慶豐帝一聽說有賄賂，忙問道：“老丈，那市舶司的官員和太監每年能得多少賄賂？”
老經紀伸出了三個手指頭，慶豐帝猜道：“三十萬？”
“三十萬都不夠打發太監手底下的小公公。”老經紀哈哈大笑，“你可以大膽一點猜。”
慶豐帝獅子大開口，“三千萬？”暗想朕勞心勞力搜羅好幾年的私房錢才勉強湊成這個數呢。這些人一年就能得了。
“是貨物價值的三成，何止三千萬呢。”老經紀笑道：“這幾乎是行規了，官商勾結，這商人八成鬥不過官員。碰上刮錢刮的厲害的，三成都填不飽呢，那市舶司的太監獅子大開口要五成的，您也得乖乖把銀票送出去。想當年沒有海禁的時候，交稅也不過是十抽一，都說苛政猛於虎，其實太監官員們比苛政更可怕呢。實不相瞞，海外貿易利潤大，許多太監和稽查的沿海官員已經不滿足三成、五成的賄賂了，他們幹脆自己做起了買賣，從走私海商們手裏奪一口食呢。”
“就拿廣東市舶司守備太監韋春舉例子吧，這韋春自打皇上登基就去了廣東，有十二年了，現在道上人誰不知道韋公公才是廣東最大的走私海商？他與海外諸國都有貿易往來，廣州港每日靠港離港的海外船隻，有四成是他韋公公的。咱們這個榻房倉庫裏頭的玳瑁、寶石、檀香、珍稀的黃花梨木材，大多是韋公公運進來的。”
韋春這死太監！年年上書對朕哭窮，沒想到他比朕還有錢！賺了那麽多的銀子，也不知孝敬朕，每年送幾盆珊瑚和幾座西洋的大鍾敷衍朕，原來是把朕當做叫花子打發呢！慶豐帝氣的咬牙切齒，暗想等迴到京城，不，迴金陵城，不行，等會就命曹銓帶著錦衣衛秘查韋春貪腐走私一案，把他這些年私吞的銀子全給朕吐出來！
說到興奮處，老經紀是不吐不快，沒注意慶豐帝變了臉色，繼續唾沫橫飛說道：“韋春是一條大鱷，其餘小魚小蝦就不值一提了，都在拚命往兜裏撈錢呢，韋公公吃剩的東西，也夠小魚蝦們報餐一頓了。其實何止太監，連官員也都不幹淨，諸位是從金陵而來，那應該知道三年前金陵城雞鳴寺盂蘭盆會慘案吧？”
慶豐帝等人皆點頭，親身經歷此時的沈今竹和汪福海對視一眼——怎麽扯到金陵去了？海禁、官員貪腐和慘案有什麽關係？
雞鳴寺之夜是慶豐年間、甚至百年間都罕見的慘案，都寫進青史了，最後還是慶豐帝下旨定的罪呢，至今都記憶猶新，慶豐帝說道：“起因是當時還是靖海侯府的內部紛爭，當時的靖海侯世子夫人為了讓自己兒子繼承爵位，招募殺手千裏迢迢跑到金陵雞鳴寺，釋放鱷魚和毒蛇製造混亂，想乘機殺害原配生下的一雙兒女，盂蘭盆會人太多了，釀成大禍，舉國震驚。後來世子夫人陳氏連同她的娘家福州衛所陳千戶一家滿門抄斬，主犯淩遲剮心。”
老經紀贊道：“這位遊商好記性，我要說的就是這千刀萬剮的陳千戶了，哼，真是不是不報，時候未到啊。這陳千戶是世襲罔替的千戶，兩百年繁衍下來，族人遍布東南，陳家抱團欺上瞞下，在福州是地頭蛇，連靖海侯府都讓陳家三分。強龍鬥不過地頭蛇嘛。以前的靖海侯世子夫人徐氏是世鎮金陵魏國公的嫡長女，江南之地，誰家能有徐家的權勢大？誰會膽大包天，想要設計害死魏國公的親外孫？但是徐家到了東南之地，影響力就不如地頭蛇陳千戶了，陳千戶一家為什麽會有那麽大的膽子、用如此不顧後果的毒計刺殺魏國公的外孫、禍害無辜百姓呢？”
