上世紀八十年代中期，一個叫江橋的後生，自鄉下去太陽局，企圖在煤城尋求新的生路。
那時太陽局還是計劃經濟，重產量輕效益，口號喊得震天響，產量剛剛達到五百萬噸，就喊著要在世紀末過千萬。至於企業是否虧損，經營是否得法，很少有人過問。雖然企業內部機構癰腫，紀律鬆散，人浮於事，但有計劃經濟做強大後盾，人人都有鐵飯碗，大家高枕無憂，安然自得，沒有危機感，因此到處一片歌舞升平的景象。企業常年靠國家政策性補貼生存。於是便有許多鄉民湧進煤城，打算在那裏圓他們的溫飽夢。
列車像一條綠色長龍蜿蜒在北方的大地上。江橋望著車窗外的田野、村莊，望著這片被巨人顛而倒之、倒而顛之的大地，心中感慨萬千。此時已是深秋，收割後的大地處處是一片枯黃，一隻蒼鷹在天底下不停地遊弋。
車廂內很擁擠，過道上站滿了人，四處彌漫著隻有列車上才有的那種氣味，那是各種食品與人體的混合氣味。坐在江橋對麵的那對男女又開始進餐。在江橋的印象裏，這對男女從上車就沒有住嘴，好像離開了吃他們就不知該做什麽。這次他們的食品是一隻燒雞。那男的吃一口雞肉，喝一口燒酒；那女的也不甘示弱，隻不過她喝的是礦泉水。江橋瞅這對男女就餐的時候，偷眼仔細打量，從年齡上看，那男的要比那女的大個十幾歲，大喉節，濃胡須，從那胡須長勢看，若不是他修理得緊或許又是當代的一個美髯公。那女的雖說麵部妝化得有點誇張，讓人看不清廬山的真麵目，但給人的整體印象還是極有魅力的，雖然已是深秋天氣依舊穿著裸露著一雙大腿的短裙，而上身風衣敞開著，從她開口很低的胸衣，可以若隱若現地看到她的那對玉乳。尤其讓人驚奇的是她的那對大耳環，其大小可以超過鴨蛋，裏邊掛滿了鈴鐺似的小飾物。
江橋咽了口口水，看著那女的把一大塊雞肉塞進嘴裏，他有些不明白，一個這麽前衛的女人，怎麽可以當著這麽多的人大啖其食呢？像他倆現在的這種吃法，用不了多會兒，這隻曾經喔喔啼的小公雞，一會兒功夫就會變成一堆白骨。他突然想起佛書上的一句話：汝肉即吾肉。那是從他母親供在供桌上的一本佛書上看到的，母親自從父親患病以後，就信上了佛教。人類真是太殘忍了，世界上無論是什麽動物都沒有人兇狠殘暴，試想想，世界上有什麽肉人是不能吃的呢？其實捫心自問，世間動物也都是有血有肉有感情的。又一陣饑餓擁上心來，江橋不自禁地閉上了眼，腦子裏卻在思索這對男女的關係：看他們在一起的放浪的樣子，他們肯定不是一對夫妻；不是夫妻那他們是什麽關係？是對野鴛鴦，或者是他臨時打來的“野雞”？不知不覺間，他恍惚跑進兒時的山裏，他和小夥伴們采了滿滿一筐的野菜，正吃力地往家挎呢。初春的太陽還是蠻有能量的，一會兒功夫他已是滿身大汗。終於他走進了家門，紮著兩隻小辮的小妹叫著向他撲來，他高興地放下手裏的野菜，牽著妹妹的小手跑進屋來。原來媽媽已經做好了飯，桌上擺上了熱氣騰騰的大餅子，還有一盤他愛吃的炒雞蛋。這頓飯吃得可真香呀，他不知道自己吃了多少飯，可又總是吃不飽。
列車又駛進一個車站，由於急煞車，車廂發出巨大的“哐哐”聲，江橋睜開眼發現坐在他對麵的那對男女已經下車了。
“這裏有人嗎？”是好聽的女人的聲音。
“沒人。”江橋抬起頭見是一對年輕的男女應道。
那對男女匆忙放好東西坐了下來。
“這是到哪了？”江橋還是沒醒過神。
“沈陽北。”
江橋不再言語，盡管他是初次出門，他也知道不應該把自己暴露得太多。中國人一般都懂得“出門自管門前雪，莫管他人瓦上霜”和“逢人隻說三分話，未可全拋一片心。”
因為說到沈陽，江橋不自禁地向外張望了起來。外邊黑漆漆的，透過火車站附近的各種燈盞，隻能影影糊糊看出火車站大致的輪廓。
餓的意識又強烈地傳到他的大腦中，終於他顧不得體麵，從兜裏取出饅頭低下頭大嚼起來。
“爸爸、媽媽、妹妹你們在幹什麽呢？”臨行前家中的最後一次午餐的場麵又在他眼前晃動起來。
“孩子，多吃點。”母親眼睛紅紅地說道。
“哥，這是咱媽給你煮的雞蛋。”小妹從外邊舉著一塑料袋雞蛋走了進來。
“我不愛吃雞蛋，小妹，你留著吃吧。”
“哥。”小妹嗔怪地叫了聲。
“好，那你就把它放在兜裏吧。”
小妹聽話地把那包雞蛋放進江橋的那隻破皮包裏。然而臨行前，他瞅家裏不注意，他又把那包雞蛋放進了碗櫃子裏了。
因為想到家裏，他的眼裏不自禁地又汪出了淚。但他很快發現了自己的失態，裝著打個哈欠，爾後連忙用袖口擦去。等他定好神，再看對麵的那對男女，見那男的仰在座位上似乎睡著了，而那個女的正在看一本書。
“他們並沒有注意到我。”江橋心裏想著，不覺又拿出一個饅頭嚼了起來。
終於，他吃飽了，現在他有時間仔細地品味自己的處境了。
像大多數的孩子一樣，他曾經有個幸福的家，一個令鄰居們羨慕的充滿溫情的家。他的父母雖然隻是一般農民，也有鄉下人的溫厚善良，但卻沒有鄉下人的蒙昧。然而就在他加足馬力打算闖過高考關的時候，一場意想不到的大劫難降到了他的頭上，他的父親在一個春日裏突然得了腦溢血了，後來雖經過全力搶救，命總算保住了，但從此留下了殘疾，不但不能再下地幹活，就連生活都需要媽媽幫助。
