蕭家一下子就忙碌了起來。雖然夢嬋隻是嫁人為妾，然有聖旨賜婚，這一番的榮耀，在慶元府也是鮮有可比者。然而要在三日之內備齊嫁妝，實在不是件容易的事情。好在公主府並不在意嫁妝，隻是要求盡早起身。於是在第二天午時，就有一乘四人大轎並婚慶儀仗送了過來。
夢嬋在父親的陪伴下草草看過了嫁妝並儀仗，什麽也沒有說。蕭長丹有些無奈：“聽得公公說，進京之後，並不是即刻進府，還要在外暫留一夜，那公主要用半副鑾駕來迎娶你。你看是住在哪裏比較好呢？”
“但憑爹爹做主！”夢嬋麵無表情地說。
蕭長丹甚是無奈，知道有些話此時再說都是無益了，隻得說道：“爹爹以為住客棧實為不便，且也無處可停公主鑾駕，不如還住到你楊世伯家中去，駙馬來迎娶時也還便宜些！”
“但憑爹爹主張！”夢嬋還是一副淡然的樣子。
蕭長丹長歎了口氣：“既如此，這邊就都交由爹爹安排吧，你且迴房準備自己的東西去吧！”
夢嬋遲疑了一下，終於說出了自從賜婚以來的第一個要求：“女兒此番，想將雪兒帶走，請爹爹成全！”
蕭長丹似乎如釋重負，忙說：“這個不難，爹爹現在就讓人將雪兒喂飽了，明日一早帶它上路！”
夢嬋盈盈一福：“如此有勞爹爹了！女兒告辭了！”說著，竟是揚長而去。
迴到房中，碧纖正和紅竺兩個在默默地整理著行裝，平日裏在一起總要鬥幾句嘴的兩個丫頭，此時竟是一句話也沒有。夢嬋皺了皺眉頭：“我是出嫁，又不是出家，你們這樣愁眉苦臉地做什麽？！”
碧纖一撇嘴：“這等出嫁，還不如出家呢！”
夢嬋正要說她，正好看見紅竺手中拿著幾件短衣發呆，便說：“這些衣服你與我另行放了，我還要的！”
紅竺紅著眼睛說：“公主府裏，哪裏還用得著這樣的衣服！小姐不如留給我做個紀念吧！”
夢嬋一把奪了過來：“我又不曾死了，要什麽紀念！我說要用便是要用，你休問！”說著，將衣服扔進另一個箱中。
紅竺和碧纖吃驚地看著她，都猜不透她的意思。
當天晚上，夢嬋早早吃過晚飯便迴到了房中。蕭長丹見女兒這幾日並沒有哭鬧，便囑咐紅竺碧纖不要去打擾她。
二更時分，夢嬋房中的燈光就滅了，紅竺、碧纖兩個凝神細聽了有近半個時辰，也沒有聽見絲毫響動，也就放了心，兩人熄燈睡下。
然而兩人心裏都擔著心事，一時哪裏睡得著？隻是在床上輾轉反則。還是碧纖，因為是要跟著夢嬋進京的，倒還少些擔心，因此先睡著了，而紅竺一直到三更起，方才覺著有些迷糊。
正當她將要合上雙眼時，朦朧中覺得有人從窗前經過，心中一個機泠，正要起身，卻感到頭腦沉重，四肢無力，掙紮了半天，反而不知不覺睡了過去。
也不知過了多久，一陣急促的敲門聲驚醒了紅竺，她忙起身去開門，卻感到頭重腳輕，勉強過去拉開了房門，看見紅葉、碧玉兩人著急地站在門外：“三小姐，現在都什麽時候了，怎麽大小姐還沒有起床？！你快些去看看吧！”紅竺吃了一驚，昨晚的事頓時浮現在了她的眼前，她飛一般地衝向夢嬋的房間。
撞開房門，隻見幔帳高懸，裏麵空無一人。跟進來的紅葉和碧玉見此情景，目瞪口呆。還是紅竺迴過神來，衝兩人一跺腳說：“你們還不快去告訴老爺太太！府衙一會兒就來人了！”
