所以當時煙雨樓一行人隻有親自送這對夫婦上馬車的徐楓見過孫秀的模樣，而徐楓的父親魏國公接手此案後，對他說已經安頓好了那個失去妻兒的鰥夫，徐楓就沒繼續過問下去，沒想到時隔四年，居然在月港和當年失魂落魄的孫秀重逢！
孫秀雖然氣質大變了，可是麵貌還是以前的模樣，徐楓一眼就認出來了，並很快此事告訴了沈今竹，沈今竹也是大為吃驚，她拍案叫道：“不好，我三叔並不知道這一層關係呢，這麽說餘家去世的三娘還是我的救命恩人啊，當年原本應該是我赴黃泉的，陰差陽錯，餘三娘當了替死鬼。不行，我幹脆去一封急信給三叔，說明關係，要他從隆恩店裏提銀子，先用牙人或者一個信的過的人的名義，平價將我們家的宅子買下來，然後再轉到我的名下，房子就留在那裏空著，雇一個老蒼頭住在那裏時常打掃。免得被豪富權勢之人買了去，嫌棄餘家是半開門，逼迫他們搬家。給她們留下一個棲身之所，算是報答餘三娘的救命之恩吧。”
徐楓點點頭，說道：“你寫吧，我派人去送，八百裏驛站換馬加急，很快就送到沈三爺手裏。”心中卻在想：此事父親最清楚不過了，可是他為何對我隻字不提呢？父親是想隱瞞些什麽？
沈今竹很快將書信寫好，託付給了徐楓，徑直去了臨街的一個店鋪，院子門口掛著日月商行外圓內方銅錢圖騰模樣的旗幟，這裏便是商行臨時的辦事地點。到了樓上，峨嵋就蹙眉揚著幾張輕飄飄的紙張說道：“今竹，大事不好了，這是稅監元寶公公要小內侍送來的密信，信中就是三日後要實施的新收稅規則，按照新規，要對所有從日本來的船隻徵收‘加徵稅’，對你即將到港的一萬斤日本硫磺很不利啊。”
峨嵋的身世撲朔迷離，為了避開誠意伯府的認親、被卷進崔打婿和誠意伯府的口水官司，峨嵋就一直留在了月港，幫著沈今竹打理一些日常事務。智百戶也從金陵城北大營調職到了月港當槽兵軍官，依舊是百戶。
沈今竹臉色一變，接過密信看了，原來東廠聯合錦衣衛查清太湖之案背後元兇是日本國幕府將軍嫡次子國千代，此案不再是普通的謀殺綁架勒索搶劫案，而是升級成為了宗主國大明和朝貢國日本之間的爭端事件，此事件死的人雖不如年初時“爭貢之役”多，但是由於國千代的參與，此事對兩國關係的造成了更加惡劣的影響，朝廷的一些激進主戰派甚至在廷議上建議慶豐帝發兵遠渡重洋對日本國宣戰！
廷議最後的結果是將日本國從大明十個“不征之國”名單裏劃掉，下旨嚴詞斥責日本王，並且對日本來的船隻格外徵收稅金（類似現在的貿易製裁措施），這樣來自日本國的船隻除了按照其他國家船隻徵收“引稅”、“水餉”、“陸餉”之外，還要格外繳納一種稱之為“加徵稅”新稅目。
這樣就對沈今竹非常不利了，因為目前她最主要的兩個合作夥伴一個是北大年的駙馬林道幹，第二個就是來自日本國的瑞佐純一了，推算著日期，瑞佐帶來的一萬斤硫磺即將到月港，應該恰好趕上第一波徵收“加徵稅”。
日本硫磺便宜好用，可是稅收加重後，麵對南洋諸國的硫磺，其競爭力便大打折扣了。沈今竹看著徵收的時間，是從九月初十開始，還要不到三天的時間，瑞佐純一的船若是能在初十之前趕來，起碼這批貨還是按照原來的稅金徵收，如果往後嘛——雖說不至於虧本，但是加徵稅使得沈今竹成本大大提高，利潤沒有以前豐厚了。而沈今竹急需做幾筆大生意證明自己，並且為正在修建的日月商行提供為源源不斷的銀子做支撐，須知一磚一瓦都是要銀子換來的。
