聽朱氏如此數落自己，沈今竹心頭火起，說道：“我穿男裝，您說顛倒陰陽沒有規矩；我穿迴女裝，您又嫌太過花哨，母親，我今年虛歲才十六，不是六十！難道要終日荊釵布衣才是守本分？汪家是世交，我和臨安長公主更是忘年之交，我和他們三人是一道長大的，互相都有過命的交情，在金陵的時候，我們經常一道出遊吃酒，今日送送他們又如何？我們之間清清白白的，是你自己想的太齷蹉，硬要往我身上潑髒水。”
朱氏氣得發抖，說道“我——我不是，你也是我的女兒，我怎麽會往你身上潑髒水？毀了你的名聲，我這個做母親如何向你父親、向逝去的姐姐交代。我又沒說你和他們三個有什麽，隻是提醒你以後注意些。須知人言可畏，女孩子家要謹慎矜持一些，沒得被外人胡亂編排生事。名節是女人最重要的東西，比性命還要珍貴，你年紀小，不省事。我見得多了，這天下名節被毀的女人，沒有一個有好下場。”
沈今竹說道：“今日之事，你不說，我不說，他們三個更不會故意抹黑我，誰人知道？誰會在背後編排我？我不會因為別人的風言風語而自怨自殘，誰敢在背後胡說八道，我定會揪她出來，還以顏色。”
朱氏說道：“你是千金小姐，怎地做出上門尋仇之事？女子應該寬厚待人，睚疵必報，動不動就喊打喊殺的，和市井潑婦無異。”
“以眼還眼，以牙還牙，一味妥協退讓，隻會讓造謠者更加肆無忌憚。”沈今竹說道：“以德報怨，何以報德？您說女子要寬厚待人，我叫好歹您一聲母親，您對我卻何其苛刻？你對造謠之人寬厚，卻數落我這個受害者，您到底是我的母親，還是造謠者的母親？”
“你伶牙俐齒，從小我就說不過你，現在更不行，但是——”朱氏解釋說道：“我是真把你當做女兒看，才會這樣管束你，文竹是我親生的，你看看我何時準許她打扮成這樣？你這個樣子太妖媚了，今日來的又是男客，這幅穿衣打扮實在不妥。”
沈今竹說道：“那三人的人品我是信的過，祖母也信的過，我才會出來見他們——我怎麽穿衣打扮是我自己的事情，即使有人見我的樣子生了邪念，那也是他們內心齷蹉無恥，並非我打扮的太好看。這好比偷偷去人家花園掐花的賊人，被抓到後辯解說不是我的錯，是那花兒生的太好看了，引誘我去偷掐的一樣可笑！”
朱氏嘴唇直顫，說道：“你說我是內心齷齪的賊人？”
見長姐和母親越吵越兇，誤會越來越深，沈文竹趕緊跑進去勸架，說道：“娘，姐姐不是這個意思，她隻是覺得您太嚴厲了些，娘，我覺得姐姐這樣很好看啊，京裏也有千金小姐這樣打扮的，也沒聽說過誰太輕佻了，愛美之心，人皆有之，姐姐生的好，這樣打扮更是錦上添花了，祖母看著也高興啊。”
文竹如此言語，朱氏和沈今竹都很驚訝，一時都不知道該如何說了，沈今竹平靜了一下心情，暗想吵了一場又如何，還是要生活在同一屋簷下，朱氏要做貞潔烈女、賢婦典範，我要海闊天空、尋求自己的理想和價值，我和她根本就不是一個世界的人，走的是不同的路。她不認同的我的想法，我也不屑她的的管束。站在各自的世界喊話，解決不了任何問題，白白浪費時間和精力。
想到這裏，沈今竹對朱氏施了一禮，默默告退。朱氏接著又教訓小女兒，“你剛才說的都是些什麽話？你羨慕那些打扮的花枝招展的姐姐們？”
