之前幾位魚人首領所站的海邊懸崖，勒斯與艾斯汀莉兩人並肩而立。
雙方的手下、護衛立於遠處，將這裏完全包圍。
天空上，帝國皇室的飛龍騎士翱翔其中，在荒島周圍盤旋查看。
海浪拍擊著崖下礁石，發出轟鳴巨響、濺起片片水花。
艾斯汀莉低頭看著那不斷湧來的浪潮，淡淡問道：“異世界的大海都是黑色的嗎？”
“這裏叫做黑海，自然與眾不同，根據生物研究所那邊取樣解析後發現，這裏的海水中存在一種繁殖極度旺盛的海藻，它與陽光接觸後，便顯現出了烏黑的顏色。”
隻是看上去神秘和壓抑罷了，實則也就那麽迴事。
艾斯汀莉微微頷首，對此也並非很在意。
她的目光掃過周圍，憑借海崖地勢將那沙灘上的魚人村落盡收眼底。
但她關注的並非這個，而是在村落周圍，那幾處圍繞建立的大型軍營。
每個軍營內，至少可以容納五千名士兵。
而像這樣的軍營，在從祭壇來海邊的路上，她還看到了七八座正在建設。
“你們魔法議會這幾年來在各國售賣民用魔法器具、開設魔法學院，看起來低調無比，可現在……倒是好大動靜。”
本以為魔法議會已經準備坐看大陸歸屬，然後舉家投靠了，卻沒想到他們竟然是為了這個。
“什麽時候開始計劃的？”女皇陛下看著勒斯問道。
“六年多前吧。”
“所以那所謂的五年之約，就是為了今天？”
“沒錯。”
艾斯汀莉作為帝國女皇，眼界和思維自然極高，她很快就猜到了對方如此行事的意圖。
但看著一臉平靜的勒斯，她嘴角忽然勾起一絲笑意。
“我很好奇，你憑什麽覺得，這道門出現以後，我就會與琴康停戰？”
勒斯淡笑道：“你和琴康十年內能分出勝負嗎？”
“五年就夠了。”
“嗬嗬，這話我想你自己都不信。”
琴康雖弱，但當年歌明蘭帝國之底蘊，卻被繼承了七八分，再加上收複舊土以後，憑借更加先進的製度和蒸汽工業，這幾年來發展極為迅猛，國力奮起。
他們的火槍和大炮比帝國更加優良，士兵們的戰鬥熱情也更高，雖仍不足抹平與帝國之間的硬實力差距，卻一樣是塊難啃的骨頭。
女皇對此不置可否，轉而道：“就算如此，那又如何。”
“那又如何？”勒斯玩味看著她：“之前轉給你的資料，我想你肯定看完了。
異世界這邊的文明實力不容小覷，你難道一點危機感都沒有？”
艾斯汀莉聞言眉頭微皺，道：“琴康的威脅是近在眼前的。”
對於帝國的老對手，她不會給其一絲機會。
至於空間門這邊，如果隱藏的好，反倒是根本無所謂。
勒斯歎了口氣：“你的想法我能明白，但你以為這裏偏居海外、寥無人煙，就一定安全嗎？
建造祭壇的文明仍在世上延續。
你覺得他們有沒有可能察覺到這東西的開啟？
有沒有可能過來尋找？
更別說有一個祭壇，就可能有第二個、第三個。
作為帝國皇帝，我想你應該能想明白的。”
任何可能的威脅，在艾斯汀莉這種統治者眼裏都必須謹慎，哪怕其發生的概率並不大。
這是一名帝皇應有的遠見。
空間門既然出現了，那就必須做好開戰的一切準備。
因為艾斯汀莉或者說阿瑞斯帝國，是根本輸不起的。
琴康無疑是帝國的大患，也是艾斯汀莉一統道路上最大的阻礙。
但相比於隨時可能發生的異界入侵，琴康至少十年內並沒有主動進攻帝國的意願。
艾斯汀莉自己也明白這一點，但她心中仍舊很是猶豫。
魔法議會的大動幹戈，讓她很重視異世界這邊的情況。
但如今是一統大陸的最好機會，再給琴康一段時間，以後的事情就不好說了。
而勒斯口中繼續說道：“相比於琴康，異界的土地更加廣袤，橫跨兩個世界的帝國，你就不心動嗎？”
