第248節
鬼穀子的局（出書版） 作者：寒川子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“屈愛卿，”太子槐轉過話題，“巴、蜀一事，確非小可。前年張子在時，多次與本宮談及巴、蜀，本宮也早有意圖之，言於父王，父王似不著急。今秦人覬覦，巴、蜀內爭，情勢刻不容緩了。如何應對，屈愛卿可有良策？”
“迴稟殿下，”屈武拱手應道，“如何應對，殿下可問蘇秦。”
“哦，”太子槐抬頭看著屈武，“聽愛卿之意，已經見過蘇子了？”
“殿下聖明！”屈武應道，“微臣見過蘇子，且已帶他入宮，正在偏殿候旨覲見。”
太子槐輕歎一聲，點頭道：“既然來了，就讓他進來吧。”
內臣宣召，蘇秦趨進，叩道：“五國特使蘇秦叩見殿下！”
“蘇子平身，看座！”太子槐讓道。
蘇秦謝過，起身於客位坐下。
不待蘇秦說話，太子槐先自一笑，不無抱歉地拱了拱手：“關於合縱一事，本宮原說三日之後給蘇子一個明斷的，可……蘇子想也知道了，昭愛卿正服大喪，本宮尚未廷議此事，因而未能奏報陛下，在此致歉了。”
“殿下不必客氣！”蘇秦還過一揖，“不過，依蘇秦看來，殿下縱使廷議此事，令尹大人也必不肯。”
“哦，”太子槐似是一怔，“蘇子何說此話？”
“令尹大人萬事俱備，一意伐魏，報陘山之仇，自然不肯準允縱親了。”
“蘇子所言甚是。”太子槐點頭應道，“數年前，魏人奪我陘山，斬我六萬將士，朝野複仇心切，昭愛卿奏請伐魏，陛下也已準奏，三軍整裝待發，如箭在弦上，若是突然收弓，一時也難轉過彎子。”
“殿下，此箭若是發出，後果不堪設想啊！”
“哦？”太子槐急道，“請問蘇子，有何後果？”
“殿下還曾記得河西大戰嗎？魏侯一心逞強，稱王伐弱，與山東列國對峙。結果如何？弱衛之地尺寸未得，河西七百裏卻拱手送予秦人。這且不說，更有八萬大魏武卒死於非命，數十萬魏民成為秦人。殿下，前事不忘，後世之師啊！”
作為孟津之會的親身參與者，公孫鞅謀魏的整個過程太子槐最是清楚，每每想起，仍是心有餘悸，因而，蘇秦一提此事，他就感同身受，點頭歎道：“唉，山東列國皆縱，楚國本也無可選擇。隻是，唉，不瞞蘇子，其實本宮早將縱親之事稟過陛下了，可這些日來，陛下一心癡於不死之藥，根本無意朝事。”
“不死之藥？”蘇秦、屈武皆是一怔。
太子槐遂將蒼梧子諸事略述一遍，嗟歎再三。
蘇秦思忖良久，抱拳笑道：“陛下若為不死之事，蘇秦倒有成方。蘇秦有意覲見陛下，懇請殿下引見。”
“太好了！”太子槐當即起身，“走，我們這就覲見！”
太子槐引領諸人徑去章華台。
這日偏巧不死之丹出爐，但出爐過程蒼梧子卻不讓任何人觀看，楚威王心急如火燎，正在觀波亭裏來迴踱步，內臣稟報殿下引五國特使蘇秦及列國副使上台覲見。
威王原本無心待客，但想到蘇秦是五國特使，且又尋上門來，若再推托，傳揚出去大是不妥。再說，仙丹不知何時才可出爐，自己在這裏苦熬，也是難受，不如與人說說話，權且解悶。想至此處，威王宣見。
太子槐與蘇秦諸人趨入，威王起立相迎。見過虛禮，威王與眾人返迴亭中，分賓主席次坐定。
威王拱手道：“寡人久聞蘇子大名，如聞聖賢。今日蘇子光臨，可有教導寡人之處？”
