兩年前,戰初明美兩軍的海空大戰——塔拉瓦海戰以明軍小勝而落下帷幕。


    隨後,駐防塔拉瓦環礁的美軍二千餘人全軍覆沒,二百餘人陣亡,餘者盡數被俘。


    孰能料到兩年之後的今天,這座珊瑚環礁竟又一次成了爭奪的焦點。


    根據水文測量艇報告的數據,塔拉瓦環礁南北海灘的水位都太淺了,深度僅2.5~3英尺,而lcvp登陸艇最少也需要4英尺(122㎝)。


    美軍不得不啟用備份計劃,改用lvt兩棲輸送車作為突擊上陸的載具。


    兩棲專家裏奇蒙德-特納少將製訂了詳細的登陸方案,前兩個梯隊的部隊都將乘兩棲載具突擊登陸。


    他選擇在貝蒂歐島北邊海灘登陸,從西到東寬約750m的海灘被分劃為三段。


    最西段藍色一號灘頭、中間段藍色二號灘頭、最東段藍色三號灘頭。


    按理來說陸戰1師應該承擔全部的搶灘登陸任務,畢竟他們是海軍陸戰隊,然而陸軍第124團級戰鬥隊卻堅決爭取表現的機會。


    不得已,他們也被安排首批上陣了。


    藍一灘頭由陸戰1團一營負責;藍二灘頭由陸戰1團三營負責;藍三灘頭由陸軍第124團級戰鬥隊三營負責。


    陸戰7團一營作為戰術預備隊,隨時準備增援。


    考慮到明軍很可能、或者說必定構築了「無法想象」的堅固工事,陸戰1師師長亞曆山大-範格裏夫特下達了單獨的命令——組建四個突擊小隊,每個突擊小隊由一個步兵班和一個工兵班組成,攜帶大量炸藥包和爆破筒。


    陸軍卻沒有這樣的先見之明,他們覺得這多此一舉,沒有效仿。


    拜托!咱們有巴祖卡火箭筒和輕型榴彈炮,離遠了就能摧毀工事,何必冒險抵近爆破?


    搶灘之前,美軍艦隊進行了兩個小時的猛烈炮火準備,驅逐艦、巡洋艦、戰列艦總共發射了6326發不同口徑的炮彈,艦載機丟下了229枚航彈,總麵積1.18km的貝蒂歐島承受了數百噸鋼鐵和炸藥。


    得益於堅固工事的保護,明軍損失輕微,不過有線通信被破壞嚴重,七成線路中斷。


    2月3日早上8:15,「翻譯家」行動的關鍵登陸作戰正式開始。


    四十多輛兩棲運輸車排成了交錯的兩排,它們左右間隔約二十米、前後相距約五十米,自西向東緩緩駛向目標海灘。


    lvt兩棲輸送車是美軍的標誌性兩棲載具,現在的早期型lvt-1重約14噸,水上行駛速度約10㎞/h,可以搭乘25名士兵或裝載2噸物資。


    【配圖】


    之前攻擊美軍掃雷艦的那四門岸防炮已經被悉數摧毀,可是其餘的岸防炮一直保持靜默,現在終於到了發威的時候。


    不過,仍隻有半數岸防炮允許開火——這是上官洵特意囑咐的。


    隨著開火命令下達,一霎那,貝蒂歐島西北角的多個隱蔽炮台閃現出火光。


    下一秒,那群兩棲輸送車之間衝起許多根水柱!


    一輛lvt被一發144㎜穿甲爆破彈直接命中,瞬間在火光中四分五裂,殘肢斷臂和鋼鐵殘片被拋灑向四周。


    即使沒有直接命中,大口徑炮彈在水下爆炸造成的損傷也不容小覷,好幾輛兩棲輸送車開始漏水。


    見狀,弗萊徹級驅逐艦康威號(dd-507)救人心切,立馬衝上前去,對暴露的明軍岸防炮連續開火,企圖將之壓製。


    各處炮台的官兵們激動萬分,終於,另外隱蔽的半數岸防炮得到了開火命令。


    康威號立刻遭到集火,幾根水柱突然衝起,半分鍾後第一發炮彈擊中她的輪機艙,結果竟是枚啞彈。


    意識到情況不妙的康威號急忙迴轉,企圖掉頭脫離。


    然而好運氣終究是有限的,她緊接著就被好幾發炮彈準確命中,食堂、海圖室、軍官艙室全被猛烈的爆炸撕得狼藉一片!


    在接下來的四分鍾裏,這艘冒冒失失的驅逐艦又被命中兩發,拖著黑煙奪路逃竄,一下子就失去了戰鬥力。


    美軍戰列艦奉命調轉炮口,嚐試摧毀這些暴露的明軍岸防炮。


    到現在為止一炮未開的兩門重型岸防炮總算等到了命令——瞄準最大個的船,狠狠地打!