艾斯汀莉從思考中迴神，看了他一眼。
“畫大餅就沒必要了。”
“一切皆有可能，考慮一下？”勒斯誘惑道。
女皇嗬嗬一笑，微微側頭說道：“你好像很希望帝國和魔法議會一起探索這異世界？”
“人多力量大，很簡單的道理。”勒斯聳聳肩。
魔法議會現在的體量已經是極限。
勒斯看不上普通人組成的軍隊，所以才打造了穿戴魔法鎧甲、服用肉體強化劑的晨星軍團。
但這十萬人的部隊，可以說耗費了魔法議會這些年攢下的大半家底。
通過藥劑、魔法物品、武器銷售等渠道掙來的錢和資源，全都投入在了這支軍隊的建設上。
對於一直致力於精英化、超凡化的魔法議會來說，這已經是極限。
畢竟魔法議會的目標從不是占領多少疆土和城池，要不是為了探索異世界，根本用不著養這個數量的軍隊。
“人多力量大……”艾斯汀莉重複了句，又說道：“這可不像是你們的風格。”
隨著這些年摩西、寇費等人晉升高級魔法師，獲得足矣比肩九級騎士的力量，在魔法議會之中，可是傳出僅憑議長和八位議員，便可以掃平大陸的說法。
而麵對艾斯汀莉左右言它的態度，勒斯終於不耐煩了。
“給句準話吧，我這邊時間很緊，如果帝國真不打算轉移戰略目標、製定新的國策，那我就要製定新的計劃了。”
“什麽新的計劃？”
“你猜猜看。”勒斯平靜道。
魔法議會需要穩定的本土環境，來為異世界的探索和開發提供源源不斷的支持。
帝國如果不同意，魔法議會就要‘攘外而先安內’了。
艾斯汀莉目光冰冷：“你是在威脅帝國？”
“迫不得已。”勒斯平靜迴道。
氣氛就此開始壓抑。
位於外圍的馬洛親王等高級騎士下意識將手放在了各自的武器之上，目光緊緊盯著女皇身邊那個男人。
無論帝國如今多麽強盛，魔法議長勒斯·瓦格納，終究是大陸最強的超凡者。
如果談崩了，他們甚至根本沒把握帶女皇陛下迴去。
實際上，之前不僅是魔法議會這邊因為空間門能量損耗的問題不希望女皇過來。
以馬洛親王為首的帝國強者們，同樣事前勸阻了很長時間。
因為哪怕這次他們來了總共七位巔峰騎士，也不覺得能在那個男人手中保護好艾斯汀莉。
隻不過女皇陛下執意如此，馬洛等人也無可奈何。
而反觀魔法師這邊，摩西等人則氣定神閑。
荒島這邊，有摩西、羅伊、帕帕洛、寇費四位高級魔法師，中級魔法師兩百多人，更何況還有整支魔騎士團和兩萬名先過來的晨星軍團士兵。
真要動手，底氣相當的足。
不過更重要的是，他們其實知道自家老大並沒有這個想法。
兩方人默默等待，時間一分一秒過去。
直到幾分鍾後，艾斯汀莉再次開口了。
“我需要一段時間考慮。”
“希望不會太長。”
……
“老師，您說她到底什麽意思？”
目送著帝國一行通過空間門返迴本土，站在勒斯身邊的摩西好奇問道。
勒斯看著空間門表麵那層能量漩渦，嘴角微笑：“不太甘心罷了。”
“那她會同意嗎？”
“我想會的，她是個理智的人。”
這次魔法議會已經展現了自己的態度，艾斯汀莉清楚自己如果非要先解決琴康，那魔法議會為了保留大陸整體實力一定會對帝國展開雷霆進攻。
望海郡內的晨星軍團，將會成為一把直刺帝國心腑的利劍，將其稱霸大陸的野心徹底撕碎。
其實勒斯也不能確定，如果帝國一意孤行的話，自己會不會下令這麽做，畢竟打服帝國所造成的大陸整體損失同樣巨大。
但他必須要讓艾斯汀莉明白，魔法議會有這麽做的決心。
至於為什麽她沒當初答應，勒斯也差不多猜到了。
開拓者基地，女皇一行出來後沒有久留，眾人直接乘上飛龍返程。
