崇禎三年正月二十六，總兵官吳自勉領兵屯於神木縣之外，吳自勉的一輩子裏，從來不曾像現在這樣難過。
吳自勉沒有想到張夢鯨的脾氣那樣大，而身體卻是這樣差勁，他不過是貪財一點，不過是賣了幾十匹軍中戰馬，不過是放走了幾個給了逃命錢的士卒，這樣的事情那個大明的將官不曾做過，可是誰能想到他吳某人一這樣做，就氣死了一任巡撫。
吳自勉是在張夢鯨死之後，才知道自己闖的禍是多麽的不可饒恕，自己犯下的錯是多麽的愚不可及。
一任巡撫被他給逼死了，還是在勤王的路途中被逼死了，犯下這樣的錯，吳總兵又怎麽能不戰戰兢兢呢！
趙勝認為吳總兵是他的福星，而在吳總兵眼中，趙勝又何嚐不是他吳總兵的福星呢！
吳總兵認為要減輕他的罪責，隻有帶著人到京師去和建州女真拚個你死我活這一條路可走時，趙勝領著的義軍突兀的出現在了他的視線之中，真可以算的上是喜出望外了。
隻是當吳總兵點齊兵馬，想要以挾泰山之勢碾壓趙勝之時，牛秉忠戰死，葭州為義軍所得的消息傳到了他的耳中。
這個消息的傳來，使得吳總兵對於福星的看法有些改變了，牛秉忠是什麽人，他吳總兵自然是一清二楚的，可是這他卻死在了義軍的手中，這樣的情況下，吳總兵又怎麽敢輕舉妄動呢！
於是浩浩蕩蕩的一萬五千大軍，停駐在了神木縣之外，直到趙勝領著大軍到神木之後，他們已是已是有十來天沒有行動了。
趙勝也是以挾泰山之勢而來的，不過給趙勝這樣威勢的到不是他帶領的這一萬八千五百餘人的大軍，而是隨著大軍而來的整個葭州的金銀等浮財。
麵對人數已到了一萬五千餘人的官軍，趙勝自然不會認為憑自己如今的實力便可以戰勝，盡管他的麾下士卒剛剛經曆了葭州整編，可是實力的增長卻不是一朝一夕可以完成的事情。
盡管正麵硬攻，趙勝沒有把握戰勝官軍，可是趙勝卻為官軍準備了另外的戰場，一場以金銀為武器的戰爭正在吳總兵的大帳裏進行。
“在下今日此來，並無其他目的，隻為給將軍指一條明路而矣！”劉希堯對吳自勉道。
“哈哈，希堯呀，你我之間何必以詭詐之道相對，有什麽話，你隻管說便是了。”吳自勉笑著道。
劉希堯與吳自勉乃是舊識，往日裏，吳自勉軍中淘汰的舊軍械，不堪使用的馬匹，這些物資都是通過劉家這樣的商賈士紳發賣的。
所以劉家父子與吳自勉算起來，還是個舊相識，正因為有了這層關係，劉希堯才來到了吳自勉的軍前。
用金銀作為武器來對付吳自勉的大軍，是劉希堯的父親劉景岩的主意，趙勝聽聞之後，也覺得這是個絕妙的主意，隻要應對得了官軍的萬餘人馬，趙勝又怎麽會舍不得整個葭州所有的金銀呢！
在劉希堯出發之前，趙勝把自己的要求說得很清楚，隻要吳自勉答應不與義軍作對，那麽整個葭州的金銀送與他吳總兵便是值得的。
可是劉希堯到了吳自勉的軍中後，他發現要達成趙勝的要求很容易，因為官軍雖然人數眾多，可卻是兵無戰心，與牛秉忠麾下的官軍相比，差的不是一星半點。
這一發現使得劉希堯想要的便更多了，而不僅僅是完成趙勝的要求，使吳自勉保持中立，他想也許還可以收編這一支官軍。
“將軍如今處於危險之中，自身卻不能覺察，我真的為將軍感到可惜呀！”劉希堯大聲道。
“哈哈”吳自勉依然是大笑，然後道：“希堯所說的危險，是指神木縣的那些個反賊嘛？”
聽了這話，劉希堯果斷道：“我家大帥領三萬將士駐足於神木城之內，對將軍而言自然算得上天大的危險，不過將軍如今麵臨的危險更甚於刀兵！”
吳自勉聽了這話，冷著臉道：“希堯不必做驚人之言了，有事說事就好，何必拐彎抹角的呢！”
哈哈！哈哈！劉希堯聽了這話，便大笑不止，笑聲已然穿過了營帳，傳到了吳自勉的大帳之外。
“希堯呀，你要是再不說明來意，我吳某人隻得請你出帳去了！”吳自勉斥責道。
劉希堯大笑不止，原本是想引出吳自勉一句，“希堯何故發笑？”，可是吳自勉沒有按照他的設想來走，劉希堯隻得道：“將軍可知我為何大笑？”
吳自勉聽了這話，臉上露出不屑道：“你自笑去，與我何幹！”
