後世評價孫秀，都說他是開掛人生，莫名其妙被慶豐帝看中，是大明開國以來唯一拿著尚方寶劍赴任的從七品縣令，然後這都還不夠，赴任路上才走了一半，此人又收了兩個重量級的錢穀和刑名師爺。尤其是李魚這個錢穀師爺還拖上了魏國公府和錦衣衛的背景，稱孫秀為“東翁”。
次日，龍江驛站。應天府尹劉大人、驛站驛丞，還有好奇圍觀的百姓等人在碼頭送別了海澄第一任縣令，看見孫秀帶著兩個新出爐的師爺上船，都傻了眼，金陵無人不識天才解元李魚，連沈義斐也因幫助侄女洗脫殺人罪名而被不少人所知，見李魚和沈義斐都恭恭敬敬對孫秀稱“東翁”，諸人在官船啟航了都沒過神來。
劉大人的刑名師爺和錢穀兩位師爺悄聲感慨道：“同為讀書人，甚少有人瞧得起我們這些做幕僚門客的，沒有一官半職，終日忙碌都是為人做嫁衣，走出去總是低人一等，如今有了李解元和沈推官開了先河，將來我們做師爺的走出去也麵上有光啊。”
錢穀師爺有些不以為意，“一個是孝期無法出仕做官，一個是讀膩了聖賢書想出門歷練，當師爺不過是權宜之計罷了，你還真以為他們會長長久久、像你我似的做一輩子師爺？”
刑名師爺說道：“話雖如此，有了這兩位的先例，以後師爺一行會大有改觀的。這孫縣令除了年輕些、相貌生的好些，看起來並無過人之處啊，怎麽能使天下英雄盡折腰呢，方才聽見李解元稱他為東翁，我還以為活見鬼了呢。”
錢穀師爺說道：“李解元背後還跟著兩個師爺呢，我瞧著大有來頭，孫大人運氣真的太好了，買一送二啊。”
孫秀滿載著理想和抱負的官船走在前麵，沈今竹的雙桅快船緊跟其後，船上除了沈家二房一家子人，還有滿腹怨氣的好姐妹吳敏。
吳訥私定終身，吳敏很是憤怒，深怨弟弟不成器，意誌不堅，居然在婚前做下了珠胎暗結之事，事情一發不可收拾，她對弟妹懷賢惠的印象很不好。懷賢惠童年時對吳訥又打又罵，要咬了弟弟的脖子一塊肉去！那句“有娘生沒娘養”的奚落之語，她至今都沒有忘記。得知此事後，她氣得當場給了弟弟一個耳刮子。
吳訥替賢惠辯解，說她在雞鳴寺撕咬辱罵是少時不懂事，她為此吃了不少苦頭，後來母親何氏和離，她一個人在曹國公府的日子很不好過，祖父祖母不疼，父親冷漠，還被父親的寵妾欺負，賢惠不堪忍受，叛出了家門——這和我們姐弟的曾經的經歷何曾相似啊！我們當初不也是對吳家徹底絕望，冒著沉屍海底的風險跑到金陵城找外祖父和外祖母的嗎……
吳訥述說懷賢惠的成長經歷，試圖用共鳴的方式打動吳敏，吳敏不上當，她說道：“我不是瞧不起她是太監的女兒、我也不是單惱她一個女孩子——我是氣你不爭氣，如今你也是大人了，有了知慕少艾之心也實屬正常，可是君子發之於情，止乎於禮，你若真心愛慕一個人，難道不應該是對她以禮相待嗎？未婚先孕對你和她都不利，現在倉促結親，新娘子成親七個月就生下孩子，傳出去很好聽？”這臭小子！當初我和你姐夫也是真心相愛，人家李魚婚前都沒對我放肆過（當然了，婚後也不敢）。
吳訥說道：“我們商量好了，成親後就住在鄉下的田莊裏，等孩子滿百歲了再擺酒，到時候把孩子的生辰往後推一、兩個月，也能遮掩過去。”
