他第一次見到歸王還是很多年以前。子寧將軍坐在院裏的石桌邊，攏了攏身上的披風，慢慢地喝了一口柔娘端給他的熱茶。
“在想什麽？”柔娘在他身邊坐下來，“最近你像心事重重的樣子。是不是發生什麽事了？”
他笑著搖搖頭，說：“沒事。”
柔娘沒有因此而釋然一笑，而是黯然地垂下眉，說：“子寧，柔娘幫不上你的忙嗎？”
“柔娘？”他不想讓柔娘擔心罷了，為什麽卻讓她露出這麽難過的表情？
“柔娘想幫你的忙。”柔娘握住他的手，說，“可你為何什麽都不告訴我？”
“不是的。”他安撫地摸摸柔娘的頭發，說，“我不過是想起多年前的事情罷了。”
“是在認識柔娘之前的事嗎？”柔娘好奇地眨著一雙明亮的眼睛問。
“嗯。”他點頭。
“是什麽事？”柔娘總算揚起唇角，“柔娘從來沒聽你說過呢。我也好想知道子寧以前的事。”
“也不是什麽大不了的事情。”他用披風裹住柔娘的肩膀，說，“隻是想起第一次見到大王也是這樣一個下雪後的晴天。”
“子寧認識大王很久了嗎？”柔娘問。
“很久。”他緩緩地說，“那時候他還不是大王。”
“在大王登基之前？”柔娘側著頭，說，“那麽子寧是先王的舊臣嗎？”
“不是的。”他微微一笑，“我是在大王登基之後才進入官場，當上將軍的。”
“這麽說來，子寧和大王是兒時的玩伴？”柔娘驚訝地說。
“嗯——可以這麽說吧。”他說，“那時候大王甚至還沒有被立為太子。我奉詔進宮，在禦花園見到了當時的王子玄，也就是現在的大王。”
“大王的名諱是‘玄’？也就是黑色？”柔娘像在自言自語，又對他說，“現在的大王也很玄，每次都把子寧你害得團團轉。難道以前子寧偷偷欺負大王，所以大王才會這樣對你？”
“怎麽可能？”他失笑道，“那位可是王子，我一介平民百姓敢對王子做什麽？不怕腦袋搬家嗎？”
“既然是百姓，為什麽會突然召你進宮去呢？”柔娘不解地問。
他沉默了一會兒，說：“柔娘，這件事我以後會親口告訴你，現在先不要問，好嗎？”
“好。”柔娘雖然不太明白，卻還是乖巧地點點頭，“那麽後來呢？你一直待在大王身邊嗎？”
“是啊。”“那樣你和大王應該感情很好，為什麽大王……”柔娘皺著柔媚的眉頭，說。
“也許就因為感情太好吧。”他歎了口氣，“大王也是人，也會有不安的。”
“不安？大王手握生殺大權，無論什麽都唾手可得，他會有什麽不安？”柔娘不懂。
他笑了笑，說：“誰都會有不安。難道你沒有嗎？比如說害怕失去什麽。”
柔娘的迴應是抱住他的手臂，輕輕地說：“嗯，柔娘也有不安。”
這時，從外麵傳來了急促的敲門聲。“我去開門，柔娘你迴房裏去吧，這兒冷。”他起身說。
他打開大門，原來是來傳達大王旨意的宮人王竟。“將軍，將軍請即刻進宮吧。”
“出什麽事了嗎？”他問。
“大王今早退朝後發起了高燒，可是大王不願意服禦醫開的湯藥，小人這才鬥膽擅自作主請將軍進宮。”王竟的表情甚是無奈。
“是嗎？”今天早朝看大王的確是氣色不佳，不想是染了風寒。“好吧，我這就隨你去見大王。”