再一次受挫的劉希堯收拾好自己的心情，然後道：“我家大帥讓我來問將軍一句話！”
“什麽話”吳自勉問道。
“戰又不戰，走又不走，意欲何為！”這是我家大帥的原話，劉希堯對吳自勉道。
吳自勉原本是坐著的，聽了這話後，立馬站了起來，“這是你家大帥的原話？”
劉希堯道：“將軍到神木已有十餘日了，可是到了今日還沒有什麽行動，也怪不得我家大帥會有這樣的疑問！”
吳自勉聽了這話，他又坐迴到了自己的位置上，對於自己帶領大軍十餘日都停在這裏，吳自勉自問是找不到什麽借口的，他總不能承認是自己怕了義軍，所以才十餘天都不曾行動吧。
劉希堯見吳自勉隻是坐下，不曾答話，於是接著道：“對於將軍的心意，在下是有些揣測的，不敢說是與將軍的心意相同，但想來總有那麽七八分重合的！”
吳自勉聽了這話，隻是冷哼一聲，然後道：“你且說說，我是何想法，讓我來看看你到底猜對了我的幾分心思！”
“將軍眼前之困境，其實不在我家大帥處，也不在這區區延綏之地，而是在京師，在廟堂，在文官的口中！”劉希堯道。
吳自勉聽了這話，臉上的變情，少了些冷峻，多了些好奇，他道：“你繼續說！”
“張夢鯨張大人這條性命，朝庭和文官無論如何都要算到將軍你的頭上呀，更何況此事又發生在勤王途中，要是平常時候，將軍你倒賣個馬匹，收受點金銀，文官們甚至皇帝也會假裝看不見，可您做這件事時，他不是平常時候呀！
將軍正是有了這個顧慮，所以才在聽聞牛秉忠戰敗之後，領軍在此停留了十餘日都沒有動靜！”。劉希堯說完這番話後，便拿起了杯子，喝了一大口水。
吳自勉聽了這番話後，卻是長出了一口氣，劉希堯所言正是他的顧慮，他本就已犯下了大錯，要是與義軍交戰也失敗了的話，他的腦袋肯定是保不住的。
吳總兵從來不怕打敗仗，他這一生敗過很多次，失敗對他來說算不得什麽的，大不了送些金銀去上下打點一下，可是如今卻是敗不得的，一旦戰敗，他吳某人的腦袋便沒了。
吳總兵雖然愛金銀財物，可是對於他的性命，他確是更加的舍不得了，吳自勉看著劉希堯，問道：“不知劉先生有何高見？”
吳自勉沒有想到張夢鯨的脾氣那樣大，而身體卻是這樣差勁，他不過是貪財一點，不過是賣了幾十匹軍中戰馬，不過是放走了幾個給了逃命錢的士卒，這樣的事情那個大明的將官不曾做過，可是誰能想到他吳某人一這樣做，就氣死了一任巡撫。
吳自勉是在張夢鯨死之後，才知道自己闖的禍是多麽的不可饒恕，自己犯下的錯是多麽的愚不可及。
一任巡撫被他給逼死了，還是在勤王的路途中被逼死了，犯下這樣的錯，吳總兵又怎麽能不戰戰兢兢呢！
趙勝認為吳總兵是他的福星，而在吳總兵眼中，趙勝又何嚐不是他吳總兵的福星呢！
吳總兵認為要減輕他的罪責，隻有帶著人到京師去和建州女真拚個你死我活這一條路可走時，趙勝領著的義軍突兀的出現在了他的視線之中，真可以算的上是喜出望外了。
隻是當吳總兵點齊兵馬，想要以挾泰山之勢碾壓趙勝之時，牛秉忠戰死，葭州為義軍所得的消息傳到了他的耳中。
這個消息的傳來，使得吳總兵對於福星的看法有些改變了，牛秉忠是什麽人，他吳總兵自然是一清二楚的，可是這他卻死在了義軍的手中，這樣的情況下，吳總兵又怎麽敢輕舉妄動呢！
於是浩浩蕩蕩的一萬五千大軍，停駐在了神木縣之外，直到趙勝領著大軍到神木之後，他們已是已是有十來天沒有行動了。
趙勝也是以挾泰山之勢而來的，不過給趙勝這樣威勢的到不是他帶領的這一萬八千五百餘人的大軍，而是隨著大軍而來的整個葭州的金銀等浮財。
麵對人數已到了一萬五千餘人的官軍，趙勝自然不會認為憑自己如今的實力便可以戰勝，盡管他的麾下士卒剛剛經曆了葭州整編，可是實力的增長卻不是一朝一夕可以完成的事情。
盡管正麵硬攻，趙勝沒有把握戰勝官軍，可是趙勝卻為官軍準備了另外的戰場，一場以金銀為武器的戰爭正在吳總兵的大帳裏進行。
“在下今日此來，並無其他目的，隻為給將軍指一條明路而矣！”劉希堯對吳自勉道。
“哈哈，希堯呀，你我之間何必以詭詐之道相對，有什麽話，你隻管說便是了。”吳自勉笑著道。
