子時,初。


    閆寸一路跟著幾人,直至黃員外在城北的莊園。


    他遠遠看到莊園大門開啟,四名仆從抬著竹椅進了門,緊接著,三名仆從推搡著方白眉,將他也推了進去。


    門迅速關閉,周圍安靜下來。


    閆寸自周圍住家的屋頂略至莊園側麵,翻身落地,快步貼近莊園。


    莊園側牆外是一小塊空地,空地上雜草叢生,還有一些被丟棄的磚瓦,看樣子最近周圍有人家剛修繕過屋子。


    院牆頗高,僅靠助跑是攀不上去的,閆寸撿了三塊破損的方磚,摞在牆角。


    助跑幾步,腳踩方磚一發力,閆寸的手攀上的牆沿。


    他依靠臂力將自己提了上去,保持著剛好露頭的狀態。


    莊園占地頗廣,後院有一處水潭,被錯落的屋子遮住大半,沒遮住的部分泛著細碎的月光。


    除此之外,莊園內隻有一處燈火。


    沒人嗎?這麽大的院落,仆役婢女呢?他們不點燈嗎?閆寸思索著。


    他屏息聽了片刻,確定周圍沒人,雙臂一用力,翻過了院牆。


    落地後,閆寸趴在草叢中沒敢動。


    等了幾個彈指,閆寸起身,貓著腰,向燈火所在處摸去。


    轉過幾道迴廊,他聽到了細微的說話聲音。


    就在下一進院子。閆寸在無人看守的院門口探頭看了一眼,院內堂屋點著燈,因此可看出屋內晃動的人影。


    屋外有仆從值守,正是抬竹椅的四名仆從。他們正在傳遞一隻水袋,也不知是在分水喝還是在分酒喝。


    閆寸雖未與他們交過手,卻知道他們功夫定然極紮實。


    因為他見過他們抬竹椅。


    竹椅不似轎子,它有韌性,抬起來走難免忽忽悠悠,人坐在上頭,走不了多久就要反胃了。因此有人經營租賃轎子的生意,卻沒有人租賃竹椅。


    可是這四人將竹椅抬得穩極了,如坐平地,毫無顛簸之感。


    他們無論步伐大小、快慢,還是方向控製,都配合默契。


    關鍵是,閆寸並未從他們身上看出長期訓練刻意配合的痕跡。


    這是四個可以各自為戰的高手,因為功夫高強,所以可以與他人無縫配合。


    突然,閆寸後背的汗毛全豎了起來。


    那是一種經曆過無數次生死才能培養出的預感,仿佛死神在他耳邊吹了一口涼氣。


    閆寸縮緊後背,向一旁滾了一圈。


    就在他滾倒的同時,一支箭擦過他的手臂,釘入院牆。


    “誰?”


    院內的仆從聽到箭矢聲,瞬間警覺起來。


    兩人守在亮燈的屋門口,兩人抽刀,向著屋外摸來。


    閆寸向身後瞥了一眼,從箭矢射來的方向看,對方應該在樹上。


    就在他評估院內的四名仆從時,身後的樹上有個人正盯著他,像一隻隨時準備俯衝捕食的老鷹。


    看到箭矢,閆寸便知道,跟殺死馮員外的是同一名弓箭手。


    他隻能藏在一根門柱後,並祈禱門柱足夠寬大,能使對方找不到再次射箭的角度。


    祈禱似乎靈驗了,對方沒再放出箭矢,然而沒用,因為院內的仆從出來了。


    距離還有五步,隔著一道院門,雙方都已看到了對方。


    今晚月色真好。


    看到對方的瞬間,閆寸動了起來。


    他猛然衝向麵前的兩名仆從。


    仆從被他的悍勇嚇了一跳,本能地後撤一步,準備迎敵。


    然而閆寸隻衝出一步,突然又收了衝勢頭。


    直到一支箭矢自他的頭頂掠過,釘在高大的門框上。


    就是現在!


    趁著對方新的箭矢上弦的瞬間,閆寸衝進門內,重新找到了掩體。


    嗖——


    又一支箭矢飛來,釘在門框上,比上一支深,弓手放箭時似乎帶著被戲耍的怒氣。


    “哈——”


    從一名優秀弓手的箭下脫逃,使閆寸渾身的細胞都興奮起來。


    從院門口到屋門口,有約莫兩仗距離,其中一大半是沒有掩體的。


    他沒有退路,隻能向前衝。


    “來吧。”


    閆寸拔出刀,與兩名仆從戰成一團。


    嗖——嗖——嗖——


    瘋子!