“以前我不敢說，現在陳家被除族，嫡支一脈都死絕了，旁支也風光不再，我就和你們說一個秘密。陳千戶一家鋌而走險慣了，以前做的惡事沒有被戳破，就以為殺掉魏國公親外孫，扶自己的外孫繼承靖海侯爵位之事也能做成了。大約是四年前，荷蘭人攻占台灣，陳千戶動用了福州衛所的水軍，名義是去支援台灣，實際上戰場裏頭裝的全是走私到琉球國的絲綢還有瓷器！陳千戶先去琉球交割貨物，然後再去支援台灣，可是去從琉球離港後，陳千戶率領的福州水軍遭遇了風暴，幾乎全軍覆沒，隻逃出陳千戶和幾個親兵。”
“困守在台灣的大明軍隊遲遲得不到支援，要麽困死、要麽投降了荷蘭人、要麽做了逃兵，和倭寇同流合汙在東南沿海屠殺自己的同胞。”
沈今竹心頭一驚，約四年前，恰好就是章家母子三人從台灣出逃的時候，章鬆和章秀曾經說過，荷蘭人攻打台灣，明軍一直沒有等候福建水師的支援，原來朝廷其實有過支援的，隻是戰船被陳千戶用來走私貨物，走了彎路，等迴去時遭遇風暴，形同沒有罷了！這殺千刀的陳千戶！為了一己之私，就白白葬送了那麽多大明將士的生命，還丟了國土台灣！
老經紀此話一出，哪怕是慶豐帝這樣滿不在乎的“昏君”呢，聽了也是義憤填膺，我大明江山就是被這群蛀蟲禍害了！
鳳姐是個爆炭，她一拍桌麵，憤然而起，說道：“居然有這等國賊！視人命如螻蟻，建功立業的本事沒有，還專門拆自己家的牆角，給外人以可乘之機！這種人淩遲都是便宜了他！老丈，怎地如此大事都被陳家掩蓋了？若四年前就發現陳千戶用戰船為自己謀私之事，早些撤職查辦了，就不會三年前盂蘭盆會慘案，唉，那年有兩千餘金陵百姓慘死其中，這裏頭就有我的街坊領居，被踩踏的不成人形了，辨認不出來，那些遺體都合葬在雞鳴山腳下。若真有陰曹地府，這兩千慘死的冤魂在地府裏也要把陳千戶咬死無數次。”
“官官相互啊。”老經紀搖頭嘆道：“陳千戶那時在福州要風得風，要雨得雨，他親家靖海侯更是東南一霸，靖海侯世子夫人是他親閨女，還有各種姻親、門生、同袍的交情，有這些關係網護著，朝廷一絲風都聞不到。陳千戶迴來寫給朝廷的請罪文書我在邸報上都看見了，說他率兵支援台灣，先遇倭寇，再遇海盜，在海峽遭遇風暴，全軍覆沒，向皇上請罪呢。京城那些太監們早就被陳千戶餵飽了，關鍵時刻都出來給他說好話，皇上被jian臣蒙蔽，隻是罰俸一年，陳千戶繼續做他的官，若不是次年盂蘭盆會慘案將陳家連根拔起，唉，福州還不知被禍害成什麽樣呢。”
鳳姐聽的很入神，問道：“老丈，您是如何得知此事的？”
老經紀淚流滿麵，哽咽道：“老朽今年六十了，一生隻有一個兒子繼承香火，打小就跟著我在揚州各處的榻房跑經紀這一行，他是個勤快的好孩子，成家立業，為了讓家裏更富裕些，他棄了經紀行，改作遊商，專門在各地販賣布匹，賺了不少銀子，給家裏買田置地，挑起了養家的擔子。所以老朽在五十歲就金盆洗手不幹經紀行了，在家含飴弄孫，好不自在。”
“四年前，兒子突然寫了一封家書，說近來販了兩船上好的絲綢到福州，全都被陳千戶的管家看中買下來了，付了現銀，因是大買主，他便親自押著船去交割，那陳管家居然直接將船引到了福州水師的軍港碼頭停泊，他當時還納悶呢，心想給將士們裁衣裳，怎麽可能用絲綢這麽貴重的衣料呢？誰知陳管家叫了百來個水兵來，將兩船的絲綢全部抬進了停泊在港口的戰船上！我兒子不敢吱聲，迴到榻房，又看見陳管家來榻房購買瓷器，兩天後，就聽說陳千戶帶著福州水師支援台灣去了。”
