朱氏鬱悶的一晚上沒睡著覺，第二天便又犯了頭風病，連床都下不來，身子一起來，就覺得天旋地轉的。柳媽媽忙請了下人去寶善堂請大夫，又派丫鬟一早去了繡閣，把蘭嫣找過來。
阿秀隻跟在蘭嫣的身後，見朱氏果真病的厲害，心裏頭多少也有些擔心。前幾日朱氏身子瞧著也算硬朗，如何能說病就病了，隻怕這裏頭多少也跟方姨娘她們來了，有一些牽連。
朱氏的主要病因，還是因為沒生出兒子來，總覺得對不住蘭老爺，所以每逢爭辯都氣弱幾分，如今她瞧見阿秀乖巧的跟在蘭嫣身後，想起昨晚的事情，忍不住又落下淚來。
綠珠帶著阿秀出門，讓朱氏母女兩人好好的說一會兒貼己話，朱氏見阿秀走了，這才把昨夜的事情一五一十的跟蘭嫣說了。
蘭嫣雖然平常看著淡淡的，可也是一個倔強脾氣，聽了朱氏這話，隻氣的嘴唇發抖道：“從小到大，但凡是我有的東西，哪怕是一塊帕子，一件首飾，她都要爭了過去，如今到好，還要跟我爭起人來了，她也不照照鏡子看看，她配不配。”
朱氏隻忙勸著蘭嫣道：“我的兒，你快別說這氣話，自從她進府這十幾年，我是一天安生日子也沒過到，她是那種沒臉的人，事情鬧開了，丟的還是蘭家的臉麵。”
蘭嫣從凳子上站起來，咬牙道：“蘭家但凡是要臉麵的，如何都隻能靠著做姨娘的閨女，照顧家裏頭的生意，她既然不要臉麵，那索性大家都不要臉麵。”
蘭嫣說著，也不顧朱氏起身要去拉她，隻轉身徑自往門外走去。朱氏剛支起了身子想攔住蘭嫣，頭又疼的翻天覆地，隻能大聲喊人攔住蘭嫣。
※※※※※
蘭家這個院子是四進，蘭嫣的繡閣在最裏頭，正好在後花園裏頭，朱氏住在最前頭的正房自是不用說的，第二進和第三進的宅院都空著，隻等方姨娘她們來了住下。正房方姨娘自然是不會選的，所以就看中了蘭嫣住的地方，偏生那地方又有主了，所以她勉為其難，帶著蘭婉和蘭瀟住在第三進的院子裏，正巧也毗鄰後花園。
饒是這樣，蘭婉還在朱老爺跟前撒嬌道：“為什麽大姐姐可以單獨住一個院子，我卻還要跟姨娘和瀟哥兒擠在一起。”
朱老爺從小疼愛蘭婉，便許諾她等蘭嫣出閣，那處院子就讓她住去。
蘭嫣走到方姨娘院子門口，不等院裏頭正侍弄花草的小丫鬟迎上來，隻板著臉橫衝直撞進去。中廳裏頭，方姨娘正在教蘭
婉做繡活，冷不防瞧見蘭嫣闖進來，隻嚇了一跳，還沒等方姨娘迴過神來，蘭嫣早已一巴掌招唿在了蘭婉的臉上。
蘭嫣那一巴掌用足了氣力，一掌下去隻覺得手心都發麻了起來，臉上卻依舊是一副憤恨的表情。蘭婉平常也是嬌氣跋扈習慣了，此時卻已被打懵了。方姨娘從沒瞧見過蘭嫣這個樣子，愣了半刻，才如潑婦般開口道：“打人了打人了，你們還不快告訴太太，大姑娘跑到我的院子打婉姐兒來了。”
幾個丫鬟見蘭嫣震怒，也不敢攔著，這時候邢媽媽正巧跟了過來，隻聽蘭嫣站在院中，朗朗大聲道：“不必了，我正是從太太那邊來的，太太有句話要我帶給姨娘，姨娘若是教不好婉姐兒，以後就讓婉姐兒到她的身邊養活，京城裏頭的大家閨秀，為了以後閨女嫁得好，都會先養到嫡母的名下來，姨娘若是也覺得這個主意不錯，今晚我就迴了老爺。”
蘭婉和方姨娘雖然是小地方出來的人，但對這樣的習俗也是知道一二的，聞言便有些心虛，隻開口道：“大姑娘說的什麽話，大姑娘如今大了，太太張羅你的事情還忙不過來呢，怎好讓太太再操心婉姐兒，聽說太太今兒身上不利爽，大姑娘怎麽沒在太太跟前服侍？”
蘭嫣原本也是堵著一股氣來的，隻想給朱氏出一口惡氣，如今被方姨娘這麽堵了迴來，一時倒也是不知怎麽應答。阿秀是跟著蘭嫣一起來的，見蘭嫣一下子被問住了，心裏也不禁著急起來，蘭嫣說什麽也不過就是十四歲的孩子，口角爭鬥這方麵，哪裏會是方姨娘的對手。
阿秀看著蘭嫣受屈，心裏頭也難受，想起昨晚蘭嫣心疼她臉頰上的傷處，隻豁出去了道：“服侍太太難道不是姨娘的事情嗎？奴婢雖然年紀小，可以前也聽別人家的老媽媽說過，太太和老爺房裏的事情，都是姨娘服侍的，如今太太病了，方姨娘怎麽也不去太太的跟前瞧一瞧呢？”
