科舉講究同鄉、同年、同科，座師拉幫結派；公公們就是通過認幹爹、幹兒子、幹孫子來建立自己的勢力。沈今竹心裏門兒清，也笑道：“懷義公公精神著呢，我在廣州見過他，恭喜你們父子馬上就要在月港重逢了。”
元寶說道：“是啊，咱家要趕去給幹爹盡孝，沈小姐在月港也有地，將來我們見麵的機會有的是。”
那是當然，和這個月港督餉館稅使搞好關係，以後好處大著吶！沈今竹有些欣喜，這些年一直很倒黴，現在終於時來運轉了，月港有懷義和元寶當後台，不愁站不穩腳跟。
沈今竹鬥誌滿滿，次日一早就去城西七家灣找國千代和章鬆章秀他們，商議一萬斤硫磺的買賣。四人坐在清風閣上談事，章秀在廊間烹茶。
章鬆看著沈今竹一身重孝打扮，說道：“你的祖母病逝，我們兄妹本該去弔唁拜祭的，可是擔心身份暴露，對你們帶來災禍，所以並沒有去烏衣巷，老太太出殯的那天，我和妹妹穿著素服對著老太太的靈位遙遙一拜，以表達哀思。”
這對從德川家康手裏死裏逃生的兄妹得了老太太的恩惠多了去了，當年荷蘭人攻打台灣，他們更名改姓隨著章母投奔沈家，是沈老太太做主收留他們，並幫助落了戶籍，入了金陵的黃冊，有了正式的身份。後來因章秀的五七桐繡紋的手帕，沈今竹發現兄妹是日本國人，而且是豐臣家的後代，因她大伯是死於倭寇之手，對於日本國人有種天然的反感，加上害怕家裏被人編排“通倭”的罪名，所以和這對兄妹一刀兩斷了。
後來海寧城之戰，國千代和章家兄妹救了沈今竹，而沈今竹的表哥徐柏等人也救了國千代和章鬆，並且一起捨命參加了海寧城保衛戰，沈今竹對他們三個日本國人的態度發生了變化。
三年之後，千金歸來，沈今竹受荷蘭東印度公司務實的影響頗深，不在是以前的非黑即白，如果利益是一致的，不妨可以先放下偏見，做朋友、做合作夥伴也不錯。
不管怎樣，章鬆章秀對祖母的尊敬不是假的，沈今竹頷首說道：“多謝關心，祖母是在睡夢中去世的，七十六歲的老人家了，此生並無憾事，走的很平靜，沒有痛苦。”
章秀將親手烹製的茶端上來，看見沈今竹猛然長眉微蹙，不由得一笑，說道：“這不是日本茶道，是按照大明的方法做的杏仁茶，甜絲絲的，你嚐一嚐。”
以前章秀沖泡茶葉，都像覺得這茶葉不要錢似的，衝出來茶湯可以媲美湯藥的苦澀了，沈今竹苦的長眉都擠皺在一起，至今心有餘悸，聽說是杏仁茶，沈今竹才接過茶盞慢慢享用著。國千代說道：“沈小姐，我今天就寫信給瑞佐純一，要他運一萬斤硫磺到月港，以履行我們當初的約定。”
沈今竹略有擔心，說道：“令尊真的會迫於壓力，取消硫磺限製令嗎？”
國千代自嘲笑道：“可能我是全天下最不了解親生父親的人吧，我不確定他是否能取消限製令。但是瑞佐純一已經做好了兩手準備，他已經將囤積的硫磺暗中運到了琉球國的貨棧，琉球國到大明的距離更近，那裏可沒有什麽限製令，沈小姐放心吧，不會耽誤你的商機，現在恰好是季風到了，順風順水的，快的話一個月就能到月港。”
如此應該萬無一失，剩下的就看老天爺給不給她這碗飯吃，順風順水到月港，她起碼能得到三倍的利益，如果遭遇龍捲風風暴，就雞飛蛋打，血本無歸了，但是生意就是如此，風險越大，利潤也就越大。
沈今竹當場寫下了一份契約，和國千代一起簽字畫押後，她遞上一個信封，說道：“裏麵是四千兩銀票的定金，請你收好，剩下的銀錢在月港交付時會結清的。”