紅葉和碧玉這才迴過神來，慌忙答應著就跑了出去。
紅竺慢慢地走進房中，隻見疊得整整齊齊的被褥上放著一張詩箋，上麵是一首七律；
“不信今生來世緣，奈何橋上誰留痕。應是人心深似海，非關侯府千重門。
西廂情斷長亭路，牡丹歸來是鬼魂。寄言青鳥代相問，誰是百年迴眸人。”
紅竺知道這是小姐傷心已絕的話了，自己沉吟了片刻，還是將詩箋納入了袖中。
紅竺剛剛藏好詩箋，就看見蕭長丹急急走來，一見紅竺便問：“嬋兒果真不見了？”
紅竺沒有迴答，隻是點點頭。院中的吵鬧聲驚醒了碧纖，她一軲轤爬起來，卻感到頭疼欲裂，掙紮到門邊，正好聽見蕭長丹在斥責紅竺：“叫你們看好小姐，你們是怎麽看的？！如今宮裏的公公和府衙的衙役都等在外麵，卻叫為父如何是好？！”
紅竺一言不發，慢慢地跪下了。
碧纖叫道：“老爺不要責備三小姐了，大小姐昨日用迷香把我們都熏倒了，她方才逃走的！”
蕭長丹一愣，半晌長歎一聲：“是我疏忽了！嬋兒她娘當年既能一走了之，那嬋兒又怎肯輕易就範！”說著，扶起紅竺，“你起來吧，是爹爹錯怪你了！”
紅竺見蕭長丹仿佛轉眼之間就好象老了許多，心中也是不忍，畢竟老爺於她，不僅有救命之恩，還有養育之情呢！眼前如此景象，她怎能置身事外。想到這裏，紅竺走近蕭長丹身邊，低聲說：“爹爹是不是先讓人出去說一聲，就說小姐昨晚整理行裝累著了，一時起不來，請公公寬延些時辰再起身，也好讓我們有時間可以思想對策！”
蕭長丹有些意外地看著紅竺，似乎不相信這樣的話能出自紅竺口中。好一會兒才醒悟，忙對紅葉等人說：“還不快照三小姐的話去做！”
紅葉忙跑了出去。
蕭長丹滿懷希望地看著紅竺：“婷兒心中。可是已有了主意？”
紅竺低下頭去，有些害羞地問：“爹爹前日去楊府，那楊公子是怎麽說的？”
蕭長丹先是不解，但隨即恍然，想起自己日前曾說過要將紅竺嫁給楊嗣平的話。但他又有些奇怪，不知道紅竺此時問起是何原因，難道夢嬋的失蹤還不如她的婚事要緊嗎？
“婷兒此時問起這事，卻是為何？”
紅竺笑笑：“迎親的人正在外麵，難道爹爹好說姐姐失蹤了？少不得要送一個女兒給她。若是爹爹允下了楊府的親事，女兒便不能代姐姐出嫁了。若是爹爹不曾允下楊府的婚事，就請爹爹讓女兒代姐姐出嫁吧！”
“那怎麽行？！”蕭長丹急急地搖頭，“聖旨寫明要娶嬋兒，爹爹若是將你嫁過去，露了破綻，那可是欺君之罪！萬萬不可！”
紅竺一笑：“爹爹怎麽知道聖旨指明要娶姐姐呢？它上麵寫的是慶元府蕭氏女，又沒有姐姐的名字！”
“不是說曾在東錢湖中救起駙馬的人嗎？不是嬋兒，又是哪個？”
紅竺又是一笑：“東錢湖救人之時，女兒也在。姐姐用於救人的功夫，女兒也會。他怎麽就能認定救他的就一定是姐姐，不是我呢？”
蕭長丹看著紅竺，慢慢地思索著她的話，不覺點頭不已：“婷兒說得對，駙馬並不能肯定救他的就一定是嬋兒，就是皇上，如果要問當時情景，你也都是知道的，就算要當場演示，你也不能輸於你的姐姐。好極！好極！”突然，他又有些傷感，“難得婷兒能如此體貼為父，隻是委屈了你了！”
