戰爭零時之後第十三天，待城外圍，聯絡部保密基地。
“報告！”機要副官急匆匆的跑進房間，俯在血領主耳邊說，“長官，山崗七十九號密報，敵軍突襲雷根堡的原因查清楚了。”
“查清楚了？”瑪法從一堆文件中抬起頭來，眼中密布著血絲，“七十九號……”
“南商團軍到達雷根堡的時候，七十九號也在突襲部隊裏麵，趁雷根堡部隊反擊的空隙，他潛入要害地點弄清了狀況，但通訊受阻所以情報現在才到。”機要副官盡量簡潔的迴答，“可以確認，黑暗魔族向南商團軍中派出魔族成員，他們被稱為‘戰爭大使’。幫助南商團軍建立遠距離傳送魔法陣的就是他們——這種魔法陣在高峰時每天能傳送兩萬人次，目前的傳送距離在三百到五百裏之間。商團軍就是利用了這個東西突襲了雷根堡！”
“高峰時一天兩萬人次？”瑪法撥弄著筆杆，“南商團軍的先鋒集群至少有七萬人，也就是說，他們有三個以上的傳送陣……再加上輜重，那要四個傳送陣才夠用。”
“其實是五個傳送陣，”機要副官輕聲說，“長官，有這種東西出現，戰況現在變得很棘手。敵軍可以在任何地方出現，對我防禦力量形成優勢兵力，軍隊的作戰計劃完全派不上用場了。”
“打仗，並不是聯絡部要管的事。”瑪法的表現很冷靜，也很冷酷，“我們需要關心的東西，是他們為什麽把傳送陣設立在雷根堡下，又為什麽不直接設在花雨峽？三百到五百裏的傳送距離，那是用來騙小孩的。隻要魔族的雜種們願意，他們就能直接傳送到待城下麵……”
“參謀部可能更適合思考這個問題。”機要副官學東西很快。
“說的對，就讓參謀部去傷腦筋。”血領主微微把頭一點，“聯絡部的責任現在有所變化，讓我們潛伏的特戰小隊尋找戰機，戰爭大使……真想弄一個迴來玩玩。”
“是的長官，我這就去安排。”副官敬了個禮退出房間，一溜小跑迴到機要室，先給幾支潛伏的小分隊去指令，再把相關情報用專線往總參謀部。
一份標注著“最高等級”的情報很快就被卡羅斯捏在手裏，上麵的資訊，更是讓總參謀部的作戰室陷入一片沉寂中。
遠距離傳送魔法陣——即使在魔法學院的教科書中，這也是一個很少出現的名詞。因為在人類世界，空間魔法很難有成果，也不是說一定不行，大魔法師級別的俊傑就能拿這種魔法逃命，但距離不過兩三裏，而且要耗盡大半魔力。想要在戰爭中應用，那是異想天開。
但黑暗魔族現在開始用了，而且一出手就是五個之多，每個每天傳送兩萬人次，有三到五百裏的傳送距離，而且聯絡部在距離後麵打了一個紅色的問號……
“戰爭剛剛開始，魔族就耐不住寂寞了。”卡羅斯看著手下們，神情平靜的說，“或許從一開始，他們就打定主意要加入。對此，你們有什麽對策？”
作戰參謀們相互看看，低聲交流一陣，然後由一個中年卻花白了頭的少將出麵闡述意見：“魔族直接插手戰爭的後果很嚴重，僅憑這個傳送魔法就能破壞我軍的防線和戰略……但我們手裏的力量並不足以破壞魔法陣，它的防禦力量一定很強大。”
“另外，我懷疑破壞行動起不到什麽效果，重建魔法陣對魔族來說不費吹灰之力。表麵上看，魔族幫商團軍是正常的，但魔法陣出現在這個位置很奇怪，隻出現魔法陣也很奇怪，怎麽看都像個陷阱……所以，我們不能掉進去。”
“你們都是這個意見？”總參謀官平靜的目光從他手下的臉上一一掠過，看到的都是堅持的表情，“那麽，軍隊應該怎麽做？”
“我們想先弄清楚魔族為什麽把傳送魔法陣設在雷根堡。”白頭少將說，“這需要長官指點。”
“知道了。”卡羅斯拿過長棍，尖端點在巨大沙盤的雷根堡位置，“簡單看來，這是花雨峽的守望樓，花雨峽是待城的南方門戶，位置正好處於戰場中心，是真正的關鍵地點。在這裏投入兵力的話，可以鎖住花雨峽的戰力，進而影響整個南方戰場——我方一旦有相應的動作，就會暴露後續戰術安排和防守意圖。沒有魔族加入的話，商團軍也會抱著這個算盤打。”
“看深一點，雷根堡是一個好戰場，倚靠花雨峽，它進可攻退可守，值得我們增兵，再打一場土城之戰。那樣的話，雷根堡會變成一個絞肉機，一個流幹我們血液的地方。如果把魔法陣安排在其他地方，或者直接摧毀雷根堡，那麽一場血戰的機會就被浪費掉了。同時我們帶給商團軍的傷亡也會點燃整個魔屬的複仇情緒，從而使戰局變得更大更激烈——由此看來，魔族的想法是要讓這場戰爭盡快的進入白熱化，而且規模和死傷越大越好。”