而在飛龍升空後不久，端坐於龍背中央的艾斯汀莉便將馬洛親王叫了過來。
“陛下有何吩咐。”
艾斯汀莉歎息道：“這次統一大陸的機會沒了。”
馬洛聞言表情一怔，但卻沒有太多驚訝。
他們來之前就有這方麵的猜測，而剛才在得知魔法議會確切態度之後，更是已經明晰。
如今大陸三方勢力，琴康與帝國打得正歡，剩下的魔法議會倒向哪邊，哪邊就幾乎贏定了。
帝國不得不因此顧忌。
“那群魔法師，現在越來越霸道了。”馬洛沉聲道。
他是支持先統一大陸的，或者說所有帝國高層都打算先解決琴康。
在這些帝國掌權者中，實際上反而是女皇陛下自己頗為猶豫。
其他人都在想著稱霸大陸的野望，而她必須從全局考慮得失。
魔法議會強迫停戰是一方麵，那開在帝國境內的異界空間門，也確實給艾斯汀莉帶來極大不安和警惕。
雖然異界入侵聞所未聞，但隨便想想都知道，兩個世界不同文明間的初次會麵，必然是以戰爭為主旋律。
艾斯汀莉無法接受戰場開在本土的事實，隻能選擇與魔法議會合作，主動探索異世界。
“根據魔法議會傳迴來的資料，咱們帝國的魔法師有沒有看出什麽東西？”
關於那空間門是否存在複數、毀掉後會不會再出現等問題，艾斯汀莉希望能得到確切的情報，而不是僅靠魔法議會那邊的說辭。
對此，馬洛為難的搖了搖頭。
“咱們帝國的魔法師對於空間門技術完全聞所未聞，就連魔法議會開在咱們境內那個，他們聽了之後都摸不著頭腦。”
在施法者領域，魔法議會無疑是處於技術壟斷地位的。
其他人，加起來都不如人家一根汗毛。
艾斯汀莉無奈歎了口氣，索性也就作罷。
不過她話鋒一轉，神情冰冷道：“雖然要與琴康停戰，但咱們也不能就這麽散場。
通知前線部隊，不惜一切代價，也不用考慮後續問題，一個月內務必將戰線強推到穆羅斯平原外圍一帶。”
在魔法議會的意誌下，停戰是必須的。
但什麽時候停，帝國卻有著主動權。
趁著勒斯還有耐心的時間裏，盡可能壓縮琴康的戰略空間，把實際控製區推到他們家門口再宣布停戰，便能為將來打好基礎。
接下來的一個月，西域戰場上帝國的攻勢突然變得極為猛烈。
帝國士兵們就跟打了興奮劑一樣，在高端戰力優勢和兵力數量的加持下，瘋狂突破琴康布置的數道防線。
而這突然不計損耗的猛攻，一時間也將琴康徹底打蒙。
琴康的指揮官們根本無法理解帝國這種以士兵性命換取空間的打法，隻能先收縮防線觀望對方意圖。
而就在他們抓住機會反攻的時候，一紙命令卻從穆羅斯平原的首都傳來。
琴康最高議會以一種極度不情願的姿態，暫時宣布兩國停戰，固守目前的實際占領區。
而帝國方麵，也同時停止了進攻，並極其迅速的在原地修建各種永久性工事。
琴康的指揮官們對此極為憤怒和不解。
帝國攻勢雖猛，可短時間內的強攻也讓他們的陣地和補給線出現大量漏洞，如果抓住機會反攻，說不定還能多推幾十公裏出來。
這時候停戰，實在是吃了大虧。
可琴康高層對此同樣無可奈何。
魔法議會向他們解釋了異界空間門的存在，並明確表示誰要是再想打，就是與他們為敵。
琴康雖然很是不願，卻也隻能吃下這個悶虧。
而對於勒斯來說，艾斯汀莉這點小動作並無所謂。
他跟琴康實際上也沒什麽深厚關係，上次幫他們弄個五年之約，也不過是為了等待空間門的出現。
在親自說服了琴康高層以後，勒斯的注意力便再次放到了異界這邊。
一座深海荒島毫無用處，他需要盡快前往大陸，摸清這邊的具體情況。