紅竺道：“爹爹先不要這樣說。你若是答應了楊家的婚事，這事便不能做了。那楊家無端被悔婚，萬一將事情原委說出，豈不要招來大禍！”
蕭長丹笑道：“我兒放心，與楊家婚事並未談成。”
“卻是為何？”紅竺迫不及待地追問道。
蕭長丹搖搖頭，一副不可思議的樣子：“為父也不知道。你楊世兄好生奇怪，聽說公主府要迎娶嬋兒，他便說什麽既是緣分未到，便不敢強求。爹爹也不明白他的意思。”
紅竺眼睛一亮：“那楊公子果真是這樣說的？”
蕭長丹奇怪地笑道：“婷兒問此做甚？”
紅竺忙歎了口氣說：“女兒也想不到楊世兄是什麽意思。哎！這事也怪姐姐太任性，好好的一段姻緣就沒有了！”說著便唏噓不已。
蕭長丹也歎了口氣，說：“而今說這些都已是晚了！”
紅竺道：“因女兒原本不須進京，故此沒有準備，如今請爹爹先去前廳陪客，再給女兒一個時辰，收拾些隨身衣物，也好起程。”
蕭長丹點頭應允了。紅竺將碧纖也叫進了自己房中：“你且來幫我，也好快些！”說著，順手將房門關了。蕭長丹也不在意，走出了院落。
見蕭長丹已走，紅竺忙對碧纖說：“你且什麽也不要問了！現在家中所有人等都在前院，後院無人。你從這邊角門出去，馬上去楊府，讓楊公子在北門外長亭上為我設席餞行，最多一個時辰，馬上迴來！快去！”
碧纖雖然知道紅竺方才的主意必定另有用意，一時卻也猜不出來。而此時時間如此緊迫，哪裏能容她慢慢細想。隻聽得紅竺話音一落，她早從窗戶跳了出去。
紅竺一邊整理自己的衣物，一邊焦急地等待著。紅葉已經來催了一遍，說是公公等急了，怕再晚出發趕不上宿頭。紅竺心急如焚，正在屋中團團轉時，碧纖跳了進來，衝她點了點頭。
紅竺大喜；“你我路上再說，現在快些出去，不要讓老爺來催第二遍！”
於是紅竺打開房門，一副含悲忍痛的樣子和碧纖一起出來了。
那內侍又不曾見過夢嬋，見一個如花似玉的盛裝女子出來，便認定是夢嬋，將她迎進轎內，當即起程。
蕭府門外鞭炮、嗩呐之聲一時大作，府門外擠滿了看熱鬧的人，四人大轎好容易才抬出巷口，朝北門而去。
出了北門，眼前道路開闊了許多，那內侍便吩咐：“快些趕路，休要磨蹭了，錯過了宿頭，可不是鬧著玩的！”
正說著，就聽見前麵長亭之中有人朗聲問道：“請問前麵轎中可是蕭家小姐？”
紅竺在轎中聽得清清楚楚，不覺大喜，不等內侍開口，便對他說：“公公，亭中之人乃是民女的世兄，他此番特地在亭中設宴為我餞行，我須要下轎和他告別一下！”說著，便喝令落轎。
內侍不滿道：“自古男女授受不親，姑娘如今既已嫁與駙馬，便不可再輕易見其他男子！”
紅竺冷笑道：“小女子已經和公公說了，此乃我的世兄，從小便在一處長大，也不知道被他看了多少迴了，倒也不多此一迴！”
那知事見事不好，也過來說：“好叫公公知道，亭中之人乃是新任吏部侍郎楊毅平楊大人的胞弟，蕭楊兩家確是世交，應該是無礙的。”
內侍還是不肯：“咱家來時，公主再三吩咐，叫快快趕路。方才在蕭家，已是耽誤了許多時候，此時再耽誤了，公主怪罪下來，誰人擔當？！”
