按：《夢遊天姥吟留別》本係李白棄官離開長安第二年所作，本書為求簡略，將創作時間稍稍提前。
第十一迴 李白讚妃清平調 賀公求道辭東歸
吉溫與羅希奭得了李林甫的言語，即辟出刑堂開始拿人詢問。韋堅鑿溝潭毀人墳墓之事相對簡單，僅將事主叫來詢問一遍，再令事主將墳墓方位寫入伏辯即可。二人對此事不太上心，卻將心思完全用在韋堅是否貪贓之上。
吉溫笑對羅希奭說道：“恩相說我們二人堪為良配，這樣吧，我負責拿人，你負責審訊。我拿迴之人，你務必使他開口說話，否則我顏麵盡失。”
羅希奭道：“請吉兄放心，他們若不開口說話，就難見愚弟手段。天下承平已久，這些官員久不知刑法，我僅用兩招，他們定知無不言。”
“哦，你欲用哪兩招？”
“嗬嗬，說起來不過拾前人牙慧罷了。那些官員入刑堂之後，愚弟先用宿囚之法，白日不許他們喝水吃飯，晚間不許他們睡覺打盹，他們萬一熬不住，審訊之人務必敲撲撼搖，不許他們入睡。愚弟以為，僅用此法，至少有幾成之人會開口說話。”
“嗯，另一法呢？”
“其二即為‘鐵籠’之法，愚弟已將此法物造成置於側室，就請吉兄移步一觀。”
吉溫隨羅希奭進入側室，就見居中放有一隻黑黝黝的鐵籠子。此籠約有一人高，頂部有一個僅能容納頭顱的小口，邊緣上豎有數個小木橛，此木下粗上尖。吉溫一見此物，微笑道：“此物由索元禮最先使用，我還以為世上已絕了跡，不料今日又重見天日。”
索元禮係則天皇後的胡人麵首，其首開酷刑之風，後來大名鼎鼎的來俊臣、周興等人不過繼其衣缽而已。此鐵籠係索元禮首創，將人犯置於籠中，然後將木橛向內漸推，終能使人腦漿迸出而死，使天下之人聞“籠”色變。令索元禮想不到的是，自己也敗在此鐵籠之中，後來有人舉報索元禮不軌，則天皇後派人查問，索元禮起初不認，前來詢問的官吏僅微笑著說了一句話：“取公鐵籠來。”索元禮嚇得急忙招認，最終死於獄中。
羅希奭笑道：“屆時僅將木橛稍稍向內推移一些，這剩下的一成之人不用腦漿迸裂，肯定紛紛招認。”
吉溫哈哈大笑道：“好呀，天下承平已久，他們久未見過此種手段，定會嚇得屁滾尿流。嗯，此次尚可使用恐嚇手段，若時辰稍長，其法就會不靈驗。你須依時再用他法。”
羅希奭道：“請吉兄放心，此前刑法甚多，愚弟皆有記載，那是不用多慮的。”
吉溫與羅希奭於是開始審理此案，韋堅很快就覺察到其中的暗流，並嗅出了二人的指向，於是先找李適之商議。
李適之問道：“當初為鑿渠潭，且工期甚緊，由此毀了一些墳墓，實屬正常。現在有人告狀，朝廷給予一些補償，也就罷了。”
韋堅道：“他們將參與營造之人悉數拿去，這些人出來後雖語焉不詳，我瞧他們都恐懼得很。”
李適之道：“莫非其中還有其他隱情嗎？”
“並無什麽隱情。適之兄應當知道，那日廣運潭會後，愚弟將船載之物分送於人。此事若被聖上知道，聖上會責怪我嗎？”
李適之不以為然，說道：“隨他們去吧。你將船載之物分送他人，此事雖有些不妥，並非大事。當今天下殷富，聖上也不至於因此微物降罪於你。”
韋堅由此有些心安。
李隆基近來熱衷於歌舞之樂，不願意赴禁苑梨園，就令人將興慶宮的後園整修一番。後園居中為龍池，西為交泰殿，西北角為沉香亭。龍池之畔及沉香亭四周遍植綠樹，春夏之時繁花似錦。沉香亭就成為伶人歌舞之所，李隆基和楊玉環有時技癢難耐，李隆基或鼓或笛，楊玉環或歌或舞，少不了在沉香亭合作一迴。
轉眼間過了新年，天氣漸漸轉暖，龍池四周綠葉再複，鮮花也一日日繁茂起來。李隆基新得李白詩三首，就將之敷演成曲，這日要在沉香亭演練，就令人將李白喚來觀舞聽樂。
李白此詩名為《清平調》，卻是為楊玉環而寫，其詩曰：
其一：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
其二：
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
其三：
