店小二點頭說道：“那就委屈諸位客官了，客官可曾用過晚飯？我們廚房熄火封灶了，隻有冷饅頭、鹹菜和一些醬肉。”
章鬆看著這些被淋成落湯雞的武士隨從，說道：“我們都買下了，吃不完明天帶到船上去——你先送我母親和妹妹進房間休息，她們都累了。”
店小二一一照辦，沈今竹暗自思忖，章家母女肯定是要入住唯一的一間上房的，心中便打定了主意。店小二提了一壺熱水殷勤的送章家母女進了房間，等著母女倆在浴房擦身換了幹燥的衣服出來，就看見沈今竹坐在房中的竹凳上靜靜的看著她們。
章秀驚訝說道：“你怎麽也在這裏？”
沈今竹暗想今日我們的人多，可不像上次在你家清風閣獨木難支的時候了，於是反問道：“我也要問你們呢，怎麽半夜突然出現在這裏？上次不是已經說定了嗎，以後我們章沈兩家形同陌路，各不相幹的，怎麽我們才出金陵，你們就跟上來？”
章母說道：“沈小姐莫要誤會，這次真的隻是湊巧……”
原來自從清風閣一事後，章家擔心再橫生枝節，幹脆將所有標記豐臣家族的三葉葵圖案的東西全部清理出來燒掉，並決定舉家出去遊歷一段時間，再悄悄潛入金陵看是否還有其他人盯著他們，其實也並不單是防著被大明的人看出端倪來，他們更擔心被日本國人瞧出了真實身份，報給德川大將軍知曉，兄妹倆估計性命不保。
章家要出遊，竹千代在金陵國子監已經呆了兩年，也想出去看看大明江山，舅甥們結伴而行，客船下午才出發，本來應該在鎮江府就停船進港的，豈料雇的船家貪快，披星戴月的趕路，夜航途中突然遭遇了狂風暴雨，船家趕緊就近靠到了蘇州港停泊，眾人在榻房投店休息。
聽章母如此解釋，沈今竹稍微放心了，轉身離開，走了一步，又迴首問道：“你們打算去那裏？”
章秀說道：“舅舅和哥哥都想去杭州錢塘江觀cháo去，聽說九月之前的cháo水都很壯觀。”
沈今竹暗道：這豈不是又要碰到一起了？但也沒法阻止，江南之地，八月觀cháo已經成了慣例，每到這個季節，錢塘江塘口海寧鹽官觀cháo地點都是擠滿的人，連夜晚都有不少人專門去聽夜cháo。
就這樣，章家母子和竹千代也加入了錢塘江豪華觀cháo團。原本徐柏是計劃在蘇州府帶著吳敏吳訥玩兩天再去杭州的，因曹銓要徐柏的官船在後方打掩護，徐柏便改變了計劃，一路命官船不緊不慢的遠遠跟著慶豐帝喬裝的商船。
從蘇州到杭州需要經過好幾道的鈔關，每過一個鈔關，就有收稅的小吏上來檢查貨物抽一次稅，沈今竹在蘇州港購買的各色紙張價值兩百多兩，每次在鈔關交稅抽來抽去，幾乎是全憑收稅的人品和心情，少則八兩銀子，多則十幾兩，抽得沈今竹的腰包越來越癟，心疼不已，暗嘆做生意不容易啊，這稅錢按照錢坤的叮囑，都計入了帳本算是成本，眼瞅著單是稅銀就交了近四十兩了！
沈今竹好後悔啊，那天晚上應該在紙張搬到徐柏的船上裝著，徐柏的是大官船，而且打著魏國公徐家的旗幟，根本就不要交稅。
船過了太湖時，居然又被此處的稅官叫停了，慶豐帝看著輿圖，不禁破口大罵：“混帳！此處根本就沒有鈔關！是誰那麽大膽子，敢在太湖私設鈔關？”
曹銓趕緊命人出去打聽，探子很快來報，說是漕運總督梁天。漕運主要是通過河道、海運將天下的公糧運到軍隊宮廷等地方，是國家的基石，就像輸血一樣將糧食分配到各地，一般由高級武官擔任。
