兩難選擇之時，沈今竹血緣裏賣油郎祖先的冒險精神最終占據了上風，她和林鳳當場簽了契約，林鳳這次帶了五艘船，其中補給和護衛炮船各一艘，三艘大貨船，由沈今竹出資將貨船填滿，交由林鳳去北大年和天竺國賣出，然後在當地採買貨物運迴月港，到時候算出總利潤四六分成，即沈今竹用四成的利潤來支付租金、人力等費用。
沈今竹要求三艘大貨船裏有一艘必須裝著硫磺，以完成交付給工部火藥廠的契約。現在單靠日本硫磺是不夠了，而且她還拒絕了和國千代合作，加上因太湖之案，大明對日本所有的海船都實行懲罰性“加徵稅”政策，成本以前提高了好幾百兩銀子呢，必須要開始尋找新的、穩定的貨源了。
林鳳得知沈今竹要給工部供應硫磺的消息後，暗想林道幹果然沒看錯人，能被工部瞧中的商行，背後肯定有很硬實的靠山啊，於是說道：“南洋的硫磺礦我很熟悉，不僅僅是硫磺，連硝石、磷粉我也曉得，當年我們的用的土炮和鳥銃就是自己在海外找了各種礦石磨粉後自己配的火藥。”
沈今竹覺得一點都不奇怪，林鳳做過呂宋島的國王，要維持統治，單靠“仁愛”是不可能的，一手拿著飯碗，另一隻手要揮著刀槍才行。
沈今竹說道：“硝石和磷粉礦需要特許的文書，或賣或買、數量多少，都需要去衙門提前備案得到文書才能做的。”不過此事可以書信和何仕進侍郎大人說一下，保不齊工部恰好需要這個呢。
把三條海船裝滿了貨物，並在補給船裝上了足夠的食物和淡水，沈今竹跟著林鳳上了戰船，見裏頭的二十對炮鏜都擦的錚亮，一瞧便知是林鳳寶刀未老，武器保養的十分好，她去了甲板底層的彈藥庫，零星擺了幾匣子稻糙裹住的炮彈而已，看著沈今竹疑惑的目光，林鳳解釋說道：“沈老闆放心吧，擔心船上裝著太多的武器被檢查的官兵察覺，我們就是擺出幾樣做做樣子而已，我們真正的武器補給都一個秘密的海島上，等出了海再裝船。”
林鳳不愧是老江湖了，考慮的很周全，沈今竹訕訕笑道：“林船長辦事，我沒有什麽不放心的，到了明年正月底或者二月初應該能迴月港了吧，那時春暖花開，我就在日月商行等待船長凱旋。”
看著五艘掛著大明大龍旗幟，還有日月商行的外圓內方銅錢旗幟的五艘大海船楊帆出發，沈今竹眼淚汪汪的盯著自己家孔方兄旗幟看，直到消失在天盡頭，這時從天際邊刮過一絲烏雲來，很快就滴下了雨點，峨嵋忙撐開一麵傘遮在沈今竹頭上，又遞過去一個溫暖的手爐，沈今竹將手爐籠在懷裏，和峨嵋並肩而行，往日月商行方向而去。
峨嵋一邊往前走，一邊頻頻迴頭看著海麵，嘟囔道：“天天到碼頭看師傅從宣府迴來沒有，結果天天都失望而歸，人家同一天去北大年的船都迴來了，師傅的槽船怎麽還沒歸？”
智百戶九月時護送一批軍糧和軍棉衣去了關外軍事重地宣府，如今三個月快過去了，都還沒音訊，峨嵋有些著急了，天天到碼頭打聽消息。
沈今竹也覺得有些蹊蹺，同樣的路程徐楓也去過，不到兩個月就往返迴來了，她安慰道：“不要著急了，人家北大年一路都是海運，去宣府要從海船轉為車馬陸運，路不好走，北方天地又冷，所以慢了些吧。”
“對啊！”峨嵋一拍腦袋，說道：“師傅出身江南之地，之後也是在江南從軍打倭寇，從來沒有去過北方，可能是受不住北方的寒冷，路上凍病了，耽誤了行程。”
