在轉乘月台，搭上區間電車，第四度出發。
鐵軌向前延伸。
乘載著兩個人。
仿佛沒有盡頭。
……原本應該是這樣的，但列車卻在途中的某一站停住，沒有要發動的意思。
隨即，車廂內開始放送語調獨特的廣播。
“——由於前方軌道發生火災，本列車暫時停駛，很抱歉造成您的不便，請趕時間的旅客多多見諒。”
喂喂喂，有完沒完啊，一下子是番米的事情，一下子又發生這種事，哪來這麽多麻煩事啊……貫太郎在心裏傷腦筋的嘀咕著，實際上也真的用力地歎了一大口氣。
普通電車有個意想不到的陷阱等著他們。
由兩節車廂所組成的區間電車，裏麵的座位排列是兩兩相對的，貫太郎和藤浦番茄正麵對麵坐著。
他們所在的這節車廂當中，還有另外幾名乘客，隻不過幾乎可以確定，所有人都不像在“趕時間”的樣子。
火勢大小究竟如何，從這裏也不得而知，但至少大家都心裏有數，在這種情況下，所謂的“暫時”，表示需要相當一段時間。
所以，焦急也沒有用。
雖然這樣告訴自己，但心底深處，卻無法如此輕易地處之泰然。
再不快一點趕去……
可能就會找不到了啊……
爺爺……
名為尋寶遊戲，其實線索非常模糊，即使事前已經做過調查，但要收集情報實在困難重重。
祖父離開故鄉，已經過了數十年，知道家鄉事情的人，在親戚中也相當稀少。
現下手中能掌握的線索，就隻有一張自製的地圖以及祖父康太郎留給他的親筆信。
再加上從長輩口中聽來的陳年往事，他必須依靠自己的記憶和直覺，去追尋祖父的身影。究競在那個地方，會有什麽東西呢？
因為這是和祖父之間最後的遊戲，所以想要好好地完成，好好體會過程中的樂趣。
貫太郎感到坐立難安，下意識地微微搖晃著膝蓋。
這時候，他眼前突然出現一塊黑色的物體，占據了整個視線。
“——嗚哇，什麽東西？”
他嚇一跳，差點從座位上滾下來，那塊遮蔽視線的物體，其實是藤浦番茄拿到他眼前的——飯團。
“你、你幹嘛啦？”
貫太郎驚慌失措地問道。藤浦番茄平靜地說——
“肚子餓不餓？你應該早就餓了吧？都已經中午了呢。”
“什麽？”
“肚子一餓，人就會開始煩躁，不是嗎？趕快吃吧。”
她說完便將手中的飯團強迫塞進貫太郎的嘴裏。
於是，貫太郎逼不得已，隻好用嘴巴接住飯團。
“唔……嗯……好吃。”
內陷是，烤鱘魚柳。無論是鹽分的比例，米飯的分量，飯團的大小，或是海苔的口感，都恰到好處，very good。滿分。
“來，喝杯茶——”藤浦番茄從剛才拿出飯團的行李袋中，動作迅速地又拿出銀色的水壺，將茶倒入杯子裏。然後把杯子遞給貫太郎。
“啊，謝謝……”
他順從地接過杯子，立刻將茶水灌入口中。
嗯——冰得恰到好處。
不會太澀，也不會太淡，煎茶中的絕品，好茶！
滿分乘以二！
接下來的時間，患太郎就陸續將藤浦番茄遞過來的配菜一一放進嘴裏。
藤浦番茄的旅行包，有如小叮當的口袋般，從裏麵不停變出各種東西。
“我吃飽了，謝謝你的招待——”
吃下一堆食物，飽足感帶來幸福的心情。貫太郎忽然想到……
“那個，番米——為什麽你會帶便當來啊？參加補習營的話，學校不是有供應三餐嗎？”
結果，正在將紙製便當收疊整齊的藤浦番茄，動作突然僵住。
“呃、呃、我……啊，對、對了，老師不是說第一天中午要自己帶便當的嗎？身為班長，這種事情當然要以身作則嘛！嗯！”
明顯可見的心虛。
然後，她又像先前一樣地，自己說完自己點頭。
“這跟當班長，應該沒有關係吧？”
“關係可大了！大到連我自己都很驚訝呢！”
“是、是嗎。”
看著貫太郎一臉怪異的表情，藤浦番茄隨即設法轉移焦點。
“嘿咻……喝——！」”
她用力推開緊閉的東窗。
輕柔的微風吹向兩人。
“哇。好舒服的風……”
夾雜著些微海潮的香氣，徐徐撫過她的發絲。
“海就在附近嗎？”
藤浦番茄說著，上半身便往南邊傾靠，像要探出頭去張望。
便當的事晴暫時被擱在一旁，貫太郎也轉頭去看窗外的景色。
隻不過，這也未免也太驚人了吧……
向左邊看是山，向右邊看是防波堤，而防波堤的背後想必就是大海了。
周圍，連一間商店也沒見到。
嗯——
一種不同含意的歎息，幾乎要脫口而出，這是個淳樸寧靜到令人想歎氣的地方。
車站裏還勉強看得到站務員的影子，但也隻限於這僅有的一個人。
而且，還是一位會微微顫抖的高齡老爺爺。
……要不要緊啊？
直到現在，電車都還完全沒有要重新發動的意思。
車窗外，一片空曠寂靜。
這時候，藤浦番茄突然開口說話了——
“不好意思，請問一下——”
她出聲喚住在車廂內巡邏的車掌。
“你好，有什麽事情嗎？”
