因二天前剛辦了喜事——沈家長房二小姐沈韻竹出嫁，沈家新漆了朱門，一清早將烏衣巷清掃的幹幹淨淨，灑了清水，大門敞開，一卷卷紅毯從大門直鋪到正堂，正堂六個青花大缸裏冰塊堆成小山，清涼宜人，沈家人在此等候新嫁娘歸寧。
一個才留頭的紅衣小丫鬟匆匆小跑而來，被門檻絆了一趔趄，順勢跪地說道：“老太太，三——三爺迴來啦。”
坐在大堂中間黃花梨三彎如意腿羅漢床上的沈老太太忙擱下茶盞，問道：“四丫頭呢？”
小丫鬟笑道：“都來了，四小姐瞧著長高了不少呢。”
坐在右邊第二張黃花梨玫瑰椅上，穿著大紅十樣錦妝花褙子的當家主母沈大少奶奶王氏笑道：“今天是個好日子呢，韻竹歸寧、三叔即將喜得貴子、今竹平安迴家，咱們家要三喜臨門了。”
“阿彌陀佛。”心中一塊石頭落地，平素不信神佛的沈老太太不禁念了一聲佛，聲音有些微顫道：“快叫他們進來。”
話音未落，今竹提著一籃子梔子花飛奔到沈老太太跟前，叫道：“祖母！我迴來了啦！”
眾人隻見一個黑瘦、散發著一股鹹魚味和梔子清香的女童趴在沈老太太膝下，幾個晚輩詫異驚奇的忙站起來問禮，叫“四姑姑好。”
這時沈三爺也跟著進來，他的兩女一子上前問父親安好，沈三爺點點頭，跪在沈老太太跟前問安。在海船上待了快一個月，身上也是一股鹹魚味。
沈大少奶奶起身行禮道：“三叔迴來了。”還使了個眼色命下人點燃香爐熏一熏正堂，待會新人來拜親戚，聞著異味就不太好了。
沈老太太一手憐惜的磨蹭著今竹的小臉，一手指著跪地的沈三爺道：“這是怎麽迴事，今竹曬的像桃葉渡挑擔子的崑崙奴？去年走的時候小胳膊小腿藕節似的，現在瘦的小臉就巴掌大了？你二哥二嫂是怎麽養閨女的？一路上你是怎麽照顧侄女的？”
去年我送她去京城的時候還是個發麵白饅頭啊！二哥二嫂把胖閨女養成瘦皮猴我怎麽知道？！迴來時這熊孩子天天趴在甲板傻樂看海豚追船、曬成崑崙奴我根本攔不住啊！沈三爺心中唱起了竇娥冤，嘴裏卻道：“都是兒子的錯，請老太太責罰。”
此話一出，沈老太太卻不好說什麽了，嘆道：“算了，你一個大男人那裏懂得照顧孩子，自己的娃兒都沒抱過幾次。下去沐沐更衣吧，今日韻竹丫頭歸寧，她的婚宴你來不及趕到，待會陪侄女婿喝幾杯酒。”
沈三爺應下，問兒女道：“你們的母親呢？”
長女沈桂竹今年十歲，已經開始留頭了，頭上兩個小包髻邊全是初春青糙般細碎的短髮，她有些矜持說道：“方才管家趕來報信說筱姨娘見——見紅了，母親迴家去了。”
沈老太太道：“是我叫她迴去的，筱姨娘是第二胎，生的快，家裏要有個做主的人照看。”
今竹和沈三爺都下去沐浴更衣，小丫鬟欲點燃錯金鳳穿花香爐裏的百合香，沈老太太擺擺道：“大夏天的，點這些做什麽，桂竹啊，你領著幾個小的，把你妹妹帶來的這籃梔子花分一分擺上，過一會這屋子就香了。”
“是。”桂竹應道。沈老太太看著小大人般聽話懂事的桂竹，聞著膝蓋殘留的鹹魚味，兩相對比後，覺得今竹性子確實太跳脫了，這一年她到底在京城是怎麽過的？又是怎麽孤身一人偷跑出那麽遠？說她一個人的主意老太太不信，畢竟是個不到八歲的孩子呢，若說是老三幫忙跑出來的，老太太也不信自己兒子會那麽毫無顧忌兩人沐浴更衣完畢，外頭管事來報二姑奶奶和女婿來了，今竹坐在沈老太太膝下的小杌子上，頭頂兩撮頭髮還未幹，用七彩珊瑚珠綁成辮子，咋看上去就一光頭頂著兩個雞毛毽子。
