曹銓就這麽個寶貝兒子，他知道沈今竹的價值，也支持兒子娶她過門，可是皇上和朝廷對這次出使非常重視，可謂是萬眾矚目了，沈今竹的任務艱巨，兒子好心好意過去保護未婚妻，可是此舉太感情用事了，會橫生枝節的，苦口婆心勸兒子，“你放心吧，使團一路都有南直隸錦衣衛護送，還有平江伯的槽兵配合，若真出了什麽事情，她是最受保護的對象，傷了別人也傷不著她……”
曹銓說事實，講道理，曹核為了沈今竹出使的威嚴作想，終於歇了去海澄的想法，度日如年的一天天翻著黃曆，恨不得三月婚期那天立刻就到來，到底坐不住了，對父親說道：“我打算易容喬裝去海澄，在後麵遠遠的跟著使團，絕對不暴露身份，這樣既能暗中保護今竹，也不會幹擾她的公事，爹爹，我是男子漢大丈夫，就應該盡我所能保護未婚妻的安危，哪怕見不光也成的。”
曹銓見兒子打定了主意，知道再勸無用，隻得順了兒子的意思，選了五十精銳和他一起喬裝上路了。
十一月的海澄縣雖還沒下雪，卻也落葉凋零，濕冷的空氣逼得人們直打哆嗦，使團的官員們紛紛在官袍外頭披上了毛皮大氅，抱怨南方的冬天怎麽比北京還冷呢。海澄縣縣令孫秀熱情接待了使團，安排在衙門驛站裏，帶著他們遊覽新海澄的繁榮和風光。短短五年間，這片海盜倭寇出沒的不毛之地成了遠近聞名的“小蘇杭”，著實令這些京官們大開眼界。
沈今竹設了香案跪地接旨，安泰帝禦賜了袍服、頭冠、官靴還有金印、尚方寶劍等表明她欽差大臣身份的物件，她打開大明和談的國書一瞧，裏頭果然沒有提出迎迴順王的要求，而且賜給聯軍的財帛也不夠豐厚，沈今竹輕嘆一聲，叫了瓔珞進來，拿出日月商行貨棧裏的物品帳冊給她瞧瞧。
瓔珞將厚厚的帳本搬過來，沈今竹用硃筆如飛似的勾畫著物品，約莫一刻鍾後，將帳冊遞給瓔珞，交代道：“趕緊安排下去，把我圈過的物品立刻裝船，所有銀兩全部從我私帳上支。”
瓔珞匆匆翻看了帳本，站在原地不動，說道：“這些東西加起來估計會超過五萬兩銀子之巨，真要白白送給紅毛番嗎？”
沈今竹堅定的點點頭，說道：“五萬兩銀子買一條曾經當做皇帝的人的性命，不算貴了。”
瓔珞看了看沈今竹，說道：“好吧，我這就安排。”她曉得其中風險，但是更曉得沈今竹的脾氣，一旦做出決定，神仙都勸不得了。
半夜三更，商行來了一個不速之客，正是本地的父母官孫秀孫縣令，身上還有濃烈的酒氣，他對沈今竹長輯一拜，說道：“深夜來此，實在迫不得已，下官招待使團時聽那些京官酒後吐真言，說此次去海南島談判，國書上並沒有寫要求紅毛番交迴順王，下官很是震驚，所以連夜來此問問安遠侯，此事當真？堂堂大明帝國要拋棄曾經的皇帝，任由順王在外漂泊，孤苦無依麽？”
沈今竹淡淡道：“你自己都說京官們酒後吐真言了，何必來問我。”
孫秀突然對著海南島的方向跪拜，嗚咽哭道：“順王啊，微臣無能，官職低下，無力迎您迴家，如今豺狼當道，微臣本欲辭官歸隱，不與這些人同流合汙，可是一想到您當年對微臣的重託，海澄縣好容易有如今的成就，微臣隻得忍辱負重，對這些白眼狼笑臉相迎，美酒佳肴伺候他們。微臣喝的是酒，可這心裏在滴血啊！”