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚檻杆。
李白在詩中盛讚楊玉環。其一摹寫在霓裳羽衣的背景下，如花一樣的容貌沐於春風之中，如此花容得露華滋潤，分明如仙女一樣縹緲多姿。李白似在夢境之中感歎道：這樣的人兒若非在西王母的群玉山頭相見，定是在月宮瑤台相逢了；其二將楊玉環比為凝香爭豔的牡丹，是時沉香亭側植有牡丹，其花朵綻放散出香氣，與沉香亭的香味（沉香亭係用沉香木營造）相混合，其味道愈加馥鬱。李白此時又想起了楚襄王巫山夢斷的往事，巧妙地將李隆基嵌入其中，由此大發感歎：可憐趙飛燕還需靠新妝來取君王歡喜，貴妃天生麗質，勿需用新妝點綴；其三更是大發感歎：如此傾國之色使君王笑目關注，使春風平生妒意，而貴妃依然平靜淡然，她正倚在沉香亭北側的檻杆之上，此為何等的風度啊！
李隆基那日得了《清平調》之詩，細細閱了一遍，既而歎道：“不愧為‘謫仙’之人啊！此詩似大江無風，濤浪自湧，白雲卷舒，從風變滅，能為是詩，唯李太白一人而已。”又轉向楊玉環道，“嗬嗬，古之美女以西施、趙飛燕為首，李白為你寫了此詩，則千秋萬代之後，你將淩於二女之上。”
楊玉環道：“果然如此嗎？妾怎麽看那句‘可憐飛燕倚新妝’有些刺目呢？妾知趙飛燕終被貶為庶人，李白此詩莫非譏妾亦為此結局嗎？”
李隆基哈哈大笑道：“你擅歌舞，卻不知詩之韻味了。若論才貌及寵幸，趙飛燕實屬漢宮第一人，然趙飛燕還需倚新妝得君王歡喜，你天然去雕飾，已然勝過趙飛燕。嗬嗬，若讓我來讚你，實在想不出比李白更好的法子。”
楊玉環轉眸笑道：“陛下說得不對。若與李白相較來誇讚妾身，還是陛下更強一籌。”
“嗯，我未曾寫詩讚你，又如何強於李白了？”
“李白詩中明明寫道，趙飛燕及妾等後宮之人，唯得陛下寵幸，方可稱得麗人。由此看來，妾等能得陛下一個讚賞的眼神，就勝於李白之詩了。”
李隆基伸手將楊玉環攬入懷中，笑道：“好呀，我若多與幾個眼神，又將如何？”
楊玉環將頭埋進李隆基懷中，既而抬頭說道：“妾渾身無力，隻好長在陛下懷抱中了。”
頃年以來，二人相處一起嬉笑逗趣，令李隆基感到無比輕鬆。種種類似這日的逗趣場麵，不勝枚舉。
李白這日入得宮來，午間又明顯飲酒不少。屈指算來，李白自蒙召入京被授為翰林供奉，至今已半年有餘了。
大凡性情中人，常常快意恩仇，其忍耐的功夫最差。且此等人心中難存其話，每逢飲酒之時輒將腹中心事傾瀉一通，李白日日飲醉，似活在迷離之間，其胸中一句話兒也不存，實為透明之人。
他寫作《清平調》之時，心情尚好，滿想真情誇讚楊貴妃一通，由此邀寵皇帝，為自己拓展仕宦之路。李白被授為翰林供奉時，賀知章解釋此職實為“天子私人”，因長伴皇帝身邊，由此升遷甚快。半年下來，李白愈來愈覺得賀知章所言並非真實，自己固然長伴在皇帝身邊，然皇帝僅將自己看成一位寫詞之人，當其遊樂之時輒使李白寫一些助興的詩文，根本不讓李白起草治國平天下的詔敕。
李白此時半醉半醒，斜睨沉香亭中忙忙碌碌的伶人，心中長歎道：我在皇帝身邊，與這些伶人有何區別呢？
李白如此自怨自艾，並對李隆基起了怨懟之意。他有如此處境並不能怪別人，李白入京與“八仙”混在一起，其寫詩可以“鬥酒詩百篇”，然決計不敢用他來起草詔敕。他如此散漫的性子，也隻好專寫詩文了。
李隆基攜帶楊玉環分花拂枝而來，在場之人皆叩首跪迎。李隆基喚眾人平身，從中看到李白的身影，遂走至麵前將他攙扶起來，並一下子聞到李白身上的酒味，笑道：“嗬，李卿不愧為酒中之仙，每日若無酒浸泡，就是有名無實了。”
李白躬身道：“臣聞陛下見召，深知陛下定會命題作句。臣若無酒意，則佳句難下筆中，如此就違了聖意。”
李隆基哪兒知道李白心間已萌出不快之意？也就難聽出其話中的弦外之音，遂笑道：“罷了，莫非朕見了太白，即要命題作句不成？朕今日召你前來，卻是請你觀《清平調》曲舞，若曲舞不合詩意，你大可當麵指摘。”
“臣不敢。陛下所譜音律，實屬天籟之音，拙作能入陛下之樂，實在榮於華袞。”
