一封從皖北發來的加急電報，打亂了李伯陽的閑暇日子，他不得不將手頭的私事放下，來不及和阮玉英道別，乘坐淞滬司令部的專列，從上海返迴南京，又從下關渡江到浦口，馬不停蹄的沿津浦路北上，終於在三日後抵達蚌埠。&#
“毫州是皖北堅城，為什麽一下就陷落了？”
李伯陽質問來接站的陳調元，前幾日那封電報便是陳調元發來的，說的就是亳州城被孫殿英匪軍攻破，請他速迴蚌埠商議對策。
陳調元苦笑連連，道：“老弟，不當家不知當家難，我這個督軍做的憋屈，幹脆讓給你來做好了。”
李伯陽不接這個話茬，皺眉道：“究竟是怎麽一迴事？”
陳調元歎了一口氣，將事情的原委道出來，原來毫州城早就有人通風報信說孫殿英匪部有劫掠毫州的企圖，隻是毫州官紳都不信，認為毫州有華毓庵第五旅駐防，高枕無憂，毫無防備。誰料匪軍趁夜二來，從城北關殺進城，於是乎**大火，毫州陷落。
李伯陽勃然大怒道：“華毓庵是幹什麽吃的，一個旅守不住毫州。”話一出口，他的麵色忽然陰沉起來，他意識到這裏麵一定離不了官匪勾結，否則偌大一個毫州，還有城防團在，斷不會輕易的讓匪軍打下毫州。
陳調元見李伯陽麵色陰晴不定，便知道他猜到了其中內情，苦笑道：“皖北將領同氣連枝，原本就對我督皖意見多多，毫州陷落後，我令晥軍各軍進剿，可實際上前去的隻有高世讀第四旅，其他將領無不陽奉陰違。我也是萬分無奈，隻好驚動老弟了。”
李伯陽擰著眉頭，他在皖南獨自稱霸，還真不曉得陳調元在皖北的處境，如今一看確實憋屈，難怪陳調元堂堂一省督辦，到頭來還得調用皖南的軍隊剿匪。
“為督辦分憂，義不容辭。”
李伯陽與陳調元私交不錯，兩人在安徽一南一北互為犄角，現在陳調元有了難處，他不得不幫，拍著胸脯道：“督辦放心，我來時已經調派了皖南教導旅火速趕來，估摸著明天早晨就到，到時無論打哪個，怎麽打，我堅決聽命。”
陳調元聞言大喜，教導旅若聽調來了，皖北將領就得掂量掂量他這個督辦的分量了。
一行迴到蚌埠督辦公署，簡單的接風洗塵後，陳調元帥令發出，召集皖北各師旅將領開會，而皖北將領聽說李伯陽也來了，都不敢托大，乖乖的按時赴會。
會議上，陳調元一改往前的和氣麵目，殺氣騰騰的拍桌子說：“毫州陷落三日而官軍沒有一點進展，是我陳調元的無能，但我剿匪命令下達兩天，有的部隊卻還沒出門，倪旅長，為何你的部隊還在駐地徘徊，兩日功夫還沒有走出三十裏，是何原因？”
聽陳調元夾帶棒的話，倪朝榮心有不悅，正打算頂撞，卻瞧見正襟危坐在陳調元身側的李伯陽正淡淡的望著他，他心頭一個激靈，意識陳調元身後有李伯陽助威，再往口上撞就不妙了，連忙辯解道：“督辦，卑職有苦衷在，這幾日大雨連連，道路淤泥不堪，部隊行軍困難，故而慢了些
。”
陳調元冷眼看著他，緩緩點頭，又將目光投向馬祥斌，質問道：“馬旅長，你又是什麽理由。”
馬祥斌略顯尷尬，他總不敢用同樣理由應付，那豈不把陳調元當傻子對待，而用其他理由怕也說服不過，隻好認錯道：“卑職有錯。”
陳調元也沒打算和兩人較真，略作訓斥後，對兩人做出了罰俸一月的處罰，隨之又誇讚起了高世讀，稱此次剿匪，屬第四旅用心最多，最服從命令，他已經向馨帥陳情，委任高世讀為安徽國民軍司令，將第混成第四旅升編為皖軍第四師，任命不日便下。