順王對孫秀有知遇之恩，孫秀個性耿直，勤勉清廉，是個好官，造福海澄，是有目共睹的，何況沈今竹還知道孫秀隱秘的一段婚史，曉得他是個剛強之人，此人不懼強權，可以託付重任，正愁如何拉攏他呢，他自己找上門來了，這是天意乎！
沈今竹打開匣子，拿出國書遞給了孫秀，“打開自己看吧。”
孫秀雙手顫抖，說道：“這——這是絕密文書，微臣——微臣”也就猶豫了一瞬，孫秀咬咬牙，打開了捲軸。看著孫秀如此表現，沈今竹暗道自己應該沒看錯人。
孫秀讀完國書，將書軸小心翼翼的卷好，對著沈今竹跪拜道：“求安遠侯救順王一命！”
第170章垂釣難飛龍變囚龍，人心亂疑雲滿使團
當晚，沈今竹和孫秀商議完迎接順王的對策，次日就坐著大海船，率領使團去了海南島，跨越狹長的瓊州海峽，平江伯陳雄率領著槽兵護送使團駛入海南島港口。卡洛斯和弗蘭迪兩個老熟人在港口迎接，遠遠的鳴炮示意，同時也有威懾之意。
加農大炮震天響的轟鳴聲令許多使團官員驚嚇的臉都白了，平江伯看見港口停泊的西班牙無敵艦隊龐大的蓋倫戰船，以及上頭一排排擦得鋥亮的加農大炮炮口，相比之下，自家戰船和火炮頓時被比的如鄉下燒火丫鬟般灰頭土臉了，不由得對沈今竹低聲感嘆說道：“紅毛番裝備精良，我們遠不如他們啊。”
沈今竹將望遠鏡遞給平江伯，說道：“你看那個站在港口炮台上的人。”
平江伯沿著沈今竹指引的方向看去，頓時身體一僵，喃喃道：“那是皇——順王。”但見港口炮台之上，一個中年無須的男子負手站在黑洞洞的炮口中間，海南的冬天很溫暖，順王穿著藍織金雲鶴通袖袍，頭戴金鑲玉五梁冠，雙頰曬的有些黝黑，比以前瘦了些，不過眼睛很是明亮，看起來精神還不錯。
順王獨自站在那裏，形影單隻，就像一個被拋棄的孩子似的，有些柔弱無助，有些期待、又有些害怕的看著漸漸駛進港口、打著大明龍旗的大海船，沈今竹看見順王這副模樣，頓時心頭一軟，眼睛一酸，差點落下淚來！以前總是暗自大罵他是不務正業的昏君，可是時隔一年多後再相逢，以前的怨氣和不滿全部消失了，她意識到自己可以付出比事先預想更大的代價，將順王迎迴去。
船舶靠岸，卡洛斯和弗蘭迪並行上去迎接，出乎順王意料之外的是，第一個下船的使團使節居然是一個很年輕的官員，穿著四爪蟒袍，頭戴黑絨鑲金邊的頭冠，待看清了官員的輪廓，順王眼睛裏頓時迸出一股狂喜來——是她！居然是她！我有救了！
順王也不知自己這個判斷從何而來，他就是憑直覺，覺得即使整個朝廷都拋棄他了，連太後都無能為力了，沈今竹還是不會放棄自己的，這個女孩子從初見開始，就不斷的給自己驚喜，這次也不會例外！
使團有些年邁的、從未見識過海上風浪的大臣們暈船，還有些人是水土不服，上吐下瀉，因此下船之後，卡洛斯將使團安排下去休息，叫了大夫診治開藥，約定後日開始正式談判，沈今竹作為使團大使，接待的規格是最高的，單獨住在一個院落，她早就習慣了乘坐大海船，一年到頭天南地北的跑，當然沒有暈船或者水土不服的情況，神采奕奕，卡洛斯很是體貼，特地找了兩個海南當地的僕婦照顧起居，稍微休息後，卡洛斯的書記官來請她去赴宴。