“他覺得疑惑，暗中向榻房相熟的經紀和遊商打聽此事，人家告訴他，陳千戶以出兵或者巡海的名義走私貨物，早就不是什麽秘聞了，還說整個東南沿海，類似陳千戶這樣假公濟私的官員不計其數，大家心照不宣而已。所以海禁誤國啊，正經的海商被砸了飯碗、工匠失業，港口沒落，好處全給走私海商、太監、貪腐官員們得了，禍國殃民……”
這老經紀的兒子將福州的見聞寫在信中，沒過多久，邸報上就登了福州水師的援軍全軍覆沒，還有陳千戶的請罪文書。然後兒子就神秘消失了，連著幾月沒有來信，老經紀親自去了福州尋兒，也毫無蹤跡，生不見人死不見屍。家中老妻有病、孫兒還小，兒媳婦整日哭泣，失去了頂樑柱，總不能坐吃山空，不給孫兒留些家產吧？所以老經紀為了家族生計，重新開始做起了經紀行。
老經紀一生如此坎坷悽慘，眾人聞言，許多感情豐富的人都跟著流淚，其中就有外硬內軟的曹核，曹銓看著兒子哭天抹淚的樣子，心想我若死了，這討債鬼兒子也就哭成這樣了。
鳳姐更是哭的梨花帶雨，說道：“老丈，你怎麽不去報官呢？”
老經紀抹了一把辛酸淚，嘆道：“就像剛才說的，官官相護，陳家勢大，還有親家靖海侯護著，我去那裏告？我一把年紀了，活夠了，進京敲登聞鼓告禦狀都不怕的。可是我有牽掛，家裏有老妻幼孫啊，若真告起來，我的家人恐怕都要去地下和兒子團圓，所以我非但不敢報官，連兒子最後一封信都燒了，就怕給家裏招禍。”
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老經紀伸出了三個手指頭，慶豐帝猜道：“三十萬？”
“三十萬都不夠打發太監手底下的小公公。”老經紀哈哈大笑，“你可以大膽一點猜。”
慶豐帝獅子大開口，“三千萬？”暗想朕勞心勞力搜羅好幾年的私房錢才勉強湊成這個數呢。這些人一年就能得了。
“是貨物價值的三成，何止三千萬呢。”老經紀笑道：“這幾乎是行規了，官商勾結，這商人八成鬥不過官員。碰上刮錢刮的厲害的，三成都填不飽呢，那市舶司的太監獅子大開口要五成的，您也得乖乖把銀票送出去。想當年沒有海禁的時候，交稅也不過是十抽一，都說苛政猛於虎，其實太監官員們比苛政更可怕呢。實不相瞞，海外貿易利潤大，許多太監和稽查的沿海官員已經不滿足三成、五成的賄賂了，他們幹脆自己做起了買賣，從走私海商們手裏奪一口食呢。”
“就拿廣東市舶司守備太監韋春舉例子吧，這韋春自打皇上登基就去了廣東，有十二年了，現在道上人誰不知道韋公公才是廣東最大的走私海商？他與海外諸國都有貿易往來，廣州港每日靠港離港的海外船隻，有四成是他韋公公的。咱們這個榻房倉庫裏頭的玳瑁、寶石、檀香、珍稀的黃花梨木材，大多是韋公公運進來的。”
韋春這死太監！年年上書對朕哭窮，沒想到他比朕還有錢！賺了那麽多的銀子，也不知孝敬朕，每年送幾盆珊瑚和幾座西洋的大鍾敷衍朕，原來是把朕當做叫花子打發呢！慶豐帝氣的咬牙切齒，暗想等迴到京城，不，迴金陵城，不行，等會就命曹銓帶著錦衣衛秘查韋春貪腐走私一案，把他這些年私吞的銀子全給朕吐出來！