阿秀原本就長了一副老實樣子，一雙大眼睛無辜的眨了眨，到像真的是不明白一樣，邢媽媽知道阿秀是想護著蘭嫣，也隻上來幫腔道：“你們聽聽，一個十歲小丫頭都懂的道理，偏生有些人白活了這麽大的歲數，還沒弄明白。”
蘭嫣一下子有了台階下，口氣就又硬了幾分，轉身看著方姨娘道：“姨娘，阿秀不說，我到還真沒想到這一層，這原就是京城這邊的規矩，姨娘若是不照做，說出去也不像話……”
蘭嫣的話還沒說完，就瞧見蘭老爺從院外進來，見幾個人都麵紅耳赤的樣子，隻開口問道：“一大清早的，到底
什麽事情吵吵鬧鬧？”
方姨娘見蘭老爺來了，萬般委屈用上心頭，隻擦著眼淚哭過去道：“老爺，嫣姐兒也不知道發了什麽邪風，進來就給了婉姐兒一巴掌。”方姨娘說著，隻把蘭婉拉到蘭老爺的跟前，指著她臉上的傷口哭訴。
蘭嫣方才那一巴掌也是用了狠力氣的，直到現在手心還微微發麻呢，更何況是蘭婉的臉頰，這時候早就腫了一大塊起來。蘭婉隻哭得梨花帶雨的，一個勁道：“爹，姐姐她打我。”
蘭老爺隻看了一眼蘭嫣，見她身姿桀驁的站在那裏，全然沒有半點犯錯的自知，心中也冒出一股子怒意來。
“嫣姐兒，就算婉姐兒有什麽不對，你也不能打她，她是你妹妹。”
蘭嫣扭過頭，倔強的看著蘭老爺，一字一句道：“她若是把我當姐姐看待，我自然認她這個妹妹，她若是沒有，我也隻當沒有這個妹妹。”
蘭老爺震怒，隻抬起頭，眼看著那一巴掌就要下來，蘭嫣卻絲毫不懼怕，仰起頭來，恨不得將自己的腦袋湊過去。
蘭老爺想起幾日後國公府之約，愣生生就垂下了手，隻冷冷道：“今日的事情就這麽算了，罰你在小佛堂麵壁思過！”
蘭嫣睜開眼睛，第一次對這個父親無所畏懼，咬牙道：“要我在小佛堂麵壁思過可以，但是母親病了，按規矩，方姨娘難道不應該在榻前服侍嗎？我們來京城也有些日子了，京城的規矩也稍微知道一些，太太老爺的房裏事情，本就應該由姨娘服侍的。”
蘭老爺見蘭嫣咬住不放，況且他也確實知道這些規矩，便也隻點了點頭道：“蕙蘭，既然這樣，那你就去吧。”
方姨娘還想辯駁幾句，見蘭老爺眼中已有了煩躁之色，也隻得生生把話給咽了下去，隻低頭道了聲是。
※※※※※
小佛堂裏頭，蘭嫣跪在蒲團上，口中念念有詞，一旁的阿秀也跟著念了幾句，見蘭嫣忽然就不念了，隻有些懶散的跪坐在一旁，帶著幾分無奈的怨氣道：“其實，這菩薩要是真的靈驗，我娘一早就應該生出個弟弟來了。”
阿秀被蘭嫣的話給逗樂了，隻撲哧笑道：“姑娘快別這麽說，仔細菩薩聽見了，和姑娘置氣呢。”
蘭嫣瞄了一眼佛台上供著的觀音大士金像，隻搖頭道：“她每天聽好話都聽的耳朵長老繭了，哪裏會聽到我這一句半句的抱怨話。”
阿秀那蘭嫣沒辦法，隻好雙手合十，默念道：“我家
姑娘有口無心，請觀音大士原諒。”說完，更是三拜九叩，虔誠一片。
蘭嫣歎了一口氣，有些無聊的扯著手中的絲帕。阿秀見了，便勸說道：“其實姑娘今日卻是太衝動了一點，這樣正兒八經的吵，外頭人隻會說姑娘的不是，京城裏頭的人，人人都知道當姨娘的是上不得台麵的，姑娘正經的嫡女，不應當這樣，若是老爺真的打了姑娘，心疼的還是太太。”
蘭嫣隻扭過頭，有些不屑道：“他才不會打我呢，他如今還指望著我能進國公府，最好討國公夫人的喜歡，能給府上的世子爺當個小妾，他們的如意算盤就算得逞了。”
阿秀咬了咬唇，終於問了蘭嫣一個她困擾多日的問題：“姑娘不想進國公府嗎？”
“小時候瞧見姑媽穿著我從沒穿過的綾羅綢緞、帶著我從沒瞧見過的朱釵簪環的時候，曾經想過。後來……為了進府，要學琴棋書畫、詩詞歌賦的時候，就不想了，非但不想，還厭煩的很，可是我娘就我一個閨女，我要是不爭氣了，我娘以後就更沒指望了。”
蘭嫣說著，低下頭去，白皙滑膩的臉頰上滾下淚來。