“陛下客氣了！”蘇秦拱手迴禮，“蘇秦至楚已經有些時日，今欲辭歸中原，特來向陛下道別！”
“哦？”楚威王先是一怔，繼而嗬嗬笑道，“諸位特使遠途至此，不勝辛苦，為何不在荊楚多住幾日呢？”
“唉，”蘇秦長歎一聲，連連搖頭，“謝陛下盛情！不過，蘇秦實在住不起了！”
威王又是一怔，看一眼太子槐，見他也是一臉惶惑，轉對蘇秦：“蘇子何說此話？”
蘇秦朗聲應道：“荊楚是上國貴地，食物如同寶玉一樣，薪柴如同蘭桂一樣，大臣如同神龍一樣，陛下如同天帝一樣。陛下試想，蘇秦及列國使臣一萬餘口，日日吃著寶玉，燒著蘭桂，恭候神龍，盼望天帝，何能住得起啊？”
“嗬嗬嗬，”楚威王幹笑數聲，不無抱歉地連連拱手，“聽聞蘇子能言，寡人今日領教了！”長歎一聲，掃視諸位客人一眼，半是解嘲，半是解釋，“唉，寡人老了，早將國事托於太子與諸卿，諸位此來，為的是國事，寡人知道國重於私，因而就想在諸位理完國事之後，再行請教，是以怠慢諸位了！”轉對太子槐，“諸位特使及隨行人員的一切日用，皆由國庫調撥！”
“兒臣遵旨！”
威王轉向蘇秦，拱手道：“寡人懇請蘇子寬留幾日，一來觀賞南國風情，二來也讓寡人有機會討教。”
“謝陛下款待。”蘇秦拱手還禮，“陛下既下旨令，蘇秦隻能從命了。”
“好好好！”威王嗬嗬笑起來，正欲問話，內臣進來，走近威王，小聲稟道，“陛下，仙丹出爐了！”
“哦！”威王大喜，忽一下站起，又覺不妥，複坐下來，思忖有頃，轉對內臣，“快傳仙翁，速捧丹來！”
內臣走後，威王抑製不住內心興奮，轉對蘇秦諸人嗬嗬笑道：“諸位真也來巧了，待會兒寡人請你們觀看稀世奇寶！”
不消一刻，內臣果然領著蒼梧子健步而來。蒼梧子不無倨傲地跨進殿門，猛見亭中坐著這麽多客人，神情稍顯慌亂，迅即鎮定下來，並不跪拜，隻是稍稍拱拱手道：“草民蒼梧子參見陛下！”
蘇秦兩道目光直視蒼梧子，將他從上至下審視一番，見他目光閃躲，神誌慌亂，根本不是得道之人，又見他兩耳垂肩，兩道白眉既長且密，極其奇特，略一思忖，心中有了底數。
“仙丹呢？”威王不予還禮，兩眼直勾勾地望著蒼梧子。
蒼梧子從袖中摸出一隻寶瓶：“迴稟陛下，仙丹在此。”
內臣上前，雙手接過寶瓶，呈予威王。
威王倒出仙丹，拿在手中細審有頃，嘖嘖讚歎幾聲，轉對蘇秦諸人嗬嗬笑道：“諸位請看，這就是寡人方才所說的稀世奇寶——不死仙丹！”
“不死仙丹？”蘇秦微微一笑，望向威王，“世上真有此物，倒是奇了。”
“請陛下服之！”蒼梧子朗聲說道。
內臣呈上清水，威王正欲服藥，蘇秦陡然抬手：“陛下且慢！”
威王一怔，凝視蘇秦。
蘇秦轉過頭去，目光犀利地逼視蒼梧子，有頃，緩緩起身，走至蒼梧子跟前，陡然出手，以迅雷不及掩耳之勢一把揭去他的白眉，厲聲喝道：“什麽仙翁？你這刁民，膽子也夠大了，竟敢闖進宮中撒野，行詐陛下，明欺大楚無人嗎？”
蒼梧子猝不及防，麵色煞白，急急捂住另一隻眉，另一手指向蘇秦，語不成聲：“你……你……你是何……何人？”
蘇秦一不做二不休，再次出手，一把扯下他的右邊長耳，亦擲於地。
眾人視之，竟是用膠漆之物做成的假耳。
