話一落，房世傑騰地從床上站起來，有些瞠目結舌地問問：“咋迴事？”柳兒也感到突然，但還是拽了拽房世傑的衣襟，說：“哥，你冷靜點，聽芍藥姐慢慢說。”
紫芍藥把白牡丹傳喚自己的原因和經過詳細地說了一遍。
“我去。”房世傑惡狠狠地說，“看狗日的杜金剛能把我咋的！”
紫芍藥看了眼被激怒的房世傑，又看看柳兒，說：“去也好，不去也好，不用著急，有三天期限呢，不在此一時，還是坐下來好好商量商量再說。”
房世傑還想說什麽，被柳兒止住，就哼了一聲，一屁股坐在床上。
柳兒上前把紫芍藥拉到門外，低聲問：“用不用和秦少寬商量一下？”紫芍藥想起秦家丟失的羊脂玉，心有顧忌地說：“他也很忙，就不用先驚動他了。依我看，新月堂醉翁之意不在酒，是另有圖謀。”柳兒疑惑地問：“另有圖謀？”紫芍藥意味深長地說：“你不覺得新月堂突然造訪秦家彎有些奇怪嗎？難道真的是因為上次芙蓉樓打架的事？我看未必。以杜金剛的陰險狡黠、圓滑世故，絕不會為了一點小事興師動眾的。”柳兒遲疑地問：“那為啥？”紫芍藥微笑著說：“我要沒猜錯的話，是為了秦家丟失的那塊羊脂玉。”柳兒吃驚地說：“羊脂玉？”紫芍藥點點頭，就把自己一路上的猜想和計劃對柳兒說了一遍，又說：“到時還得你去做你三哥的工作，這一石二鳥之事，對我們的革命事業是會大有幫助的。”
柳兒聽得異常興奮，不住地點頭，她打心眼裏佩服紫芍藥的機警和睿智。是啊！同樣是女性，同樣是革命者，為了一個主義，為了整個社會，自己比起來是多麽的幼稚和狹隘啊！
紫芍藥和柳兒、絡腮胡子商量妥當後，由柳兒去做房世傑的工作。房世傑起初不願說出羊脂玉的事，經柳兒一番動之以情、曉之以理，最後說出了真相，並且同意了紫芍藥的安排。
第二天一早，房世傑在紫芍藥的一再叮嚀下，穿戴整齊，隻身去了新月堂。
杜金剛正躺在榻上抽洋煙，見二當家冷麵飛鷹薛不刃急匆匆進來，說：“大哥，秦家彎九指房三來了，在門外候著。”
“好。”杜金剛忽地從榻上爬起來，說，“召集弟兄們，到聚義廳。”
房世傑在門口等了會，被一個嘍囉模樣的黑衣人叫進大門，接著，黑衣人領著他穿過開闊的庭院，來到了新月堂議事的聚義廳。聚義廳兩側威風凜凜地排列著腰別斧頭黑衣短打扮的彪壯漢子，煞是壯觀。房世傑進了聚義廳，一眼就看見杜金剛坐在正麵的老虎椅子上，正虎視眈眈地看著自己。
“杜堂主，久等了，秦家彎房世傑不請自來了。”房世傑跨上一步，抱拳朗聲說道。
“哈哈哈哈……”杜金剛聞聲一陣大笑，繼而眯起眼睛，略帶嘲諷地說，“九指房三，你到底還是來了！”
“杜堂主，咱明人不作暗事，我既然來了，就用不著拽著女人說事，請你放了小翠姑娘，有啥事盡管跟我說。”房世傑沒理會杜金剛的嘲諷，用不容商量的口氣說。
“好，痛快！”杜金剛爽聲叫道，“來人，把小翠姑娘帶上來。”
稍頃，小翠被帶了上來。小翠一見房世傑，心裏先是一驚，接著就說：“房三哥，你咋就來了呢？”
房世傑點點頭，問：“你沒事吧？”
小翠憂慮地看著房世傑，搖了搖頭。
“看見了吧！房老三，小翠姑娘好著呢，沒少一根頭發。”杜金剛指著小翠說。
房世傑見小翠安然無恙，就劍眉一挑，注視著杜金剛說：“說吧，杜堂主，要我做啥事？”
杜金剛默不作聲的瞅了老半天房世傑，突然陰沉沉地說：“我要你交出那塊羊脂玉，記住，千萬不要說沒有。”
“憑啥？”房世傑冷冷地說，心下卻想，果然不出紫芍藥小姐所料。
