自信心又開始動搖，沈今竹不好對著奮筆疾書的峨嵋打退堂鼓，說道：“道士畫符我知道，可這金剛經管驅鬼的事情嗎？”
峨嵋說道：“金剛經是有無限金剛不壞之誌，能規範萬靈，鬼也是靈物，驅鬼，可不就是把鬼送到它該去的地方麽？”
有道理啊！沈今竹剛放下心來，豈料峨嵋又說道：“管不管用的，反正已經寫到第六品了，不抄完太可惜了。”
沈今竹信心頓時跌倒穀底，峨嵋又說：“寫完金剛經，我再寫十小咒，這裏頭往生咒和藥師灌頂真言你臨時抱佛腳先記住，遇到鬼魅之事反覆誦讀，管大用的——這是我聽香客們說的，我自己沒試過，今天晚上我們一起試試看是不是真管用。”
沈今竹的信心上上下下已經被nuè的體無完膚了，木然點頭道：“好吧，聽你的。”
書房的燈亮的有些晚，金釵和冰糖進來催過兩次要睡覺了，原本流蘇也在的，但是下午齊家突然來人，說哥兒有些發燒，流蘇心急如焚，隻得先迴家了。
抄完金剛經，又寫完十小咒，一碟子硃砂剛好用完，金釵和冰糖都不識字，不知道小主子和峨嵋嘀嘀咕咕說些什麽，纓絡是識的幾個字的，暗中猜出沈今竹想要做什麽，但是懼於沈今竹的“威脅”，她不敢多言，橫豎今晚是她當值，睡的警醒些便是。四夫人不也說表小姐是被夢魘住了麽，想必抄抄經書，心裏有了安慰，晚上就不做夢了呢。紫霞玉碎太湖石之事，她想想也是怕的，請柳嫂子幫忙求了一道平安符，心下就踏實了許多。以己度人，表小姐可能亦是如此。
入夜，金釵和冰糖睡在西次間，纓絡當值睡耳房，峨嵋和沈今竹同塌而眠，入睡前，沈今竹反覆默誦往生咒和藥師灌頂真言，峨嵋翻了個身，說道：“睡吧，不早了，這咒說錯幾個字應該不打緊的。”
沈今竹已經沒有追問“應該”是什麽意思的想法了，她卯足了勁驅鬼，邀請的唯一幫手峨嵋卻輕鬆的就像是去吃夜宵。天啊，那日我拿桂花糕便輕鬆的引她破了戒，就應該知道這個峨嵋不是那麽靠譜的嘛！真是自作孽不可活！
懷著這樣的怨念入睡，沈今竹的夢境更加光怪離奇：無臉鬼再次憑空出現，她和峨嵋迎戰，將那硃砂抄寫的經文一股腦扔向無臉鬼，信箋翻飛，無臉鬼卻安然無恙，慘白的手遞上一塊桂花糕，那嵋摸著光頭，看看自己，又看看桂花糕，伸手接過桂花糕吃起來，肥白的下巴沾滿了糖霜，袖手旁觀，任憑那無臉鬼恐嚇自己，一張鬼臉似乎要貼在自己臉上！
啊！沈今竹從夢中嚇醒，挺直坐起來，一摸枕邊已空，峨嵋呢？沈今竹掀開紗帳，一隻腳剛邁出出去，眼前的一幕卻讓她僵在床上：月光澄明，那個熟悉的無臉鬼在臥房裏如一根羽毛般飄蕩，依舊是慘白如雞蛋般平滑的臉，齊膝長發和素白的衣裙在空中飄蕩，像是隻有頭顱沒有身體的怪胎，細長的胳膊如樹枝般僵硬，峨嵋站在臥房中間，左手持著冬青釉蒜頭瓶，右手拿著楊柳枝，蘸著蒜頭瓶的水向著無臉鬼撒去，嘴裏還低聲念著往生咒：“南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜”
月光下，峨嵋麵容平靜柔和，目光清明，無懼無臉鬼的猙獰，揮舞著楊柳枝不停的向鬼魅撒著露水，那一瞬間，沈今竹突然覺得峨嵋像是罩著光環的觀世音菩薩，手上普通的冬青釉蒜頭瓶也變成了貴重的羊脂玉淨瓶，原來自己還是看錯了峨嵋，峨嵋是那種做的比說的多的好人啊，世上多是說的做的好聽的人（包括她自己），真是太罕見了。