蒼梧子轉身欲逃，公子卬早看明白，大喝一聲，飛身而起，一把扯住他的胳膊，稍一用力，將他摜在地上。蒼梧子疼得“哎喲”連連，叩首於地，抖作一團。
這場變故來得太快，也太突然，在場之人全看傻了，威王更是呆若木雞，有頃，方才醒過神來，手指蒼梧子：“仙……仙翁……”
蒼梧子矜持全失，叩首如搗蒜：“陛……陛下……”
威王緩緩轉過頭來，望向蘇秦。
蘇秦彎腰拾起地上的假耳和假眉，雙手呈上。
內臣接過，一並呈予威王，擺在前麵的幾案上。
威王眼睛眨也不眨地凝視假耳和假眉，麵色漸漸紫漲，全身哆嗦，手指蒼梧子：“說，你是何人？為何行詐寡人？”
“草……草民乃西……西陵人，本在街……街上賣……賣藥，後……後來遇……遇到一位大……大人，教……教草民煉……煉不死之丹！”
“哪位大人？”
“草……草民不……不……不……”
威王傾身喝問：“可是帶你而來的那位大人？”
蒼梧子連連搖頭。
威王鬆出一口氣，震幾喝道：“快說，他是何人？”
蒼梧子全身抖作一團，囁嚅道：“是陳……陳……陳大人！”
“可是陳軫？”太子槐厲聲問道。
“正……正是陳軫陳……陳大人！”
威王陡然一怔，思忖有頃，冷笑一聲，朝外喝道：“來人！”門外立時衝進兩個武士，一人一邊，將蒼梧子牢牢扭住。
威王擲出手中丹丸，一字一頓：“將此粒丹丸讓他服下，推出去，斬！”
武士拾起丹丸，不由分說，塞進蒼梧子口中，逼他吞下，拖起即走。
蒼梧子屁滾尿流，拚死掙紮，連唿饒命。
威王盯他一眼，冷冷說道：“蒼梧子，你既是得道仙人，又服下不死丹藥，還怕死麽？拖出去！”
武士斬訖，將蒼梧子的頭顱盛在一個托盤中，端上複命。
威王別過臉去，擺擺手道：“懸掛出去，張貼榜文，凡欺君者，皆如此人！”
武士端上托盤，應聲告退。
威王轉過頭，麵現愧色，對眾人連連抱拳道：“慚愧，慚愧，若不是蘇子，寡人險為奸人蒙蔽！”
蘇秦抱拳應道：“蒙蔽陛下的是秦人，不是這個假仙！”
威王點頭道：“嗯，蘇子所言甚是。”轉對太子槐，“槐兒，秦國客卿在郢一住數年，也該讓他迴去向主子複命去了。”
“兒臣遵旨！”
威王緩緩扭過頭來，轉對蘇秦及幾位副使：“諸位，你們此來覲見寡人，必為合縱摒秦之事。此事不用議了，寡人準允。”轉對太子槐，“合縱諸事，就依縱親國慣例，具體事項，你辦去吧！你們坐吧，寡人累了！”緩緩起身，不無疲憊地抬腳走去。
內臣急步上前，小心翼翼地攙住他的胳膊。
一切來得如此之快，又如此簡單，太子槐、蘇秦及諸公子、公孫無不麵麵相覷，愣有一時，方才迴過神來，叩首謝恩，目送威王與內臣搖搖晃晃地步下觀波台。
翌日，太子在楚宮大朝，宣讀楚威王詔命，晉封蘇秦為楚國合縱特使，公子如（太子槐胞弟）為合縱副使，參與會同，與山東五國縱親摒秦。
與此同時，在一大隊楚國甲士的押送下，陳軫一行十幾輛車馬打著秦使旗號，轔轔滾出郢都北門，朝西北方向惶恐馳去。
第八章六國特使楚宮議合縱
葬江君夫人時，昭陽不顧族人反對放生童男童女，代之以車馬陶俑。
昭陽是令尹，昭門是望族，此舉無異是以行動宣示廢止人殉祖製。人殉害人已久，郢人奔走相告，歡欣雀躍。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，舉家為江君夫人披麻戴孝，如喪考妣，自願到江君夫人墓前結廬，為老夫人守墓。