    把老舊的艦炮拆下來廢物利用,當作岸防炮繼續發揮餘熱,這是世界各國慣用的操作,大明也不例外。


    三十年前製造的192㎜、46倍徑艦炮比多數士兵們的年紀還大,但老而彌堅,仍能發射出101㎏重的炮彈,威力不可小覷。


    相距最近的南達科他號戰列艦在毫無察覺的情況下成了目標,兩門岸防炮的炮口朝向了她,正在進行精細測距和射擊諸元計算。


    幾分鍾後,二者先後開火。


    須臾。


    「唰!唰!」


    南達科他號左舷前方數十米處,兩根碩大的水柱高高濺起!


    甲板上的美軍水兵們滿臉愕然,難以置信,乃至手頭上的動作都停滯了。


    足足愣了兩秒,一名中尉才厲聲叫道:「上帝啊!這是八英寸炮彈的水柱!」


    差不多同一時刻,艦橋上的軍官們也意識到情況不妙,艦長急忙下令規避。


    然而此刻的南達科他號正在進行對岸炮擊,龐大的戰列艦又無法短時間內提速,大家隻能祈禱射來的炮彈掉進海裏。


    事與願違是常態,這次也一樣。


    第二輪射來的兩發192㎜穿甲爆破彈有一發成功命中,它徑直貫穿了左舷中間的一座雙聯裝127㎜高平兩用炮的炮塔,轟然爆炸!


    「轟!!!」


    眨眼間,南達科他號的中間建築就被爆炸的硝煙所淹沒,湧現出十幾個著火點,水兵們被衝擊波掀得東倒西歪。


    劇烈的震動導致南達科他號有缺陷的供電係統發生故障,3號配電箱的斷路器跳閘,5號和6號發電機與電網斷開,隨即饋線斷路器也跳閘。


    南達科他號頓時喪失全部電力供應,炮塔無法運轉,電氣設備失效。


    在接下來的半刻鍾內,這艘倒黴的戰列艦連續挨了幾發炮彈,上層建築一片狼藉,傷痕累累。


    這種程度的攻擊雖不構成致命威脅,但也把她搞得狼狽不堪。


    接下來她要花一個月返航本土,修上一兩個月,再花一個月歸建,小半年時間就這麽沒了。


    這就是為什麽艦隊應避免和岸防炮對射的原因,太劃不來了。


    不過現在狀況比較特殊——美軍發現明軍岸防炮數量不多,而且己方有壓倒性優勢。


    8:33,北卡羅來納號和華盛頓號聯手猛轟,壓製了明軍岸防炮。


    8:40,三架無畏式俯衝轟炸機迫不及待的發動攻擊,投下的重磅炸彈似乎誘爆了炮彈,連環爆炸震天撼地。


    8:43,第一梯隊的兩棲輸送車接近海灘。


    因為幾乎所有人都是新手菜鳥,訓練不足,而且戰場的殘酷令他們膽戰心驚,所以起初整齊的隊形到最後就變得七零八落了。


    「報!」


    駛上灘頭水際以後,布置在隱蔽掩體中的多門戰防炮一齊開火。


    一發接一發的48㎜穿甲爆破彈不費吹風之力


    的貫穿lvt兩棲輸送車那0.5英寸(12.7㎜)厚度的正麵裝甲,然後在內部爆裂開來。


    被擊中的lvt冒出黑煙,發出「嘎吱嘎吱」的金屬扭曲碰撞聲,仿佛是在痛苦的呻吟。


    「他們就像在用獵槍打靶子一樣對付我們!」


    「該死!我們必須離開這!立刻!」


    車體後部的陸戰隊員們把礙手礙腳的武器裝備給扔出了車外,然後翻身從兩側爬出去再撿起來。


    衝上灘頭的美軍陸戰隊員沒有得到喘息的機會,立馬又遭到明軍炮火的打擊。


    一發發迫擊炮彈落下,每次爆炸都會撂倒好幾人;少數幸存的lvt也受阻於灘頭殘留的、沒被清除幹淨的混凝土障礙物,進退兩難。


    訓練是訓練、演習是演習、實戰是實戰,初出茅廬的陸戰1師迎來了疾風驟雨般的殘酷洗禮。


    塔拉瓦明軍混成重火器營的12門112㎜榴彈炮按照標定區域裝訂射擊諸元,直接實施效力射。


    雨點般砸落的炮彈讓整片灘頭水際一片混亂,貝蒂歐島北邊從西到東七百多米的海灘化作活生生的人間煉獄!