說到興奮處，老經紀是不吐不快，沒注意慶豐帝變了臉色，繼續唾沫橫飛說道：“韋春是一條大鱷，其餘小魚小蝦就不值一提了，都在拚命往兜裏撈錢呢，韋公公吃剩的東西，也夠小魚蝦們報餐一頓了。其實何止太監，連官員也都不幹淨，諸位是從金陵而來，那應該知道三年前金陵城雞鳴寺盂蘭盆會慘案吧？”
慶豐帝等人皆點頭，親身經歷此時的沈今竹和汪福海對視一眼——怎麽扯到金陵去了？海禁、官員貪腐和慘案有什麽關係？
雞鳴寺之夜是慶豐年間、甚至百年間都罕見的慘案，都寫進青史了，最後還是慶豐帝下旨定的罪呢，至今都記憶猶新，慶豐帝說道：“起因是當時還是靖海侯府的內部紛爭，當時的靖海侯世子夫人為了讓自己兒子繼承爵位，招募殺手千裏迢迢跑到金陵雞鳴寺，釋放鱷魚和毒蛇製造混亂，想乘機殺害原配生下的一雙兒女，盂蘭盆會人太多了，釀成大禍，舉國震驚。後來世子夫人陳氏連同她的娘家福州衛所陳千戶一家滿門抄斬，主犯淩遲剮心。”
老經紀贊道：“這位遊商好記性，我要說的就是這千刀萬剮的陳千戶了，哼，真是不是不報，時候未到啊。這陳千戶是世襲罔替的千戶，兩百年繁衍下來，族人遍布東南，陳家抱團欺上瞞下，在福州是地頭蛇，連靖海侯府都讓陳家三分。強龍鬥不過地頭蛇嘛。以前的靖海侯世子夫人徐氏是世鎮金陵魏國公的嫡長女，江南之地，誰家能有徐家的權勢大？誰會膽大包天，想要設計害死魏國公的親外孫？但是徐家到了東南之地，影響力就不如地頭蛇陳千戶了，陳千戶一家為什麽會有那麽大的膽子、用如此不顧後果的毒計刺殺魏國公的外孫、禍害無辜百姓呢？”
“以前我不敢說，現在陳家被除族，嫡支一脈都死絕了，旁支也風光不再，我就和你們說一個秘密。陳千戶一家鋌而走險慣了，以前做的惡事沒有被戳破，就以為殺掉魏國公親外孫，扶自己的外孫繼承靖海侯爵位之事也能做成了。大約是四年前，荷蘭人攻占台灣，陳千戶動用了福州衛所的水軍，名義是去支援台灣，實際上戰場裏頭裝的全是走私到琉球國的絲綢還有瓷器！陳千戶先去琉球交割貨物，然後再去支援台灣，可是去從琉球離港後，陳千戶率領的福州水軍遭遇了風暴，幾乎全軍覆沒，隻逃出陳千戶和幾個親兵。”
“困守在台灣的大明軍隊遲遲得不到支援，要麽困死、要麽投降了荷蘭人、要麽做了逃兵，和倭寇同流合汙在東南沿海屠殺自己的同胞。”
沈今竹心頭一驚，約四年前，恰好就是章家母子三人從台灣出逃的時候，章鬆和章秀曾經說過，荷蘭人攻打台灣，明軍一直沒有等候福建水師的支援，原來朝廷其實有過支援的，隻是戰船被陳千戶用來走私貨物，走了彎路，等迴去時遭遇風暴，形同沒有罷了！這殺千刀的陳千戶！為了一己之私，就白白葬送了那麽多大明將士的生命，還丟了國土台灣！
老經紀此話一出，哪怕是慶豐帝這樣滿不在乎的“昏君”呢，聽了也是義憤填膺，我大明江山就是被這群蛀蟲禍害了！
鳳姐是個爆炭，她一拍桌麵，憤然而起，說道：“居然有這等國賊！視人命如螻蟻，建功立業的本事沒有，還專門拆自己家的牆角，給外人以可乘之機！這種人淩遲都是便宜了他！老丈，怎地如此大事都被陳家掩蓋了？若四年前就發現陳千戶用戰船為自己謀私之事，早些撤職查辦了，就不會三年前盂蘭盆會慘案，唉，那年有兩千餘金陵百姓慘死其中，這裏頭就有我的街坊領居，被踩踏的不成人形了，辨認不出來，那些遺體都合葬在雞鳴山腳下。若真有陰曹地府，這兩千慘死的冤魂在地府裏也要把陳千戶咬死無數次。”