昭陽此舉得了民心不說，竟又歪打正著，意外博到楚威王的褒獎。葬母次日，太子槐與威王內臣登門，送來一塊金匾，上題“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王親題。
邢才正在與下人懸掛金匾，門人引一黑衣人匆匆走進。黑衣人徑至邢才跟前，耳語有頃，又從袖中摸出一封信函，雙手呈上。
邢才大駭。
昭陽剛剛送走殿下、內臣，司敗項雷到訪。昭陽樂滋滋地返身迎住，攜其手迴至客堂，安排茶點。項雷趕來是為姑母守夜，一進來就換上麻衣，邁腿欲去靈堂。
昭陽端起茶杯，小啜一口，斜眼望著他：“表弟何不小啜幾口，再去不遲。”
項雷聽出他話外有音，迴身坐下，端起一杯，卻不品啜，表情惶惑地望著他，試探道：“觀表兄氣色，似有好事？”
“嗯，算是件好事吧。”
“敢問表兄是何好事？”
昭陽將殿下送匾之事扼要講述一遍，末了笑道：“嗨，說起此事，真還得謝謝蘇子。那日他來吊唁，張口要我移風易俗，放生童男童女。說實話，我是一千個不樂意，一萬個不稱心，可當時的情勢由不得表兄，一則有礙於列國諸公子、公孫的麵子，二則蘇子的舌頭著實厲害，表兄辯他不過，隻得應承。萬未料到，整場事兒下來，荊民感恩戴德不說，連陛下也……”頓住話頭，不無得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。
“恭喜表兄了！”項雷拱手道賀，“此事確實值得大賀，愚弟這就捎書予家父。這些日來，他左也煩悶，右也窩心，一直嘮叨說，我們不為姑母行人殉，是不孝。若是家父知曉陛下親使殿下送匾誇孝，不知該如何著想？”
“嗯，”昭陽點頭，“這事兒是得給舅父解釋清楚，拜托表弟了。”
“迴稟殿下，”屈武拱手應道，“如何應對，殿下可問蘇秦。”
“哦，”太子槐抬頭看著屈武，“聽愛卿之意，已經見過蘇子了？”
“殿下聖明！”屈武應道，“微臣見過蘇子，且已帶他入宮，正在偏殿候旨覲見。”
太子槐輕歎一聲，點頭道：“既然來了，就讓他進來吧。”
內臣宣召，蘇秦趨進，叩道：“五國特使蘇秦叩見殿下！”
“蘇子平身，看座！”太子槐讓道。
蘇秦謝過，起身於客位坐下。
不待蘇秦說話，太子槐先自一笑，不無抱歉地拱了拱手：“關於合縱一事，本宮原說三日之後給蘇子一個明斷的，可……蘇子想也知道了，昭愛卿正服大喪，本宮尚未廷議此事，因而未能奏報陛下，在此致歉了。”
“殿下不必客氣！”蘇秦還過一揖，“不過，依蘇秦看來，殿下縱使廷議此事，令尹大人也必不肯。”
“哦，”太子槐似是一怔，“蘇子何說此話？”
“令尹大人萬事俱備，一意伐魏，報陘山之仇，自然不肯準允縱親了。”
“蘇子所言甚是。”太子槐點頭應道，“數年前，魏人奪我陘山，斬我六萬將士，朝野複仇心切，昭愛卿奏請伐魏，陛下也已準奏，三軍整裝待發，如箭在弦上，若是突然收弓，一時也難轉過彎子。”
“殿下，此箭若是發出，後果不堪設想啊！”
“哦？”太子槐急道，“請問蘇子，有何後果？”