十三歲的文竹還沒被完全磨平稜角，有些叛逆之心，她說道：“娘，有個漂漂亮亮的姐姐有什麽不好？您經常說，一樣米養百樣人，有您這種喜歡素淨打扮的，就有姐姐這樣喜歡鮮亮顏色的，姐姐有句話說的對，她今年虛歲十六，不是六十，喜歡花兒粉兒又不是錯。”
朱氏依舊固執已見，說道：“可是這個樣子見男客，太不莊重了。”
“好吧，先不說是非對錯了，娘和姐姐都有各自的道理，但是現在咱們家又不是以前的時候了，大伯、三叔兩家人都住著呢，而且還有祖母在——”文竹說道：“祖母都沒意見，您再看不過眼，也要先忍著，若鬧將開來，你哪怕隻有三分的不是，都要變成十分不是了，爹爹夾在中間怪為難的……”
沈文竹勸朱氏放開些，她這幾天也瞧出來了，姐姐和大房、三房誰都能說的來，整日笑嘻嘻的，和祖母就更不必說了，可就是麵對自家人那笑容就淡了，客客氣氣的像是陌生人，她能瞧得出來，姐姐在忍耐，這個時候稍微一個火星，就能將矛盾點燃，吵來吵去，誰都不會是勝者，不如暫且放一放，明日還要進宮呢。
次日清早，沈家人都早早起來梳洗，沈老太太、朱氏、王氏三個誥命夫人按照品妝打扮，其他人女眷也打扮得體，坐上馬車往皇宮方向而去。
淑妃娘娘在翊坤宮，沈老太太諸人先行了跪拜國禮，看來外祖母拖著病軀千裏迢迢來看自己，淑妃眼裏滿是淚光，身邊的公公忙說道：“免。”大公主上前親手扶著沈老太太起來，淑妃牽著兩歲多的小公主走過去和眾人見過了，沈老太太看著肥嘟嘟的小公主，喜歡的不得了，抱在膝上和她說話，問她喜歡吃什麽，玩什麽，小公主胖乎乎的手指玩著老太太雲肩上的流蘇，她說話還不大利索，兩三個字慢慢往外吐。
“桂花糕。”
“玩球球。”
說了幾句話，便不耐煩了，圓溜溜的眼睛往眾人臉上逛了一圈，然後對沈佩蘭伸出了雙手，“外祖抱抱。”
沈佩蘭抱住了小公主，沈老太太的目光依舊黏在小公主臉上，笑道：“小公主的模樣活像了今竹小時候。”
沈佩蘭笑道：“我也覺得是呢，記得今竹小時候也是這樣肥嘟嘟的，長了一圈水潑不進的車軲轆般的肉，當時還想，這可怎麽辦？以後長大了成了小胖妞。現在真長大了，這相貌倒也過得去。”
今竹的相貌豈止是過的去？淑妃拉著她的手笑道：“母親這話我記下來了，將來小公主若是沒有今竹長的好看，我是不依的。”一家人其樂融融，正要宣布開午宴時，外麵進來兩個小內侍，是慈寧宮的人，抬著食盒進來，說是太後的賞賜，又對沈今竹說道，太後叫她過去說話。
以前沈今竹在宮裏小住的時候，太後也經常叫她過去說話湊趣，今日又宣她去慈寧宮，也並不奇怪，沈今竹依依不捨的離了祖母，跟著小內侍往慈寧宮方向而去，可是走著走著，又覺得不對頭，她停住腳步，問道：“兩位小公公，這是往何處去？”
小內侍臉色一肅，扯著嗓子說道：“傳皇上口諭，宣沈四娘去瓊華島覲見。”
慶豐帝這個昏君又在搞什麽名堂？難道又想帶著自己去瓊華島鳳飛殿吃包子懷戀鳳姐？嗚嗚我不要吃包子，我要陪祖母啊。