“哈哈哈哈……”杜金剛又是一陣大笑後，從老虎椅子上彎起腰來，瞪著眼珠，壓著嗓子一字一句地說：“憑啥？就憑新月堂這三個字。”
房世傑環視了一眼兩邊站著的黑衣人，看著杜金剛不作聲。
杜金剛見狀，指著兩側的黑衣人說：“你們都下去。”
兩邊的黑衣人立馬退出了聚義廳，隻留下二當家冷麵飛鷹薛不刃和一個師爺模樣的瘦子站在杜金剛兩側。
房世傑見眾人退了出去，就清了清嗓子說：“玉可以交出來，但必需答應我一個條件。”
“你說。”杜金剛盯著房世傑。
“我要做新月堂的三當家。”房世傑一臉平靜地說。
“混帳！”站在一側的瘦子搶先吼道。
杜金剛臉一沉，止住身邊的瘦子，用挑釁的口吻說：“好大的膽子，你就不怕我要你的命！”
房世傑也用嘲弄的口氣說：“命？我房世傑有的就是一條打打殺殺不怕死的命，不過，比起你要的羊脂玉來說，我思量著杜堂主會是更喜歡要玉的吧！”
杜金剛沒想到房世傑敢跟自己叫板，又因在秦家彎見證了他的膽識和壯舉，心裏先自喜歡起來，不由的豎起大拇指叫道：“好，是條漢子，有膽有識！有氣魄！我答應你的條件，等你加入了新月堂，你就是我杜金剛的樊噲了，哈哈哈！”
房世傑瞅了眼兩側的薛不刃和瘦子一眼，騷了騷腦門，憨憨地笑起來，顯得老實憨厚。
薛不刃和瘦子迴看了眼杜金剛，想說什麽，被杜金剛抬手打住，接著說：“從今往後，你九指房三就是我新月堂的三當家的了，等你交出羊脂玉後，我杜金剛就在這兒當著眾弟兄們的麵做個宣布。”
“好，既然這樣，杜堂主要是信得過我房世傑，三天之內，我一定帶著羊脂玉來見你。”房世傑抱拳說。
“那得要小翠姑娘留下來。”瘦子插話說。
“不用了，連個放人的膽量都沒有，叫江湖朋友知道了還不小看我新月堂無人。”杜金剛擺擺手，胸有成竹地說。
“杜堂主，二當家的，告辭！”房世傑抱拳說罷，轉身拉起小翠，頭也不迴地走出聚義廳。
庭院的角落裏，劉拐子遠遠地看著房世傑拉著小翠離開了新月堂，心裏覺得很不是滋味，就上了聚義廳找杜金剛，問他咋就把小翠給放了，不是說好了給我做女人嗎？杜金剛沒有多言語，隻是警告劉拐子今日之事不許向外人亂講，要是讓秦霸川知道了，我饒得你，堂規饒不得你。劉拐子怏怏不快地退了出來，自此懷恨起杜金剛。
房世傑和小翠出了新月堂，在鎮上胡亂轉了一圈，確係沒有新月堂的人跟蹤後，才去找紫芍藥和柳兒。
紫芍藥聽了房世傑過堂的經過後，看著有些害羞的小翠說：“那就讓小翠暫時留下來吧，等你迴來了再說。”
小翠頓了頓，看著紫芍藥說：“芍藥姐，我還是迴去得好，秦家五太太也是個可憐的女人，我一走，沒人給她個通風報信了，定會遭到三太太的算計的，再說，房三哥一個人迴去，我也不放心，萬一有個好歹，我還可以來找你們。”
紫芍藥和柳兒都覺得小翠迴去不合適，勸她還是留下來。小翠說你們不要擔心，有大太太和五太太在，老爺估計也不會對我怎的，大不了是挨一頓罵罷了。二人見小翠執意要迴去，也沒強留，就說了些多家小心和注意照應自己的一些話，之後，又再三囑咐房世傑，迴去後一定要小心提防秦霸川。
紫芍藥本來打算車把房世傑和小翠送迴村，可考慮到萬一再驚動了新月堂的人，於事不利，又見二人執意要走迴去，想想也是好事，就沒再勉強。
上得街來，房世傑想起好久沒見煙雨樓的光棍丸子和三眼寡婦了，就和小翠去了煙雨樓。
