進入十月,秋老虎一走,天再也熱不起來了。若早晚出門,還得加件衣服,以免染了風寒。


    吳關體弱,時刻操心增減衣物,他可不想病死他鄉。早在陪櫻娘姐弟逛長安時,他就買好了冬衣,提前做了準備。


    這兩日閆寸亦將冬衣翻找出來,曬在院子裏。


    他曬衣服時,吳關聞到一股幽香,不禁問道:“你哪兒來的熏香?”


    “櫻娘早些日子給的,放在衣箱裏就行,她說以前幫大戶人家洗衣時曾見過人家用,前幾日路過一家香料鋪子,她狠下心來買了一點,都放我衣箱裏了。”


    吳關嘖了一聲,道:“有了媳婦果然不一樣。”


    別瞎說。


    閆寸本想糾正他,可是最近這樣的糾正實在太多,就連閆寸也有些煩了,幹脆不接他的話。


    “對了。”吳關又道:“昨日我去戶部辦事,見到安兄和崔林了,安兄對崔林可是讚口不絕。”


    “哦?”閆寸來了興趣,“他都誇了些什麽?”


    “安兄說崔林跟在他身邊做事的頭一天,就將戶部大小官吏及其隨從全部記住了,無一錯漏。三天內熟知這些人的脾氣喜好,使得安兄在衙門內辦事如魚得水。


    最近他又開始幫安兄跑腿,六部之內已混了個臉熟……”


    見閆寸眉頭微微皺起,吳關停下複述,問道:“怎的了?”


    “可能我想多了吧,”閆寸道:“他初入衙署,不去關注民生、稅賦,卻淨搞些攀扯關係之事,總覺得不太妥當。”


    “你太敏感了吧,或許他是跟安兄學的呢,安兄不就很擅長這些嗎,否則也不會有長安官人譜的名號。”


    “話是如此,”閆寸搖搖頭,趕走腦中那些負麵的想法,“若這真是他所擅長之事,我也沒辦法,惟願他也跟安兄學一學做人,莫走了歪路。”


    吳關噗嗤一聲樂了。


    閆寸沒開口,隻是用眼神問他笑什麽。


    “聽聽你那口氣,活脫脫一個操心的老父親。”吳關道。


    “你現在才發覺?”閆寸道:“早在收留你時,我自己就深有此感了。”


    “我去……你是不是占我便宜?”


    “絕對沒有,實話實說。”


    “滾吧你。”


    櫻娘姐弟暫且安頓下來,一切都很順利。


    太過順利了。


    兩人在見到櫻娘被一輛馬車接走時產生了這個念頭。


    那是一個休沐之日。吳關和閆寸閑來無事,打算叫上櫻娘姐弟出城賞秋景,聽說城北有一大片紅葉,甚是好看。


    主意是吳關出的,意在幫閆寸製造與櫻娘相處的時間。


    人嘛,相處的時間久了就有感情了,天天不見麵婚事自然提不上議程。


    閆寸沒拒絕,於是兩人起了個大早,前往安固家。


    因閆寸知道安固懶,休沐往往都是在家度過,別說出門了,能躺著他都不會坐著,去了準能逮著人,安固宅家,他的長隨崔林想來也在家裏,兩個女人自就不必多說了,況且閆寸和吳關還起了個大早,天剛亮就趕到了安固家門口……總之,閆寸沒有提前派至遠來傳話。


    然後,就像那些爛俗劇情一樣,當一個人提前下班或者出差提前迴來,總能發現驚喜。


    那天一大早,兩人混在趕早進城的商隊中,往安固居住的延福坊趕。


    剛到坊門前,便遠遠看到櫻娘迎麵走來。


    “這麽早啊?她是找著活計了嗎?”吳關道。


    說話間他已揚起手,熱情地衝櫻娘打著招唿。


    隻是距離還有些遠,估摸著喊也聽不到,因此吳關並未出聲喊她。


    櫻娘也揚起了手,揮動著。


    就在吳關以為櫻娘亦看到了自己,因此想要出聲打招唿時,一輛處於雙方中間的馬車加速趕到櫻娘麵前,停了下來。


    然後,櫻娘上了車。


    吳關和閆寸各自握著韁繩,愣了好半天。


    “我去。”吳關道。


    他不知該如何表達此刻的想法,隻是偷瞄著閆寸的臉色。


    清河王那事,隻是鬧了個烏龍,最終澄清了,大家當做笑料而已,可是如今,眼見那馬車上的男子似與櫻娘有些親近,櫻娘上車時他還伸手扶了一把……


    吳關不敢想。


    但總要弄清狀況。


    於是他下意識地驅馬就去跟那輛馬車。


    閆寸一把拽住了他的韁繩。


    “你作甚?”閆寸問道。


    “我……”吳關一時語塞。


    “那婚約不過是父母之命,未經官署登記,並不作數,對我如是,對她亦是如此,她若碰上了好姻緣,我自當祝福,哪有偷窺之理,這豈是交友之道?”閆寸道。


    “那……”吳關沒了主意,“安兄家……還去嗎?”