“殿下還曾記得河西大戰嗎？魏侯一心逞強，稱王伐弱，與山東列國對峙。結果如何？弱衛之地尺寸未得，河西七百裏卻拱手送予秦人。這且不說，更有八萬大魏武卒死於非命，數十萬魏民成為秦人。殿下，前事不忘，後世之師啊！”
作為孟津之會的親身參與者，公孫鞅謀魏的整個過程太子槐最是清楚，每每想起，仍是心有餘悸，因而，蘇秦一提此事，他就感同身受，點頭歎道：“唉，山東列國皆縱，楚國本也無可選擇。隻是，唉，不瞞蘇子，其實本宮早將縱親之事稟過陛下了，可這些日來，陛下一心癡於不死之藥，根本無意朝事。”
“不死之藥？”蘇秦、屈武皆是一怔。
太子槐遂將蒼梧子諸事略述一遍，嗟歎再三。
蘇秦思忖良久，抱拳笑道：“陛下若為不死之事，蘇秦倒有成方。蘇秦有意覲見陛下，懇請殿下引見。”
“太好了！”太子槐當即起身，“走，我們這就覲見！”
太子槐引領諸人徑去章華台。
這日偏巧不死之丹出爐，但出爐過程蒼梧子卻不讓任何人觀看，楚威王心急如火燎，正在觀波亭裏來迴踱步，內臣稟報殿下引五國特使蘇秦及列國副使上台覲見。
威王原本無心待客，但想到蘇秦是五國特使，且又尋上門來，若再推托，傳揚出去大是不妥。再說，仙丹不知何時才可出爐，自己在這裏苦熬，也是難受，不如與人說說話，權且解悶。想至此處，威王宣見。
太子槐與蘇秦諸人趨入，威王起立相迎。見過虛禮，威王與眾人返迴亭中，分賓主席次坐定。
威王拱手道：“寡人久聞蘇子大名，如聞聖賢。今日蘇子光臨，可有教導寡人之處？”
“陛下客氣了！”蘇秦拱手迴禮，“蘇秦至楚已經有些時日，今欲辭歸中原，特來向陛下道別！”
“哦？”楚威王先是一怔，繼而嗬嗬笑道，“諸位特使遠途至此，不勝辛苦，為何不在荊楚多住幾日呢？”
“唉，”蘇秦長歎一聲，連連搖頭，“謝陛下盛情！不過，蘇秦實在住不起了！”
威王又是一怔，看一眼太子槐，見他也是一臉惶惑，轉對蘇秦：“蘇子何說此話？”
蘇秦朗聲應道：“荊楚是上國貴地，食物如同寶玉一樣，薪柴如同蘭桂一樣，大臣如同神龍一樣，陛下如同天帝一樣。陛下試想，蘇秦及列國使臣一萬餘口，日日吃著寶玉，燒著蘭桂，恭候神龍，盼望天帝，何能住得起啊？”
“嗬嗬嗬，”楚威王幹笑數聲，不無抱歉地連連拱手，“聽聞蘇子能言，寡人今日領教了！”長歎一聲，掃視諸位客人一眼，半是解嘲，半是解釋，“唉，寡人老了，早將國事托於太子與諸卿，諸位此來，為的是國事，寡人知道國重於私，因而就想在諸位理完國事之後，再行請教，是以怠慢諸位了！”轉對太子槐，“諸位特使及隨行人員的一切日用，皆由國庫調撥！”
“兒臣遵旨！”
威王轉向蘇秦，拱手道：“寡人懇請蘇子寬留幾日，一來觀賞南國風情，二來也讓寡人有機會討教。”
“謝陛下款待。”蘇秦拱手還禮，“陛下既下旨令，蘇秦隻能從命了。”
“好好好！”威王嗬嗬笑起來，正欲問話，內臣進來，走近威王，小聲稟道，“陛下，仙丹出爐了！”
“哦！”威王大喜，忽一下站起，又覺不妥，複坐下來，思忖有頃，轉對內臣，“快傳仙翁，速捧丹來！”
內臣走後，威王抑製不住內心興奮，轉對蘇秦諸人嗬嗬笑道：“諸位真也來巧了，待會兒寡人請你們觀看稀世奇寶！”
不消一刻，內臣果然領著蒼梧子健步而來。蒼梧子不無倨傲地跨進殿門，猛見亭中坐著這麽多客人，神情稍顯慌亂，迅即鎮定下來，並不跪拜，隻是稍稍拱拱手道：“草民蒼梧子參見陛下！”