“哈哈，我們君臣之間就不要互相恭維了。你善‘謫仙’之詩，朕譜天籟之音，若傳揚出去，外人定會笑我們君臣二人不識好歹、自吹自擂了。”
李白此時有些站立不住，身子搖晃了一下。李隆基見狀，笑對高力士道：“高將軍，你攜太白至好座兒寬坐，待曲罷後再來說話。”
高力士躬身答應，就攜同李白前去落座。李隆基今日一身短打扮，明顯要上台操鼓了。
李白坐定後，看到麵前案上僅擺有瓜果及茶水諸物，心中又念起美酒，遂轉對高力士說道：“高將軍，陛下剛才讓李白觀舞，還要曲舞之後再說話。高將軍當知李白最善飲酒，飲酒愈多，腦中愈清明，如此方知曲舞之妙處。就讓他們上一壇美酒如何？”
高力士年近六旬，又是李隆基的寵信之人，外人見了他皆是小心恭維。且高力士性子持重，早對李白飲酒無節甚為不滿。他現在聽到李白要酒，心中的火氣愈甚，強壓怒火說道：“李翰林侍奉聖上身邊，須以恭謹為上。你今日入宮就有酒意，已然有些不妥了。”
李白聽到此話，頓時睜圓了眼睛，問道：“高將軍莫非不許李白飲酒嗎？”
“哦，咱家非是不許李翰林飲酒。譬如聖上賜宴之時，或者公餘聚飲，大可一醉方休。李翰林剛才說了，待曲舞罷後還要與聖上說話，你已有酒意，剛才就站立不穩，如何還能接著飲酒？”
李白瞧著高力士那嚴肅的神色，一時不知如何迴答。
高力士臉色稍為和緩，低聲說道：“李翰林善詩能文，極得聖上器重，還請李翰林不要辜負了聖上的期望才好。李翰林好飲，並無不可，然須用對了場合。李翰林，咱家今日不許你再飲酒，還是為了你好，望你不可會錯了意。”
李白嘴張了張，心中終究不樂意，隻好臉向沉香亭，靜等曲舞開演。
李隆基所譜此曲，依詩三闕也譜為三幕。其場景及人物雖不如《霓裳羽衣舞曲》宏大，然細微處卻更加細致，直將楊玉環的花容月貌演繹得如同仙人。
如紗如霧的縹緲仙境中，玉笛聲聲悠揚婉轉，令人不知此為瑤台，還是群玉山頭。如此仙境沒有四季輪轉，然那清脆的琵琶聲催出的滿腔和風，似乎將春的顏色和春的露華凝於環宇之中；一枝牡丹彤紅如火，其徜徉在仙境瑤池的靈芝仙草之間，顯得那樣奪目，顯得那樣富貴。
羯鼓導引之下，樂聲忽化為一片鶯囀鵑啼之音，聞聲可知那柳色金嫩，梨花雪香，說不盡的玉樓巢翡翠及金殿鎖鴛鴦之趣。
曲終之時，美嬌娘楊玉環緩緩落下廣袖，操鼓手李隆基將雙手撫於鼓麵之上，二人四目相對，有說不盡的讚賞與柔情蜜意。
李隆基攜手楊玉環走下舞台歸於座上，很想聽聽李白的好評，其目視一圈未發現李白的身影，遂問高力士道：“李白何在呀？”
高力士此時方發現李白的座位已空，躬身答道：“臣觀曲舞過於專注，由此不知李白何時起身。想是他如廁去了，臣這就派人找尋。”
李隆基見李白未完整地觀看歌舞，心頭就有了一絲不快。
片刻之後，數人迴來稟告高力士，說未發現李白蹤影。
高力士此時恍然大悟，急忙說道：“陛下，臣想起來了。曲舞開演之前，李白曾向臣討要酒喝。臣當時見他已有酒意，深恐其再飲之後易失體統，遂不準其請。他中途溜走，定是酒癮難耐，就出宮尋酒去了。”
李隆基聞言與楊玉環對視一眼，二人心意互通，臉現古怪之色，繼而笑出聲來。楊玉環邊笑邊說道：“這個李太白倒是有趣，好好的歌舞不瞧，卻要中途溜號出宮飲酒。”她得李隆基解釋，知道李白此詩盛讚自己，也就對李白有了好感。
李隆基對高力士道：“大凡才高之人，皆有怪癖。他要飲酒，你又何必阻他？他現在出宮定會說嘴，怪我等吝嗇不肯與他酒喝。”
高力士道：“臣當時以為，臣子麵聖之時須禮儀為上，酒易亂性，不可多飲。不料李白不識臣意，且不行稟告即私自溜走，臣以為應當懲戒一番。”
李隆基因李白未觀完歌舞，又未得其評語，心中就有些不舒服。他沉默片刻道：“罷了。此等人與賀公大致相似，其放浪形骸，最喜在酒中尋到樂趣，就不必以尋常官吏之禮來要求他了。”
話說吉溫與羅希奭將事兒辦妥，即捧著一遝子伏辯來見李林甫。他們知道稟報此等隱秘事兒不可白日裏大搖大擺進入中書省，遂在夜幕降臨後悄悄進入李宅。
