公堂旁邊有一架屏風，屏風後麵坐著沈今竹，沈三爺坐在外頭的太師椅上——他是花錢買了官身，可以見官不跪的。十板子將和尚打的皮開肉綻，還死撐著不肯認，沈三爺冷冷說道：“一派胡言，我侄女的舅舅確實姓周，紹興人氏，可是周家舅舅左腳天生六指，你隻有五個，可見是冒名頂替訛詐錢財了！”
那和尚聽了，趕緊辨道：“大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人啊，我卻是天生六指，後來家人幾乎死絕了，看相的說我腳趾頭生有異相，克父母妻子，便狠狠心找郎中切斷了一根，就變成了五指。”
屏風後麵的沈今竹差點笑出聲來，這個騙子還真不禁詐，周小舅明明是天生四指，沈三叔故意說六指，就是為了詐一詐他的。
白灝聽了，驚堂木一拍，說道：“你果然是個騙子，周小舅是天生四指，來人啦，掌嘴二十，看他招不招！”
衙役拿著木牌扇耳光，牙齒和著鮮血飛濺，打到第八下時就招認了。原來這個和尚和周小舅還真有些淵源。周家數代單傳，周小舅小時候也時常生病，那時周老爺子任杭州府尹時，在靈隱寺為周小舅捐了一個替身兒，代替周小舅出家。這個小沙彌長大後當了和尚，因品行不端，在寺裏勾引良家婦女，被奪了度牒，趕出寺廟。但是此人自幼熟讀佛經，也懂得看人臉色，在外頭扮作和尚四處招搖撞騙，偶爾途徑紹興，聽到了周家一家幾乎死絕，麽兒失蹤的消息，心下頓時起了貪戀，他小時候在靈隱寺出家時，周家人時常去燒香拜佛，因此很了解周家諸人的相貌和秉性，心想沈家人和周家人好多年都不來往，他何不扮作周小舅去騙一筆銀子？橫豎沈家有的是錢。
和尚到了金陵，打聽到沈家二房去了海澄，隻有一個從商的小姐在家，更是驚喜萬分，覺得天助我也！樂顛顛的去找沈今竹表明身份，豈料對方年紀雖小，卻是沈家最不好糊弄的人，被識破了騙術，投進了應天府大牢。
招供畫押，白推官利索給這個騙子判了流放到西北充軍，審問結束後，沈今竹迴到隆恩店，曹核笑道：“你周圍就是個是非窩，啥事都能被你遇上。”
沈今竹苦笑道：“我已經習慣了，似乎從八歲進瞻園開始，嗯，不對，是在三叔家的拂柳山莊做了一個怪夢開始，就一直是非不斷，還真是邪門了。”
“哦？”曹核饒有興致的問道：“什麽夢？莫非是南柯太守那樣高官厚祿的黃粱一夢？”
沈今竹搖搖頭，“記不太清了，好像是金陵城破，血流成河，亂軍燒殺搶掠，六朝金粉、十裏秦淮都成了修羅場，夢境中我不害怕，隻是憤怒，想要做著什麽，可是無能為力，然後一個老者對我說可以做些什麽，避免遭遇此劫難，我說我不過是個弱女子而已，什麽都做不了啊，那老頭說變數什麽的——不提這個了，一場夢而已，後來我親歷了雞鳴寺放生台慘案，親眼看見放生台變成修羅場，嚇得屁滾尿流，隻曉得逃跑，一個人都沒救，連自家三叔都是智百戶救的，可見夢裏老頭說的是瞎話，不能當真。我一介平民，無權無勢，能過好自己的小日子就不錯了，救國救難是你們這些軍人所為。”
曹核見沈今竹不想提此事，便轉變了話題，問道：“那個假舅舅說周家的人死絕了，周小舅神秘失蹤，音訊全無，你打算去找他嗎？我可以派人幫你查一查此事。”
沈今竹問道：“都十來年了，如何查起？”
曹核說道：“當然是從墳墓開始查了，挖開墳墓，看看有無屍體，或者從屍骨和陪葬品看看虛實。短短幾年全家死絕，又不是遭遇了什麽瘟疫發大水之類的天災，這事很少見，倒是很像人們死遁的手法，有時候人要避免災禍，會用金蟬脫殼之計保全性命，你知不知道外祖家有什麽不好惹的仇家？”
曹核此語引起了沈今竹的興趣，但是很快克製住自己的好奇心，說道：“有件事情我要和你說清楚，我三叔說，嗯——”