王媽媽去過蘭家，當日又去跑了幾宗生意，直到第二天晌午，才迴了國公府，去向孔氏迴話。才進海棠院，就瞧見孔氏和蕭謹言都在正廳裏頭。蘭姨娘微微側著身子，坐在下首的一張紅木圈椅上，一如既往恭敬謙和。其實王媽媽心裏頭有時候也細想，這一個女人做到蘭姨娘這份上當真是不容易的。伏低做小也就算了，平常在下人麵前，也鮮少露出什麽不合身份的神色來，這要十幾年都是裝的，可不是得累壞了她這麵皮了。
“這是我上個月去梅影庵求來的護身符，一直想做一個荷包送給世子爺隨身帶著，可惜我這繡工不好，忙活了好一陣子，才做出這麽一個看著還像樣一些的。”
蘭姨娘將手中的荷包遞給春桃，春桃正要上前給蕭謹言，卻被蕭謹言給攔了下來道：“多謝姨娘的心意了，如今我有了我合用的荷包了，這個就留給禮哥兒用吧。”
蕭謹言口中的禮哥兒，就是蘭姨娘的兒子蕭謹禮，如今不過六七歲的光景，比趙姨娘生的二少爺隻小了半年，按著言行禮儀的排序，名為謹禮。
蘭姨娘見蕭謹言推辭，也隻裝作不知笑道：“哦，原來世子爺已經有了得用的荷包了，那這個倒是真的便宜了禮哥兒了。”蘭姨娘說著，是悄悄的往蕭謹言的腰間看了一眼，隻見一隻銀白色的小荷包，上頭繡著幾顆青竹，這繡工還當真和
上迴孔氏扔給她的出自一人之手。
孔氏知道了蘭姨娘的來意，嘴角隻微微一笑，端著茶盞道：“言哥兒如今大了，房裏有個知冷知熱的也沒什麽奇怪的，蘭姨娘你說是嗎？”
蘭姨娘隻恭敬道：“太太說的是，若真是有了，奴婢替世子爺高興。”
這時候王媽媽已經到了跟前，隻開口道：“蘭姨娘，這迴還當真有個喜事，奴婢說出來也讓你高興高興。”
蘭姨娘其實一早就從老太太那邊打聽到了這事情，隻是太太這邊沒發話，她也不敢往蘭家傳話，如今王媽媽這麽說，她雖然心裏頭已是暗暗高興，可臉上卻還是一副不知所以的表情，隻問道：“王媽媽又要哄我，我能有什麽喜事，隻求禮哥兒寫大字寫好一些，少受些老爺的罰，對我來說便是天大的喜事了。”
王媽媽隻笑道：“您先別問我，隻先謝過了太太，老奴在告訴你。”
蘭姨娘聞言，也不問什麽緣由，倒是先大大方方的就起身，向孔氏福了福身子道：“謝太太恩典。”
孔氏也就是喜歡蘭姨娘這一點，在她眼裏，這蘭姨娘當真是一個聰明的老實人。
“免了免了，王媽媽，你就實話告訴她吧，也少在她跟前賣關子了。”
蕭謹言見王媽媽迴來，也知道定然是那事情八九不離十了，不等王媽媽先說出來，隻追文道：“是不是蘭家的妹妹要來了？”
“瞧哥兒這開心的樣子。”王媽媽隻看了蕭謹言一眼，才又轉身慢慢迴了孔氏道：“正是呢，朱夫人說，初二就把姑娘送過來，朱夫人還說，姑娘長這麽大頭一迴到別人家住，怕不懂規矩，我都一一勸過了。”
蘭姨娘這會兒一顆心已經全然落地，又悄悄扭頭瞧了一眼蕭謹言那興奮的模樣，當真是沒想到，自己那個平常看著還帶有幾分冷傲倔強的侄女，居然真的把國公府的世子爺給勾引的服服帖帖的。
蘭姨娘隻愣了半晌，也沒說出一句話來，還是王媽媽笑道：“太太，您瞧瞧蘭姨娘，這一準是高興壞了，連話都不會說了。”
蘭姨娘畢竟是過來人，瞬間就反應過來，隻暗暗懊悔方才的失態，略帶著些歉意，又朝孔氏福了福身子道：“太太的恩典，奴婢一定記在心頭，奴婢一定好好管教好嫣兒，不讓她在府上失禮。”
孔氏隻擺擺手道：“不必這樣，本就是請她來玩的，你處處管著她，那還不如不讓她來，再說了，我娘家的侄女、老太太的外孫侄女
都要過來，她們幾個姑娘家在一處玩，也沒有我們這些大人什麽事情。”
蘭姨娘對孔氏的心理早已經摸得滾瓜爛熟了，如今蕭謹言的婚事騎虎難下，原因就在於孔氏和老太太之間的分歧。蘭姨娘暗中在國公爺的耳邊吹過枕旁風，倒是知道其實國公爺的心裏，也是偏向了孔家多一點的。可礙於孝道，他也不便直接迴絕了老太太，也隻能讓她們兩個婆媳打起了擂台。
蘭姨娘隻瞧了蕭謹言一眼，眉眼帶笑道：“我瞧著，言哥兒和孔家的大姑娘，兩個人站在一起，倒是金童玉女的一般。”
孔氏聞言，眉梢一動，平常她問起國公爺蕭謹言的婚事，他不是插科打諢，就是另外找個事情搪塞過去，從不正麵迴答，如今蘭姨娘既然提起了這事情，倒不如讓蘭姨娘去試探一番。