一個多月的時間，魔法議會的遠洋大船已經快要造好了。
雙方的手下、護衛立於遠處，將這裏完全包圍。
天空上，帝國皇室的飛龍騎士翱翔其中，在荒島周圍盤旋查看。
海浪拍擊著崖下礁石，發出轟鳴巨響、濺起片片水花。
艾斯汀莉低頭看著那不斷湧來的浪潮，淡淡問道：“異世界的大海都是黑色的嗎？”
“這裏叫做黑海，自然與眾不同，根據生物研究所那邊取樣解析後發現，這裏的海水中存在一種繁殖極度旺盛的海藻，它與陽光接觸後，便顯現出了烏黑的顏色。”
隻是看上去神秘和壓抑罷了，實則也就那麽迴事。
艾斯汀莉微微頷首，對此也並非很在意。
她的目光掃過周圍，憑借海崖地勢將那沙灘上的魚人村落盡收眼底。
但她關注的並非這個，而是在村落周圍，那幾處圍繞建立的大型軍營。
每個軍營內，至少可以容納五千名士兵。
而像這樣的軍營，在從祭壇來海邊的路上，她還看到了七八座正在建設。
“你們魔法議會這幾年來在各國售賣民用魔法器具、開設魔法學院，看起來低調無比，可現在……倒是好大動靜。”
本以為魔法議會已經準備坐看大陸歸屬，然後舉家投靠了，卻沒想到他們竟然是為了這個。
“什麽時候開始計劃的？”女皇陛下看著勒斯問道。
“六年多前吧。”
“所以那所謂的五年之約，就是為了今天？”
“沒錯。”
艾斯汀莉作為帝國女皇，眼界和思維自然極高，她很快就猜到了對方如此行事的意圖。
但看著一臉平靜的勒斯，她嘴角忽然勾起一絲笑意。
“我很好奇，你憑什麽覺得，這道門出現以後，我就會與琴康停戰？”
勒斯淡笑道：“你和琴康十年內能分出勝負嗎？”
“五年就夠了。”
“嗬嗬，這話我想你自己都不信。”
琴康雖弱，但當年歌明蘭帝國之底蘊，卻被繼承了七八分，再加上收複舊土以後，憑借更加先進的製度和蒸汽工業，這幾年來發展極為迅猛，國力奮起。
他們的火槍和大炮比帝國更加優良，士兵們的戰鬥熱情也更高，雖仍不足抹平與帝國之間的硬實力差距，卻一樣是塊難啃的骨頭。
女皇對此不置可否，轉而道：“就算如此，那又如何。”
“那又如何？”勒斯玩味看著她：“之前轉給你的資料，我想你肯定看完了。
異世界這邊的文明實力不容小覷，你難道一點危機感都沒有？”
艾斯汀莉聞言眉頭微皺，道：“琴康的威脅是近在眼前的。”
對於帝國的老對手，她不會給其一絲機會。
至於空間門這邊，如果隱藏的好，反倒是根本無所謂。
勒斯歎了口氣：“你的想法我能明白，但你以為這裏偏居海外、寥無人煙，就一定安全嗎？
建造祭壇的文明仍在世上延續。
你覺得他們有沒有可能察覺到這東西的開啟？
有沒有可能過來尋找？
更別說有一個祭壇，就可能有第二個、第三個。
作為帝國皇帝，我想你應該能想明白的。”
任何可能的威脅，在艾斯汀莉這種統治者眼裏都必須謹慎，哪怕其發生的概率並不大。
這是一名帝皇應有的遠見。
空間門既然出現了，那就必須做好開戰的一切準備。
因為艾斯汀莉或者說阿瑞斯帝國，是根本輸不起的。
琴康無疑是帝國的大患，也是艾斯汀莉一統道路上最大的阻礙。
但相比於隨時可能發生的異界入侵，琴康至少十年內並沒有主動進攻帝國的意願。
艾斯汀莉自己也明白這一點，但她心中仍舊很是猶豫。
魔法議會的大動幹戈，讓她很重視異世界這邊的情況。
但如今是一統大陸的最好機會，再給琴康一段時間，以後的事情就不好說了。
而勒斯口中繼續說道：“相比於琴康，異界的土地更加廣袤，橫跨兩個世界的帝國，你就不心動嗎？”
艾斯汀莉從思考中迴神，看了他一眼。