國千代收下了銀票，說道：“我相信沈小姐的信譽。”言罷，國千代自嘲似的笑了笑，說道：“在大明這些本地人中，除了相信你和你的表哥，我沒有其他人可信。”徐柏對國千代有救命之恩，國千代在海寧城保衛戰的英勇也深得徐柏佩服，這三年兩人在京城多有來往。
大事成了一半，沈今竹很是快慰，暗想祖母以前做商人時是否也是如此呢，章秀熱情留下沈今竹在清風閣吃晚飯，此時已到初夏時節，站在三層高的清風閣上，可以聞得從下麵河流飄進來的陣陣荷葉清香，聽取蛙聲一片。
國千代感嘆道：“三年前初見沈小姐時，你從天花板平棋上落下，我的一群武士初時都奈何不了你，沒曾想現在我們成了合作的夥伴。”
時過境遷，沈今竹看著這三個言行舉止和大明人沒有區別的日本貴族，再想想洋幹爹弗朗科斯，她和有血緣關係的家人是話不投機半句多，一言不合就開始吵架，卻和這些曾經是對手的外國人言談甚歡，甚至偶爾能交交心，有時候他們反而能彼此互相了解，和他們在一起時，比和家人更加放鬆和諧，或許這就是長了翅膀飛翔的代價吧。習慣了獨自麵對風雨坎坷、習慣了自由飛翔、習慣了專注的做一些事情，溫暖舒適的家裏就成了精緻的鳥籠，她一刻都不想待下去。
晚宴後，沈今竹坐著馬車急忙往三山門方向而去，她必須要在關城門之前出去，迴到租居的院落，纓絡陪著她在馬車裏看帳本，馬車內，兩盞宮燈照的如同白晝，不過因車夫急著趕路，馬車有些顛簸，沈今竹看了一會帳本，便覺得頭暈目眩的，便合上帳本，斜靠在馬車板壁上想事情。
纓絡見主子暫時得空了，便試探的說道：“小姐，奴婢——”
沈今竹打斷說道：“你已經不是奴籍了，就不要稱自己的奴婢的吧。”
纓絡啞然，在心中默念了幾遍“你我”，就是說不出口，便改口說道：“婢子想問問小姐哪裏還缺不缺人手？有一個故人聽說小姐開了榻房，想要過來當個差事。”
沈今竹問道：“是誰呀？”
纓絡有些猶豫，最後還是說道：“她叫萍兒，是冰糖的小姑子，冰糖的夫婿叫做木勤，兄妹兩個原是官奴，木勤後來得了世子爺的恩典，脫了官奴的身份，成了良民。萍兒相貌極好，能寫會算的，可惜以前被原管事的兒子擄走過，外頭有些閑言碎語很難聽，就一直沒有聘嫁。萍兒從園子裏放出去後，就一直跟著哥嫂住在一起，前些日子聽說小姐迴來了，管著一家榻房，就托我給小姐說一說，想到小姐手下做一份差事。”
沈今竹說道：“我記得這個叫做木萍兒的，以前經常給七梅庵捐吃食衣服，是個很心善的丫頭，以前被原管事的兒子擄走後，還在宰牛巷跳下馬車求救，據說是被一個包子鋪和豬肉鋪的老闆一起救了，怎麽了？如今哥嫂看她嫁不出去，在家裏白吃白住著，嫌棄她了嗎？”這事還是曹核告訴她的，說慶豐帝和鳳姐救了那個可憐的女子。
纓絡忙搖頭道：“哥嫂都是好人，但是冰糖的父母和萍兒好像有些齟齬，合不來。冰糖父母覺得女大當嫁，不拘什麽人家，隻要人品過的去就行，不能將萍兒留成老姑娘，想要萍兒早些嫁人。因那些閑言碎語，一直沒有好人家上門提親，萍兒是個要強的，不願意將就過日子，時間長了，家裏慢慢有了矛盾，萍兒不想讓哥嫂夾在中間為難，所以有了出來做份工的念頭。”
