轉眼三年孝期將至，鄭恭王數次來信要“恩師”周老爺迴王府繼續當長史，周老爺實在無法擺脫這個學生，協助藩王謀反是抄家滅族的大罪，最後咬咬牙用了死遁之法脫身，帶著妻兒去了西南邊陲之地的昆明，投靠了沐王府，從此改名換姓，當了沐王府的家臣，從此紮根西南了。這幾年曾外祖母和外祖母都相繼去世，周小舅夫妻倒是生養了兩雙兒女，周家漸漸人丁興旺起來了。
周老爺的的直覺是對的，不出十年，學生鄭恭王果然動手了，朝廷腥風血雨一片，抄家滅族的，奪官流放的，周家逃過大劫難，也保護了親家沈家。不過付出的代價也很大，因改名換姓，在戶籍上成為了死人，周老爺辛苦考的功名就沒了，在沐王府做家臣養家餬口，類似幕僚和師爺的位置，肯定沒有當年五品京官風光。周小舅以前是秀才，去了西南之後用化名參加了科舉，如今已經是舉人了，今年春闈落榜，預備三年再戰。
周小舅說道：“今天春沈老太太去世，那時我在京城用化名去過外甥女家裏弔唁，時間過得太久了，姐夫和外甥忙著舉哀，都沒認出我來，那時鄭恭王謀反之事鬧得沸沸揚揚，我不敢在那時表明身份。”
沒想到外祖家這些年的日子如此不易，沈今竹以前對外祖家的怨氣全都消失了，說道：“如今鄭恭王謀反之事塵埃落定，外祖家可以改迴原來的名姓了吧？”
周老爺說道：“這次我們父子借著送葬的機會迴到南直隸，就是為了改迴戶籍，延續周家的香火，再和你們這對外孫相認。”
外祖家算是苦盡甘來了吧，沈今竹很是高興，“外祖父重獲功名，可以做官大展宏圖了。”
周老爺笑著搖搖頭，“我年紀大了，不打算出仕再做官了，在沐王府做家臣也不錯，這些年黔國公待我不薄，將世子爺託付給我教導，周家已經在昆明生根，不會迴紹興居住了，等你舅舅考取功名後撐起家門吧。”
能使得黔國公以世子相托，周老爺不可能是普通的幕僚，西南是沐王府的地盤，一人得道，雞犬升天，看著周老爺的神色，在昆明的日子應該過的順心。他已經完成了保護家族的使命，重振家門的任務就交給了周小舅。
三代人話家常到了半夜方休，離別前周老爺寫了一封書信，要沈今竹轉交給女婿沈二爺，說道：“你和繼母不合的事情金陵皆知，如今你相仿當年祖母所為，做起了買賣，肯定也有不少非議。若是覺得委屈了，或者被逼的無處可去，就去昆明找我們，周家雖不豪富，至少能給你容身之處。平日若得空了，時常給我寫信。”
沈今竹一一應下，短短一個時辰的相處，並沒有使得她對外祖家生出多少好感和親情，但起碼以前的怨氣是沒有了，外祖父和周小舅看起來好像很寬容可靠，並沒有對自己叛逆的過往大驚小怪、或者退避三舍，反正多條退路和靠山總是好的，這次雞鳴寺之行收穫頗豐啊。
由於隆恩店還有許多事情打理，沈今竹次日一早就辭別了沈佩蘭、徐碧若等人，在朱希林的護送下下了山，魏國公夫人聽到這個消息，冷哼一聲，說道：“以前瞧著沈今竹還好，是個知禮數的孩子，如今從了商，整日在銅錢裏頭打滾，沾染了一聲銅臭氣，連基本的禮數都忘了，她來雞鳴寺，連我們這些長輩們都沒有拜見，這就走了。”
徐碧若哼哧一聲笑道：“娘，若是在瞻園，晚輩來了自然要先拜見諸位長輩，但這是寺廟，那來的那麽多規矩，再說了，她來見您，您會不會見她？”
魏國公夫人怒道：“見就見，我堂堂一品國公夫人，難道還怕她一個商人不成？”
徐碧若笑道：“還在和楓弟慪氣呢？他比我還倔，您扛不過他的，橫豎早晚都是要點頭喝媳婦茶的，何不少吃點苦頭，就依了楓弟如何？”
魏國公夫人重重搖頭說道：“若是以前她還在瞻園住的時候，我或許能捏捏鼻子考慮著答應了。可是現在她金陵悍女的名聲太響了，還操起祖業，拋頭露麵行起了商賈之事，如何配得上我們公門府邸？反正我不同意，你爹爹也不會贊成此事，娶這種兒媳婦迴家，簡直比吳訥娶一個太監的女兒還丟人！”