“魔族要製造一種情緒和態勢，讓商團軍壯大、瘋狂，一鼓作氣打到待城，打下待城。”卡羅斯最後做出了這樣的判斷，“這樣的話，魔族和神族可以坐看待城變成廢墟，坐看人類自己完成一場最後的戰爭……在他們看來，最好的結局莫過於我們全部死光。”
聽到魔族意圖的時候，作戰參謀們的心跳是紊亂的，但看著一臉平靜的長官，他們又很快恢複了正常狀態。
“很顯然，魔族的心態是扭曲的，常人無法理解，但我們是軍人，不需要去理解這種東西。”卡羅斯說，“現在你們有什麽對策？”
沉默片刻，還是白頭少將站出來：“長官，我建議維持原有作戰計劃不變。”
“告訴我理由。”
“魔族放出傳送魔法陣，是為了打亂我軍部署，而我們無論怎麽動作，都會遭遇魔族後手。所以在雷根堡和花雨峽，我們不能再做任何改變。這樣的話，魔族反而會疑心我們在雷根堡有不可告人的陰謀——有一半的機率他們隻會盯著雷根堡，在待城戰役前不會直接出手。”
“這樣的話，雷根堡從此就孤立無援了，就算隻麵對商團軍也很危險。”
“這就是一場孤立無援的戰爭，待城也一樣沒有援軍。我們都是斯比亞軍人，我堅信他們能夠創造出奇跡。”白頭少將沒有任何內疚的神色，他的話音也不高，卻讓作戰室再次陷入一片沉寂——這或許是一個適當的戰術，或許是唯一的選擇，但要直白地說出來，需要的不僅是勇氣。
因為，雷根堡裏不但有多支守軍，還有二線防禦指揮部。
在壓抑的平靜中，卡羅斯再次打量了他的手下們，看到的還是一張張堅持的臉。他的嘴角悄悄的向上移動，最後變成一個難以察覺的微笑：“既然這樣，我支持你們的意見。”
“謝謝長官支持！鑒於直接插手戰爭，我申請提前進入第二階段。”白頭少將接著說，“長官，‘樹人’又來申請，請求行動。”
“他還不能動，沒有我的命令之前，再怎麽艱難也要堅持下去！”卡羅斯神態堅決，“他肩負的不隻是一個使命，現在還不是出動的時候！”
“是的長官，我會告訴樹人。”白頭少將點頭，“那戰事方麵？”
“起草命令，雷根堡即時起脫離南方戰區體係，享有最高作戰自由度，最基本的作戰目標是拖住當前之敵。附近部隊嚴密監視敵軍動向，維持原有計劃不變！”卡羅斯下令，“告知南方戰區指揮官和所有機動部隊，戰爭已經提前進入第二階段！”
“另外，命令待城守衛部隊進入掩護陣地，待城從今晚開始實行宵禁。”卡羅斯的話停頓了一下，“今夜之後，戰爭會變得更加複雜。”
“這麽快就波及到待城了嗎？”作戰參謀們有些吃驚。
“這種時候，大概會有好戲上演吧，幸好不用我們去傷腦筋。”卡羅斯的態度諱莫如深，“再向你們重申一次，我們的戰爭目標是南北條約商團聯軍，過我們能力的東西不要去碰——但在我們能力範圍以內的，絕不放過！”
戰爭零時之後第十三天，夜，待城。
宵禁的命令一出，待城立即變得靜默。包括憂雙宮在內全城熄燈，黝黯的街道空空如也，深沉的門洞像魔獸張開的大嘴。酒館、旅店、民居、城牆，各處都見不到一個閑人，鬼魅一樣的巡夜衛士潛伏在陰影中，目光偶爾會掠過那唯一的光亮處。那就是位於憂雙宮後麵，由小山改建的巨大平台。
在黑沉陰冷的夜裏，平台頂端那堆跳躍的火焰是如此的顯眼，溫暖的光線把整個平台染上一片橘紅，也把平台上的百多尊石像染成橘紅色。
一根殘破的鐵槍架在篝火上方，串著的烤肉滴下油珠，“嗤嗤”地打在木材上。科恩-凱達就坐在火邊，一隻手轉動著鐵槍，另一隻手往烤肉上刷佐料，還能抽空抓起身邊的皮袋來上一口。
在他那張被火焰映紅的麵龐上，不再是手下熟悉的冷淡神情，而是一種悠閑和愜意，盯著烤肉的目光也充滿了對美味的期待，就好像正在郊遊野炊一樣。但因為周圍那些石像都盯著這堆篝火，所以場景和氣氛就顯得不那麽自然，更像是一種帶有象征意義的儀式。
香氣彌漫開來，科恩迫不及待撕下一片塞進嘴裏，馬上就被燙得“噝噝”地吸氣。他皺著眉頭，忍痛嚼了幾口，嘴裏唿出一口氣，臉上流露出無比滿足的神情。