蘇秦兩道目光直視蒼梧子，將他從上至下審視一番，見他目光閃躲，神誌慌亂，根本不是得道之人，又見他兩耳垂肩，兩道白眉既長且密，極其奇特，略一思忖，心中有了底數。
“仙丹呢？”威王不予還禮，兩眼直勾勾地望著蒼梧子。
蒼梧子從袖中摸出一隻寶瓶：“迴稟陛下，仙丹在此。”
內臣上前，雙手接過寶瓶，呈予威王。
威王倒出仙丹，拿在手中細審有頃，嘖嘖讚歎幾聲，轉對蘇秦諸人嗬嗬笑道：“諸位請看，這就是寡人方才所說的稀世奇寶——不死仙丹！”
“不死仙丹？”蘇秦微微一笑，望向威王，“世上真有此物，倒是奇了。”
“請陛下服之！”蒼梧子朗聲說道。
內臣呈上清水，威王正欲服藥，蘇秦陡然抬手：“陛下且慢！”
威王一怔，凝視蘇秦。
蘇秦轉過頭去，目光犀利地逼視蒼梧子，有頃，緩緩起身，走至蒼梧子跟前，陡然出手，以迅雷不及掩耳之勢一把揭去他的白眉，厲聲喝道：“什麽仙翁？你這刁民，膽子也夠大了，竟敢闖進宮中撒野，行詐陛下，明欺大楚無人嗎？”
蒼梧子猝不及防，麵色煞白，急急捂住另一隻眉，另一手指向蘇秦，語不成聲：“你……你……你是何……何人？”
蘇秦一不做二不休，再次出手，一把扯下他的右邊長耳，亦擲於地。
眾人視之，竟是用膠漆之物做成的假耳。
蒼梧子轉身欲逃，公子卬早看明白，大喝一聲，飛身而起，一把扯住他的胳膊，稍一用力，將他摜在地上。蒼梧子疼得“哎喲”連連，叩首於地，抖作一團。
這場變故來得太快，也太突然，在場之人全看傻了，威王更是呆若木雞，有頃，方才醒過神來，手指蒼梧子：“仙……仙翁……”
蒼梧子矜持全失，叩首如搗蒜：“陛……陛下……”
威王緩緩轉過頭來，望向蘇秦。
蘇秦彎腰拾起地上的假耳和假眉，雙手呈上。
內臣接過，一並呈予威王，擺在前麵的幾案上。
威王眼睛眨也不眨地凝視假耳和假眉，麵色漸漸紫漲，全身哆嗦，手指蒼梧子：“說，你是何人？為何行詐寡人？”
“草……草民乃西……西陵人，本在街……街上賣……賣藥，後……後來遇……遇到一位大……大人，教……教草民煉……煉不死之丹！”
“哪位大人？”
“草……草民不……不……不……”
威王傾身喝問：“可是帶你而來的那位大人？”
蒼梧子連連搖頭。
威王鬆出一口氣，震幾喝道：“快說，他是何人？”
蒼梧子全身抖作一團，囁嚅道：“是陳……陳……陳大人！”
“可是陳軫？”太子槐厲聲問道。
“正……正是陳軫陳……陳大人！”
威王陡然一怔，思忖有頃，冷笑一聲，朝外喝道：“來人！”門外立時衝進兩個武士，一人一邊，將蒼梧子牢牢扭住。
威王擲出手中丹丸，一字一頓：“將此粒丹丸讓他服下，推出去，斬！”
武士拾起丹丸，不由分說，塞進蒼梧子口中，逼他吞下，拖起即走。
蒼梧子屁滾尿流，拚死掙紮，連唿饒命。
威王盯他一眼，冷冷說道：“蒼梧子，你既是得道仙人，又服下不死丹藥，還怕死麽？拖出去！”
武士斬訖，將蒼梧子的頭顱盛在一個托盤中，端上複命。
威王別過臉去，擺擺手道：“懸掛出去，張貼榜文，凡欺君者，皆如此人！”
武士端上托盤，應聲告退。
威王轉過頭，麵現愧色，對眾人連連抱拳道：“慚愧，慚愧，若不是蘇子，寡人險為奸人蒙蔽！”
