫院侍候小女兒尚沒有迴來。徐雪芬站在窗前，指指戳戳，並且繪聲繪色地講著：“這兩口子鬧離婚都半年了，家喻戶曉，誰勸說都沒用。後來果真離了。一個套間兩間房，雙方各分一間,內套間的門從此被磚石和木櫃堵死了。高寶榮分內套間沒有門進出，很別扭；有一次偶然機會，我看見他是從窗戶上爬進去的……”
“窗戶當門？”趙春江感到新鮮，於是認真地察看一下窗戶，果見窗台上有不少腳印。趙春江深深地噓了一口氣，問：“不是給他平反了嗎？幹嗎還這麽狼狽不堪？”
“鬼知道！”徐雪芬撅著嘴巴，盛怒地說：“聽爸爸說過，他的老同學蔡景海這一關就通不過！據說他寫了好多論文，但都被蔡工壓下來了，不讓發表。他三番五次打報告要求進疆工作，參加塔裏木石油大會戰，但總是批不下來。”
“哦，他同蔡工既是老同學又是仇人，我早有所聞。如今蔡工是合同辦的重力質量監督，難怪高助工沒有出頭之日！”
趙春江用手推著窗門，竟然一推便開，原來窗門沒有上銷。趙春江驚喜地喊著：
“咦！窗戶沒有上銷，也許高助工就在裏麵？”但是他唿叫了一陣， 也不見有人迴答。於是趙春江便越窗進屋，又把徐雪芬也拉了進去。兩個人在十四平方米的空間裏轉悠著，竊探著。他們驚奇地發現：這間屋子陳設太簡單了，牆壁上灰土大都剝落，地板也是潮濕的，比破窯好不了多少。離婚時他隻分得一張單人床，一張桌子，一個木箱，如今都原封不動地擺放在那裏。床是他的鼾榻，桌子是他寫作的場所，箱子裏外全是書。整個屋子裏麵，除書與書稿外，沒有一件值錢的東西。另外，衛生條件也很差。趙春江輕輕地搖搖頭，脫口道：“這個高助工，也太窩囊了！”
徐雪芬略知一二，深表同情地說：“他的運氣不佳，文革中被打成反革命分子，心愛的老婆也被蔡景海奪走了。後來下放到小隊監督勞動，改造期間，隻發給他生活費。78年平了反，補發幾千元工資，娶了寡婦張玉琳，一個錢也不剩，都被折騰光了。……”
“哎，雪芬，”趙春江打斷她的話問：“高寶榮同張玉琳結婚才兩年，為什麽又鬧著離婚，你知道不知道？”
“知道一些,”雪芬不屑一顧地說，“這事家喻戶曉，隻有你們野外小隊，孤陋寡聞、少見多怪！”
“那你講講,他倆為何又鬧離婚？”
“高寶榮掙的工資都用來買書，張玉琳不滿意；高助工埋頭寫論文，老婆不樂意，後來，據說燒了他兩篇論文稿，高助工火了。你想：知識分子最寶貴的財富是什麽？就是他埋頭寫書流血流汗換來的書稿，一旦被人汙蔑攻擊焚燒，比要了他的命還痛苦，比死了爹娘還悲傷，豈有不發雷霆之怒的？ 張玉琳燒了他的書稿，當然就同她格格不入了。所以高助工提出離婚，意誌堅決，誰勸都不聽，最後就上法院離婚了唄。”
趙春江讚許地點點頭，並脫口道：“這種沒有愛情基礎的婚姻，離就離吧，沒有什麽留戀和可惜的！”他見桌麵上放著一些手稿，順手撿起來，閱看一下目錄。有幾篇論文的題目吸引了他，如《塔裏木盆地關於沙漠地區低速帶的測定及靜校正方法》、《塔裏木盆地地質構造特征的分析和研究》、《沙漠腹地地震勘探新技術的探討》等等，一篇篇的論文稿，膾炙人口，引起他無限的興趣和關注。此人遠在塔裏木卻在研究塔裏木，精神可嘉、人才難得！
由於好奇心的驅駛，他又閱看其中一篇論文稿，此文結尾部分這樣寫著：“塔裏木盆地是我國最大含油氣盆地之一，南北兩側均有油氣田，即北麵的依其克裏克油田，南麵柯克亞油田。塔克拉瑪幹大沙漠位於盆地中部，覆蓋麵積達三十三萬平方公裏，約占全盆地麵積的百分之六十，而且盆地中部沙漠覆蓋區地質構造複雜、是盆地內含油氣最豐富的地區，所以在沙漠覆蓋區進行地震勘探,意義十分重大。相信在不久的將來,不僅僅能拿它一二個大油田問題,而是要在我們這一代人麵前,實現沙海變油海的美夢!”
