如之前所言，村落已在烈火中燒的幹幹淨淨。部落民撿起一個還保留著模樣的帳篷，用動物的毛皮粗粗補上破洞後撐了起來，這才有了一個讓酋長和海斯泰因談判的地點。
在經曆剛剛的大戰後，酋長臉上的皺紋更深了、腰也更彎了，說話的力氣也減弱了三分。即便如此，他也還是得強撐著精神，不停地點頭哈腰，以應付著海斯泰因。
海斯泰因坐在一塊石頭上，自上而下地俯視著酋長。和其高大威猛的身軀相比，年邁的酋長看上去就像是一個嬰兒。
莉莉持著劍站在海斯泰因的身後，蒙著黑布的眼睛一如既往地朝著虛無的上空望著。
“我需要你們在這片草原上布置眼哨。”海斯泰因說道，“一旦發現阿茲特蘭人的蹤跡，就立刻向我匯報。”
“好的。”酋長說道。他說話的力氣仿佛也在剛剛的作戰中被透支了，每說幾個字，就要喘幾口大氣才能接上。“就是不知道……是哪個範圍？”
“以你們部落的活動範圍為準。其他的範圍自有其他的部落負責。”
酋長深深地把頭垂下，迴應道：“如你所願。”
“我還需要二十至三十左右的部落民隨我迴去。”海斯泰因說道，“我們對這片草原很陌生，最好能給我的每一個封臣都配一個向導。”
“是要……年輕漂亮的、女孩子嗎？”
“年紀性別都無所謂。但腦子要靈光，手腳要靈活。”
“好的。”酋長保持著低頭的姿勢，繼續迴應道，“如你所願。”
“我的要求就這些。在這兩天內準備好。”
海斯泰因站了起來，活動了一下筋骨就準備走出帳篷。酋長慌忙站了起來，從後麵叫住了他。
“等一下，海斯泰因……大人。請把這個給、給收下。”
他一邊用帳篷支撐著身體，一邊哆嗦著把自己的拐杖遞向了海斯泰因。海斯泰因這才注意到，在那拐杖的頂端，有一顆指甲大小的、鑲嵌在木頭裏的綠色寶石。
“這顆寶石是流傳於幾任族長手裏的寶物。如果拿去南方的阿茲特蘭城邦的話，應該能換迴來不少東西……請把它收下，作為我們對你今天所做幫助的迴報。”
“既然是酋長的信物，那就還是拿在你手上吧。”
海斯泰因敷衍地迴答了一句，就走出了帳篷。
“等……等一下！海斯泰因大人！”
酋長跌跌撞撞地追了出來，對站在帳篷邊的一個部落民說道：“快把東西拿上來！”
三個包裹被抬到了海斯泰因的麵前。第一個包裹裏是幾張動物的毛皮，第二個包裹裏是幾塊風幹的肉，第三個包裹裏是一些摘下來的果子。
“部落剛剛被火燒了，這是我們現在能拿出來的所有財物……請務必把這些收下，以迴報你們今天的恩情。”
“收下這些東西的話，你們可不好過了。”海斯泰因說道，“現在你們也是北方聯盟的一員了，沒必要為這點事向我道謝。接下來對付阿茲特蘭時，我們大家還得齊心協力呢。”
“北方聯盟？我……我們……”
“怎麽？”海斯泰因的聲音忽地變得嚴肅，“還是不願意加入嗎？”
“不……我……我們……”
酋長腿一軟，坐倒在了地上。他的頭久久地垂著，良久，才小聲迴答道：
“好吧……我們同意、我們加入。”
丟下了坐在地上的酋長，海斯泰因大步走向了自己部隊的營地。莉莉緊跟其後，依靠海斯泰因的氣息獨自前行。離開部落一段距離後，她忽地說道：“海斯泰因，他好像很害怕你。”
海斯泰因什麽也沒說，隻是用鼻子“嗯”了一聲。
“雖然是個弱小的部落，但我看這酋長，卻是這片草原上最聰明的幾個領袖之一了。”
“你什麽意思？”
“你沒有收下他們送的禮物。”莉莉苦澀地一笑，“那你是想要什麽呢？”
“沒什麽想要的，隻是從阿茲特蘭人的手裏保護了他們而已。”
“你調動了數萬的軍隊，半個海盜王國的領主，沿航路修建了大量的根據地，如此耗費國力，最後甚至不惜與阿茲特蘭帝國開戰，目的竟隻是為這片草原上的原住民伸張正義的嗎？你是這種老好人嗎？”
海斯泰因“哼”了一聲，加快了腳步。
“那個酋長真的很聰明。”莉莉繼續望著虛無的半空、自言自語，“他知道，你付出了多少，就意味著你期望要得到在這之上兩倍、三倍、甚至更多倍的東西。他知道，他付不起。”