二姐夫一進門，今竹頓時覺得他的穿衣打扮很眼熟，和今早在江南貢院看的大哥哥類似，二姐夫穿著大紅程子衣，頭戴黑色方巾，左邊還插一朵含苞待放玫瑰花，長的英俊斯文，臉上的香粉、口脂和眉毛的顏色和二姐姐同款，一看就是新郎早上借用了新娘的妝奩，給自己化了晨妝。
今年江南讀書人開始流行這種打扮，在座的早已見怪不怪了，何況新姑爺的裝扮並不算過分。喝茶閑聊後，男人們去前院喝酒，沈韻竹淡笑的臉立刻沉了下來，身上華貴喜慶的大紅蓮塘鴛鴦緙絲褙子也似乎失去了光彩。
眾人見狀，立刻停止談笑，大少奶奶借著衣袖的掩飾敲了敲已經十二歲長女沈芳ju的手背，芳ju會意，拿著點心哄著三歲的雙胞胎弟弟出了廳堂，為長者諱，二姑姑的事不是她這個小輩可以聽的。
沈老太太也命今竹等幾個小的去外頭玩，屏退眾人。
長房的大少爺是原配嫡出，繼室夫人生二少爺沈義然和二小姐沈韻竹，在沈大爺殉國不久就跟著去了，大少奶奶王氏長嫂如母，她握著韻竹的手道：“這裏是你的娘家，有什麽委屈就說出來，我們給你做主。”
沈韻竹雙眸閃過一絲淚光，嘴唇翕動幾下，而後雙目一定，平靜的掙脫大少奶奶的手跪下，纖細的腰肢挺的筆直，緩緩道：“請祖母和大嫂做主，幫我和白家和離。”
第2章若問鬧洞房那家強，蘇州老家找白夫人
一聲驚雷平地起，正堂靜默片刻，沈老太太雙目微闔，似乎在迴想些什麽，大少奶奶王氏急忙說道：“到底出了什麽事？”
又責問韻竹陪嫁的兩個大丫鬟還有奶娘周嬤嬤：“你們都是死人啊，二姑奶奶住的地方也不算遠，你們見了主子受委屈，也不過來報個信？”
小姑難纏，何況韻竹和自己相公是隔母的，萬一有人說自己故意給小姑結了樁惡姻緣，自己的賢良名聲、丈夫的官聲都會受影響，王氏少不得先撇清自己，說道：“白灝在蘇州老家是有名的才子，十六歲就考上秀才，獲在鄉學考的頭名貢生選入國子監的，今年秋闈有望中舉呢，還是你二哥的同窗好友，你二哥信得過他的人品才學，先有了認他為妹夫的意願，白灝心中也有意，兩人請了官媒來和我這個做大嫂的說合親事，可誰知——”
你二哥和你一母同胞，他不提這門婚事，我怎麽會摻合進來啊！王氏掏出帕子捂臉抽泣道：“誰知還是出了岔子，嗚嗚，嫂子對不起你，白家是怎麽欺負你了，說給嫂子聽聽，嫂子豁出去臉麵也要給你討個公道！”
王氏這一頓唱念做打，韻竹倒有些難為情了，囁喏片刻，似乎不知從何說起。
沈老太太嘆了口氣，起身親自將跪著的沈韻竹扶在羅漢床上坐著，說道：“當初是你二哥和大嫂主持的這門婚事，我也替你把過關，派人去蘇州查過白家的底細，確實是家風正派、處世開明的好人家，你也親自相看過白灝，自己點了頭的。平素你是個懂事的，若不是覺得日子實在過不下去，你也不會在三天迴門時就提出和離。說吧，到底是怎麽迴事。”
