三人來時騎馬,迴去時則租了一輛寬敞的馬車。


    馬車是給馮家母女乘坐的,吳關卻也坐進去不肯下來,閆寸隻好獨自騎馬。


    荷花留在了鄂縣。


    剛剛接手的四間院閣,無論地段還是規模,都是鄂縣一流的,恰逢賭坊關停,院閣定會生意火爆,荷花不想被競爭對手搶了先機,便留下經營生意。


    閆寸有些擔憂。他驅馬至吳關身邊,對悠然看風景的吳關道:“留下荷花一人,可以嗎?”


    “有何不可?”吳關手搭涼棚,眺望天上的白雲,“好像棉花啊。”


    閆寸扯下他的手,讓他看著自己,“那幾間鋪麵,雖沒花錢,卻也是你殫精竭慮算計來的,你就如此輕鬆地交出去了?”


    “讓專業的人做專業的事,懂不?”吳關道:“荷花在院閣摸爬滾打了十年,自己還是京城的——不說名妓吧,好歹也是個有頭有臉的院閣姑娘。


    這行當中的彎彎繞,她可比咱們清楚多了,你我加起來未必能頂她一個人。且她全心投入。你難道看不出,她心裏憋著一股勁兒,定要把握機會,將此事做成?


    若她都能把鋪麵經營砸了,那咱倆都留下,也不會有更好的結果。


    況且,官家的路子咱們已給她鋪平,實在沒什麽好擔心的。”


    “道理我也明白,不過……”閆寸道:“她畢竟是頭一迴經營鋪麵……”


    “凡事總有第一次。”吳關饒有興致地打量著閆寸:“誒不對啊,你不是總嫌荷花姐姐太過尖刻,賢良淑德一樣都沾不上嗎,今兒怎麽關心起來了。”


    閆寸翻了個白眼,讓他別整那些沒用的。


    馮家姑娘也接話寬慰著閆寸:“我已跟幾間邸店的掌櫃和小二交代過,讓他們多多幫襯荷花妹妹,定不會出岔子的。”


    “多謝多謝。”吳關忙道。


    “應該的,”馮家姑娘輕歎一口氣,道:“今後我們情況差不多,都是姑娘家經營買賣,自要多多地相互幫襯。


    況且,此番多虧兩位相助,否則家父之仇必不能得報。兩位的恩德……”


    吳關忙擺手,他受不了這個。


    “您能多多幫襯荷花姐姐,就是報答。”


    馮家姑娘一拍胸脯,道:“放心,以後你們的事就是我的事。隻不過……兇手既已伏法,賭坊也被查封了,我們為何還要躲去京城?”


    吳關看了閆寸一眼,解釋道:“陳初秋究竟扮演何種角色,其手下的勢力有沒有被一網打盡,還需進一步調查審訊,閆兄既受了馮員外囑托,自然不敢疏忽,定要保障兩位的安全。”


    馮家姑娘衝閆寸一拱手,道:“讓您費心了。”


    “無妨,你們隻管在京城住下,待本案塵埃落定,再迴鄂縣。”


    “聽恩人的,”馮家姑娘道:“不過,我們可不敢再叨擾恩公,進了京城,我們自會找邸店住下,還請恩人莫再為我們費心。”


    “好。”


    馬車走不了太快,直到日頭偏西,幾人才由夏啟門進了長安。


    安頓好馮家母女,又約定了待鄂縣結案,再來通知她們迴程,吳關和閆思弦便迴了家。


    “累慘了。”吳關往榻上一躺,道:“還好迴來有車坐,不然真要散架。”


    “你該多騎騎馬,習慣就好了。”閆寸道。


    “算了,這習慣我還是……誒?”


    說話時,吳關探手向閆寸兩膝之摸了一把。


    “你幹嘛?”


    “我聽說,常常騎馬很容易羅圈腿,你倒還好。”


    “羅圈?”


    “就是這裏。”吳關指著自己的膝蓋,道:“兩條膝蓋並不上。”


    吳關的兩條膝蓋就可以並上,閆寸不行,中間有道兩指寬的縫。


    說白了,就是腿不直。


    雖如此,在常年騎馬的人中,他已算是情況很好的,那些生活在馬背上的真正的騎士,雙腿之間連雞蛋都夾不住。


    “這有什麽。”閆寸聳肩,不以為然,“反正外袍蓋著,誰也瞧不見。”


    “你當然可以無所謂,我就不一樣了。”


    “哦?”