似乎就是剛才負責廣播的那位車掌先生，有點啤酒肚，笑臉迎人的親切中年男子。
“電車還要再等一段時間才會發動嗎？”
藤浦番茄這麽一問，車掌立刻傷腦筋地苦笑著說：
“真抱歉，因為真沒辦法掌握到確實的情況跟所需的時間，我們也正傷腦筋呢。照這樣子看來，恐怕還要再等一下吧。”
態度非常友善的車掌離去後，藤浦番茄看著貫太郎的臉說道——
“那個，貫太”
“嗯？”
“想不想去看看？”
“去哪？”
“——海邊！”
去海邊看看吧——她突然提議。
也許是受到輕柔的海風影響吧。
又或者是因為兩個人在一起的關係。
不過，風確實是一直吹過來。
唉，真傷腦筋啊。
貫人郎提著藤浦番茄的行李，藤浦番茄提著貫太郎的行李，從座位上站起來。
不知為何，藤浦番茄一瞼愉悅地，率先走向通道，朝車門方向前進。
貫太郎正準備跟隨她的腳步，視線忽然瞥到隔壁的座位。
有一對年紀看起來比他小幾歲的男孩和女孩並肩坐著。
黑發的男孩坐在靠走道這邊，而戴著麥杆帽子的紅發女孩則坐在靠窗那一側。
兩人都穿著懷舊風格的複古服裝，看上去有種泛黃相片的感覺，明明是初次見麵的陌生人，卻莫名地感到懷念。
雖然隻用眼角稍微瞄了一下，但光憑這一眼就能得知，少年和少女都有著相當出色的容貌。
唔——俊男美女情侶檔是嗎？
真年輕啊。
呃…………咦？
貫太郎腦中突然浮現一個疑問。
——他們從剛才就坐在這裏了嗎？
印象中，藤浦番茄跟那位親切的車掌大叔說話時，這兩個人好像並不存在啊……
那他們，是什麽時候出現在這裏的？
還有，那個男孩子——似乎曾在哪裏看到過……我們曾經見過麵嗎？
記憶模糊不清。
喂喂喂，你這家夥怎麽迴事啊。
尋寶遊戲真的有辦法完成嗎？
貫太郎在腦中自問自答著，已經先下車的藤浦番茄，站在月台上唿喚他。
“好啦好啦，我馬上過去。”
他一邊喃喃低語，一邊將藤沛番茄那袋重量感十足的行李給背到肩上。
少年的一雙大眼，靜靜盯著貫太郎離去。
目不轉睛地，隻是默默地注視著。
“——接下來呢，要怎麽做？”
貫太郎才在月台上站定，正準備問藤浦番茄，卻發現她已經不在原地，而是在站長室，跟剛才看到的那位老爺爺正交談此什麽。
沒多久，藤浦番茄迴來了。
“站長說這次是特殊情況，所以我們暫時走出閘門也沒關係。”
原來她是去申請出站許可的。
不知是因為鄉下區間車的關係，或者因為站長是那位老爺爺的緣故，居然連這種平常難以想象的要求也被準許了。
是否身處於這樣悠閑淳樸的景色當中，人的內心也會特別寬闊呢？
話雖如此，藤浦番茄的行動力也實在很驚人。
會主動跑去找站長商量，還會突然說出要跟著貫太郎來旅行。
“真不愧是班長，做任何事都動作迅速啊。”
沒有任何惡意，貫太郎開玩笑地對藤浦番茄說。
結果出乎意料地——
“人家現在不是班長啦！”
她像小孩子一樣地，吐出舌頭做了個鬼臉。
然後又害羞地紅了臉頰。
藤浦番茄笑著率先通過閘門上出去，即使聲稱自己現在不是班長的身分，卻仍一本正經地，向站長深深行禮致謝，相當講究禮節。
看著她的背影，貫太郎將原本要說出口的話，全都收進心裏麵。
——你不是因為身為班長，才來阻止我的嗎？
突然靈光一閃，他似乎明白，她之所以會身在此處的理由了。
真的的是突然之間想通的。
希望真的是“那樣”啊——心中懷著隱約的期待，若有似無地，一下確定，一下又不確定……
“這個意思也就是說啊，其實人家隻是沒有發現，自己就是最棒最好的喔。”
爺爺曾經如此說過。
當時年紀還小的貫太郎，正在跟祖父康太郎一起玩砂堆，兩人合力建造一座城堡。
假設，在這世界的某處。
有朵好大的雲，像長了翅膀的鯨魚般，在空中悠然地遊著。
對那隻鯨魚而言，人類的煩惱也許根本是微不足道的東西吧。
或者應該說，身為一隻隻鯨魚，根本就不會知道人類的煩惱吧。
然而，相較於那隻鯨魚，海洋和天空還要更加寬闊，更大更遼闊，今天仍舊包圍著世界。
但是，鯨魚並不會放在心上。
無論是大也好，是小也好，鯨魚就是鯨魚。
就隻是存在著。
這一點，是不會改變的。
那一天，祖孫兩人，布滿皺紋的大手，與圓圓胖胖的小手，始終牽在一起。
迴憶牽連著迴憶。
如今已不複存在了，是嗎？
“夏天結束了耶……結果，今年連一次也沒有去過海邊啊……”她眺望著無人的大海說道。“整個暑假期間，忙著上補習班跟先修班，一下準備模擬考，一下又要複習跟預習的，唉……連泳裝都已經買好了耶……還想說這已經是畢業前最後一個暑假……”
“真很想到海邊玩呢……”
“你的泳裝，是三點式的呢……”
貫太郎無視於她的感歎，開玩笑地問道。
“變態——！”