峨嵋的義舉立刻點燃了沈今竹的小宇宙，她右手向枕邊伸去，想去拿硃砂抄寫的佛經助陣，又摸了個空，看見地下散落的信箋，沈今竹恍然大悟：原來峨嵋早就被無臉鬼驚醒了，先拋了佛經不起作用，才下床用楊枝甘露驅鬼。
這時無臉鬼已經停在空中，伸出枯枝般的手，寬大的素白袍袖幾乎將小峨嵋淹沒了，沈今竹心中大急：往生咒和楊枝甘露都不管用啊，怎麽辦？昨晚的匕首已經被姑姑沒收了，我手無寸鐵啊。
再怎麽樣，也不能眼睜睜看著無臉鬼把峨嵋帶走！
沈今竹將心一橫，光著腳跳下床，隨手抓住床邊案幾上一個小瓷瓶往無臉鬼頭上砸去，乒的一聲，瓷瓶碎裂，一種嗆人口鼻的米分末噴出來，沈今竹隔著好幾步遠都連打了好幾個噴嚏，困在無臉鬼手臂中的峨嵋更是嗆的眼淚鼻涕橫流，眼睛都睜不開了。
這瓷瓶便是纓絡臨睡前交給沈今竹的，沈今竹那時隻是心血來cháo隨口一說，並沒有真打算糊無臉鬼一臉，以牙還牙，去啃無臉鬼的臉。沒想到纓絡當了真，巴巴的去了大廚房找柳嫂子要了一瓷瓶，睡前交給沈今竹邀功，沈今竹幾乎忘了此事，將瓷瓶隨手擱在案幾上，沒想到情急之時居然用上了。
但是那糊了一臉胡椒米分的無臉鬼為什麽沒有動靜？也是，沒有鼻子嘴巴，怎麽打噴嚏？不對，這不是走神的時候，峨嵋還被無臉鬼抓著呢。
沒有兵器，隻能肉搏了，沈今竹鼓起勇氣，決定用她身上最鋒利最堅硬的武器對無臉鬼發起攻擊——牙齒。
嗷嗚！沈今竹撲過去對著滿是胡椒米分的無臉鬼撕咬過去！
撕！硬生生從無臉鬼臉上撕下一張皮來！這皮糊滿了胡椒米分，沈今竹隻覺得嘴裏又麻又嗆，冰涼的皮刺激的口腔噁心透頂，趕緊呸呸吐掉，咬臉的時候，自己的臉完全貼著無臉鬼，鼻子再次吸入大量胡椒米分，眼睛也沾上了，頓時噴嚏不斷，眼淚和鼻涕齊流，視線模糊，恍恍惚惚中，這被咬了一塊皮的無臉鬼嗖的一聲往屋頂藻井直升上去，然後消失不見。
不過沈今竹很清楚的聽見從藻井處傳來一聲很清晰的“阿嚏！”
沈今竹和峨嵋執手相看淚眼，一起說道：“鬼也會打噴嚏？”
沈今竹視線模糊，胡椒米分刺激的眼睛火辣辣疼，她強忍著疼痛，將峨嵋拉到擱著冰塊的青花大缸處，用冰水洗臉，此時已經過了子夜，一缸冰化開了大半，正好洗臉用，冰水洗去胡椒米分，也緩解了痛感，視線才慢慢清晰起來。
“恐怕是有人故意搗鬼。”沈今竹撿起地上沾著胡椒米分和口水的皮，正反兩邊都摸了摸，嗅了嗅，說道：“鬼會用漿糊塗在皮上，給自己沾上嗎？”
峨嵋接過這神秘來路的皮，照著摸摸嗅嗅，甚至用舌頭舔舔，嚐一嚐，“嗯，確實是漿糊的味道呢。這就怪了，如果這鬼是人假扮的，為什麽它隻有頭顱和手臂，沒有身體呢？剛才它抱著我的時候，我摸了個空，裏麵隻有衣服，沒有軀幹。”
“這個嘛。”沈今竹托腮苦想，突然一拍腦袋，“對了！你有沒有看過布袋木偶戲？這種傀儡戲都是人牽著繩子控製著，木偶隻有頭、手掌和腳，軀幹和四肢都是用布fèng起來的。剛才那個無臉鬼，動作和樣子和布袋木偶戲幾乎一模一樣啊，就是沒有腳，還多出一雙胳膊，樣子比戲台上的木偶大許多，和真人一般個頭而已。”
峨嵋一怔，點頭道：“在廟會上看過的，咦，你這麽一說，還真是像呢，不過廟會上的木偶布袋戲是背後有人掌控，我記得這無臉鬼背後沒有人的。”