大王的寢宮雖然大，卻是布置得出人意料的簡單。他匆匆越過跪了一地不知如何是好的宮人宮女，繞過內室的屏風，“大王！”隻見大王昏昏沉沉地躺在床榻上，因為高燒而吸氣不順暢，額頭上還冒著冷汗，連他進來了也不知道，他心焦地問：“大王怎麽樣了？”
“子、子寧將軍。”禦醫忙說，“大王高燒不退，又不願服藥，若再這樣下去，怕是有性命之憂。”
“給我閉嘴！什麽性命之憂？你也不怕說錯話把自己的腦袋給丟了？！”他橫了禦醫一眼，“快把藥端來！”
“是、是。”禦醫。
他喚道：“大王，大王覺得如何？”
歸王吃力地睜開迷蒙的眼睛看了他一會兒，“是……子寧？”聲音沙啞得幾乎要發不出聲來。
“是我。”他點點頭，“大王，生病了可要好好喝藥才能好起來的。不要使性子了，來喝藥吧。”
“……好。”歸王應道。
他小心地扶起大王靠在床頭的靠墊上，接過一旁宮女端來的溫溫的湯藥，自己試著喝下一勺，確定湯藥沒有任何問題後才一勺一勺細心地喂歸王服下。“大王，服了藥便好好休息，明早醒來就會覺得好多了。”他把空碗交給身後的宮女，扶歸王躺好，還仔細地給他拉好被子。
“子寧。”歸王閉上眼睛，迷迷糊糊地說，“我明天要去騎馬，去玩……本王子不要念書，不要念書……”
這種孩子氣的話讓他好氣又好笑，可是也讓他心疼。大王都病得糊塗了，不然怎麽會說出“本王子”這種話來？他安撫地說：“不要緊，等大王好起來，想怎麽騎馬都行。”等歸王睡著，他才寒著一張臉走出外室，冷聲問：“王竟，這是怎麽一迴事？”
“昨夜大王本是微染風寒，可是今早上朝吹了風，又不願服藥，這病才沉重起來。”王竟迴道。
“什麽？”他冷冷地責問，“昨夜發病？那昨夜為何沒有用藥？王竟！”
“將軍。”王竟慌張地跪在他麵前，“大王說區區小病不打緊，讓小的不要傳禦醫。小的隻是遵大王的旨意……”
“荒唐！”他厲聲打斷王竟的話，“你身為大王的近侍，留意大王的身體狀況本就是你的份內之事，而大王染疾你不勸大王盡早就醫，卻敢隱瞞不報，說什麽遵從大王的旨意！若是大王因此有什麽三長兩短，你有幾個腦袋可以負責？！”
“將、將軍饒命！小的、小的……”王竟一個勁地磕頭。
他吸了一口氣，又看了王竟一眼，說：“大王無事便也罷了，若大王有任何差池，怕是你磕破了頭也挽迴不了分毫！”環視跪了一地的宮女侍從禦醫，他冷淡地說，“都起來吧。”
“謝將軍不殺之恩。”王竟這才戰戰兢兢地直起身來。
直到破曉，歸王的燒終於退了。“到早朝的時間了嗎？”歸王坐起身來，看見子寧將軍，“子寧？”
“是。大王感覺如何？我馬上叫禦醫過來。”他說。
“不必。”歸王抬手阻止他，“你昨夜沒有出宮迴去嗎？”
他搖頭，說：“大王的病情看來如此嚴重，在確定大王無事前，臣怎敢離開一步？不過如今看來是臣過慮了，大王僅一夜便恢複了精神。”
歸王沒什麽表情地說：“寡人的情形看來很糟嗎？”
他笑道：“大王您連‘本王子’這樣的稱唿都出來了，臣怎能不擔心？”
歸王飛快地抬頭看了他一眼，又移開視線，說：“看來寡人是病得糊塗了。”
“沒事就好。”他給歸王倒了一杯水，順便也叫了人來給歸王更衣梳洗和準備早點，“大王，請先喝點水，昨夜捂出了不少汗，想必大王會覺得幹渴。禦醫也說，多喝水對大王的痊愈有幫助。”