沈今竹負手看著掛滿牆的海圖，長嘆一聲，“唉，天有不測風雲啊，本以為萬無失一，隻看老天爺是否賞飯吃的，沒想到朝廷新規一出，就被重重打了一拳，而且毫無還手之力。”追根溯源，是她和威廉在巴達維亞一段風花雪月的往事，一環扣一環，西班牙凱薩琳公主借盟友國千代的手，將她從太湖綁架擄走，誰能預料到當年的兒女情事會上升為家國天下的大事呢。
峨嵋安慰說道：“事已至此，著急也無用了，你一路舟車勞頓，去客棧休息吧——如果運氣好，瑞佐純一的船說不定會在初十之前到月港呢。”
沈今竹搖頭道：“我不累，一路幾乎是睡過來的，早就養好了精神。這裏交給你和瓔珞，我要去荷蘭東印度公司找弗朗克斯——他從澳門迴來了沒有？”
峨嵋點頭笑道：“也是巧了，他昨晚剛迴來，到了我們這裏找你，我說你還沒到，老人家很是失望的走了呢。老人家嘴很甜，他誇我長得美，像一顆高麗國的珍珠。他還送了我一把鑲嵌寶石的西洋劍，你看，我已經掛在牆上了，好看吧？他出手真大方。”
弗朗克斯可能被峨嵋圓潤的身材震撼住了，他深受大明職業說客們的影響，“有禮走遍天下”，連到日月商行找自己，都不忘記給峨嵋送禮誇讚，瞧著峨嵋喜笑顏開的模樣，幹爹真是越來越上道了，沈今竹笑道：“一口一個老人家，你很喜歡弗朗克斯啊。”
峨嵋點頭笑道：“他說話很風趣，我會簡單的荷蘭語，他也會一點大明話，我們之間說話都不需要翻譯的。”
沈今竹瞪大眼睛，“你會說荷蘭話了？”
峨嵋說道：“這有何難？我在月港待了三個月，現在什麽英格蘭、法蘭西、西班牙、日本話都會一點點啊，你忘了，我記性很好，幾乎過目不忘的，以前庵堂裏那麽多佛經我倒背如流呢。”
沈今竹愕然，是啊，以前峨嵋寫佛經符篆什麽的都是信手拈來，瞻園太夫人經常留她在南山院裏默寫佛經，峨嵋和自己的父親沈二爺、義弟李魚一樣，都是有過目不忘記憶力的天才，隻是父親和李魚都是男子，被家族重視，受到良好的教育，先後成了南直隸的解元，名揚天下，而峨嵋卻——沈今竹不禁感嘆道：“峨嵋啊，像你這種天才，卻在我的商行裏打雜，真是太委屈了。”
峨嵋哈哈大笑，“我覺得挺好的啊，比以前在七梅庵養活一堆孩子、比在戲班子給師傅打雜輕鬆多了，關鍵你給的工錢多啊，我算了算，我每年的工錢比縣太爺的俸祿還高呢，瞧著攢攢幾年，嫁妝都夠了。”
沈今竹心頭一動，試探問道：“現在就想著攢嫁妝了啊，你將來要嫁給誰？”
峨嵋無所謂的說道：“不管嫁不嫁、嫁給誰，自己都要先做個有錢人——這是向你學的啊，”
沈今竹迷惑不解：智百戶之心，路人皆知。峨嵋是沒有開竅，還是故意裝傻充愣呢，如果是後者，那麽峨嵋並不是沒有心機，而是大智若愚、扮豬吃虎類型的人了。
沈今竹去了荷蘭人的商館找幹爹弗朗克斯——和她的日月商行一樣，公司商館同樣正在建設過程中，弗朗克斯找了一間二進的民居充當臨時的商館，裏頭有菜園、果樹，居然圈了一塊地方養著三頭黑白相間的大奶牛！一個大明婆子和紅髮碧眼的荷蘭女僕正在擠奶，木桶裏已經盛了一大半了。
弗朗克斯穿著半舊的道袍，頭戴黑色絲巾，坐在庭院葡萄花架下的禪椅上品茶，從背影上看，他已經和普通的大明百姓別無二致了，難怪峨嵋會親切的叫他一聲“老人家”。