紅竺冷笑道：“不要說公主是將我迎娶入府，便是要將我綁赴刑場，也不能阻我家人送我！公公百般阻撓，可是欺我貧家之女？如此倒不要怪小女子話有不恭了，實對公公說，我既能將駙馬從湖中救出，便也能將公公扔下湖去！公公倘若不信，不妨一試！”
內侍嚇了一跳，隻好陪笑著說：“不是咱家有意阻撓，隻是怕過了宿頭，小姐無處安歇！”
紅竺微微一笑：“這也無妨，公主不是催促行程嗎？無處安歇，正好可以快馬趕路，星夜兼程，說不定還能早些到呢！”
那內侍無可奈何，隻好讓紅竺出了轎，在碧纖的陪伴下來到長亭之中。
楊嗣平一見紅竺，顯然是吃了一驚。原來碧纖因時間急迫，隻說讓他在長亭設宴，小姐要會他，其餘事情，一概未講。那楊嗣平便隻當是夢嬋要會她，哪裏想得到是紅竺，當下驚異地問道：“怎麽是姑娘？！小姐呢？”
紅竺道：“時間不多，公子此時先不要問了。聽我揀要緊的先和你說了，其餘事情，你可以問碧纖。我且先來問你，你對我家小姐，倒底是真情還是假意？！”
楊嗣平見紅竺這樣問，倒有些尷尬：“姑娘此是何意？”
紅竺道：“若是真情，小女子請公子能去找來我家小姐，與她結成連理；若是假意，便當小女子自作主張，公子可以不必理會，此時就走！”
楊嗣平笑道：“我此番就說是真情，姑娘也難辯真假啊！”
紅竺一笑：“公子說得不錯，今早我發現小姐走時，便猜到她可能是往北平府尋找親娘去了。公子若是願去北平府找尋小姐，便是真心！”
碧纖驚道：“北平府此刻正在打仗，路上危險重重，楊公子乃是文弱書生，你讓他前往北平府，不是去送死嗎？”
紅竺沒有迴答，隻是看著楊嗣平。楊嗣平似乎並不在意碧纖的話，反問紅竺：“你能確定小姐果然在北平府？”
紅竺肯定地點點頭：“應該不會錯！我方才在轎中又細細地想過了，自從老爺應下了駙馬的親事，小姐便常常念著娘親。前次因天選的緣故，她沒能跟老爺去北平府，一定心有不甘，趁此機會去了，完全合情合理！”
楊嗣平點頭道：“不錯，說得有理！隻是你又如何知道我一定會去尋找小姐的？”
紅竺一笑：“不是你自己跟老爺說的嗎？緣分未到，不敢強求。如今緣分來了，你難道也不爭取嗎？”
楊嗣平也是一笑：“那你又為何會相信我呢？”
“因為你不曾答應我的親事！”
“好個精靈古怪的丫頭！”楊嗣平大笑，“我的心事，居然被你看透，怪道前日拜訪，這般戲弄於我，想來都是姑娘的主意了？”
紅竺有些羞赦了：“日前堂上多有得罪，還望公子不要放在心上！”
“那可不行！”楊嗣平笑道，“小生不僅要放在心上，還要常常迴想一番呢！”
紅竺有些吃驚：“公子不會這等小氣吧？！”
楊嗣平笑道：“此去狼煙地，烽火路，旅途艱辛，能常常想著令姐妹的俏語嬌音，正可添得許多情趣，怎可相忘！”
紅竺不覺羞紅了臉，沉思了片刻，從袖中取出詩箋，遞給楊嗣平：“此乃小姐臨行所作，或者能幫公子勸迴小姐！”轉頭又對碧纖說，“明日一早你就迴慶元府，不要讓老爺夫人知道，去楊府和公子一起上路！”
楊嗣平聽說，不覺對紅竺另眼相看：“姑娘運籌帷幄，實有大將風範！隻是小生怎好勞動碧纖姑娘！”
紅竺道：“正如公子所說，此去狼煙地，烽火路，你一介書生，如何去得！我還想著要你帶迴小姐呢，可不希望你路上有甚差池！”