沈今竹看著屋頂的藻井，說道：“是提線木偶吧。我記得最後，那個無臉鬼嗖的飛上去了，直挺挺的，很像是有人在上麵拉動似的。”
峨嵋也看著屋頂藻井，七月十三月光雖明亮，但是也無法看清藻井的花紋，灰糊糊的一片，“你是說有人在房頂操縱無臉鬼木偶？可是這屋子的房梁被藻井蓋住了，屋頂和房梁都是沒法藏人的。”
沈今竹則摸了摸脖子，說道：“如果是真木偶，樹枝做的胳膊怎麽會那麽有力氣？第一天晚上還掐我脖子，我差點喘不過氣來。”
正在這時，臥房門被打開了，金釵和冰糖提著燈籠進來，剛邁進門，就被胡椒米分的氣息嗆的打噴嚏，冰糖拿著帕子捂著口鼻，將窗戶全部打開，而金釵見沈今竹無妨，便跑到隔壁耳房裏，叫醒值夜的纓絡，訓斥道：“叫你夜間睡的警醒些！你倒好，我們睡在西次間都能聽到動靜，你還這裏挺屍！你是不是想被趕出去，做第二個紫霞！”
纓絡頭暈腦脹，睡眼迷離，渾然不知發生何事，驚慌失措的跑到臥房，照例被嗆的打噴嚏，三個噴嚏下去，腦子倒是清醒了。看著滿地的硃砂經書，破碎的瓷瓶，幾乎是無處不在的胡椒米分，心道不好！不管這裏出了什麽事情，這胡椒米分都是我弄來的，而且這麽大動靜都沒醒，是我的失職，這——這該如何是好？齊三家的剛離開一晚，就出了這麽大事，她會不會新官上任三把火，把我也趕出園子？不！我不能出去，我若是被趕出去，紫霞就是我的下場！
沈今竹對峨嵋使了個眼色，站起來說道：“各位姐姐，都是我的錯，吵了你們休息，我晚上把胡椒瓶放在案上的經書上，晚上起夜，不小心撞倒了案幾，上麵的經書和胡椒都撒了一地，連峨嵋都被嗆醒了，我們用冰水洗了臉，已經無事啦。”
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峨嵋說道：“金剛經是有無限金剛不壞之誌，能規範萬靈，鬼也是靈物，驅鬼，可不就是把鬼送到它該去的地方麽？”
有道理啊！沈今竹剛放下心來，豈料峨嵋又說道：“管不管用的，反正已經寫到第六品了，不抄完太可惜了。”
沈今竹信心頓時跌倒穀底，峨嵋又說：“寫完金剛經，我再寫十小咒，這裏頭往生咒和藥師灌頂真言你臨時抱佛腳先記住，遇到鬼魅之事反覆誦讀，管大用的——這是我聽香客們說的，我自己沒試過，今天晚上我們一起試試看是不是真管用。”
沈今竹的信心上上下下已經被nuè的體無完膚了，木然點頭道：“好吧，聽你的。”
書房的燈亮的有些晚，金釵和冰糖進來催過兩次要睡覺了，原本流蘇也在的，但是下午齊家突然來人，說哥兒有些發燒，流蘇心急如焚，隻得先迴家了。
抄完金剛經，又寫完十小咒，一碟子硃砂剛好用完，金釵和冰糖都不識字，不知道小主子和峨嵋嘀嘀咕咕說些什麽，纓絡是識的幾個字的，暗中猜出沈今竹想要做什麽，但是懼於沈今竹的“威脅”，她不敢多言，橫豎今晚是她當值，睡的警醒些便是。四夫人不也說表小姐是被夢魘住了麽，想必抄抄經書，心裏有了安慰，晚上就不做夢了呢。紫霞玉碎太湖石之事，她想想也是怕的，請柳嫂子幫忙求了一道平安符，心下就踏實了許多。以己度人，表小姐可能亦是如此。
入夜，金釵和冰糖睡在西次間，纓絡當值睡耳房，峨嵋和沈今竹同塌而眠，入睡前，沈今竹反覆默誦往生咒和藥師灌頂真言，峨嵋翻了個身，說道：“睡吧，不早了，這咒說錯幾個字應該不打緊的。”