歸王沒說什麽，接過水杯一口喝盡，輕咳了兩聲，用沙啞的嗓音說：“你且去吧，寡人更衣去上早朝，你也迴去換好官服來上朝吧。”“大王這樣的身體還是休息一日吧。”他不放心地說，“禦醫說了，大王的風寒雖輕，但切不可再吹冷風，免得加重病情。大王乃歸國之根本，要是大王病倒了可如何是好？”
“你若擔心我，當初就不該堅持出宮去當什麽將軍！”歸王突然把手裏的茶杯用力砸碎在地板上，叫道。說完，歸王卻因喉嚨不適咳嗽了起來。
他伸手想給歸王順順氣，卻被一手揮開，他也隻好先跪在地上一邊收拾茶杯的碎片，一邊說道：“臣是希望能為大王鎮守邊界，幫大王分憂。”
“你的漂亮話說得倒是動聽。”歸王冷聲說。
“這是臣的肺腑之言，並非為了討好大王而編出來的謊話。”他迴答說，“臣願為大王肝腦塗地，這一點從未改變過。”
“肝腦塗地？”歸王冷笑一聲，“那麽，子寧，我要你為了我放棄所有的東西。”
“您是指……？”
“所有的，包括你的將士、你的親人，所有的！如果你不答應，我就幫你做到！”歸王近乎歇斯底裏地叫道。
“為什麽您要這麽做呢……”他無奈地歎道，“大王您到底在擔心什麽？”
“你問我在擔心什麽？”歸王愕然的臉上晃過朦朧的悲傷，很快他恢複了之前的冷漠，剛才的狂亂仿佛隻是子寧的錯覺，說，“你出去吧，寡人要準備上朝了。”
他沒敢再追問，隻能服從地迴答：“是，臣告退。”
出了宮門，外麵的空氣冷得透徹，他深深吸了一口氣，當年他走出宮門的時候好像也是這樣一個寒冷的清晨，可是心境卻和當時相差太遠了。
“在想什麽？”柔娘在他身邊坐下來，“最近你像心事重重的樣子。是不是發生什麽事了？”
他笑著搖搖頭，說：“沒事。”
柔娘沒有因此而釋然一笑，而是黯然地垂下眉，說：“子寧，柔娘幫不上你的忙嗎？”
“柔娘？”他不想讓柔娘擔心罷了，為什麽卻讓她露出這麽難過的表情？
“柔娘想幫你的忙。”柔娘握住他的手，說，“可你為何什麽都不告訴我？”
“不是的。”他安撫地摸摸柔娘的頭發，說，“我不過是想起多年前的事情罷了。”
“是在認識柔娘之前的事嗎？”柔娘好奇地眨著一雙明亮的眼睛問。
“嗯。”他點頭。
“是什麽事？”柔娘總算揚起唇角，“柔娘從來沒聽你說過呢。我也好想知道子寧以前的事。”
“也不是什麽大不了的事情。”他用披風裹住柔娘的肩膀，說，“隻是想起第一次見到大王也是這樣一個下雪後的晴天。”
“子寧認識大王很久了嗎？”柔娘問。
“很久。”他緩緩地說，“那時候他還不是大王。”
“在大王登基之前？”柔娘側著頭，說，“那麽子寧是先王的舊臣嗎？”
“不是的。”他微微一笑，“我是在大王登基之後才進入官場，當上將軍的。”
“這麽說來，子寧和大王是兒時的玩伴？”柔娘驚訝地說。
“嗯——可以這麽說吧。”他說，“那時候大王甚至還沒有被立為太子。我奉詔進宮，在禦花園見到了當時的王子玄，也就是現在的大王。”
“大王的名諱是‘玄’？也就是黑色？”柔娘像在自言自語，又對他說，“現在的大王也很玄，每次都把子寧你害得團團轉。難道以前子寧偷偷欺負大王，所以大王才會這樣對你？”