讀到這裏，趙春江閉稿沉思後拍案道：“好!油氣十分豐富，……實現沙海變油海,專家卓見,美夢一定成真！塔克拉瑪幹大沙漠有幹頭,我們這一代人有奔頭!它的麵積廣袤，我們這一代人，拿它幾個大油田不成問題！”
徐雪芬樂了,取笑道:“嘿!高助工沒事幹,整天做著油海夢,你全信了?”
“全信!”趙春江信心十足地說,“偉人們講過:幻想才有力量。做著油海夢有什麽不好?我不僅自已做著油海夢,我還要讓大家都做著油海夢!”
“夢是甜的；但是不要做夢娶媳婦好不好?嘻嘻!哈哈!”徐雪芬講這話,半譏諷半逗樂；其實她的觀點跟趙春江是一致的。
但是,趙春江仍然堅定地說:“不會的,專家論證,那是有根有據的,跟空想不一樣。”趙春江翻閱高寶榮另一篇論文,指了指其中一段內容,想進一步說服徐雪芬,因而道：“雪芬,你再聽聽!高助工還有這樣一段精辟的論述:據電法、重磁力、外圍地震等有關資料分析，塔裏木盆地是一個在古生代地台基礎上發展起來的中新生代盆地，在平麵上是許多隆起的複穀，在縱向上是古、中、新各個時代地層的疊合。塔北隆起、塔中隆起、塔南隆起、拜城凹陷、北部凹陷、西南及東南凹陷等7個基本構造單元，中美合作勘探，隻要緊緊地圍繞這7個構造帶，並且把它們作為主攻目標，那麽，在不久的將來，便可在塔裏木盆地找到若幹個大型的油氣田！”讀完掩稿,趙春江情不自禁地說:“到那時，我們就是塔裏木油田的創始人了，對不對?所以說,塔裏木勘探有幹頭有奔頭！”又道:“讀了這兩篇書稿，對我對你對大家來說，都將是無形的鼓舞和鞭策，也可以說吃了一百粒定心丸！ 今後我們進入死亡之海，心中就紮實多了。”因而，他對這個知識淵博、有鑽勁又有遠見的老知識分子，心中升起由衷的敬佩和愛戴， 而且增強了請他“出山”相助的信心和決心。
但是徐雪芬卻發表不同意見：“這種人太窩囊了，用不得；用了他必然給你添麻煩 。告訴你吧:我媽她們研究所的人，都講他窩囊廢、書呆子，隻知鑽書本寫稿子，不會聯係人。同他一塊分來的老同學，有的是地質老總，有的是物探老總，最低水平也是工程師，就數他窩囊無能，還是個助理工程師！人們都譏諷地稱唿他‘老助理’！”
“話不能這麽說，”趙春江不以為然地說,“有句話叫做一個籬笆三個樁、一個好漢三個幫。他生不逢時又沒個幫手。老同學不僅不幫他，還拆他的台，你說他有好果子吃嗎？如今這年代，能吹能拍青雲直上的人多；而真才實學 、埋頭苦幹的人少，也許他是屬於那類不露麵的真人，或者不鳴不叫的金絲鳥！”
“還講他金絲鳥呢，誰服！”
爭論間，窗外麵站著一個人，跺跺腳拍拍雪，推窗欲入；但抬眼看見屋裏麵藏著一男一女，不知是小偷還是流氓，便氣唿唿地嚷著：“喂喂，你們是什麽人，幹嗎闖進我家來？外麵下大雪不方便是不是？……豈有此理！豈有此理！”
“哎哎，”徐雪芬氣憤極了。她認識來人正是本屋主人――自稱夕影的高寶榮，外號老助理。因而指著他的鼻子尖問，“高助工，你不問青紅皂白，咋出口傷人？你是讀書人，講不講文明？ ”
“咋不講文明？”高助工扶扶近視眼鏡，認認真真地看了一下譴責他的姑娘是誰。但沒能認出來，他還以為是雲遊野鶴呢！接著又用粗鄙的語言，繼續出口傷人，“可是，你們不三不四、男盜女娼，我能跟你們講文明嗎？”
“你胡說！”徐雪芬氣憤極了。
“常言道：捉賊捉髒，抓娼抓雙。今天我把你們倆雙雙抓住了，還想抵賴嗎？走，跟我到保衛科走一趟！”