沈今竹已經沒有追問“應該”是什麽意思的想法了，她卯足了勁驅鬼，邀請的唯一幫手峨嵋卻輕鬆的就像是去吃夜宵。天啊，那日我拿桂花糕便輕鬆的引她破了戒，就應該知道這個峨嵋不是那麽靠譜的嘛！真是自作孽不可活！
懷著這樣的怨念入睡，沈今竹的夢境更加光怪離奇：無臉鬼再次憑空出現，她和峨嵋迎戰，將那硃砂抄寫的經文一股腦扔向無臉鬼，信箋翻飛，無臉鬼卻安然無恙，慘白的手遞上一塊桂花糕，那嵋摸著光頭，看看自己，又看看桂花糕，伸手接過桂花糕吃起來，肥白的下巴沾滿了糖霜，袖手旁觀，任憑那無臉鬼恐嚇自己，一張鬼臉似乎要貼在自己臉上！
啊！沈今竹從夢中嚇醒，挺直坐起來，一摸枕邊已空，峨嵋呢？沈今竹掀開紗帳，一隻腳剛邁出出去，眼前的一幕卻讓她僵在床上：月光澄明，那個熟悉的無臉鬼在臥房裏如一根羽毛般飄蕩，依舊是慘白如雞蛋般平滑的臉，齊膝長發和素白的衣裙在空中飄蕩，像是隻有頭顱沒有身體的怪胎，細長的胳膊如樹枝般僵硬，峨嵋站在臥房中間，左手持著冬青釉蒜頭瓶，右手拿著楊柳枝，蘸著蒜頭瓶的水向著無臉鬼撒去，嘴裏還低聲念著往生咒：“南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜”
月光下，峨嵋麵容平靜柔和，目光清明，無懼無臉鬼的猙獰，揮舞著楊柳枝不停的向鬼魅撒著露水，那一瞬間，沈今竹突然覺得峨嵋像是罩著光環的觀世音菩薩，手上普通的冬青釉蒜頭瓶也變成了貴重的羊脂玉淨瓶，原來自己還是看錯了峨嵋，峨嵋是那種做的比說的多的好人啊，世上多是說的做的好聽的人（包括她自己），真是太罕見了。
峨嵋的義舉立刻點燃了沈今竹的小宇宙，她右手向枕邊伸去，想去拿硃砂抄寫的佛經助陣，又摸了個空，看見地下散落的信箋，沈今竹恍然大悟：原來峨嵋早就被無臉鬼驚醒了，先拋了佛經不起作用，才下床用楊枝甘露驅鬼。
這時無臉鬼已經停在空中，伸出枯枝般的手，寬大的素白袍袖幾乎將小峨嵋淹沒了，沈今竹心中大急：往生咒和楊枝甘露都不管用啊，怎麽辦？昨晚的匕首已經被姑姑沒收了，我手無寸鐵啊。
再怎麽樣，也不能眼睜睜看著無臉鬼把峨嵋帶走！
沈今竹將心一橫，光著腳跳下床，隨手抓住床邊案幾上一個小瓷瓶往無臉鬼頭上砸去，乒的一聲，瓷瓶碎裂，一種嗆人口鼻的米分末噴出來，沈今竹隔著好幾步遠都連打了好幾個噴嚏，困在無臉鬼手臂中的峨嵋更是嗆的眼淚鼻涕橫流，眼睛都睜不開了。
這瓷瓶便是纓絡臨睡前交給沈今竹的，沈今竹那時隻是心血來cháo隨口一說，並沒有真打算糊無臉鬼一臉，以牙還牙，去啃無臉鬼的臉。沒想到纓絡當了真，巴巴的去了大廚房找柳嫂子要了一瓷瓶，睡前交給沈今竹邀功，沈今竹幾乎忘了此事，將瓷瓶隨手擱在案幾上，沒想到情急之時居然用上了。
但是那糊了一臉胡椒米分的無臉鬼為什麽沒有動靜？也是，沒有鼻子嘴巴，怎麽打噴嚏？不對，這不是走神的時候，峨嵋還被無臉鬼抓著呢。
沒有兵器，隻能肉搏了，沈今竹鼓起勇氣，決定用她身上最鋒利最堅硬的武器對無臉鬼發起攻擊——牙齒。
嗷嗚！沈今竹撲過去對著滿是胡椒米分的無臉鬼撕咬過去！
撕！硬生生從無臉鬼臉上撕下一張皮來！這皮糊滿了胡椒米分，沈今竹隻覺得嘴裏又麻又嗆，冰涼的皮刺激的口腔噁心透頂，趕緊呸呸吐掉，咬臉的時候，自己的臉完全貼著無臉鬼，鼻子再次吸入大量胡椒米分，眼睛也沾上了，頓時噴嚏不斷，眼淚和鼻涕齊流，視線模糊，恍恍惚惚中，這被咬了一塊皮的無臉鬼嗖的一聲往屋頂藻井直升上去，然後消失不見。