皖軍將領聽了大吃一驚，這剿匪的仗還沒有打，陳調元就行起了賞，眾人羨慕高世讀的好運，官升一級不說，部隊還擴了編，眾人也清楚這是陳調元的手段，一打一拉，不過在這實打實的好處麵前，所有人都眼熱了。
陳調元將底下將領的神情盡收眼底，知道自己獎罰立威有了效，不過他這次不打算調用這些將領的部隊剿匪，道：“至於剿匪，我已調派了教導旅前來，其餘各部返迴防區，各軍須嚴守地方，絕不再許發生毫州之禍事。”
會議解散後，李伯陽剛出會廳，就被倪朝榮等皖軍將領叫住，拉到一邊，倪朝榮很是埋怨的說：“李省長，你怎麽來撐陳督辦的場子，拆我們的台。”
李伯陽一臉陰沉道：“我誰的場子也不撐，就事論事，毫州這攤子事出了，我是安徽省長，責無旁貸要來。”
倪朝榮道：“李省長，你也別做冤大頭，他陳督辦分明是用我們和孫殿英拚個你死我活，自己個在後麵坐收漁翁之利，我們可不傻，不上這個當。”
李伯陽冷聲道：“冤大頭？孫殿英禍害的是安徽百姓，陳督辦這個外省人都曉得剿匪，你們這些吃家鄉米的人就不懂得了，毫州破了，百姓戳的是你們的脊梁骨。”
“毫州又不是在我手裏丟的，我怕什麽。”
倪朝榮麵有不岔的嘟囔著，一旁的馬祥斌扯了扯他的衣角，做和氣老勸道：“大家都是自己人，少說幾句。”
李伯陽冷哼一聲，道：“皖北的事情，我本不欲插手的，可現在有人告訴我，毫州丟了，是有人與孫殿英勾結，你們知道這件事情嗎？”
一眾將領神情不自然起來，李伯陽看在眼裏，挑眉說道：“據聞渦河之上有官兵征集民船裝載財物，這財物從何而來，不需我多說，我想問大家，這件事該怎麽辦？”
沒有人吭聲，李伯陽眼神淩厲起來，怒聲道：“你們不表態，我表態，我的態度是追查到底，但凡通匪的人，無論官級多大，關係多深，也不論是誰，嚴懲不貸。”
一聽這話，倪朝榮頓時著了急：“李省長，你不能胳膊肘往外拐。”
李伯陽鐵青著臉，拂袖而去。
……
迴到陳調元的督辦府，陳調元瞧著李伯陽麵色不好，便知道皖北將領的態度，勸道：“老弟，你也不要太過生氣了，皖北將領同氣連枝，這件事還得你我做主。”
李伯陽來迴踱著步，頭也不抬的問：“督辦，你的意思是？”
陳調元沉吟道：“派兵繳械解了他的兵權，讓他下野
。”
“那不是太便宜了他。”
李伯陽搖著頭，語速極快的說，神色凝重的想了想，斷然道：“斃了他，明正典刑，敲山震虎。”
陳調元倒吸一口涼氣，連連擺手道：“不妥，不妥，好歹是一旅之長，怎麽能輕易的殺了。”
李伯陽停住腳，沉聲道：“慈不掌兵，華毓庵勾結匪軍，監守自盜，罪不容誅，不殺他，不足以平民憤，不足以鎮人心，殺他，則得皖北人心，督辦，非殺不可。”
陳調元猶豫著道：“老弟，華毓庵和其他將領都沾親帶故，殺了他，其他人還不翻了天呀。”
李伯陽道：“怕什麽，你我聯手，旁人頂多是敢怒不敢言，你若是不殺，以後誰會服你。”
左後這句話打動了陳調元，咬了咬牙道：“好，殺。”
……
第二日清晨，從皖南開撥來的教導旅再次抵達蚌埠，陳調元早在淮河聚集了大批船隻，一下車即刻登船，分從水路進兵。