吉溫稟報道：“恩相的眼光果然不差，這韋堅自恃為太子妃之兄，又與左相李適之交好，確實有些肆無忌憚了。恩相請看，這些伏辯中將韋堅的罪行說得很明白。”
李林甫隨手翻了一下伏辯，又將之推到一邊，說道：“你就敘說韋堅的詳細吧。”
吉溫道：“韋堅掘人墳墓，計有二百餘座，小人將事主一一喚來，具成伏辯。其實他另有兩宗罪行，令人更是吃驚。”
李林甫道：“你們近日拿人詢問，動靜不小，我耳聞不少。聽說你們二人還有分工，吉溫負責拿人，羅希奭負責審訊，你們使失傳已久的鐵籠子也重見天日了嗎？”
吉溫、羅希奭躬身道：“恩相明察秋毫，正是這樣。”
吉溫接著說道：“韋堅的這兩宗罪行，其實早在恩相思慮之中，此次就坐得結結實實。韋堅在疏通漕運及營造過程中，沒少克扣朝廷的錢物，新近兼任諸使，甚至向諸郡相關人員索賄，其既索錢帛，又要珍貨，伏辯中皆有指明；他另一宗大罪行，既是將廣運潭之會的貨物納為己有，並分送京中私密之人。”
李林甫早就洞悉韋堅的這些伎倆，像廣運潭船上的珍貨，李林甫也曾得到一批。他之所以令二人前去鞫問相關人員，不過想拿到真憑實據罷了。
吉溫見李林甫在座中閉目沉吟不語，就躍躍欲試道：“恩相，韋堅貪贓之事實屬明白無誤。小可二人若請得恩相鈞旨，這就去拘捕韋堅如何？”
李林甫冷冷地說道：“韋堅現為三品大員，你一個小小的法曹，能去拘捕他嗎？”
吉溫道：“小人若有恩相鈞旨，就是一品大員也敢去拘。”
李林甫看到羅希奭站在一側，臉色一直很平淡，且少言語，心中暗讚吉溫將他薦來實謂得人。自己今後有了這二人為爪牙，即可無堅不摧！
李林甫擺了擺手，說道：“罷了，此事到此為止，你們出去後不得妄言，更不許另生事端。你們這就退出去吧。”
二人躬身退出，李林甫又呆坐座中稍想片刻，即釋然而起。他此時已然想到，單憑此事難以一舉扳倒韋堅，事兒須從長計議，且韋堅並非李林甫的終極獵物。
李林甫次日見到李隆基，說話間就提到韋堅之事，李林甫語氣平淡，緩緩說道：“陛下那日囑臣訪韋堅掘墓之事，臣已派人訪查清楚，韋堅當初為趕工期，共掘二百餘座墳墓，由此民怨沸騰。臣仰察聖意，知道陛下體恤民情，已讓戶部專項撥款予以補償，則民怨已息。”
李隆基歎道：“祖墳事大，百姓得些錢物補償即罷息怨憤，實為知禮恤朕啊。韋堅辦事太過毛糙，他當初營造之時若撥出一些錢物予以遷墳，哪兒有此後之事？”
“想是韋堅急於完工，由此失於計較。陛下，臣訪查之時，又得知韋堅有貪贓之舉，不敢不奏。”
“哦，其貪贓數目多少？”
“要說其貪贓數目不算太大，這裏有相關人員的伏辯，其中所說甚詳，請陛下禦覽。”李林甫未提韋堅將廣運潭貨物分送他人之事，緣於他知道皇帝對此等事並不十分上心。
李隆基擺擺手道：“既然數目不大，朕就不用看了。你們為官一方，若無一些順手之便，也就非為官身了，朕不宜深究。然韋堅身兼采訪使、轉運使多職，這些差使皆是與錢貨打交道的活計，他今日有了這個毛病，假以時日，他能夠放手嗎？”
李隆基於開元之初自身簡樸不說，還誡約臣下不得利用職權得人好處。進入了天寶年間，天下諸物豐富，李隆基大把花錢早已習慣，也就默認臣下借職撈些便宜。天下熙熙，皆為利往，讓臣下做靠俸祿養家的清官，不過為一種美好的要求，現實中的官吏恐怕不可能做到。李林甫正是明白了皇帝的這種心思，知道吉溫二人收列來的韋堅罪狀太小，到了皇帝麵前難以一舉扳倒韋堅。
李林甫故作沉思狀，既而歎道：“韋堅既有此舉，若讓其自行收手，恐怕不易。依微臣之意，臣可奉旨對其訓誡一番，以使其有羞恥之心。”
李隆基道：“這種事兒，你若去問他，他肯定堅執不認……嗯，還是給他換一個位置吧。他既有此行為，就不宜任此觸手錢貨之職。李卿，朝中現在何職空缺？”
李林甫聞聽皇帝如此決定，心裏就樂開了花，這正是他想達到的目的。他又故作思索片刻，抬頭答道：“自從李適之被授為左相，還同時兼知兵部尚書與刑部尚書，如此李左相就過於勞碌了。臣以為，可罷李相刑部尚書之職，另授予韋堅。”