藤浦番茄立刻漲紅著臉，揮拳做出揍人的動作。
結束旺季的沿海街道。
浪潮的香氣。
又高又遠的天空。
一片湛藍，上麵飄浮著薄薄的白雲。
藤浦番茄佇立在防波堤上。
貫太郎抬頭仰視她。
裙子被海風吹動。
長發在風中輕輕飄動。
有點心跳加速。
與平日不同，沒有穿著製服的她。
沉靜的笑容。
難以想像眼的就是那個綽號叫班長的女孩，有種不可思議的感覺。
班上的男生，幾乎都因為她既有的堅強形象而未曾注意過，唯有貫太郎知道，那張藏在眼鏡背後的素顏，其實是個大美女。
藤浦番茄愉快地漫步在長堤上。
貫太郎沿著堤防下，走在她身邊不遠處。
“啊，你看，有海鷗——”
她指著天中說，聲音開朗而清亮。用力張開雙手，像在模仿海鷗的動作。然後，有如跳舞般，在防波提上奔跑。
不知為何，忽然覺得光芒炫目，貫太郎舉起手遮太陽。
“如果能像鳥一樣在空中飛翔就好了。”她說。
彷佛要展開翅膀，飛向藍天。
仿佛能感受到風的流動。
湛藍清澈的天空。
轉瞬即逝的薄雲。
“——既然不會飛，那就用走的吧。”
然而，貫太郎卻如此迴應。
那是以前祖父康太郎曾經說過的話。
“我爺爺說過，如果沒有翅膀，那用走的就好啦。我們有一雙手，還有一雙腳，就算用爬的也可以想辦法爬到——爺爺是這麽說的。嗯，當然，有翅膀的話一定很方便吧，不過真要講起來，那直接在背上裝火箭不就更厲害了嗎——”
貫太郎咧嘴朝她笑。
“就算不知道路的前方是什麽，也絕對不能怯懦，一旦怯懦就會走投無路，反正走下去就知道了啊，笨蛋！爺爺是這樣講的。”
“什麽意思？”
藤浦番茄伸出手接住迎風飛舞的長發。
“嗯，衝向目標勇往直前——差不多就是這意思吧？”貫太郎聳聳肩，隨口說道。
“那也是康太郎爺爺說的嗎？”
“不，這是豬木說的！”
兩人同時笑了出來。
不知為何，突然覺得幸好有藤浦番茄在這裏。
為什麽她要跟著來，這個問題已經不重要了。
反正她已經在這裏了嘛。
這時候，貫太郎在安祥的氣氛中，忽然感覺到一股奇異的視線。
他雙眼骨碌碌地轉動，東張西望著。
“怎麽了？”看見他表情瞬間改變，藤浦番茄擔心地問道。
“不……沒什麽……”
貫太郎嘴裏這麽說，雙眼仍四下張望著。
隨即——他看到在隔了一小段距離的地方，站著那對在電車上坐他們隔壁排的少年跟少女。一瞬間，那對人影就像海市蜃樓般，朦朧地晃動著。
記億深處似乎有什麽東西，在腦中一閃而逝。
——剛才那是什麽？
他追問腦中的記憶寶盒，卻沒有得到任何迴應。
但記憶深處確實發出了輕微的聲音。
——鈴。
這個聲音……
是風鈴嗎？
“——貫太，你到底怎麽了？”
“咦？”
聽見藤浦番茄的聲音，他迴過神來。
再看一次，那對少年少女已經不見人影了。
是在他陷入沉思的時候，走掉的嗎？
已經感覺不到那股視線了。
怎麽迴事，究竟搞什麽鬼啊，這種奇異的感覺——
難道找我知道些什麽嗎？
那個什麽，究竟是什麽呢？
——爺爺，你來告訴我好不好？
就像往常一樣，來告訴我吧。
就算聽不懂也沒關係。
就算很無聊也沒關係。
就算是騙我的也沒關係啊。
什麽都好，來跟我說說話吧。
爺爺……
貫太郎的表情蒙上一層陰影，低著頭不說話，藤浦番茄無法得知他究竟在想些什麽。
不過，想必是跟祖父有關的迴憶吧。
她一時語塞，找不到話可以對他說。
很不甘心，難以忍受。
她壓抑住自己的心情，努力擠出笑容開口說道——
“貫太，我們該迴電車上了吧？”
聽見她說的話，貫太郎點點頭。
兩人迴到電車裏，過一陣子，電車終於開始運行了。
那個大眼睛的男孩子，以及戴帽子的紅發女孩，已經不在座位上，消失了蹤影。
——鈴……
“我快等不及了啦，明明好像就要發現了，結果又沒發現。”
“是嗎？我倒覺得他應該已經發現了。”
“即使我們還沒跟那兩個人說過話？”
“就算不經由言語交談，他心中也會有所感應的，因為，這是屬於‘他們’的故事嘛。”
最後一段路程，由電車轉乘巴士，好不容易終於到達目的地，已經是太陽快下山的時候了。
紫色的天空，映著山間的紅葉，美得令兩人忍不住看到入迷。
這是一個，非常鄉下的鄉下地方，名符其實的鄉野。
田園相當遼闊，四周都被山脈包圍著。
兩人下車的巴士站附近，想當然耳是什麽也沒有。
比之前電車受到火災影響而被迫暫停的那個車站，還要更加偏僻更加荒涼。
眼前的道路似乎隻是鋪上柏油的田埂，理所當然地，並沒有街燈之類的照明設備。
“在太陽下山以前，得想辦法找到有人煙的地方吧。”
貫太郎說完，兩人步行了約十幾分鍾。
嘎——嘎——
有鳥在叫，卻連一個人影也沒看見。