“你很悠閑嘛！”一個優雅從容的聲音從石像群中傳出來，隱隱寒意讓火焰為之一暗。
“生命可貴，把自己忙死了多劃不來。”科恩沒有抬頭，而是抓起一把小刀，仔細尋找著烤肉最可口的部位，“你要來一塊不？本人精心秘製的烤肉，絕無僅有。”
“既然閣下一片盛情，那麽我就勉為其難地接受。”身著紫衣、一臉肅然的愛米妮-伊薩伯安特從雕像群中漫步而出，一提裙裾，款款坐到科恩對麵，抬眼看了看他，“來塊後腿肉。”
科恩淡淡一笑，用幾乎是賣弄的手法切下整根烤後腿，然後用一個銀盤托住遞給對方：“我很願意接待客人，但客人老繃著一張臉，可對不起我的烤肉。”
“作為兵戎相見的對手，彼此間還需要什麽臉色？”愛米妮接過銀盤，小心翼翼地放到膝蓋上，“你是個善變的人類，但不應該忘記上次動手時的情景。”
“長公主殿下，你真是誤會了，我依然把你當對手看，更不敢奢望你改變對我的看法。”科恩搖搖頭，顯得極有耐心，“但你不覺得，正因為我們是敵人，所以才更應該和藹一些嗎？”
“恕本宮愚昧，請閣下指教。”愛米妮伸出左手，指尖微顫，體積可觀的後腿肉被細小的風刃切開，變成一塊塊正好入嘴的肉塊。
“很簡單，對敵人微笑，我完全不用擔心會引負麵效果，反正都是要分個高下勝負的。”科恩苦口婆心，誨人不倦，“其他人就不同了，關係好的，會以為我要害他；關係不那麽好的，會以為我要取悅於他——與其對這些人微笑，還不如板著臉省事。”
“果然如此，受教了。”長公主大人用兩指捏起一塊被烤成金黃的肉塊，放入紅潤誘人的唇中，輕輕嚼了幾下，然後抬頭對科恩露出一個清淺笑容。周圍的氣息頓時流暢，被壓製的火苗也向上跳了一跳。
“雖然臉部的線條還是僵硬，但比剛才要好看些。”科恩抓起酒袋喝了一口，“好吧，說點敗興的話……在兩軍交戰的時候，魔族長公主殿下還專程來待城，是有什麽使命吧？”
“其實談不上使命。”愛米妮殿下迴答說，“就是放下武器自縛請罪的例行通告，你大概也不感興趣。”
“何以見得？我對上族倒是保持著強烈的好奇心。”科恩搖搖頭，“說說看嘛，說不定你今天晚上走運，一說我就答應了。”
“雖然本宮現在打不過你，但還沒失去基本的判斷力。”愛米妮殿下笑著反問，“你會投降？那你為什麽還帶著這群不知所謂的人，做這些不知所謂的事？”
“你也說了我善變嘛，善變是樂趣之源。”科恩說，“看看你們魔族，每逢大事，一定會先派個公主來遊說，爾後就是刺客、政變，非要到萬不得已才肯正視對手。但你們什麽時候肯真正地了解一下對手？連我的參謀官都知道你今夜會來，但你知道我心裏在想什麽嗎？”
我承認，我不知道你在想什麽，但我知道你接下來會遭遇什麽。”愛米妮殿下並不氣惱，依然認真而優雅地吃著烤肉，“閣下真要這樣對抗下去嗎？”
“別啊！”科恩不由哈哈大笑，“都已經弄成這副模樣了，我還能迴頭嗎？”
“如果你，如果待城放棄對抗，”愛米妮殿下盯著科恩，“我們依然願意作出讓步。”
“好誘人的條件，請說完。”
“你能活下來，人類也能保存一部分。”
“你難住我了，我該怎麽表達我的心意……好吧，長公主殿下，請你這樣迴稟魔王。”科恩放下酒袋，端正神色說，“事到如今，我們都應該勇敢地麵對現實。輸或贏都不過是一錘子買賣，贏麵渺茫的我都不怕，上族還有什麽好怕的？”
“你真要這麽決絕？”愛米妮殿下目不轉睛地看著科恩，仿佛要從他身上找到答案，“為什麽一定要挑戰規則？你這是變相綁架了整個人類。”
“有區別的，我的大小姐。”麵對突如其來的指責，科恩也不氣惱，“我不幹這事，人類就能過上好日子？他們不是一樣要打仗，要糊裏糊塗的死？偉大的神族、偉大的魔族，不是一樣要幹掉他們嗎？至少現在有一部分人是清醒的，而且他們知道在為什麽而戰——投降的話，我會活下來？人類會存在下去？殿下，你們在說什麽笑話？”
“你不會贏。”沉默了好半天，愛米妮殿下才說，“這是真話。”
“我不會輸。”科恩與之對視，“事實上，我每天都有收獲。”
“我不明白。”長公主很謙虛。