話到嘴邊，沈今竹卻不知如何說起了，去海澄縣之前，沈三爺曾經提醒她曹核對她“圖謀不軌”，有愛慕之意，沈今竹恩怨分明，不是那等喜歡曖昧糾纏之人，她說過迴金陵之後就和曹核把話講清楚，免得以後不好收場，雖說此舉可能會使得兩人撕破臉，從此老死不相往來，甚至失去臨安長公主的支持，可是沈今竹覺得一邊愛著徐楓，而同時利用曹核的愛慕——如果曹核真的是三叔猜想的那樣對她鍾情，那麽她覺得自己太不道德了，當然，良心不安是一方麵，另一方麵，曹核爹娘都太厲害了，而且他本身是有些手段的，一旦曉得被矇騙了，最後由愛生恨，反目成仇起來，沈今竹覺得自己承受不了曹核的怒火。
為了以免後患，沈今竹決定攤牌，她重新組織了一下語言，說道：“雖說孝期不宜提此事，但是這事不能再拖下去了。曹核，你對我有愛慕之意嗎？”沈今竹畢竟是個未婚的女人，她不好意思直接說自己喜歡徐楓。人家曹核是不是真有意都不一定呢，萬一是自作多情呢，先厚著臉皮問問他，如果不是，那皆大歡喜，啥都不用說了。如果是，那就打開天窗說亮話。
沒想到沈今竹會冷不防的問出這等話來，曹核一時不知道如何迴答，幸好他正在喝茶，裝著專心看著杯中的龍井慢慢舒展著身體，沁出一抹抹綠色來，抿了一口，心髒好像沒有跳動的那麽快了，故作鎮定的問道：“哦？怎麽突然說起這個來了？外頭有什麽風言風語傳到你耳朵裏了？”
這是什麽意思？沈今竹覺得摸不著頭腦，到底是還是不是啊！她不能出賣沈三叔，於是含含糊糊的點點頭，“是啊，你我來往頻繁，有些閑言碎語是避免不了的，不過我向來不在乎這些，若是害怕外人的唾沫星子，我就不會拋頭露麵做生意了。我隻在乎你自己的真實想法。”
曹核隱隱猜出了沈今竹今日說此話的目的，也曉得了沈今竹心中並沒有把他當做意中人，她如此急於撇清，難道是孝期將盡，她要徐楓捅破了窗戶紙，要定親了？
心悅君兮君不知有什麽傷心的，心悅君兮君心中另有他人才更可悲呢！曹核此時心中是崩潰的，颳起了狂風暴雨，到了這個地步，我該說還是不該說？表露心跡會使得她迴心轉意，和自己情投意合嗎？畢竟相知四年了，曹核覺得答案肯定是否，沈今竹不是那種可以被強行控製的人，外頭施加的壓力的越大，她的反抗之意就越大，必須像對付貓兒一樣順著毛慢慢摸，才能被漸漸認可。如果隱瞞，或許還能維持現狀，兩人依舊是合作夥伴，須知曹核在沈今竹的日月商行裏還股份。
做出這個決定十分艱難，曹核覺得自己的靈魂被活生生劈成了兩半，一半說道：“告訴她，你對她心儀已久，等過了孝期便去提親，再晚些，就要被徐楓捷足先登了，先搶到手再說。”另一半說道：“告白之日，就是你們友盡之時，以後就是陌路人了，你真要如此嗎？”
兩個靈魂互相攻擊廝打著，最後還是後者占了上風，曹核靈魂出竅，看著自己緩緩擱下了茶盅，笑嘻嘻地說道：“我從來沒有見過像你這種自作多情之人。我有才有貌，家世又好，將來肯定要娶賢良淑德的名門淑女為妻啊，像你這種打起架來比男人還要拚命、賺起錢來比錢串子還狠、樹大招風，樹立無數的女商人，我不是敢娶的。聽說你還要招贅婿？我們曹家隻有我一個命根子，改了沈姓，豈不是要絕後了？即使我願意，我爹娘也不會點頭的。”
當頭一棒，沈今竹被曹核噴的麵紅耳赤，不知如何迴話，太傷自尊了，暗想三叔眼拙，怎麽會瞧出這個毒舌勢利的紈絝子弟會瞧上自己呢，無故受此打擊，真是太丟人了！嗚嗚，還是徐楓好，對我不嫌棄，不放棄，這個死核桃滾一邊去吧！
沈今竹打開窗戶，刺骨的寒風吹散了她臉頰上緋紅，縱使如此，她也覺得無臉麵對曹核，隻得不鹹不淡的說道：“對不起，是我今日太唐突了，自作多情問了不該問的，我有自知自明，以後再也不會鬧出這些烏龍事件來——這事不準傳出去。”
靈魂出竅的曹核說道：“放心吧，傳出去你淪為笑柄，我也討不到什麽好處，我們還是朋友嘛，這事若傳出去，我們再見麵就尷尬了。”
沈今竹對著窗戶嘟囔道：“不傳出去也尷尬啊。”
曹核此時靈魂附體，覺得心擱在外頭被凍成冰塊了，好冷、好疼。他轉過身朝門外走去，說道：“沒關係，今晚痛飲一番，喝醉了就忘了，就當此事沒發生過，我們——我們還是盟友，我還等著明年從日月商行分一大筆紅利呢。”
