皇帝每日淩晨三點上朝辦公，召見的第一撥兒人是軍機大臣，名曰“叫起兒”。第一起後，才召見其它的大臣。所有官員都在宣武門外，每天夜間起來進前門上朝，因此夜間一點鍾前門就打開了，其它的門則天亮才開。王公親貴由神武門進宮，其餘各官員都由東華門進出，東華門外有標準性建築物“下馬碑”，上刻“官員人等至此下馬”。
到帝王大門口，乘轎者下轎，騎馬者下馬，這是規矩，不可冒犯，皇城裏的下馬碑一般不止一處。“東華門，門下有下馬牌石，紫禁城之東門也”；“西華門，門外有下馬牌石，紫禁城之西門也”；“門外有下馬牌石，即紫禁城北門也“，即神武門。下馬牌石各一，可把皇宮的各個入口都把住。根據這些下馬碑，可標示出皇城的大致範圍。
但也有人可享受下馬碑處不下馬的禮遇。譬如官員中的年高者，經過特賞可騎馬或坐椅轎，叫“賞朝馬”。
大臣年六十五歲以上，可騎馬入紫禁城者，先列名俱奏。準騎者由東華門入至箭亭下馬，由西華門入至內務府總管衙門前下馬。“大內南書房在幹清門內西廊下，內直翰林官居之，其出入皆奉旨由某門侍衛某人導引伴送。壬戌後，特旨內直官許於禁中乘馬至所出入之門”。
不僅有止車門與下馬碑之規矩，古代官員上朝時還不準點燈。為的是方便夤夜出入和消弭火患，每天上朝，住在宮外的官員一般都會早到，提前到達的官員，一是為了等候傳喚，二是借光。
凡京官上朝，大抵都從東華門進宮。第一個進宮的是一乘騾車，載活豬兩口，專供坤寧宮祭神用。然後才依次是奏事處官員、各部院衙門遞奏官和各省提塘官（各省督、撫選本省之武進士或候補、候選守備等，於諮行兵部後充補，駐在京師，負責京、省往來文書遞送的官員），因他們提前送到的各式公文和報告，可能會成為皇帝在朝會上提出討論的議程，因而會被特許給燈。
那些沒被允許點燈的官員於是各自趕早，如我們現今等早班車上班一樣，等著光火過來，好借光上朝。則趨朝各官——蓋皆借奏事處燈光以行”。因為“定製，入朝者惟奏事處有燈、講官有燈、南書房有燈”，所以“陛見、引見各官員，皆靜候於東華門外，見有一燈來，則蜂擁隨之”。因為無燈照明，還發生過有人在雨夜趨朝時因路滑失足跌入禦河溺死的意外。估計誰也不想成為這樣的短命鬼。
黑漆漆的一片，就不怕有刺客趁機混在進宮參加朝會的官員中間行刺嗎？凡可進出宮門的人，其姓名、年貌、身分都會登記在用“二尺竹牒”製成的記名牌上，通稱“門籍”。門籍“懸之宮門，案省相應，乃得入也”。
如果違反此標題，則要按“無籍入宮殿門”的律令，從嚴治罪。後來，紙張普及，竹製的門籍成簿冊，“凡京官俱書名簿上，置長安門，謂之門籍。有病注‘病’字在名下，不朝參，謂之注門籍”
雍正後，皇帝似乎不再起大早朝了，所謂的上朝也就是在養心殿召見軍機大臣。而百官基本就在宮外六部辦事，然後承軍機處，最後由軍機處決定哪些告皇帝。一般的事基本都在軍機處解決，解決後告之皇帝。皇帝真正來處理決定的大事其實不多的。
到帝王大門口，乘轎者下轎，騎馬者下馬，這是規矩，不可冒犯，皇城裏的下馬碑一般不止一處。“東華門，門下有下馬牌石，紫禁城之東門也”；“西華門，門外有下馬牌石，紫禁城之西門也”；“門外有下馬牌石，即紫禁城北門也“，即神武門。下馬牌石各一，可把皇宮的各個入口都把住。根據這些下馬碑，可標示出皇城的大致範圍。
但也有人可享受下馬碑處不下馬的禮遇。譬如官員中的年高者，經過特賞可騎馬或坐椅轎，叫“賞朝馬”。
大臣年六十五歲以上，可騎馬入紫禁城者，先列名俱奏。準騎者由東華門入至箭亭下馬，由西華門入至內務府總管衙門前下馬。“大內南書房在幹清門內西廊下，內直翰林官居之，其出入皆奉旨由某門侍衛某人導引伴送。壬戌後，特旨內直官許於禁中乘馬至所出入之門”。
不僅有止車門與下馬碑之規矩，古代官員上朝時還不準點燈。為的是方便夤夜出入和消弭火患，每天上朝，住在宮外的官員一般都會早到，提前到達的官員，一是為了等候傳喚，二是借光。
凡京官上朝，大抵都從東華門進宮。第一個進宮的是一乘騾車，載活豬兩口，專供坤寧宮祭神用。然後才依次是奏事處官員、各部院衙門遞奏官和各省提塘官（各省督、撫選本省之武進士或候補、候選守備等，於諮行兵部後充補，駐在京師，負責京、省往來文書遞送的官員），因他們提前送到的各式公文和報告，可能會成為皇帝在朝會上提出討論的議程，因而會被特許給燈。
那些沒被允許點燈的官員於是各自趕早，如我們現今等早班車上班一樣，等著光火過來，好借光上朝。則趨朝各官——蓋皆借奏事處燈光以行”。因為“定製，入朝者惟奏事處有燈、講官有燈、南書房有燈”，所以“陛見、引見各官員，皆靜候於東華門外，見有一燈來，則蜂擁隨之”。因為無燈照明，還發生過有人在雨夜趨朝時因路滑失足跌入禦河溺死的意外。估計誰也不想成為這樣的短命鬼。
黑漆漆的一片，就不怕有刺客趁機混在進宮參加朝會的官員中間行刺嗎？凡可進出宮門的人，其姓名、年貌、身分都會登記在用“二尺竹牒”製成的記名牌上，通稱“門籍”。門籍“懸之宮門，案省相應，乃得入也”。
如果違反此標題，則要按“無籍入宮殿門”的律令，從嚴治罪。後來，紙張普及，竹製的門籍成簿冊，“凡京官俱書名簿上，置長安門，謂之門籍。有病注‘病’字在名下，不朝參，謂之注門籍”
雍正後，皇帝似乎不再起大早朝了，所謂的上朝也就是在養心殿召見軍機大臣。而百官基本就在宮外六部辦事，然後承軍機處，最後由軍機處決定哪些告皇帝。一般的事基本都在軍機處解決，解決後告之皇帝。皇帝真正來處理決定的大事其實不多的。