嚴酷的生活擺在了江橋的麵前，為了治父親的病，家裏已經負債累累，並且父親的病要想恢複，還需要不停地醫治。為此他毅然地接下了父親的擔子，雖然母親不解和他大吵大鬧但最終也隻能這樣的一條路。可惜的是，他下地勞動那年又趕上了個災年，拋出種地的各種費用，一年下來所剩無幾。後來他一賭氣，把地租了出去，通過他的一個遠房親戚去太陽局去打工。
不知什麽時候，他又蒙矓地睡去了，他又迴到他溫馨的家。
“我聽人說世上有世外桃園，這是真的嗎？”母親問。
“那是當＿＿然了。”江橋有些猶豫，然而他不想熄滅母親心裏的期望。
“那它在哪呢？”
“我想就在那拚博和奮鬥之後。”
“那我們能找到它嗎？”
“隻要我們肯努力，我想一定能找到。”
“好，那你就領我們找吧。”
江橋一家人開始了長征。他們不停地走哇走，初春的田野處處百花爭放，有百合，勿忘我，還有一些江橋不認識的花。然而他們顧不得觀賞，隻是不停地走哇走。
“哥哥，我走不動了。”終於，妹妹坐到地上。
“不行，我們停在這裏就會餓死的。”
“那前邊還有多遠呀？”
“快了，就在前邊。”
於是他們一家人又開始走了起來。
終於，在一汪閃亮的河水旁，現出一片粉色山。
“看，那就是桃園。”江橋激動地說道。
“噢，我們找到了桃園了，找到桃園了。”小妹高興地跳了起來。
然而，就在這時，突然從身旁竄出一隻斑斕大虎，父親在眨眼功夫就被它咬得鮮血淋漓。
“爸爸！”江橋大叫一聲，從夢中醒來。
江橋覺得渾身出了粘糊糊的一層汗，迷迷糊糊張開眼，卻見一隻手正伸向他對麵的那個男的衣兜裏。這時那個小偷也發現他發現了他，睜大雙眼怒視著他。江橋此時緊張極了，他覺得自己的心好像就吊在了嗓眼裏。那人見江橋沒動靜，又繼續他的動作。江橋靈機一動，在座位下使勁地踩了那個男的一腳，那男的突然張開了眼，同時那隻偷錢的手也飛似地縮了迴去。
“現在幾點了？”那男的見江橋望他，迷迷糊糊在問道。
江橋強做鎮靜看了下表道：淩晨二點。“
“真困呐。”那男的伸了下懶腰，似乎還要睡去。
“有煙嗎，給我一顆。”
那男的似乎是猶豫了一下，爾後懶洋洋地坐直身子，伸手掏煙時，他發現他衣兜的拉鎖被拉開了。那個小偷發現情況有變，惡狠狠地看了江橋一眼，爾後一揮手和身邊的兩個青年走開了。
“剛才的那幾個是小偷？”
江橋點了點頭。
那位扒在桌上睡覺的女士聽是小偷，突然睜大了眼睛。
“剛才那小偷偷我錢，是你用腳把我踩醒了？”
“你要是再睡下去，我看你的錢就沒了。”
“真謝謝你了。”那男的說罷，從兜裏掏出煙遞過去。
“謝謝，其實我不會吸煙。”
那位女士麵目露出感激之情道：“你去哪？”
“太陽局。”
“噢，那太好了，我們就是太陽局的。”
江橋想說什麽，卻又不知說什麽。
“你這是第一次去太陽局吧？”
江橋點了點頭。
“是去打工？”
江橋又點了點頭。
“你叫什麽名子？”
“江橋。”
“哪個江，哪個橋？”
“就是大江的江，橋梁的橋。”
“噢，這名起得好喂。”
在江橋和這對男女攀談時，他才仔細地注意了他們。那男的似乎有些單薄瘦削，戴著一副近視眼鏡；那女的可以說是生得很嫵媚，光潔的頭發從中間分開，在腦後又匯到一起，形成一隻可愛的“馬尾”，但可惜的是她的一身牛仔裝太糟，給人的感覺就像一朵鮮花被掩沒在草叢裏一樣。
“我叫守拙，在太陽局一礦技術科工作，你到太陽局有事來找我。”守拙向江橋伸出了手。然而江橋並沒有迴應，他似乎覺得他包括她都太高高在上了，因此隻冷冷地說了聲謝謝。
守拙尷尬地縮迴了手，他的妻子審慎地端詳他半天道：“你在太陽局有熟人？”
江橋搖搖頭：“隻有一個表舅，我還不認識。”
“他叫什麽名子？”
“葉夢辰。”
“噢，是我們葉科長，這真是太巧了。”守拙幾乎是驚叫。
“你們認識？”
“豈止是認識，他就是我們的科長。”
“這也真是我們的緣份呀，你到太陽局，你表舅也一定能把你安排到一礦，到那時我們就都是一礦人了。”女牛仔道。
“那麽說你也是在一礦了？”
“我叫韓笑，在一礦當播音員兼圖書管理員，如果你要是願看書的話，我那裏有。”白玫嘴角露出一絲得意的笑，這次江橋注意到她笑得很美，但美中不足的是上齒的兩顆門牙稍稍有些空隙。
“是麽？那可真是太好了，我到一礦一定不能少麻煩你了。”江橋的臉上終於綻出了少見的微笑。
“看樣子你是很喜歡看書的了？”
“可以這麽說。”
“這年頭喜歡看書的人可不是很多的。”
“你那裏有好書嗎？”
“我不知你所說的好書是指什麽？”
“那當然是有價值的了，比如《圍城》、《高老頭》之類的。”
“你說的這兩本書別說還真有，不過時下一般人都愛看金庸、瓊瑤的書。”
“時尚未必就是真理。”江橋似乎覺得自己說得太清高趕緊閉上嘴。
“那麽說你是喜歡小說了？”韓笑意猶未盡。
“不，我更喜歡詩歌。”
“是古體詩？”
“包括古體詩。”
“我那有《唐詩三百首》、《宋詞》還有《詩經》。”