這場戲越演越真，越演越難堪，越演越難於收場。高寶榮伸手要抓趙春江送保衛科。然而這個瘦削不堪的老知識分子，一個巴掌足可以扇他一個跟鬥雲，怎扯得動身高一米八十、體重如牛的青年呢？趙春江掩住書稿，打個哈哈說：“你知道這姑娘是誰嗎？”
“我不管她是誰，跑到我這裏來撒野，我就對她不客氣！”高助工盛氣淩人地說。
“謔，這麽大的口氣！我告訴你吧，她是徐誌斌的女兒，你敢對她不客氣嗎？”趙春江炯炯的目光，使勁地盯了高寶榮一眼，心懷坦蕩地問。
“徐誌斌？”高寶榮態度有所緩和，口裏自言自語著，“是不是中美塔裏木合作勘探管理處處長兼合同辦公室主任――徐誌斌？他愛人叫許燕――我們研究所的研究員？”
“對呀，”趙春江點點頭，聲色俱厲地說，“中國石油公司大名鼎鼎的徐主任－－徐老板，難道你不認識他？”
“哦，”高寶榮醒悟地點點頭，“認識，認識，我們不僅認識，而且還共過事呢！說句掉價的話：他還救過我一條命哩! 如今大恩未報，卻把他女兒當阿飛，豈不恩將仇報嗬！”於是他忙向徐雪芬陪笑道歉：“原來是徐主任的女兒，失敬！失敬！”他側過頭，又問趙春江，“你是？……”
“我是美2隊隊長趙春江。……”
“唔，久仰大名，如雷灌耳，失敬！失敬！今日幸會，實是三生有幸！但不知二位光臨寒舍，有何指教？”
“高助工，我們是專程拜訪你來的，知道嗎？”徐雪芬盛怒地叱了他一句。
“唔，大雪天，專程拜訪我？不敢當，不敢當！”
“老助理，嘿！”徐雪芬叫著他的外號，自個兒也覺得好笑，“你太客氣了。其實，在你麵前這位隊長，正是伯樂，而你是千裏馬！伯樂識千裏馬，聽過這個故事嗎？”徐雪芬用伯樂與千裏馬的故事來比喻趙春江訪問高助工，既滑稽又好笑。
“我……是千裏馬？”高寶榮太激動了，淚花遮住了他的視眼。他摘下近視眼鏡，拭了拭擦了擦；借此機會也抹了一下多皺的眼角。趙春江無意間發現，高助工的眼角殘存著淚痕，看起來他是由於誤解轉為激動的。趙春江再打量一下他的身子骨，卻是一副不堪一擊的儒子相――精瘦、多皺、老成、背還有點駝；但是精神矍鑠，聽覺敏銳，似乎瘦筋瘦骨根根條條都有氣功，都有來頭。今天下這麽大的雪，他身上也隻穿一件陳舊的淺藍色羽絨服，腿上的毛褲比外褲長，足上的皮鞋比涼鞋通風。然而他是一個隻啃書本不講究穿戴的人，這身打扮不管走到哪裏，也不管在哪種場合，他都不會感到寒酸的。
“趙隊長，徐姑娘，你們請坐！請坐！”高寶榮戴上近視眼鏡，移動一張靠背椅。然而兩位客人隻有一張椅子，加上這陳舊潮濕的屋子，誰也無心落座。 老助工局促不安，他的熱心腸無處發揮，隻好謙遜地說：“我這房子太髒太亂了。不過我一般不來，都在辦公室辦公。辦公室裏麵桌椅板凳樣樣齊全，用電也十分方便。這裏屋子埋汰，隔壁女人又吵，何必到這鬼地方來呢？但是有些書稿放在這裏，不經常來瞧一瞧不放心。今天你們來我這裏做客，真是有辱尊駕了！”
“沒有關係，我們呆一會兒就走。”趙春江早就想走了，但是還得講句應酬的話。
“嗬！”高寶榮若有所思地歎了一口氣，“我這裏及我這個人都是被遺忘的角落。今日兩位登門，說是拜訪我，尋訪千裏馬，慚愧！慚愧！我高寶榮何德何能，這麽大雪天，讓兩位越窗而入，而且還受了怠慢挨了辱罵,真對不起了！”
趙春江見他十分自卑，把話題一轉，開門見山地問：“高助工，我問你：你願意不願意去塔裏木幹一番事業”
“說實在的，我做夢都想去！”高寶榮不加思索，信口答道：