沈今竹是單刀赴會，午宴隻有她、卡洛斯和弗蘭迪三個人。卡洛斯介紹了弗蘭迪的真實身份，無敵艦隊總司令阿隆索的孫子理察，沈今竹笑道：“當我看見你懷表表殼的肖像時，我就知道你是誰了，理察，我在澳門女王的假麵舞會上見過你的妹妹安娜，就是在那一晚凱薩琳女王宣布安娜和卡洛斯訂婚。”
這時理察已經從初見沈今竹下船時的震驚中緩過來了，原來這個清秀的官員不是鴻臚寺四夷館的小官，而是傳說中的安遠侯！就是這個女人說服荷蘭和英國人，切斷了聯軍的補給線！聯想以前聽說的謠言，有小道消息說這個女人曾經是女王殿下的丈夫威廉的情婦——同時也是威廉父親科恩的情婦，她一刀將科恩割喉，殺死了他，逃出巴達維亞，並且在三年之後挾持了威廉從女王的海上皇宮上逃走了，理察原本以為她是個心狠手辣、傾國妖姬似的蛇蠍美人，沒想到對方笑容和煦，清新脫俗，目光澄澈柔和，總之看起來是個好人，絕非傳言中的女魔頭形象。
理察問道：“既然你猜出了我的真實身份，為什麽不拿抓著我當人質，交換海南島呢？”
沈今竹笑道：“坦白的說，我本來有這個想法的，畢竟阿隆索司令隻有你一個孫子，可是當我聽到你對順王的看法，還有在國書中提到交還順王時，我就改變了主意。理察，或許你聽說過我是一個貪婪的生意人、一個投機的說客，一個卑鄙的政客，其實這些傳聞或許都是真的，但是我也有不為人知的一麵。順王曾經是我們大明的君王，也是我觸不可及的戀人，隻要可以營救他，我願意付出一切的代價，哪怕是被現在的君主認定為叛國，隻要有一線希望，我都不會放棄的。”
“原來是愛情！”理察如同找了知音似的，他太了解沈今竹內心的痛苦和糾結了，因為他暗戀著凱薩琳女王，對方同樣都是觸不到的戀人、同樣處於至尊的地位、同樣求之不得，甚至不能求。
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曹銓說事實，講道理，曹核為了沈今竹出使的威嚴作想，終於歇了去海澄的想法，度日如年的一天天翻著黃曆，恨不得三月婚期那天立刻就到來，到底坐不住了，對父親說道：“我打算易容喬裝去海澄，在後麵遠遠的跟著使團，絕對不暴露身份，這樣既能暗中保護今竹，也不會幹擾她的公事，爹爹，我是男子漢大丈夫，就應該盡我所能保護未婚妻的安危，哪怕見不光也成的。”
曹銓見兒子打定了主意，知道再勸無用，隻得順了兒子的意思，選了五十精銳和他一起喬裝上路了。
十一月的海澄縣雖還沒下雪，卻也落葉凋零，濕冷的空氣逼得人們直打哆嗦，使團的官員們紛紛在官袍外頭披上了毛皮大氅，抱怨南方的冬天怎麽比北京還冷呢。海澄縣縣令孫秀熱情接待了使團，安排在衙門驛站裏，帶著他們遊覽新海澄的繁榮和風光。短短五年間，這片海盜倭寇出沒的不毛之地成了遠近聞名的“小蘇杭”，著實令這些京官們大開眼界。
沈今竹設了香案跪地接旨，安泰帝禦賜了袍服、頭冠、官靴還有金印、尚方寶劍等表明她欽差大臣身份的物件，她打開大明和談的國書一瞧，裏頭果然沒有提出迎迴順王的要求，而且賜給聯軍的財帛也不夠豐厚，沈今竹輕嘆一聲，叫了瓔珞進來，拿出日月商行貨棧裏的物品帳冊給她瞧瞧。
瓔珞將厚厚的帳本搬過來，沈今竹用硃筆如飛似的勾畫著物品，約莫一刻鍾後，將帳冊遞給瓔珞，交代道：“趕緊安排下去，把我圈過的物品立刻裝船，所有銀兩全部從我私帳上支。”