“太好了，太好了。你那有沒有現代詩。”
“有，比如說《艾青詩選》、《海子詩集》。”
“是麽，你那有這麽多的好書？”
“讀書是各有所好，你認為好，別人未必認為就是好，我選購的這些書，也沒少受別人埋怨。”
“這書是你選購的？嗯，看來你還是挺有眼光的。”江橋心生敬意。
“那國外的詩有嗎？”頓了一下，江橋又問道。
“你想看誰的詩？”
“比如說《草葉集》、《惡之華》、《荒原》之類的。”
“噢，我的天，我的書簡直就是給你購的，你說的這些都有。”
“這真是太好了。”江橋高興得拍了一下額頭，但他馬上意識到自己有些失態，“不近女色”的那句古訓浮現在他的腦海，於是他又重新變得規矩起來。
“沒想到在車上我能找到文友，這年頭要找到不拿腔做調、油頭滑腦的文友可是不容易呀。”
看出來，我們的女圖書管理員來了興趣。然而此時我們的男主人公被他的處境和他的腦子裏的古訓束縛住了，變得有些忸怩。倒是守拙看出了苗頭，趕緊轉移話題道：“江老弟，等你到了太陽局，那裏好玩的東西多了，有時間我帶你玩去。”剛才兩個人談得刀槍不入，現在一見有了插話的機會，趕緊上來搭訕道。
“謝謝。”江橋興趣來得快，去得也快。他最不願在人麵前談詩。
“那裏有不少玩的地方嗎？”
“那當然了，但最好玩的地方是天鵝湖。那湖大的簡直就像海一樣。”
“湖裏有鳥嗎？”
“那是當然，沒有鳥的湖那能叫做湖嗎，我和你說，天鵝湖裏生長著240多種鳥類呢。”
“除了湖還有什麽？”
“還有遠古的太陽人，韓笑的父親就是搞這個研究的。”
“那是屬於考古學的。”
“對，就是考古學，他老人家還是中國考古協會的會員呢。”
“那可是不簡單呀。”江橋讚歎道。
“好，等你到了太陽局，我領你去拜訪他老人家。”
江橋搖了搖頭。
“你不想見他？”
“我是不想浪費他老人家時間。”
“他老人家是最喜歡有上勁心的人了。”
“可我算個什麽？說好聽的，是一個農民工，說不好聽的，就是一個流浪漢。”
“農民工怎麽了，流浪漢怎麽了？古今成就大事業的有幾個不是從底層做起的。”韓笑突然插言道。
江橋感激地看了韓笑一眼，卻沒有說出什麽話來。
列車上剩下的時間作者也不知再記敘些什麽好，但值得一提的是第二天清晨，他們所做的那節車箱發生了喜劇似的一幕，事情是這樣的：昨天一位膀闊腰圓的警察被乘警安排在聯防隊員席上，並被指明為本節車廂的聯防員，他剛接到這項任命時不無誇張地站了起來，右手舉著槍道：“同誌們，你們盡管睡覺，我替你們站崗。”可到了第二天早晨，他卻發現自己的槍丟了。
將近中午，列車駛進太陽局，江橋隨守拙夫婦一起下車。這是北方的一個普通小站，候車室是間已經陳舊的紅瓦房，然而這裏上下車的旅客卻很多。江橋暈頭暈腦地走出站台，還沒容他醒過神，便被守拙拉上了去一礦的出租車。
望著道旁屋脊後饅頭狀的山丘，江橋對本地產生了一種親切感，他覺得這裏的地理環境與家鄉相似，但憑這簡單的偶合，瞬間竟在他心裏撳起一陣憧憬的波瀾。
“主，仁慈的主嗬，請你恩賜我幸運吧，我，一個對你的真善美法則無比虔誠的信徒，帶著對一切美好事物的無限向往來到人世，然而我卻屢遭不幸。嗬，主，請您恩賜我生路，你不知道一個瀕臨絕境的人對您抱有多麽大的熱望。主嗬，主。”江橋在心裏流著淚祈禱著。
其實江橋並不相信上帝，也從沒參加過什麽宗教活動，但大凡一個人麵臨著人生重大變故時，或許都會情不自禁地生出許多唯心的東西來。
汽車在坑凹不平的柏油路上行駛二十多分鍾後，終於駛上了礦區的水泥大道。這是太陽局唯一一條橫貫全局的大道，整個太陽局的布局都是圍著這條大道構築的。這條道在太陽局境內大約有十公裏，向南直達極光城。
江橋張大眼用心地觀看著小城風貌，這是一座和一般的小縣城相仿的小鎮，但由於缺乏總體布局，看去很淩亂。街麵上各種樣式、各種風格的建築錯落間雜，有樓房，也有平房，還有那行將倒塌的小土房（那是彈棉花的與紮花圈的作坊），很讓人想起粗劣的建築展覽。然而，這也難怪，這是一座有百年開采曆史的老礦區，曾遭受白俄與小日本掠奪式的開采，解放後雖經人民的改造，但在鎮容方麵，卻因為經濟與時空的雙重限製，始終沒有得到徹底改善。
守拙與江橋並排坐在出租車的後排，他不時側頭，見江橋一言不發，便也幾次欲言又止。由於好奇，他暗自端詳起江橋來。他望著這顆頗有偉人氣度的頭顱，雖然憂勞在他的麵容上留下了風霜的痕跡，使他看上去有種不健康的灰白、蒼老，但整體看去，他還是很有魅力的：細長而頗有穿透力的眼睛，修直而頗有力度感的鼻子，溫柔沉靜的雙唇與其說與其上揚的眉毛不和諧，倒不如說別有一番風韻。可以說，他的長相相當迷人，假如給他溫馨舒適的環境，他可能比那些星腕毫不遜色。可惜的是他的裝束，雖然出門前經過一番努力，但還是掩蓋不住貧窮後麵的寒磣：一雙廉價的破舊的隨時都可能裂開的皮鞋，一條磨得退了色的黑褲，上身那件從來沒有時興過的灰西服，肘頭與袖口已經露出破綻。不用說，他的這身裝扮即使是城裏最沒見地的人，也能一眼看出他的身份來。
