大家唱著國歌離開禮堂。學生們排隊進學校食堂吃午飯。校食堂是最吸引人的地方。熱愛教育的校長大人為了增加學校的吸引力，給所有學生每天提供一頓免費午餐，於是許多本來計劃讓孩子在念完小學就退學開始幹活的家長很高興的把孩子送進中學。想想校長大人挺艱難的，到處厚著臉皮討錢支撐學校，為這，大家更使勁吃，而且還偷偷往家拿。
今天夥食特別好，有肉吃！當然，豬牛羊肉是不可能的，我們吃的是一種叫作“灰鼠”的動物肉。這種動物體型有一尺多長，牙齒鋒利，愛偷糧食，還破壞房屋，如果哪家農民家裏住進一窩灰鼠，沒多久房子就會被啃塌，存糧顆粒不剩。灰鼠，在鄉下是被嚴厲打擊的動物，不過好在這種動物繁殖力低下，否則，整個世界都得被啃光。鄉下農民抓到灰鼠，通常會到鎮上賣，也算是填補了阿爾鎮肉類市場的空白。校長偶爾也會買點，在過節的時候給我們改善夥食。但灰鼠肉非常難吃，肉又硬又糙，嚼起來象幹牛皮，而且有股怎麽也去不掉的騷臭味，不過，大家才不管這些，都吃得很香。我盛了不少灰鼠肉在飯盒裏，趁人不注意偷偷塞進書包。
下午是數學課，瑟列斯坦老師上完課，把我叫進辦公室：“李小姐，我這裏有你一封信。”
我接過信封。信封是用那種質地很厚的紙做的，看起來很豪華，上麵有一個複雜的印章，是一個側麵的女神像，周圍印著一圈字：自由、創新、包容、求實。不久前，瑟列斯坦先生幫我去信給彌涅瓦大學，把我的幾首詩附上，推薦我入學。我一直在等迴音，但說實在的，對那麽著名的學府，沒報多大希望。我急忙展開信，信總共兩頁，紙張非常好，拿著沉甸甸的，上麵用優雅的字體寫著：
尊敬的辛德瑞拉?李女士，
我們審閱了您的在校成績及您呈上的作品，我們非常驚訝。您擁有罕見的才華，您的詩歌具有一種震顫靈魂的感動！我們非常榮幸並誠摯的邀請您進入彌涅瓦文學院深造。
然而，您提出的獎學金申請，很遺憾我們現在無法實現，學校資金有限，目前文學院還沒有設立獎學基金。如果您仍有意來我校學習，請於今年九月以前持錄取通知書（隨此信後附上）來彌涅瓦大學文學院報道。我們衷心期待您的到來。
此致
敬禮
彌涅瓦文學院院長米歇爾?舒馬赫
1999年4月7日
我感動得熱淚盈眶。我沒有想到彌涅瓦大學絲毫不因我是女子而敷衍我，甚至歧視我，他們尊重我，讚揚我的才華，他們稱我為“尊敬的女士”，從來沒有人用這種高雅的稱謂敬稱我，這讓我內心得到被承認的極大滿足感。即使他們沒有提供給我獎學金，但我完全理解，戰爭年代，獎學金肯定優先給予軍事、醫學等學科，文學沒有那麽受重視，我仍然非常感謝彌涅瓦大學，尤其是文學院院長高貴的米歇爾?舒馬赫先生給予我肯定和機會。
我又喜悅的反複讀了幾遍信，遺憾的把信收起來。沒有獎學金，我根本付不起學費。而且媽媽已經詳細打聽過了帝都的生活開銷，非常高昂！她算了算，根本不可能支付得起。“對不起，老師，我不得不辜負您的推薦。”我傷心極了。
“不必對我說對不起。”瑟列斯坦先生歎了口氣，他知道我家的經濟狀況，“那你以後有什麽打算嗎？”