“我心裏也是這麽想的，隻是不知道老爺是不是和我們一樣想的。”
蘭姨娘微微一笑，“老爺那邊，奴婢倒是可以幫太太試探試探。”
※※※※※
蕭謹言從海棠院出來，帶上一個小廝就往公府後大街的柱兒家去了。這幾日過年，家裏頭事情也多，所以孔氏也不拘著蕭謹言出門了。尤其是自從紫廬寺迴來之後，蕭謹言先前所有的病竟都不藥而愈了，這讓孔氏很是驚喜，又命王媽媽備足了香火錢，讓下人送去紫廬寺。
柱兒的屁股已經結痂了，這幾日頗能來迴走動，從國公府的後大街到廣濟路蘭家，步行大約要三炷香的時辰，再加上他這屁股不給力，所以磨磨蹭蹭走一趟也得半個多時辰了。
照樣是老規矩，到了柱兒家門口，蕭謹言就打賞了小廝，讓他外去買東西去了。蕭謹言才進門，見柱兒還沒迴家，柱兒他奶奶就又在那邊罵罵咧咧道：“小兔崽子，一早上也不知道去哪兒閑逛，等迴來看我不打斷了他的腿。”
這時候柱兒正好從外頭進來，聽見他奶奶的話，忙不迭道：“奶奶，你打斷了我的腿，誰給世子爺辦差去啊？”
柱兒奶奶見他迴來了，也不說他了，隻去廚房燒了熱水，來給蕭謹言沏茶。柱兒見了蕭謹言，兩眼滴溜溜的轉，還真像是打聽到了天大的消息一般，隻神神秘秘的湊到蕭謹言的跟前道：“世子爺，特大新聞，頭號消息，你知道我這幾日在蘭家門口裝討飯的，被我給逮到什麽消息了？”
蕭謹言對蘭家的消息可一點兒沒興趣，唯一有興趣的就是秀兒，於是便不耐煩道：“你先說說，我讓你打聽的事情你打聽的
怎麽樣了？”
“打聽好了呀，蘭家算是個好人家，當家太太人和氣，一整條街的人都知道，也從不打罵發賣奴才。”
蕭謹言隻點點頭，這樣說來，阿秀在蘭家應該不會受什麽委屈，他一顆心好歹又放了一些下來。
“世子爺，你當真不想要聽我打聽來的頭號消息嗎？”柱兒看著一臉喜氣的蕭謹言，有些不確定的又多問了一句。
此時蕭謹言正心情舒暢，便隨口問道：“還有什麽好消息，你一並說來。”
柱兒看著蕭謹言，咂了咂嘴，皺眉道：“我聽他們家下人說，他家大姑娘以後是要嫁到許國公府，給國公府的世子爺當小妾的。”
蕭謹言聞言，隻覺得腦袋上忽然轟隆一下炸開了一個響雷，一時間給懵了。
“你……你說什麽？”
“世子爺，這可不是天大的好消息嗎？我聽他們家下人說，他們家大姑娘那叫長的那個什麽魚落雁的。”
蕭謹言拍著額頭，隻一個勁的擰眉，這下麻煩了……連人都已經接進府上來了，越發說不清了。
※※※※※
蘭嫣在小佛堂裏頭跪了兩日，據說方姨娘也在朱氏的床前服侍了兩日。因為方姨娘平常清閑習慣了，竟然連一些簡單的端茶倒水的事情都沒做好，所以兩日之後，朱氏起的來床了，便放了她迴去。
蘭嫣到正院裏頭看朱氏，瞧見泓哥兒正一勺一勺的給朱氏喂藥，泓哥兒身量小，朱氏得彎著腰才能喝到他送過來的藥汁，況且人人都知道，這中藥的苦，恨不得一口悶下去，一口一口的喝，最是燒心。可朱氏眼中卻帶著滿足和慈愛，一邊喝一邊臉上露出笑來。
泓哥兒奶聲奶氣的說：“娘，以前我姨娘病了，我也是這麽喂她吃藥的，她說隻要我喂她吃藥，她的病很快就可以好了，娘喝了我喂的藥，病也很快就可以好了。”
蘭嫣捏了捏手裏的帕子，上前摸了摸泓哥兒的後腦勺，笑道：“泓哥兒，那以後娘隻要吃藥，泓哥兒就來喂娘好嗎？”
泓哥兒乖巧的點了點頭，朱氏見一碗藥已經見底了，便隻讓奶娘抱著泓哥兒出去玩，自己則漱了漱口和蘭嫣攀談了起來。
“嫣姐兒，聽娘的話，以後不要再頂撞你爹了。”
蘭嫣努了努嘴，憋出一句話：“娘是怕我再家裏耍慣了脾氣，以後去了別人家當小老婆，做不來那種做低伏小的樣子嗎？”
朱氏隻又留下了眼淚道：“嫣姐兒，娘知道你不甘心，可娘也……娘也沒有法子，就算你不去，以後你爹還會想著讓婉姐兒去，到時候要是婉姐兒去了，那這個家裏頭，哪裏還有娘站腳的地方，娘一個人受苦也無所謂，可如今又多了一個泓哥兒。”
