淩晨三點,轟鳴聲此起彼伏的響徹整個晨星城。


    還在睡夢中的市民們因此被吵醒,無奈的抱怨著。


    其實這種聲音他們也算比較熟悉,那是來自晨星城環衛部門最新型的道路清掃機,一個十米寬的大家夥。


    其底部的滾式長刷,一次性就可以洗刷整個街道上的灰塵與雜物,平時每周二和周五的早晨,都會清掃整個城市的所有街道。


    而今天之所以會這麽早,則是因為今天可是個大日子。


    一周前,市民們就得到通知,阿瑞斯帝國的女皇陛下,將於今天到訪這座城市。


    將清掃路麵的時間提前,也是為了方便之後的布置。


    就在大型清掃機駛過以後,來自城市管委會的工作人員以及臨時調派來的魔法師們,開始了對城市各大主街道的裝點。


    一麵麵繡有魔法議會六芒星標誌的長旗懸掛兩側,地麵上鋪就鮮紅地毯,一路從城外鋪到城市中央的議會總部大樓。


    而城市主幹道兩側的商鋪老板們,也已經早早來了店裏,接受管委會工作人員的排查和指示,無比保證這座城市最美好的一麵能夠展現在帝國人的麵前。


    上午八點,城市內一切準備就緒。


    而空港這邊,魔法議會的幾位重要人物也早早就位,站在了望台上遠眺著帝國方向。


    “該做的準備都做好了嗎?”一席華貴禮袍的寇費手裏拿著根雪茄,站在窗戶前,對身旁的帕帕洛問道。


    同樣衣著正式的帕帕洛微微點了下頭,小聲道:“十七門光子炮在淩晨就已經預熱完畢,防護罩也處於待機狀態。


    城內的魔法防禦陣列我們修複的不多,但也湊出了幾套高等級結界,足矣庇護平民。


    摩西議員此時也正在控製中心坐鎮,隨時準備發動。”


    寇費神情凝重道:“這次帝國女皇公開出行,不知道會帶多少強者過來,之前開會時不是說了嗎,那女人手下竟然有三十多位九級騎士效忠。”


    “帶多少人又能怎麽樣?”仍舊一身火辣紅裙的莉莉絲走到兩人中間,表情淡然道:“除非是艾斯汀莉瘋了,否則她敢和咱們正麵開戰?”


    寇費無奈道:“那麽多九級騎士,你能對付哪個?”


    說來慚愧,整個魔法議會的頂層戰力,到如今也僅有勒斯與摩西兩人,隻有他們兩個有能力正麵抗衡九級騎士,其餘像寇費他們這些人,雖說能力不錯,但奈何實力上還是差了許多。


    真要開戰,他們也隻能縮在晨星城裏搞搞後勤了。


    莉莉絲‘切’了一聲:“別把我和你們相提並論好嗎,等這次事情結束後,我就要準備晉升了。”


    “晉升?”寇費和帕帕洛兩人楞道。


    “你精神力增長到極限了?”


    “上個月就已經不再增長了,後來我服用了幾瓶議長之前獎勵的頂級冥想劑之後仍然沒有效果,終於確認了這一點。”莉莉絲得意說道。


    寇費聞言長歎一聲:“竟然被你這個小丫頭超了過去,可真是丟人。”


    魔法議會中,要論踏入施法領域時間最長的人,其實非他莫屬。


    但現在卻是後加入的莉莉絲反而摸到了晉升高級魔法師的門檻。


    帕帕洛道:“你既然要晉升高級魔法師,眼下不應該好好穩固心境嗎,迎接帝國使團的事情其實也沒那麽重要。”


    其實魔法議會裏大家都清楚,哪怕帝國女皇真正掌握了所有權力,隻要自家議長還在,就很難打得起來。


    之所以做出戒備的姿態,主要還是防止出什麽意外罷了。


    “本來城邦的事情辦完以後,我是要閉關一段時間的,但聽說帝國女皇要來,我倒是想要親眼看看這個女人。”莉莉絲笑意盈盈,眼中閃著期待。


    這時,有名工作人員登上了望台。


    “諸位,控製大廳傳信,偵測到三十公裏外巨型飛行物,確認為帝國女皇行宮!”