“你來了！”弗朗克斯對著沈今竹招招手，“快過來嚐嚐我們自己做的奶酪，味道和我家鄉的差不多。”
沈今竹在巴達維亞呆過三年，她早就適應了西洋的餐食，她品嚐嚐著麵前一道奶酪拚盤，每樣都吃了一口，唯有一片長滿菌絲毛髮般的奶酪她不敢動。弗朗克斯嘖嘖說道：“你應該嚐試一下，這個味道最好了，保管你會愛上的。”
沈今竹笑道：“等你吃臭豆腐之日，就是我吃長毛奶酪之時。”
弗朗克斯打了個寒噤，如撥浪鼓似的搖頭道：“不不不，我寧死不屈。”
弗朗克斯將沈今竹盤子裏長毛的奶酪吃下去，如品嚐絕世美味般微眯fèng著眼睛，等了好一會，才喝著加了糖和奶的紅茶將嘴裏奶酪的味道衝下去，一老一小說了一會子無關痛癢的閑話，主要是弗朗克斯唾沫橫飛的說著他在澳門天主教堂觀禮凱薩琳公主和威廉的婚禮盛景，“……她現在已經加冕了吧，該叫她凱薩琳女王了，哈哈，未來的葡萄牙國王有我們布利德霍夫家族的血統啦。”
沈今竹說道：“你真不擔心凱薩琳女王生出個神經病或者帶著一個永遠合不攏嘴的“哈布斯堡下巴”的繼承人來啊。”
“沈小姐，我們布利德霍夫家族以前是海盜，是通過聯姻才有了今日的地位……”弗朗克斯說道興頭上，透露了家族發家史，弗朗克斯所在的布利德霍夫家族很久以前其實是海盜，後來洗手上岸做了海商，通過聯姻和金錢提升了家族地位，弗朗克斯的父親是個銀行家，他們的家族除了是荷蘭東印度公司的大股東之一，而且手中還有荷蘭阿姆斯特朗銀行的股份，其實不僅僅是布利德霍夫家族，荷蘭現在的掌控權柄和錢袋子的家族一大半都是海盜和探險家發家的。
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孫秀雖然氣質大變了，可是麵貌還是以前的模樣，徐楓一眼就認出來了，並很快此事告訴了沈今竹，沈今竹也是大為吃驚，她拍案叫道：“不好，我三叔並不知道這一層關係呢，這麽說餘家去世的三娘還是我的救命恩人啊，當年原本應該是我赴黃泉的，陰差陽錯，餘三娘當了替死鬼。不行，我幹脆去一封急信給三叔，說明關係，要他從隆恩店裏提銀子，先用牙人或者一個信的過的人的名義，平價將我們家的宅子買下來，然後再轉到我的名下，房子就留在那裏空著，雇一個老蒼頭住在那裏時常打掃。免得被豪富權勢之人買了去，嫌棄餘家是半開門，逼迫他們搬家。給她們留下一個棲身之所，算是報答餘三娘的救命之恩吧。”
徐楓點點頭，說道：“你寫吧，我派人去送，八百裏驛站換馬加急，很快就送到沈三爺手裏。”心中卻在想：此事父親最清楚不過了，可是他為何對我隻字不提呢？父親是想隱瞞些什麽？
沈今竹很快將書信寫好，託付給了徐楓，徑直去了臨街的一個店鋪，院子門口掛著日月商行外圓內方銅錢圖騰模樣的旗幟，這裏便是商行臨時的辦事地點。到了樓上，峨嵋就蹙眉揚著幾張輕飄飄的紙張說道：“今竹，大事不好了，這是稅監元寶公公要小內侍送來的密信，信中就是三日後要實施的新收稅規則，按照新規，要對所有從日本來的船隻徵收‘加徵稅’，對你即將到港的一萬斤日本硫磺很不利啊。”
峨嵋的身世撲朔迷離，為了避開誠意伯府的認親、被卷進崔打婿和誠意伯府的口水官司，峨嵋就一直留在了月港，幫著沈今竹打理一些日常事務。智百戶也從金陵城北大營調職到了月港當槽兵軍官，依舊是百戶。