海斯泰因不說話，隻是進一步加快了腳步，把莉莉遠遠地甩在了後麵。
莉莉也不追趕，隻是遠遠地說道：““海斯泰因，我很早就想問了——你是想占領整個文蘭嗎？”
“這裏才不是文蘭！”
海斯泰因忍無可忍地扭過頭，那憤怒的吼聲，幾乎要震破聽的人的耳膜。
“無人居住的富饒土地——那才是傳說中的文蘭。而這裏早就有了原住民、每一個地塊都有著原住民，這裏根本不是文蘭，隻不過是此前我們不了解的新的大陸罷了！”
吼完這一句話，海斯泰因仿佛失去力量，一屁股坐到了地上。莉莉搖著頭，緩緩地走到了她的麵前。
“呐……海斯泰因，你為什麽那麽執著於文蘭呢？”
“你有去過七丘帝國嗎？有親眼看過康斯坦丁尼耶的城牆和城市嗎？”
“沒有。”莉莉指了指眼睛上的黑布，“就算去了，我也看不到。”
“如果你去了，你就會如我一般體會到‘文明’一詞的含義。”海斯泰因仰起頭，閉著眼睛歎了一口氣，“七丘帝國之於我們，正如我們之於這些部落。做海盜隻能占到一時的便宜，但我想要讓我的國家真正的強盛起來——不止是這幾十年，而是在幾百年、幾千年後，依舊能夠屹立於世界民族之巔。所以我才要尋找富饒的土地……所以我才要尋找文蘭！”
“……然後，發現文蘭隻不過是個幻想。”
“是的……幻想。每個民族都在盡自己的全力活著，有多少富饒的土地，就養育著多少的原住民。無人但又富饒的土地，根本就不可能存在。”
“所以你又要重新成為強盜，奪下這片土地。”
“從父親到我，對文蘭的探索已經斷斷續續地進行了十餘年……我怎能讓這十餘年的努力白費？”
海斯泰因扭過頭，雙目無神地看著莉莉：“今天晚上，來我的帳篷裏吧。”
莉莉嫣然一笑：“非得晚上嗎？其實這裏……”
——“換我來吧！”
莉莉的話還沒說完，忽地有另一個女孩子的聲音從遠傳了過來。海斯泰因吃驚地扭過頭——站在那邊不是別人，正是酋長的女兒，兀兀伊。
(本章完)
在經曆剛剛的大戰後，酋長臉上的皺紋更深了、腰也更彎了，說話的力氣也減弱了三分。即便如此，他也還是得強撐著精神，不停地點頭哈腰，以應付著海斯泰因。
海斯泰因坐在一塊石頭上，自上而下地俯視著酋長。和其高大威猛的身軀相比，年邁的酋長看上去就像是一個嬰兒。
莉莉持著劍站在海斯泰因的身後，蒙著黑布的眼睛一如既往地朝著虛無的上空望著。
“我需要你們在這片草原上布置眼哨。”海斯泰因說道，“一旦發現阿茲特蘭人的蹤跡，就立刻向我匯報。”
“好的。”酋長說道。他說話的力氣仿佛也在剛剛的作戰中被透支了，每說幾個字，就要喘幾口大氣才能接上。“就是不知道……是哪個範圍？”
“以你們部落的活動範圍為準。其他的範圍自有其他的部落負責。”
酋長深深地把頭垂下，迴應道：“如你所願。”
“我還需要二十至三十左右的部落民隨我迴去。”海斯泰因說道，“我們對這片草原很陌生，最好能給我的每一個封臣都配一個向導。”
“是要……年輕漂亮的、女孩子嗎？”
“年紀性別都無所謂。但腦子要靈光，手腳要靈活。”
“好的。”酋長保持著低頭的姿勢，繼續迴應道，“如你所願。”
“我的要求就這些。在這兩天內準備好。”
海斯泰因站了起來，活動了一下筋骨就準備走出帳篷。酋長慌忙站了起來，從後麵叫住了他。
“等一下，海斯泰因……大人。請把這個給、給收下。”
他一邊用帳篷支撐著身體，一邊哆嗦著把自己的拐杖遞向了海斯泰因。海斯泰因這才注意到，在那拐杖的頂端，有一顆指甲大小的、鑲嵌在木頭裏的綠色寶石。
“這顆寶石是流傳於幾任族長手裏的寶物。如果拿去南方的阿茲特蘭城邦的話，應該能換迴來不少東西……請把它收下，作為我們對你今天所做幫助的迴報。”
“既然是酋長的信物，那就還是拿在你手上吧。”
海斯泰因敷衍地迴答了一句，就走出了帳篷。
