這就是格蕾這幾天在忙的事。
艾華斯現在不在阿瓦隆，所以不知道……北方的雪山，如今已經變成了“火焰山”。焰天司占山為王，魔化了矮人們的恐怖工廠，並將矮人轉化為機械矮人、同時控製了整個生產線，以及矮人們生產出來的所有機械與軍事裝備。
幸存不多的霜巨人們連夜逃離，卻幾乎被蔓延著的火勢殺戮殆盡，隻殘存著少數矮人與霜巨人瑟縮在雪山洞窟裏麵。
縱使精靈與矮人算是宿敵，但事情惡化到這種程度，就已經不得不管了。
就像是炎魔在另一條世界線中占據了銀與錫之殿一樣——如今被焰天司所占據的是整座北地山脈。
“這種程度的敵人幾乎是無法戰勝的。想要對抗發瘋的焰天司，無異於對抗一整個得到了神明的力量、有著超越時代的高科技、同時隻有一個意誌的古代帝國。”
格蕾在信中誇耀著自己：“但對我來說就不同了——我和焰天司的關係非常好。在我還是聖女候補的時候，就經常去找焰天司聊天……
“如果是司燭像是爸爸，那麽焰天司就像是媽媽一樣。她總是揮舞著鐵錘，身邊的使徒要麽是學徒、要麽是助手……卻始終沒有朋友。
“所以焰天司並沒有攻擊我，我一個人就來到了她的身邊——假如還有其他人，事態可能反而會變得更麻煩。為了讓世界不被發瘋的焰天司毀滅，我試圖盡力化解她被自己的同族背叛的憤怒與仇恨。
“焰天司在升格之前，曾經就是一位女性矮人，雖然那時的矮人可能比現在的人類還要高一些，畢竟那是與巨人相比的‘矮人’……而如今的矮人已經如鷹身人一般劣化，與古代矮人已經不算是同一個種族，但他們畢竟有著相同的祖先。
“被銜尾之環儀式拉下來是無解的，可即使如此焰天司也沒有直接攻擊這些矮人。隻是以一位指導者、一位大工匠、古代君主與宗教首領的身份進行了有道理卻過於暴躁的指點——她真正的憤怒是矮人們試圖殺死她。
“焰天司與岩天司，已是古代矮人在夢界唯二的天司，而他們曾經還是夫妻關係。焰天司已是對矮人最為愛護的天司——這也是矮人最終選擇將她拉下來的原因——然而正因如此，背叛才格外讓人憤怒。
“在我的勸說之下，焰天司如今已經不再憤怒。我給她想到了一個解決銜尾之環的辦法……就像是昔日的銀冕之龍一樣，舍棄絕大多數的力量、隻攜帶少量天司之力，作為擁有超凡資質的凡人重新轉生。
“我認為，反正如今她的道路已經走到了盡頭——這條路越是極端，就越是違背文明源河。倒不如拋棄那些不必要的東西，這樣才有可能走得更遠。無論是柱神之位，亦或是幹脆換一條道途都行。
“從理性來說，這才是最好的選擇……隻是焰天司的超越資質不足，她仍然還在猶豫，我暫時還說不通她。到時候可能會需要你的幫助，不過順利的話也可能用不到。”
——這就是永世教皇嗎？
艾華斯肅然起敬。
全世界最大的關係戶，同時可能也是全世界最能聊的人——甚至能和被銜尾之環拉下來的天司聊起來，甚至有可能一槍不開、直接用嘴把對麵聊死！
而在解釋了自己這幾天在做什麽之後，格蕾也坦然將關於罪棘的部分情報毫無保留的告知了艾華斯：“另外，你猜的不錯，艾華斯……罪棘的確與前文明有關。你研究罪棘，我不阻止……但我希望你到時候能將研究結果也送給我們一份。
“受限於道德與信仰，巨樹並不允許精靈們研究關於罪棘的知識。這屬於‘創生之秘’，也屬於‘禁忌之秘’。”
“……‘前文明’嗎？”
艾華斯低聲呢喃著，斟酌了一下格蕾的用詞，認真思索了一下，才繼續向下看去。
“‘罪棘’哪怕是在整個九柱神教會、乃至於整個教國中，都是最高級別的秘密。有半數樞機主教終生對此無緣，而剩下的樞機主教也基本隻知曉一個大概。因為這個秘密一旦揭露，將有可能使人們對司燭的形象與認知產生爭議，從而可能導致教國的內鬥與分崩離析……隻有每一代的聖女才會接受完整的傳承。正因為你不是精靈，我才敢把這件事告訴你。