“怎麽可能？”他失笑道，“那位可是王子，我一介平民百姓敢對王子做什麽？不怕腦袋搬家嗎？”
“既然是百姓，為什麽會突然召你進宮去呢？”柔娘不解地問。
他沉默了一會兒，說：“柔娘，這件事我以後會親口告訴你，現在先不要問，好嗎？”
“好。”柔娘雖然不太明白，卻還是乖巧地點點頭，“那麽後來呢？你一直待在大王身邊嗎？”
“是啊。”“那樣你和大王應該感情很好，為什麽大王……”柔娘皺著柔媚的眉頭，說。
“也許就因為感情太好吧。”他歎了口氣，“大王也是人，也會有不安的。”
“不安？大王手握生殺大權，無論什麽都唾手可得，他會有什麽不安？”柔娘不懂。
他笑了笑，說：“誰都會有不安。難道你沒有嗎？比如說害怕失去什麽。”
柔娘的迴應是抱住他的手臂，輕輕地說：“嗯，柔娘也有不安。”
這時，從外麵傳來了急促的敲門聲。“我去開門，柔娘你迴房裏去吧，這兒冷。”他起身說。
他打開大門，原來是來傳達大王旨意的宮人王竟。“將軍，將軍請即刻進宮吧。”
“出什麽事了嗎？”他問。
“大王今早退朝後發起了高燒，可是大王不願意服禦醫開的湯藥，小人這才鬥膽擅自作主請將軍進宮。”王竟的表情甚是無奈。
“是嗎？”今天早朝看大王的確是氣色不佳，不想是染了風寒。“好吧，我這就隨你去見大王。”
大王的寢宮雖然大，卻是布置得出人意料的簡單。他匆匆越過跪了一地不知如何是好的宮人宮女，繞過內室的屏風，“大王！”隻見大王昏昏沉沉地躺在床榻上，因為高燒而吸氣不順暢，額頭上還冒著冷汗，連他進來了也不知道，他心焦地問：“大王怎麽樣了？”
“子、子寧將軍。”禦醫忙說，“大王高燒不退，又不願服藥，若再這樣下去，怕是有性命之憂。”
“給我閉嘴！什麽性命之憂？你也不怕說錯話把自己的腦袋給丟了？！”他橫了禦醫一眼，“快把藥端來！”
“是、是。”禦醫。
他喚道：“大王，大王覺得如何？”
歸王吃力地睜開迷蒙的眼睛看了他一會兒，“是……子寧？”聲音沙啞得幾乎要發不出聲來。
“是我。”他點點頭，“大王，生病了可要好好喝藥才能好起來的。不要使性子了，來喝藥吧。”
“……好。”歸王應道。
他小心地扶起大王靠在床頭的靠墊上，接過一旁宮女端來的溫溫的湯藥，自己試著喝下一勺，確定湯藥沒有任何問題後才一勺一勺細心地喂歸王服下。“大王，服了藥便好好休息，明早醒來就會覺得好多了。”他把空碗交給身後的宮女，扶歸王躺好，還仔細地給他拉好被子。
“子寧。”歸王閉上眼睛，迷迷糊糊地說，“我明天要去騎馬，去玩……本王子不要念書，不要念書……”
這種孩子氣的話讓他好氣又好笑，可是也讓他心疼。大王都病得糊塗了，不然怎麽會說出“本王子”這種話來？他安撫地說：“不要緊，等大王好起來，想怎麽騎馬都行。”等歸王睡著，他才寒著一張臉走出外室，冷聲問：“王竟，這是怎麽一迴事？”
“昨夜大王本是微染風寒，可是今早上朝吹了風，又不願服藥，這病才沉重起來。”王竟迴道。
“什麽？”他冷冷地責問，“昨夜發病？那昨夜為何沒有用藥？王竟！”