第十一迴 李白讚妃清平調 賀公求道辭東歸
吉溫與羅希奭得了李林甫的言語，即辟出刑堂開始拿人詢問。韋堅鑿溝潭毀人墳墓之事相對簡單，僅將事主叫來詢問一遍，再令事主將墳墓方位寫入伏辯即可。二人對此事不太上心，卻將心思完全用在韋堅是否貪贓之上。
吉溫笑對羅希奭說道：“恩相說我們二人堪為良配，這樣吧，我負責拿人，你負責審訊。我拿迴之人，你務必使他開口說話，否則我顏麵盡失。”
羅希奭道：“請吉兄放心，他們若不開口說話，就難見愚弟手段。天下承平已久，這些官員久不知刑法，我僅用兩招，他們定知無不言。”
“哦，你欲用哪兩招？”
“嗬嗬，說起來不過拾前人牙慧罷了。那些官員入刑堂之後，愚弟先用宿囚之法，白日不許他們喝水吃飯，晚間不許他們睡覺打盹，他們萬一熬不住，審訊之人務必敲撲撼搖，不許他們入睡。愚弟以為，僅用此法，至少有幾成之人會開口說話。”
“嗯，另一法呢？”
“其二即為‘鐵籠’之法，愚弟已將此法物造成置於側室，就請吉兄移步一觀。”
吉溫隨羅希奭進入側室，就見居中放有一隻黑黝黝的鐵籠子。此籠約有一人高，頂部有一個僅能容納頭顱的小口，邊緣上豎有數個小木橛，此木下粗上尖。吉溫一見此物，微笑道：“此物由索元禮最先使用，我還以為世上已絕了跡，不料今日又重見天日。”
索元禮係則天皇後的胡人麵首，其首開酷刑之風，後來大名鼎鼎的來俊臣、周興等人不過繼其衣缽而已。此鐵籠係索元禮首創，將人犯置於籠中，然後將木橛向內漸推，終能使人腦漿迸出而死，使天下之人聞“籠”色變。令索元禮想不到的是，自己也敗在此鐵籠之中，後來有人舉報索元禮不軌，則天皇後派人查問，索元禮起初不認，前來詢問的官吏僅微笑著說了一句話：“取公鐵籠來。”索元禮嚇得急忙招認，最終死於獄中。
羅希奭笑道：“屆時僅將木橛稍稍向內推移一些，這剩下的一成之人不用腦漿迸裂，肯定紛紛招認。”
吉溫哈哈大笑道：“好呀，天下承平已久，他們久未見過此種手段，定會嚇得屁滾尿流。嗯，此次尚可使用恐嚇手段，若時辰稍長，其法就會不靈驗。你須依時再用他法。”
羅希奭道：“請吉兄放心，此前刑法甚多，愚弟皆有記載，那是不用多慮的。”
吉溫與羅希奭於是開始審理此案，韋堅很快就覺察到其中的暗流，並嗅出了二人的指向，於是先找李適之商議。
李適之問道：“當初為鑿渠潭，且工期甚緊，由此毀了一些墳墓，實屬正常。現在有人告狀，朝廷給予一些補償，也就罷了。”
韋堅道：“他們將參與營造之人悉數拿去，這些人出來後雖語焉不詳，我瞧他們都恐懼得很。”
李適之道：“莫非其中還有其他隱情嗎？”
“並無什麽隱情。適之兄應當知道，那日廣運潭會後，愚弟將船載之物分送於人。此事若被聖上知道，聖上會責怪我嗎？”
李適之不以為然，說道：“隨他們去吧。你將船載之物分送他人，此事雖有些不妥，並非大事。當今天下殷富，聖上也不至於因此微物降罪於你。”
韋堅由此有些心安。
李隆基近來熱衷於歌舞之樂，不願意赴禁苑梨園，就令人將興慶宮的後園整修一番。後園居中為龍池，西為交泰殿，西北角為沉香亭。龍池之畔及沉香亭四周遍植綠樹，春夏之時繁花似錦。沉香亭就成為伶人歌舞之所，李隆基和楊玉環有時技癢難耐，李隆基或鼓或笛，楊玉環或歌或舞，少不了在沉香亭合作一迴。
轉眼間過了新年，天氣漸漸轉暖，龍池四周綠葉再複，鮮花也一日日繁茂起來。李隆基新得李白詩三首，就將之敷演成曲，這日要在沉香亭演練，就令人將李白喚來觀舞聽樂。
李白此詩名為《清平調》，卻是為楊玉環而寫，其詩曰：
其一：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
其二：
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
其三：
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚檻杆。