“我——可能會嫁人。”我羞澀說，眼前立即浮現讓的形象，心裏頓時踏實了。嫁給讓，即使不上大學也沒關係，因為讓絕不會讓我後悔今天的決定，他不會上戰場，不會離開我身邊，與讓在一起，我這長長的一生都有保證。
瑟列斯坦先生朝我溫和的笑起來：“那我就提前祝你幸福！”然後他正色道：“李小姐，即使很遺憾你不能去讀大學，作為老師，我仍然希望你不要辜負了你的才華，不要停下你的筆。你可以試著給一些報紙投稿，稿費能給你的家庭提供些經濟幫助。”
如果能以稿費為生當然好，可是報社不會刊登女人寫的文章。雖然我知道確實有些女性在報紙發表一些有關時尚的文章，但她們的文章在署名時都不得不使用男性的名字，例如她們丈夫的名字，如果丈夫覺得妻子這麽做會讓自己顯得無能，那他就會禁止。我要是想給報社投稿，首先要征得讓的同意，用他的名字。但我想讓一定會同意，讓從來不對我的任何要求說不。
現在想這些還太遙遠，我一個中學生，寫出來的文章水平怎麽能比得上那些多年搖筆杆的職業男性？但半個月後我就畢業了，走出校園後，我確實急需一份工作賺錢幫助家裏。欣喜的是，我的工作已經有眉目。阿爾鎮附近有一家軍醫院，主要收治軍港的傷兵，我在軍醫院做誌願護士多年，因為表現出色，而且上個月通過了理論考試，主治醫生貝朗特已經提出要正式聘請我。
其實，我不太適合作護士。怎麽解釋呢？我這個人很容易感同身受。我看見別人打針，會覺得針頭紮在自己身上，別人的傷口破了，我也會覺得疼。所以，我每次給病人打針或者包紮的時候都特別小心，然後，不知不覺的，我竟然成了醫院裏最受歡迎的護士。但我還是對這份血淋淋的工作沒有興趣，確切的說是缺乏激情，醫院裏總是會看到死亡。
但我現在真的非常需要這份工作。畢業了，我不可能再遊手好閑依靠媽媽，而且我也需要為自己攢點錢。我想要有我和讓自己的房子，想要房子裏有漂亮的家具，但我不想給讓的肩上增加負擔，他養活弟妹已經太累了。而且，我們結婚後肯定會有孩子，鑒於讓不需要上戰場，我們的孩子會比別人家多，這麽多張嘴都要吃飯。
往醫院去的路上，經過小樹林，我聽到哭聲，非常傷心的哭泣。珂賽特一個人坐在樹下嗚嗚的哭，而且顯然已經哭了很久，眼睛腫得大大的。
“珂賽特，你怎麽啦？”
珂賽特聽見聲音抬起頭來，見是我，哭得更兇：“他跟我退婚了。說……說他已經知道我是賣國賊的女兒，和我結婚會讓他抬不起頭，嗚嗚——”
珂賽特始終在鎮上找不到工作，沒人願意雇傭賣國賊的女兒，女孩子也沒法象讓一樣在車站做苦力。讓請托已經久不來往的母親娘家人在鄰鎮找了戶人家，那家男子天生兩腿畸形，沒有勞動能力，但家裏有幾畝薄田，想找個能吃苦耐勞的姑娘。一開始，兩人相處得不錯，不知道是哪個亂嚼舌頭傳了閑話，好好的一樁婚事就這麽吹了。
“我不能一輩子依靠讓養活我啊！讓成家以後我怎麽辦？”珂賽特哭著，透出幾分絕望，“我想死掉。”
我走上去，一把拉起她，帶著命令的口氣：“你跟我走，我有一份工作要介紹給你。”
我拽著珂賽特一路小跑，氣喘籲籲的跑到醫院：“貝朗特醫生，我給您介紹一位特別出色的護士，這是珂賽特?貝爾蒙多小姐。她比我能幹得多，絕對不會讓您失望。”