沈今竹暗道，智百戶護送的槽船裏就有軍棉衣，他一個大活人，能把自己活活凍病了？沒有道理啊，不過為了安慰峨嵋，她還是隨聲附和，嗯了一聲。
這時身後響起了海船進港的號角聲，峨嵋習慣性地往後看，“是槽船啊，師傅會不會就在這幾條船上？”
沈今竹說道：“迴去吧，海風吹得太冷了，反正也和碼頭的人打過招唿了，智百戶一迴來，就立刻把消息傳到日月商行。”
峨嵋搖頭說道：“這個不一樣的，我錯過了送別師傅，本來就很遺憾了，一直想著怎麽補償他呢，想來想去，還是站在碼頭上看著他的船慢慢靠近顯得比較有誠意。”
沈今竹昨夜在林鳳的船上勘驗貨物，一夜未眠，此時覺得有些頭暈，有些吃力了，她瞧見路邊有個茶鋪，便說道：“我們進去坐著等，找個有窗戶的地方拿著望遠鏡瞧船上，看有沒有智百戶。”
兩人一拍即合，進了茶鋪，沈今竹要了三籠屜包子，食物下了肚，身體才從內到外暖和起來，飽暖同時也喚醒了疲倦，沈今竹覺得頭更暈了，想要找個地方靠一靠，一旁的翠兒見了，忙扶住了她，低聲說道：“小姐，可是覺得身體不適？”
沈今竹覺得頭顱又痛又沉甸甸的，好像頸脖無法承受頭顱的重量似的，說道：“好累，待會迴商行小憩一會，到了中午你們叫醒我。”
鶯兒瞧見沈今竹眼底的一片青黑之色，也擔心的說道：“小姐已經連續熬了兩個晚上，就昨天中午歇了一會，身子骨別熬壞了，不如直接迴家休息，今天不去商行了。”
沈今竹搖搖頭，“還不到臘月，年關都沒過去呢，一堆事情要做。到了三九天北方千裏冰封，隻有少量來自南方的船隻來往，估計就能清閑一些，那時再補眠吧。”
峨嵋一手心不在焉啃著包子，一手舉起望遠鏡看著正在進港停靠的船隻，突然身體一僵，猛地站起來如一團風似的跑出了茶鋪去。沈今竹一猜就知道發生了什麽事情，肯定是智百戶就在槽船上嘛，終於等到你。
沈今竹心裏很為峨嵋高興，她欲舉起望遠鏡看看智百戶的模樣，誰知這圓柱形鐵片外加玻璃鏡片製作的望遠鏡驀地變得有千金重，她一時沒拿穩，哐當一聲砸在地上了，視線時而清醒，時而模糊，耳朵突然失去了聽覺，隻看見鶯兒和翠兒長大了嘴巴急促的開合著，她卻什麽都聽不見，最後眼前徹底黑下去，暈倒在桌上了。
關鍵時刻，翠兒和鶯兒兩個看起來嬌滴滴的女子顯示出了東廠暗探的身手，抱著沈今竹一口氣上馬車不費勁，兩人在馬車上商量了一下，決定將驅車去沈家二房住的地方，那裏畢竟有她的家人在，好做主一些。
朱氏看見昏迷不醒的沈今竹被抬進門，頓時慌了神，沈二爺忙命人去請大夫，大夫來把脈瞧過了，說是身體太虛，經常熬夜，傷了肝腎，脾胃發虛，要好好休養補身子，若等熬幹了身子，恐怕他日能生育都會受影響雲雲，總之說的很嚴重，眾人聽到最後一句，皆是大驚。
沈今竹睡到次日中午放醒了，嘴裏苦苦的，全是昏睡時餵進去的藥味，瓔珞驚喜的問道：“小姐醒了！可覺得身上還有力氣？餓不餓，我送點米粥來？小姐都昏睡一天一夜了。”
沈今竹瞧著周圍的環境很陌生，猛地想起這裏是她名義上的“家”，她深深蹙眉說道：“叫鶯兒翠兒進來，我有話和她們說。”