吳訥和懷賢惠是先斬後奏，肚子裏的孩子不能等了，魏國公夫人至今對懷賢惠都不待見，在她眼裏，沈今竹比懷賢惠更糟糕，那裏配得上自己的好兒子。徐碧若冷哼一聲，說道：“楓弟的性子您還不了解？他非沈今竹不娶，您就是給他弄個天仙，他也當做馬糞視而不見，母子之間冷淡如斯，您就不後悔，不心疼？您難道要用一哭二鬧三上吊的法子逼他就範？他不吃這套的。”
“無知無腦的悍婦才會這麽做。”魏國公夫人冷冷一笑，說道：“我什麽都不用做啊，我兒孫滿堂，不用急著要他傳宗接代，男人等到二三十成親的比比皆是，女人就耗不起青春了。到時候沈家人自己著急起來，說不定就逼著自己女兒嫁了別人，楓兒是個驕傲的人，他不會惦記一個已經嫁人的婦人。”
徐碧若不以為然，說道：“娘，就像您逼不了楓弟一樣，沈家人也逼不了沈今竹，他們兩個堅如磐石，你一天不點頭，兩塊石頭就這樣單著天荒地老。你真的要看楓弟孤獨終老嗎？”
魏國公夫人一怔，她當然心疼親骨肉了，這樣耗下去不是辦法，得想個法子打破僵局，給楓兒另覓賢婦才行，兒子是個油鹽不進的，像個縮進殼裏的烏龜，無從下口，魏國公夫人決定先從沈今竹身上入手，在送黔國公太夫人下葬後，她親自去了一趟隆恩店。
最後一次見到沈今竹，是在沈老太太的葬禮上，魏國公夫人親眼目睹了沈今竹一腳將想要認親的“表哥”踹飛了，那時的沈今竹一身重孝，瘦的厲害，白麻孝衣穿在身上空蕩蕩的，似乎能被風吹去了，眼神哀傷而且憤怒，這樣人怎麽可能當賢妻良母呢？
如今再見到沈今竹，她似乎又長高了些，相貌也長開了，曲線盡顯，身姿窈窕，亭亭玉立如雪中寒梅，素著一張臉，一雙眸子清澈明秀，波瀾不驚，端坐在主位上，竟然有些威懾之力。
魏國公夫人端著茶碗打量著沈今竹，沈今竹若無其事的品茶，兩人比拚著定力，都不先開口說話，沈今竹暗想你有本事就等著茶涼吧，反正這裏是我的地盤，我才不怕你。
茶還有一點溫熱時，魏國公夫人開口問道：“你知道我今日來意嗎？”
沈今竹放下杯盞，笑道：“隆恩店開門做生意，來往都是客，有什麽可以為魏國公夫人效勞的嗎？”
都這個時候了，還裝傻充愣，真是一點沒變，和小時候一樣難纏，不，是比小時候更難纏！魏國公夫人是有涵養的貴婦，不至於當場大發雷霆，她淡淡說道：“開門做生意，為了是賺錢，你想要多少銀子才能離開我的楓兒？”
沈今竹淡淡一笑，“國公夫人請慎言，我和徐楓就沒要在一起過，如何談得上離開？”
魏國公夫人冷哼一聲，“有些事情，你心知肚明，何必要逼我把醜事揭開，要你難堪呢。”
“哦？”沈今竹暗道，想要威脅我，敗壞我的名譽，嗬嗬，那就不要怪我不客氣了，沈今竹說道：“這我就不明白了，難道貴府丟失金書鐵卷一事，丟臉甚至丟爵位的不是瞻園，而是我這個局外人？夫人，您要三思而後行啊，國公爺是您的丈夫，世子爺是您的嫡長子，您此舉會讓他們父子陷入險境。”
我指的根本不是金書鐵卷這件秘事！而是你和徐楓！魏國公夫人身形一顫，而後很快鎮定下來，說道：“你要用金書鐵卷一事要挾我？逼我點頭答應你們的婚事？”
富貴人家就是喜歡玩這種道德綁架一事，明明自己是迫害者，卻非要裝作受害者來使得對方讓步，這話說是和說不是都是錯的。
沈今竹說道：“夫人，您是一品誥命夫人，應該知道我尚在孝期，不宜提婚事，此話於理不合，恕我不能奉陪了。”
魏國公夫人一笑，說道：“你是害怕逃避嗎？你應該很清楚自己的身份，也了解我的態度，一個不為婆婆所喜的媳婦會有何下場，你二堂姐成親三日就和離，這就是教訓。你們不會幸福的，不若早點分開，一別兩寬，各生歡喜，放了我的楓兒，我會用盡全力補償你的。”
沈今竹笑道：“夫人居然想要效仿白夫人當年的所做作為，實在令人汗顏。”
沈今竹像個泥鰍似的滑不溜丟，魏國公夫人揮著棍棒次次都落空了，眼看著今日要無功而返，她冷笑一聲，說道：“看來，你是一定要抓著我的兒子不放手了。”
