諾貝爾一生沒有結婚。臨終時,他在遺囑中說,把他100多種發明獎金和專利費——920萬美元,全部存入銀行,並把每年的利息作為獎金,分別獎給在物理、化學、生物和醫學、文學、和平五項事業上成就最突出的人,而不是破壞與戰爭。這就是一年一度的“諾貝爾獎金”的來歷。


    從1901年開始,全世界已有500多位科學家(物理、化學、生理學和醫學)、文學家、經濟學家及和平戰士和十多個群眾團體獲得討諾貝爾獎金。


    x光的發現


    19世紀被稱為“科學的世紀”,其中x射線的發現,揭示了物理學革命的序幕。


    1895年11月的一個寒冷的傍晚,在德國沃茲堡大學的校園裏,一位年過半百的教授。正獨自走向物理研究所的一間實驗室。


    他就是該校的校長、著名的物理學家倫琴教授。最近一段時間內,他一直在試驗一個經過改良的陰極射線管。因為他白天有許多行政工作和教學任務。隻好把自己的科學實驗放在夜晚進行。


    倫琴教授走到實驗室,先把厚厚的外衣脫下,換上工作衣後,就坐在實驗台旁。連續做了幾個小時的實驗後,他像往常一樣,並沒有發現什麽新東西。他覺得有點疲乏,便熄滅電燈,準備休息。


    在黑暗中,他忽然發現一束奇異的綠光。起初,他懷疑是自己的眼睛產生的幻覺,待他定神仔細觀看,發現綠光確實存在,仿佛傳說中的幽靈一樣。


    “這光是從哪兒來的呢?”倫琴心中想道。他奇怪地向四周看看,並未發現什麽。於是他切斷電源,光電管熄滅了。再看那道綠光時,綠光也不見了。


    接著,他連續試了多次,隻要電源一通,光電管一亮,綠光就出現了。於是他劃了一根火柴,看看小工作檯上到底有什麽東西。


    原來,那裏有一塊硬紙板,上麵鍍著一層氰亞鉑酸鋇的晶體材料,神秘的綠光就是它發出來的!


    “可這塊紙板又為何能發光呢?”倫琴不得而知,暗問自己道。“難道是這光電管中有某種未知的射線,射到紙板上引起它發光的嗎?


    想到這裏,他隨手拿起一本書來,把它擋在光電管和紙板之間,想證實一下自己的推斷。可使他驚奇的是,這種光線不僅是光電管內放射出來的,更奇怪的是,紙板上還是發光。他又將紙板挪遠一些,上麵仍然發光。


    “上帝呀!這種射線竟能穿透固體物質!”倫琴欣喜若狂,抑製不住內心的激動,忘記了四周的一切。他緊接著用木頭,硬橡膠來做障礙物,進行了反覆實驗,結果發現,這些物體都不能擋住這種射線通過。就這樣,不知不覺,已到了第二天早上。


    妻子發現他一夜未歸,派人叫他吃早飯。他嘴裏應著,可手仍在不停地做實驗。經過幾次催促,他胡亂吃了一點,一句話沒說,又迴到實驗室。


    接連幾天,都是如此,他把自己關在實驗室裏,外邊的一切似乎對他都毫無意義,一門心思都用到這種無名的射線身上。他又在屏幕和放電管之間放了多種金屬進行實驗。結果,除了銅和鉑以外,其他都被射線穿透。


    有一天,他無意之中把手擋在光電管和紙板之間,一下子驚呆了,他清楚地看到每個手指的輪廓,並隱約地看出手骨骼的陰影!


    “這怕是人類第一次看到活人身體內部的骨骼!”倫琴驚懼的想道。冷靜了一下,他決定繼續自己的試驗,直到能從理論上說明以後,才對外公布。


    近一個月了,他忙忙碌碌,沉默寡言。同事們見他不聲不響,家裏人也覺得他跟變了一個人似的,大家都很替他擔心,可是誰也不敢多問些什麽。


    他的妻子對此疑慮重重,見他日漸消瘦臉龐和疲憊不堪的身軀,關切地問道:“你今天一定要說清楚,最近在實驗室究竟幹些什麽?”


    倫琴笑了笑,輕描淡寫地答道:“隻是一般的實驗。”妻子十分了解倫琴,知道他一定有重大的秘密,出於對丈夫的關切和自己的好奇,硬要求丈夫把她帶到了實驗室。當妻子親眼見到這種現象時,也感到異常的驚奇。倫琴見機行事,對妻子說:“你是否願意充當實驗對象?”


    妻子見丈夫一本正經的樣子,便不敢把這當做好玩的事情,想拒絕又怕影響丈夫的工作,隻好勉強同意了這件事情。


    她小心翼翼地按著丈夫的安排,把手放在裝有照相底片的暗盒上,倫琴急忙開通電源,用光電管對著照射了15分鍾。可當他把照片送到妻子的麵前時,嚇得她渾身打顫,瞪大了恐怖的眼睛。她簡直不敢相信,這畢露的骨骼,竟是自己豐潤的手!


    這是歷史上第一張“x”射線照片。這是倫琴給這種射線起的名字,因為這種射線不知是什麽,所以倫琴用x來代表。直到現在,人們還把它稱為x射線。


    整整7周的研究,倫琴寫成16個專題,發表了《關於一種新的射線——初步報告》的論文。


    x射線轟動了物理學界。人們奔走相告傳送著這一偉大的發現,倫琴也成為新聞人物。但除了很多表示祝賀的人之外,還有對此持懷疑態度的人。更有甚者對此表示強烈譴責,他們認為,這是對神聖人體的褻瀆。


    倫琴對此不屑一顧,毅然於第二年元月,在自己研究所裏舉行第一次報告,並現場作了表演。在報告中,倫琴激動地談道:“x”射線的發現,將對物理學尤其人體醫學方麵,產生極大的影響。


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