慶豐帝是沈今竹表姐夫，姐夫私底下找小姨子說話好像不太合適，所以借著太後的名義把沈今竹單獨叫了出來，免得對她的名聲不好。慶豐帝就是這麽奇怪，你說他昏君瞎胡鬧不正經吧，他有時候還挺能為他人考慮的。你剛覺得他有些明君的樣子，他又嬉皮笑臉、胡作非為搞些匪夷所思的事情來——比如和北大年使節阿育公主滾到一起，送給了番邦公主一個龍種。
沈今竹坐船跨越太液池，到了瓊華島，剛一上岸，就被小內侍引到殿裏一個老公公走進來，手裏拿著一個匣子，盡是一些花粉瓶罐等物，他往沈今竹咽喉部位用嗬膠貼了一樣東西，又拿著筆蘸上顏色往她臉上和頸脖處畫著，最後還拿扇子扇幹了，說道：“姑娘說句話試試。”
“說什麽？”沈今竹被自己的聲音驚住了——尖細的女聲變得沙啞，像少年人的聲音。
老公公笑道，“這就對了，皇上說要務必把姑娘裝扮的像個小子，免得被人識破女兒身來。”
沈今竹趕緊攬鏡自照：哇！柳葉眉變成了劍眉，瓷白的膚色像是被煙燻過似的，變得有些黑，下巴有些發青，像是剛刮過鬍鬚，頸脖處居然鼓起了男子的喉結，看上去和真的一樣！這老公公真是鬼斧神工啊！
老公公遞過一個鎖子甲，“將這個甲衣穿在裏衣外麵，就能遮蔽胸部，像個真正的男兒了。”
沈今竹穿上鎖子甲，在外麵罩上一件錦衣衛的麒麟袍，那鎖子甲在衣服裏麵，果然有些像男子的胸肌，在腰間掛上繡春刀，穿上羊皮靴子，戴上黑紗帽，換裝完畢，嬌艷的少女立刻變成了威風凜凜、模樣俊秀的錦衣衛，看上去不會讓人覺得不男不女。
沈今竹大喜，還厚著臉皮向老公公討了幾張像喉結似的皮子，想著以後扮作男子出門就沾上這個，免得被人識破了，隨著胸口“小山丘”慢慢鼓起來，聲音也愈發嬌柔尖細，一張臉也越來越精緻，穿著男裝也不像男人，顯得不倫不類的。
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朱氏氣得發抖，說道“我——我不是，你也是我的女兒，我怎麽會往你身上潑髒水？毀了你的名聲，我這個做母親如何向你父親、向逝去的姐姐交代。我又沒說你和他們三個有什麽，隻是提醒你以後注意些。須知人言可畏，女孩子家要謹慎矜持一些，沒得被外人胡亂編排生事。名節是女人最重要的東西，比性命還要珍貴，你年紀小，不省事。我見得多了，這天下名節被毀的女人，沒有一個有好下場。”
沈今竹說道：“今日之事，你不說，我不說，他們三個更不會故意抹黑我，誰人知道？誰會在背後編排我？我不會因為別人的風言風語而自怨自殘，誰敢在背後胡說八道，我定會揪她出來，還以顏色。”
朱氏說道：“你是千金小姐，怎地做出上門尋仇之事？女子應該寬厚待人，睚疵必報，動不動就喊打喊殺的，和市井潑婦無異。”
“以眼還眼，以牙還牙，一味妥協退讓，隻會讓造謠者更加肆無忌憚。”沈今竹說道：“以德報怨，何以報德？您說女子要寬厚待人，我叫好歹您一聲母親，您對我卻何其苛刻？你對造謠之人寬厚，卻數落我這個受害者，您到底是我的母親，還是造謠者的母親？”
“你伶牙俐齒，從小我就說不過你，現在更不行，但是——”朱氏解釋說道：“我是真把你當做女兒看，才會這樣管束你，文竹是我親生的，你看看我何時準許她打扮成這樣？你這個樣子太妖媚了，今日來的又是男客，這幅穿衣打扮實在不妥。”