不過沈今竹很清楚的聽見從藻井處傳來一聲很清晰的“阿嚏！”
沈今竹和峨嵋執手相看淚眼，一起說道：“鬼也會打噴嚏？”
沈今竹視線模糊，胡椒米分刺激的眼睛火辣辣疼，她強忍著疼痛，將峨嵋拉到擱著冰塊的青花大缸處，用冰水洗臉，此時已經過了子夜，一缸冰化開了大半，正好洗臉用，冰水洗去胡椒米分，也緩解了痛感，視線才慢慢清晰起來。
“恐怕是有人故意搗鬼。”沈今竹撿起地上沾著胡椒米分和口水的皮，正反兩邊都摸了摸，嗅了嗅，說道：“鬼會用漿糊塗在皮上，給自己沾上嗎？”
峨嵋接過這神秘來路的皮，照著摸摸嗅嗅，甚至用舌頭舔舔，嚐一嚐，“嗯，確實是漿糊的味道呢。這就怪了，如果這鬼是人假扮的，為什麽它隻有頭顱和手臂，沒有身體呢？剛才它抱著我的時候，我摸了個空，裏麵隻有衣服，沒有軀幹。”
“這個嘛。”沈今竹托腮苦想，突然一拍腦袋，“對了！你有沒有看過布袋木偶戲？這種傀儡戲都是人牽著繩子控製著，木偶隻有頭、手掌和腳，軀幹和四肢都是用布fèng起來的。剛才那個無臉鬼，動作和樣子和布袋木偶戲幾乎一模一樣啊，就是沒有腳，還多出一雙胳膊，樣子比戲台上的木偶大許多，和真人一般個頭而已。”
峨嵋一怔，點頭道：“在廟會上看過的，咦，你這麽一說，還真是像呢，不過廟會上的木偶布袋戲是背後有人掌控，我記得這無臉鬼背後沒有人的。”
沈今竹看著屋頂的藻井，說道：“是提線木偶吧。我記得最後，那個無臉鬼嗖的飛上去了，直挺挺的，很像是有人在上麵拉動似的。”
峨嵋也看著屋頂藻井，七月十三月光雖明亮，但是也無法看清藻井的花紋，灰糊糊的一片，“你是說有人在房頂操縱無臉鬼木偶？可是這屋子的房梁被藻井蓋住了，屋頂和房梁都是沒法藏人的。”
沈今竹則摸了摸脖子，說道：“如果是真木偶，樹枝做的胳膊怎麽會那麽有力氣？第一天晚上還掐我脖子，我差點喘不過氣來。”
正在這時，臥房門被打開了，金釵和冰糖提著燈籠進來，剛邁進門，就被胡椒米分的氣息嗆的打噴嚏，冰糖拿著帕子捂著口鼻，將窗戶全部打開，而金釵見沈今竹無妨，便跑到隔壁耳房裏，叫醒值夜的纓絡，訓斥道：“叫你夜間睡的警醒些！你倒好，我們睡在西次間都能聽到動靜，你還這裏挺屍！你是不是想被趕出去，做第二個紫霞！”
纓絡頭暈腦脹，睡眼迷離，渾然不知發生何事，驚慌失措的跑到臥房，照例被嗆的打噴嚏，三個噴嚏下去，腦子倒是清醒了。看著滿地的硃砂經書，破碎的瓷瓶，幾乎是無處不在的胡椒米分，心道不好！不管這裏出了什麽事情，這胡椒米分都是我弄來的，而且這麽大動靜都沒醒，是我的失職，這——這該如何是好？齊三家的剛離開一晚，就出了這麽大事，她會不會新官上任三把火，把我也趕出園子？不！我不能出去，我若是被趕出去，紫霞就是我的下場！
沈今竹對峨嵋使了個眼色，站起來說道：“各位姐姐，都是我的錯，吵了你們休息，我晚上把胡椒瓶放在案上的經書上，晚上起夜，不小心撞倒了案幾，上麵的經書和胡椒都撒了一地，連峨嵋都被嗆醒了，我們用冰水洗了臉，已經無事啦。”
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