教導旅進兵的消息不脛而走，傳到了在毫州城外十河鎮駐紮的華毓庵耳朵裏，而且他已經得知了，李伯陽對於毫州陷落的事情極為震怒，便不由得緊張起來。
華毓庵從煙榻上跳起來道：“他娘的，李伯陽怎麽來了。”他可是曉得李伯陽的厲害，心虛的很，摸不透李伯陽對待他的態度。
躺在一旁的參謀長蘇何千道：“咱們搶來的東西還在碼頭上堆著，船隻不夠，恐怕三五日運不完，留下被李伯陽發現了可是罪證，該怎麽處理。”
華毓庵一輛肉疼的說：“盡量拉，拉不掉的都燒了，隻要不再咱們手裏頭，李伯陽就拿我沒辦法。”
蘇何千坐直了身子，道：“高世讀請我們共圍毫州，咱們現在動不動。”
華毓庵道：“動，告訴高世讀，咱們負責西、南兩門，他管東、北兩門，在給孫殿英捎個信，搶的差不多救得了，再不走等教導旅來了，就走不掉了。”
蘇何千點點頭，吩咐親信去辦了。
高世讀因兵力單薄，一直再與匪軍對峙，得知華毓庵終於肯出兵，他的臉上卻沒有多少喜色。
副旅長周士鈞見他悶悶不樂，疑問道：“華毓庵肯出兵是好事，旅長為何不喜呀？”
高世讀歎道：“什麽好事，華毓庵早不出兵，晚不出兵，偏偏等援兵馳援的時候出兵，這分明是見李伯陽要來，演場戲看，若我料不錯的話，圍城之後，匪軍必然會從他手裏逃脫。”
周士鈞道：“好好的毫州毀在他的手裏，他就不怕上峰拿他問罪嗎？”
高世讀嗤之以鼻道：“上峰是誰？陳督辦還是孫馨帥，陳督辦根基太淺，籠絡還來不及，孫馨帥鞭長莫及，最後還是得推到陳督辦手裏，不了了之。”
“毫州是皖北堅城，為什麽一下就陷落了？”
李伯陽質問來接站的陳調元，前幾日那封電報便是陳調元發來的，說的就是亳州城被孫殿英匪軍攻破，請他速迴蚌埠商議對策。
陳調元苦笑連連，道：“老弟，不當家不知當家難，我這個督軍做的憋屈，幹脆讓給你來做好了。”
李伯陽不接這個話茬，皺眉道：“究竟是怎麽一迴事？”
陳調元歎了一口氣，將事情的原委道出來，原來毫州城早就有人通風報信說孫殿英匪部有劫掠毫州的企圖，隻是毫州官紳都不信，認為毫州有華毓庵第五旅駐防，高枕無憂，毫無防備。誰料匪軍趁夜二來，從城北關殺進城，於是乎**大火，毫州陷落。
李伯陽勃然大怒道：“華毓庵是幹什麽吃的，一個旅守不住毫州。”話一出口，他的麵色忽然陰沉起來，他意識到這裏麵一定離不了官匪勾結，否則偌大一個毫州，還有城防團在，斷不會輕易的讓匪軍打下毫州。
陳調元見李伯陽麵色陰晴不定，便知道他猜到了其中內情，苦笑道：“皖北將領同氣連枝，原本就對我督皖意見多多，毫州陷落後，我令晥軍各軍進剿，可實際上前去的隻有高世讀第四旅，其他將領無不陽奉陰違。我也是萬分無奈，隻好驚動老弟了。”
李伯陽擰著眉頭，他在皖南獨自稱霸，還真不曉得陳調元在皖北的處境，如今一看確實憋屈，難怪陳調元堂堂一省督辦，到頭來還得調用皖南的軍隊剿匪。
“為督辦分憂，義不容辭。”
李伯陽與陳調元私交不錯，兩人在安徽一南一北互為犄角，現在陳調元有了難處，他不得不幫，拍著胸脯道：“督辦放心，我來時已經調派了皖南教導旅火速趕來，估摸著明天早晨就到，到時無論打哪個，怎麽打，我堅決聽命。”