吳敏冷冰冰的說道：“你們商量？你們上下嘴皮子一碰倒也輕巧，最後還不是要我和外祖母替你們遮掩？你真正闖下禍事，若有本事承擔後果，不用連累他人替你擦屁股，我也豎起拇指誇一聲是個漢子，現在賢惠一有孕，你就日夜兼程趕迴來要我收拾殘局，而不是想要自己解決問題，哪怕你們真的當了爹娘，也是一對沒長大的孩子……”
吳敏將弟弟罵的狗血淋頭，最後還是不得不捏著鼻子認了，和弟弟一起去找外祖母魏國公夫人，魏國公夫人聽了，開口就罵懷賢惠是個狐狸精，不知尊重，說乖外孫被矇騙了——天知道賢惠肚子裏的孩子是不是吳訥的種？
怎麽辦？吳訥快要愁死了，他能等得，賢惠肚子裏的孩子等不得啊！隻要豁出去耍賴尋死覓活的求，魏國公夫人挨了幾日，隻得勉強點頭，但是態度冷淡，婚事一切從簡，魏國公夫婦從頭到尾不露麵，由姐姐吳敏姐夫李魚和在月港的舅舅徐楓充當長輩主持大事，婚禮設在金陵城外的別院裏，不打算大張旗鼓擺流水席。
數數日子，吳敏夫婦兩個即將啟程去海澄縣迎親，李魚卻先斬後奏鬧了當錢穀師爺這一出，吳敏氣得都沒有和吳訥同船，跑到沈今竹船上傾訴：“……我覺得自從正月成親開始，就諸事不順，成親前在晉江老家祖母來金陵城想要和我們姐弟重歸於好，你也曉得，我弟弟是個麵人脾氣，他差點上了這個老婆子的當，我好容易使出了激將之計把他的心拖迴來，將老婆子趕迴晉江老家，順順噹噹成了婚事，以為嫁給如意郎君，除掉了極品親戚，就能萬事順遂了，結果被李魚從背後深深捅了一刀，唉，我開始後悔嫁他了。”
沈今竹點點頭，說道：“嗯。”
吳敏猛地將杯盞中的梅子酒一飲而盡，白了好朋友一眼，“就知道嗯，我絮叨了一上午的話，你就說了十幾個‘嗯’，能不能說點別的？”
沈今竹點頭道，“嗯。”吳敏警告似的看了她一眼，今竹趕緊解釋道：“我們兩個是生死之交了，你家裏以前是怎麽狀況，雞鳴寺慘案之後，我是心知肚明，所以敢在我麵前說你祖母是個‘老婆子’；我目前在家裏的處境，你心裏也最清楚不過，我也敢在你麵前說我繼母是‘假道學’，大家同命相憐，彼此相知，你我之間心有靈犀一點通，不用多說什麽，你也曉得我肯定是站在你這一邊的。吳訥做事莽撞、李魚做事不考慮你的感受，他們錯了，他們都該死——要不要我去揍他們一頓？放心好了，他們聯手都不是我的對手。”
吳敏酒勁上來了，大手一揮，說道：“那好啊，每人卸一條胳膊迴來見我。”
沈今竹訕訕道：“真卸啊？”
吳敏自斟自飲，一壇梅子酒見了底，說道：“趕緊去，卸了迴來下酒。”從以往的經驗來看，得罪了吳敏的人下場都很慘——誰都沒有例外，包括她的親爹和親祖父，這兩人還在流放之地充軍呢，天知道他們是否還活著。
沈今竹不敢輕易攙和她的家事，決定明哲保身，說道：“你若是那個鋪子不賺錢、那個田莊產出的棉花無人去收要爛在地裏，我都可以幫著出謀劃策，唯有家事一樁，我是一籌莫展，實話告訴你，我現在完全是把家人都做生意上的對手和夥伴的關係相處，和家人一起時，我的第一原則是保護自己，如何讓自己占據主動。但你和弟弟相公在一起時，是想著如何如愛他們、保護他們，所以我的手段和經驗對你而言毫無用處啊。”