“你之前的判斷沒錯，在司燭燃盡罪棘之前，這個世界確實存在另一個前代文明。隻不過他們已經因為黃昏種的迫害而徹底滅絕。
“而在諸多世界之中，都是有著夢界之河的。雖然各個世界對其的稱唿不同，河流的覆蓋程度與深度也各不相同……但這是同一條河流貫穿了諸多世界。而司燭是在萬千世界之中，極少數擁有‘夢界之舟’能力的存在。
“一般來說，各個世界都會有自己的屏障，以此防止異界之人的到來。但當時的世界已經被黃昏種啃食殆盡，天空之上隻留下了一個巨大的空洞——就像是被蟲蛀過的蘋果一樣。
“這個空洞就是‘第十源河’、也是‘第零源河’。司燭正是從那空洞之中鑽入了這個廢棄的世界……並發現了罪棘。之後的事並沒有記載，你所說的‘最初的日之道途’是由點燃的罪棘所化的推測，也並不在聖女們的傳承之中……不過我覺得你的推理很有道理。
“不過，雖然司燭並沒有對我們說過之後發生了什麽事……卻對我們明確告知了罪棘的真實身份。
“——它並非是先民的造物，也不是先民的技術。而是先民本身。
“司燭認為，先民就是通過化身為罪棘的方式躲過了黃昏種最終的吞噬……亦或是在被吃個幹淨之後的殘渣。這些糾纏在一起的罪棘，就是曾經一個文明最後的個體彼此糾纏而形成的新軀體。
“在罪棘之中，存儲著先民的知識、文化、傳承……罪棘被焚燒、其灰燼落入源河，而靈魂從源河之中誕生，使其充盈大地。
“如今我們的外形、種族、文化、力量、社會形態都來自於先民的遺留，是潛藏在靈魂之中的影子。所以雖然司燭是創世之神，祂的姿態卻與我們並不一樣——因為司燭隻是一個友善而盡心的外來客，而我們自己才是先民的後代。
“——人怎能褻瀆祖先的遺骸與骨灰呢？
“正因如此，司燭也不允許我們燃盡最後一塊罪棘。而安息就是它們的‘安息之地’。”
艾華斯現在不在阿瓦隆，所以不知道……北方的雪山，如今已經變成了“火焰山”。焰天司占山為王，魔化了矮人們的恐怖工廠，並將矮人轉化為機械矮人、同時控製了整個生產線，以及矮人們生產出來的所有機械與軍事裝備。
幸存不多的霜巨人們連夜逃離，卻幾乎被蔓延著的火勢殺戮殆盡，隻殘存著少數矮人與霜巨人瑟縮在雪山洞窟裏麵。
縱使精靈與矮人算是宿敵，但事情惡化到這種程度，就已經不得不管了。
就像是炎魔在另一條世界線中占據了銀與錫之殿一樣——如今被焰天司所占據的是整座北地山脈。
“這種程度的敵人幾乎是無法戰勝的。想要對抗發瘋的焰天司，無異於對抗一整個得到了神明的力量、有著超越時代的高科技、同時隻有一個意誌的古代帝國。”
格蕾在信中誇耀著自己：“但對我來說就不同了——我和焰天司的關係非常好。在我還是聖女候補的時候，就經常去找焰天司聊天……
“如果是司燭像是爸爸，那麽焰天司就像是媽媽一樣。她總是揮舞著鐵錘，身邊的使徒要麽是學徒、要麽是助手……卻始終沒有朋友。
“所以焰天司並沒有攻擊我，我一個人就來到了她的身邊——假如還有其他人，事態可能反而會變得更麻煩。為了讓世界不被發瘋的焰天司毀滅，我試圖盡力化解她被自己的同族背叛的憤怒與仇恨。
“焰天司在升格之前，曾經就是一位女性矮人，雖然那時的矮人可能比現在的人類還要高一些，畢竟那是與巨人相比的‘矮人’……而如今的矮人已經如鷹身人一般劣化，與古代矮人已經不算是同一個種族，但他們畢竟有著相同的祖先。
“被銜尾之環儀式拉下來是無解的，可即使如此焰天司也沒有直接攻擊這些矮人。隻是以一位指導者、一位大工匠、古代君主與宗教首領的身份進行了有道理卻過於暴躁的指點——她真正的憤怒是矮人們試圖殺死她。