煙雨樓人來人往，生意一片風光。光棍丸子和三眼寡婦正躺在床上抓虱子，聽跟班的說房世傑和小翠來了，慌得胡亂係了褲子迎了出來。真實踏破鞋底無覓處，得來全不費功夫。光棍丸子一見房世傑，也沒在意小翠在跟前，叫道：“你躲在哪了？褲襠裏也揣不著你，前幾天，你娘打發雙迎過來找你，說你二嫂病重，快不行了，要你趕緊迴去。”
這絕對是一個令人心亂如麻的消息。房世傑一聽，再顧不得在和光棍丸子說些啥，拉起小翠就下樓，心急火燎的趕向秦家彎。
到了秦家彎，天已黯淡下來。為了免得生出些麻煩事，房世傑和小翠商量著還是在村頭就分手，各迴各院。臨走時，小翠對房世傑說：“房三哥，我答應過五太太，要你替她打聽打聽巴子的下落，等迴了鎮上，你一定要記得啊！她整天裏提心吊膽的樣子，讓人見了覺得怪可憐的。”
房世傑點頭應允著，抓起小翠的手，囑咐道：“別光想著別人，你迴去也要小心些，等我在鎮上站住了腳，就立馬迴來接你，到時就沒人敢再欺負你了！”
小翠羞澀地點著頭，從包袱裏揣出一塊雞血石玉佩來，交給房世傑，說：“這是曼黎姐給二哥的，本來曼黎姐要我親手交給的，可一直沒機會，也曉不得今後又咋樣，怕是更沒機會的，所以，還是你收著，等見到了二哥後就交給他，跟他說，曼黎要我告訴他，她一生一世愛他。”
執手相看良久，二人戀戀不舍地分開。
房世傑摸迴家，見娘和大嫂正守在二嫂跟前。娘看了他一眼，淡淡地說了聲：“迴來了。”就輕輕地搖了搖頭。田秀姑突然見房世傑出現在眼前，原本呆滯的目光忽地亮堂起來，嘴唇動了動，想說啥似的，卻又看著房老太和花臘梅不言語。房老太看出了秀姑的意思，拽了把花臘梅。花臘梅明白婆婆的示意，就一塊溜下炕出去了。
“二嫂，你想說啥？你就說吧！”房世傑俯下身子，瞅著奄奄一息的田秀姑說。
“三，你二哥曉不得啥時才迴來，看來我是等不上他了，我得先走了，等你二哥我迴來了，你告訴他，我對不住房家，也對不住他，沒能給他生個一男半女的，我真沒用！”田秀姑緩緩地說著，眼角滾下兩點淚珠來。
“二嫂，咱不說這些了，這不是你的錯！你還有啥心裏話要給二哥說？你就說吧！”房世傑聽得心一酸，強忍住眼眶裏的眼淚。
“這幾年，你二哥心裏苦，他不說我也曉得，他心裏還裝著曼黎，可我不怪他。曼黎也是個苦命的女人。哎！人生來就是為了受罪的，誰也脫不開的……”田秀姑緩了口氣，接著說，“三，這幾年來，我有句話一直憋在心裏沒說出來，如今，我累了，想好好睡一覺，可我怕睡著了再也醒不來，沒機會說了……見到你二哥的時候，告訴他，就說我在意他，心裏一直有他……三，我看見那隻白狐了，它正哭著朝我走來……”
田秀姑說著，慢慢地閉上了眼睛，她蒼白而消瘦的臉上看不出有一絲的苦痛，顯得是那麽的平靜、安詳。
房世傑摸了把淌出的眼淚，瞅著安然如睡的二嫂，心裏無數次地叫喊著：“二哥呀，二哥，你咋就不迴來呢？”
房老天進來後，見田秀姑平靜地去了，緩緩地搖著頭，自說自道：“天意，天意。”
按照秦家彎的習俗，死者當天就得沉酣（當地俗語，裝殮之意）。沉酣時，死者要穿戴整齊，口含銀錢，手持幹草麻鞭，安放在棺材裏後，棺材頭上再點起長明燈。寓意是：要闖鬼門關了，穿戴整齊，帶上買路錢，拿上打狗鞭，有長明燈照路，就會一路平安。
房世傑找來雙應，在房老太的安排下，連夜把田秀姑沉酣起來。
一切停當後，房老太對房世傑和花臘梅說，你們都睡去，我給秀姑守頭夜，老二不在，總不能讓她一個人孤孤單單的睡著。長夜難眠，房老太端坐在棺材旁，數著木珠子，不時地給長明燈裏添些蓖麻油。