    “議長來了嗎?”寇費問道。


    “議長閣下和克裏斯蒂娜夫人直接前往了空港禮台。”


    莉莉絲聞言一笑:“走吧,咱們可不能遲到。”


    ……


    阿瑞斯當年從尼古門納所獲得的那一小塊浮空石,在經過多年改造後,如今已經成為了帝國皇帝的空中行宮,名為赫拉。


    這次女皇出行,自然也是將其帶了出來。


    此時距離晨星城不遠處的天空上,一隻隻大陸罕見的龐大飛龍,在騎士的駕馭下拉著那巨大的宮殿飛速行進。


    在宮殿周圍,阿瑞斯帝國最精銳的飛龍騎士部隊飛舞環繞,護衛著他們的女皇。


    而在防衛圈的內部,更是有七人懸於空中,跟隨著宮殿同步前進。


    此時,女皇寢宮。


    艾斯汀莉剛剛吃飯早飯,正站於鏡前,在侍女們的服侍下,帶上那象征著帝國千年皇權與榮耀的金色冠冕。


    鏡子中的女皇表情平淡,卻散發著無盡的威嚴。


    “陛下,剛才跟晨星城取得聯絡,他們說已經做好的迎接準備。”


    宮廷女仆長、女皇的貼身護衛百麗走進寢宮,站在艾斯汀莉身後恭敬說道。


    “通報我此次的隨行名單了嗎?”


    “昨天已經通過駐晨星城使館轉交,對方沒有任何異議。”


    “哦?”艾斯汀莉玩味道:“我這次帶了十名九級騎士過來,對方竟然沒有拒絕他們進城?”


    “現在看來,是的陛下。”


    艾斯汀莉嘴角含笑:“看來這魔法議會的底氣,果真是相當充足。”


    當年勒斯以一己之力,硬是讓百麗和兩位皇室親王慘敗。


    那時她就好奇,三個巔峰騎士不行的話,那五個呢?十個呢?


    這次她花費巨大代價平定國內隱患,肅清所有反對自己的人,終於有機會抽調十名九級騎士跟隨自己再次光臨晨星城。


    她就是想看看,那位魔法師到底能不能撐得住不露怯。


    如今一看,倒是仍然低估他了。


    也就在這時,皇室嫡係、女皇陛下的親叔叔馬洛親王來到門外。


    “陛下,臣有事相稟。”


    艾斯汀莉此時也完成了最後的打扮,一席金色長裙的她從寢宮漫步而出。


    馬洛親王單膝跪地,神色凝重道:“陛下,赫拉宮外麵護衛的馬克等人說,他們都感知到了巨大危險。


    臣下懷疑,是晨星城那邊的魔法武器鎖定了我們。”


    “這倒有意思……”艾斯汀莉平靜的表情中露出一絲驚訝。


    “現在我們距離晨星城還有多遠?”


    “大概二十公裏。”


    “這麽遠的距離,竟然還能給你們這些九級騎士造成危機感,到底是什麽武器?”艾斯汀莉望著晨星城的方向,有些訝然。


    跪在地上的馬洛親王猶豫片刻道:


    “女皇陛下,晨星城是來自天外世界的強大超凡造物,那上麵有什麽驚世武器都不足為奇。


    但眼下既然魔法議會啟用了它們,臣覺得您是否斟酌一下,是否親身前往晨星城。


    皇室為您準備的替身,我保證外人絕對看不出來。”


    事實上,不僅是魔法議會方麵對女皇這次到訪感到緊張。


    就連帝國方麵這些臣子們,也覺得女皇此舉過於冒險。


    艾斯汀莉剛剛徹底統一了帝國,很快就能凝聚這個龐大國家的全部力量,從而完成自人類首個唯一國度——蓋爾帝國之後,又一個將人類統一起來的國家。


    馬洛等人雖然不清楚,什麽叫做千金之子不坐垂堂,但在這種關鍵時候,讓女皇踏上另一個大勢力的核心地盤,絕對是件風險極大的事情。


    然而,艾斯汀莉毫不猶豫的拒絕了馬洛親王的提議。


    “你們準備的替身,能瞞過別人,卻不可能瞞過勒斯。


    而且既然我打算來了,就不會做這種有損皇室威嚴的事情。”


    她再次淡然看了晨星城的方向一眼,“走吧,時間就要到了。”


    一刻鍾後。


    艾斯汀莉來到赫拉宮的天台之上。


    宮殿前方的天空中,帝國皇室的飛龍騎士衛隊早已排好陣列,手舉帝國旗幟,身穿華麗鎧甲。


    他們此行不僅是女皇護衛,更是儀仗和臉麵。


    而原本巡視在周圍的七名巔峰騎士,此時也降落在女皇所在的天台,神色肅穆的立在她身後。


    再加上她身邊的百麗與馬洛親王,以及隱藏在暗處的一名九級刺客,正好是十人。


    與此同時,晨星城空港。


    勒斯與克裏斯蒂娜挽手並立,身後是一眾手下,站在空港臨時搭建的禮台之上,看著正在飛速靠近的赫拉宮。


    而在禮台兩側,魔騎士們騎著一頭頭暗紫色的巨狼整齊列隊,魁梧的身軀加上精美的禮用鎧甲,同樣排場不俗。


    要是真按血脈而論,這些魔法議會精心繁育多年的魔獸狼,可要比那些亞種飛龍可是強太多了。


    “議長,帝國那邊的飛龍,您看跟那位女皇說說,給咱們弄來幾頭?”