    “自是要去的,將話說開就是了,難道今後老死不相往來嗎?”


    閆寸表情十分自然坦蕩,看不出任何端倪,吳關隻好跟上。


    這時吳關才發覺,自己額頭上出了一層薄汗。


    人家正主兒都不覺得有啥,倒是他尷尬得夠嗆。


    “行吧,”吳關拍著閆寸的肩膀道:“兄弟我隻有一句話,想哭得話我的肩膀隨時可以借給你。”


    閆寸:“不必了,肩膀您留好,我沒有趴在男人肩上哭的愛好。”


    安固家的院門敞著。


    他剛起床,看樣子還沒徹底清醒,睡眼蓬鬆地歪在屋簷下的一張躺椅上,媳婦兒正給他倒刷牙水,看那樣子,吳關懷疑等下安固會張著嘴讓媳婦幫他刷牙。崔林倒已經洗漱完畢,神清氣爽的樣子。


    做人能懶到安固這種境界,仿佛一個三百斤的巨嬰,也著實不易。


    出於禮貌,兩人在院門外下了馬,並站在門口敲了敲門。


    “呦,你們來啦。”安固媳婦招唿道:“今日怎這麽早?吃了嗎?我剛蒸的餅,又軟又熱乎,吃點?”


    “好呀,我們就不跟嫂子客氣啦。”吳關笑嘻嘻道。


    他一笑,一雙眼睛就彎成了月牙,很是討人喜歡。


    看著他,安固媳婦也露出笑容,“不客氣就對了,來來來進屋坐。”


    對答間吳關一直觀察著三人的神色。


    按說,若櫻娘跟了別人,做為閆寸的好友,安固兩口子應該也會有尷尬之色,可是完全沒有。


    誤會櫻娘了嗎?還是安固兩口子尚不知情?


    至於崔林,他隻是笑著看向兩人,一直沒插上話。


    此刻,安固媳婦收了聲,他才開口,對閆寸道:“您幫我找了個體麵的差事,我還沒登門感謝,倒是您先來了,實在失禮。”


    “咱們之間不必計較這個。”閆寸道。


    安固匆匆洗漱完畢,幾人圍著一張矮幾坐下,閆寸本想開口詢問,被吳關搶了先。


    吳關道:“怎不見櫻娘姐姐?”


    他故意不提兩人看到櫻娘出門了,閆寸不知他的用意。


    安固媳婦先是對閆寸道了一句“閆郎好福氣”,接著才答道:“櫻娘找了個給人家縫補衣服的差事,在戶部尚書家……是戶部尚書吧?”


    似不太確定,安固媳婦問了崔林一句。


    “是的。”崔林道。


    “戶部尚書裴矩?”吳關問道。


    “不錯,正是裴尚書府上。”崔林道:“姐姐不願花我的錢,她說我的錢留著,以後……”


    崔林撓撓頭,繼續道:“她讓我以後娶媳婦……而她更不願受您接濟,因此去裴尚書府上找了個活計。姐姐說尚書府也算高牆大院,不給您丟人。”


    “櫻娘姐姐多慮了,我們不過怕她辛苦,哪裏會嫌丟人,實在閑不住,由她去就是了,”吳關道:“不是,你這意思是,櫻娘一大早就去裴尚書府做事了?這尚書府也忒黑了吧……”


    崔林連連擺手,“不是不是,今日不過就是趕巧了,裴尚書的幾個孫輩昨夜去尚書府赴祖父的宴,追逐遊玩,小外孫女跌倒,新長衫被一根枝子刮破了。


    這小外孫女平日並不住在京城,而是隨其外任的父母住在鹿城,今次迴京,裴尚書喜歡得不得了,真真兒是捧在手裏怕摔著。


    她那被刮破的長衫亦非凡品,因此才著急縫補,過了這陣子姐姐便可閑下來了。”