“將軍。”王竟慌張地跪在他麵前，“大王說區區小病不打緊，讓小的不要傳禦醫。小的隻是遵大王的旨意……”
“荒唐！”他厲聲打斷王竟的話，“你身為大王的近侍，留意大王的身體狀況本就是你的份內之事，而大王染疾你不勸大王盡早就醫，卻敢隱瞞不報，說什麽遵從大王的旨意！若是大王因此有什麽三長兩短，你有幾個腦袋可以負責？！”
“將、將軍饒命！小的、小的……”王竟一個勁地磕頭。
他吸了一口氣，又看了王竟一眼，說：“大王無事便也罷了，若大王有任何差池，怕是你磕破了頭也挽迴不了分毫！”環視跪了一地的宮女侍從禦醫，他冷淡地說，“都起來吧。”
“謝將軍不殺之恩。”王竟這才戰戰兢兢地直起身來。
直到破曉，歸王的燒終於退了。“到早朝的時間了嗎？”歸王坐起身來，看見子寧將軍，“子寧？”
“是。大王感覺如何？我馬上叫禦醫過來。”他說。
“不必。”歸王抬手阻止他，“你昨夜沒有出宮迴去嗎？”
他搖頭，說：“大王的病情看來如此嚴重，在確定大王無事前，臣怎敢離開一步？不過如今看來是臣過慮了，大王僅一夜便恢複了精神。”
歸王沒什麽表情地說：“寡人的情形看來很糟嗎？”
他笑道：“大王您連‘本王子’這樣的稱唿都出來了，臣怎能不擔心？”
歸王飛快地抬頭看了他一眼，又移開視線，說：“看來寡人是病得糊塗了。”
“沒事就好。”他給歸王倒了一杯水，順便也叫了人來給歸王更衣梳洗和準備早點，“大王，請先喝點水，昨夜捂出了不少汗，想必大王會覺得幹渴。禦醫也說，多喝水對大王的痊愈有幫助。”
歸王沒說什麽，接過水杯一口喝盡，輕咳了兩聲，用沙啞的嗓音說：“你且去吧，寡人更衣去上早朝，你也迴去換好官服來上朝吧。”“大王這樣的身體還是休息一日吧。”他不放心地說，“禦醫說了，大王的風寒雖輕，但切不可再吹冷風，免得加重病情。大王乃歸國之根本，要是大王病倒了可如何是好？”
“你若擔心我，當初就不該堅持出宮去當什麽將軍！”歸王突然把手裏的茶杯用力砸碎在地板上，叫道。說完，歸王卻因喉嚨不適咳嗽了起來。
他伸手想給歸王順順氣，卻被一手揮開，他也隻好先跪在地上一邊收拾茶杯的碎片，一邊說道：“臣是希望能為大王鎮守邊界，幫大王分憂。”
“你的漂亮話說得倒是動聽。”歸王冷聲說。
“這是臣的肺腑之言，並非為了討好大王而編出來的謊話。”他迴答說，“臣願為大王肝腦塗地，這一點從未改變過。”
“肝腦塗地？”歸王冷笑一聲，“那麽，子寧，我要你為了我放棄所有的東西。”
“您是指……？”
“所有的，包括你的將士、你的親人，所有的！如果你不答應，我就幫你做到！”歸王近乎歇斯底裏地叫道。
“為什麽您要這麽做呢……”他無奈地歎道，“大王您到底在擔心什麽？”
“你問我在擔心什麽？”歸王愕然的臉上晃過朦朧的悲傷，很快他恢複了之前的冷漠，剛才的狂亂仿佛隻是子寧的錯覺，說，“你出去吧，寡人要準備上朝了。”
他沒敢再追問，隻能服從地迴答：“是，臣告退。”
出了宮門，外麵的空氣冷得透徹，他深深吸了一口氣，當年他走出宮門的時候好像也是這樣一個寒冷的清晨，可是心境卻和當時相差太遠了。