沈今竹說道：“那三人的人品我是信的過，祖母也信的過，我才會出來見他們——我怎麽穿衣打扮是我自己的事情，即使有人見我的樣子生了邪念，那也是他們內心齷蹉無恥，並非我打扮的太好看。這好比偷偷去人家花園掐花的賊人，被抓到後辯解說不是我的錯，是那花兒生的太好看了，引誘我去偷掐的一樣可笑！”
朱氏嘴唇直顫，說道：“你說我是內心齷齪的賊人？”
見長姐和母親越吵越兇，誤會越來越深，沈文竹趕緊跑進去勸架，說道：“娘，姐姐不是這個意思，她隻是覺得您太嚴厲了些，娘，我覺得姐姐這樣很好看啊，京裏也有千金小姐這樣打扮的，也沒聽說過誰太輕佻了，愛美之心，人皆有之，姐姐生的好，這樣打扮更是錦上添花了，祖母看著也高興啊。”
文竹如此言語，朱氏和沈今竹都很驚訝，一時都不知道該如何說了，沈今竹平靜了一下心情，暗想吵了一場又如何，還是要生活在同一屋簷下，朱氏要做貞潔烈女、賢婦典範，我要海闊天空、尋求自己的理想和價值，我和她根本就不是一個世界的人，走的是不同的路。她不認同的我的想法，我也不屑她的的管束。站在各自的世界喊話，解決不了任何問題，白白浪費時間和精力。
想到這裏，沈今竹對朱氏施了一禮，默默告退。朱氏接著又教訓小女兒，“你剛才說的都是些什麽話？你羨慕那些打扮的花枝招展的姐姐們？”
十三歲的文竹還沒被完全磨平稜角，有些叛逆之心，她說道：“娘，有個漂漂亮亮的姐姐有什麽不好？您經常說，一樣米養百樣人，有您這種喜歡素淨打扮的，就有姐姐這樣喜歡鮮亮顏色的，姐姐有句話說的對，她今年虛歲十六，不是六十，喜歡花兒粉兒又不是錯。”
朱氏依舊固執已見，說道：“可是這個樣子見男客，太不莊重了。”
“好吧，先不說是非對錯了，娘和姐姐都有各自的道理，但是現在咱們家又不是以前的時候了，大伯、三叔兩家人都住著呢，而且還有祖母在——”文竹說道：“祖母都沒意見，您再看不過眼，也要先忍著，若鬧將開來，你哪怕隻有三分的不是，都要變成十分不是了，爹爹夾在中間怪為難的……”
沈文竹勸朱氏放開些，她這幾天也瞧出來了，姐姐和大房、三房誰都能說的來，整日笑嘻嘻的，和祖母就更不必說了，可就是麵對自家人那笑容就淡了，客客氣氣的像是陌生人，她能瞧得出來，姐姐在忍耐，這個時候稍微一個火星，就能將矛盾點燃，吵來吵去，誰都不會是勝者，不如暫且放一放，明日還要進宮呢。
次日清早，沈家人都早早起來梳洗，沈老太太、朱氏、王氏三個誥命夫人按照品妝打扮，其他人女眷也打扮得體，坐上馬車往皇宮方向而去。
淑妃娘娘在翊坤宮，沈老太太諸人先行了跪拜國禮，看來外祖母拖著病軀千裏迢迢來看自己，淑妃眼裏滿是淚光，身邊的公公忙說道：“免。”大公主上前親手扶著沈老太太起來，淑妃牽著兩歲多的小公主走過去和眾人見過了，沈老太太看著肥嘟嘟的小公主，喜歡的不得了，抱在膝上和她說話，問她喜歡吃什麽，玩什麽，小公主胖乎乎的手指玩著老太太雲肩上的流蘇，她說話還不大利索，兩三個字慢慢往外吐。
“桂花糕。”
“玩球球。”