    “你對尚書府的情況倒很清楚。”閆寸不鹹不淡地評價道。


    崔林哪兒能聽不出閆寸話裏的意思,忙解釋道:“隻因姐姐新到了一處地方,凡事都新鮮,多跟我們叨念了幾句。”


    安固媳婦亦道:“是啊,若非櫻娘講,我還不知尚書府長什麽樣哩。”


    安固當然也理解了閆寸的意思,他拉了自家媳婦一把,讓她別亂插話。


    安固媳婦便關上話匣子,專心吃東西。


    不知是不是長時間一起生活的原因,這兩口子吃飯的架勢都一模一樣。


    閆寸繼續問崔林道:“戶部尚書乃是朝廷三品大員,其府邸內哪個使喚之人不是知根知底?櫻娘初來乍到,是怎麽進裴尚書府做事的?”


    崔林道:“前兩日,度支侍郎的長隨弄丟了一封書信,恰是我撿到的。我將書信還他,他很感激,我們便……有了些許交情。


    有天閑聊,他說他家婆娘在裴尚書府上做管事,他又聽說姐姐賦閑在家,可能是為了還我人情吧,便說可以讓姐姐去裴尚書府上做事,一應吃穿用度,裴府都管,還有例錢。


    我本不想讓姐姐拋頭露麵的,因此一開始隻說迴去商量,並未應承下來。


    可是眼看姐姐一天天地自己打聽活計——她總不會找到比尚書府更好的地方了吧?因此我才應承下來。”


    “如此,是巧合了。”


    閆寸覺得自己冤枉了崔林,語調弱了些,透著抱歉之意。


    崔林忙道:“我這差事是您給介紹的,我事事小心,就怕給您抹了黑,還請您繼續監督,您嚴厲些,我才能學著本事。”


    這話說得就很漂亮了,又極盡謙虛,弄得吳關都有點自慚形穢了。


    看吧,差不多的年紀,差不多的起步,差不多的引路人,人家多上進啊,哪兒像他,成天惹事。


    吳關打著圓場道:“得了,櫻娘姐姐既然不在,就不聊她了,我都忘了說正事,今日我們是來邀大夥出城賞景的,還請諸位賞光。”


    兩個時辰後,眾人抵達城北絳雪山。


    絳雪山之絳,不是“降落、飄落”之意,而是“絳色”之意。


    絳色的雪,正是指這山上的紅葉。


    每到深秋,紅葉如火,置身其中,仿佛天上下著絳色的雪。


    崔林找了塊地方,鋪上毛氈,供大夥坐下歇腳,吳關則將食盒從馬背上取下來,打開,將食物一樣樣拿出。


    巴圖和卡曼早就在院子裏待膩了,到了山林間,立即撒了歡兒,這兒聞聞,那兒嗅嗅。


    眾人坐在美景中吃喝一番,吳關起身去方便,閆寸說也要去,待兩人進了林子,吳關低聲道:“你現在什麽毛病?撒尿也要結伴?”


    閆寸道:“我有事問你。”


    “你是想問,為何不直接挑明櫻娘與一名男子舉止親昵?”


    “嗯。”


    “說不定事情就如崔林所說的那樣,是咱們想多了。


    再說,即便真如咱們所想,要是櫻娘還沒做好準備呢?我是說,她還沒準備好告訴咱們。


    再等等吧,她主動告訴你總好過你上趕著問。有些事一問就尷尬了,你說呢?”


    閆寸點點頭,“還是你考慮得周到。”


    “不是……那什麽……你就不再爭取爭取?”


    “不。”閆寸迴答得很堅決,甚至有種如釋重負之感。


    好吧,吳關在心裏罵了一句:活該你打光棍。


    “不過,”閆寸道:“你不覺得奇怪嗎?就是……崔林運氣也太好了吧,櫻娘正想找活計,他就正好結交了裴府管事的男人。”


    “你是想說,這其中未必全是運氣的成分,是崔林故意與那人結交,促成了此事?”


    “對。”


    “這有什麽的,換成是我,也能做到,一個人目標明確總不是壞事。”


    兩人已找到了一處合適的地方,背對背開始方便。


    伴著水聲,閆寸繼續問道:“你是想說崔林和你一樣聰明?”


    “哈哈,如果這麽說能讓你放寬心,我就勉為其難地承認吧。”吳關道。


    “並不能,”閆寸道:“一個你就夠然我操心了,若再來一個……不敢想不敢想。”

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