在這樣嚴肅的命令下，貝倫加爾終於閉上了嘴。
可蘇的怒火卻依舊還沒平息：“一萬兩千人的虧空，我不相信這是亞曆山德羅斯一個人造成的，給我好好審問一下那批來報到的邊防軍！它們中間肯定有人兼並了其他邊防軍的土地！就讓其他的邊防軍指認，兼並超過五份土地以上，出的人手卻沒有五倍的，直接斬首示眾！”
群臣又一次炸開了鍋。
“陛下！這不合律法！”
“陛下！大敵當前，不能進一步減少兵力了！”
“陛下！這會極大的影響士兵們的士氣？”
蘇的眼神冷冷地從群臣身上掃過：“你們的意思是，這群人不該死？”
眼見蘇神色不善，大有要問罪群臣之意，哈特曼爾連忙站了出來，嗬斥眾人：“胡說八道！這是軍務問題，要的就是一個令行禁止！邊境的這些耕地，是帝國分給邊防軍的士兵們安身立家的，占了五倍的土地，自然要出五倍的人手！出的人不足的，那是欺上瞞下，在軍隊之中，這就是死罪！要我說，不隻是五份以上的土地，凡是占有兩份以上的土地、出的人手又不足的，通通都要問罪！”
“這樣的話範圍就太廣了。”蘇收了一點氣，“就按五份以上土地的來算吧，殺幾個人，也給他們長長記性！”
哈特曼爾這才轉向了蘇：“問罪是一定要問的。但是，陛下，我們現在人手不足也是事實。我建議給這些人記罪，但允許他們戴罪立功。斬敵一人，則免除死罪，斬敵三人，則既死罪活罪一並免除，你看這樣如何？”
蘇沉吟了一會兒：“這個提案……”
哈特曼爾又補充道：“如此一來，戴罪者為了免除死罪，都會奮發向前。這在戰場上會大有益處。”
“好吧。”蘇同意了，“就按你說的辦。”
一群大臣這才戰戰兢兢地離開了軍議室。
貝倫加爾又一次在室外拉住了哈特曼爾。
“總理大臣，陛下這一次為什麽這麽固執地要堅守這個要塞？他以前是這樣的人嗎？”
哈特曼爾一邊走一邊迴答著貝倫加爾：“那你說他以前是怎麽樣的一個人？”
“性格上我說不好，但是在軍務上，之前他和我兵分二路反攻阿勒曼尼聯邦，結果在阿爾卑斯山脈直接被敵人的伏兵給嚇迴來了。”
“你也知道那是在反攻，我們本身就已經取得了勝利，撤退迴來隻是戰果小一點而已。而現在他是在防守邊境，他可是希望這一次的勇武事跡能被寫成詩歌的。一旦撤退，卡帕多基亞軍區淪陷，不知道會有多少人在背後指指點點，詩歌裏的他，也不知道會變成什麽樣了。”
“名聲問題。名聲總不能比命還很重要吧？”
“對我們的巴塞勒斯而言，這是同等重要的事情。”哈特曼爾說道，“他總共就沒親自帶兵打過幾次仗，之前反攻時已經撤退了一次，現在要是再撤退一次，他怕是要多個‘常退將軍’之類的稱號。他可受不了這個。”
“那有沒有什麽辦法可以勸他離開的？”
“恐怕沒有。我們還是盡量想辦法守住這個要塞，等待援軍的支援吧。”哈特曼爾說道，“貝倫加爾，你實話告訴我，這個要塞能守幾天？”
“我們得到了人員的補充，但敵人增加的人數更多。以敵軍之前的表現來看的，恐怕我隻能堅守十個小時。”貝倫加爾嚴肅地說道，“按最樂觀的情況估計，也不會超過一天。”
“倒也在我的預料之內。”哈特曼爾歎氣道，“眼下，也隻能走一步看一步了。”
有人從遠處走了過來。是帶著艾米的親衛過來支援要塞的亞爾馬爾。
“兩位大人是在討論什麽軍務嗎？”他問道，“能否讓我參與進來？”
貝倫加爾把亞爾馬爾上上下下打量了一遍：“你是？”
“‘血鴉’傭兵團的頭領。”哈特曼爾在一旁替亞爾馬爾迴答道。畢竟這個雇傭兵團的名字是他信口胡謅的，要是讓亞爾馬爾來說，極易露餡，“是昨天過來的。”
“雇傭兵的頭領？那你還是別問那麽多了。”貝倫加爾說道，“等有作戰行動的時候，我會聯係你們的。”