楊嗣平道：“多謝姑娘想得周到，但不知碧纖姑娘意下如何？”
碧纖此時是又驚又喜，站在一邊，一言不發。紅竺斜看了她一眼說：“不消去理她！”
夢嬋在父親的陪伴下草草看過了嫁妝並儀仗，什麽也沒有說。蕭長丹有些無奈：“聽得公公說，進京之後，並不是即刻進府，還要在外暫留一夜，那公主要用半副鑾駕來迎娶你。你看是住在哪裏比較好呢？”
“但憑爹爹做主！”夢嬋麵無表情地說。
蕭長丹甚是無奈，知道有些話此時再說都是無益了，隻得說道：“爹爹以為住客棧實為不便，且也無處可停公主鑾駕，不如還住到你楊世伯家中去，駙馬來迎娶時也還便宜些！”
“但憑爹爹主張！”夢嬋還是一副淡然的樣子。
蕭長丹長歎了口氣：“既如此，這邊就都交由爹爹安排吧，你且迴房準備自己的東西去吧！”
夢嬋遲疑了一下，終於說出了自從賜婚以來的第一個要求：“女兒此番，想將雪兒帶走，請爹爹成全！”
蕭長丹似乎如釋重負，忙說：“這個不難，爹爹現在就讓人將雪兒喂飽了，明日一早帶它上路！”
夢嬋盈盈一福：“如此有勞爹爹了！女兒告辭了！”說著，竟是揚長而去。
迴到房中，碧纖正和紅竺兩個在默默地整理著行裝，平日裏在一起總要鬥幾句嘴的兩個丫頭，此時竟是一句話也沒有。夢嬋皺了皺眉頭：“我是出嫁，又不是出家，你們這樣愁眉苦臉地做什麽？！”
碧纖一撇嘴：“這等出嫁，還不如出家呢！”
夢嬋正要說她，正好看見紅竺手中拿著幾件短衣發呆，便說：“這些衣服你與我另行放了，我還要的！”
紅竺紅著眼睛說：“公主府裏，哪裏還用得著這樣的衣服！小姐不如留給我做個紀念吧！”
夢嬋一把奪了過來：“我又不曾死了，要什麽紀念！我說要用便是要用，你休問！”說著，將衣服扔進另一個箱中。
紅竺和碧纖吃驚地看著她，都猜不透她的意思。
當天晚上，夢嬋早早吃過晚飯便迴到了房中。蕭長丹見女兒這幾日並沒有哭鬧，便囑咐紅竺碧纖不要去打擾她。
二更時分，夢嬋房中的燈光就滅了，紅竺、碧纖兩個凝神細聽了有近半個時辰，也沒有聽見絲毫響動，也就放了心，兩人熄燈睡下。
然而兩人心裏都擔著心事，一時哪裏睡得著？隻是在床上輾轉反則。還是碧纖，因為是要跟著夢嬋進京的，倒還少些擔心，因此先睡著了，而紅竺一直到三更起，方才覺著有些迷糊。
正當她將要合上雙眼時，朦朧中覺得有人從窗前經過，心中一個機泠，正要起身，卻感到頭腦沉重，四肢無力，掙紮了半天，反而不知不覺睡了過去。
也不知過了多久，一陣急促的敲門聲驚醒了紅竺，她忙起身去開門，卻感到頭重腳輕，勉強過去拉開了房門，看見紅葉、碧玉兩人著急地站在門外：“三小姐，現在都什麽時候了，怎麽大小姐還沒有起床？！你快些去看看吧！”紅竺吃了一驚，昨晚的事頓時浮現在了她的眼前，她飛一般地衝向夢嬋的房間。
撞開房門，隻見幔帳高懸，裏麵空無一人。跟進來的紅葉和碧玉見此情景，目瞪口呆。還是紅竺迴過神來，衝兩人一跺腳說：“你們還不快去告訴老爺太太！府衙一會兒就來人了！”
紅葉和碧玉這才迴過神來，慌忙答應著就跑了出去。
紅竺慢慢地走進房中，隻見疊得整整齊齊的被褥上放著一張詩箋，上麵是一首七律；