貝朗特醫生懷疑的看了看珂賽特：“會打針嗎？量血壓會不會？給病人倒屎倒尿怕不怕髒？”
我在珂賽特後背使勁擰了一把，珂賽特馬上會意，搶著說：“會！會的！我什麽髒活都願意做。”
貝朗特醫生點點頭：“去試試吧，試用期一個月。”。
我立刻搶過醫生手裏的病例夾，塞到珂賽特手裏：“快去，給醫生跑跑腿，把病例送到辦公室去。”珂賽特連忙接過，問清了方向勤快的跑。我拉著貝朗特醫生走到角落裏，坦白說：“珂賽特的父親犯了叛國罪，她在鎮上找不到工作，醫生，您行行好，我知道您是醫院裏最明理的人，您不會因為父親的罪惡歧視他的孩子，是不是？醫院裏給我的招工名額我讓給貝爾蒙多小姐，您把她留下，救她一命，她在鎮上實在是活不下去了。”
貝朗特醫生歎了口氣，“行。但她要是幹得不好，你可別怪我趕人。”
“她肯定能幹好！”我說得斬釘截鐵。我發誓，一定要在一個星期內教會珂賽特護士的基本功。
貝朗特醫生不再異議，惋惜的怨怪我一眼：“瞧，多好的工作機會，就這麽讓出去了，你可別後悔，工資很不錯的呦。”說著，促狹的朝我眨眨眼睛。
我找到珂賽特，領著她開始工作。珂賽特是很善良的女孩，很有愛心，我還記得小時候她給受傷的小鳥包紮翅膀的細心樣子，護士的工作真的很適合她。我一邊手把手教她，一邊小聲出謀劃策：“你看，這裏好多傷兵，有些很快就會退伍迴鄉，他們多數都還沒有老婆，而且痛苦的躺在醫院裏，正是最脆弱、最需要關懷的時候，你照顧好他們，很容易就贏得傾心。你找個不知根底的外鄉人，遠遠的嫁出去，以後就能過上舒舒服服的日子了。”
珂賽特的眼睛馬上變得象寶石一樣閃閃發亮，野心勃勃。與其說工作賺錢，她對嫁人興趣更大，而且我肯定，她一定會成為最賢惠的妻子。
今天夥食特別好，有肉吃！當然，豬牛羊肉是不可能的，我們吃的是一種叫作“灰鼠”的動物肉。這種動物體型有一尺多長，牙齒鋒利，愛偷糧食，還破壞房屋，如果哪家農民家裏住進一窩灰鼠，沒多久房子就會被啃塌，存糧顆粒不剩。灰鼠，在鄉下是被嚴厲打擊的動物，不過好在這種動物繁殖力低下，否則，整個世界都得被啃光。鄉下農民抓到灰鼠，通常會到鎮上賣，也算是填補了阿爾鎮肉類市場的空白。校長偶爾也會買點，在過節的時候給我們改善夥食。但灰鼠肉非常難吃，肉又硬又糙，嚼起來象幹牛皮，而且有股怎麽也去不掉的騷臭味，不過，大家才不管這些，都吃得很香。我盛了不少灰鼠肉在飯盒裏，趁人不注意偷偷塞進書包。
下午是數學課，瑟列斯坦老師上完課，把我叫進辦公室：“李小姐，我這裏有你一封信。”
我接過信封。信封是用那種質地很厚的紙做的，看起來很豪華，上麵有一個複雜的印章，是一個側麵的女神像，周圍印著一圈字：自由、創新、包容、求實。不久前，瑟列斯坦先生幫我去信給彌涅瓦大學，把我的幾首詩附上，推薦我入學。我一直在等迴音，但說實在的，對那麽著名的學府，沒報多大希望。我急忙展開信，信總共兩頁，紙張非常好，拿著沉甸甸的，上麵用優雅的字體寫著：
尊敬的辛德瑞拉?李女士，