“焰天司與岩天司，已是古代矮人在夢界唯二的天司，而他們曾經還是夫妻關係。焰天司已是對矮人最為愛護的天司——這也是矮人最終選擇將她拉下來的原因——然而正因如此，背叛才格外讓人憤怒。
“在我的勸說之下，焰天司如今已經不再憤怒。我給她想到了一個解決銜尾之環的辦法……就像是昔日的銀冕之龍一樣，舍棄絕大多數的力量、隻攜帶少量天司之力，作為擁有超凡資質的凡人重新轉生。
“我認為，反正如今她的道路已經走到了盡頭——這條路越是極端，就越是違背文明源河。倒不如拋棄那些不必要的東西，這樣才有可能走得更遠。無論是柱神之位，亦或是幹脆換一條道途都行。
“從理性來說，這才是最好的選擇……隻是焰天司的超越資質不足，她仍然還在猶豫，我暫時還說不通她。到時候可能會需要你的幫助，不過順利的話也可能用不到。”
——這就是永世教皇嗎？
艾華斯肅然起敬。
全世界最大的關係戶，同時可能也是全世界最能聊的人——甚至能和被銜尾之環拉下來的天司聊起來，甚至有可能一槍不開、直接用嘴把對麵聊死！
而在解釋了自己這幾天在做什麽之後，格蕾也坦然將關於罪棘的部分情報毫無保留的告知了艾華斯：“另外，你猜的不錯，艾華斯……罪棘的確與前文明有關。你研究罪棘，我不阻止……但我希望你到時候能將研究結果也送給我們一份。
“受限於道德與信仰，巨樹並不允許精靈們研究關於罪棘的知識。這屬於‘創生之秘’，也屬於‘禁忌之秘’。”
“……‘前文明’嗎？”
艾華斯低聲呢喃著，斟酌了一下格蕾的用詞，認真思索了一下，才繼續向下看去。
“‘罪棘’哪怕是在整個九柱神教會、乃至於整個教國中，都是最高級別的秘密。有半數樞機主教終生對此無緣，而剩下的樞機主教也基本隻知曉一個大概。因為這個秘密一旦揭露，將有可能使人們對司燭的形象與認知產生爭議，從而可能導致教國的內鬥與分崩離析……隻有每一代的聖女才會接受完整的傳承。正因為你不是精靈，我才敢把這件事告訴你。
“你之前的判斷沒錯，在司燭燃盡罪棘之前，這個世界確實存在另一個前代文明。隻不過他們已經因為黃昏種的迫害而徹底滅絕。
“而在諸多世界之中，都是有著夢界之河的。雖然各個世界對其的稱唿不同，河流的覆蓋程度與深度也各不相同……但這是同一條河流貫穿了諸多世界。而司燭是在萬千世界之中，極少數擁有‘夢界之舟’能力的存在。
“一般來說，各個世界都會有自己的屏障，以此防止異界之人的到來。但當時的世界已經被黃昏種啃食殆盡，天空之上隻留下了一個巨大的空洞——就像是被蟲蛀過的蘋果一樣。
“這個空洞就是‘第十源河’、也是‘第零源河’。司燭正是從那空洞之中鑽入了這個廢棄的世界……並發現了罪棘。之後的事並沒有記載，你所說的‘最初的日之道途’是由點燃的罪棘所化的推測，也並不在聖女們的傳承之中……不過我覺得你的推理很有道理。
“不過，雖然司燭並沒有對我們說過之後發生了什麽事……卻對我們明確告知了罪棘的真實身份。
“——它並非是先民的造物，也不是先民的技術。而是先民本身。
“司燭認為，先民就是通過化身為罪棘的方式躲過了黃昏種最終的吞噬……亦或是在被吃個幹淨之後的殘渣。這些糾纏在一起的罪棘，就是曾經一個文明最後的個體彼此糾纏而形成的新軀體。
“在罪棘之中，存儲著先民的知識、文化、傳承……罪棘被焚燒、其灰燼落入源河，而靈魂從源河之中誕生，使其充盈大地。
“如今我們的外形、種族、文化、力量、社會形態都來自於先民的遺留，是潛藏在靈魂之中的影子。所以雖然司燭是創世之神，祂的姿態卻與我們並不一樣——因為司燭隻是一個友善而盡心的外來客，而我們自己才是先民的後代。
“——人怎能褻瀆祖先的遺骸與骨灰呢？
“正因如此，司燭也不允許我們燃盡最後一塊罪棘。而安息就是它們的‘安息之地’。”