“茶道——跟你所知道的茶不一樣，是另一種特殊飲品，我曾經的最愛。茶道是由這種飲品展而來的文化，它的終極奧義認為，最後那杯茶湯的味道如何並不重要，關鍵是在衝泡過程中得到的體會和感悟。就目前而言，人類是執壺的衝泡者，是舉杯的品飲者，彼此都不在乎這東西的味道。區別在於，人類從決定衝泡開始就有收獲，而，難。”
“到底是哪裏出了問題？”愛米妮輕歎一聲，“不該是這樣啊！”
“以我的智慧和口才，可能說不清楚。”沉默半天之後，科恩才悠悠開口，“我不是木偶，我不能受人擺布。我知道上族和人類不同，我承認，人類幾乎在所有方麵都比不上你們。我們奮鬥終生想要得到的東西、想要實現的價值，在上族眼中是那麽渺小和可笑。但即使如此，我們依然無比強烈地渴望這種奮鬥的權利！這些東西，你們是無法理解的吧？所以你們也不允許。我曾經想過，隻要你們肯正視人類就好，但曆史告訴我這是不可能的。一個不合時宜的規則，即使現自己腐爛了，也無法完成自己修複。”
愛米妮殿下說：“這裏麵有內情，對人類的態度，不是沒有原因的。”
“就我本人而言，貴族、皇帝、至上，這些都不是我的目的，我不過是想過輕鬆愜意的日子。你知道我曾經的人生目標是什麽嗎？”科恩的目光閃爍，像是在迴憶遙遠的過去，“我要找到一個順眼的女人，把她培養得特別能賺錢、特別能戰鬥，然後我就可以過上無比幸福的、吃軟飯的生活了……沒錯，吃軟飯！這才是我真正的人生目標！”
長公主殿下如被雷劈，手裏的肉塊掉了下來。科恩臉上的表情證明他此時的話無比真誠，但也正是這樣，才讓台前幕後的傾聽者們抓狂。
“當然，這個願望一直沒實現，我依然要戰戰兢兢地與人搏鬥，我依然要在生與死、在忠誠和背叛中苟且偷生，甚至最後以一個徹底的失敗謝幕……但直到最後一刻，我的希望都與我同在，所以，我沒有恐懼，也沒有瘋狂。事實上，要幹什麽跟我有個屁相幹，我不是個勤快人，也沒有多到爆的正義感，說實話，我都懶得看你們一眼。”
“然而不幸的是，我跟人類有了牽扯，我跟這個世界有了牽扯，並最終導致你們斷絕了我的希望。我找到了不止一個女人，也培養了她們，但我知道我自己吃不上軟飯，你們甚至不給我卑躬屈膝的空間——連當時唯一的朋友，也被你們殺了。”科恩身體前傾，盯著長公主說，“這就是我個人的原因，你明白嗎？你不明白！你們都不明白！”
“為什麽人類會選擇追隨我與對抗？其實他們跟我一樣，希望破滅而已。這一點，我覺得你們應該是明白的，畢竟毀滅過很多人類紀元。但你們從沒更改過行為模式，這也就是說，人類和根本沒得談……雖然我們的希望是如此渺小。”
“想對我號施令，先得征服我的意誌。想贏得我的尊敬，先要展示德行。遺憾的是，已經失去了這種機會。”科恩正視愛米妮殿下的眼睛，為兩人的談話做了注腳，“剩下的，隻有打。”
“且不說你是輸是贏，”愛米妮終於找到了開口的機會，“打能有什麽用？”
“小姑娘，你不懂。”科恩淡然一笑，“與人類現在沒得談，並不代表永遠沒得談。因為你們強，你們高傲，所以我就要打你們——打弱！打賤！打服氣！”
愛米妮長公主殿下臉色一變，淒清的星空上，同時傳下來兩聲冷笑。
“噗——”的一聲，篝火滅了。
科恩想也不想，對著星空比出中指。
也就是在這個夜晚，北條約商團又攻下了一個堡壘。在某人對豎中指的同時，北商團軍的士兵們在雙方糾纏的屍體中翻出一個來曆不明的重傷員——爆炎燒毀了這個人的麵孔，護甲破爛不堪，也沒有任何斯比亞軍的身份證明，身邊倒是有一圈守軍的屍體，可沒有部隊來認領他。
所以這個人的來曆引了爭吵——在當天戰鬥中，有很多商團部隊是全員戰死的。
“我來看看。”有人操著一副懶洋洋的腔調擠進來，己方立即向這個年輕少校行禮，因為他是統帥的孫子——阿德勒少校蹲下去，在傷員身上翻找了一會，最後把目光停留在他胸前的紋身上麵。
“是我們的人，這是裏瓦帝國北方山地部族的變異圖騰紋身（星月語：不是地道的坦西部族勇士圖騰麽？這變異也太詭異鳥），表明勇敢和無畏。”阿德勒少校看看周圍那一圈守軍屍體，“這個鄉巴佬幹得不錯嘛！來人。”
“在！”
“全力去救，”阿德勒少校說，“如果救活了，直接送到我那去。”