陳調元聞言大喜，教導旅若聽調來了，皖北將領就得掂量掂量他這個督辦的分量了。
一行迴到蚌埠督辦公署，簡單的接風洗塵後，陳調元帥令發出，召集皖北各師旅將領開會，而皖北將領聽說李伯陽也來了，都不敢托大，乖乖的按時赴會。
會議上，陳調元一改往前的和氣麵目，殺氣騰騰的拍桌子說：“毫州陷落三日而官軍沒有一點進展，是我陳調元的無能，但我剿匪命令下達兩天，有的部隊卻還沒出門，倪旅長，為何你的部隊還在駐地徘徊，兩日功夫還沒有走出三十裏，是何原因？”
聽陳調元夾帶棒的話，倪朝榮心有不悅，正打算頂撞，卻瞧見正襟危坐在陳調元身側的李伯陽正淡淡的望著他，他心頭一個激靈，意識陳調元身後有李伯陽助威，再往口上撞就不妙了，連忙辯解道：“督辦，卑職有苦衷在，這幾日大雨連連，道路淤泥不堪，部隊行軍困難，故而慢了些
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陳調元冷眼看著他，緩緩點頭，又將目光投向馬祥斌，質問道：“馬旅長，你又是什麽理由。”
馬祥斌略顯尷尬，他總不敢用同樣理由應付，那豈不把陳調元當傻子對待，而用其他理由怕也說服不過，隻好認錯道：“卑職有錯。”
陳調元也沒打算和兩人較真，略作訓斥後，對兩人做出了罰俸一月的處罰，隨之又誇讚起了高世讀，稱此次剿匪，屬第四旅用心最多，最服從命令，他已經向馨帥陳情，委任高世讀為安徽國民軍司令，將第混成第四旅升編為皖軍第四師，任命不日便下。
皖軍將領聽了大吃一驚，這剿匪的仗還沒有打，陳調元就行起了賞，眾人羨慕高世讀的好運，官升一級不說，部隊還擴了編，眾人也清楚這是陳調元的手段，一打一拉，不過在這實打實的好處麵前，所有人都眼熱了。
陳調元將底下將領的神情盡收眼底，知道自己獎罰立威有了效，不過他這次不打算調用這些將領的部隊剿匪，道：“至於剿匪，我已調派了教導旅前來，其餘各部返迴防區，各軍須嚴守地方，絕不再許發生毫州之禍事。”
會議解散後，李伯陽剛出會廳，就被倪朝榮等皖軍將領叫住，拉到一邊，倪朝榮很是埋怨的說：“李省長，你怎麽來撐陳督辦的場子，拆我們的台。”
李伯陽一臉陰沉道：“我誰的場子也不撐，就事論事，毫州這攤子事出了，我是安徽省長，責無旁貸要來。”
倪朝榮道：“李省長，你也別做冤大頭，他陳督辦分明是用我們和孫殿英拚個你死我活，自己個在後麵坐收漁翁之利，我們可不傻，不上這個當。”
李伯陽冷聲道：“冤大頭？孫殿英禍害的是安徽百姓，陳督辦這個外省人都曉得剿匪，你們這些吃家鄉米的人就不懂得了，毫州破了，百姓戳的是你們的脊梁骨。”
“毫州又不是在我手裏丟的，我怕什麽。”
倪朝榮麵有不岔的嘟囔著，一旁的馬祥斌扯了扯他的衣角，做和氣老勸道：“大家都是自己人，少說幾句。”
李伯陽冷哼一聲，道：“皖北的事情，我本不欲插手的，可現在有人告訴我，毫州丟了，是有人與孫殿英勾結，你們知道這件事情嗎？”
一眾將領神情不自然起來，李伯陽看在眼裏，挑眉說道：“據聞渦河之上有官兵征集民船裝載財物，這財物從何而來，不需我多說，我想問大家，這件事該怎麽辦？”