坐在前排的韓笑見身後的兩個男人半開一言不發，好奇地迴過頭來。
“守拙，你知道葉科長的家嗎？”韓笑沒話找話，其實不光守拙知道葉科長的家，就是她閉著眼也能摸到葉科長家的。
“那是當然，一礦住宅小區三棟三單八號。”
“快到了吧？”江橋大約也感到了不自然。
“快了，你看，就在前邊。”守拙指著前方道。
江橋向守拙指的地方望去，卻隻看到白花花的一片陽光。他輕輕地歎了口氣。
“要不到了一礦住宅樓，我們下去送他？”韓笑不知怎的生出了側隱之心。
“謝謝，我自己沒問題。”江橋幾乎是搶答道。
守拙與韓笑交換了下目光，兩人都不再說什麽。
汽車很快到了一礦住宅區，到了三棟，守拙叫停了車。江橋從車上鑽了出來，隨司機從後備箱裏取出行李後，他轉身要向司機付路費。
“哥們，你真的不想交我這個朋友了？”守拙不知什麽時候已經站到他的身旁。
江橋並不說話，從兜裏掏出錢要交給司機，卻被守拙製止了。司機轉身上了車，守拙示意司機開車，韓笑從啟動的車內向江橋擺手道：“再見。”
“再見。”江橋迴禮道。
江橋下了車在附近的食雜店買了點食品，便按著姑夫提供的線路找到了葉夢辰的家。江橋放下身上的東西在外邊敲門，但半開沒人開，他側耳傾聽，屋裏有隱約的腳步聲、炒菜聲，從門縫還散發出煎魚味。他鼓起勇氣再次敲門，這時門突然開了。
“你找誰？”一位中年男人橫在了門前。
“這是葉夢辰家嗎？”見到屋主人的神態，江橋有些膽怯。
“我就是葉夢辰，你是？”見來人說出自己的名子，葉夢辰臉上現出笑意。
“嗬，是四叔，四叔，您好。”說罷，江橋恭敬地鞠了個躬。
“你是？”
“我這有姑夫給你的引薦信。”江橋邊說邊去兜裏掏那封沒有封口的信。
“是家鄉來人，屋裏坐，屋裏坐。”
江橋隨著葉夢辰沒換拖鞋就進了屋。
葉夢辰展開信，信是他大哥寫的。
“弟弟，弟妹，二位好。
今有一事需勞煩二位，就是你嫂子的侄想到你處謀生，請你們妥善安排。至於工作是否髒累，這不用顧慮，隻要能掙錢就行。妻侄江橋為人醇厚，精書明理，今為治父病，不惜傾家，棄學務工，其孝可敬。
……”
葉夢辰草草地瀏覽了一遍信。他很賞識哥哥的才識，雖然不過是一名教書匠，但每次讀他的信，他都不能不被他打動。
屋裏出現了暫的沉默，這時江橋有時間仔細地端詳屋內的擺設。這是一個兩室一廚的普通的居民房，客廳與臥室間用軟間壁組合家俱分隔，通過半開的門，江橋可以看到屋裏的一切。自然在江橋的眼裏，這裏可以說是金碧輝煌了，彩電、冰箱音響、洗衣機等家電應有盡有。牆好像是剛涮過，地上鋪的是帶有假石圖案的地板塊。
“你的意思是想在這找點活幹？”葉夢辰試探道。
江橋心中一驚，連忙稱是。
“信上說你父親的病是怎麽會事？”
“我父親得的是腦溢血，原說我們家的日子還過得去，可自從父親病了以後，現在不行了，賣了耕牛與四輪車，還欠人好幾萬。”
“那他現在怎樣了？”
“病情倒是控製了，隻是再不能下地幹活了。”正說話間，從外屋又走進一位中年婦女和一個八九歲的小女孩。
“你來得正好，我給你介紹一下，這是我家大嫂的侄，對了，你叫什麽名子？”
“是四嬸吧？四嬸好，我叫江橋。”江橋又是一個標準的鞠躬。
“坐吧，坐吧。”女主人淡淡一笑，連忙讓道。
“四叔、四嬸，我來了給你們添麻煩了。”江橋眼裏汪著淚。
“江橋，你這說得是什麽話呢，咱們不是親戚嗎？是親戚還這麽客氣。”女主人道。
“江橋，到我這就像到了自己的家，你不必拘束，也不要客氣。對了，你是說你過來打工？”
“是的。”江橋又應了一聲。
“可這裏井下工作又髒又累，你能行嗎？”
“放心吧，再髒再累的活，我都能幹。”
“按說井上的活也不是沒有，可就是收入要低些，每月也就幾百元，要下井嘛那收入自然是高了，每月能掙一千多塊，隻是井下太辛苦，也有一定風險，要幹什麽，主意就由你自己拿。”
“四叔，我下井，到煤礦來，我隻想采煤，我沒想幹別的。”江橋說出這話，讓葉夢辰吃了一驚，因為他因激動而有些變音。
“那好吧，我明天找人給你安排到采煤隊去。”
這時女主人從廚房裏走過來，她悄聲地對葉夢辰說飯已經做好了，是不是現在開飯。
“好，你給我們倆燙點酒，我倆邊喝邊談。”葉夢辰道。
葉夢辰年近不惑，是“文革”後國家培養的第一批大學生。剛入礦那陣子，他的思想也像一些沒有經過世麵的後生一樣偏激，他幻想生活能想雪一樣的潔白，水晶一樣的透明，常為一些不關已的瑣事而憤憤不已。是社會這座大熔爐教會了他生活。一次到海邊遊玩，是沙灘上的鵝卵石使他豁然開朗。試想一想，這些被當做風景的鵝卵石當初是何等的倔強，何等的棱角分明，但經過長期的搬運和風剝雨蝕後還不是照樣變得圓滑光潤嗎？時間的魔力鋒利無敵，它足以改變和摧毀一切。有了這樣的認識以後，他變得豁達了許多。既然自己也有許多不足與過錯，為什麽要要求社會一塵不染呢？好在他一畢業就趕上了重視知識的年代，他先在井口做了一年的實習技術員，實習期一滿，他就被調到技術科。開始，他也不能忍受長著“婆婆”臉的科長粗魯與恕叨，有陣子甚至兩