曹核出了門，沈今竹才關上窗戶，纓絡提著食盒進來擺飯，沈今竹嘆道：“取一壇酒來，再叫廚房送個鴛鴦銅鍋子，把翠兒和鶯兒都叫來，你也坐下，都陪我喝酒。”
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那和尚聽了，趕緊辨道：“大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人啊，我卻是天生六指，後來家人幾乎死絕了，看相的說我腳趾頭生有異相，克父母妻子，便狠狠心找郎中切斷了一根，就變成了五指。”
屏風後麵的沈今竹差點笑出聲來，這個騙子還真不禁詐，周小舅明明是天生四指，沈三叔故意說六指，就是為了詐一詐他的。
白灝聽了，驚堂木一拍，說道：“你果然是個騙子，周小舅是天生四指，來人啦，掌嘴二十，看他招不招！”
衙役拿著木牌扇耳光，牙齒和著鮮血飛濺，打到第八下時就招認了。原來這個和尚和周小舅還真有些淵源。周家數代單傳，周小舅小時候也時常生病，那時周老爺子任杭州府尹時，在靈隱寺為周小舅捐了一個替身兒，代替周小舅出家。這個小沙彌長大後當了和尚，因品行不端，在寺裏勾引良家婦女，被奪了度牒，趕出寺廟。但是此人自幼熟讀佛經，也懂得看人臉色，在外頭扮作和尚四處招搖撞騙，偶爾途徑紹興，聽到了周家一家幾乎死絕，麽兒失蹤的消息，心下頓時起了貪戀，他小時候在靈隱寺出家時，周家人時常去燒香拜佛，因此很了解周家諸人的相貌和秉性，心想沈家人和周家人好多年都不來往，他何不扮作周小舅去騙一筆銀子？橫豎沈家有的是錢。
和尚到了金陵，打聽到沈家二房去了海澄，隻有一個從商的小姐在家，更是驚喜萬分，覺得天助我也！樂顛顛的去找沈今竹表明身份，豈料對方年紀雖小，卻是沈家最不好糊弄的人，被識破了騙術，投進了應天府大牢。
招供畫押，白推官利索給這個騙子判了流放到西北充軍，審問結束後，沈今竹迴到隆恩店，曹核笑道：“你周圍就是個是非窩，啥事都能被你遇上。”
沈今竹苦笑道：“我已經習慣了，似乎從八歲進瞻園開始，嗯，不對，是在三叔家的拂柳山莊做了一個怪夢開始，就一直是非不斷，還真是邪門了。”
“哦？”曹核饒有興致的問道：“什麽夢？莫非是南柯太守那樣高官厚祿的黃粱一夢？”
沈今竹搖搖頭，“記不太清了，好像是金陵城破，血流成河，亂軍燒殺搶掠，六朝金粉、十裏秦淮都成了修羅場，夢境中我不害怕，隻是憤怒，想要做著什麽，可是無能為力，然後一個老者對我說可以做些什麽，避免遭遇此劫難，我說我不過是個弱女子而已，什麽都做不了啊，那老頭說變數什麽的——不提這個了，一場夢而已，後來我親歷了雞鳴寺放生台慘案，親眼看見放生台變成修羅場，嚇得屁滾尿流，隻曉得逃跑，一個人都沒救，連自家三叔都是智百戶救的，可見夢裏老頭說的是瞎話，不能當真。我一介平民，無權無勢，能過好自己的小日子就不錯了，救國救難是你們這些軍人所為。”
曹核見沈今竹不想提此事，便轉變了話題，問道：“那個假舅舅說周家的人死絕了，周小舅神秘失蹤，音訊全無，你打算去找他嗎？我可以派人幫你查一查此事。”
沈今竹問道：“都十來年了，如何查起？”
曹核說道：“當然是從墳墓開始查了，挖開墳墓，看看有無屍體，或者從屍骨和陪葬品看看虛實。短短幾年全家死絕，又不是遭遇了什麽瘟疫發大水之類的天災，這事很少見，倒是很像人們死遁的手法，有時候人要避免災禍，會用金蟬脫殼之計保全性命，你知不知道外祖家有什麽不好惹的仇家？”
曹核此語引起了沈今竹的興趣，但是很快克製住自己的好奇心，說道：“有件事情我要和你說清楚，我三叔說，嗯——”