瓔珞匆匆翻看了帳本，站在原地不動，說道：“這些東西加起來估計會超過五萬兩銀子之巨，真要白白送給紅毛番嗎？”
沈今竹堅定的點點頭，說道：“五萬兩銀子買一條曾經當做皇帝的人的性命，不算貴了。”
瓔珞看了看沈今竹，說道：“好吧，我這就安排。”她曉得其中風險，但是更曉得沈今竹的脾氣，一旦做出決定，神仙都勸不得了。
半夜三更，商行來了一個不速之客，正是本地的父母官孫秀孫縣令，身上還有濃烈的酒氣，他對沈今竹長輯一拜，說道：“深夜來此，實在迫不得已，下官招待使團時聽那些京官酒後吐真言，說此次去海南島談判，國書上並沒有寫要求紅毛番交迴順王，下官很是震驚，所以連夜來此問問安遠侯，此事當真？堂堂大明帝國要拋棄曾經的皇帝，任由順王在外漂泊，孤苦無依麽？”
沈今竹淡淡道：“你自己都說京官們酒後吐真言了，何必來問我。”
孫秀突然對著海南島的方向跪拜，嗚咽哭道：“順王啊，微臣無能，官職低下，無力迎您迴家，如今豺狼當道，微臣本欲辭官歸隱，不與這些人同流合汙，可是一想到您當年對微臣的重託，海澄縣好容易有如今的成就，微臣隻得忍辱負重，對這些白眼狼笑臉相迎，美酒佳肴伺候他們。微臣喝的是酒，可這心裏在滴血啊！”
順王對孫秀有知遇之恩，孫秀個性耿直，勤勉清廉，是個好官，造福海澄，是有目共睹的，何況沈今竹還知道孫秀隱秘的一段婚史，曉得他是個剛強之人，此人不懼強權，可以託付重任，正愁如何拉攏他呢，他自己找上門來了，這是天意乎！
沈今竹打開匣子，拿出國書遞給了孫秀，“打開自己看吧。”
孫秀雙手顫抖，說道：“這——這是絕密文書，微臣——微臣”也就猶豫了一瞬，孫秀咬咬牙，打開了捲軸。看著孫秀如此表現，沈今竹暗道自己應該沒看錯人。
孫秀讀完國書，將書軸小心翼翼的卷好，對著沈今竹跪拜道：“求安遠侯救順王一命！”
第170章垂釣難飛龍變囚龍，人心亂疑雲滿使團
當晚，沈今竹和孫秀商議完迎接順王的對策，次日就坐著大海船，率領使團去了海南島，跨越狹長的瓊州海峽，平江伯陳雄率領著槽兵護送使團駛入海南島港口。卡洛斯和弗蘭迪兩個老熟人在港口迎接，遠遠的鳴炮示意，同時也有威懾之意。
加農大炮震天響的轟鳴聲令許多使團官員驚嚇的臉都白了，平江伯看見港口停泊的西班牙無敵艦隊龐大的蓋倫戰船，以及上頭一排排擦得鋥亮的加農大炮炮口，相比之下，自家戰船和火炮頓時被比的如鄉下燒火丫鬟般灰頭土臉了，不由得對沈今竹低聲感嘆說道：“紅毛番裝備精良，我們遠不如他們啊。”
沈今竹將望遠鏡遞給平江伯，說道：“你看那個站在港口炮台上的人。”
平江伯沿著沈今竹指引的方向看去，頓時身體一僵，喃喃道：“那是皇——順王。”但見港口炮台之上，一個中年無須的男子負手站在黑洞洞的炮口中間，海南的冬天很溫暖，順王穿著藍織金雲鶴通袖袍，頭戴金鑲玉五梁冠，雙頰曬的有些黝黑，比以前瘦了些，不過眼睛很是明亮，看起來精神還不錯。