慶豐帝看見稅官趾高氣揚的上了船，還明目張膽的索賄，頓時氣炸了，“這稅銀入不了國庫，也入不了朕的私庫，全都餵給梁天這個混帳了！虧得懷安在我前麵幾次舉薦他，居然也是國之蛀蟲，該死該死！”
司禮監掌印太監懷安是宮裏最得慶豐帝寵信和信任的人，梁天給了懷安巨額的賄賂，得到懷安的舉薦，加上在內閣一番活動遊說，終於得到了漕運總督這個肥差，新官上任，第一件事就是要送出去的賄賂加倍撈迴來，還有什麽比私設鈔關來錢更快的呢？
慶豐帝不能忍這種別人打著他的名義吃肉，卻要他承擔罵名，連一口湯堂都不分給他的行為，當即就擬旨，將梁天撤職查辦，叫由刑部和都察院審理。漕運總督關係國家命脈，不能虛偽以待，派誰臨危受命呢？慶豐帝想了想，問曹銓有沒有靠譜的舉薦人選。
曹銓此人，除了給人戴綠帽之外，本質上算是個正直的人，他說道：“依微臣看來，漕運總督之位，還是交給平江伯一脈的人吧，平江伯陳瑄就是第一任漕運總督，他忠心為國，愛民如子，至今在清江浦還有百姓為他建的陳公祠，他的曾孫陳銳也做過漕運總督，如今玄孫陳熊繼承了平江伯的爵位，是杭州前衛的指揮使（杭州是軍事和經濟重地，有兩個衛所，杭州前衛和杭州右衛），有好幾代的家學淵源在，陳熊是個不錯的人選。”
慶豐帝寫下密旨，說道：“這私設的鈔關還在一日，就禍害一天，事不宜遲，就不等內閣的意見了，錦衣衛今日就去淮安府將梁天下詔獄，查封家產，拆了這私設的鈔關，平江伯陳熊暫代其職，等朕迴去再收拾這個爛攤子。”
又忿忿說道：“懷安這幾年怎麽不幹點好事了，那廣東市舶司守備太監韋春是他的幹兒子，韋春收受賄賂走私他居然不知道？他沒得到好處？這梁天也是他舉薦的，盡弄些蛀蟲給朕，還嫌朕不夠敗家的啊！”
曹銓不敢應，懷安在宮裏勢力盤根錯節，連不少官員都自稱是他的幹兒子，豈是輕易被扳倒的？大明王朝兩百年，懷安這種惡貫滿盈的太監沒有誰能善終，不是不報，時候未到。
慶豐帝發了一陣子牢騷，船老大又敲著鑼鼓提醒大家吃中午飯的時候到了，這慶豐帝突然就笑了，樂顛顛跑去隔壁敲門：“鳳姐，我們吃飯去吧！”
就這樣的昏君，直諫有個屁用！曹銓暗道，看來這懷安一時半會倒不了。
商船沿著京杭大運河一直南下，順風順水行了四天，終於在日落時分到了杭州港，杭州人會做生意，船剛開進了港口，就有經紀們坐著小船圍著商船問船上有什麽貨物，他幫著找買主。汪福海等人此行扮作商人隻是幌子，為得保護慶豐帝一行，至於船艙裏的貨物是賺是賠他懶得管。
安全第一，汪福海叫了兩個錦衣衛暗探喬裝的經紀上了船，快點將貨物清出去。但是沈今竹並不知道這兩個經紀是幹爹的人，她算了算成本，壯著膽子將這些紙要了二百八十兩，經紀們裝模作樣討價還價一番，最終定在二百五十七兩銀子成交。
沈今竹又交了稅銀，付了經紀的傭金，垂頭喪氣的上了岸，將那晚向曹核借的銀票還給他，曹核見她苦著一張臉，便知這紙張生意沒怎麽賺，安慰說道：“第一次出來做生意，不賠錢就很好了，這銀票你收著吧，杭州的東西多，你再買些運到金陵城去，肯定能賺的。”