兩人進來了，沈今竹掙紮著從床上坐起來，兩人衝過去要扶，沈今竹擺手阻止了，她在月白色中衣外頭披了一件狐裘，慢慢走到太師椅上坐著，嚴肅的看著她們，說道：“你們跟著我的時間尚短，有些事情不知道如何處理，這次就算了，以後斷然不能如此。以後再遇到我失去了意識，記得先找大夫，掐人中也好，針灸也罷，先把我弄醒了，由我來決定下一步怎麽做，若實在叫不醒我，事情又很緊急，叫吳敏、瓔珞、峨嵋照看都可以，最後才是家人。”
沈今竹很清楚，她和家人的種種矛盾從來就沒有消失過，也幾乎不可能會互相理解。目前在海澄縣沈家二房一家人看起來其樂融融的樣子，這隻是雙方為了堵住天下悠悠之口而演出的一場母慈子孝、重歸於好的戲而已，她從來就不相信自己的家人，至始至終，她在這個家裏就從來沒有感受到安全感，一想到自己在昏迷期間，一切都由家人做主時，她就覺得很惶恐，總覺得家人可能會把她來之不易的翅膀斬斷了，逼著她做一個符合家族模式的淑女。畢竟是律法和人情上，家裏是可以接管她現在擁有的一切。
而這一切都太來之不易了，她為之付出了全部的心力，多少個不眠之夜是伴著一盞盞明亮的宮燈度過的，累極之時，她就打開窗戶看著下麵點燃巨大的氣死風燈籠，日夜施工的日月商行，看著排列整齊的倉庫在添磚加瓦，就像正在校場操練的士兵一樣，日益的變得矯健強壯，而她站在樓上，就像指揮千軍萬馬的大將軍似得驕傲，這股驕傲鍛鍊的她意誌頑強，將許多的不可能變成可能，連續兩晚不眠不休是家常便飯了。
她創造著這一切，也享受著這一切，她不容許自己失去這一切，這些給她帶來的安慰和安全感，是任何人，任何事，包括連徐楓都給不了的，因為她可以掌控住這一且。翠兒和鶯兒出身東廠，什麽家族秘聞都聽說過，為了權力和利益，家族內部明爭暗鬥，各種齷蹉事都做的出來，沈檔頭執意和家族保持距離，她們才不會多說什麽，隻是點頭說是。
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沈今竹要求三艘大貨船裏有一艘必須裝著硫磺，以完成交付給工部火藥廠的契約。現在單靠日本硫磺是不夠了，而且她還拒絕了和國千代合作，加上因太湖之案，大明對日本所有的海船都實行懲罰性“加徵稅”政策，成本以前提高了好幾百兩銀子呢，必須要開始尋找新的、穩定的貨源了。
林鳳得知沈今竹要給工部供應硫磺的消息後，暗想林道幹果然沒看錯人，能被工部瞧中的商行，背後肯定有很硬實的靠山啊，於是說道：“南洋的硫磺礦我很熟悉，不僅僅是硫磺，連硝石、磷粉我也曉得，當年我們的用的土炮和鳥銃就是自己在海外找了各種礦石磨粉後自己配的火藥。”
沈今竹覺得一點都不奇怪，林鳳做過呂宋島的國王，要維持統治，單靠“仁愛”是不可能的，一手拿著飯碗，另一隻手要揮著刀槍才行。
沈今竹說道：“硝石和磷粉礦需要特許的文書，或賣或買、數量多少，都需要去衙門提前備案得到文書才能做的。”不過此事可以書信和何仕進侍郎大人說一下，保不齊工部恰好需要這個呢。
把三條海船裝滿了貨物，並在補給船裝上了足夠的食物和淡水，沈今竹跟著林鳳上了戰船，見裏頭的二十對炮鏜都擦的錚亮，一瞧便知是林鳳寶刀未老，武器保養的十分好，她去了甲板底層的彈藥庫，零星擺了幾匣子稻糙裹住的炮彈而已，看著沈今竹疑惑的目光，林鳳解釋說道：“沈老闆放心吧，擔心船上裝著太多的武器被檢查的官兵察覺，我們就是擺出幾樣做做樣子而已，我們真正的武器補給都一個秘密的海島上，等出了海再裝船。”