那時太陽局還是計劃經濟，重產量輕效益，口號喊得震天響，產量剛剛達到五百萬噸，就喊著要在世紀末過千萬。至於企業是否虧損，經營是否得法，很少有人過問。雖然企業內部機構癰腫，紀律鬆散，人浮於事，但有計劃經濟做強大後盾，人人都有鐵飯碗，大家高枕無憂，安然自得，沒有危機感，因此到處一片歌舞升平的景象。企業常年靠國家政策性補貼生存。於是便有許多鄉民湧進煤城，打算在那裏圓他們的溫飽夢。
列車像一條綠色長龍蜿蜒在北方的大地上。江橋望著車窗外的田野、村莊，望著這片被巨人顛而倒之、倒而顛之的大地，心中感慨萬千。此時已是深秋，收割後的大地處處是一片枯黃，一隻蒼鷹在天底下不停地遊弋。
車廂內很擁擠，過道上站滿了人，四處彌漫著隻有列車上才有的那種氣味，那是各種食品與人體的混合氣味。坐在江橋對麵的那對男女又開始進餐。在江橋的印象裏，這對男女從上車就沒有住嘴，好像離開了吃他們就不知該做什麽。這次他們的食品是一隻燒雞。那男的吃一口雞肉，喝一口燒酒；那女的也不甘示弱，隻不過她喝的是礦泉水。江橋瞅這對男女就餐的時候，偷眼仔細打量，從年齡上看，那男的要比那女的大個十幾歲，大喉節，濃胡須，從那胡須長勢看，若不是他修理得緊或許又是當代的一個美髯公。那女的雖說麵部妝化得有點誇張，讓人看不清廬山的真麵目，但給人的整體印象還是極有魅力的，雖然已是深秋天氣依舊穿著裸露著一雙大腿的短裙，而上身風衣敞開著，從她開口很低的胸衣，可以若隱若現地看到她的那對玉乳。尤其讓人驚奇的是她的那對大耳環，其大小可以超過鴨蛋，裏邊掛滿了鈴鐺似的小飾物。
江橋咽了口口水，看著那女的把一大塊雞肉塞進嘴裏，他有些不明白，一個這麽前衛的女人，怎麽可以當著這麽多的人大啖其食呢？像他倆現在的這種吃法，用不了多會兒，這隻曾經喔喔啼的小公雞，一會兒功夫就會變成一堆白骨。他突然想起佛書上的一句話：汝肉即吾肉。那是從他母親供在供桌上的一本佛書上看到的，母親自從父親患病以後，就信上了佛教。人類真是太殘忍了，世界上無論是什麽動物都沒有人兇狠殘暴，試想想，世界上有什麽肉人是不能吃的呢？其實捫心自問，世間動物也都是有血有肉有感情的。又一陣饑餓擁上心來，江橋不自禁地閉上了眼，腦子裏卻在思索這對男女的關係：看他們在一起的放浪的樣子，他們肯定不是一對夫妻；不是夫妻那他們是什麽關係？是對野鴛鴦，或者是他臨時打來的“野雞”？不知不覺間，他恍惚跑進兒時的山裏，他和小夥伴們采了滿滿一筐的野菜，正吃力地往家挎呢。初春的太陽還是蠻有能量的，一會兒功夫他已是滿身大汗。終於他走進了家門，紮著兩隻小辮的小妹叫著向他撲來，他高興地放下手裏的野菜，牽著妹妹的小手跑進屋來。原來媽媽已經做好了飯，桌上擺上了熱氣騰騰的大餅子，還有一盤他愛吃的炒雞蛋。這頓飯吃得可真香呀，他不知道自己吃了多少飯，可又總是吃不飽。
列車又駛進一個車站，由於急煞車，車廂發出巨大的“哐哐”聲，江橋睜開眼發現坐在他對麵的那對男女已經下車了。
“這裏有人嗎？”是好聽的女人的聲音。
“沒人。”江橋抬起頭見是一對年輕的男女應道。
那對男女匆忙放好東西坐了下來。
“這是到哪了？”江橋還是沒醒過神。
“沈陽北。”
江橋不再言語，盡管他是初次出門，他也知道不應該把自己暴露得太多。中國人一般都懂得“出門自管門前雪，莫管他人瓦上霜”和“逢人隻說三分話，未可全拋一片心。”
因為說到沈陽，江橋不自禁地向外張望了起來。外邊黑漆漆的，透過火車站附近的各種燈盞，隻能影影糊糊看出火車站大致的輪廓。
餓的意識又強烈地傳到他的大腦中，終於他顧不得體麵，從兜裏取出饅頭低下頭大嚼起來。
“爸爸、媽媽、妹妹你們在幹什麽呢？”臨行前家中的最後一次午餐的場麵又在他眼前晃動起來。
“孩子，多吃點。”母親眼睛紅紅地說道。
“哥，這是咱媽給你煮的雞蛋。”小妹從外邊舉著一塑料袋雞蛋走了進來。
“我不愛吃雞蛋，小妹，你留著吃吧。”
“哥。”小妹嗔怪地叫了聲。
“好，那你就把它放在兜裏吧。”
小妹聽話地把那包雞蛋放進江橋的那隻破皮包裏。然而臨行前，他瞅家裏不注意，他又把那包雞蛋放進了碗櫃子裏了。
因為想到家裏，他的眼裏不自禁地又汪出了淚。但他很快發現了自己的失態，裝著打個哈欠，爾後連忙用袖口擦去。等他定好神，再看對麵的那對男女，見那男的仰在座位上似乎睡著了，而那個女的正在看一本書。
“他們並沒有注意到我。”江橋心裏想著，不覺又拿出一個饅頭嚼了起來。
終於，他吃飽了，現在他有時間仔細地品味自己的處境了。
像大多數的孩子一樣，他曾經有個幸福的家，一個令鄰居們羨慕的充滿溫情的家。他的父母雖然隻是一般農民，也有鄉下人的溫厚善良，但卻沒有鄉下人的蒙昧。然而就在他加足馬力打算闖過高考關的時候，一場意想不到的大劫難降到了他的頭上，他的父親在一個春日裏突然得了腦溢血了，後來雖經過全力搶救，命總算保住了，但從此留下了殘疾，不但不能再下地幹活，就連生活都需要媽媽幫助。