朱氏頓了頓，將臉上的淚痕擦了擦：“今兒一早，南邊的人來報信了，說陳姨娘十四那天就走了，路上不好走，消息今兒才穿到京城。”
阿秀隻跟在蘭嫣的身後，見朱氏果真病的厲害，心裏頭多少也有些擔心。前幾日朱氏身子瞧著也算硬朗，如何能說病就病了，隻怕這裏頭多少也跟方姨娘她們來了，有一些牽連。
朱氏的主要病因，還是因為沒生出兒子來，總覺得對不住蘭老爺，所以每逢爭辯都氣弱幾分，如今她瞧見阿秀乖巧的跟在蘭嫣身後，想起昨晚的事情，忍不住又落下淚來。
綠珠帶著阿秀出門，讓朱氏母女兩人好好的說一會兒貼己話，朱氏見阿秀走了，這才把昨夜的事情一五一十的跟蘭嫣說了。
蘭嫣雖然平常看著淡淡的，可也是一個倔強脾氣，聽了朱氏這話，隻氣的嘴唇發抖道：“從小到大，但凡是我有的東西，哪怕是一塊帕子，一件首飾，她都要爭了過去，如今到好，還要跟我爭起人來了，她也不照照鏡子看看，她配不配。”
朱氏隻忙勸著蘭嫣道：“我的兒，你快別說這氣話，自從她進府這十幾年，我是一天安生日子也沒過到，她是那種沒臉的人，事情鬧開了，丟的還是蘭家的臉麵。”
蘭嫣從凳子上站起來，咬牙道：“蘭家但凡是要臉麵的，如何都隻能靠著做姨娘的閨女，照顧家裏頭的生意，她既然不要臉麵，那索性大家都不要臉麵。”
蘭嫣說著，也不顧朱氏起身要去拉她，隻轉身徑自往門外走去。朱氏剛支起了身子想攔住蘭嫣，頭又疼的翻天覆地，隻能大聲喊人攔住蘭嫣。
※※※※※
蘭家這個院子是四進，蘭嫣的繡閣在最裏頭，正好在後花園裏頭，朱氏住在最前頭的正房自是不用說的，第二進和第三進的宅院都空著，隻等方姨娘她們來了住下。正房方姨娘自然是不會選的，所以就看中了蘭嫣住的地方，偏生那地方又有主了，所以她勉為其難，帶著蘭婉和蘭瀟住在第三進的院子裏，正巧也毗鄰後花園。
饒是這樣，蘭婉還在朱老爺跟前撒嬌道：“為什麽大姐姐可以單獨住一個院子，我卻還要跟姨娘和瀟哥兒擠在一起。”
朱老爺從小疼愛蘭婉，便許諾她等蘭嫣出閣，那處院子就讓她住去。
蘭嫣走到方姨娘院子門口，不等院裏頭正侍弄花草的小丫鬟迎上來，隻板著臉橫衝直撞進去。中廳裏頭，方姨娘正在教蘭
婉做繡活，冷不防瞧見蘭嫣闖進來，隻嚇了一跳，還沒等方姨娘迴過神來，蘭嫣早已一巴掌招唿在了蘭婉的臉上。
蘭嫣那一巴掌用足了氣力，一掌下去隻覺得手心都發麻了起來，臉上卻依舊是一副憤恨的表情。蘭婉平常也是嬌氣跋扈習慣了，此時卻已被打懵了。方姨娘從沒瞧見過蘭嫣這個樣子，愣了半刻，才如潑婦般開口道：“打人了打人了，你們還不快告訴太太，大姑娘跑到我的院子打婉姐兒來了。”
幾個丫鬟見蘭嫣震怒，也不敢攔著，這時候邢媽媽正巧跟了過來，隻聽蘭嫣站在院中，朗朗大聲道：“不必了，我正是從太太那邊來的，太太有句話要我帶給姨娘，姨娘若是教不好婉姐兒，以後就讓婉姐兒到她的身邊養活，京城裏頭的大家閨秀，為了以後閨女嫁得好，都會先養到嫡母的名下來，姨娘若是也覺得這個主意不錯，今晚我就迴了老爺。”
蘭婉和方姨娘雖然是小地方出來的人，但對這樣的習俗也是知道一二的，聞言便有些心虛，隻開口道：“大姑娘說的什麽話，大姑娘如今大了，太太張羅你的事情還忙不過來呢，怎好讓太太再操心婉姐兒，聽說太太今兒身上不利爽，大姑娘怎麽沒在太太跟前服侍？”
蘭嫣原本也是堵著一股氣來的，隻想給朱氏出一口惡氣，如今被方姨娘這麽堵了迴來，一時倒也是不知怎麽應答。阿秀是跟著蘭嫣一起來的，見蘭嫣一下子被問住了，心裏也不禁著急起來，蘭嫣說什麽也不過就是十四歲的孩子，口角爭鬥這方麵，哪裏會是方姨娘的對手。
阿秀看著蘭嫣受屈，心裏頭也難受，想起昨晚蘭嫣心疼她臉頰上的傷處，隻豁出去了道：“服侍太太難道不是姨娘的事情嗎？奴婢雖然年紀小，可以前也聽別人家的老媽媽說過，太太和老爺房裏的事情，都是姨娘服侍的，如今太太病了，方姨娘怎麽也不去太太的跟前瞧一瞧呢？”