“不信今生來世緣，奈何橋上誰留痕。應是人心深似海，非關侯府千重門。
西廂情斷長亭路，牡丹歸來是鬼魂。寄言青鳥代相問，誰是百年迴眸人。”
紅竺知道這是小姐傷心已絕的話了，自己沉吟了片刻，還是將詩箋納入了袖中。
紅竺剛剛藏好詩箋，就看見蕭長丹急急走來，一見紅竺便問：“嬋兒果真不見了？”
紅竺沒有迴答，隻是點點頭。院中的吵鬧聲驚醒了碧纖，她一軲轤爬起來，卻感到頭疼欲裂，掙紮到門邊，正好聽見蕭長丹在斥責紅竺：“叫你們看好小姐，你們是怎麽看的？！如今宮裏的公公和府衙的衙役都等在外麵，卻叫為父如何是好？！”
紅竺一言不發，慢慢地跪下了。
碧纖叫道：“老爺不要責備三小姐了，大小姐昨日用迷香把我們都熏倒了，她方才逃走的！”
蕭長丹一愣，半晌長歎一聲：“是我疏忽了！嬋兒她娘當年既能一走了之，那嬋兒又怎肯輕易就範！”說著，扶起紅竺，“你起來吧，是爹爹錯怪你了！”
紅竺見蕭長丹仿佛轉眼之間就好象老了許多，心中也是不忍，畢竟老爺於她，不僅有救命之恩，還有養育之情呢！眼前如此景象，她怎能置身事外。想到這裏，紅竺走近蕭長丹身邊，低聲說：“爹爹是不是先讓人出去說一聲，就說小姐昨晚整理行裝累著了，一時起不來，請公公寬延些時辰再起身，也好讓我們有時間可以思想對策！”
蕭長丹有些意外地看著紅竺，似乎不相信這樣的話能出自紅竺口中。好一會兒才醒悟，忙對紅葉等人說：“還不快照三小姐的話去做！”
紅葉忙跑了出去。
蕭長丹滿懷希望地看著紅竺：“婷兒心中。可是已有了主意？”
紅竺低下頭去，有些害羞地問：“爹爹前日去楊府，那楊公子是怎麽說的？”
蕭長丹先是不解，但隨即恍然，想起自己日前曾說過要將紅竺嫁給楊嗣平的話。但他又有些奇怪，不知道紅竺此時問起是何原因，難道夢嬋的失蹤還不如她的婚事要緊嗎？
“婷兒此時問起這事，卻是為何？”
紅竺笑笑：“迎親的人正在外麵，難道爹爹好說姐姐失蹤了？少不得要送一個女兒給她。若是爹爹允下了楊府的親事，女兒便不能代姐姐出嫁了。若是爹爹不曾允下楊府的婚事，就請爹爹讓女兒代姐姐出嫁吧！”
“那怎麽行？！”蕭長丹急急地搖頭，“聖旨寫明要娶嬋兒，爹爹若是將你嫁過去，露了破綻，那可是欺君之罪！萬萬不可！”
紅竺一笑：“爹爹怎麽知道聖旨指明要娶姐姐呢？它上麵寫的是慶元府蕭氏女，又沒有姐姐的名字！”
“不是說曾在東錢湖中救起駙馬的人嗎？不是嬋兒，又是哪個？”
紅竺又是一笑：“東錢湖救人之時，女兒也在。姐姐用於救人的功夫，女兒也會。他怎麽就能認定救他的就一定是姐姐，不是我呢？”
蕭長丹看著紅竺，慢慢地思索著她的話，不覺點頭不已：“婷兒說得對，駙馬並不能肯定救他的就一定是嬋兒，就是皇上，如果要問當時情景，你也都是知道的，就算要當場演示，你也不能輸於你的姐姐。好極！好極！”突然，他又有些傷感，“難得婷兒能如此體貼為父，隻是委屈了你了！”
紅竺道：“爹爹先不要這樣說。你若是答應了楊家的婚事，這事便不能做了。那楊家無端被悔婚，萬一將事情原委說出，豈不要招來大禍！”
蕭長丹笑道：“我兒放心，與楊家婚事並未談成。”