    趁著赫拉宮靠過來的間隙,勒斯身後的萊姆小聲道。


    勒斯看了他一眼,倒是讚同的點了點頭:“看看吧,聊得好了就給你要幾頭,看看能不能弄出一隊空中部隊。”


    “我看這事兒很難。”寇費插話道:“我聽說飛龍的血脈提取物,是八級騎士晉升九級的過程中融合率最高,每頭純粹亞種都代表著一位九級騎士,帝國哪怕再大方也很難送人。”


    萊姆撇了撇嘴角:“我看你就是嫉妒吧。”


    “什麽叫嫉妒,我怎麽就嫉妒了?”


    “行了,別說了。”帕帕洛在一旁打斷道:“人家已經到了。”


    就在他們說話間,赫拉宮已經靠近到晨星城空港五百米的距離。


    緊接著,帝國皇室的飛龍騎士便飛了過來,落在早已騰空的起降場上列隊。


    而在他們身後,帝國女皇乘坐一隻體型更為巨大的飛龍,緩緩降落。


    勒斯在克裏斯蒂娜的幫助下理了理身上的衣服,隨即帶人走下禮台,前往迎接。


    在雙方儀仗隊之間,整座大陸上最強施法者,與人類最強帝國的女皇,再次會麵。


    “艾斯汀莉女士,很久不見。”勒斯和自己的夫人帶著禮貌的微笑,按照魔法師間的禮儀撫胸致意。


    而女皇陛下則迴了一個帝國的禮節,同時露出淡淡的微笑:“勒斯先生,我們又見麵了。”


    “歡迎來到晨星城,這邊請。”


    “謝謝。”


    乘上特製的敞篷加長浮空城,勒斯夫婦與女皇陛下分坐左右,在雙方儀仗的護衛下進了城。


    此時城內早已準備了熱鬧的歡迎群眾,炫麗多彩的魔法禮花也在天空繽紛綻放。


    艾斯汀莉嘴角含笑,隨意看著兩側的城市景象。


    “和上次來這裏相比,簡直是兩個地方。”


    勒斯聞言笑了笑:“當年這裏就像是一件蒙塵的珠寶,看著烏漆嘛黑,但其實稍微擦拭一下就好了。”


    “這倒也是,說起來當年我把它讓給你,還真是蠻遺憾的。”艾斯汀莉一邊微笑朝路邊民眾揮手,一邊對勒斯說著。


    勒斯挑了下眉頭:“那你可以試著把它要迴來。”


    艾斯汀莉扭頭注視著對方平靜的麵容,淡笑道:


    “這就沒必要了,我不是說話不算數的人。”


    “您的品德值得欽佩。”


    女皇陛下點頭致謝,再次將目光看向外麵的民眾,對他們的歡迎表示感謝。


    不過嘴裏還是對勒斯說道:“聽說,琴康人也來找你談事?”


    “你的消息很靈通,本傑明副議長前天剛秘密抵達晨星城。”


    “那他們也在等我嗎?”艾斯汀莉眼中閃爍著莫名光芒。


    而勒斯卻搖頭道:“他們是他們,你們是你們,我這裏還沒有為兩撥客人引薦的服務。”


    本傑明是來找他談合作抗衡帝國的,這兩方又是敵對,勒斯吃飽了沒事幹才讓他們在自己的地盤碰麵,要是打起來,再打死哪個重要人物,那可是沒事給自己找事。


    “如果我跟你說,真的很想跟他們聊聊呢?”


    “那也要等我詢問過他們的意願之後。”


    “拜托務必轉達我誠摯的邀請。”


    “我會的。”


    說話間,禮賓車隊來到了魔法議會在晨星城的總部大樓。


    在勒斯的帶領下,艾斯汀莉一行參加了為他們精心準備的午餐。


    等到吃飽喝足之後,勒斯與艾斯汀莉兩人便進入了一間被雙方嚴密保護的會客室。


    在場的人看著他們進入其中時,心中都不由感到一陣緊張和興奮。


    因為這場談話,估計會影響無數人的命運。

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