阿秀原本就長了一副老實樣子，一雙大眼睛無辜的眨了眨，到像真的是不明白一樣，邢媽媽知道阿秀是想護著蘭嫣，也隻上來幫腔道：“你們聽聽，一個十歲小丫頭都懂的道理，偏生有些人白活了這麽大的歲數，還沒弄明白。”
蘭嫣一下子有了台階下，口氣就又硬了幾分，轉身看著方姨娘道：“姨娘，阿秀不說，我到還真沒想到這一層，這原就是京城這邊的規矩，姨娘若是不照做，說出去也不像話……”
蘭嫣的話還沒說完，就瞧見蘭老爺從院外進來，見幾個人都麵紅耳赤的樣子，隻開口問道：“一大清早的，到底
什麽事情吵吵鬧鬧？”
方姨娘見蘭老爺來了，萬般委屈用上心頭，隻擦著眼淚哭過去道：“老爺，嫣姐兒也不知道發了什麽邪風，進來就給了婉姐兒一巴掌。”方姨娘說著，隻把蘭婉拉到蘭老爺的跟前，指著她臉上的傷口哭訴。
蘭嫣方才那一巴掌也是用了狠力氣的，直到現在手心還微微發麻呢，更何況是蘭婉的臉頰，這時候早就腫了一大塊起來。蘭婉隻哭得梨花帶雨的，一個勁道：“爹，姐姐她打我。”
蘭老爺隻看了一眼蘭嫣，見她身姿桀驁的站在那裏，全然沒有半點犯錯的自知，心中也冒出一股子怒意來。
“嫣姐兒，就算婉姐兒有什麽不對，你也不能打她，她是你妹妹。”
蘭嫣扭過頭，倔強的看著蘭老爺，一字一句道：“她若是把我當姐姐看待，我自然認她這個妹妹，她若是沒有，我也隻當沒有這個妹妹。”
蘭老爺震怒，隻抬起頭，眼看著那一巴掌就要下來，蘭嫣卻絲毫不懼怕，仰起頭來，恨不得將自己的腦袋湊過去。
蘭老爺想起幾日後國公府之約，愣生生就垂下了手，隻冷冷道：“今日的事情就這麽算了，罰你在小佛堂麵壁思過！”
蘭嫣睜開眼睛，第一次對這個父親無所畏懼，咬牙道：“要我在小佛堂麵壁思過可以，但是母親病了，按規矩，方姨娘難道不應該在榻前服侍嗎？我們來京城也有些日子了，京城的規矩也稍微知道一些，太太老爺的房裏事情，本就應該由姨娘服侍的。”
蘭老爺見蘭嫣咬住不放，況且他也確實知道這些規矩，便也隻點了點頭道：“蕙蘭，既然這樣，那你就去吧。”
方姨娘還想辯駁幾句，見蘭老爺眼中已有了煩躁之色，也隻得生生把話給咽了下去，隻低頭道了聲是。
※※※※※
小佛堂裏頭，蘭嫣跪在蒲團上，口中念念有詞，一旁的阿秀也跟著念了幾句，見蘭嫣忽然就不念了，隻有些懶散的跪坐在一旁，帶著幾分無奈的怨氣道：“其實，這菩薩要是真的靈驗，我娘一早就應該生出個弟弟來了。”
阿秀被蘭嫣的話給逗樂了，隻撲哧笑道：“姑娘快別這麽說，仔細菩薩聽見了，和姑娘置氣呢。”
蘭嫣瞄了一眼佛台上供著的觀音大士金像，隻搖頭道：“她每天聽好話都聽的耳朵長老繭了，哪裏會聽到我這一句半句的抱怨話。”
阿秀那蘭嫣沒辦法，隻好雙手合十，默念道：“我家
姑娘有口無心，請觀音大士原諒。”說完，更是三拜九叩，虔誠一片。
蘭嫣歎了一口氣，有些無聊的扯著手中的絲帕。阿秀見了，便勸說道：“其實姑娘今日卻是太衝動了一點，這樣正兒八經的吵，外頭人隻會說姑娘的不是，京城裏頭的人，人人都知道當姨娘的是上不得台麵的，姑娘正經的嫡女，不應當這樣，若是老爺真的打了姑娘，心疼的還是太太。”
蘭嫣隻扭過頭，有些不屑道：“他才不會打我呢，他如今還指望著我能進國公府，最好討國公夫人的喜歡，能給府上的世子爺當個小妾，他們的如意算盤就算得逞了。”
阿秀咬了咬唇，終於問了蘭嫣一個她困擾多日的問題：“姑娘不想進國公府嗎？”
“小時候瞧見姑媽穿著我從沒穿過的綾羅綢緞、帶著我從沒瞧見過的朱釵簪環的時候，曾經想過。後來……為了進府，要學琴棋書畫、詩詞歌賦的時候，就不想了，非但不想，還厭煩的很，可是我娘就我一個閨女，我要是不爭氣了，我娘以後就更沒指望了。”
蘭嫣說著，低下頭去，白皙滑膩的臉頰上滾下淚來。
王媽媽去過蘭家，當日又去跑了幾宗生意，直到第二天晌午，才迴了國公府，去向孔氏迴話。才進海棠院，就瞧見孔氏和蕭謹言都在正廳裏頭。蘭姨娘微微側著身子，坐在下首的一張紅木圈椅上，一如既往恭敬謙和。其實王媽媽心裏頭有時候也細想，這一個女人做到蘭姨娘這份上當真是不容易的。伏低做小也就算了，平常在下人麵前，也鮮少露出什麽不合身份的神色來，這要十幾年都是裝的，可不是得累壞了她這麵皮了。