“是的長官！”
“報告！”機要副官急匆匆的跑進房間，俯在血領主耳邊說，“長官，山崗七十九號密報，敵軍突襲雷根堡的原因查清楚了。”
“查清楚了？”瑪法從一堆文件中抬起頭來，眼中密布著血絲，“七十九號……”
“南商團軍到達雷根堡的時候，七十九號也在突襲部隊裏麵，趁雷根堡部隊反擊的空隙，他潛入要害地點弄清了狀況，但通訊受阻所以情報現在才到。”機要副官盡量簡潔的迴答，“可以確認，黑暗魔族向南商團軍中派出魔族成員，他們被稱為‘戰爭大使’。幫助南商團軍建立遠距離傳送魔法陣的就是他們——這種魔法陣在高峰時每天能傳送兩萬人次，目前的傳送距離在三百到五百裏之間。商團軍就是利用了這個東西突襲了雷根堡！”
“高峰時一天兩萬人次？”瑪法撥弄著筆杆，“南商團軍的先鋒集群至少有七萬人，也就是說，他們有三個以上的傳送陣……再加上輜重，那要四個傳送陣才夠用。”
“其實是五個傳送陣，”機要副官輕聲說，“長官，有這種東西出現，戰況現在變得很棘手。敵軍可以在任何地方出現，對我防禦力量形成優勢兵力，軍隊的作戰計劃完全派不上用場了。”
“打仗，並不是聯絡部要管的事。”瑪法的表現很冷靜，也很冷酷，“我們需要關心的東西，是他們為什麽把傳送陣設立在雷根堡下，又為什麽不直接設在花雨峽？三百到五百裏的傳送距離，那是用來騙小孩的。隻要魔族的雜種們願意，他們就能直接傳送到待城下麵……”
“參謀部可能更適合思考這個問題。”機要副官學東西很快。
“說的對，就讓參謀部去傷腦筋。”血領主微微把頭一點，“聯絡部的責任現在有所變化，讓我們潛伏的特戰小隊尋找戰機，戰爭大使……真想弄一個迴來玩玩。”
“是的長官，我這就去安排。”副官敬了個禮退出房間，一溜小跑迴到機要室，先給幾支潛伏的小分隊去指令，再把相關情報用專線往總參謀部。
一份標注著“最高等級”的情報很快就被卡羅斯捏在手裏，上麵的資訊，更是讓總參謀部的作戰室陷入一片沉寂中。
遠距離傳送魔法陣——即使在魔法學院的教科書中，這也是一個很少出現的名詞。因為在人類世界，空間魔法很難有成果，也不是說一定不行，大魔法師級別的俊傑就能拿這種魔法逃命，但距離不過兩三裏，而且要耗盡大半魔力。想要在戰爭中應用，那是異想天開。
但黑暗魔族現在開始用了，而且一出手就是五個之多，每個每天傳送兩萬人次，有三到五百裏的傳送距離，而且聯絡部在距離後麵打了一個紅色的問號……
“戰爭剛剛開始，魔族就耐不住寂寞了。”卡羅斯看著手下們，神情平靜的說，“或許從一開始，他們就打定主意要加入。對此，你們有什麽對策？”
作戰參謀們相互看看，低聲交流一陣，然後由一個中年卻花白了頭的少將出麵闡述意見：“魔族直接插手戰爭的後果很嚴重，僅憑這個傳送魔法就能破壞我軍的防線和戰略……但我們手裏的力量並不足以破壞魔法陣，它的防禦力量一定很強大。”
“另外，我懷疑破壞行動起不到什麽效果，重建魔法陣對魔族來說不費吹灰之力。表麵上看，魔族幫商團軍是正常的，但魔法陣出現在這個位置很奇怪，隻出現魔法陣也很奇怪，怎麽看都像個陷阱……所以，我們不能掉進去。”
“你們都是這個意見？”總參謀官平靜的目光從他手下的臉上一一掠過，看到的都是堅持的表情，“那麽，軍隊應該怎麽做？”
“我們想先弄清楚魔族為什麽把傳送魔法陣設在雷根堡。”白頭少將說，“這需要長官指點。”
“知道了。”卡羅斯拿過長棍，尖端點在巨大沙盤的雷根堡位置，“簡單看來，這是花雨峽的守望樓，花雨峽是待城的南方門戶，位置正好處於戰場中心，是真正的關鍵地點。在這裏投入兵力的話，可以鎖住花雨峽的戰力，進而影響整個南方戰場——我方一旦有相應的動作，就會暴露後續戰術安排和防守意圖。沒有魔族加入的話，商團軍也會抱著這個算盤打。”
“看深一點，雷根堡是一個好戰場，倚靠花雨峽，它進可攻退可守，值得我們增兵，再打一場土城之戰。那樣的話，雷根堡會變成一個絞肉機，一個流幹我們血液的地方。如果把魔法陣安排在其他地方，或者直接摧毀雷根堡，那麽一場血戰的機會就被浪費掉了。同時我們帶給商團軍的傷亡也會點燃整個魔屬的複仇情緒，從而使戰局變得更大更激烈——由此看來，魔族的想法是要讓這場戰爭盡快的進入白熱化，而且規模和死傷越大越好。”