    “本來就矮,羅圈一下,再矮下去一寸半寸的……哎……”


    吳關翻個身,背對著閆寸,道:“你不懂。”


    閆寸忍著笑,在他肩上拍了拍,道:“起來,吃飯去。”


    吳關確餓了,可也真的不想動,便耍賴道:“你去買幾張胡餅,咱們隨便墊墊肚子吧。”


    “懶的吧你。”


    “要不再等會兒,待安兄散衙,咱們一塊吃,”吳關道:“他肯定也在惦記此行的收獲呢。”


    “也好,剛一進城,我就找行夫給他送了信兒,晚些時候老地方聚。”


    “你說,咱們要不要叫上褚令史?”吳關問道。


    “不合適吧,鄂縣的買賣又沒他的份兒,到時候人家插不上話,多尷尬。”閆寸道。


    “咱們打著人家的旗號招搖撞騙,買賣卻沒人家的份兒,不地道吧。”吳關道。


    “你想怎麽辦?”閆寸道:“分他一杯羹?”


    “我看可以。”


    “他會要嗎?”閆寸攤手道:“那可是位兩袖清風的主兒,真清廉,一點不摻假。”


    “不好辦啊。”吳關沉默思索片刻,道:“明天吧,明兒散衙後單獨請褚令史,今日確實不妥。”


    閆寸在床榻邊緣坐下,道:“你不怕嗎?咱們此番,得罪的可是尉遲將軍。”


    “怕,但他應該比咱們還要怕,采私礦啊,夠掉多少次腦袋了——想到這個,我就沒那麽怕了。”


    “你為何非要在鄂縣開買賣?我總覺得此番太過冒險。”閆寸不解。


    “鄂縣水確實深,原本我已打了退堂鼓,偏偏馮員外遇害,出了人命。”吳關伸手扯著閆寸的寬袖玩,並繼續道:“我知道你絕不會放著命案不管,幹脆一不做二不休嘍。”


    “合著怪我了?”


    “可不是。”


    閆寸無話可說。


    酉時初,閆寸將賴在榻上的吳關拎起來,兩人趕往陳賢樓。


    飯菜都上了桌,安固卻還沒來。


    “不會出什麽岔子了吧?”吳關道:“吃飯不積極,這可不像安兄的風格啊。”


    “不應該,他若不來,應該給咱們捎個信兒。”閆寸道:“要不咱們先吃,安兄不會挑理的。”


    吳關雙手讚成。


    兩人吃喝了好一陣子,安固終於到了。


    他牽了兩條細犬。


    細犬有半人高,短毛,紅棕色,長嘴,四條腿上肌肉健碩,一看就善於奔跑。


    兩條犬進了肉香遠飄的陳賢樓,卻十分淡定,讓趴就趴,讓坐就坐,絕不往桌邊湊,訓練有素。


    “怎麽樣?”安固道。


    “這就是安兄請人訓出的犬?”吳關湊上前,伸手想摸。


    細犬齜牙,他又收迴了手。


    安固在犬脖子上摸了兩把,道:“不準咬,將來你們就要在他手下討吃食了,敢咬他,小心挨餓。”


    兩條細犬似能聽懂安固的意,吳關再伸時,它們未表現出抗拒。


    吳關忙從鍋裏挑出兩塊雞肉,吹涼了,喂給它們。


    “光看樣子,倒挺能唬人,”吳關道:“就是不知道真本事訓練得如何。”


    “等會兒就讓它們追蹤你試試。”安固道。


    “好,”吳關忙請安固入座,並道:“此番麻煩安兄了。”


    “客氣,”安固往嘴裏塞了一陣子肉,又道:“還沒說名字,左邊那隻,顏色深些的,巴圖,是句胡語,勇士的意思。淺色的那隻叫卡曼,月亮的意思。”


    “聽名字是一公一母?”吳關問道。


    剛才他沒注意犬的性別。


    “不,兩隻都是公的,公的體力更好一些,相對也更容易訓練,而且……”待上菜的老板娘離去,安固才壓低聲音道:“母犬年年都要發情,麻煩。”


    吳關點點頭,又給他們丟了兩塊肉,道:“可憐的兩條光棍。”


    安固搶下幾塊肉,不滿道:“自個兒還沒著落呢,還操心狗。”


    “我……”吳關看向閆寸,理直氣壯道:“我年紀小,急什麽。”


    閆寸眼觀鼻,鼻觀心,埋頭吸溜碗裏的湯水,隻當沒聽見兩人的對話。


    “對了,你讓我留心各地上報的祥瑞,這是清單。”安固自袖內掏出幾張紙,遞給吳關。


    吳關接過,大眼一瞧,隻見紙上密密麻麻全是字,不禁歎道:“這麽多?”


    “你們還不知道吧,”安固壓低了聲音道:“太子繼位之事,禮部已開始張羅操辦了,想要借機獻禮謀些好處的人,可不就得使勁兒折騰。”


    “這麽說,就是最近了?”