劉希堯與吳自勉乃是舊識，往日裏，吳自勉軍中淘汰的舊軍械，不堪使用的馬匹，這些物資都是通過劉家這樣的商賈士紳發賣的。
所以劉家父子與吳自勉算起來，還是個舊相識，正因為有了這層關係，劉希堯才來到了吳自勉的軍前。
用金銀作為武器來對付吳自勉的大軍，是劉希堯的父親劉景岩的主意，趙勝聽聞之後，也覺得這是個絕妙的主意，隻要應對得了官軍的萬餘人馬，趙勝又怎麽會舍不得整個葭州所有的金銀呢！
在劉希堯出發之前，趙勝把自己的要求說得很清楚，隻要吳自勉答應不與義軍作對，那麽整個葭州的金銀送與他吳總兵便是值得的。
可是劉希堯到了吳自勉的軍中後，他發現要達成趙勝的要求很容易，因為官軍雖然人數眾多，可卻是兵無戰心，與牛秉忠麾下的官軍相比，差的不是一星半點。
這一發現使得劉希堯想要的便更多了，而不僅僅是完成趙勝的要求，使吳自勉保持中立，他想也許還可以收編這一支官軍。
“將軍如今處於危險之中，自身卻不能覺察，我真的為將軍感到可惜呀！”劉希堯大聲道。
“哈哈”吳自勉依然是大笑，然後道：“希堯所說的危險，是指神木縣的那些個反賊嘛？”
聽了這話，劉希堯果斷道：“我家大帥領三萬將士駐足於神木城之內，對將軍而言自然算得上天大的危險，不過將軍如今麵臨的危險更甚於刀兵！”
吳自勉聽了這話，冷著臉道：“希堯不必做驚人之言了，有事說事就好，何必拐彎抹角的呢！”
哈哈！哈哈！劉希堯聽了這話，便大笑不止，笑聲已然穿過了營帳，傳到了吳自勉的大帳之外。
“希堯呀，你要是再不說明來意，我吳某人隻得請你出帳去了！”吳自勉斥責道。
劉希堯大笑不止，原本是想引出吳自勉一句，“希堯何故發笑？”，可是吳自勉沒有按照他的設想來走，劉希堯隻得道：“將軍可知我為何大笑？”
吳自勉聽了這話，臉上露出不屑道：“你自笑去，與我何幹！”
再一次受挫的劉希堯收拾好自己的心情，然後道：“我家大帥讓我來問將軍一句話！”
“什麽話”吳自勉問道。
“戰又不戰，走又不走，意欲何為！”這是我家大帥的原話，劉希堯對吳自勉道。
吳自勉原本是坐著的，聽了這話後，立馬站了起來，“這是你家大帥的原話？”
劉希堯道：“將軍到神木已有十餘日了，可是到了今日還沒有什麽行動，也怪不得我家大帥會有這樣的疑問！”
吳自勉聽了這話，他又坐迴到了自己的位置上，對於自己帶領大軍十餘日都停在這裏，吳自勉自問是找不到什麽借口的，他總不能承認是自己怕了義軍，所以才十餘天都不曾行動吧。
劉希堯見吳自勉隻是坐下，不曾答話，於是接著道：“對於將軍的心意，在下是有些揣測的，不敢說是與將軍的心意相同，但想來總有那麽七八分重合的！”
吳自勉聽了這話，隻是冷哼一聲，然後道：“你且說說，我是何想法，讓我來看看你到底猜對了我的幾分心思！”
“將軍眼前之困境，其實不在我家大帥處，也不在這區區延綏之地，而是在京師，在廟堂，在文官的口中！”劉希堯道。
吳自勉聽了這話，臉上的變情，少了些冷峻，多了些好奇，他道：“你繼續說！”
“張夢鯨張大人這條性命，朝庭和文官無論如何都要算到將軍你的頭上呀，更何況此事又發生在勤王途中，要是平常時候，將軍你倒賣個馬匹，收受點金銀，文官們甚至皇帝也會假裝看不見，可您做這件事時，他不是平常時候呀！
將軍正是有了這個顧慮，所以才在聽聞牛秉忠戰敗之後，領軍在此停留了十餘日都沒有動靜！”。劉希堯說完這番話後，便拿起了杯子，喝了一大口水。
吳自勉聽了這番話後，卻是長出了一口氣，劉希堯所言正是他的顧慮，他本就已犯下了大錯，要是與義軍交戰也失敗了的話，他的腦袋肯定是保不住的。
吳總兵從來不怕打敗仗，他這一生敗過很多次，失敗對他來說算不得什麽的，大不了送些金銀去上下打點一下，可是如今卻是敗不得的，一旦戰敗，他吳某人的腦袋便沒了。
吳總兵雖然愛金銀財物，可是對於他的性命，他確是更加的舍不得了，吳自勉看著劉希堯，問道：“不知劉先生有何高見？”