“魔族要製造一種情緒和態勢，讓商團軍壯大、瘋狂，一鼓作氣打到待城，打下待城。”卡羅斯最後做出了這樣的判斷，“這樣的話，魔族和神族可以坐看待城變成廢墟，坐看人類自己完成一場最後的戰爭……在他們看來，最好的結局莫過於我們全部死光。”
聽到魔族意圖的時候，作戰參謀們的心跳是紊亂的，但看著一臉平靜的長官，他們又很快恢複了正常狀態。
“很顯然，魔族的心態是扭曲的，常人無法理解，但我們是軍人，不需要去理解這種東西。”卡羅斯說，“現在你們有什麽對策？”
沉默片刻，還是白頭少將站出來：“長官，我建議維持原有作戰計劃不變。”
“告訴我理由。”
“魔族放出傳送魔法陣，是為了打亂我軍部署，而我們無論怎麽動作，都會遭遇魔族後手。所以在雷根堡和花雨峽，我們不能再做任何改變。這樣的話，魔族反而會疑心我們在雷根堡有不可告人的陰謀——有一半的機率他們隻會盯著雷根堡，在待城戰役前不會直接出手。”
“這樣的話，雷根堡從此就孤立無援了，就算隻麵對商團軍也很危險。”
“這就是一場孤立無援的戰爭，待城也一樣沒有援軍。我們都是斯比亞軍人，我堅信他們能夠創造出奇跡。”白頭少將沒有任何內疚的神色，他的話音也不高，卻讓作戰室再次陷入一片沉寂——這或許是一個適當的戰術，或許是唯一的選擇，但要直白地說出來，需要的不僅是勇氣。
因為，雷根堡裏不但有多支守軍，還有二線防禦指揮部。
在壓抑的平靜中，卡羅斯再次打量了他的手下們，看到的還是一張張堅持的臉。他的嘴角悄悄的向上移動，最後變成一個難以察覺的微笑：“既然這樣，我支持你們的意見。”
“謝謝長官支持！鑒於直接插手戰爭，我申請提前進入第二階段。”白頭少將接著說，“長官，‘樹人’又來申請，請求行動。”
“他還不能動，沒有我的命令之前，再怎麽艱難也要堅持下去！”卡羅斯神態堅決，“他肩負的不隻是一個使命，現在還不是出動的時候！”
“是的長官，我會告訴樹人。”白頭少將點頭，“那戰事方麵？”
“起草命令，雷根堡即時起脫離南方戰區體係，享有最高作戰自由度，最基本的作戰目標是拖住當前之敵。附近部隊嚴密監視敵軍動向，維持原有計劃不變！”卡羅斯下令，“告知南方戰區指揮官和所有機動部隊，戰爭已經提前進入第二階段！”
“另外，命令待城守衛部隊進入掩護陣地，待城從今晚開始實行宵禁。”卡羅斯的話停頓了一下，“今夜之後，戰爭會變得更加複雜。”
“這麽快就波及到待城了嗎？”作戰參謀們有些吃驚。
“這種時候，大概會有好戲上演吧，幸好不用我們去傷腦筋。”卡羅斯的態度諱莫如深，“再向你們重申一次，我們的戰爭目標是南北條約商團聯軍，過我們能力的東西不要去碰——但在我們能力範圍以內的，絕不放過！”
戰爭零時之後第十三天，夜，待城。
宵禁的命令一出，待城立即變得靜默。包括憂雙宮在內全城熄燈，黝黯的街道空空如也，深沉的門洞像魔獸張開的大嘴。酒館、旅店、民居、城牆，各處都見不到一個閑人，鬼魅一樣的巡夜衛士潛伏在陰影中，目光偶爾會掠過那唯一的光亮處。那就是位於憂雙宮後麵，由小山改建的巨大平台。
在黑沉陰冷的夜裏，平台頂端那堆跳躍的火焰是如此的顯眼，溫暖的光線把整個平台染上一片橘紅，也把平台上的百多尊石像染成橘紅色。
一根殘破的鐵槍架在篝火上方，串著的烤肉滴下油珠，“嗤嗤”地打在木材上。科恩-凱達就坐在火邊，一隻手轉動著鐵槍，另一隻手往烤肉上刷佐料，還能抽空抓起身邊的皮袋來上一口。
在他那張被火焰映紅的麵龐上，不再是手下熟悉的冷淡神情，而是一種悠閑和愜意，盯著烤肉的目光也充滿了對美味的期待，就好像正在郊遊野炊一樣。但因為周圍那些石像都盯著這堆篝火，所以場景和氣氛就顯得不那麽自然，更像是一種帶有象征意義的儀式。
香氣彌漫開來，科恩迫不及待撕下一片塞進嘴裏，馬上就被燙得“噝噝”地吸氣。他皺著眉頭，忍痛嚼了幾口，嘴裏唿出一口氣，臉上流露出無比滿足的神情。