祖母還是疼自己的，沈韻竹被白家冷了的心腸開始融化，雙手絞著帕子道：“今日歸寧，我依舊是處子之身。”
什麽？！王氏隱晦的問道：“白灝有暗疾？不中用？”
韻竹搖頭道：“非不能也，是這樣的”
新婚三天，沈韻竹覺得漫長的像是三年。
洞房花燭夜，沈韻竹和所有新娘子一樣，懷著對婚姻生活的憧憬和不安坐在婚床上等新郎揭開蓋頭。白灝家在蘇州，算是殷實人家，但也無力在昂貴的南京城買大宅子。韻竹在城西七家灣處有一棟宅子做陪嫁，但是國子監在城北雞鳴山腳下，為了許公子讀書方便，就在國子監南麵的金吾後衛巷租了一套二進的宅子做婚房。
新房並不大，夜風將前院觥籌交錯嘈雜聲吹到沈韻竹耳邊，許久沒等到新郎，又累了一整天，她迷迷糊糊靠在床柱上睡著了。
吱呀！
門開了，趴在腳踏上打瞌睡的陪嫁丫鬟蘭芝忙叫道：“姑爺迴來了。”
韻竹驚醒，猛地意識到這是自己的新婚夜，一股酒氣強勢的隔著紅蓋頭沖入口鼻，她慌忙坐直了身體，想起出嫁前一晚大嫂說的那些夫妻恩愛，幹坤和諧等羞人的話，還給自己看的圖冊，韻竹紅了臉，心裏像揣著小兔子似的撲通撲通亂跳。
可她並有等來新郎揭開紅蓋頭，而是聽到奶娘周嬤嬤驚唿：“你們愣在這裏幹什麽？還不快幫著夫人把姑爺扶過去！”
這是怎麽迴事？新婚之夜，又不是沒有服侍的下人，婆婆怎麽親自扶著酒醉的相公來洞房？韻竹手足無措，論理該是她服侍相公梳洗更衣，可相公不揭開她的紅蓋頭，她也不好下床的。
誰知白夫人不讓丫鬟碰兒子，她拍開來幫忙的的手說道：“你們去備好洗澡水，再熱一碗醒酒湯來。”
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一個才留頭的紅衣小丫鬟匆匆小跑而來，被門檻絆了一趔趄，順勢跪地說道：“老太太，三——三爺迴來啦。”
坐在大堂中間黃花梨三彎如意腿羅漢床上的沈老太太忙擱下茶盞，問道：“四丫頭呢？”
小丫鬟笑道：“都來了，四小姐瞧著長高了不少呢。”
坐在右邊第二張黃花梨玫瑰椅上，穿著大紅十樣錦妝花褙子的當家主母沈大少奶奶王氏笑道：“今天是個好日子呢，韻竹歸寧、三叔即將喜得貴子、今竹平安迴家，咱們家要三喜臨門了。”
“阿彌陀佛。”心中一塊石頭落地，平素不信神佛的沈老太太不禁念了一聲佛，聲音有些微顫道：“快叫他們進來。”
話音未落，今竹提著一籃子梔子花飛奔到沈老太太跟前，叫道：“祖母！我迴來了啦！”
眾人隻見一個黑瘦、散發著一股鹹魚味和梔子清香的女童趴在沈老太太膝下，幾個晚輩詫異驚奇的忙站起來問禮，叫“四姑姑好。”
這時沈三爺也跟著進來，他的兩女一子上前問父親安好，沈三爺點點頭，跪在沈老太太跟前問安。在海船上待了快一個月，身上也是一股鹹魚味。
沈大少奶奶起身行禮道：“三叔迴來了。”還使了個眼色命下人點燃香爐熏一熏正堂，待會新人來拜親戚，聞著異味就不太好了。
沈老太太一手憐惜的磨蹭著今竹的小臉，一手指著跪地的沈三爺道：“這是怎麽迴事，今竹曬的像桃葉渡挑擔子的崑崙奴？去年走的時候小胳膊小腿藕節似的，現在瘦的小臉就巴掌大了？你二哥二嫂是怎麽養閨女的？一路上你是怎麽照顧侄女的？”