蘇秦抱拳應道：“蒙蔽陛下的是秦人，不是這個假仙！”
威王點頭道：“嗯，蘇子所言甚是。”轉對太子槐，“槐兒，秦國客卿在郢一住數年，也該讓他迴去向主子複命去了。”
“兒臣遵旨！”
威王緩緩扭過頭來，轉對蘇秦及幾位副使：“諸位，你們此來覲見寡人，必為合縱摒秦之事。此事不用議了，寡人準允。”轉對太子槐，“合縱諸事，就依縱親國慣例，具體事項，你辦去吧！你們坐吧，寡人累了！”緩緩起身，不無疲憊地抬腳走去。
內臣急步上前，小心翼翼地攙住他的胳膊。
一切來得如此之快，又如此簡單，太子槐、蘇秦及諸公子、公孫無不麵麵相覷，愣有一時，方才迴過神來，叩首謝恩，目送威王與內臣搖搖晃晃地步下觀波台。
翌日，太子在楚宮大朝，宣讀楚威王詔命，晉封蘇秦為楚國合縱特使，公子如（太子槐胞弟）為合縱副使，參與會同，與山東五國縱親摒秦。
與此同時，在一大隊楚國甲士的押送下，陳軫一行十幾輛車馬打著秦使旗號，轔轔滾出郢都北門，朝西北方向惶恐馳去。
第八章六國特使楚宮議合縱
葬江君夫人時，昭陽不顧族人反對放生童男童女，代之以車馬陶俑。
昭陽是令尹，昭門是望族，此舉無異是以行動宣示廢止人殉祖製。人殉害人已久，郢人奔走相告，歡欣雀躍。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，舉家為江君夫人披麻戴孝，如喪考妣，自願到江君夫人墓前結廬，為老夫人守墓。
昭陽此舉得了民心不說，竟又歪打正著，意外博到楚威王的褒獎。葬母次日，太子槐與威王內臣登門，送來一塊金匾，上題“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王親題。
邢才正在與下人懸掛金匾，門人引一黑衣人匆匆走進。黑衣人徑至邢才跟前，耳語有頃，又從袖中摸出一封信函，雙手呈上。
邢才大駭。
昭陽剛剛送走殿下、內臣，司敗項雷到訪。昭陽樂滋滋地返身迎住，攜其手迴至客堂，安排茶點。項雷趕來是為姑母守夜，一進來就換上麻衣，邁腿欲去靈堂。
昭陽端起茶杯，小啜一口，斜眼望著他：“表弟何不小啜幾口，再去不遲。”
項雷聽出他話外有音，迴身坐下，端起一杯，卻不品啜，表情惶惑地望著他，試探道：“觀表兄氣色，似有好事？”
“嗯，算是件好事吧。”
“敢問表兄是何好事？”
昭陽將殿下送匾之事扼要講述一遍，末了笑道：“嗨，說起此事，真還得謝謝蘇子。那日他來吊唁，張口要我移風易俗，放生童男童女。說實話，我是一千個不樂意，一萬個不稱心，可當時的情勢由不得表兄，一則有礙於列國諸公子、公孫的麵子，二則蘇子的舌頭著實厲害，表兄辯他不過，隻得應承。萬未料到，整場事兒下來，荊民感恩戴德不說，連陛下也……”頓住話頭，不無得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。
“恭喜表兄了！”項雷拱手道賀，“此事確實值得大賀，愚弟這就捎書予家父。這些日來，他左也煩悶，右也窩心，一直嘮叨說，我們不為姑母行人殉，是不孝。若是家父知曉陛下親使殿下送匾誇孝，不知該如何著想？”
“嗯，”昭陽點頭，“這事兒是得給舅父解釋清楚，拜托表弟了。”