“等……等一下！海斯泰因大人！”
酋長跌跌撞撞地追了出來，對站在帳篷邊的一個部落民說道：“快把東西拿上來！”
三個包裹被抬到了海斯泰因的麵前。第一個包裹裏是幾張動物的毛皮，第二個包裹裏是幾塊風幹的肉，第三個包裹裏是一些摘下來的果子。
“部落剛剛被火燒了，這是我們現在能拿出來的所有財物……請務必把這些收下，以迴報你們今天的恩情。”
“收下這些東西的話，你們可不好過了。”海斯泰因說道，“現在你們也是北方聯盟的一員了，沒必要為這點事向我道謝。接下來對付阿茲特蘭時，我們大家還得齊心協力呢。”
“北方聯盟？我……我們……”
“怎麽？”海斯泰因的聲音忽地變得嚴肅，“還是不願意加入嗎？”
“不……我……我們……”
酋長腿一軟，坐倒在了地上。他的頭久久地垂著，良久，才小聲迴答道：
“好吧……我們同意、我們加入。”
丟下了坐在地上的酋長，海斯泰因大步走向了自己部隊的營地。莉莉緊跟其後，依靠海斯泰因的氣息獨自前行。離開部落一段距離後，她忽地說道：“海斯泰因，他好像很害怕你。”
海斯泰因什麽也沒說，隻是用鼻子“嗯”了一聲。
“雖然是個弱小的部落，但我看這酋長，卻是這片草原上最聰明的幾個領袖之一了。”
“你什麽意思？”
“你沒有收下他們送的禮物。”莉莉苦澀地一笑，“那你是想要什麽呢？”
“沒什麽想要的，隻是從阿茲特蘭人的手裏保護了他們而已。”
“你調動了數萬的軍隊，半個海盜王國的領主，沿航路修建了大量的根據地，如此耗費國力，最後甚至不惜與阿茲特蘭帝國開戰，目的竟隻是為這片草原上的原住民伸張正義的嗎？你是這種老好人嗎？”
海斯泰因“哼”了一聲，加快了腳步。
“那個酋長真的很聰明。”莉莉繼續望著虛無的半空、自言自語，“他知道，你付出了多少，就意味著你期望要得到在這之上兩倍、三倍、甚至更多倍的東西。他知道，他付不起。”
海斯泰因不說話，隻是進一步加快了腳步，把莉莉遠遠地甩在了後麵。
莉莉也不追趕，隻是遠遠地說道：““海斯泰因，我很早就想問了——你是想占領整個文蘭嗎？”
“這裏才不是文蘭！”
海斯泰因忍無可忍地扭過頭，那憤怒的吼聲，幾乎要震破聽的人的耳膜。
“無人居住的富饒土地——那才是傳說中的文蘭。而這裏早就有了原住民、每一個地塊都有著原住民，這裏根本不是文蘭，隻不過是此前我們不了解的新的大陸罷了！”
吼完這一句話，海斯泰因仿佛失去力量，一屁股坐到了地上。莉莉搖著頭，緩緩地走到了她的麵前。
“呐……海斯泰因，你為什麽那麽執著於文蘭呢？”
“你有去過七丘帝國嗎？有親眼看過康斯坦丁尼耶的城牆和城市嗎？”
“沒有。”莉莉指了指眼睛上的黑布，“就算去了，我也看不到。”
“如果你去了，你就會如我一般體會到‘文明’一詞的含義。”海斯泰因仰起頭，閉著眼睛歎了一口氣，“七丘帝國之於我們，正如我們之於這些部落。做海盜隻能占到一時的便宜，但我想要讓我的國家真正的強盛起來——不止是這幾十年，而是在幾百年、幾千年後，依舊能夠屹立於世界民族之巔。所以我才要尋找富饒的土地……所以我才要尋找文蘭！”
“……然後，發現文蘭隻不過是個幻想。”
“是的……幻想。每個民族都在盡自己的全力活著，有多少富饒的土地，就養育著多少的原住民。無人但又富饒的土地，根本就不可能存在。”
“所以你又要重新成為強盜，奪下這片土地。”
“從父親到我，對文蘭的探索已經斷斷續續地進行了十餘年……我怎能讓這十餘年的努力白費？”
海斯泰因扭過頭，雙目無神地看著莉莉：“今天晚上，來我的帳篷裏吧。”
莉莉嫣然一笑：“非得晚上嗎？其實這裏……”
——“換我來吧！”
莉莉的話還沒說完，忽地有另一個女孩子的聲音從遠傳了過來。海斯泰因吃驚地扭過頭——站在那邊不是別人，正是酋長的女兒，兀兀伊。
(本章完)