去年我送她去京城的時候還是個發麵白饅頭啊！二哥二嫂把胖閨女養成瘦皮猴我怎麽知道？！迴來時這熊孩子天天趴在甲板傻樂看海豚追船、曬成崑崙奴我根本攔不住啊！沈三爺心中唱起了竇娥冤，嘴裏卻道：“都是兒子的錯，請老太太責罰。”
此話一出，沈老太太卻不好說什麽了，嘆道：“算了，你一個大男人那裏懂得照顧孩子，自己的娃兒都沒抱過幾次。下去沐沐更衣吧，今日韻竹丫頭歸寧，她的婚宴你來不及趕到，待會陪侄女婿喝幾杯酒。”
沈三爺應下，問兒女道：“你們的母親呢？”
長女沈桂竹今年十歲，已經開始留頭了，頭上兩個小包髻邊全是初春青糙般細碎的短髮，她有些矜持說道：“方才管家趕來報信說筱姨娘見——見紅了，母親迴家去了。”
沈老太太道：“是我叫她迴去的，筱姨娘是第二胎，生的快，家裏要有個做主的人照看。”
今竹和沈三爺都下去沐浴更衣，小丫鬟欲點燃錯金鳳穿花香爐裏的百合香，沈老太太擺擺道：“大夏天的，點這些做什麽，桂竹啊，你領著幾個小的，把你妹妹帶來的這籃梔子花分一分擺上，過一會這屋子就香了。”
“是。”桂竹應道。沈老太太看著小大人般聽話懂事的桂竹，聞著膝蓋殘留的鹹魚味，兩相對比後，覺得今竹性子確實太跳脫了，這一年她到底在京城是怎麽過的？又是怎麽孤身一人偷跑出那麽遠？說她一個人的主意老太太不信，畢竟是個不到八歲的孩子呢，若說是老三幫忙跑出來的，老太太也不信自己兒子會那麽毫無顧忌兩人沐浴更衣完畢，外頭管事來報二姑奶奶和女婿來了，今竹坐在沈老太太膝下的小杌子上，頭頂兩撮頭髮還未幹，用七彩珊瑚珠綁成辮子，咋看上去就一光頭頂著兩個雞毛毽子。
二姐夫一進門，今竹頓時覺得他的穿衣打扮很眼熟，和今早在江南貢院看的大哥哥類似，二姐夫穿著大紅程子衣，頭戴黑色方巾，左邊還插一朵含苞待放玫瑰花，長的英俊斯文，臉上的香粉、口脂和眉毛的顏色和二姐姐同款，一看就是新郎早上借用了新娘的妝奩，給自己化了晨妝。
今年江南讀書人開始流行這種打扮，在座的早已見怪不怪了，何況新姑爺的裝扮並不算過分。喝茶閑聊後，男人們去前院喝酒，沈韻竹淡笑的臉立刻沉了下來，身上華貴喜慶的大紅蓮塘鴛鴦緙絲褙子也似乎失去了光彩。
眾人見狀，立刻停止談笑，大少奶奶借著衣袖的掩飾敲了敲已經十二歲長女沈芳ju的手背，芳ju會意，拿著點心哄著三歲的雙胞胎弟弟出了廳堂，為長者諱，二姑姑的事不是她這個小輩可以聽的。
沈老太太也命今竹等幾個小的去外頭玩，屏退眾人。
長房的大少爺是原配嫡出，繼室夫人生二少爺沈義然和二小姐沈韻竹，在沈大爺殉國不久就跟著去了，大少奶奶王氏長嫂如母，她握著韻竹的手道：“這裏是你的娘家，有什麽委屈就說出來，我們給你做主。”
沈韻竹雙眸閃過一絲淚光，嘴唇翕動幾下，而後雙目一定，平靜的掙脫大少奶奶的手跪下，纖細的腰肢挺的筆直，緩緩道：“請祖母和大嫂做主，幫我和白家和離。”
第2章若問鬧洞房那家強，蘇州老家找白夫人
一聲驚雷平地起，正堂靜默片刻，沈老太太雙目微闔，似乎在迴想些什麽，大少奶奶王氏急忙說道：“到底出了什麽事？”