我們審閱了您的在校成績及您呈上的作品，我們非常驚訝。您擁有罕見的才華，您的詩歌具有一種震顫靈魂的感動！我們非常榮幸並誠摯的邀請您進入彌涅瓦文學院深造。
然而，您提出的獎學金申請，很遺憾我們現在無法實現，學校資金有限，目前文學院還沒有設立獎學基金。如果您仍有意來我校學習，請於今年九月以前持錄取通知書（隨此信後附上）來彌涅瓦大學文學院報道。我們衷心期待您的到來。
此致
敬禮
彌涅瓦文學院院長米歇爾?舒馬赫
1999年4月7日
我感動得熱淚盈眶。我沒有想到彌涅瓦大學絲毫不因我是女子而敷衍我，甚至歧視我，他們尊重我，讚揚我的才華，他們稱我為“尊敬的女士”，從來沒有人用這種高雅的稱謂敬稱我，這讓我內心得到被承認的極大滿足感。即使他們沒有提供給我獎學金，但我完全理解，戰爭年代，獎學金肯定優先給予軍事、醫學等學科，文學沒有那麽受重視，我仍然非常感謝彌涅瓦大學，尤其是文學院院長高貴的米歇爾?舒馬赫先生給予我肯定和機會。
我又喜悅的反複讀了幾遍信，遺憾的把信收起來。沒有獎學金，我根本付不起學費。而且媽媽已經詳細打聽過了帝都的生活開銷，非常高昂！她算了算，根本不可能支付得起。“對不起，老師，我不得不辜負您的推薦。”我傷心極了。
“不必對我說對不起。”瑟列斯坦先生歎了口氣，他知道我家的經濟狀況，“那你以後有什麽打算嗎？”
“我——可能會嫁人。”我羞澀說，眼前立即浮現讓的形象，心裏頓時踏實了。嫁給讓，即使不上大學也沒關係，因為讓絕不會讓我後悔今天的決定，他不會上戰場，不會離開我身邊，與讓在一起，我這長長的一生都有保證。
瑟列斯坦先生朝我溫和的笑起來：“那我就提前祝你幸福！”然後他正色道：“李小姐，即使很遺憾你不能去讀大學，作為老師，我仍然希望你不要辜負了你的才華，不要停下你的筆。你可以試著給一些報紙投稿，稿費能給你的家庭提供些經濟幫助。”
如果能以稿費為生當然好，可是報社不會刊登女人寫的文章。雖然我知道確實有些女性在報紙發表一些有關時尚的文章，但她們的文章在署名時都不得不使用男性的名字，例如她們丈夫的名字，如果丈夫覺得妻子這麽做會讓自己顯得無能，那他就會禁止。我要是想給報社投稿，首先要征得讓的同意，用他的名字。但我想讓一定會同意，讓從來不對我的任何要求說不。
現在想這些還太遙遠，我一個中學生，寫出來的文章水平怎麽能比得上那些多年搖筆杆的職業男性？但半個月後我就畢業了，走出校園後，我確實急需一份工作賺錢幫助家裏。欣喜的是，我的工作已經有眉目。阿爾鎮附近有一家軍醫院，主要收治軍港的傷兵，我在軍醫院做誌願護士多年，因為表現出色，而且上個月通過了理論考試，主治醫生貝朗特已經提出要正式聘請我。
其實，我不太適合作護士。怎麽解釋呢？我這個人很容易感同身受。我看見別人打針，會覺得針頭紮在自己身上，別人的傷口破了，我也會覺得疼。所以，我每次給病人打針或者包紮的時候都特別小心，然後，不知不覺的，我竟然成了醫院裏最受歡迎的護士。但我還是對這份血淋淋的工作沒有興趣，確切的說是缺乏激情，醫院裏總是會看到死亡。