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為了以免後患，沈今竹決定攤牌，她重新組織了一下語言，說道：“雖說孝期不宜提此事，但是這事不能再拖下去了。曹核，你對我有愛慕之意嗎？”沈今竹畢竟是個未婚的女人，她不好意思直接說自己喜歡徐楓。人家曹核是不是真有意都不一定呢，萬一是自作多情呢，先厚著臉皮問問他，如果不是，那皆大歡喜，啥都不用說了。如果是，那就打開天窗說亮話。
沒想到沈今竹會冷不防的問出這等話來，曹核一時不知道如何迴答，幸好他正在喝茶，裝著專心看著杯中的龍井慢慢舒展著身體，沁出一抹抹綠色來，抿了一口，心髒好像沒有跳動的那麽快了，故作鎮定的問道：“哦？怎麽突然說起這個來了？外頭有什麽風言風語傳到你耳朵裏了？”
這是什麽意思？沈今竹覺得摸不著頭腦，到底是還是不是啊！她不能出賣沈三叔，於是含含糊糊的點點頭，“是啊，你我來往頻繁，有些閑言碎語是避免不了的，不過我向來不在乎這些，若是害怕外人的唾沫星子，我就不會拋頭露麵做生意了。我隻在乎你自己的真實想法。”
曹核隱隱猜出了沈今竹今日說此話的目的，也曉得了沈今竹心中並沒有把他當做意中人，她如此急於撇清，難道是孝期將盡，她要徐楓捅破了窗戶紙，要定親了？
心悅君兮君不知有什麽傷心的，心悅君兮君心中另有他人才更可悲呢！曹核此時心中是崩潰的，颳起了狂風暴雨，到了這個地步，我該說還是不該說？表露心跡會使得她迴心轉意，和自己情投意合嗎？畢竟相知四年了，曹核覺得答案肯定是否，沈今竹不是那種可以被強行控製的人，外頭施加的壓力的越大，她的反抗之意就越大，必須像對付貓兒一樣順著毛慢慢摸，才能被漸漸認可。如果隱瞞，或許還能維持現狀，兩人依舊是合作夥伴，須知曹核在沈今竹的日月商行裏還股份。
做出這個決定十分艱難，曹核覺得自己的靈魂被活生生劈成了兩半，一半說道：“告訴她，你對她心儀已久，等過了孝期便去提親，再晚些，就要被徐楓捷足先登了，先搶到手再說。”另一半說道：“告白之日，就是你們友盡之時，以後就是陌路人了，你真要如此嗎？”
兩個靈魂互相攻擊廝打著，最後還是後者占了上風，曹核靈魂出竅，看著自己緩緩擱下了茶盅，笑嘻嘻地說道：“我從來沒有見過像你這種自作多情之人。我有才有貌，家世又好，將來肯定要娶賢良淑德的名門淑女為妻啊，像你這種打起架來比男人還要拚命、賺起錢來比錢串子還狠、樹大招風，樹立無數的女商人，我不是敢娶的。聽說你還要招贅婿？我們曹家隻有我一個命根子，改了沈姓，豈不是要絕後了？即使我願意，我爹娘也不會點頭的。”
當頭一棒，沈今竹被曹核噴的麵紅耳赤，不知如何迴話，太傷自尊了，暗想三叔眼拙，怎麽會瞧出這個毒舌勢利的紈絝子弟會瞧上自己呢，無故受此打擊，真是太丟人了！嗚嗚，還是徐楓好，對我不嫌棄，不放棄，這個死核桃滾一邊去吧！
沈今竹打開窗戶，刺骨的寒風吹散了她臉頰上緋紅，縱使如此，她也覺得無臉麵對曹核，隻得不鹹不淡的說道：“對不起，是我今日太唐突了，自作多情問了不該問的，我有自知自明，以後再也不會鬧出這些烏龍事件來——這事不準傳出去。”
靈魂出竅的曹核說道：“放心吧，傳出去你淪為笑柄，我也討不到什麽好處，我們還是朋友嘛，這事若傳出去，我們再見麵就尷尬了。”
沈今竹對著窗戶嘟囔道：“不傳出去也尷尬啊。”
曹核此時靈魂附體，覺得心擱在外頭被凍成冰塊了，好冷、好疼。他轉過身朝門外走去，說道：“沒關係，今晚痛飲一番，喝醉了就忘了，就當此事沒發生過，我們——我們還是盟友，我還等著明年從日月商行分一大筆紅利呢。”
曹核出了門，沈今竹才關上窗戶，纓絡提著食盒進來擺飯，沈今竹嘆道：“取一壇酒來，再叫廚房送個鴛鴦銅鍋子，把翠兒和鶯兒都叫來，你也坐下，都陪我喝酒。”
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