“這是我上個月去梅影庵求來的護身符，一直想做一個荷包送給世子爺隨身帶著，可惜我這繡工不好，忙活了好一陣子，才做出這麽一個看著還像樣一些的。”
蘭姨娘將手中的荷包遞給春桃，春桃正要上前給蕭謹言，卻被蕭謹言給攔了下來道：“多謝姨娘的心意了，如今我有了我合用的荷包了，這個就留給禮哥兒用吧。”
蕭謹言口中的禮哥兒，就是蘭姨娘的兒子蕭謹禮，如今不過六七歲的光景，比趙姨娘生的二少爺隻小了半年，按著言行禮儀的排序，名為謹禮。
蘭姨娘見蕭謹言推辭，也隻裝作不知笑道：“哦，原來世子爺已經有了得用的荷包了，那這個倒是真的便宜了禮哥兒了。”蘭姨娘說著，是悄悄的往蕭謹言的腰間看了一眼，隻見一隻銀白色的小荷包，上頭繡著幾顆青竹，這繡工還當真和
上迴孔氏扔給她的出自一人之手。
孔氏知道了蘭姨娘的來意，嘴角隻微微一笑，端著茶盞道：“言哥兒如今大了，房裏有個知冷知熱的也沒什麽奇怪的，蘭姨娘你說是嗎？”
蘭姨娘隻恭敬道：“太太說的是，若真是有了，奴婢替世子爺高興。”
這時候王媽媽已經到了跟前，隻開口道：“蘭姨娘，這迴還當真有個喜事，奴婢說出來也讓你高興高興。”
蘭姨娘其實一早就從老太太那邊打聽到了這事情，隻是太太這邊沒發話，她也不敢往蘭家傳話，如今王媽媽這麽說，她雖然心裏頭已是暗暗高興，可臉上卻還是一副不知所以的表情，隻問道：“王媽媽又要哄我，我能有什麽喜事，隻求禮哥兒寫大字寫好一些，少受些老爺的罰，對我來說便是天大的喜事了。”
王媽媽隻笑道：“您先別問我，隻先謝過了太太，老奴在告訴你。”
蘭姨娘聞言，也不問什麽緣由，倒是先大大方方的就起身，向孔氏福了福身子道：“謝太太恩典。”
孔氏也就是喜歡蘭姨娘這一點，在她眼裏，這蘭姨娘當真是一個聰明的老實人。
“免了免了，王媽媽，你就實話告訴她吧，也少在她跟前賣關子了。”
蕭謹言見王媽媽迴來，也知道定然是那事情八九不離十了，不等王媽媽先說出來，隻追文道：“是不是蘭家的妹妹要來了？”
“瞧哥兒這開心的樣子。”王媽媽隻看了蕭謹言一眼，才又轉身慢慢迴了孔氏道：“正是呢，朱夫人說，初二就把姑娘送過來，朱夫人還說，姑娘長這麽大頭一迴到別人家住，怕不懂規矩，我都一一勸過了。”
蘭姨娘這會兒一顆心已經全然落地，又悄悄扭頭瞧了一眼蕭謹言那興奮的模樣，當真是沒想到，自己那個平常看著還帶有幾分冷傲倔強的侄女，居然真的把國公府的世子爺給勾引的服服帖帖的。
蘭姨娘隻愣了半晌，也沒說出一句話來，還是王媽媽笑道：“太太，您瞧瞧蘭姨娘，這一準是高興壞了，連話都不會說了。”
蘭姨娘畢竟是過來人，瞬間就反應過來，隻暗暗懊悔方才的失態，略帶著些歉意，又朝孔氏福了福身子道：“太太的恩典，奴婢一定記在心頭，奴婢一定好好管教好嫣兒，不讓她在府上失禮。”
孔氏隻擺擺手道：“不必這樣，本就是請她來玩的，你處處管著她，那還不如不讓她來，再說了，我娘家的侄女、老太太的外孫侄女
都要過來，她們幾個姑娘家在一處玩，也沒有我們這些大人什麽事情。”
蘭姨娘對孔氏的心理早已經摸得滾瓜爛熟了，如今蕭謹言的婚事騎虎難下，原因就在於孔氏和老太太之間的分歧。蘭姨娘暗中在國公爺的耳邊吹過枕旁風，倒是知道其實國公爺的心裏，也是偏向了孔家多一點的。可礙於孝道，他也不便直接迴絕了老太太，也隻能讓她們兩個婆媳打起了擂台。
蘭姨娘隻瞧了蕭謹言一眼，眉眼帶笑道：“我瞧著，言哥兒和孔家的大姑娘，兩個人站在一起，倒是金童玉女的一般。”
孔氏聞言，眉梢一動，平常她問起國公爺蕭謹言的婚事，他不是插科打諢，就是另外找個事情搪塞過去，從不正麵迴答，如今蘭姨娘既然提起了這事情，倒不如讓蘭姨娘去試探一番。
“我心裏也是這麽想的，隻是不知道老爺是不是和我們一樣想的。”
