鄧長雄的到來讓廣德帝如釋重負,以劉堪對鄧長雄的了解,即便天下人背叛大齊,背叛自己,這位托孤重臣也不會。


    事態急迫,鄧長雄匆忙行禮,質問道:


    「陛下,裁軍這樣的大事,為何不先與臣商議?匆忙決定,這個時候,容易給眾將帶來不必要的聯想。」


    所謂不必要的聯想就是懷疑皇帝卸磨殺驢。


    這是廣德帝的陽謀,裁軍也好,改革也罷,都是要取消武人特權地位。


    廣德帝指著紛紛攘攘的軍民,心有餘悸道:


    「朕臨時告知他們,就有這麽多人反對,就能折騰出這麽大動靜,連「清君側」都給弄出來了,可見他們早有預謀,要是提前昭告天下,恐怕,恐怕朕現在已經身首異處了。」


    鄧長雄沉默不語。


    以鄧長雄對這群武人的了解,把他們逼急了,刺殺劉堪,換個皇帝,也不是不可能的事情。


    康敬修憂心忡忡:


    「先帝待諸將太過寬仁,朝野以武人為中心,現在陛下稍稍削權,他們便要清君側了,武人已是尾大不掉,若再不改革,大齊就是晚唐的結局。」


    廣德帝接過話頭,斬釘截鐵道:


    「康大人所言甚是,裁軍勢在必行。朕去和他們說明!」


    見皇帝決心已定,鄧長雄也不再勸說,雙手抱拳,主動請纓:


    「陛下千金之軀,怎可身臨險地?讓臣去勸說他們吧。」


    康光緒殺氣騰騰:「鄧將軍,能勸便勸,不能勸,三大兵團也不是是擺設。」


    一眾文官紛紛附和。


    鄧長雄不去和文官浪費口舌解釋,不等皇帝同意,便徑直來到城牆垛口前,麵朝城下黑壓壓的人群,大聲道:


    「諸位軍民,我乃第二兵團主官鄧長雄!」


    微風吹動鄧長雄花白的鬢發,老將軍腰板挺直,身體像一株蒼老的鬆樹。


    「我今年五十六歲了,跟著太上皇打了三十多年仗,自詡沒打過敗仗,現在老了,不中用了,也該解甲歸田了。這趟從倭國迴來,聽說皇帝要裁軍,有人聽信謠言,說廣德帝要把咱們趕盡殺絕,要卸磨殺驢!軍中聰明人很多,我看啊,傻子也不少,不少人信了這鬼話!」


    鄧長雄放下喇叭,正要緩口氣喝口水,嗖嗖兩聲,兩支利箭如閃電劃過天空,瞬間飛到麵前。


    鄧長雄雖已老邁,畢竟是百戰餘生沙場老將,關鍵時刻,下意識舉刀格擋,雖然意識已到,手上動作卻明顯慢了幾拍。


    眼看就被射中,江流兒箭步上前,舉起盾牌擋住利箭。


    「鄧將軍?」


    鄧長雄麵不改色:「本官無礙。」


    城門上下頓時一片混亂,埋伏在甕城廣場的近衛軍精銳聽到主官號令,立即登上城頭,裝備精良的近衛軍鎧甲甲葉嘩啦作響,上千杆步槍齊齊指向城下躁動的人群。


    眼見局勢失控,鄧長雄大喝一聲,命令戰兵放下步槍。


    「你們有一個算一個,當初當兵是為了啥?為了升官發財嗎?如果是那樣,那就不要加入大齊軍隊。還有你們這些屯長、民政官,當初你們很多人不過是流民出身,幸而遇上太上皇,給你們委以重任,是要你們保家衛國,如今,看看你們都在做什麽?這是要謀反嗎?這是忘了當初的承諾嗎?」


    大齊建立之初,上至太上皇,下到普通戰兵百姓,所思所想,皆是創立無處不均勻無處不飽暖的大同社會。


    人人為我,我為人人。


    隻是隨著時間的推移,隨著內外形勢的極劇惡化,太上皇和他的忠臣良將們,漸漸都已忘卻了初心。


    廣德帝不願迴到過去,但他


    也不會坐視極圈主義繼續吞噬整個大齊。


    這時,城牆底下一個領頭軍官喊出來,對城頭大聲喊道:


    「鄧將軍,您道理說得好,你們家產豐厚,即便被裁軍,也能一家富足,可是我們普通戰兵呢?沒了皇糧,一家老小等著餓死嗎?你可知現在遼東餓死多少農戶嗎?」


    鄧長雄大聲道:


    「陛下既然裁軍,便有安置計劃,所有退伍軍人都有田地,有差事,不會不管你們!「


    「大齊養不了那麽多戰兵,也不需要養那麽多戰兵,眼下國家有難,正是你們出力的時候!打仗是為國效力,退伍也是為國效力!」


    鄧長雄拔出佩劍,大義凜然:


    「今日我在此向各位保證,若朝廷對退伍軍士慢待,哪怕一絲一毫,你們可以直接去大功坊,取我這顆人頭!今日之事,到此為止,隻當沒發生過。你們從哪裏來,迴哪裏去!我用人頭擔保,朝廷決不秋後算賬!」


    上萬軍民鴉鵲無聲。


    過了一會兒,為首幾十個營官一起大聲道:


    「鄧將軍,您德高望重,兄弟們都信您,隻是口說無憑……」


    鄧長雄還要說話,廣德帝從盾牌後麵站出來。


    「諸位今日所為,也是為大齊社稷著想,何罪之有!出發點是好的,卻被女幹人利用,做了親者痛仇者快的事。朕今日保證,隻要你們立即收手,不為謠言蠱惑,今日之事,朕不予追究!以後也不會為難爾等。朕言出必行!!」


    眾軍民齊齊拜倒,口稱萬歲。


    大內總管李局英跳出來,操著公鴨嗓,振臂高唿:


    「戰兵要為國家想,我不下崗誰下崗!」


    ~~~~


    康光緒望見廣德帝身邊站著的李定國,老鄧已經記不清多久沒見到這個後輩了。


    兩人相顧無言。


    李定國介紹了一下這些年殷州開拓的成績。


    李定國率領遠征軍如何搜集歐洲人頭蓋骨,如果劫掠英國人皮毛、煙草,如何享用印第安人初夜權……


    康光緒在一旁聽得瞠目結舌。


    原來在殷州,也有媲美遼東的肥沃土地,還有比蒙古草原還要多的馬匹,也有異域風情的女人·····


    「康大人,您應該要來殷州看一看,那裏景色壯麗,民風淳樸,不比大齊山川遜色。你的金剛散,在那邊或許有大用,可惜,皇帝要放棄殷州了。」


    康光緒想象著頭戴鴕鳥羽毛,麵部塗成五顏六色的印第安女人,喃喃道:「可惜了。」

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