林鳳不愧是老江湖了，考慮的很周全，沈今竹訕訕笑道：“林船長辦事，我沒有什麽不放心的，到了明年正月底或者二月初應該能迴月港了吧，那時春暖花開，我就在日月商行等待船長凱旋。”
看著五艘掛著大明大龍旗幟，還有日月商行的外圓內方銅錢旗幟的五艘大海船楊帆出發，沈今竹眼淚汪汪的盯著自己家孔方兄旗幟看，直到消失在天盡頭，這時從天際邊刮過一絲烏雲來，很快就滴下了雨點，峨嵋忙撐開一麵傘遮在沈今竹頭上，又遞過去一個溫暖的手爐，沈今竹將手爐籠在懷裏，和峨嵋並肩而行，往日月商行方向而去。
峨嵋一邊往前走，一邊頻頻迴頭看著海麵，嘟囔道：“天天到碼頭看師傅從宣府迴來沒有，結果天天都失望而歸，人家同一天去北大年的船都迴來了，師傅的槽船怎麽還沒歸？”
智百戶九月時護送一批軍糧和軍棉衣去了關外軍事重地宣府，如今三個月快過去了，都還沒音訊，峨嵋有些著急了，天天到碼頭打聽消息。
沈今竹也覺得有些蹊蹺，同樣的路程徐楓也去過，不到兩個月就往返迴來了，她安慰道：“不要著急了，人家北大年一路都是海運，去宣府要從海船轉為車馬陸運，路不好走，北方天地又冷，所以慢了些吧。”
“對啊！”峨嵋一拍腦袋，說道：“師傅出身江南之地，之後也是在江南從軍打倭寇，從來沒有去過北方，可能是受不住北方的寒冷，路上凍病了，耽誤了行程。”
沈今竹暗道，智百戶護送的槽船裏就有軍棉衣，他一個大活人，能把自己活活凍病了？沒有道理啊，不過為了安慰峨嵋，她還是隨聲附和，嗯了一聲。
這時身後響起了海船進港的號角聲，峨嵋習慣性地往後看，“是槽船啊，師傅會不會就在這幾條船上？”
沈今竹說道：“迴去吧，海風吹得太冷了，反正也和碼頭的人打過招唿了，智百戶一迴來，就立刻把消息傳到日月商行。”
峨嵋搖頭說道：“這個不一樣的，我錯過了送別師傅，本來就很遺憾了，一直想著怎麽補償他呢，想來想去，還是站在碼頭上看著他的船慢慢靠近顯得比較有誠意。”
沈今竹昨夜在林鳳的船上勘驗貨物，一夜未眠，此時覺得有些頭暈，有些吃力了，她瞧見路邊有個茶鋪，便說道：“我們進去坐著等，找個有窗戶的地方拿著望遠鏡瞧船上，看有沒有智百戶。”
兩人一拍即合，進了茶鋪，沈今竹要了三籠屜包子，食物下了肚，身體才從內到外暖和起來，飽暖同時也喚醒了疲倦，沈今竹覺得頭更暈了，想要找個地方靠一靠，一旁的翠兒見了，忙扶住了她，低聲說道：“小姐，可是覺得身體不適？”
沈今竹覺得頭顱又痛又沉甸甸的，好像頸脖無法承受頭顱的重量似的，說道：“好累，待會迴商行小憩一會，到了中午你們叫醒我。”
鶯兒瞧見沈今竹眼底的一片青黑之色，也擔心的說道：“小姐已經連續熬了兩個晚上，就昨天中午歇了一會，身子骨別熬壞了，不如直接迴家休息，今天不去商行了。”
沈今竹搖搖頭，“還不到臘月，年關都沒過去呢，一堆事情要做。到了三九天北方千裏冰封，隻有少量來自南方的船隻來往，估計就能清閑一些，那時再補眠吧。”
峨嵋一手心不在焉啃著包子，一手舉起望遠鏡看著正在進港停靠的船隻，突然身體一僵，猛地站起來如一團風似的跑出了茶鋪去。沈今竹一猜就知道發生了什麽事情，肯定是智百戶就在槽船上嘛，終於等到你。