沒有任何人經過。
沿途有看見住戶，但房屋彼此之間的距離卻相當遙遠。
在都市的大廈或公寓裏，鄰居的噪音問題可說是家常便飯，然而在這個村莊裏，應該完全沒有類似的問題吧。
“唉——看來今天是迴不了家了——”
貫太郎脫口而出這句話，藤浦番茄隨即反應道——
“迴家？你本來打算要當天來迴的嗎？”
“也沒有啦，隻不過，現在還有你啊。”
“有我在，所以怎樣？”
“咦？”
“這又沒什麽，大不了就隨便找個地方露宿嘛。”
什麽叫沒什麽啊！他在心裏激動地吐嘈著。
貫太郎原本希望至少要讓她先迴家的。
居然會從她口中冒出“露宿”這個字眼，根本連想都沒想過。
“你、你說真的嗎？露宿？”貫太郎問她。
“嗯。”
果然，滕浦番茄非常幹脆地點頭了。
嗯什麽嗯啊！
“露宿在荒郊野外耶……拜托，你——”
“那我問你，貫太，為什麽你要帶睡袋來呢？”
“那、那是因為，因為我想說隻有自己一個人啊……況、況且，睡袋也隻有一個吧？”說完這句話，貫太郎終於察覺事態嚴重。
大事不妙！
兩個人不可能一起擠睡袋啊！
應該說——根本就行不通嘛！
“總、總之先去找住的地方——話說迴來，我本來是打算要露宿在外的，所以也沒帶住宿的錢啊……”
這時候——
“錢我身上有一些，昨天才去銀行領的。”藤浦番茄果斷地說。
“真——不傀是班長！可、可是……要去哪找住宿啊，這個村子裏，會有旅館之類的地方嗎？”
“？沒有嗎？”
“你覺得會有嗎？”
兩人緩慢地環顧周圍。
山、山、山，然後，還是山。
——好像沒有啊啊啊啊啊啊～～～～～！
不對——
“……………………有耶。”
某種奇跡似的存在——真的有耶。
孤零零地，建在前方不遠處。
乍看之下，雖然是相當古老的房舍，但上頭確實掛著‘民宿蘿卜泥旅社’的招牌。
走近一看，發現那不純粹隻是間老舊的房屋，而是非常具有懷古情調的建築物。
為什麽要取名為‘蘿卜泥旅社’，兩人不得而知，總之真是謝天謝地。
正感到慶幸的刹那——
“——呃？請問是……住宿加早晚餐……一個晚上，兩萬五千元？”
貫太郎和藤浦番茄忍不住異口同聲地重複一次旅社老板娘所說的話。
老板娘是一位滿頭白發，端莊優雅的老人家。
身上穿著淡紫色的和服，與旅社的氣氛相當融合。
話雖如此，
“所以說，兩間房就要……”
“不，我們沒有兩間客房，這裏原本就隻有唯一的房間，隻接受有預約的客人來住宿，今天正巧預約的客人取消了，而且兩位似乎很煩惱的樣子因此才特別破例的。”
對於藤浦番茄的疑問，老板娘麵帶笑容地解說。
看來這間旅社，似乎是在近年盛行的鄉村熱潮帶動下，人氣迅速提升的家庭式民宿。
因此，以退休的高齡人婦、或是厭倦都會喧囂的上班族為主要客群。
加上整間旅社都由老板娘獨當一麵，負責打理所有事務，平常隻接待有預約的一組客人，所以住宿費用也稍微高價了一些。
居然要兩萬五千日幣。
對國中生而言，可是一筆相當大的金額。
而且還隻有一間客房。
“那、那我們，要怎、怎麽——”
貫太郎正要問該怎麽辦才好，藤浦番茄卻說“好的，既然如此，那就麻煩你了”。
然後爽快地開始登記住房手續。
貫太郎從旁偷瞄一眼她寫的資料，發現年齡那些全部都是亂掰的。
她將眼鏡摘下，努力表現沉穩，裝出一副大人的模樣。
並且對老板娘說——
“我們兩個是兄妹，來鄉下探訪祖父，不小心迷路了才會走到這裏來的。”
老板娘似乎完全相信她的活，絲毫沒有對未成年的兩人起疑心，就讓兩人住宿進來。
這一切，都是托了滕浦番茄的福，多虧她始終一臉“我已經滿二十歲的表情”，言行舉止都落落大方，從容不迫。
事實上，拿掉眼鏡又穿著便服的她，看起來的確相當成熟，像個大人。
實在難以想像，剛才走進旅館前——
“不要緊嗎，你真的確定？我們看起來不會像小孩子嗎？真的沒問題嗎？”
那個戰戰兢兢不停追問他的家夥，會跟眼前是同一個人。
嗯，真不愧是班長，身經百戰的勇者。
或者應該說，女孩子實在了不起。
要跟男生共住一個晚上，居然能夠那麽果斷地作出決定……
唔——突然感覺……好像鬆了一口氣，這樣也好。
還是說，我根本就完全不被當成男的看待？
難道我，是個徹底的安全牌嗎？
出乎意料地，天然無害？
笑起來連牙齒都會閃閃發光嗎？
……不、不可能的……太離譜了，光用想像自己都覺得惡心……
在這時候，心情比行李還沉重的貫太郎，並未察覺一件事情。
為什麽藤浦番茄，身上會帶著二萬五千元的現金呢？
為什麽在參加學校補習營的前一天，必須要去銀行領前呢？
女孩子真是……有夠大膽啊！——可惜貫太郎當下隻顧著緊張，頭腦簡單的他，是不可