也就是在吳敏麵前，沈今竹才會如此坦然，這兩人在童年時就有千裏奔金陵的膽識，性子有時熱情如火，有時涼薄到極點，敢愛，更敢恨。
吳敏其實也明知沈今竹說不出個所以然來，其實未來的路該怎麽走，她心中已經有了決定，嘆道：“弟弟是從一個娘肚子裏出來的，這一點我改變不了什麽，吳訥今天都是麵人性格，沒有什麽主見，或許是我的錯，這些年把他管的太嚴了，他習慣大事小事都由我拿主意，所以一遇到懷賢惠，就自亂陣腳，不顧後果的瞎胡鬧。等他成家立業，我會慢慢學著放手，他若真有本事，遲早會出人頭地，若沒本事，泯然眾人矣也未嚐不是一種好的結局。”
“而相公他——他父母說到底是因我們姐弟的事情而被歹人殘殺的，或許從那時我就對他有憐憫之心吧，後來他連中兩元，明知我家道中落，奪爵抄家，永無翻身之日，他也執意求娶，我就——唉，我昨天罰他跪搓衣板，他疼的瑟瑟發抖的模樣，我偷偷見了，心裏並沒有報復的痛快之感，反而覺得心疼，那時我才意識道，我已經中意他了，我有些害怕，因為我的母親當年就是放不下喜歡爹爹的執念而鬱鬱而終。我一直覺得，愛情對一個女人而言是軟肋。”
沈今竹有些意外，問道：“你當年同意李魚求娶，不是因為愛他嗎？”
吳敏嗬嗬一笑，坦言道：“我點頭嫁給他，是因當時他是最適合我的人。我對他做不到‘死生契闊，與子成說’，但是對‘執子之手，與子偕老’還是很有信心的。愛情不能帶來好結局的婚姻關係，合適的人才可以。就好像點心和飯菜，大部分都喜歡吃點心是不是？但是一日三餐是要吃飯菜的，點心倒可有可無了。”
</br>
次日，龍江驛站。應天府尹劉大人、驛站驛丞，還有好奇圍觀的百姓等人在碼頭送別了海澄第一任縣令，看見孫秀帶著兩個新出爐的師爺上船，都傻了眼，金陵無人不識天才解元李魚，連沈義斐也因幫助侄女洗脫殺人罪名而被不少人所知，見李魚和沈義斐都恭恭敬敬對孫秀稱“東翁”，諸人在官船啟航了都沒過神來。
劉大人的刑名師爺和錢穀兩位師爺悄聲感慨道：“同為讀書人，甚少有人瞧得起我們這些做幕僚門客的，沒有一官半職，終日忙碌都是為人做嫁衣，走出去總是低人一等，如今有了李解元和沈推官開了先河，將來我們做師爺的走出去也麵上有光啊。”
錢穀師爺有些不以為意，“一個是孝期無法出仕做官，一個是讀膩了聖賢書想出門歷練，當師爺不過是權宜之計罷了，你還真以為他們會長長久久、像你我似的做一輩子師爺？”
刑名師爺說道：“話雖如此，有了這兩位的先例，以後師爺一行會大有改觀的。這孫縣令除了年輕些、相貌生的好些，看起來並無過人之處啊，怎麽能使天下英雄盡折腰呢，方才聽見李解元稱他為東翁，我還以為活見鬼了呢。”
錢穀師爺說道：“李解元背後還跟著兩個師爺呢，我瞧著大有來頭，孫大人運氣真的太好了，買一送二啊。”
孫秀滿載著理想和抱負的官船走在前麵，沈今竹的雙桅快船緊跟其後，船上除了沈家二房一家子人，還有滿腹怨氣的好姐妹吳敏。