沈今竹想了想，說道：“我要先見見她才能決定，不過你先幫我帶句話，要來我這裏做工，首先要說清楚自己的底細，她和哥哥是官奴，又能寫會算，那麽應該是犯官之後了，他們木家以前是什麽人家、犯了什麽事被罰沒成了官奴，都要說清楚，不得欺瞞。”
第107章苦萍兒出走織錦坊，胖峨嵋不曉師傅心
清晨，雄雞一叫天下白，金陵城南織錦二坊的一座三進大宅院裏，下仆已經燃起了晨炊，灶上的老廚娘正在鍋中煎一鍋冰花煎餃，瞧著好像快熟了，夾了一個遞給案上切著醬瓜擺盤的小廚娘，“你嚐嚐看，熟了沒有？”
小廚娘吹著熱氣輕輕咬了一口，煎餃滾燙的湯汁湧進唇舌，又捨不得吐掉嘴裏的美味，燙得她唿次唿次不停的倒吸著涼氣，慢慢將煎餃嚼碎咽下去了，說道：“還有點生，稍微再煎一會。”
老廚娘將整口鍋都從灶上抬下來，用鐵鍋的餘熱將煎餃燙熟，將米粥的鍋搬在灶上熱著。小廚娘切著薑片，刀功極好，一片片的薄如蟬翼，再橫切成頭髮般的細絲，問道：“這個煎餃包的都是蝦仁餡的，我記得木小姐好像不碰蝦仁，據說吃了這東西身上會起疙瘩發癢，這煎餃不好給木小姐送去，要單給她另包一種餡的吧。”
老廚房坐在小杌子上擦汗休息，說道：“你就是個實心眼，你可別忘了誰是這三進大宅院的正經主子是誰——房子是老爺和老夫人的呢，家裏一應吃穿用度，咱們的身契和月錢都是老夫人發的，咱們老夫人隻得了一個閨女，女婿跟著住在這裏，雖沒有改姓，但是和招贅差不多了吧。咱們隻需要聽老爺、老夫人和小姐的話，再頂多加上一個姑爺，至於一個在家裏白吃白住的小姑子，都不算是正經主子，伺候的那麽精細作甚？我早起和麵剁餡包餃子就很辛苦了，還要包兩種餡料，那不得把我累死！”
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元寶說道：“是啊，咱家要趕去給幹爹盡孝，沈小姐在月港也有地，將來我們見麵的機會有的是。”
那是當然，和這個月港督餉館稅使搞好關係，以後好處大著吶！沈今竹有些欣喜，這些年一直很倒黴，現在終於時來運轉了，月港有懷義和元寶當後台，不愁站不穩腳跟。
沈今竹鬥誌滿滿，次日一早就去城西七家灣找國千代和章鬆章秀他們，商議一萬斤硫磺的買賣。四人坐在清風閣上談事，章秀在廊間烹茶。
章鬆看著沈今竹一身重孝打扮，說道：“你的祖母病逝，我們兄妹本該去弔唁拜祭的，可是擔心身份暴露，對你們帶來災禍，所以並沒有去烏衣巷，老太太出殯的那天，我和妹妹穿著素服對著老太太的靈位遙遙一拜，以表達哀思。”
這對從德川家康手裏死裏逃生的兄妹得了老太太的恩惠多了去了，當年荷蘭人攻打台灣，他們更名改姓隨著章母投奔沈家，是沈老太太做主收留他們，並幫助落了戶籍，入了金陵的黃冊，有了正式的身份。後來因章秀的五七桐繡紋的手帕，沈今竹發現兄妹是日本國人，而且是豐臣家的後代，因她大伯是死於倭寇之手，對於日本國人有種天然的反感，加上害怕家裏被人編排“通倭”的罪名，所以和這對兄妹一刀兩斷了。
後來海寧城之戰，國千代和章家兄妹救了沈今竹，而沈今竹的表哥徐柏等人也救了國千代和章鬆，並且一起捨命參加了海寧城保衛戰，沈今竹對他們三個日本國人的態度發生了變化。
三年之後，千金歸來，沈今竹受荷蘭東印度公司務實的影響頗深，不在是以前的非黑即白，如果利益是一致的，不妨可以先放下偏見，做朋友、做合作夥伴也不錯。