鐵軌向前延伸。
乘載著兩個人。
仿佛沒有盡頭。
……原本應該是這樣的，但列車卻在途中的某一站停住，沒有要發動的意思。
隨即，車廂內開始放送語調獨特的廣播。
“——由於前方軌道發生火災，本列車暫時停駛，很抱歉造成您的不便，請趕時間的旅客多多見諒。”
喂喂喂，有完沒完啊，一下子是番米的事情，一下子又發生這種事，哪來這麽多麻煩事啊……貫太郎在心裏傷腦筋的嘀咕著，實際上也真的用力地歎了一大口氣。
普通電車有個意想不到的陷阱等著他們。
由兩節車廂所組成的區間電車，裏麵的座位排列是兩兩相對的，貫太郎和藤浦番茄正麵對麵坐著。
他們所在的這節車廂當中，還有另外幾名乘客，隻不過幾乎可以確定，所有人都不像在“趕時間”的樣子。
火勢大小究竟如何，從這裏也不得而知，但至少大家都心裏有數，在這種情況下，所謂的“暫時”，表示需要相當一段時間。
所以，焦急也沒有用。
雖然這樣告訴自己，但心底深處，卻無法如此輕易地處之泰然。
再不快一點趕去……
可能就會找不到了啊……
爺爺……
名為尋寶遊戲，其實線索非常模糊，即使事前已經做過調查，但要收集情報實在困難重重。
祖父離開故鄉，已經過了數十年，知道家鄉事情的人，在親戚中也相當稀少。
現下手中能掌握的線索，就隻有一張自製的地圖以及祖父康太郎留給他的親筆信。
再加上從長輩口中聽來的陳年往事，他必須依靠自己的記憶和直覺，去追尋祖父的身影。究競在那個地方，會有什麽東西呢？
因為這是和祖父之間最後的遊戲，所以想要好好地完成，好好體會過程中的樂趣。
貫太郎感到坐立難安，下意識地微微搖晃著膝蓋。
這時候，他眼前突然出現一塊黑色的物體，占據了整個視線。
“——嗚哇，什麽東西？”
他嚇一跳，差點從座位上滾下來，那塊遮蔽視線的物體，其實是藤浦番茄拿到他眼前的——飯團。
“你、你幹嘛啦？”
貫太郎驚慌失措地問道。藤浦番茄平靜地說——
“肚子餓不餓？你應該早就餓了吧？都已經中午了呢。”
“什麽？”
“肚子一餓，人就會開始煩躁，不是嗎？趕快吃吧。”
她說完便將手中的飯團強迫塞進貫太郎的嘴裏。
於是，貫太郎逼不得已，隻好用嘴巴接住飯團。
“唔……嗯……好吃。”
內陷是，烤鱘魚柳。無論是鹽分的比例，米飯的分量，飯團的大小，或是海苔的口感，都恰到好處，very good。滿分。
“來，喝杯茶——”藤浦番茄從剛才拿出飯團的行李袋中，動作迅速地又拿出銀色的水壺，將茶倒入杯子裏。然後把杯子遞給貫太郎。
“啊，謝謝……”
他順從地接過杯子，立刻將茶水灌入口中。
嗯——冰得恰到好處。
不會太澀，也不會太淡，煎茶中的絕品，好茶！
滿分乘以二！
接下來的時間，患太郎就陸續將藤浦番茄遞過來的配菜一一放進嘴裏。
藤浦番茄的旅行包，有如小叮當的口袋般，從裏麵不停變出各種東西。
“我吃飽了，謝謝你的招待——”
吃下一堆食物，飽足感帶來幸福的心情。貫太郎忽然想到……
“那個，番米——為什麽你會帶便當來啊？參加補習營的話，學校不是有供應三餐嗎？”
結果，正在將紙製便當收疊整齊的藤浦番茄，動作突然僵住。
“呃、呃、我……啊，對、對了，老師不是說第一天中午要自己帶便當的嗎？身為班長，這種事情當然要以身作則嘛！嗯！”
明顯可見的心虛。
然後，她又像先前一樣地，自己說完自己點頭。
“這跟當班長，應該沒有關係吧？”
“關係可大了！大到連我自己都很驚訝呢！”
“是、是嗎。”
看著貫太郎一臉怪異的表情，藤浦番茄隨即設法轉移焦點。
“嘿咻……喝——！」”
她用力推開緊閉的東窗。
輕柔的微風吹向兩人。
“哇。好舒服的風……”
夾雜著些微海潮的香氣，徐徐撫過她的發絲。
“海就在附近嗎？”
藤浦番茄說著，上半身便往南邊傾靠，像要探出頭去張望。
便當的事晴暫時被擱在一旁，貫太郎也轉頭去看窗外的景色。
隻不過，這也未免也太驚人了吧……
向左邊看是山，向右邊看是防波堤，而防波堤的背後想必就是大海了。
周圍，連一間商店也沒見到。
嗯——
一種不同含意的歎息，幾乎要脫口而出，這是個淳樸寧靜到令人想歎氣的地方。
車站裏還勉強看得到站務員的影子，但也隻限於這僅有的一個人。
而且，還是一位會微微顫抖的高齡老爺爺。
……要不要緊啊？
直到現在，電車都還完全沒有要重新發動的意思。
車窗外，一片空曠寂靜。
這時候，藤浦番茄突然開口說話了——
“不好意思，請問一下——”
她出聲喚住在車廂內巡邏的車掌。
“你好，有什麽事情嗎？”
似乎就是剛才負責廣播的那位車掌先生，有點啤酒肚，笑臉迎人的親切中年男子。