沈今竹臉色一變，接過密信看了，原來東廠聯合錦衣衛查清太湖之案背後元兇是日本國幕府將軍嫡次子國千代，此案不再是普通的謀殺綁架勒索搶劫案，而是升級成為了宗主國大明和朝貢國日本之間的爭端事件，此事件死的人雖不如年初時“爭貢之役”多，但是由於國千代的參與，此事對兩國關係的造成了更加惡劣的影響，朝廷的一些激進主戰派甚至在廷議上建議慶豐帝發兵遠渡重洋對日本國宣戰！
廷議最後的結果是將日本國從大明十個“不征之國”名單裏劃掉，下旨嚴詞斥責日本王，並且對日本來的船隻格外徵收稅金（類似現在的貿易製裁措施），這樣來自日本國的船隻除了按照其他國家船隻徵收“引稅”、“水餉”、“陸餉”之外，還要格外繳納一種稱之為“加徵稅”新稅目。
這樣就對沈今竹非常不利了，因為目前她最主要的兩個合作夥伴一個是北大年的駙馬林道幹，第二個就是來自日本國的瑞佐純一了，推算著日期，瑞佐帶來的一萬斤硫磺即將到月港，應該恰好趕上第一波徵收“加徵稅”。
日本硫磺便宜好用，可是稅收加重後，麵對南洋諸國的硫磺，其競爭力便大打折扣了。沈今竹看著徵收的時間，是從九月初十開始，還要不到三天的時間，瑞佐純一的船若是能在初十之前趕來，起碼這批貨還是按照原來的稅金徵收，如果往後嘛——雖說不至於虧本，但是加徵稅使得沈今竹成本大大提高，利潤沒有以前豐厚了。而沈今竹急需做幾筆大生意證明自己，並且為正在修建的日月商行提供為源源不斷的銀子做支撐，須知一磚一瓦都是要銀子換來的。
沈今竹負手看著掛滿牆的海圖，長嘆一聲，“唉，天有不測風雲啊，本以為萬無失一，隻看老天爺是否賞飯吃的，沒想到朝廷新規一出，就被重重打了一拳，而且毫無還手之力。”追根溯源，是她和威廉在巴達維亞一段風花雪月的往事，一環扣一環，西班牙凱薩琳公主借盟友國千代的手，將她從太湖綁架擄走，誰能預料到當年的兒女情事會上升為家國天下的大事呢。
峨嵋安慰說道：“事已至此，著急也無用了，你一路舟車勞頓，去客棧休息吧——如果運氣好，瑞佐純一的船說不定會在初十之前到月港呢。”
沈今竹搖頭道：“我不累，一路幾乎是睡過來的，早就養好了精神。這裏交給你和瓔珞，我要去荷蘭東印度公司找弗朗克斯——他從澳門迴來了沒有？”
峨嵋點頭笑道：“也是巧了，他昨晚剛迴來，到了我們這裏找你，我說你還沒到，老人家很是失望的走了呢。老人家嘴很甜，他誇我長得美，像一顆高麗國的珍珠。他還送了我一把鑲嵌寶石的西洋劍，你看，我已經掛在牆上了，好看吧？他出手真大方。”
弗朗克斯可能被峨嵋圓潤的身材震撼住了，他深受大明職業說客們的影響，“有禮走遍天下”，連到日月商行找自己，都不忘記給峨嵋送禮誇讚，瞧著峨嵋喜笑顏開的模樣，幹爹真是越來越上道了，沈今竹笑道：“一口一個老人家，你很喜歡弗朗克斯啊。”
峨嵋點頭笑道：“他說話很風趣，我會簡單的荷蘭語，他也會一點大明話，我們之間說話都不需要翻譯的。”
沈今竹瞪大眼睛，“你會說荷蘭話了？”
峨嵋說道：“這有何難？我在月港待了三個月，現在什麽英格蘭、法蘭西、西班牙、日本話都會一點點啊，你忘了，我記性很好，幾乎過目不忘的，以前庵堂裏那麽多佛經我倒背如流呢。”