吳訥私定終身，吳敏很是憤怒，深怨弟弟不成器，意誌不堅，居然在婚前做下了珠胎暗結之事，事情一發不可收拾，她對弟妹懷賢惠的印象很不好。懷賢惠童年時對吳訥又打又罵，要咬了弟弟的脖子一塊肉去！那句“有娘生沒娘養”的奚落之語，她至今都沒有忘記。得知此事後，她氣得當場給了弟弟一個耳刮子。
吳訥替賢惠辯解，說她在雞鳴寺撕咬辱罵是少時不懂事，她為此吃了不少苦頭，後來母親何氏和離，她一個人在曹國公府的日子很不好過，祖父祖母不疼，父親冷漠，還被父親的寵妾欺負，賢惠不堪忍受，叛出了家門——這和我們姐弟的曾經的經歷何曾相似啊！我們當初不也是對吳家徹底絕望，冒著沉屍海底的風險跑到金陵城找外祖父和外祖母的嗎……
吳訥述說懷賢惠的成長經歷，試圖用共鳴的方式打動吳敏，吳敏不上當，她說道：“我不是瞧不起她是太監的女兒、我也不是單惱她一個女孩子——我是氣你不爭氣，如今你也是大人了，有了知慕少艾之心也實屬正常，可是君子發之於情，止乎於禮，你若真心愛慕一個人，難道不應該是對她以禮相待嗎？未婚先孕對你和她都不利，現在倉促結親，新娘子成親七個月就生下孩子，傳出去很好聽？”這臭小子！當初我和你姐夫也是真心相愛，人家李魚婚前都沒對我放肆過（當然了，婚後也不敢）。
吳訥說道：“我們商量好了，成親後就住在鄉下的田莊裏，等孩子滿百歲了再擺酒，到時候把孩子的生辰往後推一、兩個月，也能遮掩過去。”
吳敏冷冰冰的說道：“你們商量？你們上下嘴皮子一碰倒也輕巧，最後還不是要我和外祖母替你們遮掩？你真正闖下禍事，若有本事承擔後果，不用連累他人替你擦屁股，我也豎起拇指誇一聲是個漢子，現在賢惠一有孕，你就日夜兼程趕迴來要我收拾殘局，而不是想要自己解決問題，哪怕你們真的當了爹娘，也是一對沒長大的孩子……”
吳敏將弟弟罵的狗血淋頭，最後還是不得不捏著鼻子認了，和弟弟一起去找外祖母魏國公夫人，魏國公夫人聽了，開口就罵懷賢惠是個狐狸精，不知尊重，說乖外孫被矇騙了——天知道賢惠肚子裏的孩子是不是吳訥的種？
怎麽辦？吳訥快要愁死了，他能等得，賢惠肚子裏的孩子等不得啊！隻要豁出去耍賴尋死覓活的求，魏國公夫人挨了幾日，隻得勉強點頭，但是態度冷淡，婚事一切從簡，魏國公夫婦從頭到尾不露麵，由姐姐吳敏姐夫李魚和在月港的舅舅徐楓充當長輩主持大事，婚禮設在金陵城外的別院裏，不打算大張旗鼓擺流水席。
數數日子，吳敏夫婦兩個即將啟程去海澄縣迎親，李魚卻先斬後奏鬧了當錢穀師爺這一出，吳敏氣得都沒有和吳訥同船，跑到沈今竹船上傾訴：“……我覺得自從正月成親開始，就諸事不順，成親前在晉江老家祖母來金陵城想要和我們姐弟重歸於好，你也曉得，我弟弟是個麵人脾氣，他差點上了這個老婆子的當，我好容易使出了激將之計把他的心拖迴來，將老婆子趕迴晉江老家，順順噹噹成了婚事，以為嫁給如意郎君，除掉了極品親戚，就能萬事順遂了，結果被李魚從背後深深捅了一刀，唉，我開始後悔嫁他了。”
沈今竹點點頭，說道：“嗯。”
吳敏猛地將杯盞中的梅子酒一飲而盡，白了好朋友一眼，“就知道嗯，我絮叨了一上午的話，你就說了十幾個‘嗯’，能不能說點別的？”