嚴酷的生活擺在了江橋的麵前，為了治父親的病，家裏已經負債累累，並且父親的病要想恢複，還需要不停地醫治。為此他毅然地接下了父親的擔子，雖然母親不解和他大吵大鬧但最終也隻能這樣的一條路。可惜的是，他下地勞動那年又趕上了個災年，拋出種地的各種費用，一年下來所剩無幾。後來他一賭氣，把地租了出去，通過他的一個遠房親戚去太陽局去打工。
不知什麽時候，他又蒙矓地睡去了，他又迴到他溫馨的家。
“我聽人說世上有世外桃園，這是真的嗎？”母親問。
“那是當＿＿然了。”江橋有些猶豫，然而他不想熄滅母親心裏的期望。
“那它在哪呢？”
“我想就在那拚博和奮鬥之後。”
“那我們能找到它嗎？”
“隻要我們肯努力，我想一定能找到。”
“好，那你就領我們找吧。”
江橋一家人開始了長征。他們不停地走哇走，初春的田野處處百花爭放，有百合，勿忘我，還有一些江橋不認識的花。然而他們顧不得觀賞，隻是不停地走哇走。
“哥哥，我走不動了。”終於，妹妹坐到地上。
“不行，我們停在這裏就會餓死的。”
“那前邊還有多遠呀？”
“快了，就在前邊。”
於是他們一家人又開始走了起來。
終於，在一汪閃亮的河水旁，現出一片粉色山。
“看，那就是桃園。”江橋激動地說道。
“噢，我們找到了桃園了，找到桃園了。”小妹高興地跳了起來。
然而，就在這時，突然從身旁竄出一隻斑斕大虎，父親在眨眼功夫就被它咬得鮮血淋漓。
“爸爸！”江橋大叫一聲，從夢中醒來。
江橋覺得渾身出了粘糊糊的一層汗，迷迷糊糊張開眼，卻見一隻手正伸向他對麵的那個男的衣兜裏。這時那個小偷也發現他發現了他，睜大雙眼怒視著他。江橋此時緊張極了，他覺得自己的心好像就吊在了嗓眼裏。那人見江橋沒動靜，又繼續他的動作。江橋靈機一動，在座位下使勁地踩了那個男的一腳，那男的突然張開了眼，同時那隻偷錢的手也飛似地縮了迴去。
“現在幾點了？”那男的見江橋望他，迷迷糊糊在問道。
江橋強做鎮靜看了下表道：淩晨二點。“
“真困呐。”那男的伸了下懶腰，似乎還要睡去。
“有煙嗎，給我一顆。”
那男的似乎是猶豫了一下，爾後懶洋洋地坐直身子，伸手掏煙時，他發現他衣兜的拉鎖被拉開了。那個小偷發現情況有變，惡狠狠地看了江橋一眼，爾後一揮手和身邊的兩個青年走開了。
“剛才的那幾個是小偷？”
江橋點了點頭。
那位扒在桌上睡覺的女士聽是小偷，突然睜大了眼睛。
“剛才那小偷偷我錢，是你用腳把我踩醒了？”
“你要是再睡下去，我看你的錢就沒了。”
“真謝謝你了。”那男的說罷，從兜裏掏出煙遞過去。
“謝謝，其實我不會吸煙。”
那位女士麵目露出感激之情道：“你去哪？”
“太陽局。”
“噢，那太好了，我們就是太陽局的。”
江橋想說什麽，卻又不知說什麽。
“你這是第一次去太陽局吧？”
江橋點了點頭。
“是去打工？”
江橋又點了點頭。
“你叫什麽名子？”
“江橋。”
“哪個江，哪個橋？”
“就是大江的江，橋梁的橋。”
“噢，這名起得好喂。”
在江橋和這對男女攀談時，他才仔細地注意了他們。那男的似乎有些單薄瘦削，戴著一副近視眼鏡；那女的可以說是生得很嫵媚，光潔的頭發從中間分開，在腦後又匯到一起，形成一隻可愛的“馬尾”，但可惜的是她的一身牛仔裝太糟，給人的感覺就像一朵鮮花被掩沒在草叢裏一樣。
“我叫守拙，在太陽局一礦技術科工作，你到太陽局有事來找我。”守拙向江橋伸出了手。然而江橋並沒有迴應，他似乎覺得他包括她都太高高在上了，因此隻冷冷地說了聲謝謝。
守拙尷尬地縮迴了手，他的妻子審慎地端詳他半天道：“你在太陽局有熟人？”
江橋搖搖頭：“隻有一個表舅，我還不認識。”
“他叫什麽名子？”
“葉夢辰。”
“噢，是我們葉科長，這真是太巧了。”守拙幾乎是驚叫。
“你們認識？”
“豈止是認識，他就是我們的科長。”
“這也真是我們的緣份呀，你到太陽局，你表舅也一定能把你安排到一礦，到那時我們就都是一礦人了。”女牛仔道。
“那麽說你也是在一礦了？”
“我叫韓笑，在一礦當播音員兼圖書管理員，如果你要是願看書的話，我那裏有。”白玫嘴角露出一絲得意的笑，這次江橋注意到她笑得很美，但美中不足的是上齒的兩顆門牙稍稍有些空隙。
“是麽？那可真是太好了，我到一礦一定不能少麻煩你了。”江橋的臉上終於綻出了少見的微笑。
“看樣子你是很喜歡看書的了？”
“可以這麽說。”
“這年頭喜歡看書的人可不是很多的。”
“你那裏有好書嗎？”
“我不知你所說的好書是指什麽？”
“那當然是有價值的了，比如《圍城》、《高老頭》之類的。”
“你說的這兩本書別說還真有，不過時下一般人都愛看金庸、瓊瑤的書。”
“時尚未必就是真理。”江橋似乎覺得自己說得太清高趕緊閉上嘴。
“那麽說你是喜歡小說了？”韓笑意猶未盡。
“不，我更喜歡詩歌。”
“是古體詩？”
“包括古體詩。”
“我那有《唐詩三百首》、《宋詞》還有《詩經》。”
“太好了，太好了。你那有沒有現代詩。”
