難道我重複歷代皇後盛寵、爭寵、年老色衰失寵、仇視年輕嬪妃、提防其他皇子、盼著皇上早死、扶自己兒子上位的老路嗎?不!我不願意變成我本來就討厭那種人!


    那個溫柔的聲音在耳邊響起,“所以你就放棄吧,隻要放棄了,一切將變得輕鬆,你會成為第二個劉鳳姐,變成皇上心頭永遠的硃砂痣,他會一生來愧疚、來思戀你。再多的美人、再賢惠的繼後,都無法取代你真愛的位置。”


    不!這也從來不是我想要的!我不需要帝王的愛情,我要活著!隻有活著,才有一線希望找迴我的翅膀!才能再次翱翔在九天之外!沈今竹猛地清醒過來了,恍惚中聽見產婆在耳邊大聲叫道:“胎位正過來了,頭朝下順產,娘娘再用力使勁,很快就能生下來!娘娘!您快醒醒!”


    “娘娘!您快醒醒!一會就好,一會就好啊,你不能放棄,你從來不會選擇放棄!因為你是沈今竹!你是獨一無二的沈今竹!你快醒醒,莫要我瞧不起你!那麽多困難都熬過來了,結果你卻要死在產床上了嗎?這不是一個強者的死法!”好像是吏部侍郎夫人吳敏的聲音。


    “姐姐!快醒過來啊,想一想你抱著孩子餵奶、牽著他的手玩耍的情景!你捨得這一切嗎?”這是妹妹沈文竹在說話。


    “皇上!皇上您不能進去!男人進產房是不吉利的!”這是趙太妃的叫聲。


    “皇後娘娘難產,趙太妃莫要在此地喧譁,來人啦,送太妃迴宮。”這是表姐徐皇太妃的聲音。


    “趙太妃請上轎。”是廠公懷義的說話聲。趙太妃依然在外頭叫著,不過聲音越來越模糊,好像被強行按在轎上抬走了。


    騰!產房門開了,朱思炫倉皇闖了進來,額頭全是汗珠,恰好此時沈今竹也睜開了眼睛,四目相對,朱思炫眼裏全是狂喜,沈今竹的眼神卻冰冷刺骨,說道:“端一碗雞湯麵來,我餓了,先吃些東西。”


    吃了半碗麵,不到一盞茶時間就生下了大公主,從陣痛到調整胎位,到最後生產,沈今竹疼的尖叫,甚至如猛獸似的嚎叫,都沒有流過一滴眼淚,也沒有哭泣。唯有當產婆給大公主洗了澡,擦的幹幹淨淨的,裹在繈褓裏遞給沈今竹時,看著皺巴巴、紅彤彤、一度折騰著她生不如死的小屁孩子,她抱著繈褓嗚嗚哭了……


    眼淚滴落在朱思炫手背上,朱思炫還以為沈今竹是為了自己傷心難過,他艱難的勸慰道:“不要哭了,待會內閣的五位閣老都會過來,朕既然在遺旨裏要你攝政,就希望他們看到一個堅強的太後。主少國疑,這幫老頭子都是人精,你要擦亮眼睛,和司禮監好好配合,再有懷義監督群臣,東廠和司禮監是你的左右手,牢牢控製這雙手,替大皇子握緊皇權,千萬不要被內閣架空了,沒有什麽一成不變的忠臣,權力比財帛更動人心,內閣一旦掌控所有的權力,他們會選擇聽話的藩王將你們孤兒寡母擠走的,甚至會對大皇子下黑手,你要肅清皇宮,好好保護自己和孩子們。”


    沈今竹並非為他而哭,不過人之將死,其言也善,何況垂簾聽政的聖旨還沒有下達,沈今竹從不會逞一時之快而作死。她擦了擦眼淚,說道:“知道了,皇上放心,孩子們、幾個太妃、還有大皇子的生母我都會好好照顧的,宮中本來人就少,我不會讓外人有可乘之機,挑撥離間。”她已經演了好幾年的夫妻情深,也不差今晚演好最後一齣戲了。皇上一走,宮裏頭的各種魑魅魍魎都好收拾打掃了。


    朱思炫緊緊握著沈今竹的手,捨不得放開,說道:“基兒生母之事,是朕對不起你,朕那時太心急要皇子了,她差點鬧得你難產,一屍兩命,都是朕的錯。基兒即將登基為帝,他的生母不能一直沒有位份,朕會在遺詔中封她為太嬪。”


    皇子?難道你不知道庶長子對嫡子的威脅嗎?我那年也就二十七歲,正是生育的年齡,你就確定我不會生下嫡子?哪怕是要做,你也別偷偷摸摸的,事情一旦捅開,肯定是我要背負罵名,就像當年封太子妃時狐媚惑主的罵聲是一樣的,明明是你的年少輕狂,思慮不周,一味的要滿足自己的願望,卻要我背負罵名和壓力!沈今竹心中冷笑,嘴裏卻問道:“這個位份會不會太低了?”