    弓箭手是個不顧同伴死活的瘋子。


    閆寸一脫離掩體,箭矢接連飛來,甚至射傷了一名仆從。


    不是吧。以仆從牽製弓手的計劃落空,閆寸趁擋在一側的仆從受傷,迅速從兩人的夾擊中脫身,直衝向亮著燈的屋子。


    以弩箭逼退守在屋門口的兩名仆從,閆寸闖進了屋內。


    不得不說,人有時候還是需要外力推一把,原本沒什麽信心對付四名仆從,被那弓箭手一逼,也做到了。


    進屋的瞬間,閆寸丟出一枚銅錢。


    銅錢自燭火上方飛過,帶動的氣流吹滅了燭火。


    屋內瞬間漆黑一片。


    “誰敢來!我就殺了你們的主子!”閆寸道。


    這絕不是虛張聲勢,說話時他已掐住了黃員外的脖子。


    黃員外的身體輕飄飄的,他身上有一股老年人特有的味道。


    陳舊腐朽的,潮濕的,在藥罐子裏浸淫久了的味道。


    閆寸將他從矮塌上提起,這味道便散了出來,充滿整間屋子。


    他右手掐著黃員外的脖子,左手上的刀則架在了另一條脖子上。


    屋內還有一個人。


    陳初秋。


    院閣行會會首陳初秋。


    “陳會首,又見麵了。”閆寸向他打著招唿。


    陳初秋一動也不敢動。


    今夜的月色真好,月光透過窗戶紙,淡淡的,恰讓閆寸手中的刀反出冷光。


    “他太老了,”陳初秋道:“你再不放手,他就要被你掐死了。”


    “陳會首真是好心,這種時候還替別人著想。”閆寸道。


    “我隻是覺得,你來黃員外的府邸,總不會是為了對付我吧?”陳初秋道。


    “那得問一問黃員外了。”閆寸鬆開掐在黃員外脖子上的手,問道:“這麽晚了,陳會首還來登門拜訪,定是有什麽急事吧?”


    黃員外揉著脖子,猛咳幾聲,將氣喘勻了,道:“你可知道我的靠山……”


    “你可知道,你的靠山即將大難臨頭。”閆寸打斷了黃員外,“所以,現在提什麽靠山,除了激怒我,不會有別的結果。”


    他看不清黃員外的臉色,卻知道對方的臉色一定難看極了。


    “我問什麽,你就答什麽,明白嗎?”


    不待黃員外答話,屋外有人喊了起來。


    “勿傷吾主!否則我們絕不放過你!”


    閆寸撇撇嘴。


    他自是不信這種威脅,主人若是死了,他們又該向誰效忠呢?


    但他並未拆穿,隻是要求道:“將你們抓來的人,那個叫方白眉的,給我押來。”


    外麵沉默了片刻。


    “好。”有人答道。


    閆寸看向黃員外,“告訴他們莫耍花招,否則……你知道的。”


    黃員外忙喊道:“按他說的辦,全聽他的,莫耍花樣。”


    “很好,現在你可以迴答我的問題了,陳會首為何深夜來訪?”


    “他來與我商量,如何趁馮員外死,買下他的幾間邸店。”黃員外道。


    陳初秋用招手代替點頭,接過話道:“對對對,我來就是為了生意上的事。”


    “生意,嗬……”閆寸反問:“究竟是購買,還是霸占?”


    “買,絕對是買,童叟無……”


    “我問你,”閆寸手中的刀在陳初秋肩頭點了一下,嚇得他猛縮脖子,“我問你,你要買下邸店,為何要來跟黃員外商議?”


    “這……”陳初秋想要抬手去擦額上的汗,又忌憚脖子邊架著的刀,“我手頭實在沒錢……就……就想來借些錢。”


    似乎合理。


    閆寸卻搖了搖頭。


    “我知道鄂縣院閣的生意不好做,你不過是勉力支撐,手頭並無餘錢,不過……”


    閆寸伸出一根手指,“第一,你哥哥陳晚春乃是酒業行會的會首,酒水生意還是有利可圖的,你不去兄弟家借錢,卻來黃員外這裏借……我若沒猜錯,黃員外這兒應該隻能借到高利貸吧?


    生意人可都知道,不到萬不得已,高利貸是絕不能碰的,尤其賭坊的高利貸,那可是要吃人的,你膽子可真大。”


    閆寸伸出了第二根手指,“第二,我有些費解,既然院閣生意不好做,你為何不將院閣改為邸店?改造的成本並不高,何必一直虧錢掙紮,直至馮員外死,才生出經營邸店的念頭?”


    “第三,”閆寸伸出了第三根手指,而後又握成了拳頭,這是他要說的最後一點,“第三,深居簡出不喜交際的黃員外,竟然允許一個曾經與其作對的商人深夜入府,竟還是為了借錢這種事,你讓我怎麽相信?”