“有，比如說《艾青詩選》、《海子詩集》。”
“是麽，你那有這麽多的好書？”
“讀書是各有所好，你認為好，別人未必認為就是好，我選購的這些書，也沒少受別人埋怨。”
“這書是你選購的？嗯，看來你還是挺有眼光的。”江橋心生敬意。
“那國外的詩有嗎？”頓了一下，江橋又問道。
“你想看誰的詩？”
“比如說《草葉集》、《惡之華》、《荒原》之類的。”
“噢，我的天，我的書簡直就是給你購的，你說的這些都有。”
“這真是太好了。”江橋高興得拍了一下額頭，但他馬上意識到自己有些失態，“不近女色”的那句古訓浮現在他的腦海，於是他又重新變得規矩起來。
“沒想到在車上我能找到文友，這年頭要找到不拿腔做調、油頭滑腦的文友可是不容易呀。”
看出來，我們的女圖書管理員來了興趣。然而此時我們的男主人公被他的處境和他的腦子裏的古訓束縛住了，變得有些忸怩。倒是守拙看出了苗頭，趕緊轉移話題道：“江老弟，等你到了太陽局，那裏好玩的東西多了，有時間我帶你玩去。”剛才兩個人談得刀槍不入，現在一見有了插話的機會，趕緊上來搭訕道。
“謝謝。”江橋興趣來得快，去得也快。他最不願在人麵前談詩。
“那裏有不少玩的地方嗎？”
“那當然了，但最好玩的地方是天鵝湖。那湖大的簡直就像海一樣。”
“湖裏有鳥嗎？”
“那是當然，沒有鳥的湖那能叫做湖嗎，我和你說，天鵝湖裏生長著240多種鳥類呢。”
“除了湖還有什麽？”
“還有遠古的太陽人，韓笑的父親就是搞這個研究的。”
“那是屬於考古學的。”
“對，就是考古學，他老人家還是中國考古協會的會員呢。”
“那可是不簡單呀。”江橋讚歎道。
“好，等你到了太陽局，我領你去拜訪他老人家。”
江橋搖了搖頭。
“你不想見他？”
“我是不想浪費他老人家時間。”
“他老人家是最喜歡有上勁心的人了。”
“可我算個什麽？說好聽的，是一個農民工，說不好聽的，就是一個流浪漢。”
“農民工怎麽了，流浪漢怎麽了？古今成就大事業的有幾個不是從底層做起的。”韓笑突然插言道。
江橋感激地看了韓笑一眼，卻沒有說出什麽話來。
列車上剩下的時間作者也不知再記敘些什麽好，但值得一提的是第二天清晨，他們所做的那節車箱發生了喜劇似的一幕，事情是這樣的：昨天一位膀闊腰圓的警察被乘警安排在聯防隊員席上，並被指明為本節車廂的聯防員，他剛接到這項任命時不無誇張地站了起來，右手舉著槍道：“同誌們，你們盡管睡覺，我替你們站崗。”可到了第二天早晨，他卻發現自己的槍丟了。
將近中午，列車駛進太陽局，江橋隨守拙夫婦一起下車。這是北方的一個普通小站，候車室是間已經陳舊的紅瓦房，然而這裏上下車的旅客卻很多。江橋暈頭暈腦地走出站台，還沒容他醒過神，便被守拙拉上了去一礦的出租車。
望著道旁屋脊後饅頭狀的山丘，江橋對本地產生了一種親切感，他覺得這裏的地理環境與家鄉相似，但憑這簡單的偶合，瞬間竟在他心裏撳起一陣憧憬的波瀾。
“主，仁慈的主嗬，請你恩賜我幸運吧，我，一個對你的真善美法則無比虔誠的信徒，帶著對一切美好事物的無限向往來到人世，然而我卻屢遭不幸。嗬，主，請您恩賜我生路，你不知道一個瀕臨絕境的人對您抱有多麽大的熱望。主嗬，主。”江橋在心裏流著淚祈禱著。
其實江橋並不相信上帝，也從沒參加過什麽宗教活動，但大凡一個人麵臨著人生重大變故時，或許都會情不自禁地生出許多唯心的東西來。
汽車在坑凹不平的柏油路上行駛二十多分鍾後，終於駛上了礦區的水泥大道。這是太陽局唯一一條橫貫全局的大道，整個太陽局的布局都是圍著這條大道構築的。這條道在太陽局境內大約有十公裏，向南直達極光城。
江橋張大眼用心地觀看著小城風貌，這是一座和一般的小縣城相仿的小鎮，但由於缺乏總體布局，看去很淩亂。街麵上各種樣式、各種風格的建築錯落間雜，有樓房，也有平房，還有那行將倒塌的小土房（那是彈棉花的與紮花圈的作坊），很讓人想起粗劣的建築展覽。然而，這也難怪，這是一座有百年開采曆史的老礦區，曾遭受白俄與小日本掠奪式的開采，解放後雖經人民的改造，但在鎮容方麵，卻因為經濟與時空的雙重限製，始終沒有得到徹底改善。
守拙與江橋並排坐在出租車的後排，他不時側頭，見江橋一言不發，便也幾次欲言又止。由於好奇，他暗自端詳起江橋來。他望著這顆頗有偉人氣度的頭顱，雖然憂勞在他的麵容上留下了風霜的痕跡，使他看上去有種不健康的灰白、蒼老，但整體看去，他還是很有魅力的：細長而頗有穿透力的眼睛，修直而頗有力度感的鼻子，溫柔沉靜的雙唇與其說與其上揚的眉毛不和諧，倒不如說別有一番風韻。可以說，他的長相相當迷人，假如給他溫馨舒適的環境，他可能比那些星腕毫不遜色。可惜的是他的裝束，雖然出門前經過一番努力，但還是掩蓋不住貧窮後麵的寒磣：一雙廉價的破舊的隨時都可能裂開的皮鞋，一條磨得退了色的黑褲，上身那件從來沒有時興過的灰西服，肘頭與袖口已經露出破綻。不用說，他的這身裝扮即使是城裏最沒見地的人，也能一眼看出他的身份來。