“你很悠閑嘛！”一個優雅從容的聲音從石像群中傳出來，隱隱寒意讓火焰為之一暗。
“生命可貴，把自己忙死了多劃不來。”科恩沒有抬頭，而是抓起一把小刀，仔細尋找著烤肉最可口的部位，“你要來一塊不？本人精心秘製的烤肉，絕無僅有。”
“既然閣下一片盛情，那麽我就勉為其難地接受。”身著紫衣、一臉肅然的愛米妮-伊薩伯安特從雕像群中漫步而出，一提裙裾，款款坐到科恩對麵，抬眼看了看他，“來塊後腿肉。”
科恩淡淡一笑，用幾乎是賣弄的手法切下整根烤後腿，然後用一個銀盤托住遞給對方：“我很願意接待客人，但客人老繃著一張臉，可對不起我的烤肉。”
“作為兵戎相見的對手，彼此間還需要什麽臉色？”愛米妮接過銀盤，小心翼翼地放到膝蓋上，“你是個善變的人類，但不應該忘記上次動手時的情景。”
“長公主殿下，你真是誤會了，我依然把你當對手看，更不敢奢望你改變對我的看法。”科恩搖搖頭，顯得極有耐心，“但你不覺得，正因為我們是敵人，所以才更應該和藹一些嗎？”
“恕本宮愚昧，請閣下指教。”愛米妮伸出左手，指尖微顫，體積可觀的後腿肉被細小的風刃切開，變成一塊塊正好入嘴的肉塊。
“很簡單，對敵人微笑，我完全不用擔心會引負麵效果，反正都是要分個高下勝負的。”科恩苦口婆心，誨人不倦，“其他人就不同了，關係好的，會以為我要害他；關係不那麽好的，會以為我要取悅於他——與其對這些人微笑，還不如板著臉省事。”
“果然如此，受教了。”長公主大人用兩指捏起一塊被烤成金黃的肉塊，放入紅潤誘人的唇中，輕輕嚼了幾下，然後抬頭對科恩露出一個清淺笑容。周圍的氣息頓時流暢，被壓製的火苗也向上跳了一跳。
“雖然臉部的線條還是僵硬，但比剛才要好看些。”科恩抓起酒袋喝了一口，“好吧，說點敗興的話……在兩軍交戰的時候，魔族長公主殿下還專程來待城，是有什麽使命吧？”
“其實談不上使命。”愛米妮殿下迴答說，“就是放下武器自縛請罪的例行通告，你大概也不感興趣。”
“何以見得？我對上族倒是保持著強烈的好奇心。”科恩搖搖頭，“說說看嘛，說不定你今天晚上走運，一說我就答應了。”
“雖然本宮現在打不過你，但還沒失去基本的判斷力。”愛米妮殿下笑著反問，“你會投降？那你為什麽還帶著這群不知所謂的人，做這些不知所謂的事？”
“你也說了我善變嘛，善變是樂趣之源。”科恩說，“看看你們魔族，每逢大事，一定會先派個公主來遊說，爾後就是刺客、政變，非要到萬不得已才肯正視對手。但你們什麽時候肯真正地了解一下對手？連我的參謀官都知道你今夜會來，但你知道我心裏在想什麽嗎？”
我承認，我不知道你在想什麽，但我知道你接下來會遭遇什麽。”愛米妮殿下並不氣惱，依然認真而優雅地吃著烤肉，“閣下真要這樣對抗下去嗎？”
“別啊！”科恩不由哈哈大笑，“都已經弄成這副模樣了，我還能迴頭嗎？”
“如果你，如果待城放棄對抗，”愛米妮殿下盯著科恩，“我們依然願意作出讓步。”
“好誘人的條件，請說完。”
“你能活下來，人類也能保存一部分。”
“你難住我了，我該怎麽表達我的心意……好吧，長公主殿下，請你這樣迴稟魔王。”科恩放下酒袋，端正神色說，“事到如今，我們都應該勇敢地麵對現實。輸或贏都不過是一錘子買賣，贏麵渺茫的我都不怕，上族還有什麽好怕的？”
“你真要這麽決絕？”愛米妮殿下目不轉睛地看著科恩，仿佛要從他身上找到答案，“為什麽一定要挑戰規則？你這是變相綁架了整個人類。”
“有區別的，我的大小姐。”麵對突如其來的指責，科恩也不氣惱，“我不幹這事，人類就能過上好日子？他們不是一樣要打仗，要糊裏糊塗的死？偉大的神族、偉大的魔族，不是一樣要幹掉他們嗎？至少現在有一部分人是清醒的，而且他們知道在為什麽而戰——投降的話，我會活下來？人類會存在下去？殿下，你們在說什麽笑話？”
“你不會贏。”沉默了好半天，愛米妮殿下才說，“這是真話。”
“我不會輸。”科恩與之對視，“事實上，我每天都有收獲。”
“我不明白。”長公主很謙虛。