李白在詩中盛讚楊玉環。其一摹寫在霓裳羽衣的背景下，如花一樣的容貌沐於春風之中，如此花容得露華滋潤，分明如仙女一樣縹緲多姿。李白似在夢境之中感歎道：這樣的人兒若非在西王母的群玉山頭相見，定是在月宮瑤台相逢了；其二將楊玉環比為凝香爭豔的牡丹，是時沉香亭側植有牡丹，其花朵綻放散出香氣，與沉香亭的香味（沉香亭係用沉香木營造）相混合，其味道愈加馥鬱。李白此時又想起了楚襄王巫山夢斷的往事，巧妙地將李隆基嵌入其中，由此大發感歎：可憐趙飛燕還需靠新妝來取君王歡喜，貴妃天生麗質，勿需用新妝點綴；其三更是大發感歎：如此傾國之色使君王笑目關注，使春風平生妒意，而貴妃依然平靜淡然，她正倚在沉香亭北側的檻杆之上，此為何等的風度啊！
李隆基那日得了《清平調》之詩，細細閱了一遍，既而歎道：“不愧為‘謫仙’之人啊！此詩似大江無風，濤浪自湧，白雲卷舒，從風變滅，能為是詩，唯李太白一人而已。”又轉向楊玉環道，“嗬嗬，古之美女以西施、趙飛燕為首，李白為你寫了此詩，則千秋萬代之後，你將淩於二女之上。”
楊玉環道：“果然如此嗎？妾怎麽看那句‘可憐飛燕倚新妝’有些刺目呢？妾知趙飛燕終被貶為庶人，李白此詩莫非譏妾亦為此結局嗎？”
李隆基哈哈大笑道：“你擅歌舞，卻不知詩之韻味了。若論才貌及寵幸，趙飛燕實屬漢宮第一人，然趙飛燕還需倚新妝得君王歡喜，你天然去雕飾，已然勝過趙飛燕。嗬嗬，若讓我來讚你，實在想不出比李白更好的法子。”
楊玉環轉眸笑道：“陛下說得不對。若與李白相較來誇讚妾身，還是陛下更強一籌。”
“嗯，我未曾寫詩讚你，又如何強於李白了？”
“李白詩中明明寫道，趙飛燕及妾等後宮之人，唯得陛下寵幸，方可稱得麗人。由此看來，妾等能得陛下一個讚賞的眼神，就勝於李白之詩了。”
李隆基伸手將楊玉環攬入懷中，笑道：“好呀，我若多與幾個眼神，又將如何？”
楊玉環將頭埋進李隆基懷中，既而抬頭說道：“妾渾身無力，隻好長在陛下懷抱中了。”
頃年以來，二人相處一起嬉笑逗趣，令李隆基感到無比輕鬆。種種類似這日的逗趣場麵，不勝枚舉。
李白這日入得宮來，午間又明顯飲酒不少。屈指算來，李白自蒙召入京被授為翰林供奉，至今已半年有餘了。
大凡性情中人，常常快意恩仇，其忍耐的功夫最差。且此等人心中難存其話，每逢飲酒之時輒將腹中心事傾瀉一通，李白日日飲醉，似活在迷離之間，其胸中一句話兒也不存，實為透明之人。
他寫作《清平調》之時，心情尚好，滿想真情誇讚楊貴妃一通，由此邀寵皇帝，為自己拓展仕宦之路。李白被授為翰林供奉時，賀知章解釋此職實為“天子私人”，因長伴皇帝身邊，由此升遷甚快。半年下來，李白愈來愈覺得賀知章所言並非真實，自己固然長伴在皇帝身邊，然皇帝僅將自己看成一位寫詞之人，當其遊樂之時輒使李白寫一些助興的詩文，根本不讓李白起草治國平天下的詔敕。
李白此時半醉半醒，斜睨沉香亭中忙忙碌碌的伶人，心中長歎道：我在皇帝身邊，與這些伶人有何區別呢？
李白如此自怨自艾，並對李隆基起了怨懟之意。他有如此處境並不能怪別人，李白入京與“八仙”混在一起，其寫詩可以“鬥酒詩百篇”，然決計不敢用他來起草詔敕。他如此散漫的性子，也隻好專寫詩文了。
李隆基攜帶楊玉環分花拂枝而來，在場之人皆叩首跪迎。李隆基喚眾人平身，從中看到李白的身影，遂走至麵前將他攙扶起來，並一下子聞到李白身上的酒味，笑道：“嗬，李卿不愧為酒中之仙，每日若無酒浸泡，就是有名無實了。”
李白躬身道：“臣聞陛下見召，深知陛下定會命題作句。臣若無酒意，則佳句難下筆中，如此就違了聖意。”
李隆基哪兒知道李白心間已萌出不快之意？也就難聽出其話中的弦外之音，遂笑道：“罷了，莫非朕見了太白，即要命題作句不成？朕今日召你前來，卻是請你觀《清平調》曲舞，若曲舞不合詩意，你大可當麵指摘。”
“臣不敢。陛下所譜音律，實屬天籟之音，拙作能入陛下之樂，實在榮於華袞。”