沈今竹搖搖頭，說道：“暫時不想倒騰了。”她從荷包排出一兩銀子，對著夕陽嘆道：“其實如果算上租船的費用，非但不賺，反而賠錢，一路路鈔關搜刮的太狠了，難怪那麽多商人賄賂官員打著他們的名帖行商，原來可以省那麽多的銀子。”
曹核從懷中掏出一物，他的手緊了鬆、鬆了又緊，有萬分的不舍，最後咬咬牙，還是將東西遞了過去，含含糊糊道：“這個——還給你。”
沈今竹一看是檀木護身符，連連搖頭，說道：“七梅庵的香客們幾乎人人都有，這是你該得的，還我作甚？”
就是因為人人都有，所以我才不想要了啊！自從被徐楓殘忍的點破了真相，曹核少男心倍受打擊，當晚電閃雷鳴，心裏有個小人在夜裏哭了半宿，連著兩天精神都有些恍惚，他想了許久，決定還是放下見不得人的心思，這樣單相思好痛苦，他寧可被人打一頓，還是結束吧。
曹核悶悶的說道：“我——我不想要了，扔了也怪可惜的，你收迴去給其他香客們吧。”
沈今竹沒接，說道：“護身符不好換主的，你這幾天戴的好好的，怎麽突然不想要了？嫌它做工粗陋？還是覺得不靈驗？”
“這個——”曹核語無倫次，正待扯個慌搪塞，徐楓跑過來了，一把替沈今竹接著護身護，說道：“他最是喜興厭舊的，不要算了，給峨嵋在佛前供一供，再送給其他的香客。”
曹核原本是不要的，見徐楓強行搶了去，還汙衊他喜新厭舊，頓時心頭火氣，叫道：“東西還我！”
這兩人曹核糾結痛苦的表情，徐楓知道報仇了，暗道以後核桃不會做那些亂七八糟的夢了吧，說道：“是你不想要的。”
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章鬆看著這些被淋成落湯雞的武士隨從，說道：“我們都買下了，吃不完明天帶到船上去——你先送我母親和妹妹進房間休息，她們都累了。”
店小二一一照辦，沈今竹暗自思忖，章家母女肯定是要入住唯一的一間上房的，心中便打定了主意。店小二提了一壺熱水殷勤的送章家母女進了房間，等著母女倆在浴房擦身換了幹燥的衣服出來，就看見沈今竹坐在房中的竹凳上靜靜的看著她們。
章秀驚訝說道：“你怎麽也在這裏？”
沈今竹暗想今日我們的人多，可不像上次在你家清風閣獨木難支的時候了，於是反問道：“我也要問你們呢，怎麽半夜突然出現在這裏？上次不是已經說定了嗎，以後我們章沈兩家形同陌路，各不相幹的，怎麽我們才出金陵，你們就跟上來？”
章母說道：“沈小姐莫要誤會，這次真的隻是湊巧……”
原來自從清風閣一事後，章家擔心再橫生枝節，幹脆將所有標記豐臣家族的三葉葵圖案的東西全部清理出來燒掉，並決定舉家出去遊歷一段時間，再悄悄潛入金陵看是否還有其他人盯著他們，其實也並不單是防著被大明的人看出端倪來，他們更擔心被日本國人瞧出了真實身份，報給德川大將軍知曉，兄妹倆估計性命不保。
章家要出遊，竹千代在金陵國子監已經呆了兩年，也想出去看看大明江山，舅甥們結伴而行，客船下午才出發，本來應該在鎮江府就停船進港的，豈料雇的船家貪快，披星戴月的趕路，夜航途中突然遭遇了狂風暴雨，船家趕緊就近靠到了蘇州港停泊，眾人在榻房投店休息。