“將軍，我們是雇傭兵，不是會不清不楚地就去送死的奴隸，更何況你們連傭金都還沒結算給我們。”亞爾馬爾死死盯著貝倫加爾的眼睛，“你們連夜聚集在那裏商討，情況恐怕不是很樂觀吧？告訴我，目前的局勢到底如何？”
哈特曼爾生怕兩人會吵起來，連忙在一旁替貝倫加爾迴答道：“邊防軍集結起來了，但是規模遠小於預期。貝倫加爾將軍在擔心我們會守不住要塞。”
“也就是說，隻能等待亞美尼亞野戰軍和第二皇家野戰軍的支援了？”
“你不是昨天才來的嗎？”貝倫加爾警惕地看著亞爾馬爾，“那你為什麽會對我們的軍隊調度如此清楚？”
“是我昨天告訴他的。他們這一支傭兵團很精銳，將是這一次作戰的主力之一，所以我覺得讓他知道這些情況也沒什麽。”哈特曼爾在一旁笑著打圓場——盡管他自己也對亞爾馬爾的話感到有些吃驚。
卻聽亞爾馬爾繼續說道：“這兩支野戰軍中，亞美尼亞野戰軍離我們近、第二野戰軍離我們遠，所以我們應該期待的是來自亞美尼亞野戰軍的援軍——你們是什麽時候去傳令讓他們過來支援的？”
“我想想，”哈特曼爾迴憶了一會兒，“應該是在……六天之前？”
“信使是騎馬過去的嗎？”
“當然。”
於是亞爾馬爾點下頭：“根據亞美尼亞野戰軍所在的位置推斷，他們這時候應該剛剛收到消息。”
“你為什麽會知道亞美尼亞野戰軍部署在什麽位置？”貝倫加爾心中的懷疑更深了，“這也是總理大臣告訴你的？”
“是、我告訴他的。”哈特曼爾隻能在一旁點著頭，可心裏卻已經震驚不已。
“讓我們看一下地圖吧。”
亞爾馬爾“刷”地一下抖出了一張紙。那是卡帕多基亞軍區及附近幾個軍區的地形圖，上麵詳細地標注了附近的山川、湖泊、城市、關塞，更用簡單的小人圖標標注出了附近幾處駐軍的位置。駐軍多的地方小人就畫的多、駐軍少的地方小人就畫的少，最少的地方是當前這座要塞，就連小人的身體都不完整，隻有半個。
這張地圖的精度，甚至比七丘帝國官方繪製的地圖還要高出許多。
可蘇的怒火卻依舊還沒平息：“一萬兩千人的虧空，我不相信這是亞曆山德羅斯一個人造成的，給我好好審問一下那批來報到的邊防軍！它們中間肯定有人兼並了其他邊防軍的土地！就讓其他的邊防軍指認，兼並超過五份土地以上，出的人手卻沒有五倍的，直接斬首示眾！”
群臣又一次炸開了鍋。
“陛下！這不合律法！”
“陛下！大敵當前，不能進一步減少兵力了！”
“陛下！這會極大的影響士兵們的士氣？”
蘇的眼神冷冷地從群臣身上掃過：“你們的意思是，這群人不該死？”
眼見蘇神色不善，大有要問罪群臣之意，哈特曼爾連忙站了出來，嗬斥眾人：“胡說八道！這是軍務問題，要的就是一個令行禁止！邊境的這些耕地，是帝國分給邊防軍的士兵們安身立家的，占了五倍的土地，自然要出五倍的人手！出的人不足的，那是欺上瞞下，在軍隊之中，這就是死罪！要我說，不隻是五份以上的土地，凡是占有兩份以上的土地、出的人手又不足的，通通都要問罪！”
“這樣的話範圍就太廣了。”蘇收了一點氣，“就按五份以上土地的來算吧，殺幾個人，也給他們長長記性！”
哈特曼爾這才轉向了蘇：“問罪是一定要問的。但是，陛下，我們現在人手不足也是事實。我建議給這些人記罪，但允許他們戴罪立功。斬敵一人，則免除死罪，斬敵三人，則既死罪活罪一並免除，你看這樣如何？”
蘇沉吟了一會兒：“這個提案……”
哈特曼爾又補充道：“如此一來，戴罪者為了免除死罪，都會奮發向前。這在戰場上會大有益處。”
“好吧。”蘇同意了，“就按你說的辦。”
一群大臣這才戰戰兢兢地離開了軍議室。
貝倫加爾又一次在室外拉住了哈特曼爾。
“總理大臣，陛下這一次為什麽這麽固執地要堅守這個要塞？他以前是這樣的人嗎？”
哈特曼爾一邊走一邊迴答著貝倫加爾：“那你說他以前是怎麽樣的一個人？”