沒有人吭聲，李伯陽眼神淩厲起來，怒聲道：“你們不表態，我表態，我的態度是追查到底，但凡通匪的人，無論官級多大，關係多深，也不論是誰，嚴懲不貸。”
一聽這話，倪朝榮頓時著了急：“李省長，你不能胳膊肘往外拐。”
李伯陽鐵青著臉，拂袖而去。
……
迴到陳調元的督辦府，陳調元瞧著李伯陽麵色不好，便知道皖北將領的態度，勸道：“老弟，你也不要太過生氣了，皖北將領同氣連枝，這件事還得你我做主。”
李伯陽來迴踱著步，頭也不抬的問：“督辦，你的意思是？”
陳調元沉吟道：“派兵繳械解了他的兵權，讓他下野
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“那不是太便宜了他。”
李伯陽搖著頭，語速極快的說，神色凝重的想了想，斷然道：“斃了他，明正典刑，敲山震虎。”
陳調元倒吸一口涼氣，連連擺手道：“不妥，不妥，好歹是一旅之長，怎麽能輕易的殺了。”
李伯陽停住腳，沉聲道：“慈不掌兵，華毓庵勾結匪軍，監守自盜，罪不容誅，不殺他，不足以平民憤，不足以鎮人心，殺他，則得皖北人心，督辦，非殺不可。”
陳調元猶豫著道：“老弟，華毓庵和其他將領都沾親帶故，殺了他，其他人還不翻了天呀。”
李伯陽道：“怕什麽，你我聯手，旁人頂多是敢怒不敢言，你若是不殺，以後誰會服你。”
左後這句話打動了陳調元，咬了咬牙道：“好，殺。”
……
第二日清晨，從皖南開撥來的教導旅再次抵達蚌埠，陳調元早在淮河聚集了大批船隻，一下車即刻登船，分從水路進兵。
教導旅進兵的消息不脛而走，傳到了在毫州城外十河鎮駐紮的華毓庵耳朵裏，而且他已經得知了，李伯陽對於毫州陷落的事情極為震怒，便不由得緊張起來。
華毓庵從煙榻上跳起來道：“他娘的，李伯陽怎麽來了。”他可是曉得李伯陽的厲害，心虛的很，摸不透李伯陽對待他的態度。
躺在一旁的參謀長蘇何千道：“咱們搶來的東西還在碼頭上堆著，船隻不夠，恐怕三五日運不完，留下被李伯陽發現了可是罪證，該怎麽處理。”
華毓庵一輛肉疼的說：“盡量拉，拉不掉的都燒了，隻要不再咱們手裏頭，李伯陽就拿我沒辦法。”
蘇何千坐直了身子，道：“高世讀請我們共圍毫州，咱們現在動不動。”
華毓庵道：“動，告訴高世讀，咱們負責西、南兩門，他管東、北兩門，在給孫殿英捎個信，搶的差不多救得了，再不走等教導旅來了，就走不掉了。”
蘇何千點點頭，吩咐親信去辦了。
高世讀因兵力單薄，一直再與匪軍對峙，得知華毓庵終於肯出兵，他的臉上卻沒有多少喜色。
副旅長周士鈞見他悶悶不樂，疑問道：“華毓庵肯出兵是好事，旅長為何不喜呀？”
高世讀歎道：“什麽好事，華毓庵早不出兵，晚不出兵，偏偏等援兵馳援的時候出兵，這分明是見李伯陽要來，演場戲看，若我料不錯的話，圍城之後，匪軍必然會從他手裏逃脫。”
周士鈞道：“好好的毫州毀在他的手裏，他就不怕上峰拿他問罪嗎？”
高世讀嗤之以鼻道：“上峰是誰？陳督辦還是孫馨帥，陳督辦根基太淺，籠絡還來不及，孫馨帥鞭長莫及，最後還是得推到陳督辦手裏，不了了之。”