聽章母如此解釋，沈今竹稍微放心了，轉身離開，走了一步，又迴首問道：“你們打算去那裏？”
章秀說道：“舅舅和哥哥都想去杭州錢塘江觀cháo去，聽說九月之前的cháo水都很壯觀。”
沈今竹暗道：這豈不是又要碰到一起了？但也沒法阻止，江南之地，八月觀cháo已經成了慣例，每到這個季節，錢塘江塘口海寧鹽官觀cháo地點都是擠滿的人，連夜晚都有不少人專門去聽夜cháo。
就這樣，章家母子和竹千代也加入了錢塘江豪華觀cháo團。原本徐柏是計劃在蘇州府帶著吳敏吳訥玩兩天再去杭州的，因曹銓要徐柏的官船在後方打掩護，徐柏便改變了計劃，一路命官船不緊不慢的遠遠跟著慶豐帝喬裝的商船。
從蘇州到杭州需要經過好幾道的鈔關，每過一個鈔關，就有收稅的小吏上來檢查貨物抽一次稅，沈今竹在蘇州港購買的各色紙張價值兩百多兩，每次在鈔關交稅抽來抽去，幾乎是全憑收稅的人品和心情，少則八兩銀子，多則十幾兩，抽得沈今竹的腰包越來越癟，心疼不已，暗嘆做生意不容易啊，這稅錢按照錢坤的叮囑，都計入了帳本算是成本，眼瞅著單是稅銀就交了近四十兩了！
沈今竹好後悔啊，那天晚上應該在紙張搬到徐柏的船上裝著，徐柏的是大官船，而且打著魏國公徐家的旗幟，根本就不要交稅。
船過了太湖時，居然又被此處的稅官叫停了，慶豐帝看著輿圖，不禁破口大罵：“混帳！此處根本就沒有鈔關！是誰那麽大膽子，敢在太湖私設鈔關？”
曹銓趕緊命人出去打聽，探子很快來報，說是漕運總督梁天。漕運主要是通過河道、海運將天下的公糧運到軍隊宮廷等地方，是國家的基石，就像輸血一樣將糧食分配到各地，一般由高級武官擔任。
慶豐帝看見稅官趾高氣揚的上了船，還明目張膽的索賄，頓時氣炸了，“這稅銀入不了國庫，也入不了朕的私庫，全都餵給梁天這個混帳了！虧得懷安在我前麵幾次舉薦他，居然也是國之蛀蟲，該死該死！”
司禮監掌印太監懷安是宮裏最得慶豐帝寵信和信任的人，梁天給了懷安巨額的賄賂，得到懷安的舉薦，加上在內閣一番活動遊說，終於得到了漕運總督這個肥差，新官上任，第一件事就是要送出去的賄賂加倍撈迴來，還有什麽比私設鈔關來錢更快的呢？
慶豐帝不能忍這種別人打著他的名義吃肉，卻要他承擔罵名，連一口湯堂都不分給他的行為，當即就擬旨，將梁天撤職查辦，叫由刑部和都察院審理。漕運總督關係國家命脈，不能虛偽以待，派誰臨危受命呢？慶豐帝想了想，問曹銓有沒有靠譜的舉薦人選。
曹銓此人，除了給人戴綠帽之外，本質上算是個正直的人，他說道：“依微臣看來，漕運總督之位，還是交給平江伯一脈的人吧，平江伯陳瑄就是第一任漕運總督，他忠心為國，愛民如子，至今在清江浦還有百姓為他建的陳公祠，他的曾孫陳銳也做過漕運總督，如今玄孫陳熊繼承了平江伯的爵位，是杭州前衛的指揮使（杭州是軍事和經濟重地，有兩個衛所，杭州前衛和杭州右衛），有好幾代的家學淵源在，陳熊是個不錯的人選。”
慶豐帝寫下密旨，說道：“這私設的鈔關還在一日，就禍害一天，事不宜遲，就不等內閣的意見了，錦衣衛今日就去淮安府將梁天下詔獄，查封家產，拆了這私設的鈔關，平江伯陳熊暫代其職，等朕迴去再收拾這個爛攤子。”