“電車還要再等一段時間才會發動嗎？”
藤浦番茄這麽一問，車掌立刻傷腦筋地苦笑著說：
“真抱歉，因為真沒辦法掌握到確實的情況跟所需的時間，我們也正傷腦筋呢。照這樣子看來，恐怕還要再等一下吧。”
態度非常友善的車掌離去後，藤浦番茄看著貫太郎的臉說道——
“那個，貫太”
“嗯？”
“想不想去看看？”
“去哪？”
“——海邊！”
去海邊看看吧——她突然提議。
也許是受到輕柔的海風影響吧。
又或者是因為兩個人在一起的關係。
不過，風確實是一直吹過來。
唉，真傷腦筋啊。
貫人郎提著藤浦番茄的行李，藤浦番茄提著貫太郎的行李，從座位上站起來。
不知為何，藤浦番茄一瞼愉悅地，率先走向通道，朝車門方向前進。
貫太郎正準備跟隨她的腳步，視線忽然瞥到隔壁的座位。
有一對年紀看起來比他小幾歲的男孩和女孩並肩坐著。
黑發的男孩坐在靠走道這邊，而戴著麥杆帽子的紅發女孩則坐在靠窗那一側。
兩人都穿著懷舊風格的複古服裝，看上去有種泛黃相片的感覺，明明是初次見麵的陌生人，卻莫名地感到懷念。
雖然隻用眼角稍微瞄了一下，但光憑這一眼就能得知，少年和少女都有著相當出色的容貌。
唔——俊男美女情侶檔是嗎？
真年輕啊。
呃…………咦？
貫太郎腦中突然浮現一個疑問。
——他們從剛才就坐在這裏了嗎？
印象中，藤浦番茄跟那位親切的車掌大叔說話時，這兩個人好像並不存在啊……
那他們，是什麽時候出現在這裏的？
還有，那個男孩子——似乎曾在哪裏看到過……我們曾經見過麵嗎？
記憶模糊不清。
喂喂喂，你這家夥怎麽迴事啊。
尋寶遊戲真的有辦法完成嗎？
貫太郎在腦中自問自答著，已經先下車的藤浦番茄，站在月台上唿喚他。
“好啦好啦，我馬上過去。”
他一邊喃喃低語，一邊將藤沛番茄那袋重量感十足的行李給背到肩上。
少年的一雙大眼，靜靜盯著貫太郎離去。
目不轉睛地，隻是默默地注視著。
“——接下來呢，要怎麽做？”
貫太郎才在月台上站定，正準備問藤浦番茄，卻發現她已經不在原地，而是在站長室，跟剛才看到的那位老爺爺正交談此什麽。
沒多久，藤浦番茄迴來了。
“站長說這次是特殊情況，所以我們暫時走出閘門也沒關係。”
原來她是去申請出站許可的。
不知是因為鄉下區間車的關係，或者因為站長是那位老爺爺的緣故，居然連這種平常難以想象的要求也被準許了。
是否身處於這樣悠閑淳樸的景色當中，人的內心也會特別寬闊呢？
話雖如此，藤浦番茄的行動力也實在很驚人。
會主動跑去找站長商量，還會突然說出要跟著貫太郎來旅行。
“真不愧是班長，做任何事都動作迅速啊。”
沒有任何惡意，貫太郎開玩笑地對藤浦番茄說。
結果出乎意料地——
“人家現在不是班長啦！”
她像小孩子一樣地，吐出舌頭做了個鬼臉。
然後又害羞地紅了臉頰。
藤浦番茄笑著率先通過閘門上出去，即使聲稱自己現在不是班長的身分，卻仍一本正經地，向站長深深行禮致謝，相當講究禮節。
看著她的背影，貫太郎將原本要說出口的話，全都收進心裏麵。
——你不是因為身為班長，才來阻止我的嗎？
突然靈光一閃，他似乎明白，她之所以會身在此處的理由了。
真的的是突然之間想通的。
希望真的是“那樣”啊——心中懷著隱約的期待，若有似無地，一下確定，一下又不確定……
“這個意思也就是說啊，其實人家隻是沒有發現，自己就是最棒最好的喔。”
爺爺曾經如此說過。
當時年紀還小的貫太郎，正在跟祖父康太郎一起玩砂堆，兩人合力建造一座城堡。
假設，在這世界的某處。
有朵好大的雲，像長了翅膀的鯨魚般，在空中悠然地遊著。
對那隻鯨魚而言，人類的煩惱也許根本是微不足道的東西吧。
或者應該說，身為一隻隻鯨魚，根本就不會知道人類的煩惱吧。
然而，相較於那隻鯨魚，海洋和天空還要更加寬闊，更大更遼闊，今天仍舊包圍著世界。
但是，鯨魚並不會放在心上。
無論是大也好，是小也好，鯨魚就是鯨魚。
就隻是存在著。
這一點，是不會改變的。
那一天，祖孫兩人，布滿皺紋的大手，與圓圓胖胖的小手，始終牽在一起。
迴憶牽連著迴憶。
如今已不複存在了，是嗎？
“夏天結束了耶……結果，今年連一次也沒有去過海邊啊……”她眺望著無人的大海說道。“整個暑假期間，忙著上補習班跟先修班，一下準備模擬考，一下又要複習跟預習的，唉……連泳裝都已經買好了耶……還想說這已經是畢業前最後一個暑假……”
“真很想到海邊玩呢……”
“你的泳裝，是三點式的呢……”
貫太郎無視於她的感歎，開玩笑地問道。
“變態——！”