“畫大餅就沒必要了。”
“一切皆有可能，考慮一下？”勒斯誘惑道。
女皇嗬嗬一笑，微微側頭說道：“你好像很希望帝國和魔法議會一起探索這異世界？”
“人多力量大，很簡單的道理。”勒斯聳聳肩。
魔法議會現在的體量已經是極限。
勒斯看不上普通人組成的軍隊，所以才打造了穿戴魔法鎧甲、服用肉體強化劑的晨星軍團。
但這十萬人的部隊，可以說耗費了魔法議會這些年攢下的大半家底。
通過藥劑、魔法物品、武器銷售等渠道掙來的錢和資源，全都投入在了這支軍隊的建設上。
對於一直致力於精英化、超凡化的魔法議會來說，這已經是極限。
畢竟魔法議會的目標從不是占領多少疆土和城池，要不是為了探索異世界，根本用不著養這個數量的軍隊。
“人多力量大……”艾斯汀莉重複了句，又說道：“這可不像是你們的風格。”
隨著這些年摩西、寇費等人晉升高級魔法師，獲得足矣比肩九級騎士的力量，在魔法議會之中，可是傳出僅憑議長和八位議員，便可以掃平大陸的說法。
而麵對艾斯汀莉左右言它的態度，勒斯終於不耐煩了。
“給句準話吧，我這邊時間很緊，如果帝國真不打算轉移戰略目標、製定新的國策，那我就要製定新的計劃了。”
“什麽新的計劃？”
“你猜猜看。”勒斯平靜道。
魔法議會需要穩定的本土環境，來為異世界的探索和開發提供源源不斷的支持。
帝國如果不同意，魔法議會就要‘攘外而先安內’了。
艾斯汀莉目光冰冷：“你是在威脅帝國？”
“迫不得已。”勒斯平靜迴道。
氣氛就此開始壓抑。
位於外圍的馬洛親王等高級騎士下意識將手放在了各自的武器之上，目光緊緊盯著女皇身邊那個男人。
無論帝國如今多麽強盛，魔法議長勒斯·瓦格納，終究是大陸最強的超凡者。
如果談崩了，他們甚至根本沒把握帶女皇陛下迴去。
實際上，之前不僅是魔法議會這邊因為空間門能量損耗的問題不希望女皇過來。
以馬洛親王為首的帝國強者們，同樣事前勸阻了很長時間。
因為哪怕這次他們來了總共七位巔峰騎士，也不覺得能在那個男人手中保護好艾斯汀莉。
隻不過女皇陛下執意如此，馬洛等人也無可奈何。
而反觀魔法師這邊，摩西等人則氣定神閑。
荒島這邊，有摩西、羅伊、帕帕洛、寇費四位高級魔法師，中級魔法師兩百多人，更何況還有整支魔騎士團和兩萬名先過來的晨星軍團士兵。
真要動手，底氣相當的足。
不過更重要的是，他們其實知道自家老大並沒有這個想法。
兩方人默默等待，時間一分一秒過去。
直到幾分鍾後，艾斯汀莉再次開口了。
“我需要一段時間考慮。”
“希望不會太長。”
……
“老師，您說她到底什麽意思？”
目送著帝國一行通過空間門返迴本土，站在勒斯身邊的摩西好奇問道。
勒斯看著空間門表麵那層能量漩渦，嘴角微笑：“不太甘心罷了。”
“那她會同意嗎？”
“我想會的，她是個理智的人。”
這次魔法議會已經展現了自己的態度，艾斯汀莉清楚自己如果非要先解決琴康，那魔法議會為了保留大陸整體實力一定會對帝國展開雷霆進攻。
望海郡內的晨星軍團，將會成為一把直刺帝國心腑的利劍，將其稱霸大陸的野心徹底撕碎。
其實勒斯也不能確定，如果帝國一意孤行的話，自己會不會下令這麽做，畢竟打服帝國所造成的大陸整體損失同樣巨大。
但他必須要讓艾斯汀莉明白，魔法議會有這麽做的決心。
至於為什麽她沒當初答應，勒斯也差不多猜到了。
開拓者基地，女皇一行出來後沒有久留，眾人直接乘上飛龍返程。