又忿忿說道：“懷安這幾年怎麽不幹點好事了，那廣東市舶司守備太監韋春是他的幹兒子，韋春收受賄賂走私他居然不知道？他沒得到好處？這梁天也是他舉薦的，盡弄些蛀蟲給朕，還嫌朕不夠敗家的啊！”
曹銓不敢應，懷安在宮裏勢力盤根錯節，連不少官員都自稱是他的幹兒子，豈是輕易被扳倒的？大明王朝兩百年，懷安這種惡貫滿盈的太監沒有誰能善終，不是不報，時候未到。
慶豐帝發了一陣子牢騷，船老大又敲著鑼鼓提醒大家吃中午飯的時候到了，這慶豐帝突然就笑了，樂顛顛跑去隔壁敲門：“鳳姐，我們吃飯去吧！”
就這樣的昏君，直諫有個屁用！曹銓暗道，看來這懷安一時半會倒不了。
商船沿著京杭大運河一直南下，順風順水行了四天，終於在日落時分到了杭州港，杭州人會做生意，船剛開進了港口，就有經紀們坐著小船圍著商船問船上有什麽貨物，他幫著找買主。汪福海等人此行扮作商人隻是幌子，為得保護慶豐帝一行，至於船艙裏的貨物是賺是賠他懶得管。
安全第一，汪福海叫了兩個錦衣衛暗探喬裝的經紀上了船，快點將貨物清出去。但是沈今竹並不知道這兩個經紀是幹爹的人，她算了算成本，壯著膽子將這些紙要了二百八十兩，經紀們裝模作樣討價還價一番，最終定在二百五十七兩銀子成交。
沈今竹又交了稅銀，付了經紀的傭金，垂頭喪氣的上了岸，將那晚向曹核借的銀票還給他，曹核見她苦著一張臉，便知這紙張生意沒怎麽賺，安慰說道：“第一次出來做生意，不賠錢就很好了，這銀票你收著吧，杭州的東西多，你再買些運到金陵城去，肯定能賺的。”
沈今竹搖搖頭，說道：“暫時不想倒騰了。”她從荷包排出一兩銀子，對著夕陽嘆道：“其實如果算上租船的費用，非但不賺，反而賠錢，一路路鈔關搜刮的太狠了，難怪那麽多商人賄賂官員打著他們的名帖行商，原來可以省那麽多的銀子。”
曹核從懷中掏出一物，他的手緊了鬆、鬆了又緊，有萬分的不舍，最後咬咬牙，還是將東西遞了過去，含含糊糊道：“這個——還給你。”
沈今竹一看是檀木護身符，連連搖頭，說道：“七梅庵的香客們幾乎人人都有，這是你該得的，還我作甚？”
就是因為人人都有，所以我才不想要了啊！自從被徐楓殘忍的點破了真相，曹核少男心倍受打擊，當晚電閃雷鳴，心裏有個小人在夜裏哭了半宿，連著兩天精神都有些恍惚，他想了許久，決定還是放下見不得人的心思，這樣單相思好痛苦，他寧可被人打一頓，還是結束吧。
曹核悶悶的說道：“我——我不想要了，扔了也怪可惜的，你收迴去給其他香客們吧。”
沈今竹沒接，說道：“護身符不好換主的，你這幾天戴的好好的，怎麽突然不想要了？嫌它做工粗陋？還是覺得不靈驗？”
“這個——”曹核語無倫次，正待扯個慌搪塞，徐楓跑過來了，一把替沈今竹接著護身護，說道：“他最是喜興厭舊的，不要算了，給峨嵋在佛前供一供，再送給其他的香客。”
曹核原本是不要的，見徐楓強行搶了去，還汙衊他喜新厭舊，頓時心頭火氣，叫道：“東西還我！”
這兩人曹核糾結痛苦的表情，徐楓知道報仇了，暗道以後核桃不會做那些亂七八糟的夢了吧，說道：“是你不想要的。”
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