順王獨自站在那裏，形影單隻，就像一個被拋棄的孩子似的，有些柔弱無助，有些期待、又有些害怕的看著漸漸駛進港口、打著大明龍旗的大海船，沈今竹看見順王這副模樣，頓時心頭一軟，眼睛一酸，差點落下淚來！以前總是暗自大罵他是不務正業的昏君，可是時隔一年多後再相逢，以前的怨氣和不滿全部消失了，她意識到自己可以付出比事先預想更大的代價，將順王迎迴去。
船舶靠岸，卡洛斯和弗蘭迪並行上去迎接，出乎順王意料之外的是，第一個下船的使團使節居然是一個很年輕的官員，穿著四爪蟒袍，頭戴黑絨鑲金邊的頭冠，待看清了官員的輪廓，順王眼睛裏頓時迸出一股狂喜來——是她！居然是她！我有救了！
順王也不知自己這個判斷從何而來，他就是憑直覺，覺得即使整個朝廷都拋棄他了，連太後都無能為力了，沈今竹還是不會放棄自己的，這個女孩子從初見開始，就不斷的給自己驚喜，這次也不會例外！
使團有些年邁的、從未見識過海上風浪的大臣們暈船，還有些人是水土不服，上吐下瀉，因此下船之後，卡洛斯將使團安排下去休息，叫了大夫診治開藥，約定後日開始正式談判，沈今竹作為使團大使，接待的規格是最高的，單獨住在一個院落，她早就習慣了乘坐大海船，一年到頭天南地北的跑，當然沒有暈船或者水土不服的情況，神采奕奕，卡洛斯很是體貼，特地找了兩個海南當地的僕婦照顧起居，稍微休息後，卡洛斯的書記官來請她去赴宴。
沈今竹是單刀赴會，午宴隻有她、卡洛斯和弗蘭迪三個人。卡洛斯介紹了弗蘭迪的真實身份，無敵艦隊總司令阿隆索的孫子理察，沈今竹笑道：“當我看見你懷表表殼的肖像時，我就知道你是誰了，理察，我在澳門女王的假麵舞會上見過你的妹妹安娜，就是在那一晚凱薩琳女王宣布安娜和卡洛斯訂婚。”
這時理察已經從初見沈今竹下船時的震驚中緩過來了，原來這個清秀的官員不是鴻臚寺四夷館的小官，而是傳說中的安遠侯！就是這個女人說服荷蘭和英國人，切斷了聯軍的補給線！聯想以前聽說的謠言，有小道消息說這個女人曾經是女王殿下的丈夫威廉的情婦——同時也是威廉父親科恩的情婦，她一刀將科恩割喉，殺死了他，逃出巴達維亞，並且在三年之後挾持了威廉從女王的海上皇宮上逃走了，理察原本以為她是個心狠手辣、傾國妖姬似的蛇蠍美人，沒想到對方笑容和煦，清新脫俗，目光澄澈柔和，總之看起來是個好人，絕非傳言中的女魔頭形象。
理察問道：“既然你猜出了我的真實身份，為什麽不拿抓著我當人質，交換海南島呢？”
沈今竹笑道：“坦白的說，我本來有這個想法的，畢竟阿隆索司令隻有你一個孫子，可是當我聽到你對順王的看法，還有在國書中提到交還順王時，我就改變了主意。理察，或許你聽說過我是一個貪婪的生意人、一個投機的說客，一個卑鄙的政客，其實這些傳聞或許都是真的，但是我也有不為人知的一麵。順王曾經是我們大明的君王，也是我觸不可及的戀人，隻要可以營救他，我願意付出一切的代價，哪怕是被現在的君主認定為叛國，隻要有一線希望，我都不會放棄的。”
“原來是愛情！”理察如同找了知音似的，他太了解沈今竹內心的痛苦和糾結了，因為他暗戀著凱薩琳女王，對方同樣都是觸不到的戀人、同樣處於至尊的地位、同樣求之不得，甚至不能求。
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