“官官相互啊。”老經紀搖頭嘆道：“陳千戶那時在福州要風得風，要雨得雨，他親家靖海侯更是東南一霸，靖海侯世子夫人是他親閨女，還有各種姻親、門生、同袍的交情，有這些關係網護著，朝廷一絲風都聞不到。陳千戶迴來寫給朝廷的請罪文書我在邸報上都看見了，說他率兵支援台灣，先遇倭寇，再遇海盜，在海峽遭遇風暴，全軍覆沒，向皇上請罪呢。京城那些太監們早就被陳千戶餵飽了，關鍵時刻都出來給他說好話，皇上被jian臣蒙蔽，隻是罰俸一年，陳千戶繼續做他的官，若不是次年盂蘭盆會慘案將陳家連根拔起，唉，福州還不知被禍害成什麽樣呢。”
鳳姐聽的很入神，問道：“老丈，您是如何得知此事的？”
老經紀淚流滿麵，哽咽道：“老朽今年六十了，一生隻有一個兒子繼承香火，打小就跟著我在揚州各處的榻房跑經紀這一行，他是個勤快的好孩子，成家立業，為了讓家裏更富裕些，他棄了經紀行，改作遊商，專門在各地販賣布匹，賺了不少銀子，給家裏買田置地，挑起了養家的擔子。所以老朽在五十歲就金盆洗手不幹經紀行了，在家含飴弄孫，好不自在。”
“四年前，兒子突然寫了一封家書，說近來販了兩船上好的絲綢到福州，全都被陳千戶的管家看中買下來了，付了現銀，因是大買主，他便親自押著船去交割，那陳管家居然直接將船引到了福州水師的軍港碼頭停泊，他當時還納悶呢，心想給將士們裁衣裳，怎麽可能用絲綢這麽貴重的衣料呢？誰知陳管家叫了百來個水兵來，將兩船的絲綢全部抬進了停泊在港口的戰船上！我兒子不敢吱聲，迴到榻房，又看見陳管家來榻房購買瓷器，兩天後，就聽說陳千戶帶著福州水師支援台灣去了。”
“他覺得疑惑，暗中向榻房相熟的經紀和遊商打聽此事，人家告訴他，陳千戶以出兵或者巡海的名義走私貨物，早就不是什麽秘聞了，還說整個東南沿海，類似陳千戶這樣假公濟私的官員不計其數，大家心照不宣而已。所以海禁誤國啊，正經的海商被砸了飯碗、工匠失業，港口沒落，好處全給走私海商、太監、貪腐官員們得了，禍國殃民……”
這老經紀的兒子將福州的見聞寫在信中，沒過多久，邸報上就登了福州水師的援軍全軍覆沒，還有陳千戶的請罪文書。然後兒子就神秘消失了，連著幾月沒有來信，老經紀親自去了福州尋兒，也毫無蹤跡，生不見人死不見屍。家中老妻有病、孫兒還小，兒媳婦整日哭泣，失去了頂樑柱，總不能坐吃山空，不給孫兒留些家產吧？所以老經紀為了家族生計，重新開始做起了經紀行。
老經紀一生如此坎坷悽慘，眾人聞言，許多感情豐富的人都跟著流淚，其中就有外硬內軟的曹核，曹銓看著兒子哭天抹淚的樣子，心想我若死了，這討債鬼兒子也就哭成這樣了。
鳳姐更是哭的梨花帶雨，說道：“老丈，你怎麽不去報官呢？”
老經紀抹了一把辛酸淚，嘆道：“就像剛才說的，官官相護，陳家勢大，還有親家靖海侯護著，我去那裏告？我一把年紀了，活夠了，進京敲登聞鼓告禦狀都不怕的。可是我有牽掛，家裏有老妻幼孫啊，若真告起來，我的家人恐怕都要去地下和兒子團圓，所以我非但不敢報官，連兒子最後一封信都燒了，就怕給家裏招禍。”
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