沈今竹點頭道，“嗯。”吳敏警告似的看了她一眼，今竹趕緊解釋道：“我們兩個是生死之交了，你家裏以前是怎麽狀況，雞鳴寺慘案之後，我是心知肚明，所以敢在我麵前說你祖母是個‘老婆子’；我目前在家裏的處境，你心裏也最清楚不過，我也敢在你麵前說我繼母是‘假道學’，大家同命相憐，彼此相知，你我之間心有靈犀一點通，不用多說什麽，你也曉得我肯定是站在你這一邊的。吳訥做事莽撞、李魚做事不考慮你的感受，他們錯了，他們都該死——要不要我去揍他們一頓？放心好了，他們聯手都不是我的對手。”
吳敏酒勁上來了，大手一揮，說道：“那好啊，每人卸一條胳膊迴來見我。”
沈今竹訕訕道：“真卸啊？”
吳敏自斟自飲，一壇梅子酒見了底，說道：“趕緊去，卸了迴來下酒。”從以往的經驗來看，得罪了吳敏的人下場都很慘——誰都沒有例外，包括她的親爹和親祖父，這兩人還在流放之地充軍呢，天知道他們是否還活著。
沈今竹不敢輕易攙和她的家事，決定明哲保身，說道：“你若是那個鋪子不賺錢、那個田莊產出的棉花無人去收要爛在地裏，我都可以幫著出謀劃策，唯有家事一樁，我是一籌莫展，實話告訴你，我現在完全是把家人都做生意上的對手和夥伴的關係相處，和家人一起時，我的第一原則是保護自己，如何讓自己占據主動。但你和弟弟相公在一起時，是想著如何如愛他們、保護他們，所以我的手段和經驗對你而言毫無用處啊。”
也就是在吳敏麵前，沈今竹才會如此坦然，這兩人在童年時就有千裏奔金陵的膽識，性子有時熱情如火，有時涼薄到極點，敢愛，更敢恨。
吳敏其實也明知沈今竹說不出個所以然來，其實未來的路該怎麽走，她心中已經有了決定，嘆道：“弟弟是從一個娘肚子裏出來的，這一點我改變不了什麽，吳訥今天都是麵人性格，沒有什麽主見，或許是我的錯，這些年把他管的太嚴了，他習慣大事小事都由我拿主意，所以一遇到懷賢惠，就自亂陣腳，不顧後果的瞎胡鬧。等他成家立業，我會慢慢學著放手，他若真有本事，遲早會出人頭地，若沒本事，泯然眾人矣也未嚐不是一種好的結局。”
“而相公他——他父母說到底是因我們姐弟的事情而被歹人殘殺的，或許從那時我就對他有憐憫之心吧，後來他連中兩元，明知我家道中落，奪爵抄家，永無翻身之日，他也執意求娶，我就——唉，我昨天罰他跪搓衣板，他疼的瑟瑟發抖的模樣，我偷偷見了，心裏並沒有報復的痛快之感，反而覺得心疼，那時我才意識道，我已經中意他了，我有些害怕，因為我的母親當年就是放不下喜歡爹爹的執念而鬱鬱而終。我一直覺得，愛情對一個女人而言是軟肋。”
沈今竹有些意外，問道：“你當年同意李魚求娶，不是因為愛他嗎？”
吳敏嗬嗬一笑，坦言道：“我點頭嫁給他，是因當時他是最適合我的人。我對他做不到‘死生契闊，與子成說’，但是對‘執子之手，與子偕老’還是很有信心的。愛情不能帶來好結局的婚姻關係，合適的人才可以。就好像點心和飯菜，大部分都喜歡吃點心是不是？但是一日三餐是要吃飯菜的，點心倒可有可無了。”
</br>