到了後半夜，街門外狐聲頓起，淒淒慘慘戚戚，哀鳴不絕。房老太數著木珠子，和著狐聲，不住地感歎：“天意，天意……”
紫芍藥把白牡丹傳喚自己的原因和經過詳細地說了一遍。
“我去。”房世傑惡狠狠地說，“看狗日的杜金剛能把我咋的！”
紫芍藥看了眼被激怒的房世傑，又看看柳兒，說：“去也好，不去也好，不用著急，有三天期限呢，不在此一時，還是坐下來好好商量商量再說。”
房世傑還想說什麽，被柳兒止住，就哼了一聲，一屁股坐在床上。
柳兒上前把紫芍藥拉到門外，低聲問：“用不用和秦少寬商量一下？”紫芍藥想起秦家丟失的羊脂玉，心有顧忌地說：“他也很忙，就不用先驚動他了。依我看，新月堂醉翁之意不在酒，是另有圖謀。”柳兒疑惑地問：“另有圖謀？”紫芍藥意味深長地說：“你不覺得新月堂突然造訪秦家彎有些奇怪嗎？難道真的是因為上次芙蓉樓打架的事？我看未必。以杜金剛的陰險狡黠、圓滑世故，絕不會為了一點小事興師動眾的。”柳兒遲疑地問：“那為啥？”紫芍藥微笑著說：“我要沒猜錯的話，是為了秦家丟失的那塊羊脂玉。”柳兒吃驚地說：“羊脂玉？”紫芍藥點點頭，就把自己一路上的猜想和計劃對柳兒說了一遍，又說：“到時還得你去做你三哥的工作，這一石二鳥之事，對我們的革命事業是會大有幫助的。”
柳兒聽得異常興奮，不住地點頭，她打心眼裏佩服紫芍藥的機警和睿智。是啊！同樣是女性，同樣是革命者，為了一個主義，為了整個社會，自己比起來是多麽的幼稚和狹隘啊！
紫芍藥和柳兒、絡腮胡子商量妥當後，由柳兒去做房世傑的工作。房世傑起初不願說出羊脂玉的事，經柳兒一番動之以情、曉之以理，最後說出了真相，並且同意了紫芍藥的安排。
第二天一早，房世傑在紫芍藥的一再叮嚀下，穿戴整齊，隻身去了新月堂。
杜金剛正躺在榻上抽洋煙，見二當家冷麵飛鷹薛不刃急匆匆進來，說：“大哥，秦家彎九指房三來了，在門外候著。”
“好。”杜金剛忽地從榻上爬起來，說，“召集弟兄們，到聚義廳。”
房世傑在門口等了會，被一個嘍囉模樣的黑衣人叫進大門，接著，黑衣人領著他穿過開闊的庭院，來到了新月堂議事的聚義廳。聚義廳兩側威風凜凜地排列著腰別斧頭黑衣短打扮的彪壯漢子，煞是壯觀。房世傑進了聚義廳，一眼就看見杜金剛坐在正麵的老虎椅子上，正虎視眈眈地看著自己。
“杜堂主，久等了，秦家彎房世傑不請自來了。”房世傑跨上一步，抱拳朗聲說道。
“哈哈哈哈……”杜金剛聞聲一陣大笑，繼而眯起眼睛，略帶嘲諷地說，“九指房三，你到底還是來了！”
“杜堂主，咱明人不作暗事，我既然來了，就用不著拽著女人說事，請你放了小翠姑娘，有啥事盡管跟我說。”房世傑沒理會杜金剛的嘲諷，用不容商量的口氣說。
“好，痛快！”杜金剛爽聲叫道，“來人，把小翠姑娘帶上來。”
稍頃，小翠被帶了上來。小翠一見房世傑，心裏先是一驚，接著就說：“房三哥，你咋就來了呢？”
房世傑點點頭，問：“你沒事吧？”
小翠憂慮地看著房世傑，搖了搖頭。
“看見了吧！房老三，小翠姑娘好著呢，沒少一根頭發。”杜金剛指著小翠說。
房世傑見小翠安然無恙，就劍眉一挑，注視著杜金剛說：“說吧，杜堂主，要我做啥事？”
杜金剛默不作聲的瞅了老半天房世傑，突然陰沉沉地說：“我要你交出那塊羊脂玉，記住，千萬不要說沒有。”
“憑啥？”房世傑冷冷地說，心下卻想，果然不出紫芍藥小姐所料。
“哈哈哈哈……”杜金剛又是一陣大笑後，從老虎椅子上彎起腰來，瞪著眼珠，壓著嗓子一字一句地說：“憑啥？就憑新月堂這三個字。”