沈今竹推開了窗戶，指著窗外扯絮般的飛雪說道：“夫人，您能抓的住雪嗎？”
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周老爺的的直覺是對的，不出十年，學生鄭恭王果然動手了，朝廷腥風血雨一片，抄家滅族的，奪官流放的，周家逃過大劫難，也保護了親家沈家。不過付出的代價也很大，因改名換姓，在戶籍上成為了死人，周老爺辛苦考的功名就沒了，在沐王府做家臣養家餬口，類似幕僚和師爺的位置，肯定沒有當年五品京官風光。周小舅以前是秀才，去了西南之後用化名參加了科舉，如今已經是舉人了，今年春闈落榜，預備三年再戰。
周小舅說道：“今天春沈老太太去世，那時我在京城用化名去過外甥女家裏弔唁，時間過得太久了，姐夫和外甥忙著舉哀，都沒認出我來，那時鄭恭王謀反之事鬧得沸沸揚揚，我不敢在那時表明身份。”
沒想到外祖家這些年的日子如此不易，沈今竹以前對外祖家的怨氣全都消失了，說道：“如今鄭恭王謀反之事塵埃落定，外祖家可以改迴原來的名姓了吧？”
周老爺說道：“這次我們父子借著送葬的機會迴到南直隸，就是為了改迴戶籍，延續周家的香火，再和你們這對外孫相認。”
外祖家算是苦盡甘來了吧，沈今竹很是高興，“外祖父重獲功名，可以做官大展宏圖了。”
周老爺笑著搖搖頭，“我年紀大了，不打算出仕再做官了，在沐王府做家臣也不錯，這些年黔國公待我不薄，將世子爺託付給我教導，周家已經在昆明生根，不會迴紹興居住了，等你舅舅考取功名後撐起家門吧。”
能使得黔國公以世子相托，周老爺不可能是普通的幕僚，西南是沐王府的地盤，一人得道，雞犬升天，看著周老爺的神色，在昆明的日子應該過的順心。他已經完成了保護家族的使命，重振家門的任務就交給了周小舅。
三代人話家常到了半夜方休，離別前周老爺寫了一封書信，要沈今竹轉交給女婿沈二爺，說道：“你和繼母不合的事情金陵皆知，如今你相仿當年祖母所為，做起了買賣，肯定也有不少非議。若是覺得委屈了，或者被逼的無處可去，就去昆明找我們，周家雖不豪富，至少能給你容身之處。平日若得空了，時常給我寫信。”
沈今竹一一應下，短短一個時辰的相處，並沒有使得她對外祖家生出多少好感和親情，但起碼以前的怨氣是沒有了，外祖父和周小舅看起來好像很寬容可靠，並沒有對自己叛逆的過往大驚小怪、或者退避三舍，反正多條退路和靠山總是好的，這次雞鳴寺之行收穫頗豐啊。
由於隆恩店還有許多事情打理，沈今竹次日一早就辭別了沈佩蘭、徐碧若等人，在朱希林的護送下下了山，魏國公夫人聽到這個消息，冷哼一聲，說道：“以前瞧著沈今竹還好，是個知禮數的孩子，如今從了商，整日在銅錢裏頭打滾，沾染了一聲銅臭氣，連基本的禮數都忘了，她來雞鳴寺，連我們這些長輩們都沒有拜見，這就走了。”
徐碧若哼哧一聲笑道：“娘，若是在瞻園，晚輩來了自然要先拜見諸位長輩，但這是寺廟，那來的那麽多規矩，再說了，她來見您，您會不會見她？”
魏國公夫人怒道：“見就見，我堂堂一品國公夫人，難道還怕她一個商人不成？”
徐碧若笑道：“還在和楓弟慪氣呢？他比我還倔，您扛不過他的，橫豎早晚都是要點頭喝媳婦茶的，何不少吃點苦頭，就依了楓弟如何？”
魏國公夫人重重搖頭說道：“若是以前她還在瞻園住的時候，我或許能捏捏鼻子考慮著答應了。可是現在她金陵悍女的名聲太響了，還操起祖業，拋頭露麵行起了商賈之事，如何配得上我們公門府邸？反正我不同意，你爹爹也不會贊成此事，娶這種兒媳婦迴家，簡直比吳訥娶一個太監的女兒還丟人！”
吳訥和懷賢惠是先斬後奏，肚子裏的孩子不能等了，魏國公夫人至今對懷賢惠都不待見，在她眼裏，沈今竹比懷賢惠更糟糕，那裏配得上自己的好兒子。徐碧若冷哼一聲，說道：“楓弟的性子您還不了解？他非沈今竹不娶，您就是給他弄個天仙，他也當做馬糞視而不見，母子之間冷淡如斯，您就不後悔，不心疼？您難道要用一哭二鬧三上吊的法子逼他就範？他不吃這套的。”
