劉亮冷笑道“我就猜是龔氏所為,他們素與荊蠻關係密切,不是他們還能有誰?”


    馬周頷首道“聽褚子平講,龔氏橫行酃縣多年,所犯罪惡,一樁樁、一件件,便是傾盡湘江之水,亦難以洗刷。”


    “酃縣龔氏,一門五吏,何其盛載?”劉景緩緩開口道,“像龔氏這樣多質少文的地方豪族,如果知道什麽是‘盛極而衰’、什麽是‘過猶不及’,從而厚養德望,未必不能長久。


    可惜,他們卻不懂得控製自己的貪婪、欲望,反而利用手中的權力,變本加厲,為禍一方,這樣的豪奸,乃是大害,必須除之!”


    王彊臉上陰霾頓時散去大半,抱拳道“劉君,龔氏施加於小人身上的恥辱,時常令小人夜不能寐,除龔氏,小人願為前驅。”


    劉祝狹長的眼眸中流露出一抹憂色,說道“劉君,龔氏乃是酃縣大姓,尤其在南方的平陽、鍾水二鄉,勢力極盛,加之荊蠻為其所用,如果沒有萬全的把握,實不宜輕舉妄動。”


    劉景微笑道“文繡少年老成,這番話本也沒錯,然而今時不同往日,我名望已著,百姓歸心,更有褚子平為驅使,可謂如虎添翼,區區龔氏,何足道哉。


    平陽、鍾水二鄉敢有異動,舉兵平之就是,二鄉久為地方豪族壟斷,對縣令陰奉陽違,正好借著這個機會,清算一番。”


    王彊一臉興奮地問道“劉君,我們何時動手?”


    劉景說道“此事我已有腹案,你們等我的消息就是。”


    …………


    劉景午後迴到縣寺,表現與往常一般無二,直到次日,才在便坐召見龔英、龔武兄弟。


    “明廷……”龔英、龔武趕到時,發現室內除了劉景,還有褚方、於征、馬周三人在側。


    “仲雋、季猛,坐。”劉景示意二人就坐,說道“今日找你們二人來,是有一事相商。”


    龔氏兄弟相視一眼,龔英道“不敢當。明廷找我兄弟前來,有何吩咐?”


    劉景也不和他們繞圈子,開門見山地問道“你們的兄長龔飛在鍾水鄉嗇夫的位置上,有七八年了吧?”


    龔英、龔武聞言,皆是色變,不僅龔武難以掩飾臉上的怒氣,龔英亦是一改低調,雙目毫不畏懼的直視著劉景,半晌才迴道“明廷提到我等兄長,未知是何用意?”


    劉景輕描淡寫地道“本廷有意讓他換個位置。”


    龔英再難保持從容,慍怒道“明廷是說笑吧?”


    也不怪他如此憤怒,鍾水鄉境內有湘、鍾二水,土地肥沃,與以治鐵聞名的耒陽縣僅一水之隔,境內亦有銅山、鐵礦之利,雖然賬麵上僅有不到一千戶,但那是大族隱匿人口的緣故。


    總之,鍾水鄉名為鄉,實則乃一縣也。


    鍾水鄉是龔家的禁臠,龔英不想與劉景衝突,為此,他可以一再退讓,甚至功曹也不是不能舍棄,唯獨鍾水鄉不行。


    劉景要奪鍾水鄉,無異於逼龔氏反叛。


    “放肆!”褚方勃然大怒,手按刀柄,斥道“明廷當麵,何敢戲言?!”


    馬周、於征亦握住刀劍。


    龔武同樣按劍而起,怒瞪褚方等人,與之針鋒相對,毫不相讓。


    “仲雋何不聽我把話說完?”劉景麵不改色的笑道,“隻要令兄願意北上,都鄉、臨蒸鄉、縣中諸職,任其挑選。”


    龔英心中冷笑,這些職位,與鍾水鄉相比,不值一提。


    “我兄久在鄉裏,實在不願外出,隻能辜負明廷厚望了。”


    劉景早知道此事不會成功,可終究還是不死心,萬一能將龔飛誆騙來,龔氏僅剩一個老五龔戈,就容易對付多了。


    褚方神情不耐道“明廷,既然他們執迷不悟,還有什麽好說的?”


    龔英、龔武一聽這話,隱隱意識到不妙,隻見劉景擊掌數下,便坐之後立時衝出十餘名或持勁弩,或持刀楯的甲士,將龔氏兄弟圍住。


    龔英不敢置信的看著劉景,問道“明廷這是何意?”


    劉景從容說道“你們龔氏所作所為,還需本廷一件件說給你聽嗎?酃縣百姓苦龔氏久矣,本廷今日便要為民除害。”


    龔英仿佛第一次認識劉景一般,目視良久,歎道“明廷,你要三思啊!你今日若殺我兄弟,來日酃縣必將血流成河。”


    劉景神情自信地道“孟子雲‘得道者多助,失道者寡助。’我為縣君,亦得民心,縱有小患,又有何懼哉?”言訖,舉手而落,霎時間弩聲大作。


    龔英連中四五箭,其中一箭穿喉而過,立時仰麵斃命,直到死去,他臉上猶有不信。


    他沒想到劉景竟會如此決絕,不計代價也要殺死他們。


    龔英屍體重重摔落地上,然而他身旁的四弟龔武雖然也中了數箭,卻沒有倒下,他咆哮一聲,如同猛虎一般撲向對麵。


    諸甲士怎麽也沒有想到,龔武居然連中數箭也不死,被他欺近身前,手起刀落,砍翻兩人。


    “劉景小兒!我必殺你!”


    龔武並沒有和甲士們糾纏,完全放棄防守,悶頭衝出重圍,他的目的很明確,就是劉景。


    便坐麵積並不大,龔武幾個大步便衝了過來,不過劉景還算鎮定,他身前尚有褚方、馬周、於征三人。


    這個世上或許有人能夠突破三人的防守,進而殺傷他,但龔武肯定不在其中。


    “殺!”褚方一個箭步攔住龔武去路,雙手持刀猛力劈斬。


    龔武素知褚方之勇,若是與其糾纏,被後麵的甲士圍住,必死無疑,是以稍作抵擋,繞過褚方,繼續向劉景撲去。


    褚方沒想到他如此不知死活,敢將後背暴露在他的刀下,當即毫不猶豫斬向其背,“噗”的一聲悶響,卻是沒有斬動,褚方一怔,大吼道“他有內甲。”


    劉景聞言不由一驚,難怪他能連中數箭而不死,見龔武一臉猙獰的撲來,心中怦怦直跳。


    馬周和於征齊齊而上,龔武有內甲護身,隻攻不防,狀若瘋魔,殺得馬周、於征狼狽不堪。不過他們到底都是縱橫一地的遊俠,硬是頂住了龔武的攻勢。


    隨後褚方趕到,趁其不備,一刀斬砍斷其右腿跟腱。


    龔武瘸了一腿,再難保持平衡,跌倒地上,三人圍住一陣亂砍亂斫,一顆大好頭顱頃刻間便被砍得支離破碎。


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