又責問韻竹陪嫁的兩個大丫鬟還有奶娘周嬤嬤：“你們都是死人啊，二姑奶奶住的地方也不算遠，你們見了主子受委屈，也不過來報個信？”
小姑難纏，何況韻竹和自己相公是隔母的，萬一有人說自己故意給小姑結了樁惡姻緣，自己的賢良名聲、丈夫的官聲都會受影響，王氏少不得先撇清自己，說道：“白灝在蘇州老家是有名的才子，十六歲就考上秀才，獲在鄉學考的頭名貢生選入國子監的，今年秋闈有望中舉呢，還是你二哥的同窗好友，你二哥信得過他的人品才學，先有了認他為妹夫的意願，白灝心中也有意，兩人請了官媒來和我這個做大嫂的說合親事，可誰知——”
你二哥和你一母同胞，他不提這門婚事，我怎麽會摻合進來啊！王氏掏出帕子捂臉抽泣道：“誰知還是出了岔子，嗚嗚，嫂子對不起你，白家是怎麽欺負你了，說給嫂子聽聽，嫂子豁出去臉麵也要給你討個公道！”
王氏這一頓唱念做打，韻竹倒有些難為情了，囁喏片刻，似乎不知從何說起。
沈老太太嘆了口氣，起身親自將跪著的沈韻竹扶在羅漢床上坐著，說道：“當初是你二哥和大嫂主持的這門婚事，我也替你把過關，派人去蘇州查過白家的底細，確實是家風正派、處世開明的好人家，你也親自相看過白灝，自己點了頭的。平素你是個懂事的，若不是覺得日子實在過不下去，你也不會在三天迴門時就提出和離。說吧，到底是怎麽迴事。”
祖母還是疼自己的，沈韻竹被白家冷了的心腸開始融化，雙手絞著帕子道：“今日歸寧，我依舊是處子之身。”
什麽？！王氏隱晦的問道：“白灝有暗疾？不中用？”
韻竹搖頭道：“非不能也，是這樣的”
新婚三天，沈韻竹覺得漫長的像是三年。
洞房花燭夜，沈韻竹和所有新娘子一樣，懷著對婚姻生活的憧憬和不安坐在婚床上等新郎揭開蓋頭。白灝家在蘇州，算是殷實人家，但也無力在昂貴的南京城買大宅子。韻竹在城西七家灣處有一棟宅子做陪嫁，但是國子監在城北雞鳴山腳下，為了許公子讀書方便，就在國子監南麵的金吾後衛巷租了一套二進的宅子做婚房。
新房並不大，夜風將前院觥籌交錯嘈雜聲吹到沈韻竹耳邊，許久沒等到新郎，又累了一整天，她迷迷糊糊靠在床柱上睡著了。
吱呀！
門開了，趴在腳踏上打瞌睡的陪嫁丫鬟蘭芝忙叫道：“姑爺迴來了。”
韻竹驚醒，猛地意識到這是自己的新婚夜，一股酒氣強勢的隔著紅蓋頭沖入口鼻，她慌忙坐直了身體，想起出嫁前一晚大嫂說的那些夫妻恩愛，幹坤和諧等羞人的話，還給自己看的圖冊，韻竹紅了臉，心裏像揣著小兔子似的撲通撲通亂跳。
可她並有等來新郎揭開紅蓋頭，而是聽到奶娘周嬤嬤驚唿：“你們愣在這裏幹什麽？還不快幫著夫人把姑爺扶過去！”
這是怎麽迴事？新婚之夜，又不是沒有服侍的下人，婆婆怎麽親自扶著酒醉的相公來洞房？韻竹手足無措，論理該是她服侍相公梳洗更衣，可相公不揭開她的紅蓋頭，她也不好下床的。
誰知白夫人不讓丫鬟碰兒子，她拍開來幫忙的的手說道：“你們去備好洗澡水，再熱一碗醒酒湯來。”
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