“無知無腦的悍婦才會這麽做。”魏國公夫人冷冷一笑，說道：“我什麽都不用做啊，我兒孫滿堂，不用急著要他傳宗接代，男人等到二三十成親的比比皆是，女人就耗不起青春了。到時候沈家人自己著急起來，說不定就逼著自己女兒嫁了別人，楓兒是個驕傲的人，他不會惦記一個已經嫁人的婦人。”
徐碧若不以為然，說道：“娘，就像您逼不了楓弟一樣，沈家人也逼不了沈今竹，他們兩個堅如磐石，你一天不點頭，兩塊石頭就這樣單著天荒地老。你真的要看楓弟孤獨終老嗎？”
魏國公夫人一怔，她當然心疼親骨肉了，這樣耗下去不是辦法，得想個法子打破僵局，給楓兒另覓賢婦才行，兒子是個油鹽不進的，像個縮進殼裏的烏龜，無從下口，魏國公夫人決定先從沈今竹身上入手，在送黔國公太夫人下葬後，她親自去了一趟隆恩店。
最後一次見到沈今竹，是在沈老太太的葬禮上，魏國公夫人親眼目睹了沈今竹一腳將想要認親的“表哥”踹飛了，那時的沈今竹一身重孝，瘦的厲害，白麻孝衣穿在身上空蕩蕩的，似乎能被風吹去了，眼神哀傷而且憤怒，這樣人怎麽可能當賢妻良母呢？
如今再見到沈今竹，她似乎又長高了些，相貌也長開了，曲線盡顯，身姿窈窕，亭亭玉立如雪中寒梅，素著一張臉，一雙眸子清澈明秀，波瀾不驚，端坐在主位上，竟然有些威懾之力。
魏國公夫人端著茶碗打量著沈今竹，沈今竹若無其事的品茶，兩人比拚著定力，都不先開口說話，沈今竹暗想你有本事就等著茶涼吧，反正這裏是我的地盤，我才不怕你。
茶還有一點溫熱時，魏國公夫人開口問道：“你知道我今日來意嗎？”
沈今竹放下杯盞，笑道：“隆恩店開門做生意，來往都是客，有什麽可以為魏國公夫人效勞的嗎？”
都這個時候了，還裝傻充愣，真是一點沒變，和小時候一樣難纏，不，是比小時候更難纏！魏國公夫人是有涵養的貴婦，不至於當場大發雷霆，她淡淡說道：“開門做生意，為了是賺錢，你想要多少銀子才能離開我的楓兒？”
沈今竹淡淡一笑，“國公夫人請慎言，我和徐楓就沒要在一起過，如何談得上離開？”
魏國公夫人冷哼一聲，“有些事情，你心知肚明，何必要逼我把醜事揭開，要你難堪呢。”
“哦？”沈今竹暗道，想要威脅我，敗壞我的名譽，嗬嗬，那就不要怪我不客氣了，沈今竹說道：“這我就不明白了，難道貴府丟失金書鐵卷一事，丟臉甚至丟爵位的不是瞻園，而是我這個局外人？夫人，您要三思而後行啊，國公爺是您的丈夫，世子爺是您的嫡長子，您此舉會讓他們父子陷入險境。”
我指的根本不是金書鐵卷這件秘事！而是你和徐楓！魏國公夫人身形一顫，而後很快鎮定下來，說道：“你要用金書鐵卷一事要挾我？逼我點頭答應你們的婚事？”
富貴人家就是喜歡玩這種道德綁架一事，明明自己是迫害者，卻非要裝作受害者來使得對方讓步，這話說是和說不是都是錯的。
沈今竹說道：“夫人，您是一品誥命夫人，應該知道我尚在孝期，不宜提婚事，此話於理不合，恕我不能奉陪了。”
魏國公夫人一笑，說道：“你是害怕逃避嗎？你應該很清楚自己的身份，也了解我的態度，一個不為婆婆所喜的媳婦會有何下場，你二堂姐成親三日就和離，這就是教訓。你們不會幸福的，不若早點分開，一別兩寬，各生歡喜，放了我的楓兒，我會用盡全力補償你的。”
沈今竹笑道：“夫人居然想要效仿白夫人當年的所做作為，實在令人汗顏。”
沈今竹像個泥鰍似的滑不溜丟，魏國公夫人揮著棍棒次次都落空了，眼看著今日要無功而返，她冷笑一聲，說道：“看來，你是一定要抓著我的兒子不放手了。”
沈今竹推開了窗戶，指著窗外扯絮般的飛雪說道：“夫人，您能抓的住雪嗎？”
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