    “不低了。”朱思炫說道:“朕的生母至今也隻是個太妃,她封太嬪怎麽就委屈了?而且朕會下遺詔,將來她死後,在別處埋葬,不準附葬我們的長眠之地。今竹,將來九泉之下,朕也隻要你陪著,來世,朕希望和你再作夫妻,朕發誓,來世定不會再負你。”


    朱思炫此時已經到了迴光返照的地步了,頭腦清醒,口齒清楚,正在這時,懷恩將五位內閣大臣引過來了,個個口鼻上都蒙著醋浸過的布巾,整個臥房都瀰漫著酸溜溜的味道。


    朱思炫口述、皇後沈今竹陪伴、懷恩親自磨墨鋪紙,廠公懷義值夜、內閣首輔大臣王大人執筆,寫下了遺詔,落筆之後,朱思炫因眼睛已經失明了,就叫沈今竹念了一遍,確認無誤後,叫懷恩蓋上玉璽。


    我們聽過,我們看過,我們銘記在心,歷史已被記載,墨跡已經幹透,又一個傳奇即將開始。


    第218章選年號太後論內閣,新寡婦血洗五軍營


    文宗朱思炫年僅二十二歲就暴卒,葬思嶺,可笑他的年號恰好是天壽,結果他自己反而夭壽了,他短暫的一生,無論愛情還是壽數,都是求而不得。新帝繼位,按照慣例要在明年才能改年號,禮部和內閣一起擬定了五個年號給小皇子挑選,不過小皇子才剛三歲,字都不認識,所以這項任務就交給了攝政的太後沈今竹。


    沈今竹打開摺子一瞧,分別是,貞德、永孝、健康、元熙、長樂五個年號。這幫老狐狸,又來試探我了,貞德是針對我,永孝無疑是對著小皇帝,要我挑選,無疑是想知道我的傾向,沈今竹要廠公懷義去打聽打聽這五個年號分別是誰擬定出來的,順風耳懷義下午過來迴話,沈今竹說道:“你先聽哀家說一說,看哀家猜對了幾個。”


    懷義和沈今竹交情匪淺,從小就進宮當小內侍,歷經了四朝,一路上爬,到了權力的頂端,如果說閣老們是老狐狸,懷義就是人精了,他恭敬中帶著熟絡,說道:“太後請說,奴婢洗耳恭聽。”


    沈今竹笑道:“貞德是內閣首輔王大人寫的吧,他是好幾朝的大臣了,當年也是極力反對哀家當太子妃的,甚至還跑到哀家家裏,請求哀家放過太子,自己遠走高飛。他明明曉得哀家已經被軟禁在家裏,舉族都被監視,哀家若抗旨不尊,唯有求死這條路而已。在他眼裏,哀家或者哀家全族的死亡能夠迫使先帝收迴成命,讓年齡懸殊的婚姻失效,斷了先帝爺的念想,哀家是死得其所,為大明盡忠啊,嗬嗬,王大人認為一切禍患皆是女子所起,這貞德二字是在提醒哀家三從四德,夫死從子呢。”王大人七十歲了,是五朝元老,兼任工部和戶部兩個重要部門的尚書,無論是資歷還是威望都是無人能及。


    懷義啪啪的拍馬屁,說道:“太後睿智,一猜就中了,貞德確實是王閣老所提。”


    沈今竹指著“永孝”二字說道:“這是剛入閣的禮部尚書崔閣老寫的吧?”說起這崔閣老,可能各位看官覺得麵生,不過此人有個響噹噹的外號,叫做崔打婿,說起來是名滿江南了,和當年沈今竹的堂姐沈三離齊名。崔打婿的前任親家劉閣老歸隱老家青田縣,崔劉兩家的恩怨是一個我的前任是極品的故事,三天三夜也講不完。先帝爺那一朝大清洗,朝中空缺了許多官職,崔打婿這個江南支持順王復位的領軍人物開始得勢,從金陵六部的冷板凳調到了京城禮部任侍郎。


    沈今竹救過崔打婿可憐的外孫女,他知恩圖報,在朝中緊跟沈今竹的腳步,崔打婿是探花郎,做文章說話都是花團錦簇,可以說沈今竹狐媚惑主、善嫉等汙名都是崔打婿慢慢洗白的。沈今竹有機會涉足政事、幫助朱思炫批改奏摺、接觸到了人事提名任免的權力,就逐步提拔崔打婿,在今年春禮部尚書告老辭官後,崔打婿得到了中旨入閣,雖然暫時奉陪五位閣老的末座,可是短短幾年平步青雲,算是大明朝廷上最閃耀的一顆新星了。


    投之桃李、報以瓊漿,崔閣老成了沈今竹手下一員猛將,他撕x在技能在和前任劉閣老還有整個誠意伯劉家集團對抗時早就鍛鍊出來了,總之,開門,放崔閣老就對了。


    這“永孝”年號表示崔閣老對沈今竹的忠誠,孝是壓製小皇帝的,而且誰也挑不出毛病來。


    “這個崔閣老本事和立場都足夠了,就是有些太心急,還欠火候啊。”沈今竹說道,“哀家不會用永孝的,有些事情急不得,顯得吃相難看了。”


    懷義點頭說道:“太後說的是,一口不了個大胖子,崔閣老在內閣熬上幾年,多經歷一些事情,慢慢就好了。”


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