說了幾句話，便不耐煩了，圓溜溜的眼睛往眾人臉上逛了一圈，然後對沈佩蘭伸出了雙手，“外祖抱抱。”
沈佩蘭抱住了小公主，沈老太太的目光依舊黏在小公主臉上，笑道：“小公主的模樣活像了今竹小時候。”
沈佩蘭笑道：“我也覺得是呢，記得今竹小時候也是這樣肥嘟嘟的，長了一圈水潑不進的車軲轆般的肉，當時還想，這可怎麽辦？以後長大了成了小胖妞。現在真長大了，這相貌倒也過得去。”
今竹的相貌豈止是過的去？淑妃拉著她的手笑道：“母親這話我記下來了，將來小公主若是沒有今竹長的好看，我是不依的。”一家人其樂融融，正要宣布開午宴時，外麵進來兩個小內侍，是慈寧宮的人，抬著食盒進來，說是太後的賞賜，又對沈今竹說道，太後叫她過去說話。
以前沈今竹在宮裏小住的時候，太後也經常叫她過去說話湊趣，今日又宣她去慈寧宮，也並不奇怪，沈今竹依依不捨的離了祖母，跟著小內侍往慈寧宮方向而去，可是走著走著，又覺得不對頭，她停住腳步，問道：“兩位小公公，這是往何處去？”
小內侍臉色一肅，扯著嗓子說道：“傳皇上口諭，宣沈四娘去瓊華島覲見。”
慶豐帝這個昏君又在搞什麽名堂？難道又想帶著自己去瓊華島鳳飛殿吃包子懷戀鳳姐？嗚嗚我不要吃包子，我要陪祖母啊。
慶豐帝是沈今竹表姐夫，姐夫私底下找小姨子說話好像不太合適，所以借著太後的名義把沈今竹單獨叫了出來，免得對她的名聲不好。慶豐帝就是這麽奇怪，你說他昏君瞎胡鬧不正經吧，他有時候還挺能為他人考慮的。你剛覺得他有些明君的樣子，他又嬉皮笑臉、胡作非為搞些匪夷所思的事情來——比如和北大年使節阿育公主滾到一起，送給了番邦公主一個龍種。
沈今竹坐船跨越太液池，到了瓊華島，剛一上岸，就被小內侍引到殿裏一個老公公走進來，手裏拿著一個匣子，盡是一些花粉瓶罐等物，他往沈今竹咽喉部位用嗬膠貼了一樣東西，又拿著筆蘸上顏色往她臉上和頸脖處畫著，最後還拿扇子扇幹了，說道：“姑娘說句話試試。”
“說什麽？”沈今竹被自己的聲音驚住了——尖細的女聲變得沙啞，像少年人的聲音。
老公公笑道，“這就對了，皇上說要務必把姑娘裝扮的像個小子，免得被人識破女兒身來。”
沈今竹趕緊攬鏡自照：哇！柳葉眉變成了劍眉，瓷白的膚色像是被煙燻過似的，變得有些黑，下巴有些發青，像是剛刮過鬍鬚，頸脖處居然鼓起了男子的喉結，看上去和真的一樣！這老公公真是鬼斧神工啊！
老公公遞過一個鎖子甲，“將這個甲衣穿在裏衣外麵，就能遮蔽胸部，像個真正的男兒了。”
沈今竹穿上鎖子甲，在外麵罩上一件錦衣衛的麒麟袍，那鎖子甲在衣服裏麵，果然有些像男子的胸肌，在腰間掛上繡春刀，穿上羊皮靴子，戴上黑紗帽，換裝完畢，嬌艷的少女立刻變成了威風凜凜、模樣俊秀的錦衣衛，看上去不會讓人覺得不男不女。
沈今竹大喜，還厚著臉皮向老公公討了幾張像喉結似的皮子，想著以後扮作男子出門就沾上這個，免得被人識破了，隨著胸口“小山丘”慢慢鼓起來，聲音也愈發嬌柔尖細，一張臉也越來越精緻，穿著男裝也不像男人，顯得不倫不類的。
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