蘭姨娘微微一笑，“老爺那邊，奴婢倒是可以幫太太試探試探。”
※※※※※
蕭謹言從海棠院出來，帶上一個小廝就往公府後大街的柱兒家去了。這幾日過年，家裏頭事情也多，所以孔氏也不拘著蕭謹言出門了。尤其是自從紫廬寺迴來之後，蕭謹言先前所有的病竟都不藥而愈了，這讓孔氏很是驚喜，又命王媽媽備足了香火錢，讓下人送去紫廬寺。
柱兒的屁股已經結痂了，這幾日頗能來迴走動，從國公府的後大街到廣濟路蘭家，步行大約要三炷香的時辰，再加上他這屁股不給力，所以磨磨蹭蹭走一趟也得半個多時辰了。
照樣是老規矩，到了柱兒家門口，蕭謹言就打賞了小廝，讓他外去買東西去了。蕭謹言才進門，見柱兒還沒迴家，柱兒他奶奶就又在那邊罵罵咧咧道：“小兔崽子，一早上也不知道去哪兒閑逛，等迴來看我不打斷了他的腿。”
這時候柱兒正好從外頭進來，聽見他奶奶的話，忙不迭道：“奶奶，你打斷了我的腿，誰給世子爺辦差去啊？”
柱兒奶奶見他迴來了，也不說他了，隻去廚房燒了熱水，來給蕭謹言沏茶。柱兒見了蕭謹言，兩眼滴溜溜的轉，還真像是打聽到了天大的消息一般，隻神神秘秘的湊到蕭謹言的跟前道：“世子爺，特大新聞，頭號消息，你知道我這幾日在蘭家門口裝討飯的，被我給逮到什麽消息了？”
蕭謹言對蘭家的消息可一點兒沒興趣，唯一有興趣的就是秀兒，於是便不耐煩道：“你先說說，我讓你打聽的事情你打聽的
怎麽樣了？”
“打聽好了呀，蘭家算是個好人家，當家太太人和氣，一整條街的人都知道，也從不打罵發賣奴才。”
蕭謹言隻點點頭，這樣說來，阿秀在蘭家應該不會受什麽委屈，他一顆心好歹又放了一些下來。
“世子爺，你當真不想要聽我打聽來的頭號消息嗎？”柱兒看著一臉喜氣的蕭謹言，有些不確定的又多問了一句。
此時蕭謹言正心情舒暢，便隨口問道：“還有什麽好消息，你一並說來。”
柱兒看著蕭謹言，咂了咂嘴，皺眉道：“我聽他們家下人說，他家大姑娘以後是要嫁到許國公府，給國公府的世子爺當小妾的。”
蕭謹言聞言，隻覺得腦袋上忽然轟隆一下炸開了一個響雷，一時間給懵了。
“你……你說什麽？”
“世子爺，這可不是天大的好消息嗎？我聽他們家下人說，他們家大姑娘那叫長的那個什麽魚落雁的。”
蕭謹言拍著額頭，隻一個勁的擰眉，這下麻煩了……連人都已經接進府上來了，越發說不清了。
※※※※※
蘭嫣在小佛堂裏頭跪了兩日，據說方姨娘也在朱氏的床前服侍了兩日。因為方姨娘平常清閑習慣了，竟然連一些簡單的端茶倒水的事情都沒做好，所以兩日之後，朱氏起的來床了，便放了她迴去。
蘭嫣到正院裏頭看朱氏，瞧見泓哥兒正一勺一勺的給朱氏喂藥，泓哥兒身量小，朱氏得彎著腰才能喝到他送過來的藥汁，況且人人都知道，這中藥的苦，恨不得一口悶下去，一口一口的喝，最是燒心。可朱氏眼中卻帶著滿足和慈愛，一邊喝一邊臉上露出笑來。
泓哥兒奶聲奶氣的說：“娘，以前我姨娘病了，我也是這麽喂她吃藥的，她說隻要我喂她吃藥，她的病很快就可以好了，娘喝了我喂的藥，病也很快就可以好了。”
蘭嫣捏了捏手裏的帕子，上前摸了摸泓哥兒的後腦勺，笑道：“泓哥兒，那以後娘隻要吃藥，泓哥兒就來喂娘好嗎？”
泓哥兒乖巧的點了點頭，朱氏見一碗藥已經見底了，便隻讓奶娘抱著泓哥兒出去玩，自己則漱了漱口和蘭嫣攀談了起來。
“嫣姐兒，聽娘的話，以後不要再頂撞你爹了。”
蘭嫣努了努嘴，憋出一句話：“娘是怕我再家裏耍慣了脾氣，以後去了別人家當小老婆，做不來那種做低伏小的樣子嗎？”
朱氏隻又留下了眼淚道：“嫣姐兒，娘知道你不甘心，可娘也……娘也沒有法子，就算你不去，以後你爹還會想著讓婉姐兒去，到時候要是婉姐兒去了，那這個家裏頭，哪裏還有娘站腳的地方，娘一個人受苦也無所謂，可如今又多了一個泓哥兒。”
朱氏頓了頓，將臉上的淚痕擦了擦：“今兒一早，南邊的人來報信了，說陳姨娘十四那天就走了，路上不好走，消息今兒才穿到京城。”