    “我估計就在下一個甲子日,”安固道:“錯過了還得再等六十天,說長不算長,可也足夠生出一些變故了,新太子絕不想發生任何變故。”


    “這麽算下來。”閆寸道:“隻剩不足十天了。”


    吳關給自己夾了根雞腿,滿不在意道:“管他還剩幾天,反正輪不著咱們操心。”


    安固與閆寸飲了一陣子酒,吳關酒量不好,隻能喝茶。


    吳關實在是喜歡這兩條犬,吃飽了便去逗弄,安固則拐彎抹角地向閆寸打探荷花的消息。


    “你這麽關心,何不自己告假去看望她?”


    “我哪兒有空。”安固連連擺手。


    “別慫啊,”閆寸斜睨著他,“安兄可是七品命官,還怕一個院閣女子不成?”


    “我何時怕了,隻是……她見過那麽多王孫貴族,連秦王她都敢頂撞,而我……我……”安固拍了拍自己的肚皮,沮喪道:“我體胖麵醜,她會看上我?別弄巧成拙,惹她厭煩,到時連相互關照的友人都做不成。”


    “你這麽想就不對了。”閆寸道。


    “怎麽?”


    “你想想看,她都見過那麽多王孫貴族了,可有令她動心之人?”


    安固搖頭,“可能……沒有吧。”


    “那不就得了,說明那種她不喜歡,說不定她就喜歡安兄你這種……呃……憨態可掬的。”


    安固:我懷疑你在騙我。


    閆寸:絕對沒有。


    一旁的吳關撫摸著兩條犬油亮水滑的皮毛,插話道:“我不這麽想,表白還是慎重,最好水到渠成,直接硬來,被拒絕多尷尬。”


    “就是就是。”安固連連點頭附和。


    “你們兩個……”閆寸咂嘴搖頭,恨鐵不成鋼道:“能不能拿出點男子氣概。”


    “啊?”


    “哈?”


    橫遭指責的兩人二臉迷茫。


    “身為男子,這種事扭捏不前,連試一試都不敢,錯過也是活該。”


    安固被他輕視,委屈氣憤地握拳,張口想要吵架,又不知該從何吵起,急得淌下了瀑布汗。


    吳關揉揉鼻子,斜睨著閆寸道:“真是站著說話不腰疼,你那麽喜歡表白,也沒見娶個老婆迴來。”


    閆寸嘴角抽了抽,低頭不語。


    安固看向吳關的眼神中滿是敬佩。不得不說,一物降一物。


    三人第二日都要去衙署點卯,不好吃喝到太晚,喝幹了最後一滴酒,安固先告了辭。


    待他離開,吳關不禁問閆寸道:“你發什麽病?欺負安兄做甚?”


    “激將而已。”


    “那你這激將法用得著實不怎麽樣。”吳關道。


    閆寸無奈地點點頭,“難以置信,我竟然跟你看法一致。所以……我剛追上去給他賠不是了。”


    吳關樂了,“走吧,試試這兩條犬的本領。”


    “怎麽試?”


    吳關抬手,摘下閆寸頭上的方帽,道:“將這個留下,你走吧,找個地兒躲起來,半個時辰後我放他們去找你,看能不能找到。”


    “知道了。”閆寸拿迴自己的帽子,重新戴上,探手取下吳關的抹額,道:“不就是躲貓貓,你去躲,我等下牽著它們去找你。你那腳,怕是要被他們拖著走。”


    “也行,”吳關看了一眼天色,道:“趁著還早,我去西市采購些東西,然後直接迴家了。”


    “好。”


    一個時辰後,吳關到了家,趕在坊門落鑰前,閆寸亦牽著犬迴來了。


    “還挺快啊。”吳關摸著兩隻犬的腦袋,慷慨地將剛買迴來的肉幹獎勵給它們。


    “應該是時間短,你的氣味還沒散開。”閆寸道。


    “反正比汪縣令那條犬好用多了。”吳關道。


    “你覺得好就行,隻不過……”閆寸道:“白天你我都要去堂衙,兩條犬在家,無人照管喂食……”


    “不是問題,”吳關指了指牆根處放著的兩個東西,“你看那是什麽。”


    “那是……”


    “自動喂食器,還有喂水器,我做的!”


    閆寸剛湊上去,還沒看明白,有人敲門,打斷了兩人的討論。


    “閆丞在嗎?吳錄事在嗎?”


    閆寸前去應門,“在的,不知哪位?”


    “右武侯大將軍請兩位去府上小酌。”


    右武侯大將軍不是旁人,正是尉遲敬德。


    閆寸略一駐足,迴頭與吳關對視一眼。


    該來的總會來,不過比兩人預想來得要快。

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