“性格上我說不好，但是在軍務上，之前他和我兵分二路反攻阿勒曼尼聯邦，結果在阿爾卑斯山脈直接被敵人的伏兵給嚇迴來了。”
“你也知道那是在反攻，我們本身就已經取得了勝利，撤退迴來隻是戰果小一點而已。而現在他是在防守邊境，他可是希望這一次的勇武事跡能被寫成詩歌的。一旦撤退，卡帕多基亞軍區淪陷，不知道會有多少人在背後指指點點，詩歌裏的他，也不知道會變成什麽樣了。”
“名聲問題。名聲總不能比命還很重要吧？”
“對我們的巴塞勒斯而言，這是同等重要的事情。”哈特曼爾說道，“他總共就沒親自帶兵打過幾次仗，之前反攻時已經撤退了一次，現在要是再撤退一次，他怕是要多個‘常退將軍’之類的稱號。他可受不了這個。”
“那有沒有什麽辦法可以勸他離開的？”
“恐怕沒有。我們還是盡量想辦法守住這個要塞，等待援軍的支援吧。”哈特曼爾說道，“貝倫加爾，你實話告訴我，這個要塞能守幾天？”
“我們得到了人員的補充，但敵人增加的人數更多。以敵軍之前的表現來看的，恐怕我隻能堅守十個小時。”貝倫加爾嚴肅地說道，“按最樂觀的情況估計，也不會超過一天。”
“倒也在我的預料之內。”哈特曼爾歎氣道，“眼下，也隻能走一步看一步了。”
有人從遠處走了過來。是帶著艾米的親衛過來支援要塞的亞爾馬爾。
“兩位大人是在討論什麽軍務嗎？”他問道，“能否讓我參與進來？”
貝倫加爾把亞爾馬爾上上下下打量了一遍：“你是？”
“‘血鴉’傭兵團的頭領。”哈特曼爾在一旁替亞爾馬爾迴答道。畢竟這個雇傭兵團的名字是他信口胡謅的，要是讓亞爾馬爾來說，極易露餡，“是昨天過來的。”
“雇傭兵的頭領？那你還是別問那麽多了。”貝倫加爾說道，“等有作戰行動的時候，我會聯係你們的。”
“將軍，我們是雇傭兵，不是會不清不楚地就去送死的奴隸，更何況你們連傭金都還沒結算給我們。”亞爾馬爾死死盯著貝倫加爾的眼睛，“你們連夜聚集在那裏商討，情況恐怕不是很樂觀吧？告訴我，目前的局勢到底如何？”
哈特曼爾生怕兩人會吵起來，連忙在一旁替貝倫加爾迴答道：“邊防軍集結起來了，但是規模遠小於預期。貝倫加爾將軍在擔心我們會守不住要塞。”
“也就是說，隻能等待亞美尼亞野戰軍和第二皇家野戰軍的支援了？”
“你不是昨天才來的嗎？”貝倫加爾警惕地看著亞爾馬爾，“那你為什麽會對我們的軍隊調度如此清楚？”
“是我昨天告訴他的。他們這一支傭兵團很精銳，將是這一次作戰的主力之一，所以我覺得讓他知道這些情況也沒什麽。”哈特曼爾在一旁笑著打圓場——盡管他自己也對亞爾馬爾的話感到有些吃驚。
卻聽亞爾馬爾繼續說道：“這兩支野戰軍中，亞美尼亞野戰軍離我們近、第二野戰軍離我們遠，所以我們應該期待的是來自亞美尼亞野戰軍的援軍——你們是什麽時候去傳令讓他們過來支援的？”
“我想想，”哈特曼爾迴憶了一會兒，“應該是在……六天之前？”
“信使是騎馬過去的嗎？”
“當然。”
於是亞爾馬爾點下頭：“根據亞美尼亞野戰軍所在的位置推斷，他們這時候應該剛剛收到消息。”
“你為什麽會知道亞美尼亞野戰軍部署在什麽位置？”貝倫加爾心中的懷疑更深了，“這也是總理大臣告訴你的？”
“是、我告訴他的。”哈特曼爾隻能在一旁點著頭，可心裏卻已經震驚不已。
“讓我們看一下地圖吧。”
亞爾馬爾“刷”地一下抖出了一張紙。那是卡帕多基亞軍區及附近幾個軍區的地形圖，上麵詳細地標注了附近的山川、湖泊、城市、關塞，更用簡單的小人圖標標注出了附近幾處駐軍的位置。駐軍多的地方小人就畫的多、駐軍少的地方小人就畫的少，最少的地方是當前這座要塞，就連小人的身體都不完整，隻有半個。
這張地圖的精度，甚至比七丘帝國官方繪製的地圖還要高出許多。