“卻是為何？”紅竺迫不及待地追問道。
蕭長丹搖搖頭，一副不可思議的樣子：“為父也不知道。你楊世兄好生奇怪，聽說公主府要迎娶嬋兒，他便說什麽既是緣分未到，便不敢強求。爹爹也不明白他的意思。”
紅竺眼睛一亮：“那楊公子果真是這樣說的？”
蕭長丹奇怪地笑道：“婷兒問此做甚？”
紅竺忙歎了口氣說：“女兒也想不到楊世兄是什麽意思。哎！這事也怪姐姐太任性，好好的一段姻緣就沒有了！”說著便唏噓不已。
蕭長丹也歎了口氣，說：“而今說這些都已是晚了！”
紅竺道：“因女兒原本不須進京，故此沒有準備，如今請爹爹先去前廳陪客，再給女兒一個時辰，收拾些隨身衣物，也好起程。”
蕭長丹點頭應允了。紅竺將碧纖也叫進了自己房中：“你且來幫我，也好快些！”說著，順手將房門關了。蕭長丹也不在意，走出了院落。
見蕭長丹已走，紅竺忙對碧纖說：“你且什麽也不要問了！現在家中所有人等都在前院，後院無人。你從這邊角門出去，馬上去楊府，讓楊公子在北門外長亭上為我設席餞行，最多一個時辰，馬上迴來！快去！”
碧纖雖然知道紅竺方才的主意必定另有用意，一時卻也猜不出來。而此時時間如此緊迫，哪裏能容她慢慢細想。隻聽得紅竺話音一落，她早從窗戶跳了出去。
紅竺一邊整理自己的衣物，一邊焦急地等待著。紅葉已經來催了一遍，說是公公等急了，怕再晚出發趕不上宿頭。紅竺心急如焚，正在屋中團團轉時，碧纖跳了進來，衝她點了點頭。
紅竺大喜；“你我路上再說，現在快些出去，不要讓老爺來催第二遍！”
於是紅竺打開房門，一副含悲忍痛的樣子和碧纖一起出來了。
那內侍又不曾見過夢嬋，見一個如花似玉的盛裝女子出來，便認定是夢嬋，將她迎進轎內，當即起程。
蕭府門外鞭炮、嗩呐之聲一時大作，府門外擠滿了看熱鬧的人，四人大轎好容易才抬出巷口，朝北門而去。
出了北門，眼前道路開闊了許多，那內侍便吩咐：“快些趕路，休要磨蹭了，錯過了宿頭，可不是鬧著玩的！”
正說著，就聽見前麵長亭之中有人朗聲問道：“請問前麵轎中可是蕭家小姐？”
紅竺在轎中聽得清清楚楚，不覺大喜，不等內侍開口，便對他說：“公公，亭中之人乃是民女的世兄，他此番特地在亭中設宴為我餞行，我須要下轎和他告別一下！”說著，便喝令落轎。
內侍不滿道：“自古男女授受不親，姑娘如今既已嫁與駙馬，便不可再輕易見其他男子！”
紅竺冷笑道：“小女子已經和公公說了，此乃我的世兄，從小便在一處長大，也不知道被他看了多少迴了，倒也不多此一迴！”
那知事見事不好，也過來說：“好叫公公知道，亭中之人乃是新任吏部侍郎楊毅平楊大人的胞弟，蕭楊兩家確是世交，應該是無礙的。”
內侍還是不肯：“咱家來時，公主再三吩咐，叫快快趕路。方才在蕭家，已是耽誤了許多時候，此時再耽誤了，公主怪罪下來，誰人擔當？！”
紅竺冷笑道：“不要說公主是將我迎娶入府，便是要將我綁赴刑場，也不能阻我家人送我！公公百般阻撓，可是欺我貧家之女？如此倒不要怪小女子話有不恭了，實對公公說，我既能將駙馬從湖中救出，便也能將公公扔下湖去！公公倘若不信，不妨一試！”