藤浦番茄立刻漲紅著臉，揮拳做出揍人的動作。
結束旺季的沿海街道。
浪潮的香氣。
又高又遠的天空。
一片湛藍，上麵飄浮著薄薄的白雲。
藤浦番茄佇立在防波堤上。
貫太郎抬頭仰視她。
裙子被海風吹動。
長發在風中輕輕飄動。
有點心跳加速。
與平日不同，沒有穿著製服的她。
沉靜的笑容。
難以想像眼的就是那個綽號叫班長的女孩，有種不可思議的感覺。
班上的男生，幾乎都因為她既有的堅強形象而未曾注意過，唯有貫太郎知道，那張藏在眼鏡背後的素顏，其實是個大美女。
藤浦番茄愉快地漫步在長堤上。
貫太郎沿著堤防下，走在她身邊不遠處。
“啊，你看，有海鷗——”
她指著天中說，聲音開朗而清亮。用力張開雙手，像在模仿海鷗的動作。然後，有如跳舞般，在防波提上奔跑。
不知為何，忽然覺得光芒炫目，貫太郎舉起手遮太陽。
“如果能像鳥一樣在空中飛翔就好了。”她說。
彷佛要展開翅膀，飛向藍天。
仿佛能感受到風的流動。
湛藍清澈的天空。
轉瞬即逝的薄雲。
“——既然不會飛，那就用走的吧。”
然而，貫太郎卻如此迴應。
那是以前祖父康太郎曾經說過的話。
“我爺爺說過，如果沒有翅膀，那用走的就好啦。我們有一雙手，還有一雙腳，就算用爬的也可以想辦法爬到——爺爺是這麽說的。嗯，當然，有翅膀的話一定很方便吧，不過真要講起來，那直接在背上裝火箭不就更厲害了嗎——”
貫太郎咧嘴朝她笑。
“就算不知道路的前方是什麽，也絕對不能怯懦，一旦怯懦就會走投無路，反正走下去就知道了啊，笨蛋！爺爺是這樣講的。”
“什麽意思？”
藤浦番茄伸出手接住迎風飛舞的長發。
“嗯，衝向目標勇往直前——差不多就是這意思吧？”貫太郎聳聳肩，隨口說道。
“那也是康太郎爺爺說的嗎？”
“不，這是豬木說的！”
兩人同時笑了出來。
不知為何，突然覺得幸好有藤浦番茄在這裏。
為什麽她要跟著來，這個問題已經不重要了。
反正她已經在這裏了嘛。
這時候，貫太郎在安祥的氣氛中，忽然感覺到一股奇異的視線。
他雙眼骨碌碌地轉動，東張西望著。
“怎麽了？”看見他表情瞬間改變，藤浦番茄擔心地問道。
“不……沒什麽……”
貫太郎嘴裏這麽說，雙眼仍四下張望著。
隨即——他看到在隔了一小段距離的地方，站著那對在電車上坐他們隔壁排的少年跟少女。一瞬間，那對人影就像海市蜃樓般，朦朧地晃動著。
記億深處似乎有什麽東西，在腦中一閃而逝。
——剛才那是什麽？
他追問腦中的記憶寶盒，卻沒有得到任何迴應。
但記憶深處確實發出了輕微的聲音。
——鈴。
這個聲音……
是風鈴嗎？
“——貫太，你到底怎麽了？”
“咦？”
聽見藤浦番茄的聲音，他迴過神來。
再看一次，那對少年少女已經不見人影了。
是在他陷入沉思的時候，走掉的嗎？
已經感覺不到那股視線了。
怎麽迴事，究竟搞什麽鬼啊，這種奇異的感覺——
難道找我知道些什麽嗎？
那個什麽，究竟是什麽呢？
——爺爺，你來告訴我好不好？
就像往常一樣，來告訴我吧。
就算聽不懂也沒關係。
就算很無聊也沒關係。
就算是騙我的也沒關係啊。
什麽都好，來跟我說說話吧。
爺爺……
貫太郎的表情蒙上一層陰影，低著頭不說話，藤浦番茄無法得知他究竟在想些什麽。
不過，想必是跟祖父有關的迴憶吧。
她一時語塞，找不到話可以對他說。
很不甘心，難以忍受。
她壓抑住自己的心情，努力擠出笑容開口說道——
“貫太，我們該迴電車上了吧？”
聽見她說的話，貫太郎點點頭。
兩人迴到電車裏，過一陣子，電車終於開始運行了。
那個大眼睛的男孩子，以及戴帽子的紅發女孩，已經不在座位上，消失了蹤影。
——鈴……
“我快等不及了啦，明明好像就要發現了，結果又沒發現。”
“是嗎？我倒覺得他應該已經發現了。”
“即使我們還沒跟那兩個人說過話？”
“就算不經由言語交談，他心中也會有所感應的，因為，這是屬於‘他們’的故事嘛。”
最後一段路程，由電車轉乘巴士，好不容易終於到達目的地，已經是太陽快下山的時候了。
紫色的天空，映著山間的紅葉，美得令兩人忍不住看到入迷。
這是一個，非常鄉下的鄉下地方，名符其實的鄉野。
田園相當遼闊，四周都被山脈包圍著。
兩人下車的巴士站附近，想當然耳是什麽也沒有。
比之前電車受到火災影響而被迫暫停的那個車站，還要更加偏僻更加荒涼。
眼前的道路似乎隻是鋪上柏油的田埂，理所當然地，並沒有街燈之類的照明設備。
“在太陽下山以前，得想辦法找到有人煙的地方吧。”
貫太郎說完，兩人步行了約十幾分鍾。
嘎——嘎——
有鳥在叫，卻連一個人影也沒看見。
沒有任何人經過。