“茶道——跟你所知道的茶不一樣，是另一種特殊飲品，我曾經的最愛。茶道是由這種飲品展而來的文化，它的終極奧義認為，最後那杯茶湯的味道如何並不重要，關鍵是在衝泡過程中得到的體會和感悟。就目前而言，人類是執壺的衝泡者，是舉杯的品飲者，彼此都不在乎這東西的味道。區別在於，人類從決定衝泡開始就有收獲，而，難。”
“到底是哪裏出了問題？”愛米妮輕歎一聲，“不該是這樣啊！”
“以我的智慧和口才，可能說不清楚。”沉默半天之後，科恩才悠悠開口，“我不是木偶，我不能受人擺布。我知道上族和人類不同，我承認，人類幾乎在所有方麵都比不上你們。我們奮鬥終生想要得到的東西、想要實現的價值，在上族眼中是那麽渺小和可笑。但即使如此，我們依然無比強烈地渴望這種奮鬥的權利！這些東西，你們是無法理解的吧？所以你們也不允許。我曾經想過，隻要你們肯正視人類就好，但曆史告訴我這是不可能的。一個不合時宜的規則，即使現自己腐爛了，也無法完成自己修複。”
愛米妮殿下說：“這裏麵有內情，對人類的態度，不是沒有原因的。”
“就我本人而言，貴族、皇帝、至上，這些都不是我的目的，我不過是想過輕鬆愜意的日子。你知道我曾經的人生目標是什麽嗎？”科恩的目光閃爍，像是在迴憶遙遠的過去，“我要找到一個順眼的女人，把她培養得特別能賺錢、特別能戰鬥，然後我就可以過上無比幸福的、吃軟飯的生活了……沒錯，吃軟飯！這才是我真正的人生目標！”
長公主殿下如被雷劈，手裏的肉塊掉了下來。科恩臉上的表情證明他此時的話無比真誠，但也正是這樣，才讓台前幕後的傾聽者們抓狂。
“當然，這個願望一直沒實現，我依然要戰戰兢兢地與人搏鬥，我依然要在生與死、在忠誠和背叛中苟且偷生，甚至最後以一個徹底的失敗謝幕……但直到最後一刻，我的希望都與我同在，所以，我沒有恐懼，也沒有瘋狂。事實上，要幹什麽跟我有個屁相幹，我不是個勤快人，也沒有多到爆的正義感，說實話，我都懶得看你們一眼。”
“然而不幸的是，我跟人類有了牽扯，我跟這個世界有了牽扯，並最終導致你們斷絕了我的希望。我找到了不止一個女人，也培養了她們，但我知道我自己吃不上軟飯，你們甚至不給我卑躬屈膝的空間——連當時唯一的朋友，也被你們殺了。”科恩身體前傾，盯著長公主說，“這就是我個人的原因，你明白嗎？你不明白！你們都不明白！”
“為什麽人類會選擇追隨我與對抗？其實他們跟我一樣，希望破滅而已。這一點，我覺得你們應該是明白的，畢竟毀滅過很多人類紀元。但你們從沒更改過行為模式，這也就是說，人類和根本沒得談……雖然我們的希望是如此渺小。”
“想對我號施令，先得征服我的意誌。想贏得我的尊敬，先要展示德行。遺憾的是，已經失去了這種機會。”科恩正視愛米妮殿下的眼睛，為兩人的談話做了注腳，“剩下的，隻有打。”
“且不說你是輸是贏，”愛米妮終於找到了開口的機會，“打能有什麽用？”
“小姑娘，你不懂。”科恩淡然一笑，“與人類現在沒得談，並不代表永遠沒得談。因為你們強，你們高傲，所以我就要打你們——打弱！打賤！打服氣！”
愛米妮長公主殿下臉色一變，淒清的星空上，同時傳下來兩聲冷笑。
“噗——”的一聲，篝火滅了。
科恩想也不想，對著星空比出中指。
也就是在這個夜晚，北條約商團又攻下了一個堡壘。在某人對豎中指的同時，北商團軍的士兵們在雙方糾纏的屍體中翻出一個來曆不明的重傷員——爆炎燒毀了這個人的麵孔，護甲破爛不堪，也沒有任何斯比亞軍的身份證明，身邊倒是有一圈守軍的屍體，可沒有部隊來認領他。
所以這個人的來曆引了爭吵——在當天戰鬥中，有很多商團部隊是全員戰死的。
“我來看看。”有人操著一副懶洋洋的腔調擠進來，己方立即向這個年輕少校行禮，因為他是統帥的孫子——阿德勒少校蹲下去，在傷員身上翻找了一會，最後把目光停留在他胸前的紋身上麵。
“是我們的人，這是裏瓦帝國北方山地部族的變異圖騰紋身（星月語：不是地道的坦西部族勇士圖騰麽？這變異也太詭異鳥），表明勇敢和無畏。”阿德勒少校看看周圍那一圈守軍屍體，“這個鄉巴佬幹得不錯嘛！來人。”
“在！”
“全力去救，”阿德勒少校說，“如果救活了，直接送到我那去。”
“是的長官！”