內侍嚇了一跳，隻好陪笑著說：“不是咱家有意阻撓，隻是怕過了宿頭，小姐無處安歇！”
紅竺微微一笑：“這也無妨，公主不是催促行程嗎？無處安歇，正好可以快馬趕路，星夜兼程，說不定還能早些到呢！”
那內侍無可奈何，隻好讓紅竺出了轎，在碧纖的陪伴下來到長亭之中。
楊嗣平一見紅竺，顯然是吃了一驚。原來碧纖因時間急迫，隻說讓他在長亭設宴，小姐要會他，其餘事情，一概未講。那楊嗣平便隻當是夢嬋要會她，哪裏想得到是紅竺，當下驚異地問道：“怎麽是姑娘？！小姐呢？”
紅竺道：“時間不多，公子此時先不要問了。聽我揀要緊的先和你說了，其餘事情，你可以問碧纖。我且先來問你，你對我家小姐，倒底是真情還是假意？！”
楊嗣平見紅竺這樣問，倒有些尷尬：“姑娘此是何意？”
紅竺道：“若是真情，小女子請公子能去找來我家小姐，與她結成連理；若是假意，便當小女子自作主張，公子可以不必理會，此時就走！”
楊嗣平笑道：“我此番就說是真情，姑娘也難辯真假啊！”
紅竺一笑：“公子說得不錯，今早我發現小姐走時，便猜到她可能是往北平府尋找親娘去了。公子若是願去北平府找尋小姐，便是真心！”
碧纖驚道：“北平府此刻正在打仗，路上危險重重，楊公子乃是文弱書生，你讓他前往北平府，不是去送死嗎？”
紅竺沒有迴答，隻是看著楊嗣平。楊嗣平似乎並不在意碧纖的話，反問紅竺：“你能確定小姐果然在北平府？”
紅竺肯定地點點頭：“應該不會錯！我方才在轎中又細細地想過了，自從老爺應下了駙馬的親事，小姐便常常念著娘親。前次因天選的緣故，她沒能跟老爺去北平府，一定心有不甘，趁此機會去了，完全合情合理！”
楊嗣平點頭道：“不錯，說得有理！隻是你又如何知道我一定會去尋找小姐的？”
紅竺一笑：“不是你自己跟老爺說的嗎？緣分未到，不敢強求。如今緣分來了，你難道也不爭取嗎？”
楊嗣平也是一笑：“那你又為何會相信我呢？”
“因為你不曾答應我的親事！”
“好個精靈古怪的丫頭！”楊嗣平大笑，“我的心事，居然被你看透，怪道前日拜訪，這般戲弄於我，想來都是姑娘的主意了？”
紅竺有些羞赦了：“日前堂上多有得罪，還望公子不要放在心上！”
“那可不行！”楊嗣平笑道，“小生不僅要放在心上，還要常常迴想一番呢！”
紅竺有些吃驚：“公子不會這等小氣吧？！”
楊嗣平笑道：“此去狼煙地，烽火路，旅途艱辛，能常常想著令姐妹的俏語嬌音，正可添得許多情趣，怎可相忘！”
紅竺不覺羞紅了臉，沉思了片刻，從袖中取出詩箋，遞給楊嗣平：“此乃小姐臨行所作，或者能幫公子勸迴小姐！”轉頭又對碧纖說，“明日一早你就迴慶元府，不要讓老爺夫人知道，去楊府和公子一起上路！”
楊嗣平聽說，不覺對紅竺另眼相看：“姑娘運籌帷幄，實有大將風範！隻是小生怎好勞動碧纖姑娘！”
紅竺道：“正如公子所說，此去狼煙地，烽火路，你一介書生，如何去得！我還想著要你帶迴小姐呢，可不希望你路上有甚差池！”
楊嗣平道：“多謝姑娘想得周到，但不知碧纖姑娘意下如何？”
碧纖此時是又驚又喜，站在一邊，一言不發。紅竺斜看了她一眼說：“不消去理她！”