不管怎樣，章鬆章秀對祖母的尊敬不是假的，沈今竹頷首說道：“多謝關心，祖母是在睡夢中去世的，七十六歲的老人家了，此生並無憾事，走的很平靜，沒有痛苦。”
章秀將親手烹製的茶端上來，看見沈今竹猛然長眉微蹙，不由得一笑，說道：“這不是日本茶道，是按照大明的方法做的杏仁茶，甜絲絲的，你嚐一嚐。”
以前章秀沖泡茶葉，都像覺得這茶葉不要錢似的，衝出來茶湯可以媲美湯藥的苦澀了，沈今竹苦的長眉都擠皺在一起，至今心有餘悸，聽說是杏仁茶，沈今竹才接過茶盞慢慢享用著。國千代說道：“沈小姐，我今天就寫信給瑞佐純一，要他運一萬斤硫磺到月港，以履行我們當初的約定。”
沈今竹略有擔心，說道：“令尊真的會迫於壓力，取消硫磺限製令嗎？”
國千代自嘲笑道：“可能我是全天下最不了解親生父親的人吧，我不確定他是否能取消限製令。但是瑞佐純一已經做好了兩手準備，他已經將囤積的硫磺暗中運到了琉球國的貨棧，琉球國到大明的距離更近，那裏可沒有什麽限製令，沈小姐放心吧，不會耽誤你的商機，現在恰好是季風到了，順風順水的，快的話一個月就能到月港。”
如此應該萬無一失，剩下的就看老天爺給不給她這碗飯吃，順風順水到月港，她起碼能得到三倍的利益，如果遭遇龍捲風風暴，就雞飛蛋打，血本無歸了，但是生意就是如此，風險越大，利潤也就越大。
沈今竹當場寫下了一份契約，和國千代一起簽字畫押後，她遞上一個信封，說道：“裏麵是四千兩銀票的定金，請你收好，剩下的銀錢在月港交付時會結清的。”
國千代收下了銀票，說道：“我相信沈小姐的信譽。”言罷，國千代自嘲似的笑了笑，說道：“在大明這些本地人中，除了相信你和你的表哥，我沒有其他人可信。”徐柏對國千代有救命之恩，國千代在海寧城保衛戰的英勇也深得徐柏佩服，這三年兩人在京城多有來往。
大事成了一半，沈今竹很是快慰，暗想祖母以前做商人時是否也是如此呢，章秀熱情留下沈今竹在清風閣吃晚飯，此時已到初夏時節，站在三層高的清風閣上，可以聞得從下麵河流飄進來的陣陣荷葉清香，聽取蛙聲一片。
國千代感嘆道：“三年前初見沈小姐時，你從天花板平棋上落下，我的一群武士初時都奈何不了你，沒曾想現在我們成了合作的夥伴。”
時過境遷，沈今竹看著這三個言行舉止和大明人沒有區別的日本貴族，再想想洋幹爹弗朗科斯，她和有血緣關係的家人是話不投機半句多，一言不合就開始吵架，卻和這些曾經是對手的外國人言談甚歡，甚至偶爾能交交心，有時候他們反而能彼此互相了解，和他們在一起時，比和家人更加放鬆和諧，或許這就是長了翅膀飛翔的代價吧。習慣了獨自麵對風雨坎坷、習慣了自由飛翔、習慣了專注的做一些事情，溫暖舒適的家裏就成了精緻的鳥籠，她一刻都不想待下去。
晚宴後，沈今竹坐著馬車急忙往三山門方向而去，她必須要在關城門之前出去，迴到租居的院落，纓絡陪著她在馬車裏看帳本，馬車內，兩盞宮燈照的如同白晝，不過因車夫急著趕路，馬車有些顛簸，沈今竹看了一會帳本，便覺得頭暈目眩的，便合上帳本，斜靠在馬車板壁上想事情。
纓絡見主子暫時得空了，便試探的說道：“小姐，奴婢——”
沈今竹打斷說道：“你已經不是奴籍了，就不要稱自己的奴婢的吧。”