“哈哈，我們君臣之間就不要互相恭維了。你善‘謫仙’之詩，朕譜天籟之音，若傳揚出去，外人定會笑我們君臣二人不識好歹、自吹自擂了。”
李白此時有些站立不住，身子搖晃了一下。李隆基見狀，笑對高力士道：“高將軍，你攜太白至好座兒寬坐，待曲罷後再來說話。”
高力士躬身答應，就攜同李白前去落座。李隆基今日一身短打扮，明顯要上台操鼓了。
李白坐定後，看到麵前案上僅擺有瓜果及茶水諸物，心中又念起美酒，遂轉對高力士說道：“高將軍，陛下剛才讓李白觀舞，還要曲舞之後再說話。高將軍當知李白最善飲酒，飲酒愈多，腦中愈清明，如此方知曲舞之妙處。就讓他們上一壇美酒如何？”
高力士年近六旬，又是李隆基的寵信之人，外人見了他皆是小心恭維。且高力士性子持重，早對李白飲酒無節甚為不滿。他現在聽到李白要酒，心中的火氣愈甚，強壓怒火說道：“李翰林侍奉聖上身邊，須以恭謹為上。你今日入宮就有酒意，已然有些不妥了。”
李白聽到此話，頓時睜圓了眼睛，問道：“高將軍莫非不許李白飲酒嗎？”
“哦，咱家非是不許李翰林飲酒。譬如聖上賜宴之時，或者公餘聚飲，大可一醉方休。李翰林剛才說了，待曲舞罷後還要與聖上說話，你已有酒意，剛才就站立不穩，如何還能接著飲酒？”
李白瞧著高力士那嚴肅的神色，一時不知如何迴答。
高力士臉色稍為和緩，低聲說道：“李翰林善詩能文，極得聖上器重，還請李翰林不要辜負了聖上的期望才好。李翰林好飲，並無不可，然須用對了場合。李翰林，咱家今日不許你再飲酒，還是為了你好，望你不可會錯了意。”
李白嘴張了張，心中終究不樂意，隻好臉向沉香亭，靜等曲舞開演。
李隆基所譜此曲，依詩三闕也譜為三幕。其場景及人物雖不如《霓裳羽衣舞曲》宏大，然細微處卻更加細致，直將楊玉環的花容月貌演繹得如同仙人。
如紗如霧的縹緲仙境中，玉笛聲聲悠揚婉轉，令人不知此為瑤台，還是群玉山頭。如此仙境沒有四季輪轉，然那清脆的琵琶聲催出的滿腔和風，似乎將春的顏色和春的露華凝於環宇之中；一枝牡丹彤紅如火，其徜徉在仙境瑤池的靈芝仙草之間，顯得那樣奪目，顯得那樣富貴。
羯鼓導引之下，樂聲忽化為一片鶯囀鵑啼之音，聞聲可知那柳色金嫩，梨花雪香，說不盡的玉樓巢翡翠及金殿鎖鴛鴦之趣。
曲終之時，美嬌娘楊玉環緩緩落下廣袖，操鼓手李隆基將雙手撫於鼓麵之上，二人四目相對，有說不盡的讚賞與柔情蜜意。
李隆基攜手楊玉環走下舞台歸於座上，很想聽聽李白的好評，其目視一圈未發現李白的身影，遂問高力士道：“李白何在呀？”
高力士此時方發現李白的座位已空，躬身答道：“臣觀曲舞過於專注，由此不知李白何時起身。想是他如廁去了，臣這就派人找尋。”
李隆基見李白未完整地觀看歌舞，心頭就有了一絲不快。
片刻之後，數人迴來稟告高力士，說未發現李白蹤影。
高力士此時恍然大悟，急忙說道：“陛下，臣想起來了。曲舞開演之前，李白曾向臣討要酒喝。臣當時見他已有酒意，深恐其再飲之後易失體統，遂不準其請。他中途溜走，定是酒癮難耐，就出宮尋酒去了。”
李隆基聞言與楊玉環對視一眼，二人心意互通，臉現古怪之色，繼而笑出聲來。楊玉環邊笑邊說道：“這個李太白倒是有趣，好好的歌舞不瞧，卻要中途溜號出宮飲酒。”她得李隆基解釋，知道李白此詩盛讚自己，也就對李白有了好感。
李隆基對高力士道：“大凡才高之人，皆有怪癖。他要飲酒，你又何必阻他？他現在出宮定會說嘴，怪我等吝嗇不肯與他酒喝。”
高力士道：“臣當時以為，臣子麵聖之時須禮儀為上，酒易亂性，不可多飲。不料李白不識臣意，且不行稟告即私自溜走，臣以為應當懲戒一番。”
李隆基因李白未觀完歌舞，又未得其評語，心中就有些不舒服。他沉默片刻道：“罷了。此等人與賀公大致相似，其放浪形骸，最喜在酒中尋到樂趣，就不必以尋常官吏之禮來要求他了。”
話說吉溫與羅希奭將事兒辦妥，即捧著一遝子伏辯來見李林甫。他們知道稟報此等隱秘事兒不可白日裏大搖大擺進入中書省，遂在夜幕降臨後悄悄進入李宅。