    緊隨其後的第二梯隊也接近了,但他們同樣損失慘重。


    離開兩棲輸送車的陸戰隊員們被死死壓製在原地,連串的機槍彈和劈頭蓋臉的迫擊炮彈徹底封鎖了整片海灘。


    傷亡官兵流出的鮮血竟把灘頭水際染紅了,每一英尺土地都散落著殘肢斷臂,觸目驚心。


    半刻鍾後,第三梯隊準時到達,可截止此時依然沒取得任何進展。


    第三梯隊乘坐的是lcvp登陸艇,這種登陸艇的吃水已經很淺了,可貝蒂歐島周圍海灘的水位更低,一艘艘登陸艇被困住了,動彈不得。


    一些明軍戰防炮調轉炮口,開始攻擊這些一動不動的固定靶。


    炮彈穿透艇艏艙門後在內部爆炸,這就像往一群人之中扔了枚手榴彈似的,裏邊擠滿的美軍士兵們非死即傷。


    「中士、中士!他們的反坦克炮在向我們開火!」


    「上尉!我們該怎麽辦?!」


    「離開登陸艇!你們聽到我說的了嗎?離開這裏涉水上岸!」


    為了不坐以待斃,登陸艇放下了前開艙門,啪嗒作響,拍起一圈浪花。


    陸戰隊員紛紛衝出登陸艇,在齊大腿深的海水中艱難跋涉……


    【配圖】


    這種境況何其糟糕!


    各部建製完全被攪亂,官找不到士兵、兵找不到官,灘頭上的美軍官兵隻能各自為戰,完全組織不起有效的行動。


    陸戰隊員們臥倒在灘頭水際,用工兵鍬挖掘簡易臥姿掩體,躲避來襲火力。


    在藍一灘頭,一名上尉頭部中彈當場身亡,陸戰1團一營的中尉拉爾夫發現在自己竟成了這兒軍銜最高的軍官。


    通信兵背負的無線電已經故障無法使用,現在沒法和上級取得聯係,請求不到火力支援,他不得不嚐試依靠手頭上的兵力來開辟登陸場。


    這兒屍橫遍野、血流成河,十幾輛被擊毀的兩棲輸送車還在熊熊燃燒,活著的官兵來自雜亂的多個單位,步兵、工兵、醫療兵、兩棲輸送車駕駛員、登陸艇駕駛員……五花八門。


    但很走運的是,師長亞曆山大-範格裏夫特命令組建的那幾支突擊小隊正好有一支在這裏。


    「好,陸戰隊員們、夥計們,聽好了,繼續待在這個殺戮區域就是等死,我們必須推進……」


    「轟!」


    說著,一發炮彈在不遠處炸響,所有人都下意識的緊緊趴在混著血水的海灘上。


    這支雜亂的部隊是最先嚐試主動出擊的,他們


    一邊投擲發煙手榴彈一邊艱難前進。


    先用爆破筒清除明軍暗堡周圍的雷場和鐵絲網,再一點點逼近。


    突擊小隊發現爆破筒無法損壞堅固的鋼筋混凝土碉堡,隻能使用威力更大的炸藥包。


    他們解決了兩個火力點,肅清了一小段塹壕,勉力在藍一灘頭開辟出一個縱深兩三百米的陣地……


    美軍因通信不暢而陷入混亂,明軍此刻也一樣受此困擾。


    登陸前的猛烈炮火和空襲導致七成有線通信中斷,守禦指揮使司的指揮部和大部分部隊失去了聯係,隻能使用不靠譜的無線電進行通信,派出去的傳令兵也大多一去不迴。


    神情冷峻的上官洵問道:「目前來看還是二號預案最合適,各部都聯係上了沒?」


    劉合抱拳答複道:「三營跟突擊炮隊還沒聯係上,其餘的都傳到了。」


    上官洵現在正在做一個艱難抉擇,那就是該不該實施反擊。


    反擊的風險和代價太大,一旦失敗,不但無法殺傷來犯之敵還會白白犧牲大量兵力,進而導致接下來的防守後繼乏力,很快就會崩潰。


    那樣的話,自己就會成為反麵案例——蠢才!害軍之將!一將無能害死千軍!


    躊躇片刻,上官洵下定決心發起反擊。


    他對自己麾下的武器和士氣有信心,而空軍方麵也允諾會全力支援,並且美軍的糟糕表現一言難盡。


    「指揮使,乙四地段的敵人看著更差勁,另兩地現在多少往前推進了些,就他們還畏縮在原地不動。」一名參謀伸手擦了擦落了塵土的地圖,說道。


    劉合沉吟道:「衣服樣式好像也有所不同,恐怕是他們的陸軍部隊。」


    「柿子要挑軟的捏,就拿他們當作突破口!」上官洵用食指關節一錘定音,「按預案來,各部進入出發陣地,再發電詢問瑙魯,出擊的航空兵什麽時候到,要準確時間。」


    「得令。」參謀領命而去。


    心情既激動又忐忑的劉合放下了望遠鏡,對上官洵說:「在這彈丸之地打仗也等於背水而戰,敵我雙方都是這樣,碰一碰瞧瞧誰更狠。」


    他握緊拳頭,請命道:「我國朝包攬日月,星條旗之熒光哪能相提並論!指揮使,在下想率部衝擊,不勝不歸。」


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