沈今竹心裏很為峨嵋高興，她欲舉起望遠鏡看看智百戶的模樣，誰知這圓柱形鐵片外加玻璃鏡片製作的望遠鏡驀地變得有千金重，她一時沒拿穩，哐當一聲砸在地上了，視線時而清醒，時而模糊，耳朵突然失去了聽覺，隻看見鶯兒和翠兒長大了嘴巴急促的開合著，她卻什麽都聽不見，最後眼前徹底黑下去，暈倒在桌上了。
關鍵時刻，翠兒和鶯兒兩個看起來嬌滴滴的女子顯示出了東廠暗探的身手，抱著沈今竹一口氣上馬車不費勁，兩人在馬車上商量了一下，決定將驅車去沈家二房住的地方，那裏畢竟有她的家人在，好做主一些。
朱氏看見昏迷不醒的沈今竹被抬進門，頓時慌了神，沈二爺忙命人去請大夫，大夫來把脈瞧過了，說是身體太虛，經常熬夜，傷了肝腎，脾胃發虛，要好好休養補身子，若等熬幹了身子，恐怕他日能生育都會受影響雲雲，總之說的很嚴重，眾人聽到最後一句，皆是大驚。
沈今竹睡到次日中午放醒了，嘴裏苦苦的，全是昏睡時餵進去的藥味，瓔珞驚喜的問道：“小姐醒了！可覺得身上還有力氣？餓不餓，我送點米粥來？小姐都昏睡一天一夜了。”
沈今竹瞧著周圍的環境很陌生，猛地想起這裏是她名義上的“家”，她深深蹙眉說道：“叫鶯兒翠兒進來，我有話和她們說。”
兩人進來了，沈今竹掙紮著從床上坐起來，兩人衝過去要扶，沈今竹擺手阻止了，她在月白色中衣外頭披了一件狐裘，慢慢走到太師椅上坐著，嚴肅的看著她們，說道：“你們跟著我的時間尚短，有些事情不知道如何處理，這次就算了，以後斷然不能如此。以後再遇到我失去了意識，記得先找大夫，掐人中也好，針灸也罷，先把我弄醒了，由我來決定下一步怎麽做，若實在叫不醒我，事情又很緊急，叫吳敏、瓔珞、峨嵋照看都可以，最後才是家人。”
沈今竹很清楚，她和家人的種種矛盾從來就沒有消失過，也幾乎不可能會互相理解。目前在海澄縣沈家二房一家人看起來其樂融融的樣子，這隻是雙方為了堵住天下悠悠之口而演出的一場母慈子孝、重歸於好的戲而已，她從來就不相信自己的家人，至始至終，她在這個家裏就從來沒有感受到安全感，一想到自己在昏迷期間，一切都由家人做主時，她就覺得很惶恐，總覺得家人可能會把她來之不易的翅膀斬斷了，逼著她做一個符合家族模式的淑女。畢竟是律法和人情上，家裏是可以接管她現在擁有的一切。
而這一切都太來之不易了，她為之付出了全部的心力，多少個不眠之夜是伴著一盞盞明亮的宮燈度過的，累極之時，她就打開窗戶看著下麵點燃巨大的氣死風燈籠，日夜施工的日月商行，看著排列整齊的倉庫在添磚加瓦，就像正在校場操練的士兵一樣，日益的變得矯健強壯，而她站在樓上，就像指揮千軍萬馬的大將軍似得驕傲，這股驕傲鍛鍊的她意誌頑強，將許多的不可能變成可能，連續兩晚不眠不休是家常便飯了。
她創造著這一切，也享受著這一切，她不容許自己失去這一切，這些給她帶來的安慰和安全感，是任何人，任何事，包括連徐楓都給不了的，因為她可以掌控住這一且。翠兒和鶯兒出身東廠，什麽家族秘聞都聽說過，為了權力和利益，家族內部明爭暗鬥，各種齷蹉事都做的出來，沈檔頭執意和家族保持距離，她們才不會多說什麽，隻是點頭說是。
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