房世傑環視了一眼兩邊站著的黑衣人，看著杜金剛不作聲。
杜金剛見狀，指著兩側的黑衣人說：“你們都下去。”
兩邊的黑衣人立馬退出了聚義廳，隻留下二當家冷麵飛鷹薛不刃和一個師爺模樣的瘦子站在杜金剛兩側。
房世傑見眾人退了出去，就清了清嗓子說：“玉可以交出來，但必需答應我一個條件。”
“你說。”杜金剛盯著房世傑。
“我要做新月堂的三當家。”房世傑一臉平靜地說。
“混帳！”站在一側的瘦子搶先吼道。
杜金剛臉一沉，止住身邊的瘦子，用挑釁的口吻說：“好大的膽子，你就不怕我要你的命！”
房世傑也用嘲弄的口氣說：“命？我房世傑有的就是一條打打殺殺不怕死的命，不過，比起你要的羊脂玉來說，我思量著杜堂主會是更喜歡要玉的吧！”
杜金剛沒想到房世傑敢跟自己叫板，又因在秦家彎見證了他的膽識和壯舉，心裏先自喜歡起來，不由的豎起大拇指叫道：“好，是條漢子，有膽有識！有氣魄！我答應你的條件，等你加入了新月堂，你就是我杜金剛的樊噲了，哈哈哈！”
房世傑瞅了眼兩側的薛不刃和瘦子一眼，騷了騷腦門，憨憨地笑起來，顯得老實憨厚。
薛不刃和瘦子迴看了眼杜金剛，想說什麽，被杜金剛抬手打住，接著說：“從今往後，你九指房三就是我新月堂的三當家的了，等你交出羊脂玉後，我杜金剛就在這兒當著眾弟兄們的麵做個宣布。”
“好，既然這樣，杜堂主要是信得過我房世傑，三天之內，我一定帶著羊脂玉來見你。”房世傑抱拳說。
“那得要小翠姑娘留下來。”瘦子插話說。
“不用了，連個放人的膽量都沒有，叫江湖朋友知道了還不小看我新月堂無人。”杜金剛擺擺手，胸有成竹地說。
“杜堂主，二當家的，告辭！”房世傑抱拳說罷，轉身拉起小翠，頭也不迴地走出聚義廳。
庭院的角落裏，劉拐子遠遠地看著房世傑拉著小翠離開了新月堂，心裏覺得很不是滋味，就上了聚義廳找杜金剛，問他咋就把小翠給放了，不是說好了給我做女人嗎？杜金剛沒有多言語，隻是警告劉拐子今日之事不許向外人亂講，要是讓秦霸川知道了，我饒得你，堂規饒不得你。劉拐子怏怏不快地退了出來，自此懷恨起杜金剛。
房世傑和小翠出了新月堂，在鎮上胡亂轉了一圈，確係沒有新月堂的人跟蹤後，才去找紫芍藥和柳兒。
紫芍藥聽了房世傑過堂的經過後，看著有些害羞的小翠說：“那就讓小翠暫時留下來吧，等你迴來了再說。”
小翠頓了頓，看著紫芍藥說：“芍藥姐，我還是迴去得好，秦家五太太也是個可憐的女人，我一走，沒人給她個通風報信了，定會遭到三太太的算計的，再說，房三哥一個人迴去，我也不放心，萬一有個好歹，我還可以來找你們。”
紫芍藥和柳兒都覺得小翠迴去不合適，勸她還是留下來。小翠說你們不要擔心，有大太太和五太太在，老爺估計也不會對我怎的，大不了是挨一頓罵罷了。二人見小翠執意要迴去，也沒強留，就說了些多家小心和注意照應自己的一些話，之後，又再三囑咐房世傑，迴去後一定要小心提防秦霸川。
紫芍藥本來打算車把房世傑和小翠送迴村，可考慮到萬一再驚動了新月堂的人，於事不利，又見二人執意要走迴去，想想也是好事，就沒再勉強。
上得街來，房世傑想起好久沒見煙雨樓的光棍丸子和三眼寡婦了，就和小翠去了煙雨樓。
煙雨樓人來人往，生意一片風光。光棍丸子和三眼寡婦正躺在床上抓虱子，聽跟班的說房世傑和小翠來了，慌得胡亂係了褲子迎了出來。真實踏破鞋底無覓處，得來全不費功夫。光棍丸子一見房世傑，也沒在意小翠在跟前，叫道：“你躲在哪了？褲襠裏也揣不著你，前幾天，你娘打發雙迎過來找你，說你二嫂病重，快不行了，要你趕緊迴去。”