纓絡啞然，在心中默念了幾遍“你我”，就是說不出口，便改口說道：“婢子想問問小姐哪裏還缺不缺人手？有一個故人聽說小姐開了榻房，想要過來當個差事。”
沈今竹問道：“是誰呀？”
纓絡有些猶豫，最後還是說道：“她叫萍兒，是冰糖的小姑子，冰糖的夫婿叫做木勤，兄妹兩個原是官奴，木勤後來得了世子爺的恩典，脫了官奴的身份，成了良民。萍兒相貌極好，能寫會算的，可惜以前被原管事的兒子擄走過，外頭有些閑言碎語很難聽，就一直沒有聘嫁。萍兒從園子裏放出去後，就一直跟著哥嫂住在一起，前些日子聽說小姐迴來了，管著一家榻房，就托我給小姐說一說，想到小姐手下做一份差事。”
沈今竹說道：“我記得這個叫做木萍兒的，以前經常給七梅庵捐吃食衣服，是個很心善的丫頭，以前被原管事的兒子擄走後，還在宰牛巷跳下馬車求救，據說是被一個包子鋪和豬肉鋪的老闆一起救了，怎麽了？如今哥嫂看她嫁不出去，在家裏白吃白住著，嫌棄她了嗎？”這事還是曹核告訴她的，說慶豐帝和鳳姐救了那個可憐的女子。
纓絡忙搖頭道：“哥嫂都是好人，但是冰糖的父母和萍兒好像有些齟齬，合不來。冰糖父母覺得女大當嫁，不拘什麽人家，隻要人品過的去就行，不能將萍兒留成老姑娘，想要萍兒早些嫁人。因那些閑言碎語，一直沒有好人家上門提親，萍兒是個要強的，不願意將就過日子，時間長了，家裏慢慢有了矛盾，萍兒不想讓哥嫂夾在中間為難，所以有了出來做份工的念頭。”
沈今竹想了想，說道：“我要先見見她才能決定，不過你先幫我帶句話，要來我這裏做工，首先要說清楚自己的底細，她和哥哥是官奴，又能寫會算，那麽應該是犯官之後了，他們木家以前是什麽人家、犯了什麽事被罰沒成了官奴，都要說清楚，不得欺瞞。”
第107章苦萍兒出走織錦坊，胖峨嵋不曉師傅心
清晨，雄雞一叫天下白，金陵城南織錦二坊的一座三進大宅院裏，下仆已經燃起了晨炊，灶上的老廚娘正在鍋中煎一鍋冰花煎餃，瞧著好像快熟了，夾了一個遞給案上切著醬瓜擺盤的小廚娘，“你嚐嚐看，熟了沒有？”
小廚娘吹著熱氣輕輕咬了一口，煎餃滾燙的湯汁湧進唇舌，又捨不得吐掉嘴裏的美味，燙得她唿次唿次不停的倒吸著涼氣，慢慢將煎餃嚼碎咽下去了，說道：“還有點生，稍微再煎一會。”
老廚娘將整口鍋都從灶上抬下來，用鐵鍋的餘熱將煎餃燙熟，將米粥的鍋搬在灶上熱著。小廚娘切著薑片，刀功極好，一片片的薄如蟬翼，再橫切成頭髮般的細絲，問道：“這個煎餃包的都是蝦仁餡的，我記得木小姐好像不碰蝦仁，據說吃了這東西身上會起疙瘩發癢，這煎餃不好給木小姐送去，要單給她另包一種餡的吧。”
老廚房坐在小杌子上擦汗休息，說道：“你就是個實心眼，你可別忘了誰是這三進大宅院的正經主子是誰——房子是老爺和老夫人的呢，家裏一應吃穿用度，咱們的身契和月錢都是老夫人發的，咱們老夫人隻得了一個閨女，女婿跟著住在這裏，雖沒有改姓，但是和招贅差不多了吧。咱們隻需要聽老爺、老夫人和小姐的話，再頂多加上一個姑爺，至於一個在家裏白吃白住的小姑子，都不算是正經主子，伺候的那麽精細作甚？我早起和麵剁餡包餃子就很辛苦了，還要包兩種餡料，那不得把我累死！”
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