坐在前排的韓笑見身後的兩個男人半開一言不發，好奇地迴過頭來。
“守拙，你知道葉科長的家嗎？”韓笑沒話找話，其實不光守拙知道葉科長的家，就是她閉著眼也能摸到葉科長家的。
“那是當然，一礦住宅小區三棟三單八號。”
“快到了吧？”江橋大約也感到了不自然。
“快了，你看，就在前邊。”守拙指著前方道。
江橋向守拙指的地方望去，卻隻看到白花花的一片陽光。他輕輕地歎了口氣。
“要不到了一礦住宅樓，我們下去送他？”韓笑不知怎的生出了側隱之心。
“謝謝，我自己沒問題。”江橋幾乎是搶答道。
守拙與韓笑交換了下目光，兩人都不再說什麽。
汽車很快到了一礦住宅區，到了三棟，守拙叫停了車。江橋從車上鑽了出來，隨司機從後備箱裏取出行李後，他轉身要向司機付路費。
“哥們，你真的不想交我這個朋友了？”守拙不知什麽時候已經站到他的身旁。
江橋並不說話，從兜裏掏出錢要交給司機，卻被守拙製止了。司機轉身上了車，守拙示意司機開車，韓笑從啟動的車內向江橋擺手道：“再見。”
“再見。”江橋迴禮道。
江橋下了車在附近的食雜店買了點食品，便按著姑夫提供的線路找到了葉夢辰的家。江橋放下身上的東西在外邊敲門，但半開沒人開，他側耳傾聽，屋裏有隱約的腳步聲、炒菜聲，從門縫還散發出煎魚味。他鼓起勇氣再次敲門，這時門突然開了。
“你找誰？”一位中年男人橫在了門前。
“這是葉夢辰家嗎？”見到屋主人的神態，江橋有些膽怯。
“我就是葉夢辰，你是？”見來人說出自己的名子，葉夢辰臉上現出笑意。
“嗬，是四叔，四叔，您好。”說罷，江橋恭敬地鞠了個躬。
“你是？”
“我這有姑夫給你的引薦信。”江橋邊說邊去兜裏掏那封沒有封口的信。
“是家鄉來人，屋裏坐，屋裏坐。”
江橋隨著葉夢辰沒換拖鞋就進了屋。
葉夢辰展開信，信是他大哥寫的。
“弟弟，弟妹，二位好。
今有一事需勞煩二位，就是你嫂子的侄想到你處謀生，請你們妥善安排。至於工作是否髒累，這不用顧慮，隻要能掙錢就行。妻侄江橋為人醇厚，精書明理，今為治父病，不惜傾家，棄學務工，其孝可敬。
……”
葉夢辰草草地瀏覽了一遍信。他很賞識哥哥的才識，雖然不過是一名教書匠，但每次讀他的信，他都不能不被他打動。
屋裏出現了暫的沉默，這時江橋有時間仔細地端詳屋內的擺設。這是一個兩室一廚的普通的居民房，客廳與臥室間用軟間壁組合家俱分隔，通過半開的門，江橋可以看到屋裏的一切。自然在江橋的眼裏，這裏可以說是金碧輝煌了，彩電、冰箱音響、洗衣機等家電應有盡有。牆好像是剛涮過，地上鋪的是帶有假石圖案的地板塊。
“你的意思是想在這找點活幹？”葉夢辰試探道。
江橋心中一驚，連忙稱是。
“信上說你父親的病是怎麽會事？”
“我父親得的是腦溢血，原說我們家的日子還過得去，可自從父親病了以後，現在不行了，賣了耕牛與四輪車，還欠人好幾萬。”
“那他現在怎樣了？”
“病情倒是控製了，隻是再不能下地幹活了。”正說話間，從外屋又走進一位中年婦女和一個八九歲的小女孩。
“你來得正好，我給你介紹一下，這是我家大嫂的侄，對了，你叫什麽名子？”
“是四嬸吧？四嬸好，我叫江橋。”江橋又是一個標準的鞠躬。
“坐吧，坐吧。”女主人淡淡一笑，連忙讓道。
“四叔、四嬸，我來了給你們添麻煩了。”江橋眼裏汪著淚。
“江橋，你這說得是什麽話呢，咱們不是親戚嗎？是親戚還這麽客氣。”女主人道。
“江橋，到我這就像到了自己的家，你不必拘束，也不要客氣。對了，你是說你過來打工？”
“是的。”江橋又應了一聲。
“可這裏井下工作又髒又累，你能行嗎？”
“放心吧，再髒再累的活，我都能幹。”
“按說井上的活也不是沒有，可就是收入要低些，每月也就幾百元，要下井嘛那收入自然是高了，每月能掙一千多塊，隻是井下太辛苦，也有一定風險，要幹什麽，主意就由你自己拿。”
“四叔，我下井，到煤礦來，我隻想采煤，我沒想幹別的。”江橋說出這話，讓葉夢辰吃了一驚，因為他因激動而有些變音。
“那好吧，我明天找人給你安排到采煤隊去。”
這時女主人從廚房裏走過來，她悄聲地對葉夢辰說飯已經做好了，是不是現在開飯。
“好，你給我們倆燙點酒，我倆邊喝邊談。”葉夢辰道。
葉夢辰年近不惑，是“文革”後國家培養的第一批大學生。剛入礦那陣子，他的思想也像一些沒有經過世麵的後生一樣偏激，他幻想生活能想雪一樣的潔白，水晶一樣的透明，常為一些不關已的瑣事而憤憤不已。是社會這座大熔爐教會了他生活。一次到海邊遊玩，是沙灘上的鵝卵石使他豁然開朗。試想一想，這些被當做風景的鵝卵石當初是何等的倔強，何等的棱角分明，但經過長期的搬運和風剝雨蝕後還不是照樣變得圓滑光潤嗎？時間的魔力鋒利無敵，它足以改變和摧毀一切。有了這樣的認識以後，他變得豁達了許多。既然自己也有許多不足與過錯，為什麽要要求社會一塵不染呢？好在他一畢業就趕上了重視知識的年代，他先在井口做了一年的實習技術員，實習期一滿，他就被調到技術科。開始，他也不能忍受長著“婆婆”臉的科長粗魯與恕叨，有陣子甚至兩