沈今竹愕然，是啊，以前峨嵋寫佛經符篆什麽的都是信手拈來，瞻園太夫人經常留她在南山院裏默寫佛經，峨嵋和自己的父親沈二爺、義弟李魚一樣，都是有過目不忘記憶力的天才，隻是父親和李魚都是男子，被家族重視，受到良好的教育，先後成了南直隸的解元，名揚天下，而峨嵋卻——沈今竹不禁感嘆道：“峨嵋啊，像你這種天才，卻在我的商行裏打雜，真是太委屈了。”
峨嵋哈哈大笑，“我覺得挺好的啊，比以前在七梅庵養活一堆孩子、比在戲班子給師傅打雜輕鬆多了，關鍵你給的工錢多啊，我算了算，我每年的工錢比縣太爺的俸祿還高呢，瞧著攢攢幾年，嫁妝都夠了。”
沈今竹心頭一動，試探問道：“現在就想著攢嫁妝了啊，你將來要嫁給誰？”
峨嵋無所謂的說道：“不管嫁不嫁、嫁給誰，自己都要先做個有錢人——這是向你學的啊，”
沈今竹迷惑不解：智百戶之心，路人皆知。峨嵋是沒有開竅，還是故意裝傻充愣呢，如果是後者，那麽峨嵋並不是沒有心機，而是大智若愚、扮豬吃虎類型的人了。
沈今竹去了荷蘭人的商館找幹爹弗朗克斯——和她的日月商行一樣，公司商館同樣正在建設過程中，弗朗克斯找了一間二進的民居充當臨時的商館，裏頭有菜園、果樹，居然圈了一塊地方養著三頭黑白相間的大奶牛！一個大明婆子和紅髮碧眼的荷蘭女僕正在擠奶，木桶裏已經盛了一大半了。
弗朗克斯穿著半舊的道袍，頭戴黑色絲巾，坐在庭院葡萄花架下的禪椅上品茶，從背影上看，他已經和普通的大明百姓別無二致了，難怪峨嵋會親切的叫他一聲“老人家”。
“你來了！”弗朗克斯對著沈今竹招招手，“快過來嚐嚐我們自己做的奶酪，味道和我家鄉的差不多。”
沈今竹在巴達維亞呆過三年，她早就適應了西洋的餐食，她品嚐嚐著麵前一道奶酪拚盤，每樣都吃了一口，唯有一片長滿菌絲毛髮般的奶酪她不敢動。弗朗克斯嘖嘖說道：“你應該嚐試一下，這個味道最好了，保管你會愛上的。”
沈今竹笑道：“等你吃臭豆腐之日，就是我吃長毛奶酪之時。”
弗朗克斯打了個寒噤，如撥浪鼓似的搖頭道：“不不不，我寧死不屈。”
弗朗克斯將沈今竹盤子裏長毛的奶酪吃下去，如品嚐絕世美味般微眯fèng著眼睛，等了好一會，才喝著加了糖和奶的紅茶將嘴裏奶酪的味道衝下去，一老一小說了一會子無關痛癢的閑話，主要是弗朗克斯唾沫橫飛的說著他在澳門天主教堂觀禮凱薩琳公主和威廉的婚禮盛景，“……她現在已經加冕了吧，該叫她凱薩琳女王了，哈哈，未來的葡萄牙國王有我們布利德霍夫家族的血統啦。”
沈今竹說道：“你真不擔心凱薩琳女王生出個神經病或者帶著一個永遠合不攏嘴的“哈布斯堡下巴”的繼承人來啊。”
“沈小姐，我們布利德霍夫家族以前是海盜，是通過聯姻才有了今日的地位……”弗朗克斯說道興頭上，透露了家族發家史，弗朗克斯所在的布利德霍夫家族很久以前其實是海盜，後來洗手上岸做了海商，通過聯姻和金錢提升了家族地位，弗朗克斯的父親是個銀行家，他們的家族除了是荷蘭東印度公司的大股東之一，而且手中還有荷蘭阿姆斯特朗銀行的股份，其實不僅僅是布利德霍夫家族，荷蘭現在的掌控權柄和錢袋子的家族一大半都是海盜和探險家發家的。
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