    閆寸向屋門瞟了一眼。


    方白眉還沒帶來嗎?外麵的人會不會使詐?


    閆寸決定以不變應萬變。


    他耍了一個刀花,刀將矮塌上的一隻方形靠枕劈開,靠枕內填充的碎布料露了出來。


    閆寸挑了一根長條形的布料,扯了扯,確定結實,便用布料將陳初秋的雙手反捆在了身後。


    如此,他便不必再拿刀指著他了。


    而後,他將黃員外的手也捆了起來。


    捆綁黃員外時,閆寸問道:“你要把方白眉送哪兒去?”


    “啊?”


    這一聲反問,前半截透著迷茫,後半截則是試探的想要蒙混過關。


    閆寸聽出來了。


    他已知道迴來路上的對話被閆寸聽到了,卻又試圖否認。


    閆寸沒接話,隻是忙著往他的手腕上纏布條。


    “那個……”黃員外心虛了,敗下陣來。


    “我是要送他出城的,他不是……那什麽,跟死了的馮員外有些過節嗎,我怕他受冤枉。”


    閆寸還是不說話。


    沉默是惶恐的催化劑,加之手被捆住,黃員外隻覺得被人捏住了命運的後脖頸,偏偏他還打打包天地向那人撒謊。


    他的肩膀開始顫抖。


    看著他瑟縮不止,閆寸想到了一個問題:人是年紀越大越怕死的吧?


    閆寸終於打破了沉默。


    “需要我提醒一下嗎?”閆寸道:“就在剛才,迴來的路上,你對方白眉說,讓他去那兒待一陣子,如果我問得不夠具體,那我現在重新問一遍,那兒是什麽地方?”


    “我的……我在別的地方還開了買賣,就是……讓他去別的地方躲一躲……”


    “不是,”閆寸搖頭,“他很害怕。”


    話音剛落,閆寸的刀動了。


    刀在陳初秋大腿上劃過。


    他的刀太快,以至於陳初秋根本沒感覺到痛。


    直到血浸濕了褲子,又滴滴答答落在地上。


    痛感慢慢襲來。


    陳初秋張大了嘴,他終於害怕了,他想喊叫。


    “噓——”


    閆寸示意他噤聲,他便下意識地又閉上了嘴。


    “一句實話都沒有,”閆寸道:“是什麽讓你們覺得騙我可以不用付出代價?”


    兩人拚命向矮塌深處縮去,縮成了兩隻鵪鶉。


    “從現在開始,撒一個謊我就割一刀。”閆寸的刀鬆鬆垮垮地放在了陳初秋腿上,“你說得對,他太老了,稍不留意就會死,所以,他的刀你來挨。”


    “我說!我說!”陳初秋幾乎是尖叫著保證。


    閆寸又衝門口瞟了一眼。


    陳初秋如此大聲尖叫,外麵一定能聽到,竟然沒人出聲問一句?


    強烈的不安襲上心頭。


    他重新環視這間屋子。


    屋子不算小,除了矮塌,還有一張書案,一把高椅。


    靠牆有書架和箱櫃。


    外麵的人能攻進來的地方,唯有門窗而已。


    此刻,門窗皆已被他上了栓。


    他一時想不出對方能耍出什麽花樣,隻能走一步算一步。


    “外麵那個弓手,是你們誰的人?”閆寸再次提問。


    這迴,黃員外立即積極答道:“不是我!是他的人!”


    “不不不……”


    陳初秋晚了一步接話,懊惱地直拿腦袋去撞矮榻邊沿的扶手。


    閆寸覺得不妥,伸手去攔,卻晚了一步。


    陳初秋的腦門撞到矮塌扶手的瞬間,機簧運作聲音響起。


    矮塌幾乎是瞬間反轉,露出了其下貼著牆的一處洞口。


    下一瞬,一隻箭矢從洞口射了出來。


    下意識的,機簧聲響起的瞬間閆寸便一把抓過輕飄飄的黃員外,擋在了自己身前。


    他可不是什麽心疼惡霸的白蓮花。


    黃員外隻張了一下嘴,一聲求饒還未喊出來,就被射中了胸膛。


    “啊啊啊——”


    知道自己就要死了,他恐懼地大聲叫喊,兩隻手亂抓。


    他太瘦了,根本無法完全擋住閆寸。


    趁對方更換箭矢的間隙,閆寸又抓過了陳初秋。


    陳初秋一擋在身前,弓箭手立即收勢頭。


    “真是你的人。”閆寸推著陳初秋上前,抽刀向洞內砍去。


    他必須守住洞口,要將裏麵的人堵住,一旦他們出來,閆寸就要麵臨以

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