但我現在真的非常需要這份工作。畢業了，我不可能再遊手好閑依靠媽媽，而且我也需要為自己攢點錢。我想要有我和讓自己的房子，想要房子裏有漂亮的家具，但我不想給讓的肩上增加負擔，他養活弟妹已經太累了。而且，我們結婚後肯定會有孩子，鑒於讓不需要上戰場，我們的孩子會比別人家多，這麽多張嘴都要吃飯。
往醫院去的路上，經過小樹林，我聽到哭聲，非常傷心的哭泣。珂賽特一個人坐在樹下嗚嗚的哭，而且顯然已經哭了很久，眼睛腫得大大的。
“珂賽特，你怎麽啦？”
珂賽特聽見聲音抬起頭來，見是我，哭得更兇：“他跟我退婚了。說……說他已經知道我是賣國賊的女兒，和我結婚會讓他抬不起頭，嗚嗚——”
珂賽特始終在鎮上找不到工作，沒人願意雇傭賣國賊的女兒，女孩子也沒法象讓一樣在車站做苦力。讓請托已經久不來往的母親娘家人在鄰鎮找了戶人家，那家男子天生兩腿畸形，沒有勞動能力，但家裏有幾畝薄田，想找個能吃苦耐勞的姑娘。一開始，兩人相處得不錯，不知道是哪個亂嚼舌頭傳了閑話，好好的一樁婚事就這麽吹了。
“我不能一輩子依靠讓養活我啊！讓成家以後我怎麽辦？”珂賽特哭著，透出幾分絕望，“我想死掉。”
我走上去，一把拉起她，帶著命令的口氣：“你跟我走，我有一份工作要介紹給你。”
我拽著珂賽特一路小跑，氣喘籲籲的跑到醫院：“貝朗特醫生，我給您介紹一位特別出色的護士，這是珂賽特?貝爾蒙多小姐。她比我能幹得多，絕對不會讓您失望。”
貝朗特醫生懷疑的看了看珂賽特：“會打針嗎？量血壓會不會？給病人倒屎倒尿怕不怕髒？”
我在珂賽特後背使勁擰了一把，珂賽特馬上會意，搶著說：“會！會的！我什麽髒活都願意做。”
貝朗特醫生點點頭：“去試試吧，試用期一個月。”。
我立刻搶過醫生手裏的病例夾，塞到珂賽特手裏：“快去，給醫生跑跑腿，把病例送到辦公室去。”珂賽特連忙接過，問清了方向勤快的跑。我拉著貝朗特醫生走到角落裏，坦白說：“珂賽特的父親犯了叛國罪，她在鎮上找不到工作，醫生，您行行好，我知道您是醫院裏最明理的人，您不會因為父親的罪惡歧視他的孩子，是不是？醫院裏給我的招工名額我讓給貝爾蒙多小姐，您把她留下，救她一命，她在鎮上實在是活不下去了。”
貝朗特醫生歎了口氣，“行。但她要是幹得不好，你可別怪我趕人。”
“她肯定能幹好！”我說得斬釘截鐵。我發誓，一定要在一個星期內教會珂賽特護士的基本功。
貝朗特醫生不再異議，惋惜的怨怪我一眼：“瞧，多好的工作機會，就這麽讓出去了，你可別後悔，工資很不錯的呦。”說著，促狹的朝我眨眨眼睛。
我找到珂賽特，領著她開始工作。珂賽特是很善良的女孩，很有愛心，我還記得小時候她給受傷的小鳥包紮翅膀的細心樣子，護士的工作真的很適合她。我一邊手把手教她，一邊小聲出謀劃策：“你看，這裏好多傷兵，有些很快就會退伍迴鄉，他們多數都還沒有老婆，而且痛苦的躺在醫院裏，正是最脆弱、最需要關懷的時候，你照顧好他們，很容易就贏得傾心。你找個不知根底的外鄉人，遠遠的嫁出去，以後就能過上舒舒服服的日子了。”
珂賽特的眼睛馬上變得象寶石一樣閃閃發亮，野心勃勃。與其說工作賺錢，她對嫁人興趣更大，而且我肯定，她一定會成為最賢惠的妻子。