吉溫稟報道：“恩相的眼光果然不差，這韋堅自恃為太子妃之兄，又與左相李適之交好，確實有些肆無忌憚了。恩相請看，這些伏辯中將韋堅的罪行說得很明白。”
李林甫隨手翻了一下伏辯，又將之推到一邊，說道：“你就敘說韋堅的詳細吧。”
吉溫道：“韋堅掘人墳墓，計有二百餘座，小人將事主一一喚來，具成伏辯。其實他另有兩宗罪行，令人更是吃驚。”
李林甫道：“你們近日拿人詢問，動靜不小，我耳聞不少。聽說你們二人還有分工，吉溫負責拿人，羅希奭負責審訊，你們使失傳已久的鐵籠子也重見天日了嗎？”
吉溫、羅希奭躬身道：“恩相明察秋毫，正是這樣。”
吉溫接著說道：“韋堅的這兩宗罪行，其實早在恩相思慮之中，此次就坐得結結實實。韋堅在疏通漕運及營造過程中，沒少克扣朝廷的錢物，新近兼任諸使，甚至向諸郡相關人員索賄，其既索錢帛，又要珍貨，伏辯中皆有指明；他另一宗大罪行，既是將廣運潭之會的貨物納為己有，並分送京中私密之人。”
李林甫早就洞悉韋堅的這些伎倆，像廣運潭船上的珍貨，李林甫也曾得到一批。他之所以令二人前去鞫問相關人員，不過想拿到真憑實據罷了。
吉溫見李林甫在座中閉目沉吟不語，就躍躍欲試道：“恩相，韋堅貪贓之事實屬明白無誤。小可二人若請得恩相鈞旨，這就去拘捕韋堅如何？”
李林甫冷冷地說道：“韋堅現為三品大員，你一個小小的法曹，能去拘捕他嗎？”
吉溫道：“小人若有恩相鈞旨，就是一品大員也敢去拘。”
李林甫看到羅希奭站在一側，臉色一直很平淡，且少言語，心中暗讚吉溫將他薦來實謂得人。自己今後有了這二人為爪牙，即可無堅不摧！
李林甫擺了擺手，說道：“罷了，此事到此為止，你們出去後不得妄言，更不許另生事端。你們這就退出去吧。”
二人躬身退出，李林甫又呆坐座中稍想片刻，即釋然而起。他此時已然想到，單憑此事難以一舉扳倒韋堅，事兒須從長計議，且韋堅並非李林甫的終極獵物。
李林甫次日見到李隆基，說話間就提到韋堅之事，李林甫語氣平淡，緩緩說道：“陛下那日囑臣訪韋堅掘墓之事，臣已派人訪查清楚，韋堅當初為趕工期，共掘二百餘座墳墓，由此民怨沸騰。臣仰察聖意，知道陛下體恤民情，已讓戶部專項撥款予以補償，則民怨已息。”
李隆基歎道：“祖墳事大，百姓得些錢物補償即罷息怨憤，實為知禮恤朕啊。韋堅辦事太過毛糙，他當初營造之時若撥出一些錢物予以遷墳，哪兒有此後之事？”
“想是韋堅急於完工，由此失於計較。陛下，臣訪查之時，又得知韋堅有貪贓之舉，不敢不奏。”
“哦，其貪贓數目多少？”
“要說其貪贓數目不算太大，這裏有相關人員的伏辯，其中所說甚詳，請陛下禦覽。”李林甫未提韋堅將廣運潭貨物分送他人之事，緣於他知道皇帝對此等事並不十分上心。
李隆基擺擺手道：“既然數目不大，朕就不用看了。你們為官一方，若無一些順手之便，也就非為官身了，朕不宜深究。然韋堅身兼采訪使、轉運使多職，這些差使皆是與錢貨打交道的活計，他今日有了這個毛病，假以時日，他能夠放手嗎？”
李隆基於開元之初自身簡樸不說，還誡約臣下不得利用職權得人好處。進入了天寶年間，天下諸物豐富，李隆基大把花錢早已習慣，也就默認臣下借職撈些便宜。天下熙熙，皆為利往，讓臣下做靠俸祿養家的清官，不過為一種美好的要求，現實中的官吏恐怕不可能做到。李林甫正是明白了皇帝的這種心思，知道吉溫二人收列來的韋堅罪狀太小，到了皇帝麵前難以一舉扳倒韋堅。
李林甫故作沉思狀，既而歎道：“韋堅既有此舉，若讓其自行收手，恐怕不易。依微臣之意，臣可奉旨對其訓誡一番，以使其有羞恥之心。”
李隆基道：“這種事兒，你若去問他，他肯定堅執不認……嗯，還是給他換一個位置吧。他既有此行為，就不宜任此觸手錢貨之職。李卿，朝中現在何職空缺？”
李林甫聞聽皇帝如此決定，心裏就樂開了花，這正是他想達到的目的。他又故作思索片刻，抬頭答道：“自從李適之被授為左相，還同時兼知兵部尚書與刑部尚書，如此李左相就過於勞碌了。臣以為，可罷李相刑部尚書之職，另授予韋堅。”