這絕對是一個令人心亂如麻的消息。房世傑一聽，再顧不得在和光棍丸子說些啥，拉起小翠就下樓，心急火燎的趕向秦家彎。
到了秦家彎，天已黯淡下來。為了免得生出些麻煩事，房世傑和小翠商量著還是在村頭就分手，各迴各院。臨走時，小翠對房世傑說：“房三哥，我答應過五太太，要你替她打聽打聽巴子的下落，等迴了鎮上，你一定要記得啊！她整天裏提心吊膽的樣子，讓人見了覺得怪可憐的。”
房世傑點頭應允著，抓起小翠的手，囑咐道：“別光想著別人，你迴去也要小心些，等我在鎮上站住了腳，就立馬迴來接你，到時就沒人敢再欺負你了！”
小翠羞澀地點著頭，從包袱裏揣出一塊雞血石玉佩來，交給房世傑，說：“這是曼黎姐給二哥的，本來曼黎姐要我親手交給的，可一直沒機會，也曉不得今後又咋樣，怕是更沒機會的，所以，還是你收著，等見到了二哥後就交給他，跟他說，曼黎要我告訴他，她一生一世愛他。”
執手相看良久，二人戀戀不舍地分開。
房世傑摸迴家，見娘和大嫂正守在二嫂跟前。娘看了他一眼，淡淡地說了聲：“迴來了。”就輕輕地搖了搖頭。田秀姑突然見房世傑出現在眼前，原本呆滯的目光忽地亮堂起來，嘴唇動了動，想說啥似的，卻又看著房老太和花臘梅不言語。房老太看出了秀姑的意思，拽了把花臘梅。花臘梅明白婆婆的示意，就一塊溜下炕出去了。
“二嫂，你想說啥？你就說吧！”房世傑俯下身子，瞅著奄奄一息的田秀姑說。
“三，你二哥曉不得啥時才迴來，看來我是等不上他了，我得先走了，等你二哥我迴來了，你告訴他，我對不住房家，也對不住他，沒能給他生個一男半女的，我真沒用！”田秀姑緩緩地說著，眼角滾下兩點淚珠來。
“二嫂，咱不說這些了，這不是你的錯！你還有啥心裏話要給二哥說？你就說吧！”房世傑聽得心一酸，強忍住眼眶裏的眼淚。
“這幾年，你二哥心裏苦，他不說我也曉得，他心裏還裝著曼黎，可我不怪他。曼黎也是個苦命的女人。哎！人生來就是為了受罪的，誰也脫不開的……”田秀姑緩了口氣，接著說，“三，這幾年來，我有句話一直憋在心裏沒說出來，如今，我累了，想好好睡一覺，可我怕睡著了再也醒不來，沒機會說了……見到你二哥的時候，告訴他，就說我在意他，心裏一直有他……三，我看見那隻白狐了，它正哭著朝我走來……”
田秀姑說著，慢慢地閉上了眼睛，她蒼白而消瘦的臉上看不出有一絲的苦痛，顯得是那麽的平靜、安詳。
房世傑摸了把淌出的眼淚，瞅著安然如睡的二嫂，心裏無數次地叫喊著：“二哥呀，二哥，你咋就不迴來呢？”
房老天進來後，見田秀姑平靜地去了，緩緩地搖著頭，自說自道：“天意，天意。”
按照秦家彎的習俗，死者當天就得沉酣（當地俗語，裝殮之意）。沉酣時，死者要穿戴整齊，口含銀錢，手持幹草麻鞭，安放在棺材裏後，棺材頭上再點起長明燈。寓意是：要闖鬼門關了，穿戴整齊，帶上買路錢，拿上打狗鞭，有長明燈照路，就會一路平安。
房世傑找來雙應，在房老太的安排下，連夜把田秀姑沉酣起來。
一切停當後，房老太對房世傑和花臘梅說，你們都睡去，我給秀姑守頭夜，老二不在，總不能讓她一個人孤孤單單的睡著。長夜難眠，房老太端坐在棺材旁，數著木珠子，不時地給長明燈裏添些蓖麻油。
到了後半夜，街門外狐聲頓起，淒淒慘慘戚戚，哀鳴不絕。房老太數著木珠子，和著狐聲，不住地感歎：“天意，天意……”