而在飛龍升空後不久，端坐於龍背中央的艾斯汀莉便將馬洛親王叫了過來。
“陛下有何吩咐。”
艾斯汀莉歎息道：“這次統一大陸的機會沒了。”
馬洛聞言表情一怔，但卻沒有太多驚訝。
他們來之前就有這方麵的猜測，而剛才在得知魔法議會確切態度之後，更是已經明晰。
如今大陸三方勢力，琴康與帝國打得正歡，剩下的魔法議會倒向哪邊，哪邊就幾乎贏定了。
帝國不得不因此顧忌。
“那群魔法師，現在越來越霸道了。”馬洛沉聲道。
他是支持先統一大陸的，或者說所有帝國高層都打算先解決琴康。
在這些帝國掌權者中，實際上反而是女皇陛下自己頗為猶豫。
其他人都在想著稱霸大陸的野望，而她必須從全局考慮得失。
魔法議會強迫停戰是一方麵，那開在帝國境內的異界空間門，也確實給艾斯汀莉帶來極大不安和警惕。
雖然異界入侵聞所未聞，但隨便想想都知道，兩個世界不同文明間的初次會麵，必然是以戰爭為主旋律。
艾斯汀莉無法接受戰場開在本土的事實，隻能選擇與魔法議會合作，主動探索異世界。
“根據魔法議會傳迴來的資料，咱們帝國的魔法師有沒有看出什麽東西？”
關於那空間門是否存在複數、毀掉後會不會再出現等問題，艾斯汀莉希望能得到確切的情報，而不是僅靠魔法議會那邊的說辭。
對此，馬洛為難的搖了搖頭。
“咱們帝國的魔法師對於空間門技術完全聞所未聞，就連魔法議會開在咱們境內那個，他們聽了之後都摸不著頭腦。”
在施法者領域，魔法議會無疑是處於技術壟斷地位的。
其他人，加起來都不如人家一根汗毛。
艾斯汀莉無奈歎了口氣，索性也就作罷。
不過她話鋒一轉，神情冰冷道：“雖然要與琴康停戰，但咱們也不能就這麽散場。
通知前線部隊，不惜一切代價，也不用考慮後續問題，一個月內務必將戰線強推到穆羅斯平原外圍一帶。”
在魔法議會的意誌下，停戰是必須的。
但什麽時候停，帝國卻有著主動權。
趁著勒斯還有耐心的時間裏，盡可能壓縮琴康的戰略空間，把實際控製區推到他們家門口再宣布停戰，便能為將來打好基礎。
接下來的一個月，西域戰場上帝國的攻勢突然變得極為猛烈。
帝國士兵們就跟打了興奮劑一樣，在高端戰力優勢和兵力數量的加持下，瘋狂突破琴康布置的數道防線。
而這突然不計損耗的猛攻，一時間也將琴康徹底打蒙。
琴康的指揮官們根本無法理解帝國這種以士兵性命換取空間的打法，隻能先收縮防線觀望對方意圖。
而就在他們抓住機會反攻的時候，一紙命令卻從穆羅斯平原的首都傳來。
琴康最高議會以一種極度不情願的姿態，暫時宣布兩國停戰，固守目前的實際占領區。
而帝國方麵，也同時停止了進攻，並極其迅速的在原地修建各種永久性工事。
琴康的指揮官們對此極為憤怒和不解。
帝國攻勢雖猛，可短時間內的強攻也讓他們的陣地和補給線出現大量漏洞，如果抓住機會反攻，說不定還能多推幾十公裏出來。
這時候停戰，實在是吃了大虧。
可琴康高層對此同樣無可奈何。
魔法議會向他們解釋了異界空間門的存在，並明確表示誰要是再想打，就是與他們為敵。
琴康雖然很是不願，卻也隻能吃下這個悶虧。
而對於勒斯來說，艾斯汀莉這點小動作並無所謂。
他跟琴康實際上也沒什麽深厚關係，上次幫他們弄個五年之約，也不過是為了等待空間門的出現。
在親自說服了琴康高層以後，勒斯的注意力便再次放到了異界這邊。
一座深海荒島毫無用處，他需要盡快前往大陸，摸清這邊的具體情況。
一個多月的時間，魔法議會的遠洋大船已經快要造好了。