沿途有看見住戶，但房屋彼此之間的距離卻相當遙遠。
在都市的大廈或公寓裏，鄰居的噪音問題可說是家常便飯，然而在這個村莊裏，應該完全沒有類似的問題吧。
“唉——看來今天是迴不了家了——”
貫太郎脫口而出這句話，藤浦番茄隨即反應道——
“迴家？你本來打算要當天來迴的嗎？”
“也沒有啦，隻不過，現在還有你啊。”
“有我在，所以怎樣？”
“咦？”
“這又沒什麽，大不了就隨便找個地方露宿嘛。”
什麽叫沒什麽啊！他在心裏激動地吐嘈著。
貫太郎原本希望至少要讓她先迴家的。
居然會從她口中冒出“露宿”這個字眼，根本連想都沒想過。
“你、你說真的嗎？露宿？”貫太郎問她。
“嗯。”
果然，滕浦番茄非常幹脆地點頭了。
嗯什麽嗯啊！
“露宿在荒郊野外耶……拜托，你——”
“那我問你，貫太，為什麽你要帶睡袋來呢？”
“那、那是因為，因為我想說隻有自己一個人啊……況、況且，睡袋也隻有一個吧？”說完這句話，貫太郎終於察覺事態嚴重。
大事不妙！
兩個人不可能一起擠睡袋啊！
應該說——根本就行不通嘛！
“總、總之先去找住的地方——話說迴來，我本來是打算要露宿在外的，所以也沒帶住宿的錢啊……”
這時候——
“錢我身上有一些，昨天才去銀行領的。”藤浦番茄果斷地說。
“真——不傀是班長！可、可是……要去哪找住宿啊，這個村子裏，會有旅館之類的地方嗎？”
“？沒有嗎？”
“你覺得會有嗎？”
兩人緩慢地環顧周圍。
山、山、山，然後，還是山。
——好像沒有啊啊啊啊啊啊～～～～～！
不對——
“……………………有耶。”
某種奇跡似的存在——真的有耶。
孤零零地，建在前方不遠處。
乍看之下，雖然是相當古老的房舍，但上頭確實掛著‘民宿蘿卜泥旅社’的招牌。
走近一看，發現那不純粹隻是間老舊的房屋，而是非常具有懷古情調的建築物。
為什麽要取名為‘蘿卜泥旅社’，兩人不得而知，總之真是謝天謝地。
正感到慶幸的刹那——
“——呃？請問是……住宿加早晚餐……一個晚上，兩萬五千元？”
貫太郎和藤浦番茄忍不住異口同聲地重複一次旅社老板娘所說的話。
老板娘是一位滿頭白發，端莊優雅的老人家。
身上穿著淡紫色的和服，與旅社的氣氛相當融合。
話雖如此，
“所以說，兩間房就要……”
“不，我們沒有兩間客房，這裏原本就隻有唯一的房間，隻接受有預約的客人來住宿，今天正巧預約的客人取消了，而且兩位似乎很煩惱的樣子因此才特別破例的。”
對於藤浦番茄的疑問，老板娘麵帶笑容地解說。
看來這間旅社，似乎是在近年盛行的鄉村熱潮帶動下，人氣迅速提升的家庭式民宿。
因此，以退休的高齡人婦、或是厭倦都會喧囂的上班族為主要客群。
加上整間旅社都由老板娘獨當一麵，負責打理所有事務，平常隻接待有預約的一組客人，所以住宿費用也稍微高價了一些。
居然要兩萬五千日幣。
對國中生而言，可是一筆相當大的金額。
而且還隻有一間客房。
“那、那我們，要怎、怎麽——”
貫太郎正要問該怎麽辦才好，藤浦番茄卻說“好的，既然如此，那就麻煩你了”。
然後爽快地開始登記住房手續。
貫太郎從旁偷瞄一眼她寫的資料，發現年齡那些全部都是亂掰的。
她將眼鏡摘下，努力表現沉穩，裝出一副大人的模樣。
並且對老板娘說——
“我們兩個是兄妹，來鄉下探訪祖父，不小心迷路了才會走到這裏來的。”
老板娘似乎完全相信她的活，絲毫沒有對未成年的兩人起疑心，就讓兩人住宿進來。
這一切，都是托了滕浦番茄的福，多虧她始終一臉“我已經滿二十歲的表情”，言行舉止都落落大方，從容不迫。
事實上，拿掉眼鏡又穿著便服的她，看起來的確相當成熟，像個大人。
實在難以想像，剛才走進旅館前——
“不要緊嗎，你真的確定？我們看起來不會像小孩子嗎？真的沒問題嗎？”
那個戰戰兢兢不停追問他的家夥，會跟眼前是同一個人。
嗯，真不愧是班長，身經百戰的勇者。
或者應該說，女孩子實在了不起。
要跟男生共住一個晚上，居然能夠那麽果斷地作出決定……
唔——突然感覺……好像鬆了一口氣，這樣也好。
還是說，我根本就完全不被當成男的看待？
難道我，是個徹底的安全牌嗎？
出乎意料地，天然無害？
笑起來連牙齒都會閃閃發光嗎？
……不、不可能的……太離譜了，光用想像自己都覺得惡心……
在這時候，心情比行李還沉重的貫太郎，並未察覺一件事情。
為什麽藤浦番茄，身上會帶著二萬五千元的現金呢？
為什麽在參加學校補習營的前一天，必須要去銀行領前呢？
女孩子真是……有夠大膽啊！——可惜貫太郎當下隻顧著緊張，頭腦簡單的他，是不可